Bao nhiêu thời gian đã trôi qua rồi? Ngay cả một khoảnh khắc thoáng qua cũng khiến Kirsi cảm thấy như cả thiên niên kỷ.
Cayden và Ewin vẫn đang trao nhau cái ôm ấm áp, cả hai siết chặt lấy nhau như để gột rửa hết những tiếc nuối trong quá khứ. Cánh tay Ewin không ngừng xoa lên xoa xuống lưng Cayden. Sự đụng chạm đường đột đó như đổ thêm dầu vào ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng Kirsi.
Trong một khoảnh khắc, tâm trí độc địa bên trong cô gào thét rằng cô không thể hiểu nổi tình cảnh hiện tại.
Ewin chỉ là một thường dân, sao cô ta dám ôm chặt Cayden như thế?
Kirsi chưa bao giờ dùng địa vị để phân biệt đối xử, nhưng lúc này, trái tim cô bỗng nảy ra ý nghĩ đó.
Dù vậy, cơ thể và miệng của Kirsi vẫn đông cứng, không biết phải cử động thế nào. Những dòng suy nghĩ hỗn loạn chạy dọc trong đầu, nhưng cô chẳng thể tìm ra cách giải quyết tình huống này.
"Anh ơi! Anh…!"
Ewin cuối cùng cũng bật khóc và rúc sâu hơn vào vòng tay Cayden. Vòng tay mà cô không thể chạm tới, Ewin lại đang được đắm mình trong đó. Giờ đây, ngay cả những giọt nước mắt của Ewin trông cũng thật giả tạo trong mắt cô. Có vẻ cậu ta làm vậy vì biết Cayden nhân hậu và sẽ che chở cho mình bằng tình yêu thương.
Dĩ nhiên, Kirsi thừa hiểu không phải như vậy, rằng Ewin cũng đang khóc vì xúc động… nhưng cô không muốn lắng nghe tiếng nói của lương tâm mình nữa. Hiện tại cô chỉ thấy ghét Ewin. Cô từng nghĩ mình đã kết thêm được một người bạn mới, nhưng giờ thì không.
Cả hai vẫn chưa có dấu hiệu tách rời. Kirsi bắt đầu cảm thấy buồn nôn. Chẳng lẽ Ewin không có chút ý thức nào sao? Mặc dù Kirsi đã giải thích mọi chuyện về hoàn cảnh của mình, Ewin vẫn không biết khi nào nên rời đi, cứ để anh ôm mãi như thế. Kirsi đã nhẫn nhịn vì cậu ta, nhưng Ewin dường như chẳng biết phép tắc là gì.
Cuối cùng, Kirsi nuốt nước bọt, tiến lại gần và túm lấy vạt áo Cayden từ phía sau, giật nhẹ vài cái.
"… À."
Cayden quay lại nhìn Kirsi. Gương mặt anh là sự pha trộn giữa hạnh phúc, hoài niệm và nhiều cảm xúc khác. Kirsi dùng ánh mắt ra hiệu rằng cô muốn một lời giải thích.
"… Kirsi. Đây là… Ewin. Trước khi được nhà Prister nhận nuôi, đây là em gái của anh ở cô nhi viện."
Có lẽ vì quá sốc, Cayden thậm chí quên mất việc dùng kính ngữ. Đó là điều cô hằng mong đợi, nhưng giờ đây cô chẳng thấy vui mừng như tưởng tượng. Thời điểm mới là vấn đề.
Anh nói cô ta là em gái từ trước khi đến nhà Pryster… Tại sao cô lại ghét cảm giác này đến thế? Dù cô đã ở bên anh lâu hơn, nhưng cảm giác như cô đã thua ở một phương diện nào đó.
Nhưng Kirsi khéo léo che giấu những cảm xúc tồi tệ của mình. Cô gượng ép nhếch mép cười.
"… Oa… lạ lùng thật đấy. Sao lại có chuyện trùng hợp thế này được nhỉ?"
"Anh cũng không ngờ. Ewin, sao em lại ở đây?"
Ánh mắt Cayden nhanh chóng rời khỏi Kirsi và tập trung vào Ewin. Theo đó, Kirsi cũng nhìn sang cậu ta. Ewin vẫn đang ở trong vòng tay Cayden, ôm chặt lấy anh. Kirsi chẳng biết cô ta đã vứt bỏ phép tắc của mình ở đâu rồi.
Cô ta không biết phải cư xử khiêm tốn khi nói chuyện với người khác sao? Có phải vì cô ta là thường dân nên mới thế không?
Cuối cùng, Kirsi cũng đưa tay về phía Ewin. Cô vỗ nhẹ vào vai cậu ta và nói:
"… Này… Ewin. Tôi biết là cậu đang vui, nhưng làm ơn rời khỏi anh tôi ngay đi."
"Làm sao có thể… tôi thực sự…"
Ewin phớt lờ lời nói của Kirsi. Cô có thể cảm nhận được cơn giận của mình đang sôi sục hơn bao giờ hết. Sau đó, Ewin mới chịu buông anh ra một chút và ngước nhìn anh.
"Anh… em chưa bao giờ quên anh dù chỉ một phút giây."
"… Anh cũng vậy, Ewin."
Nếu phải chọn ra lời nói đau đớn nhất giữa hai người, thì đó là lời của Cayden. Anh nói anh chưa bao giờ quên Ewin. Ngay cả khi có cặp song sinh ở bên, anh vẫn luôn nhớ về những người em khác sao? Trái tim cô lại đập mạnh liên hồi.
Nếu là lúc quan hệ giữa họ vẫn tốt đẹp và cô hoàn toàn tự tin vào tình cảm của anh thì không sao, nhưng nghe những lời đó vào lúc cả hai đang có chút xa cách như hiện tại, nỗi đau lại càng nhân lên gấp bội. Cứ như thể anh vừa gặp lại gia đình thực sự của mình vậy. Sự thân thiết đó đã vượt quá giới hạn.
"… Em dạo này thế nào rồi?-" Cayden nói với một nụ cười trìu mến. "Em lớn lên xinh đẹp quá, Ewin."
"…"
Kirsi thầm nắm chặt hai nắm đấm. Tại sao trái tim cô luôn đau nhói khi những lời tử tế của anh lại dành cho những người phụ nữ khác?
"Anh cũng vậy. Anh trông ngầu quá. Em không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây… Mà nơi anh được nhận nuôi là một gia đình quý tộc sao…? Lại còn là… nhà Prister nữa…?"
"Đúng vậy. Mọi chuyện diễn ra như thế đó."
"Vậy… Vậy thì… Tiểu thư Kirsi… là em gái sao?"
Ewin liếc nhìn Kirsi rồi hỏi. Kirsi lập tức can thiệp:
"Đúng vậy. Đúng là em gái đấy. Tôi đã ở bên anh ấy 10 năm rồi."
Cô nhẹ nhàng kéo Cayden lại. Khoảng cách giữa Ewin và anh từ từ giãn ra. Kirsi lách vào dưới cánh tay Cayden, ôm nhẹ lấy anh. Trong tư thế đó, cô ném cho Ewin một cái nhìn sắc lẹm. Ewin nhìn Kirsi như vậy, rồi nhìn Cayden, cẩn thận hỏi:
"… Vậy… chỉ là em gái thôi sao…?"
Kirsi cau mày trước câu hỏi đó. "Chỉ là em gái" nghĩa là sao? Vì đó là một câu hỏi ẩn chứa ý đồ, cô cảm thấy bị xúc phạm.
Thường dân mà dám hỏi quý tộc những câu như thế sao?
"Đúng vậy. Cô ấy là em gái của anh."
Cayden nhẹ nhàng đặt tay lên vai Kirsi khi cô đang nép sát vào người anh. Ngay khi Kirsi định dùng cử chỉ đó để khoe khoang sự thân mật, Ewin khẽ lẩm bẩm:
"… May quá."
Khi nghe thấy những từ đó, trái tim cô, vốn đang im lìm như một ngọn núi lửa đang ngủ yên, bỗng chốc dao động dữ dội. Thật không thể chịu nổi đến mức cô chỉ muốn khóc và thấy thật kinh tởm.
"May quá" là có ý gì?
Tại sao Ewin lại coi việc mình chỉ là em gái là một điều may mắn?
Cô hy vọng Ewin không mơ mộng quá cao xa. Ví dụ như, những chuyện kiểu trở thành bạn đời của anh chẳng hạn.
Kirsi nghiến răng. Có hàng tá lời cô muốn thốt ra, nhưng bản năng mách bảo cô không nên làm vậy. Vì vậy cô xoay người lại. Nép sát vào cạnh anh, cô ngước nhìn Cayden và nói:
"… Anh. Chuyện này để nói sau đi. Giờ anh không thấy đói sao?"
Ewin vỗ tay trước lời nhắc của Kirsi.
"A! Đúng rồi!"
Sau đó, cậu quay lại bên nồi nước sốt và bắt đầu khuấy. Kirsi nhìn Ewin bằng ánh mắt lạnh lùng. Nếu Ewin lỡ tay làm cháy nước sốt dù chỉ một chút, Kirsi chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình. Một người làm mà không hoàn thành tốt công việc thì có ích gì chứ?
Có lẽ vì ác cảm với Ewin, trái tim vốn nên ngạc nhiên và hạnh phúc trước lời nói tiếp theo của Cayden lại không dao động nhiều như cô tưởng tượng.
"Kirsi! Anh nghĩ em nên hoàn thành món ăn đi thôi!"
"Vâng, em biết rồi. Anh ra ngồi xuống đi. Ngồi đó anh cũng nhìn thấy em mà, nên hãy xem em vất vả thế nào nhé…?"
Ánh mắt Cayden dán chặt vào Ewin trong giây lát, rồi anh nhìn lại Kirsi, nói:
"… À… ừ. Được rồi."
"Được nói chuyện bình thường với anh thích thật đấy."
"Đúng vậy. Anh rất mong chờ món ăn này. Mùi thơm lắm. Em tự làm hết sao?"
Nụ cười của Cayden giờ đây đã tự nhiên hơn. Có lẽ vì gặp lại Ewin nên anh đang rất hưng phấn. Kirsi không vui vì điều đó, nhưng cô không để lộ ra.
"Vâng. Sắp xong rồi ạ, anh đợi thêm một lát thôi."
"Anh biết rồi."
Và Cayden bước ra khỏi bếp, rời xa Kirsi, rồi ngồi vào bàn. Ngay khi vừa ngồi xuống, anh bật cười và đắm chìm trong một sự tưởng tượng nào đó. Kirsi nhìn Cayden như vậy rồi tiến lại gần Ewin, người đang khuấy nồi.
"… Tôi bất ngờ thật đấy. Không ngờ anh trai 'của tôi' lại biết cậu từ trước."
"… Tôi cũng vậy. Tôi không biết anh Cayden lại được nhà Pryster nhận nuôi…"
"Là Cayden."
Kirsi chỉnh lại lời Ewin với nụ cười xinh xắn trên mặt.
"… Dạ?"
Trước vẻ ngơ ngác của Ewin, Kirsi giải thích:
"Vì hiện tại anh ấy là quý tộc."
Cô bình thản nhắc nhở Ewin về một sự thật hiển nhiên. Trong lòng, cô muốn nói chuyện với Ewin một cách lạnh lùng. Cậu ta nghĩ mình có thể gọi thẳng "anh Cayden" mà không cần chút phép tắc nào sao? Chỉ có Kirsi và Asena mới được gọi anh là "anh" thôi.
Dù quá khứ có chuyện gì xảy ra thì nó cũng đã qua rồi.
Ewin lắp bắp:
"À… chuyện đó… ngày trước vẫn gọi là… Cayden-"
"Chuyện đó lâu rồi, Ewin. Bây giờ anh ấy đã có địa vị. Đã hơn 10 năm kể từ khi anh ấy trở thành quý tộc. Tôi nói thế này cũng là vì tốt cho cậu thôi. Làm gì có chuyện thường dân lại gọi con trai của gia đình quý tộc là anh chứ…? Nếu để người khác bắt gặp, chuyện sẽ rắc rối to đấy."
"À… vâng… tôi hiểu rồi." Ewin gật đầu. "Chuyện đó… tôi xin lỗi. Tôi không biết… cảm ơn cậu đã nhắc nhở."
"Không có gì đâu. Không sao cả."
Kirsi mỉm cười. Cô thầm thở phào trong lòng. Dần dần, có lẽ cần phải tách biệt Ewin ra như thế này. Nhưng ngay lúc đó, Ewin lại mở miệng:
"À… tiểu thư Kirsi?"
"… Gì thế?"
"Nếu chuyện đó… là vấn đề trước mặt các quý tộc khác… vậy tôi có thể chỉ gọi anh ấy là anh khi có mặt tiểu thư Kirsi được không…?"
"…"
"Tiểu thư Kirsi tốt bụng như vậy, chắc cậu sẽ hiểu cho tôi mà."
Kirsi lại phải kìm nén cơn giận đang trỗi dậy một lần nữa. Cô liếc nhìn Cayden. Anh vẫn đang khoanh tay, đắm chìm trong suy nghĩ của riêng mình. Khi nhận ra anh không chú ý đến bên này, Kirsi lại buông lời lạnh lùng với Ewin:
"… Không. Không thể có ngoại lệ đâu."
"…"
"Nếu cậu muốn đối xử với anh ấy như vậy, cậu cũng phải làm thế với tôi và những thành viên khác của nhà Prister, cậu có làm được không?"
"… À..! Không… không ạ."
"Đúng không?"
Kirsi nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay Ewin. Cô đang từ từ dẫn dắt Ewin theo hướng mình muốn, che giấu đi cảm xúc thật sự. Khi cô bình thản an ủi Ewin và giả vờ đứng về phía cô ta, Kirsi nắm lấy tay Ewin trong chốc lát và cúi xuống nhìn cô lạnh lùng.
Và, như thể nhe ra chiếc răng nanh của loài rắn độc, cô đột ngột hỏi về chuyện khiến mình khó chịu lúc nãy:
"Mà này, ý cậu 'may quá' lúc nãy là có ý gì?"
