“Tiến vào!!”
Tiếng quát vang lên ngay sau lưng tôi.
Đội trấn áp của Hiệp hội giương khiên chống đạn, mở toang cửa rồi nhanh chóng ùa vào trong.
Đặc vụ dẫn đầu lập tức phóng còng ma lực về phía Choi Sihyuk đang gục dưới sàn.
Bộ còng dạng lưới trùm kín người hắn rồi co siết dữ dội, nhưng…
Rào…
Đến cả sức ép của chiếc còng cũng không chịu nổi, cơ thể Choi Sihyuk cứ thế vỡ vụn ra.
Tôi quay đầu, lặng lẽ nhìn kết cục của hắn.
Nếu không dính phải lời nguyền ác ma, liệu hắn có phải nhận lấy cái chết như thế này?
Dù sao đi nữa, hắn cũng từng là một thợ săn nuôi tham vọng chạm tới đỉnh cao ở một hội hàng đầu.
Cảm giác cay đắng thoáng trào dâng trong lòng.
Ngay khoảnh khắc ấy, hệ thống dứt khoát cắt đứt dòng suy nghĩ cảm tính của tôi.
[Không phải như vậy đâu.]
Nó lạnh lùng tiếp lời.
[Việc tiếp nhận quyến thuộc hóa của ác ma trong thời gian ngắn ngủi đến thế chính là bằng chứng cho thấy trạng thái tinh thần của hắn vốn đã tiềm ẩn nguy cơ nghiêm trọng từ trước. Lời nguyền chỉ là ngòi nổ… Hắn vốn là kẻ chỉ cần một cái cớ mà thôi.]
Khi tôi còn đang lặng người trước lời phân tích đó, bầu không khí của cửa sổ hệ thống lại đột ngột thay đổi.
[Vì vậy xin người dùng đừng buồn! Người dùng mà buồn… hệ thống cũng buồn theo đấy ạ.]
[｡ﾟヽ(ﾟ´Д｀)ﾉﾟ｡]
Biết rồi.
Nó đã bảo buồn thì tôi cũng chẳng biết nói gì thêm.
Tôi nhổm người dậy khỏi Mary đang nằm bên dưới.
Rồi chìa tay ra, kéo cô đứng dậy khỏi sàn.
Mặt Mary đỏ bừng.
Mồ hôi lấm tấm đọng trên trán, hơi thở cô cũng dồn dập.
Có vẻ cô đã dốc cạn sức lực để khống chế Choi Sihyuk.
Tôi vỗ nhẹ lên vai cô.
“Cậu vất vả rồi.”
Nghĩ lại thì Mary cũng là một nạn nhân rõ ràng trong biến cố lần này.
Vậy mà cô vẫn sẵn lòng giúp tôi cứu những kẻ đang phải chịu nỗi đau tương tự như mình.
Chắc cô mệt lắm rồi.
Giờ cô cũng cần được nghỉ ngơi.
“Đi thôi.”
Tôi vừa đỡ Mary vừa bảo.
“Xong xuôi rồi. Đừng nghĩ ngợi gì nữa, cứ nghỉ ngơi cho lại sức đi.”
Cô không đáp lời, chỉ tựa vào người tôi rồi khẽ gật đầu.
“Mọi người thực sự vất vả quá rồi ạ.”
Đội trưởng bước vào sau, cúi đầu chào tôi.
Tôi gật đầu đáp lễ, rồi dìu cô rời khỏi đó.
Cơn ác mộng tồi tệ kéo dài suốt hai ngày đang dần đi đến hồi kết.
***
Trời đã về khuya, nhưng đèn trong phòng điều hành của Hiệp hội vẫn sáng rực.
Tôi cùng các nhân viên hướng ánh mắt trống rỗng nhìn lên màn hình TV.
- Tối qua, sự cố vỡ dungeon ‘Xiềng Xích Địa Ngục’ cùng thảm họa ô nhiễm tinh thần hàng loạt từng khiến cả Hàn Quốc rơi vào trạng thái căng thẳng, về cơ bản đã được dẹp yên.
- Tính đến rạng sáng hôm nay, ngoại trừ một trường hợp duy nhất, toàn bộ hai mươi ba người còn lại trong tổng số hai mươi tư người đều đã được xác nhận hồi phục hoàn toàn…
Giọng người dẫn chương trình vừa dứt, bầu không khí tĩnh lặng lập tức vỡ tan.
“Mọi người vất vả rồi!!!!!!”
Bắt đầu từ tiếng hét của ai đó, những tiếng thở phào nhẹ nhõm cùng tiếng hò reo vang lên khắp căn phòng.
Các nhân viên sau chuỗi ngày thức trắng trong căng thẳng nghẹt thở giờ mới ngả lưng vào thành ghế mà thả lỏng tinh thần.
Tôi cũng không ngoại lệ.
Cảm giác áp lực đè nặng bấy lâu đang tan biến từng chút một.
Dù trong nội bộ đã tuyên bố kết thúc, nhưng việc nghe thông báo chính thức qua bản tin thế này vẫn mang lại cảm giác hoàn toàn khác.
Một thảm họa ô nhiễm quy mô lớn tồi tệ nhất, lại còn mang cả tính lây nhiễm.
Việc có thể giải quyết êm thấm đến mức này đã là một kỳ tích phi thường.
- Được biết bản chất của đợt ô nhiễm có tính lây truyền, nhưng nhờ liệu pháp tâm lý chưa từng có tiền lệ cùng sự phối hợp của thợ săn cấp S Mary…
Để đúc kết thành cụm từ ‘ứng phó nhanh chóng’, chúng tôi đã phải trải qua một hành trình quá dài và đầy gian nan, nhưng rốt cuộc hai mươi ba sinh mạng đã được cứu sống.
Đúng lúc ấy, Đội trưởng với gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi cẩn trọng bước lại gần tôi.
Có vẻ anh mang đến câu trả lời cho những thắc mắc tôi gửi từ vài tiếng trước.
“Trước hết, tính mạng của thợ săn Kang Minho không còn nguy hiểm nữa. Dù còn đôi chút bất an do di chứng từ hành vi tự sát, nhưng… dấu vết ô nhiễm cũng đã được loại bỏ hoàn toàn.”
Mary đã thanh tẩy nốt ô nhiễm của ông ta.
Tranh thủ lúc ông còn đang hôn mê.
“Thêm nữa, kết quả kiểm tra cuối cùng của thợ săn Mary cho thấy chỉ số ô nhiễm đã biến mất hoàn toàn. Đến nước này, có thể coi như lời nguyền trên toàn bộ nhân sự đều đã được hóa giải xong xuôi.”
“Ra vậy.”
Tôi gật đầu.
Thật may.
Tính ra thì thương vong duy nhất chỉ có Choi Sihyuk.
Đám quái vật tràn ra do đợt vỡ dungeon cũng đã được nhóm Jin Seah cùng các hội khác khống chế gọn gàng.
Giờ thì mọi chuyện đã thực sự khép lại.
Có lẽ đây là biến cố lớn nhất mà tôi từng gặp phải kể từ ngày gia nhập Hiệp hội.
Từ nay về sau, ưu tiên hàng đầu vẫn là không để những tai nạn tương tự tái diễn.
Lần này chúng tôi đã may mắn.
Cả quá trình chẳng khác nào một phép màu.
Bởi bên cạnh tôi khi ấy có Mary, chứ nếu thiếu cô, có lẽ đến tận giờ này vẫn chưa thể giải quyết xong.
Nghĩ theo hướng đó, tôi chỉ mong sao những ngày sau này sẽ trôi qua trong êm ả, chẳng còn biến cố nào nữa.
“Tôi đã bố trí sẵn xe rồi. Giờ cậu về nghỉ ngơi cho lại sức đi.”
Vụ việc đã kết thúc.
Trưởng nhóm bước tới nói với tôi, đó là lời đề nghị xuất phát từ sự quan tâm dành cho người vừa bị điều động khẩn cấp như tôi.
Nhưng tôi lắc đầu.
“Tôi không sao đâu.”
Mệt thì có mệt thật, nhưng nhờ chợp mắt được vài chục phút trong lúc ngồi chờ, đầu óc tôi lúc này trái lại còn tỉnh táo hơn đôi chút.
Tôi hỏi thêm điều mình còn băn khoăn.
“Bao giờ thì các thành viên hội Đại Hải có thể trở lại hoạt động bình thường?”
Đây thuần túy chỉ là thắc mắc cá nhân.
Dù ô nhiễm đã biến mất rất nhanh, nhưng nhận định từ phía Liên minh có thể sẽ khác.
Trưởng nhóm trầm ngâm một lát rồi đáp.
“Theo nguyên tắc thì cần theo dõi thêm hai mươi tư giờ và làm kiểm tra tâm lý… nhưng có lẽ bỏ qua được. Rốt cuộc trong vấn đề này, ý kiến chuyên môn của tham vấn viên vẫn là quan trọng nhất mà.”
Nghĩa là nhận định của tôi mang tính quyết định.
Nếu vậy thì… chẳng còn điều gì đáng ngại nữa.
Bởi song song với quá trình trị liệu lời nguyền, tôi cũng đã kiểm tra tường tận nội tâm của họ.
Lại còn có thêm sự đối chiếu từ hệ thống.
“Trông qua thì không còn vấn đề gì lớn đâu ạ. Kiểm tra tâm lý có lẽ không cần thiết nữa.”
Có điều, tôi đồng tình với việc theo dõi thêm hai mươi tư giờ.
Cẩn tắc vô áy náy, phòng ngừa mọi bất trắc vẫn là điều nên làm.
Nói rồi, tôi đứng dậy.
“Cậu định đi ăn cơm sao? Để tôi mời một bữa nhé.”
Trưởng nhóm ngỏ ý, nhưng tôi đã có tính toán khác.
Tôi lịch sự từ chối lời mời rồi bước ra khỏi phòng điều hành.
Rảo bước trên hành lang, tấm biển chỉ dẫn gắn trên tường lọt vào tầm mắt tôi.
[Khu Cách Ly Người Ngoại Giới - Tòa A]
Toàn bộ thành viên hội Đại Hải hiện đang được cách ly tại đây.
Tôi quyết định đến tìm Mary.
Rút điện thoại ra xem giờ.
Thấm thoắt đã đến giờ cơm tối.
Hình ảnh cô một mình trong phòng, gom góp lại chút sức lực sau chuỗi giờ kiệt quệ hiện lên rõ ràng trong tâm trí tôi.
Hiện tại, cả lời nguyền lẫn tình trạng ô nhiễm của Mary đều đã được trị khỏi hoàn toàn.
Phía Liên minh cũng đã chính thức xác nhận kết thúc ca bệnh, chỉ cần thêm một khoảng thời gian ngắn để theo dõi.
Bởi vậy, việc tôi đến thăm phòng nghỉ của cô hoàn toàn không có vấn đề gì.
Hơn nữa, tôi cũng muốn cảm ơn vì cô đã nhiệt tình giúp đỡ mình.
[Ý hay đấy ạ!]
[(｡•̀ᴗ-)✧]
Để chắc chắn lần cuối, tôi ghim lên Mary nhằm kiểm tra trạng thái của cô.
[※ Chức năng thanh lọc tự động của Safeguard đã được kích hoạt!]
[(>ω<)☆]
[Julia Mary] [PINNED]
[Trạng thái hiện tại: Đang nghỉ ngơi… Đã thức giấc sau một giấc ngủ nên sự mệt mỏi đã hoàn toàn tan biến. Tâm lý ổn định. Đang cảm thấy hơi đói bụng.]
[Thái độ chủ đạo: Đang hồi tưởng lại những việc đã cùng trải qua với Yu Sunwoo vào buổi sáng. Trong tình huống cuối cùng, cô cảm thấy vô cùng thỏa mãn khi ‘‘-kế hoạch-’’ táo bạo của anh cùng ‘‘-phán đoán-’’ chuẩn xác của chính mình đã ăn khớp nhịp nhàng một cách hoàn hảo. Từ trong giấc mơ cho đến tận lúc thức dậy, cô vẫn liên tục tua lại khoảnh khắc ấy.]
Bản thân tôi cũng đồng tình với điều đó.
Kế hoạch của tôi mà thiếu đi phán đoán của Mary thì chắc chẳng thể thành công.
Không chút ngần ngại, tôi rảo bước về phía khu phòng nghỉ nơi cô đang ở.
Ở hành lang, tôi bắt gặp một nhân viên đang đi phân phát bữa tối cho các thành viên hội Đại Hải.
Người đó dường như đang chuẩn bị bước tới phòng của Mary.
Tôi liền cất lời ngăn lại.
“Phần ăn của thợ săn Mary không cần đâu ạ. Lát nữa tôi sẽ vào gặp cô ấy.”
“A, vâng! Tôi hiểu rồi, thưa tham vấn viên!”
Người nhân viên cúi chào lễ phép rồi lướt qua phòng Mary, rảo bước tới điểm phát cơm tiếp theo.
Tôi dừng chân trước cửa phòng cô, gõ nhẹ.
- …
Bên trong không có tiếng động nào đáp lại. Đúng với tính cách của cô nàng, chắc chắn giờ này vẫn còn đang nằm ườn trên giường lười không chịu dậy.
Thế nhưng chỉ một thoáng sau.
Cộp… cộp…
Từ phía bên kia cánh cửa, tiếng bước chân chậm chạp như người còn ngái ngủ vọng lại.
Vậy mà cũng nhanh gớm nhỉ.
Chắc hẳn cô đang đói meo rồi. Tôi mỉm cười.
Cánh cửa mở hé ra một nửa.
“Oáp….”
Chẳng buồn ngó xem ai đang đứng ngoài cửa, Mary vừa ngáp dài một hơi vừa khom lưng định nhặt hộp cơm dưới sàn.
Thế nhưng dưới đất trống trơn chẳng có thứ gì, thay vào đó lọt vào mắt cô hẳn là một đôi giày tây lạ lẫm.
Cô chậm rãi ngẩng đầu lên.
“……?”
Ánh mắt Mary cuối cùng cũng chạm phải tôi.
“…….”
Khoác trên người bộ đồ ngủ rộng thùng thình, cô đứng sững không nói một lời suốt ba giây.
Đôi mắt tròn xoe như thỏ con chỉ biết chớp chớp liên hồi.
“Tôi vào trong được không?”
Tôi mở lời trước.
Mary chẳng buồn đáp lại câu hỏi ấy. Cô chỉ vươn tay ra sau lưng tôi, nắm lấy chốt cửa rồi…
Rầm.
Đóng sập lại.
Tôi bị cánh tay cô kéo vào, ngơ ngác bước hẳn vào bên trong phòng nghỉ.
