Sau khi nhờ Lee Seoryeong đảm nhận việc hộ vệ thay, tôi tiếp tục dùng bữa.
Quả nhiên đồ đắt tiền có khác. Từng miếng như tan ngay đầu lưỡi, nuốt vào êm ru.
“Nhờ có Minh chủ mà hôm nay tôi mới được thưởng thức bữa ăn ngon thế này.”
Đang ăn, tôi lịch thiệp ngỏ lời cảm ơn bà. Phép lịch sự tối thiểu mà. Chứ bảo tự bỏ tiền túi ra đây ăn thì có mà…
“…….”
Nghe tôi cảm ơn, Lee Seoryeong mỉm cười gật đầu, nhưng nụ cười ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát. Nãy giờ bà bỗng trở nên kiệm lời hẳn, chỉ lẳng lặng mân mê chén trà.
Chẳng lẽ có chuyện gì không ổn sao?
Dù sao đi nữa, trước những lời tự giễu như “mụ già” hay bảo tôi “hãy để cô gái khác bên cạnh”, đó là lời an ủi tự nhiên nhất mà tôi có thể dành cho bà. Hay do bà quá coi trọng lời khen của tôi rồi?
Đúng lúc tôi định hắng giọng để đổi bầu không khí, Lee Seoryeong đặt chén trà xuống, ngước nhìn tôi bằng ánh mắt như vừa hạ xong một quyết tâm lớn.
“Nếu đã vậy…”
Gương mặt bà điềm tĩnh, từ tốn mở lời.
“Từ nay về sau… tôi sẽ thay mấy đứa trẻ kia kề cận hầu hạ y sư.”
“…? Vâng, Minh chủ cứ tự nhiên.”
Chẳng kịp nghĩ ngợi sâu xa, tôi buột miệng gật đầu theo quán tính. Cách dùng từ có hơi lạ lùng thật, nhưng xem chừng dưới góc nhìn của bà, hộ vệ cũng là một dạng hầu hạ. Dù sao thì làm vệ sĩ cũng có phần giống người kề cận chăm lo mà.
Trước câu trả lời của tôi, Lee Seoryeong cúi gập đầu.
“Tạ ơn y sư đã ưng thuận. Tôi nhất định… sẽ khiến y sư được… thỏa lòng.”
“Không cần câu nệ thế đâu mà.”
Thực ra Lee Seoryeong cũng chẳng cần phải làm gì đao to búa lớn. Đâu phải Seol Yuwol sẽ vắng mặt suốt ngày. Hơn nữa, ngay từ đầu việc tôi có cần hộ vệ bảo bọc nhiều đến thế hay không vẫn còn là dấu hỏi lớn.
Sau đó bữa ăn dần đi đến hồi kết. Bàn tiệc nhiều món kéo dài rốt cuộc cũng xong, trên bàn được dọn lên một ấm trà mới còn bốc khói nghi ngút. Trùng hợp thay lại đúng món trà hoa cúc la mã tôi thích nhất.
Đang thầm nghĩ loại trà này có phần lạc điệu giữa nhà hàng Trung Hoa, giọng Lee Seoryeong đã vang lên.
“Hôm trước y sư có nói đây là loại trà ngài thích nhất… nên tôi đã dặn chuẩn bị.”
Lại là một sự chu đáo của bà.
“Minh chủ không cần phải bận tâm đến mức này đâu… Dù sao hôm nay tôi cũng đã được tiếp đãi một bữa rất ngon miệng rồi.”
Tôi chân thành cảm ơn bà thêm lần nữa.
“Nào có gì đâu, thưa y sư.”
Lee Seoryeong tươi cười đáp lễ.
Nhấp chén trà thơm, xem chừng việc cần bàn của bà cũng đã xong xuôi. Ngón tay bà vẫn mân mê miệng chén, chẳng thấy có vẻ gì là muốn nói tiếp.
Giờ thì đến lượt tôi hỏi những điều mình thắc mắc.
“Minh chủ.”
“Vâng, y sư.”
“Tôi có một thắc mắc, không biết có thể hỏi cô được không?”
“Dĩ nhiên rồi. Bất cứ chuyện gì… xin y sư cứ tự nhiên.”
Được sự đồng ý, tôi liền vào thẳng vấn đề.
“Trưa hôm qua, tôi có gặp thủ lĩnh Ma Giáo là cô Ja Hwayeon.”
Tôi thấy bàn tay đang cầm chén trà của Lee Seoryeong khựng lại một nhịp.
“Tôi có nghe cô ấy nhắc về chuyện ‘Chính Ma hợp tác’. Không biết điều này có thật không?”
Theo lời Ja Hwayeon kể hôm qua thì xem chừng đây chẳng phải bí mật gì to tát. Hồi đó tôi cũng từng hỏi.
‘Chuyện này không phải đại bí mật sao?’
‘Dù là bí mật thì cũng chẳng có điều gì thiên hạ không được phép biết.’
Thái độ của cô ấy lúc đó cứ như thể chẳng thèm bận tâm.
“…….”
Trước câu hỏi của tôi, Lee Seoryeong từ tốn đặt chén trà xuống bàn. Khóe môi bà thấp thoáng một nụ cười dịu dàng.
“Phải. Đó là sự thật.”
Bà thản nhiên xác nhận. Quả nhiên Lee Seoryeong cũng chẳng có ý định giấu giếm.
“Tôi hỏi thêm vài điều liên quan được chứ?”
“Dưới gầm trời này, không có câu hỏi nào y sư không thể hỏi, cũng chẳng có điều gì tôi không thể bộc bạch cùng ngài.”
Câu trả lời bỗng dưng mang tính tấn công lạ thường.
“A… ra là vậy.”
Tôi ngượng ngùng gật đầu, đi vào trọng tâm.
“Vậy hai bên đã định ra danh xưng chính thức cho tổ chức chưa?”
Lee Seoryeong đưa mắt nhìn chén trà một thoáng.
“Vẫn chưa hoàn toàn ấn định, nhưng cái tên có khả năng được chọn nhất là…”
Bà đặt chén trà xuống rồi nhìn tôi.
“‘Tân Trung Nguyên’. Nghĩa là một Trung Nguyên mới. Quên đi quá khứ để mở ra một khởi đầu mới, tôi thấy cái tên này cũng không tệ.”
Bà mỉm cười.
“Một cái tên rất trực diện.”
“Hì hì, thế sao ạ?”
Cái tên nghe qua là biết hai bên đã bắt tay liên minh. Hiệu quả truyền thông chắc chắn sẽ rất vang dội.
“Vậy hai tổ chức vẫn sẽ duy trì cơ cấu riêng như trước sao?”
“Đúng vậy.”
Lee Seoryeong giải thích thêm.
“Sáp nhập hoàn toàn lúc này chỉ tổ gây phản ứng dữ dội trong nội bộ. Thế nên trước mắt, đôi bên sẽ giữ nguyên cơ chế hoạt động riêng, nhưng mọi quyết sách lớn đều do hai vị thủ lĩnh định đoạt. Tôi sẽ là Bạch chủ… còn kẻ đó sẽ là Hắc chủ.”
Bạch chủ và Hắc chủ.
Ánh sáng và bóng tối. Chính Phái và Ma Giáo.
Đây có lẽ là phương án tối ưu nhất để dung hòa hai thế lực khổng lồ vốn đối nghịch với nhau. Tương lai ắt hẳn sẽ mang lại nhiều lợi ích, nhưng những vấn đề cần giải quyết dọc đường chắc chắn cũng chẳng hề ít.
Để hai tổ chức nhanh chóng hòa nhập thì phải làm thế nào…
Ơ?
Ngay khoảnh khắc ấy, một diệu kế bỗng lóe lên trong đầu tôi.
“Minh chủ. À, hay tôi nên gọi là Bạch chủ nhỉ?”
“Vâng, y sư. Ngài cứ gọi theo cách nào ngài thấy thoải mái nhất. Quan trọng là tâm ý bên trong, chứ danh xưng thế nào cũng được mà.”
Vậy thì trước khi quen miệng, tôi cứ gọi là Minh chủ đã.
“Những nhiệm vụ mà Thương Thiên Minh phải gánh vác, từ giờ sẽ chuyển giao sang cho Tân Trung Nguyên chứ?”
“Vâng… đúng là vậy… nhưng chẳng hay y sư muốn hỏi chuyện gì…?”
Nhận ra điều gì đó khác thường, bà hơi nghiêng đầu thắc mắc. Tôi liền nói luôn.
“Tôi có một ý này. Có lẽ sẽ giúp giảm bớt gánh nặng cho Minh chủ đáng kể đấy.”
“Ý gì cơ ạ…?”
“Thương Thiên Minh rồi sẽ trở thành Tân Trung Nguyên. Và để lấp vào khoảng trống hộ vệ của cô Yuwol, đích thân Minh chủ đã nhận lời bảo vệ tôi.”
Thế nhưng trong toàn bộ Thương Thiên Minh, người sở hữu thực lực ngang ngửa Seol Yuwol chỉ có một mình Lee Seoryeong. ‘Tân Trung Nguyên’ thì lại khác. Ở đó… còn có cả Ja Hwayeon.
“Nếu Thiên Ma đại nhân cùng gánh vác nhiệm vụ ấy với Minh chủ… thì thấy thế nào?”
Như vậy đôi bên sẽ tự nhiên gắn kết hơn. Gánh nặng đè lên lịch trình bận rộn của một Minh chủ cũng sẽ vơi đi nhiều phần. Hơn nữa Ja Hwayeon chắc cũng không từ chối đâu. Sau vụ Baek Sieun dạo trước, cô ấy cứ càu nhàu mãi chuyện bên cạnh tôi quá thiếu người bảo vệ kia mà.
Thế nhưng trước đề xuất của tôi, Lee Seoryeong hoàn toàn không đáp lại lấy nửa lời.
“…….”
Bà vẫn mỉm cười, nhưng biểu cảm ấy… nói sao nhỉ. Trông như thể cực kỳ ghét bỏ ý tưởng này thì đúng hơn.
‘Sao thế nhỉ…?’
Hay là mình lỡ lời chỗ nào rồi?
Nhưng rồi Lee Seoryeong lại là người lên tiếng trước, trên môi vẫn giữ nụ cười tươi tắn. Chỉ có điều, giọng bà dường như cao hơn lúc nãy một tông.
“Chẳng hay tôi có thể mạo muội hỏi lý do vì sao ngài lại đề xuất như vậy được không? Ví như… dung mạo của thủ lĩnh Ma Giáo chẳng hạn…”
Đây gần như là lần đầu tiên Lee Seoryeong hỏi vặn lại tôi.
“Tôi không có ý gì khác đâu. Mọi lý do tôi đều đã nói rõ ban nãy rồi.”
Tôi trả lời dứt khoát. Ja Hwayeon quả thực rất xinh đẹp, nhưng vẻ ngoài của cô ấy tuyệt đối không nằm trong các yếu tố tôi cân nhắc khi đưa ra đề xuất này.
Trước câu trả lời thẳng thắn của tôi, bà nhìn tôi chăm chú một hồi lâu. Bà như đang cố đọc thấu ánh mắt tôi… rồi gật đầu.
“Quả là một cao kiến. Bụng dạ tôi thì muốn ưng thuận ngay… nhưng mà…”
Bà nâng chén trà lên, nhấp ngụm cuối cùng.
“… Chuyện này có lẽ vẫn cần phải bàn bạc lại với kẻ đó cùng phía Hiệp hội đã.”
“Vâng, đúng là nên vậy. Minh chủ không cần phải quá bận tâm đâu.”
Dù sao tôi cũng chỉ buột miệng gợi ý thôi mà. Thế nhưng Lee Seoryeong lại lắc đầu.
“Bởi đó là tâm ý của y sư mà.”
Bữa ăn cứ thế khép lại. Bàn tiệc dài kết thúc, trên bàn chỉ còn lại hai chén trà rỗng.
Tôi chào bà thêm lần nữa rồi đứng dậy khỏi ghế. Lee Seoryeong cũng nhanh chóng đứng lên theo. Bà tiễn tôi ra tận cửa phòng.
“Vậy, hẹn gặp lại Minh chủ lần sau.”
Tôi vừa buông lời chào xã giao rồi toan quay người bước đi, thì đúng lúc ấy.
Siết…
Y như lần gặp gỡ ở Hiệp hội dạo trước, Lee Seoryeong từ phía sau ôm chầm lấy tôi. Lần này dường như khoảng cách giữa hai người còn sát sao hơn bận trước. Từ người bà tỏa ra hương trà ấm áp dịu dàng.
Gì ấy nhỉ? Bà ấy bảo đây là lễ nghi chào hỏi cảm tạ của Trung Nguyên thì phải?
“Người phải cảm ơn là tôi mới đúng chứ.”
“Không đâu. Người luôn phải cảm tạ… là tôi mới phải…”
Siết… tttt…
Bà ôm chặt lưng tôi thêm đôi nhịp, rồi ghé sát tai tôi thì thầm bằng một giọng thật nhỏ.
“… Cho tới lần tao ngộ tới, kính mong y sư… ngàn vạn lần bảo trọng.”
Chẳng buồn đợi tôi đáp lời, bà lùi lại một bước rồi cúi đầu hành lễ.
“…….”
Cứ để mỗi Lee Seoryeong nói lời cảm ơn mãi thế này cũng kỳ cục quá.
… Thôi thì mặc kệ vậy.
Tôi quay người lại, đón lấy bà vào lòng trong một cái ôm chính diện. Xem chừng lần này tới lượt tôi đáp lễ rồi. Dù sao cũng là lễ nghi của Trung Nguyên mà.
[Khì khì.]
[〜(^∇^〜)]
“A… ơ…?”
Bất ngờ rơi vào vòng tay tôi, Lee Seoryeong khẽ thốt lên một tiếng thảng thốt. Một vị Võ Lâm Minh Chủ đáng sợ là thế, vậy mà khi nép vào lòng tôi, khuôn mặt bà chỉ vừa vặn chạm tới trước ngực.
Hương trà nồng nàn… mà lại dễ chịu làm sao. Nhưng khi kề cận hít hà ở khoảng cách gần thế này, tôi mới nhận ra đó dường như chính là hương da thịt tự nhiên của Lee Seoryeong.
“Tôi cũng muốn cảm ơn cô mà.”
Nói đoạn, tôi buông tay nới lỏng cái ôm.
“Vậy, hẹn gặp lại Minh chủ sau nhé.”
Tôi cúi đầu chào rồi cất bước rời khỏi phòng riêng. Cho tới tận khi cánh cửa thang máy khép lại, gương mặt đỏ ửng của bà vẫn cúi gập người đứng yên tại chỗ tiễn tôi.
Tôi cũng cúi đầu đáp lễ. Một bữa tối trọn vẹn và hài lòng.
***
Ja Hwayeon vừa đi dọc hành lang Thương Thiên Minh vừa càu nhàu bực bội.
Kể từ sau khi nhận được sự khẳng định chắc nịch từ y sư, trong lòng cô chẳng còn lấy một giây phút do dự. Bởi thế, cô vốn định chủ động liên lạc với Lee Seoryeong để đóng dấu xác nhận thỏa thuận… Nào ngờ thật nực cười, Lee Seoryeong lại là người gọi tới trước.
“Xem chừng sốt ruột đến phát cuồng rồi đây.”
Đối với Ja Hwayeon vốn luôn muốn giành thế thượng phong trên bàn đàm phán, đây rõ ràng là một món hời. Cô đẩy toang cánh cửa phòng làm việc của Lee Seoryeong.
“……?”
Thế nhưng bên trong lại trống không, chẳng có lấy một bóng người. Dĩ nhiên, công bằng mà nói thì Ja Hwayeon đã tới sớm hơn giờ hẹn hẳn hai tiếng đồng hồ.
“Hừ.”
Dám để bổn tọa phải chờ đợi. Một con hồ ly già mà cũng to gan gớm nhỉ.
Vẻ mặt hậm hực, Ja Hwayeon bước tới ngồi xuống chiếc ghế của đối phương.
Vài phút trôi qua. Buồn chán ghê gớm. Phòng làm việc của Lee Seoryeong y hệt như tính cách của bà ta, ngăn nắp, chỉn chu không một kẽ hở, nhưng cũng tẻ nhạt vô vị đến phát ngấy.
Soạt.
“Tặc.”
Không chịu nổi sự buồn chán, Ja Hwayeon kéo toang ngăn kéo bàn làm việc của Lee Seoryeong ra. Biết thừa bên trong chẳng có gì thú vị rồi.
Ấy thế mà, xen lẫn giữa những tệp tài liệu được sắp xếp thẳng tắp, lại có vài cuốn sách cũ kỹ không hề có bìa.
‘Cái quái gì đây? Chẳng lẽ là nhật ký của Minh chủ?’
Ja Hwayeon cười thầm, liền rút cuốn dày nhất ra rồi lật từng trang. Bỗng bàn tay cô khựng lại giữa không trung.
“…….”
Đôi mắt đen láy của Ja Hwayeon bắt đầu dao động dữ dội.
[Chương 1: Những điều cơ bản trong thuật hầu hạ làm thỏa mãn ngọc thể phu quân]
[Chương 2: Mười kỹ thuật nũng nịu mê hoặc bằng đầu lưỡi]
Kéo theo sau đó là hàng loạt câu chữ trần trụi đến mức khiến đầu óc người ta quay cuồng đảo điên. Từ đầu đến cuối toàn là những nội dung chỉ dẫn cách phục vụ nam nhân.
Chưa hết. Đi kèm với những dòng chữ trắng trợn ấy là những bức xuân họa vẽ cảnh trần như nhộng, mô tả những tư thế táo bạo và lõa lồ đến cùng cực. Đã thế lại còn chẳng phải chỉ có một hai bức.
[Bí quyết làm nam nhân hoan hỉ], [Cách để nữ nhân chủ động thượng vị mà không mang cảm giác tội lỗi]
“C-Cái… cái thứ to gan càn rỡ này…!”
Ja Hwayeon đáng yêu đang run lẩy bẩy bèn thở phì phò dập mạnh cuốn sách lại.
Rầm!
Gương mặt cô đỏ bừng như gấc chín, lồng ngực đập thình thịch liên hồi.
Nổi giận vì cái gì ư? Có lẽ là giận chính bản thân mình, khi chỉ vì một cuốn sách cỏn con mà trái tim lại bấn loạn đến mức này.
Đúng lúc ấy.
Xoạt.
Một giọng nói từ phía sau bất thần cất lên.
“Chà… Tự tiện say sưa đọc sách của người khác đâu phải là thói quen tốt đẹp gì, phải không hỡi Thiên Ma đại nhân?”
Ja Hwayeon giật thót mình, hoảng hốt ngoảnh phắt lại. Kẻ bị bắt quả tang giấu sách là Lee Seoryeong thì mặt vẫn tỉnh bơ nhìn Ja Hwayeon. Người đang run lẩy bẩy ngược lại lại chính là Ja Hwayeon. Bởi trong tâm trí cô lúc này, dư ảnh của những bức xuân họa trần tục kia vẫn chưa tài nào xua đi nổi.
Ja Hwayeon vội vã trấn tĩnh lại rồi giơ ngón tay chỉ thẳng vào mặt Lee Seoryeong.
“Quả nhiên, về già rồi liền vớ lấy đàn ông là có thật! Cái thứ bỉ ổi dâm loạn này…! Thể diện của Chính Phái…”
Chẳng biết từ bao giờ cô lại đi quan tâm đến thể diện của Chính Phái như thế. Nhưng dẫu sao thì Ja Hwayeon cũng phải vạch trần hành vi của Lee Seoryeong cho bằng được.
Hơn nữa, trong lòng cô còn dấy lên một cảm giác như bị phản bội. Chẳng phải mụ đàn bà kia cả đời này luôn căm ghét nam nhân, luôn muốn tự mình chứng minh nữ nhi quyết không hề thua kém sao?
Đôi khi cô còn từng thầm nể phục con đường võ đạo kiên cường ấy của bà ta. Dĩ nhiên là phải trừ đi những chuyện tàn nhẫn mụ từng làm với Seol Yuwol trong quá khứ.
Vậy mà cái thứ này rốt cuộc là cái gì đây?!
“Quyết tâm năm xưa của ngươi, vứt hết cho chó gặm rồi sao?!”
Lời chất vấn gay gắt của Ja Hwayeon vang lên. Nhưng Lee Seoryeong chẳng hề có lấy nửa phần dao động.
“Aha…”
Như thể đến tận lúc này mới hiểu Ja Hwayeon đang nói về điều gì, khóe môi bà chớm nở một nụ cười nhạt. Lee Seoryeong trầm ngâm một thoáng, rồi mỉm cười mở lời.
“Con người ta, ai mà chẳng có lúc đi lầm đường lạc lối. Con đường bản thân từng đinh ninh là đúng đắn… biết đâu lại là con đường xa cách hạnh phúc nhất.”
Trước bài giảng đạo lý làm người đột ngột ấy, Ja Hwayeon thoáng ngơ ngác… nhưng vẫn nín thở lắng nghe.
“Những lúc như thế, điều quan trọng nhất… chính là người duy nhất có thể xoay chuyển cả cuộc đời mình.”
Giọng Lee Seoryeong ngày càng trở nên bay bổng, ngập tràn vẻ say mê.
“Một người có thể cứu rỗi kẻ lầm đường lạc lối như tôi…”
“Nhờ sự cứu rỗi của người ấy, ta có thể cảm nhận được mọi mảnh ghép trong cuộc đời mình đều đang quay trở lại đúng quỹ đạo vốn có. Hạnh phúc của một người mẹ…”
Lee Seoryeong đứng dậy, cất bước tiến về phía Ja Hwayeon đang chết sững tại chỗ. Rồi ghé sát mặt mình ngay trước mặt đối phương trong gang tấc, bà thì thầm thật nhẹ nhàng.
“… Lẫn hạnh phúc của một nữ nhân.”
Ánh mắt Lee Seoryeong hạ xuống nhìn cuốn sách. Nhìn vào phần sách vừa bị gập lại… mới chỉ là trang đầu tiên. Vẫn chỉ là phần vỡ lòng chưa đâu vào đâu. Xét theo toán học thì mới dừng ở mức làm phép cộng đơn giản. Thế mà cũng tru tréo lên là khó khăn.
Bật cười, Lee Seoryeong nghiêng người, thì thầm những nội dung ở phần sau vào tai Ja Hwayeon. Hơi thở nóng rực của bà phả vào vành tai khiến Ja Hwayeon nhột nhạt run lên.
- … Chỉ cần làm thế này… rồi thế kia… thì nữ nhân sẽ… như thế này nhé? … Đến khi mật ngọt bắt đầu tuôn trào thì…
Lee Seoryeong chỉ truyền thụ cho Ja Hwayeon một góc nhỏ xíu của giáo trình nâng cao. Đoạn, bà lùi người lại.
Thế nhưng lúc này, Ja Hwayeon dường như đã lạc bước vào một cảnh giới hoàn toàn mới, đôi mắt ngơ ngác nhìn trân trân vào khoảng không vô định. Đồng tử cô mất đi tiêu cự, thậm chí trông như đã hơi giãn ra.
Lee Seoryeong cúi nhìn bộ dạng ấy của cô.
‘Cái ngữ như ngươi thì hầu hạ ngài ấy thế nào được?’
Yuwol thì dạy dỗ là xong ngay. Từ cách tận tụy phụng sự nam nhân cho tới cách làm chàng đê mê hoan lạc… mọi thứ. Bởi con bé là một thiên tài, ắt hẳn sẽ lĩnh hội chẳng chút khó khăn.
Còn Ja Hwayeon… Lee Seoryeong lại chẳng hề có ý định chỉ dạy cho cô ta.
Dĩ nhiên, nếu y sư say mê nhan sắc của Ja Hwayeon mà muốn nạp cô làm thiếp thất thì còn nói làm gì…
‘Tôi không có ý đó đâu.’
Bởi đích thân ngài đã bảo không phải như thế. Bà chẳng thấy có lý do gì để phải làm vậy cả.
---------------------------
