Số lượng tuyệt đối của các ma pháp được ghi chép trong Ký sự Biển sâu không nhiều đến thế. Đặc điểm này lại trái ngược so với Cái chạm của Tái sáng tạo.
Trong trường hợp của Cái chạm của Tái sáng tạo, nó có đa dạng các phương thức phòng ngự, ẩn thân, ngôn ngữ, y tế, vân vân. Rất nhiều ma pháp thuộc vô số lĩnh vực được ghi chép trong đó. Đương nhiên, ngoài ra cũng có vài ma pháp tấn công. Tuy không có những ma pháp ghê gớm xuất hiện trong mấy trò chơi kỳ ảo, chúng vẫn thừa sức lấy mạng người.
Kể cả khi không tính đến điều này, với loại ma pháp hữu dụng trên nhiều phương diện mang tên giả kim thuật, việc tấn công, phòng ngự hay di chuyển mà không gặp bất kỳ hạn chế nào là khả thi.
Ngược lại, Ký sự Biển sâu thì sao?
Thuật triệu hồi cùng vài ma pháp tấn công, kèm theo một ma pháp phòng ngự. Đó là phần lớn những ma pháp được ghi chép.
Vậy nên việc đối phó với đa dạng các tình huống trên thực tế là gần như bất khả thi. Tuy hiệu năng của ma pháp phòng ngự đúng là rất vượt trội, nó vẫn không thể sánh bằng giả kim thuật, và mặc dù ma pháp tấn công rất mạnh, chúng vẫn chẳng thể sánh được với ma pháp Tái sáng tạo hoàn toàn bỏ qua phòng ngự.
Nếu vậy thì chỉ còn lại mỗi thuật triệu hồi. Vậy nhưng ngay cả sức mạnh này cũng khá bất tiện để sử dụng trong các trận chiến với người. Nếu đối phương có kích thước nhỏ hay có số lượng ít, việc đem nó ra sử dụng là rất mơ hồ. Nghĩa là ít nhất trong tình huống hiện tại, đây không phải ma đạo thư nên rút ra.
Dù vậy, Ian vẫn lấy ra quyển ma đạo thư đen tuyền này vì một lý do vô cùng đơn giản.
Bởi vì nơi đây là biển cả.
Àooooo!
Nước biển ngập tràn xung quanh đáp lại ý chí của Ian. Nước đọng lại dưới sàn rút khỏi nơi cậu đứng, hơi ẩm cùng hơi muối đọng đầy trên trần và các bức tường lắc lư sang hai bên như thể đang nhảy múa.
Chúng trông như những tín đồ đang thực hiện điệu múa để ca tụng thần linh, hoặc có lẽ giống như những cái xác chết đuối đã kiệt quệ sức lực đang cố vùng vẫy để sống sót.
Cách hiểu nào trong hai cái đó mới chính xác thì khó mà nói chắc được, nhưng ít nhất cũng không có cái nào sai.
Bởi con người khi đang chết đuối thì bất kể thế nào đều sẽ tìm đến thần linh vào khoảnh khắc cận kề cái chết là lẽ thường tình mà.
Dù là biển cả thì có khác gì sao?
[Két két.]
Nước biển từ trên trần nhà vừa rơi vào Ký sự Biển sâu, những giọt nước đen liền chảy dọc theo bìa sách rồi nhỏ tõm xuống. Khoảnh khắc giọt nước chạm vào nước biển đang đọng lại dưới sàn, nó liền nuốt chửng ngấu nghiến và nhuốm màu xung quanh thành biển đen.
Một hành vi xâm thực. Hoặc có lẽ là tương đương với xâm lược.
Biển cả vốn dĩ là tồn tại giống như người mẹ ôm ấp lấy mọi sinh mệnh. Bên trong nó chứa đựng nhiều sinh mệnh đến mức không thể đếm xuể, mọi sinh thể vĩ đại đều bắt nguồn từ những sinh vật đơn bào sinh sống tại biển cả nguyên sơ.
Thế nhưng điều này chỉ giới hạn trong Trái Đất mà thôi.
Chúng ta không biết gì về vũ trụ, chẳng hiểu gì về biển cả, và hơn hết thảy, chúng ta hoàn toàn mù mờ về những đại dương trong vũ trụ.
Tương tự, chẳng ai biết điều gì sẽ xảy ra khi giọt nước của Ngoại Hải chạm vào nước biển của Trái Đất.
Giờ thì có thể biết rồi.
…!
Biển cả cất lên một tiếng thét câm lặng.
Khối nước biển đang quằn quại chết đuối đã bị cắn xé nuốt chửng toàn bộ rồi biến dị. Trong chớp mắt, môi trường biến đổi thành biển cả của vũ trụ, những vật thể tròn nhỏ giống quả trứng nổi lên từ trong lòng nước tối đen như mực.
“…Cái gì đây.”
Thuyền trưởng thậm chí còn chẳng thể nghĩ tới việc cầm máu đang chảy ra từ vai mình mà lẩm bẩm.
Ian cũng nhìn xung quanh với vẻ hoang mang trong khi nắm chặt quyển ma đạo thư trong tay.
“…Hóa ra đây là điều sẽ xảy ra nếu gặp biển sao?”
Cậu đã mơ hồ đoán trước điều này. Dù được gọi là biển của vũ trụ, sau cùng nó vẫn rơi vào phạm trù ‘biển’, vậy nên cậu đã phỏng đoán rằng khi nó gặp nước biển của Trái Đất thì sẽ lộ ra phản ứng nào đó.
Nhưng mức độ này có hơi quá trớn rồi. Hoàn toàn không sử dụng bất kỳ ma pháp nào, chỉ đơn thuần là nước biển chạm vào ma đạo thư thôi mà đã bộc phát sự xâm thực cỡ này thì đúng là phi lý.
Vậy nhưng cậu không hề cảm thấy hoang mang. Nếu đây là ma pháp được sử dụng bởi người khác thì chắc Ian cũng đã cảnh giác, thế nhưng thứ nước biển đen này hiện tại không hề gây ra bất kỳ tổn hại nào cho cậu. Và ngay cả sau này cũng sẽ vẫn là như vậy.
Không cần phải lãng phí năng lượng tinh thần vào đối tượng thậm chí còn không đe dọa tới mình. Cậu vứt bỏ chút cảnh giác còn sót lại và nhìn chằm chằm vào nước biển đang lượn lờ quanh mình với ánh mắt tràn đầy hứng thú.
…Nếu cậu sử dụng tới cả ma pháp xâm thực ở đây, liệu nó sẽ cho ra kết quả như nào nhỉ.
Một sự tò mò chợt nảy lên.
Vậy nhưng không có thời gian để thỏa mãn nó.
Vútttt!
Một cái lưỡi lao vút tới như một ngọn giáo nhắm thẳng vào Ian đang trầm tư. Ian nhảy bật về sau rồi nhúng ngập Ký sự Biển sâu vào trong vũng nước đọng lại dưới sàn.
“Trên lãnh địa của Đấng vĩ đại, nhân danh Ngài ta hạ lệnh. Hỡi nước, hãy trở thành khiên chắn.”
Rắc rắc.
Khoảnh khắc Ian vừa niệm chú, vũng nước vốn đang phẳng lặng liền chảy ngược lên và trở thành một bức tường chắn sắc bén. Cái lưỡi hoàn toàn bị nghiền vụn bởi tường chắn trước cả khi có thể chạm được vào da cậu.
Cái lưỡi bị nghiền nát lăn lóc trên sàn, những quả trứng đang trôi nổi liền hấp thụ nó làm chất dinh dưỡng và phát triển lớn hơn. Tên thuyền trưởng rùng mình nhìn cảnh tượng đó với khuôn mặt tràn đầy căm hận và khiếp hãi, con ngươi duy nhất của hắn run lên bần bật.
“Ngươi…! Ngươi không phải là tông đồ của Dagon…!”
“…Dagon?”
Ian hỏi lại, rút quyển ma đạo thư ra đầy sắc lẹm.
“Ý ngươi là Dagon xuất hiện trong Huyền tích Cthulhu đó à?”
“Mẹ kiếp, ta cứ tưởng ngươi thuộc phe đó do có mùi của biển cả, ai ngờ hoàn toàn không phải…!”
Tên thuyền trưởng không trả lời câu hỏi của Ian, đưa bàn tay run lẩy bẩy lên vuốt mặt.
“Để, để ta đưa ra một đề nghị.”
Hắn nói tiếp, nhổ cái lưỡi bị cắn nhầm ra.
“Hãy tha mạng cho ta. Rồi ta sẽ không bao giờ ló mặt ở nơi này thêm một lần nào nữa.”
“…Đường đột thật đấy nhỉ.”
Toàn bộ căng thẳng trong Ian bỗng tan biến hết cả. Cậu rút quyển ma đạo thư từ dưới nước lên rồi vẩy sạch nước biển dính giữa kẽ ngón tay.
“Chẳng phải cho tới khi nãy ngươi còn cố giết ta à, thay đổi thái độ cũng nhanh quá rồi đấy?”
“Vì lúc đó ta chưa biết! Ta đã tưởng ngươi là tông đồ của Dagon! Vậy nhưng, vậy nhưng sức mạnh này tuyệt đối không phải thứ mà cái loại như Dagon có thể tạo ra. Tông đồ của hắn không thể nào làm được trò này…!”
“…”
“Rốt cuộc ngươi đang thờ phụng vị thần vĩ đại nào hả, ma pháp sư…!”
Cậu đang thờ phụng vị thần nào sao.
Để mà nói thì cũng chẳng phải thờ phụng. Trái lại tự phía bên đó bám riết lấy cậu đấy chứ.
Những quyển ma đạo thư nhận được dù không hề mong muốn. Cuộc sống bình thường bị nhuốm màu thành phi thường chỉ trong chớp mắt, và cậu đã nếm trải vô số tình huống cận kề cái chết. Đã nhiều lần cậu còn nảy ra suy nghĩ rằng ‘Lần này nguy hiểm rồi đây.’
Thế nhưng cậu không hề oán trách những quyển ma đạo thư.
Dù có thích hay không, từ nay về sau chúng vẫn là những thứ cậu bắt buộc phải sống chung với tư cách đồng hành vĩnh cửu. Nếu đằng nào chuyện cũng đã thành rồi, thay vì căm thù chúng và tự làm lung lay tinh thần bản thân thì thà suy nghĩ tích cực còn hơn.
Tất nhiên, nói vậy không có nghĩa là cậu sẽ sùng bái Ngoại thần và cúi đầu. Chừng nào họ còn khao khát cậu, Ian cũng chỉ đơn thuần sử dụng và thừa nhận họ với tư cách bạn đồng hành.
Sau cùng thì mối quan hệ được xây dựng trên sự sùng bái một chiều là không an toàn.
“Ta không thờ phụng bất cứ vị thần nào cả.”
Ian trả lời, chỉnh lại chiếc áo khoác xộc xệch.
“Ta không có ý định hèn hạ cúi đầu mà sống như lũ các ngươi.”
“…”
“Với cả… đây là câu hỏi cá nhân thôi, sao lại phải quỳ rạp bản thân trước thần linh? Chẳng phải khiến thần linh bám riết lấy mình sẽ tốt hơn à?”
Đó là lời mà chỉ Ian được yêu mến bởi Ngoại thần mới có thể nói. Tên thuyền trưởng đã dâng lên phần lớn cơ thể cho Ngoại thần để đổi lấy sức mạnh chẳng thể nào phản bác được phát ngôn của cậu. Thay vào đó, hắn vặn vẹo khuôn mặt và siết chặt nắm đấm.
“Sao ngươi dám…! Bàn luận về tín ngưỡng với ta!”
Móng tay sắc nhọn xé toạc lòng bàn tay hắn, vậy nhưng hắn chẳng hề để tâm mà trợn trừng mắt.
So với việc mới đây thôi hắn còn van xin tha mạng, sự biến đổi tâm tính này diễn ra quá đột ngột. Có lẽ hắn đã vượt ra khỏi giống loài con người, lại thêm việc vừa giao chiến nên đang dần dần đánh mất lý trí. Một trình tự đã được dự liệu từ trước.
Không việc gì phải kéo dài tình huống này thêm. Ian lấy ra một nhãn cầu từ trong túi áo, thu trọn tên thuyền trưởng vào trong đồng tử rối cứ thế bóp nát.
Bẹp!
Cùng với âm thanh rừng rợn, con mắt của thuyền trưởng nổ tung. Dịch thủy tinh thể trong suốt và máu chảy ròng ròng dọc theo má hắn.
“Aahhh!!”
Tên thuyền trưởng gào thét, điên cuồng quờ quạng loạn xạ tay chân. Những cái xúc tu dài ngoằng và sắc nhọn. Vậy nhưng không một cái nào có thể xuyên thủng được bức tường nước đang dâng trào xung quanh Ian, tất cả đều bị xé nát.
“Thật đáng tiếc.”
Ian ngậm điếu thuốc cuối cùng trong miệng và châm lửa rồi bước đi. Dọc theo đường cậu đi, nước biển tách sang hai bên như thể mở đường. Những quả trứng đang nổi khắp nơi nứt vỡ răng rắc, những con ngươi đỏ lồi ra.
Những con ngươi đồng loạt nhìn thẳng vào Ian trong giây lát rồi tự xé toạc đồng tử theo chiều dọc, để lộ những cái răng ở trong.
Sau đó chúng bắt đầu lẩm bẩm bằng thứ ngôn ngữ chẳng thể nào hiểu được.
[Là Cha.]
[Đồng hành duy nhất của Ngài. Tình nhân.]
[Sinh mệnh mỏng manh được lựa chọn bởi Người Mẹ của Vạn vật.]
[Bởi thế người vô cùng đẹp đẽ và chóng tàn.]
Việc phiên dịch được thực hiện tự động. Cậu không tài nào hiểu được bằng tai nhưng trong đầu thì vẫn hiểu. Ian nhìn chằm chằm vào những thứ đang đớp đớp đầy gớm ghiếc kia, mở ma đạo thư ra rồi cho tay vào trong bức tường chắn áp lực nước. Tường chắn đã nghiền nát những cái xúc tu đón nhận bàn tay của cậu không chút kháng cự.
“Trên lãnh địa của Đấng vĩ đại, nhân danh Ngài ta hạ lệnh. Hỡi nước, hãy trở thành ngọn giáo.”
Ngay khi cậu vừa niệm chú, tường chắn liền nén lại rồi biến thành một ngọn giáo trong suốt.
Ngọn giáo nước lay động. Tầm nhìn của Ian thoáng quay cuồng trong khoảnh khắc, vậy nhưng cậu vẫn cố giữ vững tỉnh táo và gập ma đạo thư lại.
“Phóng.”
Lời vừa dứt, ngọn giáo liền xoay nhanh như một mũi khoan rồi xuyên thủng bụng của thuyền trưởng.
Rầmmm!!
Máu và nội tạng bắn tung tóe về mọi hướng, phần thân dưới bị đứt lìa ùng ục chìm nghỉm vào trong Ngoại Hải đen.
Mặc dù mực nước khá nông, phần thân dưới vẫn biến mất như thể đã chìm xuống lòng biển sâu thẳm.
“…Phù.”
Ian điều chỉnh lại nhịp thở một lúc và lấy tay ôm đầu.
Một ma pháp đặc thù chỉ có thể sử dụng được ở biển. Cậu đã nghĩ rằng cái giá sẽ không quá cao do có điều kiện đi kèm theo, nhưng quả nhiên là do uy lực quá lớn chăng, mặc dù chỉ mới sử dụng đúng hai lần, cậu đã cảm thấy đau đầu như thể bị dùi đâm vào đầu.
Nếu sử dụng thêm một lần nữa, việc cậu lăn ra bất tỉnh là chuyện rõ như ban ngày.
“Rủi ro lớn lợi nhuận cao à. Nhìn chung phần lớn ma pháp đều như vậy nhỉ…”
Ian vừa dụi mắt vừa thở dài thườn thượt.
Vài mảnh lưỡi rơi xuống sàn bò lên men theo bắp đùi cậu. Ian vung quyển ma đạo thư như quất vỉ đập ruồi để gạt chúng đi, sau đó ngồi xổm xuống trước tên thuyền trưởng chỉ còn trơ trọi mỗi nửa thân trên và phả ra một làn khói thuốc.
Làn khói trắng mờ bay lên không trung rồi tan biến.
Ian gõ rơi tro thuốc và chậm rãi mở lời.
“Kẻ cung cấp thần bí là ai? Cấu trúc của giáo phái của ngươi là như nào?”
“…”
Thuyền trưởng không trả lời. Không, hắn không thể trả lời.
Đáng tiếc thay, thuyền trưởng không sở hữu năng lực tái tạo đủ để chữa lành cả vết thương chí mạng. Dù có thể chữa lành lỗ đạn ở trên đầu đi nữa, hắn cũng chẳng thể làm gì được với phần thân dưới đã hoàn toàn bị xé rời.
Điều tương tự cũng áp dụng với những cơ quan nội tạng bị xé rách.
Phổi đã bị mất hẳn một nửa. Trong tình trạng này, chưa cần nói tới việc tạo ra âm thanh, ngay cả việc hô hấp cũng bất khả thi.
Dù có uổng công chờ đợi một kẻ đến việc hồi phục cũng chẳng làm nổi, rốt cuộc vẫn sẽ không thể moi ra được gì từ hắn.
“Năng lực hồi phục kém hơn nhiều so với sơ của Vatican nhỉ…”
Ian thở dài thườn thượt rồi đặt tay lên cái đầu đã rũ xuống của thuyền trưởng.
Cậu đổi ma đạo thư và niệm chú. Ngay khi cậu vừa thốt ra câu niệm quen thuộc, thể xác của tên thuyền trưởng liền biến thành một khối lập phương nhỏ và rơi xuống sàn.
Cậu thoáng cân nhắc tới việc nhặt nó mang đi nhưng rồi cũng thôi. Dù có bảo đó chỉ là Ngoại thần xuất hiện trong câu chuyện đi nữa, tên này cũng đã từng nằm trong tầm ảnh hưởng của nó. Không việc gì phải vô cớ rước họa vào thân cả.
“Hừ…”
Trận chiến kết thúc một cách nhạt nhòa hơn dự đoán, vậy nhưng sự mệt mỏi đã tích tụ lên cơ thể cậu lại khá nghiêm trọng. Phải chăng do đã liên tiếp sử dụng ma pháp, đầu cậu cứ đập thình thịch hệt như thể có trái tim ở trong, đôi chân thì không còn chút sức lực nào.
Dù vậy, nếu chỉ mức này vẫn di chuyển được. Ian vỗ vỗ vào bắp đùi đang run rẩy, vuốt ve quyển ma đạo thư đang cầm trong tay rồi bước ra khỏi buồng lái.
“Làm tốt lắm.”
[Ùung!]
Quyển ma đạo thư rung lên như bảo chuyện nhỏ ấy mà. Ian cũng phì cười.
Đống nước từng tràn ra bên ngoài buồng lái thì giờ đây chẳng còn lại bao nhiêu. Nước biển bị biến thành Ngoại Hải đã biến mất từ lâu, những con giun ngọ nguậy cũng chẳng thấy đâu nữa.
Chúng hẳn đã biến mất theo khi tên thuyền trưởng chết. Không thể biến chúng thành nguyên liệu đúng là có hơi tiếc thật nhưng chừng này là đủ rồi.
[Ha! Lũ quái vật biến mất rồi! Các anh em! Con tàu này bây giờ là của chúng ta! Hãy hoàn toàn chiếm đóng nó sau khi xử lý lũ ma khốn kiếp này nào!]
Một tên cướp biển vừa thò đầu ra từ phía bên kia góc rẽ hét lớn, chĩa thanh gươm dính bê bết máu lên. Ian vừa khéo đang đứng ở điểm mù của tên cướp biển liền đặt tay vào sau gáy hắn rồi sử dụng ma pháp.
“Hãy tái sinh.”
[Ặc!]
Tên cướp biển cứ thế trở thành thứ từng là tên cướp biển. Ian thuần thục cho khối cầu vào trong cặp rồi xoay cổ tay nhức mỏi.
“Giết tên thuyền trưởng xong rồi mà tình hình vẫn không biến chuyển gì cả. Xem ra phải giết thứ đang ở dưới biển để kết thúc tất cả rồi.”
Cậu không hề bất ngờ do phần nào đã đoán trước việc này. Thay vào đó, cậu có hơi mệt mỏi chút.
Xem chừng nghỉ ngơi một thời gian sau khi hoàn thành công việc này có khi lại tốt hơn. Thay vì cứ gượng ép bản thân làm việc quá sức, thà luôn duy trì trạng thái tốt nhất còn hơn.
Ian vừa nghĩ vậy vừa chậm rãi rảo bước.
