“Ta từng nghe tin ngươi đã mất tích, nhưng không ngờ lại ở đây…”
Nữ võ nhân trong bộ võ phục trắng tinh khôi trước mắt tôi đang dồn hết sức lực để nhấn mạnh thanh kiếm đang bị chặn lại.
Đoạn, cô ấy hướng ánh nhìn về phía Ja Hwayeon, cất lời với giọng nói run rẩy kịch liệt.
Trong đôi đồng tử xanh biếc ấy ánh lên một sự cuồng nhiệt đầy loạn trí.
“Ta vốn biết rõ hạng người như ngươi… chẳng đời nào lại biến mất dễ dàng như thế.”
Cô ấy siết chặt lấy chuôi kiếm.
Tình thế bấy giờ thực sự nghìn cân treo sợi tóc.
Dĩ nhiên, viễn cảnh này hoàn toàn nằm trong dự tính.
Bởi lẽ những kẻ đến từ dị giới luôn là những tồn tại đầy rẫy biến số.
Do đó, Hiệp hội đã ban hành hẳn một cẩm nang chính thức để ứng phó với những tình huống tương tự.
‘Phải làm gì khi người ngoại giới lập tức lộ ra thái độ thù địch?’
Đáp án vô cùng đơn giản…
‘Hãy dùng vũ lực để trấn áp.’
Dường như Alice đã thấu triệt hoàn toàn chỉ dẫn đó với tư cách là một hộ vệ, ánh mắt cô bắt đầu bùng cháy sắc đỏ rực tựa dã thú.
Tuy nhiên, tôi lập tức đưa tay chắn ngang vai cô.
Cảm thấy rằng chưa nhất thiết phải làm đến mức đó.
[???]
[Thái độ chủ đạo]
[Trong động bế quan của chính mình, dường như có sự hiện diện của tiểu thư Ma giáo và… đám tàn dư của ả. Cần phải tiêu diệt ngay lập tức.]
[Câu trả lời phù hợp] [Tỷ lệ thỏa mãn 95%]
[Cô không muốn biết tung tích của Võ Lâm Minh Chủ sao?]
Tiên nữ trước mặt có vẻ sở hữu mối liên hệ mật thiết với Võ Lâm Minh Chủ.
Và hiện tại, vị Minh chủ đó cũng đã dịch chuyển sang thế giới này.
Tôi lập tức lên tiếng.
Chẳng còn thời gian để do dự nữa.
“Cô không muốn biết tung tích của Võ Lâm Minh Chủ sao?”
Ngay lập tức, đôi mắt của người phụ nữ đối diện mở to vì kinh ngạc.
Đồng tử xanh biếc của cô ấy run rẩy đến mức đáng ngại.
“Chuyện đó… nghĩa là sao…”
Cô ấy thận trọng định tiếp lời, nhưng câu nói ấy vĩnh viễn không thể hoàn thiện.
Phập!
Rầm!
Cánh tay của Ja Hwayeon đứng cạnh tôi xuất chiêu nhanh như một tia chớp đen, đánh thẳng vào vùng bụng của nữ võ nhân.
Hứng chịu đòn tấn công bất ngờ, tiên nữ mặc võ phục trắng bị hất văng bổng lên, bay tít về phía cuối hang động rồi va mạnh vào vách đá.
“… Ặc.”
Từ khuôn miệng ấy, thay vì một tiếng thét thảm thiết thì chỉ có âm thanh nghẹn ứ như hơi tàn thoát ra.
“…….”
Tôi nhìn Ja Hwayeon với vẻ mặt bàng hoàng.
Tuy nhiên, chính bản thân kẻ vừa găm đối phương lên vách đá cũng đang lộ ra biểu cảm ngỡ ngàng không kém.
“Thiên Ma đại nhân… rốt cuộc là chuyện gì thế này…”
“Kho-Khoan đã y sư, không phải như vậy đâu. Ta cũng đâu có ý định mạnh tay đến mức này…”
Cô ấy đảo mắt nhìn bàn tay mình rồi lại nhìn về phía cô nàng đang bất tỉnh đằng xa, lẩm bẩm như thể đang thực sự hoang mang.
“… Tại sao kẻ này lại trở nên yếu ớt đến nhường này chứ…?”
Trong lúc tôi còn mải quan sát Ja Hwayeon, Alice đã nhanh nhẹn tiến lại gần để kiểm tra tình trạng của nữ võ nhân đang gục ngã.
Rồi cô điềm tĩnh thông báo.
“Cô ta ngất rồi. Nhưng mà… vốn dĩ thể trạng đã chẳng tốt lành gì từ trước rồi.”
Cô vén nhẹ lớp võ phục trắng muốt của người đang bất tỉnh.
Bên dưới lớp áo là vùng bụng được quấn chi chít những lớp băng gạc.
Vậy nghĩa là Thiên Ma đã ra tay đánh một bệnh nhân…
Tôi im lặng, chỉ biết lẳng lặng nhìn Ja Hwayeon.
“Khụ khụ…”
Cô ấy khẽ hắng giọng để khỏa lấp sự lúng túng.
Alice tranh thủ lúc đó nhẹ nhàng cõng nữ võ nhân lên lưng.
“Dù sao thì… coi như nhiệm vụ lần này thành công tốt đẹp rồi. Thầy ơi, mình đi ra ngoài thôi nhỉ?”
Tôi gật đầu tán thành.
Vào lúc này, việc nhanh chóng rời khỏi không gian này là ưu tiên hàng đầu.
Một khi đã khiến đối phương ngất lịm, tốt nhất nên rời đi trước khi cô ấy kịp tỉnh giấc.
Mặc dù chứng kiến màn vừa rồi, tôi đồ rằng dù cô ấy có tỉnh lại thì cũng sẽ bị khuất phục trong nháy mắt mà thôi.
Được tôi đồng ý, Alice xốc lại nữ nhân trên lưng rồi bắt đầu dẫn đường.
Cứ thế, chúng tôi bắt đầu lần theo con đường cũ để trở về.
Tôi khẽ hỏi Ja Hwayeon khi cô ấy đang thong thả bước đi bên cạnh.
“Thiên Ma đại nhân, chẳng hay người có biết kẻ này là ai không?”
Tôi nói ra thắc mắc bấy lâu trong lòng.
Ngay từ khoảnh khắc Ja Hwayeon xuất hiện ở đây, biểu cảm của cô ấy cho thấy sự quen biết với đối phương.
Ja Hwayeon liền đáp lời.
“Chỉ là một con búp bê gỗ mà thôi.”
“Búp bê gỗ… ý người là sao?”
Khóe môi cô khẽ nhếch lên một nụ cười đầy vẻ giễu cợt.
“Kẻ chỉ biết phục tùng mệnh lệnh của chủ nhân, đến một chút bản ngã cũng không có. Là một con búp bê thảm hại như thế đấy.”
Đó không phải là điều tôi có thể thấu hiểu hoàn toàn vào lúc này.
‘Búp bê gỗ.’
Thiên Ma đã định nghĩa về cô ấy như vậy.
Tôi tạm thời ghi tạc những từ ngữ đó sâu vào tâm trí.
Sau đó, tôi lại tiến thêm một bước, truy vấn tiếp.
“Vậy thì không rõ người và cô ấy có mối quan hệ gì…”
“Quan hệ?”
Ja Hwayeon bật ra một tiếng cười mũi đầy ngạo mạn.
“Chẳng có quan hệ nào cả. Đó chỉ đơn giản là món đồ chơi mà bổn tọa từng dùng để giải khuây thôi. Cái dáng vẻ thất thần vì mất đi chủ nhân của cô ta thực sự rất dễ để châm chọc.”
“Có vẻ hai người thân thiết quá nhỉ~”
“Ngươi vừa nói cái gì cơ?”
Alice chỉ lầm bầm nhưng Ja Hwayeon vẫn đáp trả bằng một cái lườm sắc lẹm.
Chúng tôi cứ thế bước tiếp thêm vài mươi phút nữa.
“Sắp… ra đến nơi rồi…”
Giữa lúc đang miệt mài hạ sơn qua các dãy núi, không gian xung quanh đột ngột chao đảo mạnh mẽ.
Phong cảnh Trung Nguyên xa lạ bắt đầu rung rinh như ảo ảnh nhiệt.
Không lâu sau, cảnh sắc quen thuộc của Rừng Seoul đã hiện ra trước mắt chúng tôi.
Ngoảnh lại phía sau, một khối khí tức màu xanh biếc đang lơ lửng, gợn sóng.
Chúng tôi chính là vừa bước ra từ khối khí đó.
Hiện tượng không gian ảo được tạo ra như thế này được gọi là xói mòn dịch chuyển.
Phía bên kia, vượt ra ngoài trường lực bao quanh, đội hỗ trợ của Hiệp hội đang đứng đợi với vẻ mặt đầy lo lắng.
Xèeee…
Ngay lập tức, những tiếng nhiễu sóng chói tai vang lên từ chiếc tai nghe của tôi.
- Tham… vấn… viên…
- Tham vấn viên Yu Sunwoo! Anh vẫn bình an vô sự chứ!
Liên lạc rốt cuộc cũng được khôi phục.
Trong giọng nói của nhân viên phụ trách ở đầu dây bên kia lộ rõ vẻ nhẹ nhõm.
“Hiện tại người ngoại giới đang trong tình trạng hôn mê. Đối phương đã bộc lộ tính công kích rất mạnh ngay khi vừa chạm trán. Các anh cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng.”
Tôi báo cáo về tình trạng của kẻ lạ mặt đang nằm trên lưng Alice.
Rồi tôi xoay đầu để xác nhận lại trạng thái của cô ấy một lần nữa.
[Seol Yuwol]
[Thái độ chủ đạo]
[Ặc.]
Ơ?
Cái tên vốn được hiển thị là [???] giờ đây đã bắt đầu lộ diện.
Có vẻ như sau khi thoát khỏi tầm ảnh hưởng của khu vực xói mòn dịch chuyển, năng lực của tôi mới thực sự phát huy tối đa hiệu quả.
Thái độ chủ đạo đang hiển thị rõ mồn một tình trạng bất tỉnh nhân sự của cô ấy.
Vâng, trước mắt chúng tôi sẽ lập tức đưa đối phương đến khu vực cách ly và thích nghi dành cho người ngoại giới của Hiệp hội…
“À, chờ một chút đã.”
Tôi cắt ngang lời người nhân viên.
[Câu trả lời phù hợp] [Tỷ lệ thỏa mãn 90%]
[Khuyên dùng một chiếc giường ấm áp và êm ái.]
“Làm ơn hãy chuẩn bị cho cô ấy một chiếc giường thật êm ái nhé.”
Dẫu sao thì, cô ấy cũng là thân chủ mà tôi sẽ phải chịu trách nhiệm trong thời gian tới.
***
Giữa lòng Seoul, một ngôi nhà mái ngói đồ sộ như cung điện đang tĩnh lặng tọa lạc.
Nơi đây chính là trái tim của Chính phái, nơi ý chí vẫn không hề mai một dẫu thế giới có xoay vần.
Tổng hành dinh của Võ Lâm Minh.
Thương Thiên Minh.
Tại thư phòng nằm sâu nhất bên trong.
Một phụ nữ đang ngồi bên cửa sổ, tay cầm bút lông.
Trái ngược với khuôn mặt thoạt nhìn có vẻ trẻ trung, khí chất mà bà tỏa ra lại mang nét mê hoặc, thâm trầm như chứa đựng cả dòng chảy của thời gian.
Người phụ nữ khoác trên mình bộ đạo bào lộng lẫy sắc ngọc bích ấy chính là chủ nhân của liên minh Chính phái khổng lồ này.
Thương Thiên Minh Chủ.
Ngay vào khoảnh khắc bà vừa định hoàn thiện chiếc lá cuối cùng của nhành lan trên tờ giấy xuyến chỉ.
Một võ nhân vội vã tiến lại gần, quỳ rạp xuống trước mặt bà.
“Kính thưa Thương Thiên Minh Chủ.”
“Ám Minh Đội trưởng… có chuyện gì vậy?”
Bà dời tầm mắt khỏi tờ giấy xuyến chỉ, nhìn về phía thuộc hạ.
“Nhành lan này, lẽ ra đã sắp nở rộ rồi.”
Minh chủ nở một nụ cười hiền hậu đầy vẻ tiếc nuối rồi bồi thêm một câu.
Nghe vậy, nam tử được gọi là Ám Minh Đội trưởng càng cúi đầu sâu hơn nữa.
“Thuộc hạ đáng tội, thưa Minh chủ. Tuy nhiên, có một việc vô cùng cấp bách cần người xem xét ngay lập tức.”
Gã nam nhân đưa ra một chiếc máy tính bảng trước mặt bà.
Trên đó đang truyền hình trực tiếp hình ảnh của ba đối tượng, những kẻ mà sự hiện diện của họ tại cùng một địa điểm vốn dĩ là một sự lạc lõng tột độ.
Đầu tiên.
Thứ đập vào mắt Minh chủ là một khuôn mặt quen thuộc.
‘Ja Hwayeon…’
Bà từng coi đó chỉ là một hạt giống nhỏ bé chưa kịp nảy mầm.
Do đó, bà đã chẳng màng bận tâm đến.
Bởi lẽ bà đinh ninh rằng, ả ta chắc chắn sẽ gục ngã và sớm muộn gì cũng bị sát hại bởi những cuộc đấu đá và nội loạn trong giáo phái.
Thế nhưng dạo gần đây, có vẻ Ja Hwayeon đã thành công trong việc thanh trừng các thế lực phản loạn.
Và đối tượng thứ hai.
Một nam nhân khá điển trai.
Bộ y phục trắng toát khiến người ta có thể suy đoán danh tính của anh ta là một y sư.
Và cuối cùng.
Một thợ săn thuộc bộ tộc thỏ nhân với mái tóc màu tro xám.
Mối quan tâm của Minh chủ chẳng hề đặt lên những kẻ thú nhân thấp kém đó.
Tầm nhìn của bà hướng về phía sau lưng Alice.
Một người phụ nữ đang nằm bất động, được cõng một cách yếu ớt trên tấm lưng ấy…
Màu tóc có chút khác biệt nhưng bà chắc chắn không thể nhầm lẫn.
Khi nhận diện được khuôn mặt đó, cây bút lông trên tay Thương Thiên Minh Chủ bỗng rơi xuống tờ giấy xuyến chỉ với một tiếng “cộp”.
Trên chiếc lá cuối cùng của nhành lan vốn sắp hoàn thiện, vết mực đen bắt đầu loang lổ dần ra.
Từ đôi môi bà, một giọng nói nhỏ nhẹ và đầy run rẩy thoát ra.
“… Cuối cùng con cũng đã tới rồi.”
Cùng với lời nói đó, Minh chủ lại một lần nữa siết chặt lấy cán bút.
Rắc… rắc….
Cán bút không chịu nổi sức mạnh của bà, vỡ vụn ra thành từng mảnh sắc nhọn.
Người mà bà đã tốn bao công sức tìm kiếm bấy lâu nay.
“Đứa con gái của ta.”
Đứa con gái duy nhất của bà.
Ám Minh Đội trưởng lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó, rồi cúi đầu, trầm giọng lên tiếng.
“Chúng ta nên làm gì tiếp theo, thưa Minh chủ?”
“Còn phải làm gì nữa sao?”
Bà đặt cán bút đã gãy nát xuống và mỉm cười.
“Việc người mẹ mang đứa con thơ lạc lối trở về với vòng tay mình vốn là lẽ trời hiển nhiên.”
Minh chủ một lần nữa nhìn xoáy vào chiếc máy tính bảng.
Ánh mắt bà giờ đây không còn đặt lên con gái mình nữa mà chuyển sang những kẻ xung quanh.
Cho dù nam nhân có vẻ ngoài như y sư kia có là ai đi chăng nữa.
‘Ma nhân và cầm thú sao…’
Bên cạnh con gái bà, Seol Yuwol, một bên là Thiên Ma đang đứng hiên ngang.
Và bên còn lại là một con ả thú nhân hèn mọn đang cõng con bé trên lưng.
‘Hãy luôn giao du với những kẻ có phẩm giá. Chẳng phải ta đã dặn dò con như thế rồi sao.’
Bà đã từng dạy bảo con bé rằng đó mới là phong thái cần có của con gái Minh chủ, cũng như người kế thừa duy nhất.
Xem ra trong lúc người mẹ này vắng mặt một thời gian ngắn.
Con đã quên sạch sành sanh mọi lời răn dạy của ta rồi.
Nhưng không sao cả.
Chỉ cần dạy bảo lại từ đầu là được.
“Đến Hiệp hội thôi.”
Người mẹ này sẽ dạy dỗ lại con tất cả mọi thứ.
[note93729]
