"Mà này, ý cậu 'may quá' lúc nãy là có ý gì?"
Kirsi vừa hỏi vừa nắm chặt lấy tay Ewin. Những lời của cô ta vẫn cứ lở lửng trong tâm trí cô.
"Dạ?"
Ewin khựng lại, thận trọng đáp lời.
"Tại sao cậu lại thấy may khi tôi chỉ là em gái của anh ấy?"
"À, chuyện đó…"
"Không biết có phải tôi đang lo xa quá không, nhưng biết đâu được… cậu đã nhìn thấy khả năng nào đó rồi chăng?"
"…"
Kirsi tiếp tục nhìn xuống cô với ánh mắt đầy áp lực – một sự ép buộc không hồi kết nhắm vào Ewin.
"Tôi và anh trai không có quan hệ yêu đương, nên cậu mới bảo là may quá, đúng không?"
"Không…không phải đâu ạ."
"Đúng không? Tôi hiểu là hai người từng thân thiết 'trong một thời gian ngắn' hồi còn nhỏ, nhưng tôi hy vọng cậu đừng mơ mộng rằng có thể tiến xa hơn với anh ấy nhờ vào điều đó. Anh ấy là quý tộc, nên anh ấy không thể kết đôi với thường dân được đâu."
Dù chẳng có luật lệ nào cấm thường dân kết hôn với quý tộc, và đó cũng không phải chuyện có thể ngăn cản được, nhưng Kirsi vẫn khẳng định chắc nịch với Ewin như thể đó là một quy tắc bất di bất dịch.
"À… vâng, dĩ… dĩ nhiên là tôi biết điều đó ạ."
"Tôi nói vậy không phải vì ghét bỏ gì cậu đâu, tôi chỉ muốn nhắc để cậu đừng coi mọi chuyện là hiển nhiên thôi. Nếu cậu lỡ để tình cảm lớn dần… sau này phải từ bỏ sẽ đau khổ lắm, đúng không?"
"…"
"… Ai nấy đều nên nỗ lực ở đúng vị trí của mình… Tôi nghĩ đó mới là điều tốt đẹp nhất."
Nói xong, Kirsi buông tay Ewin ra. Ewin gãi đầu mỉm cười như muốn xua tan bầu không khí nặng nề, nhưng trong mắt Kirsi, cô chỉ trông như một kẻ ngốc.
'Thật tầm thường.'
Cô thầm thở hắt ra trong lòng. Đó là một từ ngữ cực đoan mà cô chưa từng dùng bao giờ, nhưng chẳng hiểu sao, khi tưởng tượng mình đang phỉ nhổ vào Ewin như thế, cô lại thấy nhẹ lòng hẳn.
Sau đó, cả hai tập trung vào việc nấu nướng. Kirsi dốc hết tâm sức để trang trí món ăn cho Cayden. Khi hoàn tất, một đĩa ăn trông vô cùng bắt mắt đã ra đời. Cô nhanh chóng chuẩn bị hai bộ bát đĩa rồi tiến về phía Cayden.
Ewin không đi theo. Nhờ vậy, Kirsi có thể để lại phần lớn những cảm xúc khó chịu trong căn bếp.
"Đồ ăn xong rồi đây, anh."
Cô tươi tỉnh trở lại, cố tình cao giọng để tạo không khí vui vẻ khi dâng món ăn cho Cayden. Anh nhẹ nhàng tán thưởng và gật đầu với cô.
"… Trông ngon thật đấy."
"Hì hì."
Cayden liếc nhìn Kirsi đang ngượng ngùng gãi đầu, rồi hỏi:
"Còn Ewin thì sao?"
Những ngón tay đang gãi đầu của Kirsi bỗng khựng lại. Cô có thể cảm nhận được những cảm xúc vừa mới kiềm chế được lại đang trỗi dậy lần nữa.
Phải, cô cũng hiểu; Cayden chắc hẳn phải rất hạnh phúc khi tìm lại được người em gái đã thất lạc bao năm. Tuy nhiên, dù lý trí có thấu hiểu thì trái tim cô cũng không thể chấp nhận được.
Cô không muốn nhường Cayden cho bất kỳ ai, trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Đặc biệt là khi phải đối mặt với một người phụ nữ khác. Kirsi ghét việc mình bị đẩy sang một bên bởi một kẻ xa lạ. Sự ức chế nhen nhóm như một tia lửa, không ngừng bùng cháy.
Cô biết anh đang vui, nhưng cô không muốn anh quên rằng hôm nay cũng là một ngày quan trọng đối với cô. Cô ghét cái tình cảnh mà mọi nỗ lực làm hòa của mình đều trở nên vô nghĩa. Nhưng Kirsi cũng hiểu rõ, nếu lúc này cô không nhẫn nhịn mà để lộ sự bực bội, cô sẽ không thể gánh chịu nổi hậu quả sau đó.
Đây cuối cùng cũng là một cơ hội để hòa giải. Ngay cả vào lúc này, cô biết rằng nếu họ lại lớn tiếng và chỉ trích lẫn nhau, mối quan hệ này sẽ thực sự tan vỡ. Vậy nên hiện tại, cô không còn cách nào khác ngoài việc cư xử thật điềm đạm… nhưng cô không thể ngăn được vẻ mặt biến dạng của mình.
Anh bỏ mặc cô và ánh mắt cứ hướng về phía Ewin, điều đó khiến cô ghen tuông đến phát điên.
"… Anh… Em biết gặp lại người quen cũ là chuyện đáng mừng… nhưng anh có thể tập trung vào em lúc này được không? Em đã rất vất vả để chuẩn bị bữa này mà."
"… À, xin lỗi em."
Cayden vội vàng thừa nhận lỗi lầm và nhìn Kirsi với ánh mắt chân thành hối lỗi. Bình thường, đáng lẽ anh phải đứng dậy và có những cử chỉ thân mật – như ôm cô hay xoa đầu để xin lỗi, nhưng hôm nay giữa họ vẫn còn một vết nứt cần được lấp đầy. Do đó, anh chỉ xin lỗi bằng lời, khẽ cúi đầu và cố gắng bắt gặp ánh mắt của Kirsi.
"… Đó là người em gái anh đã không gặp trong một thời gian dài. Ừm… nếu Ewin cùng ngồi xuống trò chuyện với chúng ta… em có thấy phiền không?"
"… Anh. Hôm nay là khoảnh khắc quan trọng đối với riêng hai chúng ta."
"… Được rồi. Đúng như vậy. Anh xin lỗi, Kirsi. Đợi anh một chút."
Nói xong, Cayden đứng dậy, đẩy ghế ra xa bàn. Trước mắt Kirsi, anh bước vào bếp và nói chuyện với Ewin, như thể vừa tìm thấy cậu đang nấp sau một bức tường vô hình.
"Ewin, hôm nay là ngày quan trọng đối với anh và em gái anh, để hôm khác chúng ta nói chuyện sau nhé?"
Câu trả lời của Ewin vang lên khe khẽ.
— "Vâng ạ!"
Ngay sau đó, Cayden mỉm cười quay lại và ngồi xuống. Cả hai trao đổi ánh mắt trong giây lát… Cayden lên tiếng trước.
"Vậy thì, chuyện cũ coi như xong từ hôm qua nhé. Từ giờ trở đi chúng ta đừng cãi nhau nữa và hãy chung sống thật hòa thuận, Kirsi."
"… Vâng."
Bên bàn ăn, mọi chuyện diễn ra rất êm đẹp. Họ chia sẻ về cuộc sống thường ngày, kể cho nhau nghe từng câu chuyện mà bấy lâu nay chưa có dịp nói.
Nhưng trong khoảnh khắc hạnh phúc này, Kirsi vẫn cảm thấy khó chịu như có gì đó đè nặng lên ngực. Cô không thường xuyên nghĩ về điều này khi ở bên Cayden, nhưng cứ nghe anh nói, cô lại thấy bất an.
Anh đang ở ngay trước mặt cô, nhưng cứ như thể anh không thực sự hiện diện ở đó. Cảm giác như anh sẽ biến mất ngay khi cô vừa rời mắt khỏi anh vậy. Là do sự xuất hiện của Ewin, hay do tất cả những người phụ nữ khác gần đây cứ lởn vởn quanh anh? Sự lo âu này bắt nguồn từ khát khao chiếm hữu của cô đối với anh.
Ngay cả sau khi xảy ra xung đột lớn như vậy, cô vẫn ngạc nhiên khi thấy tình cảm của anh dành cho mình không hề thuyên giảm. Chính vì thế, cô càng cảm nhận rõ rệt sự quý giá của anh hơn.
Nên khi đến lúc phải quay về ký túc xá sau khi ăn xong, tim Kirsi đập loạn nhịp. Sự lo lắng không ngừng lớn dần và hành hạ cô. Cô không hiểu nổi tại sao gần đây lại có nhiều phụ nữ bám theo anh đến thế: Judy từ cùng khoa, Daisy từ khoa Chính trị, và giờ là Ewin từ đâu chui ra nữa.
Mỗi khi cô ngoảnh mặt đi, anh lại đang tạo ra những mối liên kết mới với những người mới. Và chính những hành động của Cayden đã khuyến khích họ làm điều đó.
Kết thúc chuyến đi dạo nhẹ nhàng sau bữa ăn, Kirsi lao vào vòng tay Cayden để được anh ôm. Lần này Cayden không ngăn cản, nhưng anh cũng không ôm cô thật chặt như trước kia. Cái cách anh ôm Ewin lúc nãy mãnh liệt hơn thế này nhiều. Anh chỉ trao cho cô một cái ôm không hề thỏa mãn, như để cho thấy trái tim anh đã có sự thay đổi.
"…?"
Kirsi đón nhận cái ôm và ngước nhìn anh đầy khó hiểu, nhưng Cayden chỉ mỉm cười và nhìn đi chỗ khác.
'Anh đang tìm một ai đó để ôm thật chặt sao?'
Kể từ khi tìm thấy em gái, giờ đây chỉ có Ewin mới được anh ôm như thế, còn cô đã bị đẩy ra rìa rồi sao? Nghĩ đến đó, cô không thể giữ nổi bình tĩnh. Cuối cùng, Kirsi quay về phòng ký túc xá mà thậm chí còn không biết mình đã chia tay Cayden như thế nào.
"…"
Kirsi chớp mắt và sực tỉnh. Mới chốc lát trước cô còn ở bên cạnh Cayden, mà giờ đã ở đây rồi. Chỉ sau khi chậm rãi nhận ra mình đã vào phòng, những cảm xúc mà cô kìm nén bấy lâu mới ùa về như thủy triều. Cô không thể tự mình giải tỏa trái tim trĩu nặng này.
Cô tiến về phía phòng của Asena, căn phòng vốn đã đóng chặt cửa suốt những ngày qua.
Cộc! Cộc! Cộc!
"Chị ơi..! Chị… Mở cửa cho em đi… Em có chuyện muốn nói."
Cộc! Cộc! Cộc!
"Chị ơi!"
Sau một hồi gõ cửa, một giọng nói lạnh lùng và uy nghiêm vang lên.
"… Em đã gặp anh chưa?"
Giọng nói ấy lạnh đến mức khiến Kirsi rùng mình trong thoáng chốc. Tuy nhiên, Kirsi hiện cũng đang trong trạng thái cảm xúc mãnh liệt, nên cô không còn tâm trí đâu mà lo lắng cho Asena trước.
"Anh… Vâng, nhưng em đến đây để gặp chị. Mà này…"
"… Hai người làm hòa rồi à?"
"…"
Nghe lời của Asena cắt ngang câu nói của mình, Kirsi khựng lại một lát trước khi trả lời.
"… Vâng. Nhưng đó không phải là vấn đề…"
Rầm!!
Một tiếng động lớn vang lên từ trong phòng Asena, kèm theo tiếng đồ vật đổ vỡ. Giật mình trước âm thanh đó, Kirsi lập tức vặn tay nắm và đẩy cửa bước vào.
"… Chị."
Mọi thứ thật hỗn độn. Chẳng còn thứ gì nguyên vẹn cả. Gối bị rách tung tóe khiến lông vũ bay khắp nơi, ghế thì gãy nát. Tách trà vỡ vụn, và chiếc tủ quần áo chỉ còn trơ lại một cánh cửa.
Trong khung cảnh đó, rèm cửa đóng kín mít khiến không một tia sáng nào lọt vào, tạo nên một cảm giác rợn người. Chỉ đến lúc này Kirsi mới nhận ra Asena đã âm thầm chịu đựng như thế nào. Cô tưởng mình đã sắp phát điên rồi, nhưng xem ra Asena đã điên từ trước đó mất rồi. Nhìn cái cảnh này mà xem…
Trong không gian biệt lập, Asena vẫn đang vật lộn trong đau đớn.
"… Anh ấy không nói gì về chị sao?"
Qua làn tóc xõa che khuất khuôn mặt, Asena đảo mắt nhìn Kirsi và hỏi.
"…"
Kirsi không thể trả lời, cô chỉ lắc đầu.
Rắc… rắc…
Cô có thể thấy những nắm đấm của Asena đang bấu chặt vào ga giường. Đây là lần đầu tiên Kirsi thấy Asena suy sụp đến thế. Mỗi khi gặp khó khăn, Cayden đều ở đó giúp đỡ cô ấy, nên tình cảnh này là điều cô chưa từng thấy bao giờ.
"… Làm hòa… Anh ấy là người chủ động đến tìm em sao?"
"… Không, em đi trước ạ. Chị ơi, nhưng chuyện đó không quan trọng."
"… Vậy thì cái gì mới quan trọng?"
Trong khi Kirsi đang định nói ra tâm tư của mình thì Asena lại đang phải trải qua một cơn lốc cảm xúc. Cuối cùng, Kirsi thốt lên bằng một giọng đầy oán hận mà chính cô cũng không nhận ra, như thể đang chửi thề:
"… Anh đã tìm thấy một người em gái từ hồi còn ở cô nhi viện."
"… Cái gì cơ?"
Asena ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt như loài rắn nhìn chằm chằm vào Kirsi. Và dần dần, đôi mắt ấy bắt đầu rung động dữ dội.
"Đã có một người em gái… ngoài chúng ta sao…"
[note96029]
