Từ phía xa, tôi lặng lẽ quan sát hai mẹ con họ đang ngồi cạnh nhau trên ghế sofa, tiếp tục những lời tâm tình còn đang dang dở.
Đôi bàn tay của Lee Seoryeong khẽ khàng vuốt ve làn tóc của Seol Yuwol một cách đầy âu yếm.
Cuộc tương phùng này đã thành công mỹ mãn.
Đó là một kết thúc đẹp.
Vốn dĩ, mọi bức tường kiên cố nhất cũng sẽ bắt đầu sụp đổ chỉ từ một vết nứt nhỏ.
Pháo đài tâm lý ngăn cách hai người suốt hàng chục năm qua giờ đây đã hoàn toàn tan biến.
Chắc hẳn đây là quãng thời gian vô cùng quý giá đối với cả hai.
Seol Yuwol đã thoát khỏi xiềng xích của cảm giác tội lỗi bấy lâu, lần đầu tiên cảm nhận được hơi ấm tình mẫu tử thực sự.
Còn Lee Seoryeong, người phụ nữ ấy cũng đã học được cách đối diện với con gái mình bằng một trái tim chân thành, thay vì những áp đặt lệch lạc trước kia.
‘Tốt rồi.’
Với tư cách là một tham vấn viên, liệu tôi còn có thể hỗ trợ gì thêm được nữa không?
Vai trò của tôi đến đây coi như đã gần hoàn tất.
Seol Yuwol không còn nằm trong diện đối tượng cần quản lý đặc biệt nữa.
Cô chỉ cần chậm rãi bước qua quá trình tái hòa nhập cộng đồng như bao kẻ tha hương bình thường khác mà thôi.
Nhiệm vụ của tôi hiện tại chỉ là thỉnh thoảng kiểm tra tình hình để đảm bảo mọi chuyện vẫn tiến triển tốt đẹp.
Giờ thăm nuôi cũng sắp sửa kết thúc.
Chẳng ai có thể giải tỏa hết mọi nỗi niềm tích tụ suốt mười mấy năm chỉ trong vỏn vẹn một ngày.
Hôm nay dừng lại ở đây là vừa vặn.
Ngay lúc đó, có tiếng gõ cửa vang lên.
Cộc cộc.
Tôi đứng dậy và mở cửa.
Trước mặt tôi là nhân viên phụ trách, trên tay bưng một chiếc hộp giữ nhiệt cỡ lớn vẫn còn nghi ngút khói.
“Anh Wi dặn tôi chuẩn bị thêm cả bữa trưa nữa ạ… Vậy nên đây là…”
“À, cảm ơn cô.”
“Phần ăn dành cho ba người đấy ạ.”
Tôi gật đầu đáp lại.
Nếu vậy, dùng xong bữa cơm này rồi chia tay cũng không muộn.
Tôi nhận lấy hộp cơm từ nhân viên và không quên gửi lời cảm ơn.
Sau đó, tôi quay lại phía hai mẹ con vẫn đang ngồi tựa vào nhau với đôi mắt còn vương nét đỏ hoe.
Tôi dọn dẹp mặt bàn rộng ở phòng khách rồi bắt đầu mở từng nắp hộp.
Hương vị thịt nướng thơm lừng lan tỏa khắp căn phòng, mang lại cảm giác vô cùng dễ chịu.
Thực đơn hôm nay là Ssambap.
Những lá xà lách tươi mọng, cơm trắng dẻo thơm và thịt lợn xào cay.
Đi kèm là các loại rau xanh thanh đạm được bài trí hết sức tinh tế.
Có thể thấy đây là một bữa ăn được chuẩn bị cực kỳ tâm huyết.
Tôi sắp xếp thìa đũa trước mặt mỗi người, rồi đặt những bát cơm ấm nóng xuống trước tiên.
“Chúng ta dùng bữa chứ?”
Tôi mỉm cười rồi ngồi vào chỗ.
Ssambap sao…
Có lẽ Lee Seoryeong biết cách ăn, nhưng tôi không chắc liệu Seol Yuwol có nắm rõ không.
Bởi tôi chẳng rõ ở Trung Nguyên có nền văn hóa hay món ăn nào tương tự như thế này hay không.
Quả nhiên, Seol Yuwol đang tỏ ra lúng túng, cô chỉ dùng đũa gẩy nhẹ vài hạt cơm một cách dè dặt.
Tôi định mở lời để hướng dẫn cô cách thưởng thức.
“Để tôi chỉ cho con bé…”
Nhưng Lee Seoryeong đã nhanh hơn một bước.
Thay vì ngắt lời, người phụ nữ ấy khẽ đặt bàn tay mình lên tay tôi.
Dường như bà muốn đích thân làm việc này.
Và rồi.
“Con gái à.”
Lee Seoryeong cất tiếng gọi con bằng một giọng điệu hết sức dịu dàng.
Bà nhấc một lá xà lách sạch sẽ trước mặt lên, trải phẳng trong lòng bàn tay.
“Đặt một chút cơm lên lá xanh này… rồi thêm một miếng thịt nữa…”
Lee Seoryeong ân cần dạy Seol Yuwol cách cuốn một miếng Ssam.
Seol Yuwol chăm chú quan sát từng động tác của mẹ rồi khẽ gật đầu ghi nhớ.
Tôi mỉm cười mãn nguyện khi chứng kiến khung cảnh ấm áp của hai người.
Chẳng mấy chốc, một cuốn cơm đẹp đẽ và đầy tâm ý đã được hoàn thành.
Thế nhưng, miếng đầu tiên ấy lại không dành cho cô con gái.
Lee Seoryeong dùng cả hai tay, cung kính đưa miếng cuốn ấy về phía miệng tôi.
Bà nhìn thẳng vào mắt tôi rồi nói với Seol Yuwol.
“Mời bậc trưởng thượng cao nhất tại bàn ăn dùng trước là lễ nghi tối thiểu, nhé con.”
Bà đưa miếng Ssam đến tận môi tôi.
“Mời ngài dùng.”
Nói rồi, bà nở một nụ cười rạng rỡ.
Dù có chút bất ngờ, tôi vẫn không từ chối mà đón nhận tấm chân tình ấy.
Sau khi nhai kỹ và nuốt xuống, tôi mới lên tiếng phản hồi.
“Cảm ơn cô. Ngon lắm.”
“Ngài quá khen rồi.”
Lee Seoryeong khẽ lắc đầu, mỉm cười có chút ngượng ngùng.
Ngay chính khoảnh khắc đó.
Seol Yuwol vội vàng cầm lấy lá xà lách trước mặt.
Cô bắt đầu bắt chước y hệt những gì Lee Seoryeong vừa thực hiện.
Với đôi tay còn vụng về, cô đặt cơm, rồi đặt thịt lên.
Một miếng cuốn nhỏ nhắn, đáng yêu được hoàn thành trong sự vội vã.
Tôi cứ ngỡ cô sẽ đưa nó cho Lee Seoryeong.
Nhưng không, Seol Yuwol lại chìa miếng cơm ấy về phía tôi.
Y hệt cách mẹ cô đã làm.
“Ừm…”
Tôi thoáng do dự trước sự ưu ái này.
Chẳng phải thứ tự đúng đắn là nên dành miếng cơm đầu tay cho người mẹ vừa mới tái ngộ hay sao?
Đúng lúc ấy, giọng nói mềm mỏng của Lee Seoryeong vang lên bên tai tôi.
“Có vẻ con gái tôi đang muốn gửi gắm lòng biết ơn sâu sắc đến y sư đấy.”
Bà bồi thêm một câu cùng nụ cười hài lòng.
“Xin ngài hãy vui lòng nhận cho.”
Tôi không còn lý do gì để khước từ thêm nữa.
Tôi cẩn thận đón lấy miếng cuốn nhỏ từ tay cô rồi đưa vào miệng.
Chầm chậm thưởng thức vị ngon của nó, tôi nhìn cô và mỉm cười đáp lại.
“Vâng. Miếng này cũng rất tuyệt.”
Chỉ với một câu nói ấy, gương mặt Seol Yuwol bỗng bừng sáng như hoa nở.
Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một nụ cười hồn nhiên, không chút phòng bị từ cô.
***
Bữa trưa ngon miệng đã kết thúc.
Giờ là lúc mỗi người phải quay trở về với thế giới của riêng mình.
Tôi cùng Lee Seoryeong đứng trước cửa phòng của Seol Yuwol.
Nhìn hai mẹ con, tôi cẩn trọng thông báo về kế hoạch sắp tới.
“Có lẽ… nếu không có vấn đề gì lớn, buổi tham vấn tiếp theo sẽ diễn ra vào thứ Năm hoặc thứ Sáu.”
Từ giờ trở đi, tần suất các buổi trị liệu cần được giảm dần.
Seol Yuwol không nên tiếp tục giam mình trong thế giới nhỏ hẹp chỉ có tôi nữa.
Cô cần phải giao lưu với những người ngoại giới khác cùng cảnh ngộ để thiết lập các mối quan hệ mới.
Ngoài mẹ mình ra, cô cũng cần gặp gỡ nhiều người khác để học cách thích nghi với cuộc đời này.
Và trên hết, cô còn phải tham gia vào các khóa đào tạo và quá trình xã hội hóa do Hiệp hội tổ chức.
“Sao…? Không phải là ngày mai sao…”
Sắc mặt Seol Yuwol lập tức tối sầm lại.
Đôi đồng tử xanh biếc của cô dường như đang dần chìm sâu vào sự hụt hẫng.
Quan sát phản ứng ấy, tôi bình thản trả lời.
“Vâng. Hiện tại tình trạng của cô Yuwol đã khởi sắc hơn rất nhiều. Trừ khi phát sinh rắc rối lớn, các cuộc gặp giữa chúng ta sẽ thưa dần theo thời gian.”
“Vấn đề… lớn…”
“Thực tế là nếu cứ phải gặp tôi mãi, cô cũng sẽ thấy nhàm chán và ngột ngạt thôi.”
Tôi cười nhẹ để trấn an cô.
“Không hề có chuyện đó đâu.”
Nhưng cô không hề cười.
Tôi chậm rãi tiếp lời.
“Cô không cần quá lo lắng. Tới đây, cô sẽ đến Hiệp hội để giao lưu với những người khác…”
Dường như dù tôi có nói gì, Seol Yuwol cũng chẳng hề để tâm.
Xem xét phản ứng lúc nãy…
Tôi chợt nghĩ có lẽ bản tính của cô vốn dĩ rất nhút nhát và ngại người lạ.
Bởi từ góc độ của cô, đây lại là một thế giới mới mà cô buộc phải thích nghi.
“Lần tới ghé thăm, tôi sẽ mang thật nhiều món ngon đến cho cô.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô và hứa hẹn.
“Trong lúc chờ đợi, cô nhất định phải bảo trọng nhé.”
Chỉ một câu nói đó đã khiến biểu cảm lạnh lùng của cô xuất hiện một vết nứt mờ nhạt.
Đôi môi đang mím chặt của cô khẽ mấp máy.
“Vâng.”
Tôi mỉm cười gật đầu.
Cuộc gặp gỡ lần tới chắc chắn sẽ còn tốt đẹp hơn nữa.
Seol Yuwol lẳng lặng quay trở vào phòng.
Tôi và Lee Seoryeong cùng nhau rảo bước dọc theo hành lang của cơ sở Hiệp hội.
“…”
Lee Seoryeong có vẻ như đang muốn nói điều gì đó.
Bà ấy cứ ngập ngừng, chỉ lặng lẽ bước theo sau tôi đúng nửa bước chân.
Cuối cùng, bà cũng cất tiếng gọi tôi thật khẽ.
“Y sư…”
“Vâng, tôi nghe đây.”
Tôi không dừng bước mà chỉ khẽ nghiêng đầu nhìn bà ấy.
Lee Seoryeong không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, đôi bàn tay cứ bần thần mân mê tà áo gấm.
Phải mất một lúc lâu bà mới chọn được lời để nói.
“Thực sự… tôi vô cùng cảm ơn ngài.”
“Cô đừng khách sáo quá.”
Tôi bình thản đáp lời.
“Sau khi trở về vào hôm đó, tôi đã trăn trở rất nhiều… Rằng liệu mình có đang quá nhân danh hai chữ phụ huynh để kìm kẹp đứa trẻ ấy hay không.”
Có vẻ như sau những suy tư, Lee Seoryeong đã tự tìm ra câu trả lời cho chính mình.
“Tôi cảm thấy rất có lỗi với Yuwol…”
Tôi lắc đầu.
Tôi muốn ngăn chặn sự tự dằn vặt đang nhen nhóm trong lòng bà ấy.
“Chuyện đó là khó tránh khỏi.”
Câu trả lời nằm ngoài dự đoán khiến đôi mắt đang ngấn lệ của Lee Seoryeong khẽ dao động.
“Dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên cô làm mẹ mà.”
Sau này, bà ấy vẫn phải tiếp tục sống với tư cách là mẹ của Seol Yuwol.
Một chút cảm giác tội lỗi có thể giúp cải thiện mối quan hệ, nhưng tôi không thể để bà gánh vác tất cả những áp lực ấy một mình.
Tôi muốn giúp Lee Seoryeong trút bỏ bớt gánh nặng tâm lý.
“Hơn nữa, nếu xét đến thế giới mà cô từng sinh sống… tức là Trung Nguyên, thì lựa chọn đó ở một chừng mực nào đó có lẽ lại là điều hợp lý.”
Đó là kết luận của tôi.
Điều này không đồng nghĩa với việc cách làm của bà ấy là đúng đắn.
Nó chỉ có nghĩa là vẫn còn những khía cạnh có thể thấu hiểu được.
Nếu như sau khi đến thế giới này mà bà vẫn khăng khăng giữ nguyên lối hành xử đó thì lại là chuyện khác…
Nhưng nếu như thế, hôm nay bà ấy đã chẳng thể tương phùng với con gái mình.
Lee Seoryeong là một người mẹ biết thay đổi.
Và là một người có đủ can đảm để đối diện với sai lầm của bản thân.
Nghe tôi nói, đôi môi của Lee Seoryeong khẽ hé mở.
Và ngay sau đó.
Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má bà.
Chết thật.
Tôi vội vàng lục lọi túi áo.
Nhưng chẳng có lấy một mảnh khăn giấy.
Trong khi đó, lệ nóng vẫn không ngừng tuôn rơi trên khuôn mặt trắng ngần của bà.
‘A… làm sao bây giờ.’
Ở hành lang này có quá nhiều người qua lại.
Tôn nghiêm của một vị Minh chủ cũng là điều cần phải giữ gìn…
Sau một thoáng ngần ngại, tôi quyết định kéo phần tay áo choàng trắng mềm mại của mình lên.
Rồi nhẹ nhàng đưa nó đến gần khóe mắt đang nhòa lệ của bà.
Tôi lẳng lặng lau đi những giọt nước mắt ấy.
Vì lo sợ sẽ làm hỏng lớp trang điểm nếu chà xát, tôi chỉ khẽ thấm nhẹ để lớp vải hút đi sự ẩm ướt.
Qua lớp vải, tôi có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm nóng hổi từ những giọt lệ của bà.
“A…”
Lee Seoryeong khựng lại.
Bà chậm rãi ngước mặt lên.
Hình bóng tôi in hằn trong đôi đồng tử đẫm lệ của bà ấy.
Trong ánh mắt ấy pha lẫn chút bàng hoàng.
Liệu tôi có đang quá phận không…
Dẫu sao hành động dùng ống áo lau nước mắt cho một Võ lâm Minh Chủ cũng có hơi…
Không chịu nổi bầu không khí tĩnh lặng đó, tôi đành đưa ra một lời giải thích có phần ngượng nghịu.
“Nếu cô cứ khóc… mắt sẽ bị sưng lên đấy.”
Ngay lập tức, đôi môi đỏ mọng của bà khẽ mở.
Dường như bà định nói điều gì đó.
Nhưng rồi lại khẽ cúi đầu, bật cười khúc khích.
Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một nụ cười mang nét ngây thơ như một thiếu nữ ở bà.
Bà nâng ống tay áo trắng đã thấm đẫm nước mắt của tôi lên.
Rồi dùng ngón tay mân mê phần vải ẩm ướt ấy, khẽ thì thầm.
“Tôi lỡ để lại dấu vết của mình… trên áo của y sư mất rồi.”
Đôi mắt đỏ hoe vẫn còn hoen lệ của Lee Seoryeong ngước nhìn tôi.
“Về mọi mặt… thực sự, tôi vô cùng cảm ơn ngài…”
Lee Seoryeong nhìn luân phiên giữa ống tay áo và gương mặt tôi.
“Và còn… thưa y sư…”
Bà cúi người hành lễ một cách đầy trang trọng.
“Sau này… cũng xin trăm sự nhờ vào ngài.”
Với một tư thế hạ mình thấp kính cẩn, tựa như đang phụng sự một bậc trưởng bối.
Bà khẽ lùi lại một bước, cung kính như thể không muốn giẫm lên dù chỉ là cái bóng của tôi.
