Vài ngày đã trôi qua kể từ khi sự kiện trên du thuyền kết thúc. May mắn là cậu đã không bị cuốn vào rắc rối nào trong khoảng thời gian đó. Chỉ là một chuỗi những ngày bình yên liên tiếp.
Có lẽ do cậu thường xuyên chạm trán với những thứ phi thường chăng. Cuộc sống thường nhật bình dị từng nhàm chán thì giờ đây lại vô cùng ngọt ngào. Chỉ nằm dài ra trên giường cũng khiến tâm trí cậu trở nên thanh thản, cảm giác như đầu óc tỉnh táo hẳn ra.
Chỉ mới nằm ở nhà thôi mà đã như vậy rồi. Thế là cậu nghĩ rằng lúc này mà làm một chuyến nghỉ dưỡng thực thụ thì chẳng phải sẽ càng sảng khoái hơn nữa sao.
Còn cần phải đắn đo về đi hay không đi nữa ư?
Ian đã lập tức đóng gói đồ đạc rồi đặt phòng qua đêm ở một khách sạn 5 sao khá đắt đỏ, dành ra cả một ngày nằm dài trong phòng.
Đây là kiểu nghỉ dưỡng mà người ta thường gọi là kỳ nghỉ khách sạn. Dịch vụ tốt hơn dự tính, hơn nữa còn có cả bồn tắm cho tầm nhìn thoáng qua cảnh đêm Seoul nên thực sự không tồi chút nào. Nên gọi là cảm giác như sự mệt mỏi trong cơ thể cậu đang tan biến chăng.
“Phù…”
Ian vừa cảm nhận rằng đây mới là cuộc sống thành công vừa dùng điện thoại chụp cảnh đêm Seoul trải rộng phía bên kia khung cửa sổ. Sau đó cậu ngay lập tức đăng một bài viết lên diễn đàn.
|
[Hawawa, em bé ma pháp sư lâu lắm rồi mới được đi một chuyến nghỉ dưỡng đàng hoàng nè.]
[Ẩn danh]
(Hình ảnh cảnh đêm Seoul)
Muốn nhấm nháp rượu vang trong khi chiêm ngưỡng cảnh đêm tuyệt đẹp này ghê.
[Thích 0] [Không thích 4]
[Bình luận]
-Cá cần câu biển sâu: Cái hình tượng tởm lợm thực sự. Sao đột nhiên lại dở chứng vậy?
ㄴẨn danh: Hawawa, đừng nói những lời xấu xa vậy chứ.
ㄴCá cần câu biển sâu: Chẳng lẽ đi chơi với Sinh tố xong bị đồng hóa luôn rồi à?
ㄴẨn danh: Đừng có mà vượt quá giới hạn.
ㄴSinh tố sữa chua dâu:?
|
-Bậc thầy thuần hóa: Bị ngu à mà tự nhiên lại mò vào khách sạn làm gì. Làm thế nhỡ dính líu tới thần bí rồi bị cô lập thì sao?
ㄴÉp xóa làm ơn: Cực đoan quá đấy. Cứ tính toán xét nét thế thì làm gì có chỗ nào đi được?
ㄴBậc thầy thuần hóa: Híi! Dị thường hói đầu kia! Cút xéo đi!
ㄴÉp xóa làm ơn: Này, định mệnh thằng chó khốn nạn kia.
|
Gác lại những bình luận quen thuộc đang nhảy lên, Ian ngả lưng nằm xuống giường. Chiếc giường vừa êm ái lại vừa không thoải mái đặc trưng của khách sạn ôm trọn lấy toàn bộ cơ thể của cậu. Cảm giác không tồi.
“Phù…”
Dù rất muốn hút thuốc, cậu đã từ bỏ do khu vực hút thuốc nằm cách khá xa. Dù đúng là cậu có gạt tàn di động thật, ở tầng trên còn có những vị khách khác đang ở. Chẳng việc gì phải hút thuốc ở cửa sổ hay nhà vệ sinh rồi tự dưng chuốc vạ vào thân.
‘Hay là kỳ nghỉ lần này mình lên lịch dài ngày chút nhỉ.’
Chỉ mới vài tuần trước, Ian từng lấy thời điểm hoàn thành ủy thác thư viện để bắt đầu nghỉ ngơi suốt mấy ngày. Thế nhưng trong quá trình đó lại phát sinh sự cố cậu bị lôi đến bệnh viện cùng với phán quan dị giáo, rồi còn dính líu với cả Cục Quản thúc. Thực tế khó có thể nói rằng cậu đã nghỉ ngơi đúng nghĩa.
Vì thấy thể trạng bản thân không tồi nên cậu mới chấp nhận ủy thác du thuyền, nhưng giờ đây khi mọi thứ đã xong xuôi, cả tâm trí lẫn thể xác cậu đều trở nên khá rã rời.
Cũng dễ hiểu thôi, do ủy thác mà cậu nghĩ là đơn giản hóa ra lại có dính líu tới cả một giáo phái điên rồ và Ngoại thần trong Huyền tích Cthulhu. Dù có là Ian thì cũng không thể vừa cười nhăn nhở vừa giải quyết nó dễ như ăn bánh. Việc đó mà khả thi thì cậu đã quậy phá tanh bành khắp nơi từ đời nào rồi.
‘Dù bảo là ma pháp thì nó cũng không phải thứ sức mạnh vô địch.’
Ngay như dị thường đầu tiên mà Ian chạm trán là Hachishaku-sama, dù bây giờ có gặp lại nó thì cậu cũng không thể đè bẹp nó bằng chênh lệch sức mạnh áp đảo. Dù là khi đó hay bây giờ thì cậu vẫn phải né tránh đòn tấn công rồi gây ra đòn đánh trúng đích.
Đúng thật là hiện tại cậu đã có nhiều phương thức có thể sử dụng hơn, vậy nhưng cách đối phó thì không hề thay đổi. Dù có mở ma đạo thư và ra lệnh ‘Hãy tách đôi mà chết đi’, đời nào đối phương lại nghe theo cơ chứ.
Mà, dù sao đi nữa.
Dù bảo là đã dần quen thuộc với ma pháp và tích lũy được kha khá kinh nghiệm, chẳng việc gì phải cố sức gượng ép xúc tiến lịch trình cả. Tạm thời hãy cứ tập trung vào nghỉ ngơi thì hơn.
Khoảnh khắc Ian đang nghĩ vậy và uống ừng ực cốc nước lạnh. Chiếc điện thoại được đặt ở cạnh giường liền khẽ rung lên.
Cậu không nghĩ ngợi gì nhiều mà cầm nó lên để kiểm tra.
[Kim Yiseo: Bây giờ anh có tiện nghe điện thoại không ạ?]
Khuôn mặt của Ian thoáng sững lại khi cậu kiểm tra tin nhắn.
Kim Yiseo.
Tên của đặc vụ Cục Quản thúc mà cậu từng chạm trán ở công viên chủ đề và bệnh viện.
Do hai bên đã trao đổi tên từ trước và thậm chí còn ký kết hợp đồng xong xuôi, việc cô ấy liên lạc chẳng phải việc gì kỳ lạ.
Thời gian cũng không muộn đến vậy. Mặt trời chỉ vừa mới lặn xuống, ánh đèn đường vừa được bật lên. Quá sớm để đi ngủ, quá muộn để làm hoạt động gì, một khung giờ như vậy. Ian đắn đo một hồi rồi gọi trước tới số điện thoại đã gửi tin nhắn.
Trước khi tiếng chuông chờ máy có thể reo lên lần thứ hai, đối phương đã nhấc máy.
[Ngài ma pháp sư.]
Một giọng nói tương đối trầm thấp so với một người phụ nữ truyền qua loa điện thoại vang lên. Ian ngồi xuống ghế sofa rồi đáp lại.
“Liên lạc khá muộn đấy nhỉ.”
[Đó là vì ở Cục Quản thúc đã phát sinh việc cấp bách ạ. Hiện giờ thì mọi thứ đã tương đối ổn định lại rồi.]
“Việc cấp bách?”
[Một trong số truyện cổ tích tàn khốc đã xuất hiện ở địa phương. Đó là truyện cổ tích lai tạp giữa Đôi Giày Đỏ và Lọ Lem, và do có khá nhiều nạn nhân, việc dọn dẹp hậu quả đã tốn kha khá thời gian. Thật sự xin lỗi.]
Đó cũng chẳng phải việc gì đáng phải xin lỗi, nhưng biết rằng lời nói đó chỉ mang tính hình thức, Ian không đặc biệt biểu lộ phản ứng gì. Kim Yiseo có vẻ cũng không để tâm nhiều và tiếp tục nói bằng giọng bình thản.
[Lý do tôi liên lạc không gì khác ngoài việc thông báo rằng bản hợp đồng đã được ký kết thuận lợi, đồng thời ấn định lịch trình ghé thăm tòa nhà trụ sở của Cục Quản thúc. Không biết anh có khung giờ nào tiện không?]
“Ghé thăm sao? Có nhất thiết không?”
Tuy đã ký kết mối quan hệ hợp tác với Cục Quản thúc, điều đó không có nghĩa là cậu tin tưởng họ vô điều kiện.
Trừ khi Cục Quản thúc phát điên, họ chắc hẳn sẽ không công khai đâm vào sau lưng cậu, nhưng khả năng họ giở trò tương tự vẫn có thừa.
Tất nhiên, đây có thể là hoang tưởng thái quá. Có thể họ không mang suy nghĩ đặc biệt nào, có thể cậu chỉ đang tự mình đấm gió mà thôi. Nhưng nếu sự thận trọng đó có thể đóng vai trò như chất kết dính giữ cho đầu cậu không lìa khỏi cô, chẳng có lý do gì để hành động một cách khinh suất cả. Vốn dĩ với sự an toàn thì càng lo toan quá mức càng tốt chứ sao.
Vì lý do tương tự, việc bước vào tòa nhà Cục Quản thúc không phải một lựa chọn tốt.
Về cơ bản, các đặc vụ Cục Quản thúc không thích ma pháp sư.
Nếu được bảo phải chọn giữa thích và ghét, số người chọn ghét sẽ áp đảo hoàn toàn. Vì số người mang lòng hận thù đông đảo hơn nhiều so với số người không quan tâm, việc đó trên thực tế chẳng khác nào tự đi vào bụi gai cả.
Bản thân cảm xúc của đối phương thì cậu thấu hiểu được. Chuyện thiện cảm dành cho ma pháp sư đã chạm đáy sau sự cố Cơ thể người tự phát hỏa cùng sự cố Búp bê nguyền rủa trong Buồng cách ly thì cậu cũng đã nghe rồi.
Vậy nhưng thấu hiểu không có nghĩa là cam chịu chấp nhận.
Sao cậu lại phải hứng chịu sự oán hận vì chuyện mà bản thân thậm chí không hề làm cơ chứ. Kể cả chuyện oan ức thì bình thường cũng phải có chừng mực. Đáng tiếc thay, Ian không phải hạng người cao thượng sẽ mỉm cười đón nhận sự bất công ấy.
‘Thay vì tự dưng đến đó rồi bị cuốn vào chuyện nguy hiểm, thà chỉ giải quyết yêu cầu hợp tác còn hơn.’
Ngay khi Ian đang nghĩ vậy với vẻ mặt đanh lại, Kim Yiseo dường như đang viết gì đó phát ra tiếng sột soát rồi đáp.
[Tôi biết rõ mối lo của anh. Tuy nhiên hoàn toàn không cần phải lo lắng đâu ạ.]
“Giọng tràn trề tự tin luôn nhỉ.”
[Bởi vì đó là điều chắc chắn. Không có lý do gì phải e dè cả.]
Giọng điệu của cô ấy mềm mỏng đi một chút.
[Các đặc vụ Cục Quản thúc không phải những kẻ đần độn. Sẽ không có chuyện họ cố tình đi kích động ma pháp sư đã quyết định hợp tác để gây rắc rối. Vốn dĩ trong trường hợp nhân viên của Cục Quản thúc khiêu khích hay chỉ trích ma pháp sư đã ký kết hợp đồng, người đó sẽ bị áp đặt chế tài khá nặng nề. Trong trường hợp nghiêm trọng, họ sẽ bị xóa sạch ký ức rồi buộc thôi việc.]
“…”
[Điều này dù là hình phạt dành cho lợi ích của ngài ma pháp sư, nó đúng hơn lại là quy tắc được lập ra để bảo vệ đặc vụ Cục Quản thúc. Nếu ma pháp sư và đặc vụ Cục Quản thúc xung đột, ai là người sẽ chết thì đã quá hiển nhiên.]
Ian mỉm cười cay đắng trước giọng nói điềm đạm của cô ấy.
Mặc dù các đặc vụ Cục Quản thúc có tiếng là rất cừ khôi, phần lớn đều là người thường không sở hữu bất kỳ năng lực đặc biệt nào. Nếu xảy ra giao tranh với ma pháp sư có thể trực tiếp nắm giữ và thao túng thần bí, thậm chí còn chẳng cần phải đắn đo cũng biết đầu ai sẽ rơi trước.
[Vậy nên xin hãy cứ an tâm. Điều ngài ma pháp sư đang lo lắng tuyệt đối sẽ không xảy ra. Thêm vào đó, những vị ma pháp sư khác cũng thường xuyên ghé qua tòa nhà Cục Quản thúc mỗi khi rảnh rỗi. Dĩ nhiên không phải tất cả đều làm vậy, nhưng có tầm hai vị thỉnh thoảng vẫn hay uống cà phê ở quán cà phê của Cục Quản thúc để giết thời gian.]
“Đúng là một lũ lập dị.”
[Nếu ngay cả giữa ma pháp sư với nhau mà cũng thấy thế thì hẳn là vậy rồi.]
Kim Yiseo nói vậy, ngập ngừng một chút rồi nói thêm một câu.
[Dù bảo là ghé thăm tòa nhà Cục Quản thúc thì cũng không có khám xét tư trang đâu ạ. Xin hãy cứ thoải mái mang ma đạo thư theo.]
Nếu đối phương đã nói đến mức đó thì Ian cũng không có lý do gì để từ chối nữa.
Vừa khéo lúc này cậu không có lịch trình nào gấp gáp cả. Một khi sự an toàn đã được đảm bảo, dành ra một ngày cho Cục Quản thúc cũng không tồi.
Nếu chuyện đi lệch hướng thì chỉ cần triệu hồi sinh vật của Ngoại Hải là được. Trước hết là bóp méo kết cấu của tòa nhà Cục Quản thúc bằng Cái chạm của Tái sáng tạo, sau đó thả vài Kẻ Truyền Đạt ra thôi cũng đủ để khiến Cục rơi vào tình trạng khẩn cấp.
Nếu có thể thì không xảy ra là tốt nhất, nhưng đề phòng bất trắc, cậu vẫn chạy mô phỏng giả lập trong đầu. Vừa làm vậy, cậu vừa cất lời.
“Tạm thời tôi đang định nghỉ ngơi nên sẽ không nhận điều động đi làm nhiệm vụ. Tôi sẽ chỉ đơn thuần ghé qua thôi.”
[…Tôi hiểu rồi.]
Giọng nói của cô ấy lộ rõ sự tiếc nuối không thể giấu đi đâu được.
Tất nhiên, cậu không có ý định rút lại lời nói.
***
Ngày tiếp theo, sau khi nghỉ ngơi thoải mái ở khách sạn.
Ian lái mô tô phóng vun vút qua trung tâm thành phố Seoul. Chiếc mô tô chạy về trước, điều chỉnh tốc độ và hướng đi theo địa chỉ được nhập vào.
‘Ở quanh đây thì phải.’
Ian gạt kính chắn gió của mũ bảo hiểm lên rồi nhìn xung quanh trong khi vẫn ngồi nguyên trên xe.
Tất cả những gì mà cậu có thể nhìn thấy chỉ là những tòa nhà cao tầng tưởng như chọc thủng bầu trời.
Diện mạo vô cùng bình thường của Seoul. Tuy nhiên, ở đâu đó trong khu rừng những tòa nhà cao tầng kia, Chi nhánh Gyeonggi Cục Quản thúc đang ẩn náu.
Đúng như câu nói giấu cây phải giấu trong rừng, tòa nhà Cục Quản thúc xem ra cũng được giấu trong khu rừng nhà cao tầng. Một mánh khóe dễ đoán nhưng quả thực rất hiệu quả. Như này còn tốt hơn một tòa nhà to đùng trơ trọi giữa thung lũng núi không một bóng người.
“Hừm.”
Ian nắm lấy tay lái của chiếc mô tô rồi phóng thẳng về phía địa chỉ được đánh dấu trên ứng dụng định vị của điện thoại. Không lâu sau đó, cậu dừng xe lại trước một tòa nhà khổng lồ.
Từ ngoài nhìn vào, nó trông chỉ như một công ty hoàn toàn bình thường. Những người mặc vest đi lại tất bật bên kia ô cửa sổ, những nhân viên tay cầm tài liệu hay cốc cà phê đang bận rộn chạy tới chạy lui trong dãy hành lang.
Thực tế lại không phải vậy. Chẳng qua thiết bị cản trở và bóp méo nhận thức được lắp đặt trong khắp tòa nhà đang ngụy tạo ra khung cảnh ấy mà thôi. Có lẽ khung cảnh thực sự bên trong sẽ khác xa với một công ty bình thường.
Do đã được nghe kể từ trước, cậu không hề hoang mang. Ian đỗ mô tô ở một bãi đỗ xe gần đó, thu nhỏ mũ bảo hiểm lại rồi cho nó vào trong cặp. Cậu cũng xếp chồng đôi găng tay một cách qua loa rồi cất chúng đi.
“…”
Chỉnh lại chiếc áo khoác bị xộc xệch do gió, cậu bước về phía tòa nhà Cục Quản thúc.
Khoảnh khắc cậu đến được lối vào như thế.
“À, tới rồi.”
Một người phụ nữ tóc đen đang ngồi trên chiếc ghế dài cạnh đó nhìn cậu và lẩm bẩm. Bước chân của Ian đột ngột khựng lại, cô ấy khẽ cười nhạt khi cảm nhận được ánh mắt của Ian đang nhìn chằm chằm vào mình.
“Khuôn mặt đẹp trai nhưng trông đáng sợ. Hóa ra là anh à. Rất vui được gặp.”
Cô ấy vứt cốc cacao đang cầm vào thùng rác rồi bước đến chỗ Ian. Sau đó cô ấy chìa một tay ra và cất lời.
“Tên tôi là Kim Yul. Cũng là ma pháp sư giống anh.”
