"… Thực ra, tôi cũng từng có một người anh trai." Ewin nói.
"Thật sao?"
"… Đúng vậy. Tôi cũng… tôi từng rất yêu quý anh ấy… nhưng khi tôi 8 tuổi, anh ấy đã được người ta nhận nuôi và rời bỏ tôi. Anh ấy nói anh ấy không muốn đi… Nhưng có vẻ những người nhận nuôi anh ấy đã bắt đầu tài trợ cho cô nhi viện sau đó."
"À…"
Kirsi cảm thấy đồng cảm với cậu. Chỉ cần tưởng tượng đến việc Cayden bỏ rơi mình đau đớn đến nhường nào, cô đã thấy xót xa cho Ewin. Chẳng lẽ cô gái này đã phải trải qua nỗi đau như vậy sao?
Ewin mỉm cười ngượng ngùng và vỗ nhẹ hai lòng bàn tay vào nhau.
"Nhờ mọi người ở cô nhi viện nên tôi mới có thể trưởng thành tốt thế này… nhưng lòng tôi vẫn luôn đau nhói. Ở đó có rất nhiều anh chị khác, nhưng không một ai có thể thay thế được vị trí của anh ấy."
"… Nếu đã là người mình thực sự yêu quý, thì quả thật không ai có thể thay thế được."
"Đúng vậy. Đó là lý do tôi nói tôi ghen tỵ với cậu… Nếu lúc đó tôi được lớn lên cùng anh trai mình… liệu chúng tôi có mối quan hệ tốt đẹp như cậu với Cayden không nhỉ?"
"… Chắc chắn là có rồi, Ewin. Không ai có thể khước từ một người có trái tim nhân hậu như cậu đâu."
Kirsi thể hiện một dáng vẻ chín chắn hơn hẳn.
"… Cảm ơn cậu, Kirsi. Tuy vậy, đôi khi tôi vẫn rất nhớ anh ấy. Không biết anh ấy sống có tốt không…? Dù anh ấy không ở bên tôi… tôi vẫn muốn anh ấy được hạnh phúc như tôi bây giờ."
Kirsi ngạc nhiên trước suy nghĩ của Ewin. Cô không ngờ một cô gái cùng trang lứa, trông mỏng manh như vậy lại có tấm lòng bao dung đến thế.
Bất giác, Kirsi tự đặt mình vào hoàn cảnh đó. Nếu anh rời bỏ cô, liệu cô có thể chúc phúc cho anh như Ewin không? Liệu cô có thể cầu nguyện cho anh hạnh phúc không?
Cô không chắc chắn. Dù cô có thể chúc phúc cho anh hay không, nhưng chắc chắn người phụ nữ ở bên cạnh anh sau này sẽ bị cô nguyền rủa rất nhiều. Cô sẽ hận người phụ nữ đã cướp đi vị trí của mình đến suốt đời. Chỉ mới tưởng tượng thôi, nhưng nếu sau này có cơ hội trả thù, cô có lẽ sẽ làm mà không chút do dự.
Thỉnh thoảng, mỗi khi đối mặt với thế giới nội tâm tàn độc như vậy, Kirsi cũng tự thấy giật mình, nhưng giờ cô đã nhanh chóng làm quen với nó. Dù sao thì đó cũng là tiếng lòng của cô. Đó là tâm trí mà cô sẽ thấu hiểu nếu chịu buông bỏ đi lòng tự trọng của mình.
"… Ewin, cậu mạnh mẽ thật đấy." Kirsi thành thật nói.
"… Cậu quá khen rồi."
Sau đó, cuộc trò chuyện bị ngắt quãng. Vì chủ đề khá trầm mặc nên họ không thể tiếp tục lâu hơn.
"A…! Có vẻ nước sốt sắp xong rồi này!"
Ewin cao giọng để xua đi bầu không khí chùng xuống.
"Giờ chúng ta chỉ cần luộc mì nữa là xong. Đây là lần đầu tiên của cậu, nhưng tôi nghĩ cậu đã làm rất tốt đấy."
"Tất cả là nhờ Ewin cả. Cảm ơn cậu nhiều nhé."
Bầu không khí thân thiện lại tiếp diễn. Kirsi mỉm cười thoải mái rồi hỏi Ewin:
"Ồ, Ewin này. Về công đoạn cuối cùng… tôi muốn thực hiện nó trước mặt anh tôi, như vậy có được không?"
"Vâng, tất nhiên rồi. Không vấn đề gì ạ."
"Vậy… đã đến giờ hẹn rồi… tôi đi đón anh mình đây."
"Được chứ. Tôi sẽ khuấy đều để nước sốt không bị cháy."
Kirsi định quay người đi, nhưng rồi lại ngập ngừng hỏi:
"À… cái đó… và khi anh tôi đến… cậu có thể nói thật cho anh ấy biết nhé. Rằng tôi đã vất vả thế nào… Hãy kể cho anh ấy nghe với…"
Ewin mỉm cười như thể thấy Kirsi rất đáng yêu, rồi đáp lại với vẻ mặt rạng rỡ:
"Vâng, tôi biết rồi. Tôi sẽ kể cho anh ấy nghe từng chi tiết một rằng cậu đã nỗ lực đến nhường nào."
Kirsi mỉm cười rồi rời khỏi bếp.
Từ đằng xa, Kirsi nhìn thấy Cayden và đôi mắt cô mở to kinh ngạc. Bởi vì khi nhìn thấy cô, anh đã mỉm cười.
Đó không phải là biểu cảm cứng nhắc mà anh vẫn luôn trưng ra dạo gần đây. Thay vào đó, anh mang vẻ mặt giống như lúc họ còn ở nhà. Cô thực sự bắt đầu cảm thấy rằng hôm nay họ sẽ làm hòa.
Thật kỳ lạ khi lại ấn định một ngày cụ thể để làm hòa như thế này, nhưng Kirsi không quan tâm. Cuối cùng thì, mục tiêu chính là sự hòa giải. Kirsi lao về phía anh định ôm lấy anh.
Nhưng một lần nữa, Cayden lại giơ tay ngăn cô lại. Cô hơi buồn, nhưng cô biết mình đang hành động quá nôn nóng. Ngay khi cô vừa định thấy hụt hẫng, Cayden lên tiếng:
"Chưa được đâu. Nếu món ăn không ngon, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho tiểu thư đâu đấy."
Giọng nói trêu đùa của anh vang lên. Nghe những lời đó, nỗi buồn trong lòng Kirsi dường như tan biến hết. Cuối cùng thì anh cũng có vẻ đã nguôi giận. Vậy nên anh mới bày ra những trò đùa này.
Kirsi không thích cảm giác xa cách mà kính ngữ mang lại. Cô cảm thấy trái tim mình như bị lấy mất, và đó là điều đau đớn nhất. Dĩ nhiên bây giờ cô vẫn chẳng ưa gì cái cách anh dùng kính ngữ… nhưng thôi kệ đi. Cách anh trêu chọc như thế này rất giống với trước đây, nên cô có thể cảm nhận được trái tim của cả hai đang xích lại gần nhau lần nữa. Đó là lý do tại sao cô có thể nhẫn nhịn ở một mức độ nào đó. Ngay cả khi nghe anh dùng kính ngữ, cô cũng không thấy tăm tối và nhơ nhuốc như lúc trước nữa.
"Sẽ ngon lắm cho xem. Em đã vất vả lắm đấy."
"Thế sao? Cho anh xem tay nào?"
Kirsi đưa hai tay ra. Cayden cau mày, tự hỏi liệu cô có bị thương không, rồi nắm lấy tay cô bằng một động tác khá nhanh.
Kirsi hơi giật mình trước hành động của anh. Bình thường nếu anh làm vậy, cô sẽ thấy là chuyện hiển nhiên, nhưng vì đã lâu lắm rồi nên cô thấy rất hạnh phúc khi được anh lo lắng cho mình.
Và rồi cô thấy hơi xấu hổ. Bởi vì sự giúp đỡ của Ewin đã khiến tay cô không bị thương tích gì nghiêm trọng cả. Chỉ còn lại vài dấu vết nhỏ mà phải nhìn kỹ mới thấy. Cô cũng chẳng muốn khoe chúng lắm, vì những ngón tay cô bị nhăn nheo do ngấm nước nên trông không được đẹp như trước.
"… Em có bị thương không?"
Khi Cayden, người đang kiểm tra đôi tay cô, hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị, Kirsi ngập ngừng một lát mới trả lời. Vì đã lâu rồi anh mới nắm lấy tay cô như thế này. Cô muốn đứng yên như vậy cho đến khi hơi ấm từ anh lan tỏa đến tận trái tim mình.
Nhưng cô không thể giữ im lặng lâu đến thế. Trước khi Cayden kịp thắc mắc, Kirsi cuối cùng cũng trả lời:
"À… không… chỉ là ngón tay em hơi bị nhăn thôi."
"À."
Cayden mỉm cười rồi buông tay cô ra. Kirsi nhìn nụ cười của anh, một cảm xúc lây lan và tiếng cười cùng lúc bật ra.
Sau đó, Kirsi bắt đầu dẫn anh vào bếp. Cô muốn khoác tay anh đi cùng, nhưng anh vẫn chưa cho phép, nên cô đành hài lòng với việc được đi bên cạnh anh. Bước chân của Kirsi hướng về phía nhà bếp thật nhẹ nhàng. Lòng cô cũng nhẹ bẫm đi từng chút một. Giống như đang nhấc từng gánh nặng xuống, mỗi bước đi sau lại càng nhẹ nhàng hơn bước trước.
Khi đến bếp, cô gần như sắp bật cười đến nơi. Cô đang rất mong đợi xem anh sẽ nói gì sau khi ăn xong. Ngay khi cô định mở cánh cửa gỗ dẫn vào bếp, Cayden gọi Kirsi:
"Tiểu thư Kirsi."
Anh vẫn chưa bỏ cách xưng hô đó, nhưng Kirsi nhìn anh mỉm cười, chỉ riêng việc anh gọi tên cô đã khiến cô thấy vui rồi.
"… Dạo này anh có trẻ con quá không?"
Ngay khi nghe những lời đó, Kirsi lập tức nghẹn ngào. Cô tự hỏi liệu nước mắt có thể dâng đầy nhanh đến thế một lần nữa không.
Mọi chuyện đã quá khó khăn, và cô hạnh phúc khi biết rằng tất cả đã kết thúc. Sự hòa giải cuối cùng cũng đã đến.
"… Không… Anh… Em mới là người sai."
"… Không sao đâu. Sau này chúng ta cần đối xử tốt với nhau hơn. Xin lỗi vì đã làm em buồn. Như em biết đấy… đó chỉ là diễn kịch thôi, chứ anh chưa bao giờ ghét em dù chỉ một giây phút nào."
"Hức…"
Kirsi gật đầu liên tục. Cô hạnh phúc khi được chính miệng anh xác nhận sự thật này. Những giọt nước mắt vui sướng cứ thế tuôn rơi. Cô hạnh phúc đến mức rũ bỏ được mọi nỗi buồn trong khoảnh khắc đó.
"… Sau này em sẽ làm tốt."
Kirsi đưa tay ra. Cô muốn ôm anh. Nhưng Cayden lại cười.
"Anh đã nói rồi mà. Sẽ không có cái ôm nào nếu đồ ăn không ngon đâu."
Trước lời đùa của anh, Kirsi, người vừa mới khóc, lại bật cười lần nữa. Cayden có vẻ đang chuẩn bị cho một kết thúc trọn vẹn. Không phải cứ làm hòa ở giữa chừng là mọi chuyện sẽ được quên đi ngay lập tức, nhưng có vẻ anh đang cố gắng đặt ra một điểm kết thúc rõ ràng để gác lại tất cả sau đó. Vậy nên Kirsi không còn cách nào khác là phải làm theo anh.
Lau đi những giọt nước mắt, cô mỉm cười và mở cửa phòng bếp. Một mùi hương thơm lừng lan tỏa và xộc vào mũi họ.
"… Anh. Sắp xong rồi đấy. Em muốn cho anh thấy công đoạn hoàn thiện… Anh nhìn em một lát nhé. Em sẽ cho anh thấy em giỏi thế nào."
"…"
Nhưng kể từ giây phút cô mở cửa, mọi thứ bỗng trở nên im lặng như thể âm thanh của thế giới đã biến mất. Kirsi nhìn thẳng về phía trước. Ewin đang nhìn về phía họ với vẻ mặt thẫn thờ. Mọi chuyện khác hẳn với những gì cô mong đợi; không có lời chào hỏi vui vẻ hay lịch sự nào cả.
Khi Kirsi còn đang thấy khó hiểu, biểu cảm của Ewin bỗng biến dạng, và cậu hỏi với giọng run rẩy như sắp khóc:
"… Anh?"
"… Ơ?"
Kirsi nghi ngờ đôi tai mình. Nhưng theo sau đó là một luồng gió mát, Cayden lướt qua cô nhanh như cắt. Mọi thứ đột nhiên như một thước phim quay chậm. Cayden vội vã chạy đến và gọi lớn:
"Ewin."
Cô chưa hề nói cho anh biết tên của cậu, nhưng anh đã đoán đúng ngay lập tức. Cánh tay của Cayden dang rộng ra. Suốt mấy ngày qua, dù Kirsi có cầu xin bao nhiêu đi nữa, vòng tay ấy vẫn không hề mở ra… Thậm chí là ngay trước khi vào bếp.
Và vào vòng tay ấy, Ewin đã lao thẳng tới. Cả hai trao nhau một cái ôm thật chặt. Ewin bấu chặt vào lưng anh, còn Cayden thì siết chặt đôi tay đang giữ lấy eo và đầu của Ewin.
"Anh ơi!!"
Ewin gào lên.
Trong một khoảnh khắc, Kirsi cảm thấy như mình đã mất đi vị trí của mình - vị trí là em gái của anh. Ngay cả trong mắt cô, họ trông giống như một gia đình thực thụ. Một từ bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô: cô nhi viện.
Tất cả các mảnh ghép đều đã khớp lại với nhau. Kirsi cảm thấy trái tim đang hưng phấn của mình lại chìm xuống một lần nữa khi chứng kiến cảnh tượng khó tin này.
[note95971]
