Ngay lúc này, khi đang bị Yu Sunwoo đè dưới thân.
Hơi thở của anh phả nhẹ lên gò má, và qua lớp áo sơ mi, cô có thể cảm nhận rõ lồng ngực anh đang đập từng nhịp dồn dập.
Phía sau lưng, tro tàn đen kịt bốc cháy rồi tản mác bay lượn trong không gian.
Khoảng cách chừng này.
Chính khoảng cách này là vừa vặn nhất.
Đưa mắt nhìn tàn dư của Choi Sihyuk đang dần cháy rụi, rồi lại nhìn khuôn mặt Yu Sunwoo đang ở ngay trên người mình…
Mary chìm vào dòng hồi tưởng.
Đó là câu chuyện của quá khứ.
Thế giới của cô khi ấy đã hóa thành tro tàn, sau lưng chẳng còn sót lại bất cứ thứ gì.
Sau mười năm chiến đấu ròng rã.
Hồi kết của Thần quốc Erebos…
Cuộc kháng cự cuối cùng của các đại tư tế cùng đoàn thánh kỵ sĩ, những người đã đánh cược tất cả những gì mình có và rốt cuộc khép lại bằng màn đồng quy vu tận, chôn vùi tất cả thành hư vô cùng ác ma vừa giáng thế.
Dung nham phun trào từ những kẽ nứt toác dưới lòng đất. Trên mặt đất chẳng còn sót lại lấy một sinh linh còn thở.
Đáng lẽ Mary cũng phải đón nhận kết cục ấy cùng quê hương trong thế giới đang sụp đổ.
Thế nhưng ngay thời khắc thế giới sắp sửa tan biến, một nguồn sức mạnh bí ẩn đã giữ chặt lấy cô.
Cùng cảm giác không gian như bị xé toạc, cô bị dịch chuyển sang một thế giới khác mà chẳng hề theo ý muốn của bản thân.
Người sống sót cuối cùng của Thần quốc Erebos.
Với cô, không chỉ chẳng còn một quê hương để quay về.
Chẳng còn người đồng hương nào.
Chẳng còn ai từng yêu thương cô.
Và cũng… chẳng còn lấy một người nhớ đến cô nữa.
Mọi thứ giờ đây chỉ còn đọng lại như những mảng ký ức mờ nhạt.
Sức nặng tuyệt vọng ấy quá đỗi nặng nề với một thiếu nữ.
Và gánh nặng đó bộc lộ rõ qua thái độ của cô.
“À này, Mary. Không có gì đâu… nếu được thì… tôi muốn rủ cậu cùng tập luyện một chút…”
“Cút đi.”
Không ít người ngoại giới, trong đó có cả ngôi sao triển vọng số một của khóa hoàng kim khi ấy, Choi Sihyuk đã mê mẩn vẻ ngoài phi thực của cô mà liên tục tìm cách tiếp cận.
Thế nhưng thứ họ nhận lại luôn chỉ là sự cự tuyệt lạnh lùng.
Chẳng bao lâu sau, phần lớn bọn họ đều nhận ra một điều.
Rằng cô là một đóa hoa mang độc.
Dẫu vậy, vẫn có một người duy nhất không nghĩ như thế.
Đó là khi Mary vừa mới đặt chân tới thế giới này.
Khi cô giương gai nhọn đầy thù hằn với tất cả mọi người.
Khi cô cảm thấy trên thế gian này chẳng còn lấy một ai đứng về phía mình nữa.
Và khi cô đang lang thang trong công viên với ý nghĩ hay là cứ thế chết quách đi cho xong.
“…….”
Cô đã nhìn thấy.
Đêm muộn, dưới ánh trăng rọi xuống băng ghế, một người đàn ông gục đầu, bờ vai khẽ run rẩy từng chập trong thinh lặng.
Tiếng nấc nghẹn ngào cố kìm nén tiếng khóc trong tuyệt vọng.
Đó là Yu Sunwoo, người đàn ông cô chỉ thỉnh thoảng mới giáp mặt.
“Mary này, cười lên một chút đi. Giãn mặt ra trông xinh hơn nhiều đấy.”
“Cút.”
“Được rồi~ Mai lại gặp nhé!”
Người đàn ông ấy luôn cởi mở bắt chuyện với cô, dù bị xua đuổi thì hôm sau vẫn thản nhiên tiến lại gần như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Cô cảm nhận bằng trực giác rằng sâu trong lòng anh chẳng hề vương chút tư tâm đen tối.
Một người luôn rạng rỡ và hòa nhã với tất cả mọi người như thế.
Giờ đây lại ngồi một mình trên băng ghế, nuốt ngược nước mắt vào trong.
Mary khựng lại tại chỗ.
Sự tò mò trào dâng mãnh liệt trong lòng cô.
Một kẻ yếu ớt.
Nhưng cũng là một kẻ che giấu vết thương theo cách hoàn toàn trái ngược với cô.
Thay vì phơi bày nỗi đau và xù gai nhọn, người đàn ông kia lại chọn cách chôn giấu nó vào trong.
Cô chợt cảm thấy… đôi chút tò mò về anh.
Chẳng hiểu sao đôi chân cô lại không thể bước tiếp.
Thay vào đó, Mary lặng lẽ cất bước.
Cô đi về phía chiếc máy bán hàng tự động nằm khuất nơi góc vườn.
Dưới ánh đèn lờ mờ, cô mua một lon cafe ấm.
Khi quay trở lại băng ghế, anh vẫn cúi gằm mặt mà chẳng hề nhúc nhích.
Mary lặng lẽ đặt lon cafe xuống bên cạnh anh, ở khoảng cách vừa tầm với tay.
Cạch.
Tiếng lon nước chạm vào mặt ghế vang lên giữa khu vườn tĩnh mịch.
Yu Sunwoo giật nảy mình ngẩng đầu lên.
Anh vội vã lau đi nước mắt, nhưng vành mắt đã đỏ hoe thì chẳng thể nào giấu được.
Mary đã quay lưng bước đi.
Rốt cuộc mình đang muốn làm cái gì thế này?
Cô không nói một lời, định lẳng lặng rời đi như chưa từng xuất hiện.
Thế nhưng.
“Mary.”
Yu Sunwoo cất tiếng gọi cô.
Giọng anh không còn vẻ hoạt bát thường ngày, mà phảng phất chút mệt mỏi rã rời.
Mary dừng bước, chậm rĩa ngoảnh lại nhìn anh.
Đôi mắt còn vương ngấn nước, Yu Sunwoo nở một nụ cười mờ nhạt rồi vỗ lên khoảng trống bên cạnh trên băng ghế.
“Cậu có muốn ngồi một lát không?”
Mary thoáng ngập ngừng.
… Đến tận bây giờ cô cũng không hiểu vì sao lúc ấy mình lại chần chừ.
Bởi nếu đúng với tính cách của cô, đáng lẽ cô đã quay ngoắt đi mà chẳng thèm buồn đáp lại một câu.
Nhưng rồi Mary vẫn im lặng bước tới, cẩn trọng ngồi ghé vào đầu bên kia của chiếc ghế.
Khoảng lặng ngượng ngùng trôi qua giữa hai người…
Và Yu Sunwoo là người phá vỡ sự im lặng trước.
“Xấu hổ thật đấy.”
Anh vừa xoay xoay lon cafe trong tay vừa khẽ nói.
“Lại để Mary thấy cái bộ dạng này của tôi.”
Cô hiểu anh muốn nói điều gì.
Rằng anh đang khóc chỉ vì những chuyện cỏn con thế này.
Những người trong cùng khóa ít nhiều đều biết qua về xuất thân của Mary. Hẳn là anh cảm thấy xấu hổ khi lại rơi lệ vì một chuyện chẳng đáng là bao trước mặt cô.
Mary không đáp lời.
Việc cô dừng bước cũng chẳng vì lý do gì to tát.
Có lẽ…
Cô cũng chẳng khác gì anh.
Mỗi đêm.
Trong căn phòng ngủ không một bóng người, cô vùi mặt vào gối khóc thầm trong câm lặng.
Đến cả một tiếng gào thét cũng là điều xa xỉ.
Đôi khi cô từng nghĩ hay là cứ kết thúc mọi chuyện như thế này đi.
Đơn giản vì chẳng còn lý do nào để tiếp tục sống nữa.
Mary dùng ánh mắt trống rỗng nhìn người đàn ông đang lau đi khóe mắt còn vương hơi ẩm.
‘Cậu cũng vậy thôi, chẳng phải sao?’
Nỗi đau nào có hơn thua.
Một kẻ ban ngày cười nói rạng rỡ như thế, đến đêm về rốt cuộc cũng chỉ biết cô độc gặm nhấm nỗi đau một mình.
Cô không biết anh mang trong lòng vết thương gì.
Chỉ là.
Cách họ bộc lộ ra ngoài khác nhau, nhưng xét cho cùng, cả hai đều chỉ là những kẻ mang đầy vết thương lòng.
‘Rốt cuộc cậu cũng không khác gì tôi, chẳng phải sao?’
Làm sao có thể đem nỗi đau ra mà đong đếm. Bản tính của Mary càng không phải kiểu người thích thổi phồng đau khổ của mình để hạ thấp nỗi đau của người khác.
“Cũng chẳng có gì.”
Thế nên, Mary không nhìn anh mà chỉ đáp một câu cộc lốc như vậy.
“Tôi thấy Mary mạnh mẽ thật đấy.”
“Chuyện đó… cũng không hẳn.”
Làm sao có thể chứ.
Nếu tôi mạnh mẽ…
Thì đã có thể cứu được tất cả rồi.
Thế giới của tôi đã không sụp đổ.
Mọi người đã chẳng phải bỏ mạng.
Và tôi đã không phải trốn chạy một mình như thế này.
Chính vào lúc Mary đang chìm trong nỗi tuyệt vọng tự giễu mà cúi gằm mặt xuống.
“Biết đâu đấy.”
Yu Sunwoo khẽ nghiêng đầu.
“Mọi chuyện đâu phải là lỗi của cậu đâu.”
“Cái gì…?”
Mary bất giác hỏi ngược lại.
Cô chưa từng thốt ra thành lời. Đó chỉ là cảm giác tội lỗi đang cuộn trào trong thâm tâm cô.
Thế nhưng anh lại như đọc thấu tâm can, cất lời đáp lại chính tiếng lòng tự giễu ấy.
Mary ngước nhìn anh bằng ánh mắt ngập tràn kinh ngạc.
“Vừa rồi… cậu nói gì cơ…”
Làm sao, rốt cuộc làm sao cậu có thể…
Nhưng Yu Sunwoo không trả lời. Khóe môi anh cong lên, chỉ đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng.
Khoảnh khắc ấy, Mary ngỡ như mình đang mơ.
Đó là câu nói mà cô luôn khao khát được nghe.
‘Đâu phải là lỗi của cậu?’
Kể từ giây phút bỏ lại quê hương đã hóa tro tàn để rơi xuống thế giới xa lạ này, đó là lời duy nhất cô mong muốn được nghe trong từng khoảnh khắc.
Nhưng đồng thời cũng là lời mà chẳng một ai có thể nói với cô.
Thế nhưng, sao cậu lại…?
Sao cậu lại biết được?
“Sao cậ—!”
Chạm.
Đúng lúc ấy, đầu ngón tay Yu Sunwoo chạm nhẹ lên trán cô.
Mary giật mình ngước mắt nhìn anh.
“Chỉ là…”
“…….”
Yu Sunwoo thì thầm.
“Tôi chỉ cảm thấy dường như cậu đang nghĩ như vậy.”
Rồi anh chậm rãi nói thêm.
“Bởi vì những gì nhìn thấy bằng mắt… đâu phải là tất cả.”
Kể từ khoảnh khắc ấy, anh không nói thêm lời nào nữa.
Anh thu tay về, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh cô.
Cả hai cứ thế ngồi cạnh nhau trên băng ghế trong sự im lặng tuyệt đối.
Thời gian chầm chậm trôi qua.
Vầng trăng trên nền trời nghiêng dần về phía tây, bầu không khí se lạnh của buổi sớm mai buông xuống giữa hai người.
Anh không rời đi.
Không tỏ ra thương hại nỗi đau của cô, cũng không đưa ra những lời an ủi vụng về.
Chẳng biết đã qua bao lâu.
Màn đêm dần tan đi, nhường chỗ cho khoảnh khắc vạn vật từ từ thức giấc.
Phía bên kia mái vòm khổng lồ của khu cách ly, những tia nắng mai bắt đầu rọi xuống.
Mary quay đầu nhìn sang.
Ngồi cạnh cô là Yu Sunwoo, người đã ở bên cô suốt cả đêm dài.
Và rồi.
Mary cảm nhận được rằng, bản thân rốt cuộc cũng đã tỉnh giấc sau một cơn ác mộng dài đằng đẵng.
Một buổi chiều quen thuộc.
Bữa ăn như thường lệ.
Bên trong nhà ăn rộng lớn của khu cách ly, Mary vẫn ngồi một mình như mọi ngày.
Giờ đây, chẳng còn ai thèm bắt chuyện với cô nữa.
Thế nhưng.
“Mary!”
Giọng nói tươi vui của ai đó cất lên gọi tên cô.
Mọi tiếng ồn trong nhà ăn bỗng chốc im bặt, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về một hướng.
Là Yu Sunwoo.
Tay bưng khay cơm, anh nở nụ cười rạng rỡ hướng về phía cô.
Ngón tay Mary bất giác bối rối mân mê tà áo.
‘Mình phải làm sao đây?’
Trái tim cô đập rộn ràng.
Ký ức đêm qua thoáng lướt qua tâm trí. Hơi ấm khi anh lặng lẽ ngồi cạnh cô, cùng cảm giác dịu dàng từ đầu ngón tay chạm nhẹ lên trán.
Bảo cậu ta cút đi ư?
Hay là bảo cậu ta gõ nhẹ lên trán mình như hôm qua?
Hay phải làm thế nào đây?
Hàng loạt lựa chọn xoay vòng trong đầu cô.
Rốt cuộc, cô lại chọn một ngã rẽ bản thân chưa từng bước qua.
“… Ừ.”
Cúi gằm mặt, cô thốt ra câu trả lời nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Trước lời đáp đầy e dè ấy, ánh mắt ngỡ ngàng của bao người trong phòng ăn càng thêm tập trung vào cô.
“Ăn cùng nhau nhé?”
Ngay giữa tâm điểm của sự xôn xao ấy, chỉ có Yu Sunwoo là vẫn mỉm cười rạng rỡ.
Đó chính là khởi đầu giữa Mary và Yu Sunwoo.
