Bên trong phòng họp nhỏ.
Năm người đang ngồi vây quanh một chiếc bàn tròn, im lặng nhìn Ian bước vào trong phòng họp. Hai người trong số đó là những khuôn mặt quen thuộc đối với cả Ian.
Kim Yiseo và Park Jiah. Những đặc vụ Cục Quản thúc từng tìm đến nhà của Ian.
Tuy không thực sự thân thiết đến thế, đây cũng là những người mà cậu từng gặp một lần. Sự hiện diện của họ ở trong phòng họp không có gì kỳ lạ cả.
Tuy nhiên, ba khuôn mặt còn lại thì cả Ian cũng chưa thấy bao giờ.
Có lẽ họ là đặc vụ Cục Quản thúc hoặc những ma pháp sư hợp tác với Cục như Kim Yul.
Ian không mấy để tâm đến bọn họ, ngồi xuống ghế trống rồi quay sang nhìn Kim Yiseo. Cô ấy đang đứng cạnh một chiếc bảng trắng, khẽ gật đầu khi chạm mắt với Ian.
“Cảm ơn vì đã đến, ngài ma pháp sư. Anh có gặp điều gì bất tiện trên đường đến đây không?”
“Không có gì đặc biệt. Mà này, nếu xây tòa nhà ở ngay trung tâm thành phố như này thì khi cần phải xuất kích chẳng phải sẽ rất bất tiện sao?”
“Khi xử lý các nhiệm vụ khẩn cấp, chúng tôi thường sử dụng tuyến đường dưới lòng đất. Tôi cũng sẽ dẫn đường giới thiệu chỗ đó cho anh sau khi kết thúc phần giới thiệu.”
Kim Yiseo vừa nói vậy vừa quay về phía ba người kia.
“Đây là hai vị ma pháp sư và một thầy cúng đang hợp tác với Cục Quản thúc.”
“…”
Ian giấu tay xuống dưới bàn rồi quay đầu về phía họ. Họ cũng nhìn chằm chằm vào Ian.
Cậu đã nghe trước việc có ba ma pháp sư hợp tác với Cục Quản thúc nên đã biết rõ nhưng không ngờ là còn có cả một thầy cúng. Đối phương hẳn là vừa mới gia nhập gần đây, hoặc do thấy không cần thiết phải nói nên mới giữ kín miệng.
Dù thế nào thì cũng chẳng quan trọng.
Cỡ như việc thầy cúng thực sự tồn tại vốn là sự thật cậu đã biết từ trước.
Tuy xã hội của tín ngưỡng shaman về cơ bản là nơi lũ lừa đảo lộng hành, bên trong đó vẫn có vài thầy cúng thực thụ đang hoạt động. Số lượng tuyệt đối của họ cực kỳ ít ỏi nhưng bản thân năng lực thì chẳng khác nào đã được chứng minh như những linh mục trừ tà của Vatican.
Dĩ nhiên rồi, làm sao một phe phái huyền bí đã tồn tại trong suốt mấy thế kỷ có thể được xây dựng hoàn toàn trên sự dối trá được chứ.
Lịch sử càng lâu đời bao nhiêu thì những chuyện tưởng chừng như hoang đường lại càng có khả năng cao là sự thật bấy nhiêu. Thầy cúng chính là như vậy, các phù thủy voodoo ở châu Phi cũng là như thế. Mặc dù phù thủy voodoo trên thực tế chính là ma pháp sư.
Ian nheo mắt liếc nhìn ba người kia.
Sau khi trao đổi ánh mắt một hồi lâu như vậy, bà lão mặc trang phục thầy cúng chậm rãi đứng dậy nói.
“Quả là một đứa trẻ đáng sợ thay.”
Bà ta khẽ thở hắt ra trong khi nhìn chằm chằm vào Ian.
“Mi được che chở bởi vị thần hộ mệnh không rõ lai lịch nhỉ. Rốt cuộc mi đang dùng loại tà thuật gì vậy hả?”
“À, bà già. Đã bảo là giữa ma pháp sư với nhau thì không được hỏi mấy câu kiểu đấy rồi cơ mà.”
Trước lời của thầy cúng, người đàn ông ngồi cạnh bà ta trả lời.
“Cứ đà đó khéo được xây cho cái đường cao tốc đi xuyên qua đầu đấy.”
“Nhưng ta đâu phải là ma pháp sư.”
“Bọn này đâu phải kiểu sẽ quan tâm đến mấy cái chuyện đó?”
“…”
“Vậy nên bà cũng làm ơn tuân thủ luật bất thành văn của bên này đi. Với cả đừng gọi là tà thuật nữa. Cứ nghe thấy là tâm trạng lại khó chịu thấy rõ luôn à.”
“Hôm nay ta không ở trong trạng thái đủ tốt để nói chuyện với loại quái nhân sai khiến yêu quái.”
Bà ta tắc lưỡi chậc một tiếng rồi cúi xuống nhìn quyển sách được giắt vào thắt lưng của người đàn ông.
Quyển ma đạo thư đỏ với tiêu đề [Sơn Hải Kinh] liên tục tỏa ra mùi nhang khói nồng nặc cùng với mùi máu tanh. Đó là bằng chứng cho thấy anh ta đã sử dụng ma pháp cho tới tận ngay trước khi đến đây. Bà thầy cúng biết rõ loại ma pháp anh ta sử dụng liền nhăn mặt với vẻ khó chịu rồi rảo bước về phía cửa phòng họp.
“Nếu mục đích là để gặp mặt làm quen xong rồi thì ta xin phép về trước. Đằng nào thì ngay từ đầu ta cũng chưa từng có ý định kết thân với cái loại gọi là ma pháp sư bọn mi.”
Ngay khi bà ta vừa vặn tay nắm cửa như thế, điện thoại của bà ta liền rung lên báo cuộc gọi đến. Bà thầy cúng vừa trả lời điện thoại vừa bước ra khỏi phòng họp.
“Ôi chao, vâng, quý khách. Vâng, vâng. À, lễ cúng trừ tà sao ạ? Lễ cúng trừ tà thì giá cơ bản là 20 triệu won đấy, quý khách có thấy ổn không ạ? Ô hô hô.”
Cạch.
Cánh cửa phòng họp đóng lại. Ma pháp sư đã nói chuyện với bà ta nhún vai rồi dựa người vào ghế.
“Con mụ thầy cúng phát điên vì tiền đó. Bà ta đâu phải loại nhân tài phù hợp với Cục Quản thúc noi theo mục đích cao cả vì nhân loại.”
Park Jiah bật ra một tiếng cười gượng gạo trước lời của anh ta, vậy nhưng anh ta chẳng thèm để tâm mà quay sang nhìn Ian với nụ cười sảng khoái.
“Namgung Minhyuk. Chủ nhân của ma đạo thư ‘Sơn Hải Kinh’, đồng thời là ma pháp đã hợp tác với Cục Quản thúc được gần ba năm.”
“…”
“Tôi đây cũng không phải loại tồi tệ gì đâu nên không cần phải cư xử quá gay gắt. Đằng nào thì chúng ta cũng đâu có thật lòng hợp tác với Cục Quản thúc đúng chứ? Chẳng qua vì đôi bên cùng có lợi nên mới bắt tay thôi.”
Anh ta vừa nói vậy vừa uống một ngụm cà phê hòa tan đặt trên bàn.
“Trong trường hợp của tôi thì vì thấy việc né tránh ánh mắt dòm ngó của Cục Quản thúc rất phiền phức nên mới quyết định hợp tác. Chuyện là ma pháp của tôi có hơi ồn ào ấy. Nên là cũng không tránh được mà thu hút sự chú ý.”
Mặc dù đó không phải điều cậu thực sự tò mò, Ian vẫn im lặng lắng nghe anh ta nói. Chẳng việc gì phải tỏ thái độ thù địch cả.
‘Dường như anh ta không phải ma pháp sư đã gia nhập diễn đàn.’
Tuy bảo là ma pháp sư đã gia nhập diễn đàn nhưng giữa họ cũng không được kết nối bằng Khala để có thể nhận ra nhau, dù vậy vẫn tồn tại thứ được gọi là trực giác. [note110348]
Các ma pháp sư của diễn đàn nhìn chung không thuộc dạng nói nhiều đến thế. Tất nhiên có thì vẫn có vài người như vậy, thế nhưng không ai trong số đó sẽ đi khoe khoang về ma pháp mà mình sử dụng hay tên của quyển ma đạo thư mà bản thân sở hữu như người đàn ông kia. Không phải đại đa số mà tất cả mọi người đều giấu kín về việc bản thân sử dụng loại ma pháp nào trong cuộc sống thường ngày.
Chỉ có duy nhất Mẹ đỡ đầu đã công khai ma đạo thư của mình là Lemegeton.
Còn những người khác thì chịu. Ít nhất là không có ai tự nguyện đứng ra công khai cả.
Vậy nên Namgung Minhyuk chắc hẳn không phải là ma pháp sư đã gia nhập diễn đàn. Chỉ riêng ánh mắt của Kim Yul đang nhìn anh ta như một con sâu bọ cũng đã đủ để khẳng định chắc chắn điều đó.
Sự thật rằng có những ma pháp sư không gia nhập diễn đàn là điều cậu đã biết từ lâu.
Giờ thì chẳng việc gì phải đặc biệt bất ngờ cả. Ian chỉ lặng lẽ gật đầu cho tới khi anh ta nói xong.
“Ấy, tôi chỉ mải giới thiệu về mình quá rồi.”
Sau khi một khoảng thời gian dài đã trôi qua, Namgung Minhyuk mỉm cười rồi quay sang ma pháp sư còn lại.
“Sao bên đó không giới thiệu bản thân luôn đi? Từ nay về sau sẽ làm việc cùng nhau với tư cách đồng nghiệp mà.”
“Tôi vẫn đang kiên nhẫn đợi cho tới anh ngậm miệng lại đấy. Sao mà vợ anh có thể chịu đựng cái thói ăn nói thối tha đó mà sống chung được vậy?”
Người phụ nữ tóc xanh lục đã ngồi im cho tới tận lúc nãy cất lời với giọng đều đều. Minhyuk nhún vai.
“Vợ tôi rất thích nét đó mà.”
“Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã nhỉ.”
Cô ấy thở dài thườn thượt rồi quay sang Ian.
“Rất vui được gặp anh. Tôi tên là Asakawa Mika. Tôi là ma pháp sư đến từ Nhật Bản, tôi sinh sống ở Hàn Quốc mới đó đã được hơn 5 năm rồi.”
“…Nhật Bản?”
“Vâng. Hiện tượng bài xích ma pháp sư ở Nhật Bản rất gay gắt. Nếu không phải vu nữ hay siêu năng lực gia thì việc sống sót ở đó là rất khó khăn. Vậy nên tôi đã sang đây.”
Mika vừa thở dài vừa đung đưa đôi chân đang vắt chéo.
“Cục Quản thúc bên đó coi ma pháp sư gần như là dị thường, vu nữ bảo ma pháp sư là báng bổ rồi cố tìm cách giết sạch, còn những siêu năng lực gia thì lại làm việc cho tổ chức kỳ quặc nào đó gọi là Tổ chức Ma pháp Thiếu nữ… Việc thoát khỏi Nhật Bản chỉ là vấn đề về trí thông minh thôi. Và tôi thì thuộc dạng khá thông minh đấy.”
Cậu không biết gì nhiều về xã hội Nhật Bản do không thực sự hứng thú, nhưng có vẻ là bên đó cũng có hoàn cảnh riêng. Dù đã được nghe kể đại khái về cách phe phái vu nữ vận hành từ Miko trong lúc giao dịch mô tô, chuyện về Cục Quản thúc và ma pháp thiếu nữ thì đây là lần đầu tiên cậu được nghe.
Cục Quản thúc thì thôi cứ cho là vậy đi, nhưng mà rốt cuộc ma pháp thiếu nữ là cái quái gì cơ chứ? Nếu phe phái siêu năng lực gia lại là Tổ chức Ma pháp Thiếu nữ, chẳng lẽ nam siêu năng lực gia cũng sẽ mặc váy diềm ren đi lại khắp nơi sao?
“…”
Mới chỉ tưởng tượng thôi cũng đã khiến cảm giác buồn nôn trào dâng. [note110349]
May mắn là có vẻ như trở thành ma pháp sư không làm biến đổi xu hướng và sở thích tình dục của một người. Ian thầm thở phào nhẹ nhõm rồi gật đầu.
“Cô đang sử dụng kính ngữ vì tiếng Hàn vẫn còn gượng gạo à?”
“Không phải đâu ạ. Tôi chỉ tận hưởng việc người khác nhìn mình như nhìn một con điên nên mới dùng thôi. Có thể nói là nó cho tôi một cảm giác khoái cảm ngất ngây nhỉ, là kiểu vậy đấy.”
“…”
“Ưmm, thật sự thích cái ánh mắt kia quá đi. Ánh nhìn khinh bỉ của một người đàn ông đẹp trai, hình như sắp ướt mất rồi.”
Đích thị là một đứa lập dị nhỉ.
Lý do cô ấy sử dụng kính ngữ hoàn toàn khác biệt so với Mẹ đỡ đầu. Xem ra cậu không cần phải dùng kính ngữ đáp lại ý hệt giống như với Mẹ đỡ đầu.
“Cô Mika.”
Kim Yiseo gọi Mika với vẻ mặt vô cảm. Mika cười khúc khích rồi đứng dậy.
“Vânggg, tôi sẽ biết điểm dừng. Cơ mà bây giờ tôi đi về được rồi chứ? Tôi cũng chỉ đến để chào hỏi thôi mà.”
“Cô có việc gấp nào sao? Mấy tiếng nữa là đến buổi phổ biến tác chiến rồi mà.”
“Đúng là có việc gấp thật mà. Hôm nay là buổi phát sóng ra mắt của tôi đấy. Phải chuẩn bị thật kỹ càng chứ.”
“…Ý cô là cái VTuber gì đó mà cô từng nhắc tới lần trước sao?”
“Vâng. May mắn là tôi đã vượt qua được vòng tuyển chọn. Khoảng 3 tiếng sau tôi sẽ quay lại. Gặp lại vào lúc đó nhé. À, biệt danh của tôi lấy y nguyên tên thật là ‘Mika’ nên nếu tò mò thì hãy ghé vào xem thử nhé.”
Với lời đó, Mika nháy mắt một cái rồi rời khỏi phòng họp. Không lâu sau đó, Namgung Minhyuk cũng vừa rời đi vừa nghe điện thoại của vợ. Dĩ nhiên, anh ta không quay lại.
Ai nấy đều thích làm gì thì làm như thể sợ người ta bảo mình không phải là ma pháp sư. Do Ian cũng không có tư cách gì để phán xét người khác, cậu chỉ đặt tay lên bàn rồi quay sang Kim Yiseo.
“Giờ thì tôi phải làm gì? Tôi cũng về được rồi chứ?”
“…Theo kế hoạch thì tôi định sẽ hướng dẫn anh đi xem cơ sở vật chất của Cục Quản thúc một vòng. Anh có muốn đi cùng không ạ?”
Cô ấy hỏi, dường như cảm thấy ngột ngạt nên hơi nới lỏng cà vạt ra. Ian đắn đo một hồi rồi lại cất lời.
“Có an toàn không?”
“Có lẽ là nơi an toàn nhất trên Đại Hàn Dân Quốc.”
Lời nói đó được thốt ra như thể cam đoan chắc chắn. Ian phì cười rồi gật đầu.
Đây là cơ hội để nắm bắt được cấu trúc của Cục Quản thúc nên chẳng có lý do gì phải từ chối cả. Trong trường hợp khẩn cấp, cậu có thể cưỡng chế mở hoặc bóp méo tuyến đường, vậy nên việc tìm hiểu trước sẽ hữu ích về nhiều mặt. Ngoài ra lỡ như đối phương đâm sau lưng cậu thì việc này cũng tốt để thực hiện hành vi khủng bố nữa.
Không xảy ra là tốt nhất, mỗi tội không thể cam đoan rằng chuyện đó chắc chắn sẽ không xảy ra.
Cho tới lúc này đôi bên vẫn chưa xây dựng đủ lòng tin để tin tưởng vô điều kiện, vậy nên trước mắt cứ quan sát mới là điều đúng đắn.
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì chúng ta xuất phát ngay thôi.”
Kim Yiseo gật đầu rồi bước lại gần bên cạnh Ian. Cậu rảo bước đi theo sau cô ấy.
“Đi vui nhé.”
“…Yiseo.”
Với lời tiễn đưa lần lượt từ Kim Yul và Park Jiah, hai người họ bước ra khỏi phòng họp. Thấp hơn Ian khoảng chừng một cái đầu, cô ấy nhìn lên cậu rồi rút ra một quyển sổ nhỏ từ trong túi áo đưa cho cậu.
“Đây là sổ hướng dẫn của Cục Quản thúc. Anh cứ vừa đi vừa xem là được ạ.”
“Hừm.”
Khi Ian khẽ trầm ngâm rồi mở sổ hướng dẫn ra, Kim Yiseo liền bước về phía thang máy rồi cất lời.
“Trước mắt chúng ta hãy đến Khu vực Cách ly ở dưới tầng hầm trước nhé.”
