Hitler và Goebbels cơ à.
Chẳng phải đó là những tội phạm chiến tranh từng suýt làm chao đảo cả cục diện của lục địa sao. Để mà nghĩ rằng đám người đó đã nhận thức được sự tồn tại của thần bí và còn lợi dụng chúng, thực sự cạn lời.
“Thần bí đã luôn bị lợi dụng trong chiến tranh xuyên suốt các thời đại. Anh nghĩ ma pháp sư đã tồn tại từ khi nào rồi cơ chứ?”
Bản thân Lee Seoah lại chẳng mấy bất ngờ, thản nhiên mở nắp chiếc lọ vừa rút ra rồi chấm ngón tay vào bột xương trắng tinh ở trong. Sau đó cô ấy chậm rãi bôi nó lên mặt mình.
“Toàn bộ những sự kiện lịch sử phi lý được ghi chép lại ấy mà. Tất cả đều là tác phẩm của ma pháp sư, thuật sĩ, nhà chiêm tinh, vân vân. Thậm chí còn có một vụ náo loạn lớn trong cuộc thập tự chinh vì Necronomicon cơ mà.”
“…Khi đó là vì các ma pháp sư vẫn thường xuyên hoạt động công khai.”
“Đúng vậy. Phải cho đến tận thời cận đại, sau khi Tháp Đồng hồ và các tổ chức khác được thành lập thì họ mới bắt đầu lui vào hoạt động trong bóng tối. Cái thời mà việc kiểm soát thông tin bị vứt cho chó gặm, ma pháp sư thường được nhìn thấy trên chiến trường.”
Nói vậy xong, Seoah dùng lớp bột xương bôi trên mặt để biến làn da mình trông trắng bệch như ma. Chưa dừng lại ở đó, cô ấy rạch nhẹ ngón tay lấy một ít máu rồi tô đỏ bờ môi.
Nhìn bộ dạng đó của cô ấy, Ian hỏi với vẻ ngán ngẩm.
“Mà này, nãy giờ đang làm gì vậy?”
“Chuẩn bị ma pháp.”
Lee Seoah thản nhiên trả lời rồi lấy ra một cây bút và vẽ ma pháp trận lên mặt bàn.
“Nghe tới Xung đột Thần bí bao giờ chưa?”
“…Hình như từng nhìn thấy trong sách rồi. Chẳng phải đó là lý thuyết bảo rằng khi chạm trán với thần bí cùng chủng loại, người ta sẽ triệu hồi một thứ tương tự để bào mòn sức mạnh của cả hai bên à?”
Định nghĩa theo từ điển thì phức tạp thật, nhưng trên thực tế đây không phải một khái niệm quá khó hiểu.
Để ví dụ, hãy thử tưởng tượng là có một dị thường khách hàng hãm tài này đi. Con quái chuyên đi vào cửa hàng tiện lợi rồi quấy phá đó sẽ thể hiện được hiệu năng cao nhất khi đối phó với nhân viên làm thêm.
Nhưng lỡ như nhân viên làm thêm cũng là dị thường thì sao? Điều gì sẽ xảy ra khi dị thường cứ hễ không vừa ý khách hàng là đập nát đầu họ với dị thường cứ hễ không vừa ý nhân viên làm thêm là đập nát đầu họ chạm trán nhau?
Câu trả lời sẽ là suy yếu. Khi dị thường tương khắc hoặc tương đồng gặp nhau ở cùng một nơi, sức mạnh của cả hai đều sẽ trở nên yếu đi.
Đây giống như một dạng tranh giành lãnh thổ vậy. Một trận chiến kéo dài cho tới khi một trong hai bên bị hấp thụ. Kẻ chiến thắng sẽ hấp thụ khái niệm của kẻ thua cuộc để phát triển thành thần bí mạnh hơn nữa, còn thần bí thua cuộc sẽ chỉ đơn thuần tan biến.
Đây là phương pháp thường xuyên được sử dụng bởi các ma pháp sư trực tiếp thao túng thần bí khi thuần hóa những thần bí khác. Thả thần bí đã được thuần hóa ra để làm suy yếu thần bí khác. Sau đó để nó cứ thế nuốt chửng đối phương và phát triển, nếu không thì là bắt giữ thần bí đã bị suy yếu rồi chi phối nó.
Dù theo hướng nào thì đây cũng là phương pháp thường được sử dụng.
Tuy nhiên, đây là phương pháp mà một người vốn không phải ma pháp sư thần bí như Lee Seoah không thể sử dụng. Làm sao cô ấy có thể gọi thần bí khác tới khi còn không thể triệu hồi thần bí, thậm chí cũng chẳng có dị thường thuần hóa sẵn từ trước chứ.
Nhưng trái ngược với suy nghĩ của Ian, nét mặt của cô ấy lại tràn đầy tự tin.
“Đây là du thuyền còn gì. Nghĩa là kiểu gì nó cũng thuộc vào phạm trù ‘tàu thuyền’. Mà dị thường có liên quan tới tàu thuyền thì nhiều phết đấy.”
Lee Seoah đổ thật nhiều bột xương lên ma pháp trận, vừa nhỏ thêm vài giọt máu vừa nói.
“Có Con tàu của Theseus này, Tàu đắm này, Súp rùa biển này, Lời nguyền của tàu Titanic, vân vân. Đếm sơ sơ mấy cái lớn thôi cũng đã được ngần ấy rồi. Nếu tính cả mấy cái lặt vặt nữa thì còn nhiều lắm. À, còn có cả Kraken nữa đấy.” [note110068] [note110070]
“…Mấy thứ đó toàn bộ đều là dị thường theo đúng nghĩa đen mà? Đâu thể dắt hay dụ dỗ chúng tới bằng thuật chiêu hồn.”
“Chuẩn rồi. Nhưng có một dị thường cực kỳ nổi tiếng có liên quan đến hồn ma đấy.”
Đúng lúc Ian đang định hỏi đó là gì, suy nghĩ chợt nảy lên khiến cậu bật cười khô khốc.
“…Không phải đâu nhỉ?”
“Những kẻ sống ngoài vòng pháp luật của biển cả! Lũ ngu muội dù đã chết với tư cách cướp biển nhưng vẫn chẳng thể dừng cướp bóc! Vừa là ác linh vừa là dị thường, quần thể ma khét tiếng từng đánh chìm vô số tàu chiến vào thời Thế chiến!”
Phớt lờ lời nói của Ian, cô ấy cười toe toét và đặt tay lên trên ma pháp trận.
“Tàu cướp biển ma! Bọn chúng sẽ kéo đến đây để cướp bóc du thuyền này!”
“Điên thật rồi nhỉ.”
Ian lắc đầu trong khi nắm chặt quyển ma đạo thư, còn Lee Seoah thì nhắm mắt và bắt đầu niệm chú.
Một thần chú dùng để gọi tới những ác linh không thể kiểm soát. Thông thường, đây là ma pháp nguy hiểm hiếm khi được sử dụng, vậy nhưng cô ấy không hề do dự.
“Hỡi kẻ thèm khát máu và thịt. Hỡi kẻ bị nguyền rủa. Hỡi kẻ được tạo nên từ nỗi oán hận. Hãy đến đây, bởi ta đã bày sẵn yến tiệc mà ngươi mong muốn, hãy thỏa thích say sưa, chìm đắm và tận hưởng khoái lạc.”
Húuuuu!!
Từ một nơi nào đó ở phía bên kia khung cửa sổ, âm thanh giống như tiếng còi tàu bắt đầu lờ mờ vẳng lại. Sóng biển cuộn trào dữ dội hơn nữa.
“Với tư cách tư tế, thần nữ, chủ nhân của thần bí và kẻ nắm giữ dây xích, ta hạ lệnh.”
Seoah mở to đôi mắt vừa nhắm và mỉm cười khe khẽ.
“Hãy đến đây. Toàn bộ những gì ngươi khao khát đều có ở chốn này.”
Khoảnh khắc câu chú vừa dứt, ma pháp trận liền phát sáng rực rỡ và phân tán bột xương về mọi phía. Ngay khi xác nhận rằng ma pháp đã được kích hoạt, Lee Seoah liền lau mặt qua loa bằng khăn trải bàn rồi hét lớn.
“Đi thôi! Chúng tới rồi!”
“Bảo đi là đi đâu cơ chứ…”
Ầm ầm!!!
Lời nói của Ian bị nuốt chửng hoàn toàn bởi tiếng nổ rền vang đột ngột. Cùng với âm thanh chói tai như bị đạn pháo bắn trúng, chiếc du thuyền rung lắc, Ian nhíu chặt mày và quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
[Khà khà khà khà!!]
Từ tít đằng xa kia, qua làn sương mù biển, hình bóng của một chiếc thuyền buồm dần dần hiện ra. Dưới lá cờ đang tung bay theo gió, hình dáng mờ nhạt của một tên thủy thủ đang cầm chiếc ống nhòm cùng khẩu súng bắn tỉa đồ sộ lọt vào tầm mắt cậu.
Tình trạng của khẩu súng bắn tỉa mà hắn đang cầm hoàn toàn không hề bình thường. Thứ ở trong tay kẻ kia không phải loại súng hỏa mai được sử dụng nhiều trong Thời đại Khám phá mà là một khẩu súng bắn tỉa bán tự động. Khối kim loại đen bóng loáng chuyển động với tiếng lách cách.
“Cái định mệnh nó chứ!”
Ian kinh hoàng hét lên.
“Sao vũ khí của chúng lại là hàng tối tân vậy chứ!”
Vútttt—!
Cùng với tiếng xé gió, ô cửa sổ của nhà hàng vỡ toang làm những mảnh thủy tinh bắn tung tóe về mọi hướng. Ian nghiến chặt răng lao ra khỏi nhà hàng cùng với Lee Seoah. Cô ấy ré lên một tiếng rồi hét toáng lên.
“Chắc là chúng cướp được trong lúc đánh đắm mấy con tàu ma khác với tàu chiến đấy! Chạy nhanh lênnnn!”
“Còn những dân thường thì sao?!”
“Tôi đã thả lũ ma ra rồi! Chúng sẽ tự biết dẫn họ tới nơi an toàn!”
“Cô lên kế hoạch hết cả rồi nhỉ!”
“Thì người ta là dân kỳ cựu trong giới mà lại!”
Ầmmm!
Một quả đại bác khác lại bay tới đập mạnh vào mạn tàu.
Ian lảo đảo nhưng rồi chật vật lấy lại được thăng bằng.
Khi ngoảnh đầu lại, cậu nhìn thấy hình bóng của con tàu ma từ lúc nào đã áp sát tới tận ngay trước mũi.
Một con thuyền buồm tựa như sương mù đen kịt. Trên boong tàu, lũ cướp biển ma mang đủ mọi loại hình thù đang tụ tập nhung nhúc, cầm trong tay cả vũ khí tối tân nhất lẫn vũ khí cổ đại mà thè lưỡi liếm mép. Vài tên trong số chúng thậm chí còn mặc áo chống đạn hoặc đội mũ chống đạn kéo sụp xuống.
Dáng vẻ hoàn toàn không giống với những gì mà Ian tưởng tượng.
Con tàu ma mà cậu nghĩ tới phải có những tên cướp biển mang hình hài của bộ xương khô, đi lại phát ra tiếng lạch cạch, cầm trong tay gươm lưỡi cong, súng hỏa mai với tay móc sắt, chứ không phải là cái đám loi choi vác súng trường hoặc RPG như kia.
Xem ra tiêu chuẩn để làm cướp biển ngày nay cao vãi chưởng luôn ấy nhỉ. Ian thầm chửi thề trong lòng và rút khẩu súng lục ổ quay ra.
[Khà khà khà! Cướp bóc! Giết chóc! Kho báu!]
[Giết lũ đàn bà, giết cả lũ đàn ông nữa! Biến hết lũ chúng nó thành các thủy thủ của chúng ta!]
[Thế còn trẻ con và người già thì sao ạ, thưa Thuyền trưởng!]
[Quẳng chúng xuống biển làm mồi cho cá ăn! Chúng ta không cần lũ vô dụng!]
Những cuộc đối thoại rợn người truyền theo không khí vọng tới. Lũ cướp biển vừa cười sằng sặc vừa mắc móc sắt vào ô cửa sổ đã vỡ tan của du thuyền rồi trèo sang.
Lee Seoah chỉ khẽ quay đầu lại nhìn lũ cướp biển đang leo lên du thuyền một cách bất hợp pháp và hét lớn.
“Bảo vệ những người còn sống, và giết sạch đám kia! Đây là mệnh lệnh!”
Ngay khi cô ấy vừa dứt lời, những con ma mặc đồ tang trắng liền bắt đầu trồi ra từ trên trần nhà, trong các bức tường và dưới sàn nhà. Những thần chết khoác áo hanbok đen bước từng bước nặng nề về trước, những ác linh với diện mạo gớm ghiếc cười lên điên dại trong tình trạng bê bết máu. [note110067]
Ma đụng độ ma. Những tiếng thét rùng rợn, tiếng súng và tiếng gầm rú vang lên rõ mồn một. Seoah quẹt đại máu mũi chảy ra do sử dụng ma pháp quá đà rồi quay lại nhìn Ian.
“Tách nhau ra tìm kiếm bản thể chính của dị thường du thuyền đi! Tôi xuống dưới! Anh lên trên!”
“Cô đi một mình không sao chứ?”
Ian vừa hỏi vừa chĩa nòng súng về phía sau. Seoah lấy ra một lọ thủy tinh như muốn bảo không thành vấn đề.
“Cỡ này thì tôi hoàn toàn thừa sức cầm cự! Tìm thấy gì thì tôi sẽ phát tín hiệu nên là đừng có chết đấy!”
Cô ấy vừa nói vậy vừa vỗ bốp vào vai Ian rồi chạy thẳng về phía cầu thang. Ian dõi theo bóng lưng của cô ấy một hồi rồi lao thẳng qua cửa thang máy vừa khéo tới nơi.
Cùng với tiếng động khá ầm ĩ, cậu bước vào thang máy, lấy ma đạo thư ra cầm rồi bật người đứng thẳng dậy.
Khoảnh khắc ấy, cảm nhận được ánh mắt dán chặt vào sau gáy mình, cậu liền ngoảnh đầu lại.
“…”
“…”
Cặp vợ chồng mới cưới vốn đã làm trò âu yếm trong thang máy suốt từ sáng đang trừng mắt nhìn chằm chằm vào cậu.
Ian bắt được bóng dáng của con giun dài ngoằng lướt qua nhanh chóng giữa đồng tử của họ và ngay lập tức bóp cò.
Bằng! Bằng!
Viên đạn xuyên thủng chính xác vào giữa trán của cả hai, thổi bay đến tận phía sau gáy rồi ghim chặt vào tường. Cơ thể của hai người đã chết trước cả khi có thể biến đổi liền đổ ập xuống sàn, rồi từ trong vũng máu chảy ra, những con giun xanh lam bò lổm ngổm ra ngoài.
Bẹp!
Cứ thế dẫm chết chúng, Ian vừa ghim đạn vào chân của tên cướp biển đang lao tới từ phía cuối hành lang vừa bấm nút thang máy.
Đặt tay lên trên cánh cửa đang từ từ khép lại, cậu sử dụng ma pháp.
“Hãy tái sinh.”
Rắc!
Cùng với âm thanh rợn người, cánh cửa thang máy đang hé mở liền dính chặt lại thành một khối như thể bị hàn cứng. Một lưỡi gươm đâm xuyên qua cánh cửa vừa đóng chặt, vậy nhưng thang máy đã đi lên nhanh hơn lưỡi gươm có thể vung.
“Phù…”
Ian lau mồ hôi đã túa ra, đưa một điếu thuốc lên miệng và châm lửa. Khi làn khói nóng rực tràn xuống theo cổ họng và thấm đẫm vào phổi, trái tim đang đập thình thịch cũng dịu hẳn lại.
Mặc dù tình huống đã đột nhiên trở nên cấp bách, cậu không hề oán trách Lee Seoah. Vốn dĩ ngay từ đầu cậu cũng không định giải quyết dị thường theo cách thông thường, với cả quậy tung hết cả lên vẫn tốt hơn nhiều so với việc lặng lẽ điều tra suốt mấy ngày.
Ai lại đi lãng phí thời gian khi chẳng biết nếu ngồi im một chỗ thì chuyện quái gì sẽ xảy ra cơ chứ.
Ngay người đàn ông bị mất ký ức rồi chết kia vẫn còn sống vào ngày thứ hai nhưng sang ngày tiếp theo thì chết. Điều đó có nghĩa là tình hình có thể càng trở nên phức tạp hơn khi thời gian càng trôi qua.
Cho nên đánh nhanh thắng nhanh giải quyết tất cả mọi chuyện luôn trong hôm nay cũng không phải một phương án tồi.
“…”
Ian ngậm điếu thuốc hút được một nửa trong miệng và nạp lại đạn vào khẩu súng lục ổ quay trong khi đợi cho đến khi thang máy dừng lại.
Không lâu sau đó, thang máy dừng lại cùng với một tiếng tinh. Cậu xoay ổ đạn của khẩu súng lục đã lên đạn xong rồi đặt tay lên cửa thang máy.
Câu chú quen thuộc vừa được niệm xong, cánh cửa liền tách đôi sang hai bên. Ian phả ra khói thuốc trong khi quan sát lũ giun ngập tràn dãy hành lang, những người sống sót bị lây nhiễm và đám cướp biển phía bên kia cánh cửa vừa mở ra.
Du thuyền nơi lũ người gọi là Giáo phái Lưỡi Đẫm Máu hay gì gì đấy đang lẩn trốn.
Vậy mà thuyền trưởng và những thuyền viên còn lại vẫn chưa hề lộ diện cho đến tận lúc này.
Để giải đáp thắc mắc đó, trước mắt việc tìm kiếm đối phương là ưu tiên hàng đầu. Cậu cho khẩu súng lục ổ quay vào lại bao đựng, mở Cái chạm của Tái sáng tạo ra rồi mấp máy môi.
“Ta là đồng hành, ngọn đèn và bề tôi của Đấng vĩ đại. Hỡi Đấng vĩ đại, xin hãy trao vào tay ta ân sủng dành cho Ngài cùng ngọn giáo để trừng phạt kẻ địch của chúng ta.”
Vừa niệm thần chú, cậu vừa đặt mẩu thịt dị thường nhơm nhớp lên trên quyển ma đạo thư rồi đổ một ít máu. Ngay lập tức, quyển ma đạo thư bắt đầu rung lên, tỏa ra ánh sáng trắng mờ.
“Bởi thế con đường dành cho Ngài sẽ được mở ra. Hỡi Đấng vĩ đại, xin hãy cho ta mượn cái chạm của Ngài.”
Phụt.
Đồng thời khi thần chú kết thúc, những nguyên liệu của ma pháp trận đang được đặt trên ma đạo thư liền bốc hơi và tan biến. Thế chỗ chúng là một khối lập phương trắng toát.
“Kéeeee!”
[Kẻ sống kìa! Giết nó! Giết!]
Đám dị thường cảm nhận được sự hiện diện của Ian liền ngay lập tức lao về phía cậu, vậy nhưng chẳng thèm chớp mắt lấy một cái, Ian ra lệnh cho khối lập phương.
“Dọn sạch đường đi.”
[Xin tuân mệnh.]
Khối lập phương đáp lại bằng một giọng nữ rồi tỏa sáng rực rỡ.
Ngay sau đó, nó biến đổi thành hình dạng giống chiếc đĩa tròn, nén chặt lại rồi phóng vút đi ở tốc độ cao.
Ầmmm!
Cuốn theo một trận cuồng phong khi bay đi, nó xé nát, phân giải rồi tái lắp ráp lại mọi thứ nằm trên đường bay. Bọn chúng bị biến dạng tứ chi và nội tạng thành những hình thù kỳ quái, co giật một hồi rồi sớm rũ xuống.
[Hoàn tất. Tiêu biến.]
Ngay khi kẻ địch vừa biến mất, khối lập phương nén chặt cũng tan biến thành những hạt sáng.
Đây là một loại ma pháp tấn công được ghi chép trong Cái chạm của Tái sáng tạo. Nó có nhược điểm là chỉ sử dụng được một lần, tiêu hao kha khá nguyên liệu và gây mệt mỏi mỗi lần sử dụng, vậy nhưng với uy lực cỡ này thì hoàn toàn thừa sức chịu đựng.
Ian nở nụ cười đầy thỏa mãn rồi nhổ điếu thuốc đang ngậm đi.
“Đi thôi nào.”
[Ùung.]
Quyển ma đạo thư rung lên như thể đáp lại lời lẩm bẩm một mình của Ian.
Khoảnh khắc đó, cửa sổ trạng thái tự động bật ra và bắt đầu thay đổi nội dung.
|
[EX. CHAPTER 2 - Án Mạng Trên Du Thuyền]
[Tóm tắt diễn biến: Thay vì tìm ra chân tướng đằng sau vụ án mạng, bạn đã quyết định phá hủy du thuyền cùng với Lee Seoah. Đã thế lại còn bằng cách lôi kéo một kẻ thù vô lý được gọi là cướp biển. Chẳng biết có phải do vậy không, các hành khách bắt đầu nảy sinh sát khí hướng tới bạn. Thế nhưng bạn phớt lờ họ và lên đường đi tìm thuyền trưởng. Liệu rằng bạn có thể tìm thấy thứ mình muốn chứ?]
|
[ENTER. CHAPTER 3 - Thứ Đang Ngủ Say Dưới Biển]
[Bạn bắt đầu đi loanh quanh khắp con tàu để tìm kiếm thuyền trưởng và các thuyền viên. Nhưng rồi bạn bỗng nảy sinh tò mò. Tại sao loại quái vật như này lại xuất hiện trên du thuyền? Nguồn gốc của lũ giun này là gì? Tại sao chúng lại ký sinh con người và làm biến đổi cơ thể người? Một sự tò mò hết sức hợp lý. Liệu rằng bạn có thể thỏa mãn nỗi tò mò này chứ? Ồ, dự cảm mách bảo rằng chuyện này có vẻ sẽ không hề dễ dàng gì.]
|
Phần tóm tắt chương cùng bản hướng dẫn tràn đầy ý kiến cá nhân.
Ian im lặng nhìn chằm chằm vào những thứ đó một hồi rồi khẽ bật cười và giơ ngón giữa.
[…Ha.]
Cửa sổ trạng thái bật ra một tiếng cười khô khốc trước hành vi lăng mạ lộ liễu của cậu rồi biến mất.
