Vu nữ.
Một nghề nghiệp xuất hiện khá thường xuyên trong các tiểu văn hoá nhưng lại khó có thể nhìn thấy trực tiếp ở ngoài đời thực. Trước hết thì ở Hàn Quốc về cơ bản là không có, ta sẽ phải sang tận Nhật Bản thì mới có thể thấy được dù chỉ sợi tóc của đối phương. Thực tế là những người xuất hiện và hoạt động công khai với tư cách vu nữ ngoài kia lại chẳng phải vu nữ thực sự mà chỉ đơn thuần là cosplayer.
Bản chất của vu nữ quả thực có phần nào khác biệt so với thầy cúng Hàn Quốc hay giáo sĩ. Nếu thầy cúng được miêu tả là thành tâm đi theo thần linh và trừ khử những thứ tà ác, vu nữ lại đảm nhiệm đủ loại chức vụ như nhận lời sấm truyền của thần rồi thuyết giảng, hay là khuấy động bầu không khí trong những nghi lễ của các vị thần thông qua ca hát và nhảy múa.
Tất nhiên, ở Hàn Quốc cũng không có nhiều thầy cúng thật y hệt nhưng bản thân tồn tại mang tên thầy cúng thì vẫn có thể nhìn thấy cỡ một người ở ven đường không chút khó khăn. Ngược lại, vu nữ thì chỉ có thể được tìm thấy ở các đền Thần đạo, khiến cho việc chạm mặt với đối phương không hề dễ dàng.
Và đó là tất cả những gì Ian biết về vu nữ.
Một phần là bởi cậu chẳng bận tìm hiểu, nhưng lý do lớn hơn khiến cậu không bận tâm là vì đấy là chuyện của nước khác.
Làm sao có thể nhìn thấy vu nữ ở Hàn Quốc khi ngay cả ở Nhật Bản cũng khó bắt gặp cơ chứ.
Thời gian tìm hiểu về vu nữ thà dùng để tìm hiểu về thầy cúng còn mang lại nhiều lợi ích hơn.
“Hửm? Quý khách? Quý khách ới?”
“À.”
Cậu đã chìm quá sâu vào dòng suy nghĩ rồi. Ian vừa xóa sạch mấy suy nghĩ vẩn vơ vừa nhìn Miko đang nghiêng đầu thắc mắc nhìn lên mình.
“Chiếc mô tô là cái kia à?”
Cậu hỏi, chỉ vào đường nét của thứ gì đó được phủ bạt lên.
Miko mỉm cười rạng rỡ.
“Vâng ạ! Chỉ riêng chiếc mô tô mới toanh đã có giá lên tới 30 triệu won! Thêm vào đó còn có chi phí bổ sung 20 triệu won cho tính năng tự động lái và nhiều lựa chọn khác! Gộp lại là chiếc mô tô có giá lên tới 50 triệu won đấy ạ!”
“Xác nhận thanh toán rồi chứ?”
“Tất nhiên rồi ạ! Cảm ơn quý khách vì đã thanh toán vô cùng dứt khoát! Cartel thực sự rất thích những khách hàng như ngài ma pháp sư đấy ạ!”
Lạch cạch. Miko cử động cánh tay giả để giật phắt tấm bạt đang phủ trên xe đi.
Bên dưới tấm bạt tung bay phấp phới, một chiếc mô tô đen sáng bóng hiện ra. Ian không khỏi phát ra tiếng trầm trồ trong khi lướt tay qua thân xe.
“Ah, quý khách đã chạm tay vào rồi đấy nhé! Bây giờ thì không có trả hàng hoàn tiền được nữa đâu ạ!”
Miko nhìn cảnh đó liền buông lời nói đùa. Ian cười khẩy đáp lại rồi kiểm tra nhanh tình trạng của chiếc xe.
May mắn là không bị lỗi ở đâu cả. Nổ máy mượt mà, tiếng ống xả cực kỳ nhỏ, hơn nữa còn được tích hợp AI tự động lái. Không có dù chỉ một vết xước ở trên thân xe.
Nghĩa là nó đã được bảo quản cực kỳ tốt. Ian dùng ngón tay gõ cộc cộc vào bình xăng của mô tô và mỉm cười đầy hài lòng.
Mặc dù 50 triệu won là một khoản tiền khá lớn, cậu không hề hối hận.
Tiền luôn có thể kiếm lại được. Vốn dĩ kiếm tiền cũng là để tiêu, không việc gì phải do dự trong khoản chi tiêu cả. Việc những món đồ được bán ở Cartel rất đắt đỏ vốn là sự thật ai cũng biết, vậy nên cứ điều chỉnh quan niệm kinh tế sao cho phù hợp với bên này sẽ tốt hơn.
Tất nhiên, toàn mấy lời nhảm nhí cả thôi. Cậu chỉ đơn thuần là đang phấn khích vì được đập hộp con mô tô mới.
Ian nhìn xuống chiếc mô tô dù đã nổ máy nhưng cũng không quá ồn ào một hồi rồi quay sang Miko.
“Giấy tờ đâu? Tôi muốn ký ngay bây giờ.”
“Ngay đây ạ. Tôi cũng mang cả bút đây ạ!”
Miko rút ra một tập giấy cùng một chiếc bút bi từ trong lòng và đưa cho Ian.
Tuy đúng là đang trong tâm trạng tốt sau khi tậu xe, Ian vẫn cẩn thận đọc nội dung được viết trong tài liệu rồi mới lần lượt ký tên.
Không lâu sau, việc giấy tờ đã hoàn tất. Miko lịch sự nhận lấy những thứ cậu đưa rồi dựa lưng vào tường để kiểm tra xem có sai sót gì không.
May mắn là không có điểm nào bất thường cả. Cô ấy gật đầu và mỉm cười rạng rỡ.
“Tuyệt! Bây giờ chiếc mô tô đã là của quý khách rồi ạ! Quý khách cứ thoải mái lái nó theo ý mình nhé!”
“Thế còn biển số xe?”
“À, ở đây ẹ. Tất cả đều đã được đăng ký xong xuôi hết rồi nên sẽ không có chuyện bị cảnh sát bắt đâu ạ. Bảo hiểm là loại do Cartel đảm bảo nên chi phí đúng là có chút đắt đỏ, nhưng mà chắc chắn không đến mức trở thành gánh nặng đối với ngài ma pháp sư đâu ạ.”
Bảo hiểm mà Ian vừa ký là của một công ty bảo hiểm được trực tiếp thành lập và quản lý bởi Cartel. Nó bao quát toàn bộ chi phí sửa xe, viện phí, vân vân. Tương xứng với việc hỗ trợ nhiều thứ, chi phí phải đóng mỗi tháng cũng không hề rẻ.
Nhưng đúng như Miko nói, nó không đến mức trở thành gánh nặng. Cậu có thể dễ dàng đóng mà vẫn còn dư dả.
“Còn điều khoản nào tôi cần phải biết thêm nữa không?”
“Hừm… Không ạ! Giờ quý khách cứ thoải mái chạy xe là được ạ! À, còn một điều cần nhớ kỹ! Tuyệt đối đừng để tai nạn làm tổn thương đến khuôn mặt điển trai đó ạ! Không thì đúng là phí của giời!”
Ian bật cười trước lời nịnh nọt hài hước hết sức tự nhiên của Miko. Cậu nhận giấy tờ đã được chuẩn bị trước từ Miko rồi ngồi lên mô tô.
Ngay khi cậu vừa gạt chân chống, chiếc xe đã liền tự động giữ thăng bằng. Có vẻ là cấp độ của AI được tích hợp trên xe khá cao. Đúng là xứng đáng với khoản tiền đắt đỏ đã bỏ ra.
“Vậy thì, tôi là Miko, nhân viên của Cartel! Thật sự vinh hạnh vì đã được phục vụ quý khách, mong quý khách lần sau lại sử dụng dịch vụ của chúng tôi ạ!”
Miko gập lưng cúi chào lịch sự khi cậu chuẩn bị rời đi.
Ngay trước khi xuất phát, Ian nhìn mái tóc xanh lá của cô ấy và khẽ hỏi.
“Một câu hỏi cá nhân chút. Tại sao một vu nữ Nhật Bản lại sang Hàn Quốc làm nhân viên Cartel thế này?”
“…Ể? Đó là một câu hỏi khá đột ngột đấy desu wa.”
“…Nếu không muốn trả lời thì thôi.”
Khi Ian quay đầu đi trước giọng điệu cạn lời của cô ấy, Miko liền đứng thẳng dậy và trả lời bằng giọng điệu như không có chuyện gì.
“Không phải chuyện gì to tát đâu ạ. Chỉ là trong lúc làm công việc vu nữ thì tôi đã bị bay mất một cánh tay, vậy nên tiện túc nghỉ ngơi thì đã buông bỏ hết thần linh lẫn những thứ khác rồi gia nhập Cartel thôi ạ.”
“…Vậy à?”
“Vâng ạ. Không phải chuyện gì to tát. Thế nên cũng không việc gì phải giấu giếm làm gì ạ.”
Miko nhún vai rồi lạch cạch di chuyển cánh tay giả.”
“Tôi không hề hối hận ạ. Thu nhập bây giờ cao hơn, độ ổn định cũng cao một cách khó tin luôn. Đôi khi gặp phải những ‘vị khách khó tính’ thì cũng có thể chết, nhưng điều đó là không thể tránh được đúng chứ ạ.”
“Cô là vu nữ mà lại không đối phó được sao?”
“Thì như đã nói là tôi đã buông bỏ hết rồi mà ạ. Tất cả những gì còn lại trong tôi chỉ là chút thần lực và linh nhãn thôi ạ. Gần như chẳng thể làm được gì chỉ với ngần ấy.”
Miko bổ sung thêm rằng mình không còn có thể sử dụng những thứ như cung trừ tà hay bùa chú như trước đây nữa. Sau đó cô ấy nhìn Ian bằng con ngươi hồng và mỉm cười tươi tắn.
“…Quý khách tò mò về vu nữ sao ạ?”
“…Cũng kiểu kiểu vậy.”
“Không được đâu ạ, không được. Nếu tiết lộ những chuyện như vậy cho người ngoài thì thần phạt sẽ giáng xuống đấy ạ. Lấy lại toàn bộ sức mạnh nhưng vẫn để lại hình phạt. Vị thần của tôi có hơi quá đáng đúng không ạ?”
Ian vừa nở nụ cười khó xử vừa nhìn Miko nói đùa khéo.
Dù đã đánh mất một cánh tay và vướng phải lời nguyền cấm tiết lộ vĩnh viễn, hoàn toàn không có chút vẻ buồn bã nào trong giọng nói hay nét mặt của cô. Ngược lại, cậu chỉ cảm nhận được rõ tâm trạng nhẹ nhõm từ cô ấy.
Nếu phải từ bỏ thân phận ma pháp sư, quay lại với cuộc sống bình thường trong trạng thái mang khuyết tật cơ thể vĩnh viễn và dính lời nguyền… không gì chắc chắn là cậu có thể hành động giống như cô ấy. Chỉ là theo dự đoán, có lẽ cậu sẽ chẳng thể nào sống bình thường được.
Một giả định vô nghĩa. Ian tuyệt đối không có ý định buông bỏ nghề nghiệp và thân phận ma pháp sư sau này hay trong cả cuộc đời.
Cậu chào tạm biệt Miko rồi lái xe rời khỏi trung tâm logistics. Do chưa mua mũ bảo hiểm hay những trang bị khác, ma pháp cũng chưa được yểm lên xe nên có hơi bất an chút, dù vậy nhờ cơn gió thổi tới mà tâm trạng cậu vẫn khá tốt.
‘Ngọn núi mà Mẹ đỡ đầu chỉ tới là… chỗ này nhỉ.’
Ian bật chế độ tự động lái rồi lấy điện thoại ra kiểm tra địa chỉ.
May mắn là nơi đó cách không quá xa. Cậu lại nắm lấy tay lái rồi nói trực tiếp điểm đến cho chiếc mô tô.
[Xác nhận điểm đến. Thiết lập lộ trình. Bắt đầu lái xe bán tự động vì mục đích an toàn.]
Rừmmm!
Chiếc mô tô bắt đầu hướng về điểm đến Ian đã thiết lập.
***
Ngọn núi phía sau ít người qua lại. Một người phụ nữ trùm mũ áo màu đen đang đứng một mình trên khoảng không gian trắng toát phủ tuyết vẫn chưa tan hết.
Khuôn mặt của cô ấy hoàn toàn bị che khuất, đến cả đường nét cũng không nhìn thấy. Nhờ khẩu trang, kính râm và mũ trùm kín mít, khó mà phân biệt được liệu cô ấy là đàn ông hay phụ nữ. Cách ăn mặc thực sự khả nghi đến mức có bảo cô ấy đến đây để phi tang xác thì người ta cũng tin. [note109482]
[Sao không quảng cáo tôi là ma pháp sư đây luôn đi.]
Không nhịn thêm được nữa, Lemegeton buông ra một câu cộc lốc. Cô ấy lau chiếc kính râm bám hơi nước bằng khăn lau kính và đáp lại.
“Cái này giống ma pháp sư chỗ nào chứ. Chỉ là một người phụ nữ bình thường thôi.”
[Bảo bao nhiêu lần rồi, cô cần phải ra ngoài đi loanh quanh để biết tiêu chuẩn bình thường là gì đi. Bỏ cả cái diễn đàn đi. Thử mạng xã hội đi xem nào.]
“Ai sẽ quản lý diễn đàn nếu không có tôi ở đó cơ chứ. Với lại, bây giờ tôi đã ra ngoài như Solomon bảo rồi mà. Đừng cằn nhằn nữa.”
[Ý ta là hãy kết bạn với ít nhất một người… hà, thôi bỏ đi. Ta không phải bảo mẫu của cô. Thích làm gì thì làm.]
“Ông có biết là mình đã nói vậy bao nhiêu lần rồi không?”
[Biết rồi thì sửa đi chứ.]
Người phụ nữ, Yoo Eunha, không trả lời Lemegeton mà bắt đầu vẽ thoăn thoắt gì đó xuống đất bằng một cành cây nhặt gần đấy.
Đó không phải là hình vẽ tầm thường. Đây là những ma pháp dùng để bảo vệ bản thân, đề phòng sự cố không biết trước. Do là ma pháp thuộc hệ Công giáo, nó không thực sự mạnh về mặt tấn công nhưng khả năng phòng thủ thì lại vô cùng vượt trội.
“Ngươi chớ làm hại đến tồn tại đã nhận được ân sủng của Chúa, hãy trở về nơi ngươi vốn đến từ mà cầu xin lòng thương xót.”
Cô đặt một lượng máu nhỏ, xương động vật nghiền cùng bánh mì lên ma pháp trận rồi niệm chú. Những nguyên liệu ma pháp lập tức chìm vào trong ma pháp trận rồi khuất đi.
Vô số những ma pháp tương tự đã được rải sẵn xung quanh cô ấy. Mức độ đó đủ để dễ dàng trấn áp đối phương nếu người sắp tìm tới kia đột ngột thể hiện hành vi tấn công.
Không chỉ riêng số lượng là ghê gớm. Chất lượng của ma pháp cũng vô cùng xuất sắc.
Bỏ qua tính cách, Lemegeton đánh giá cô ấy cực kỳ cao nếu chỉ xét riêng đến thực lực hay tài năng ma pháp của cô.
Cũng không phải tự nhiên mà ông đã nhận Eunha làm chủ nhân của mình. Việc phớt lờ những ma pháp sư của Tháp Đồng hồ để chọn cô gái ở nửa bên kia địa cầu hoàn toàn không phải ngẫu nhiên.
Có điều ông chưa từng mơ tới việc cô ấy sẽ là một đứa mắc chứng sợ tiếp xúc xã nghiêm trọng và là một hikikomori. [note109483]
Thật sự là nếu cô ấy thay đổi dù chỉ một chút, không, thay đổi nhiều chút… không, nếu tính cách của cô ấy thay đổi hoàn toàn 180 độ thì sẽ không có ma pháp sư nào tốt hơn nữa. Chúa thực sự quá đỗi công bằng đến khốn nạn mà.
[Hà… thời của ta, nếu có tên ma pháp sư nào hành xử như này, ta đã đánh gãy chân đối phương bằng gậy trước rồi mới bắt đầu tính tiếp rồi…]
Phớt lờ lời than phiền như ông già cổ hủ của Lemegeton, Eunha vo chút tuyết tích tụ trên mặt đất rồi ném vào cây.
Đúng lúc ấy, tiếng ống xả mô tô bắt đầu vọng lại từ gần đó.
Mặc dù không đến mức ồn ào, âm thanh cũng không hề nhỏ đã vang vọng khắp ngọn núi không một bóng người.
[Tới rồi nhỉ.]
“…”
Nghe tiếng lẩm bẩm trầm thấp của Lemegeton, Eunha kiểm tra lại trạng thái của bản thân thêm một lần nữa.
Khẩu trang? Nguyên vẹn.
Kính râm? Ổn.
Mũ? Chấp nhận được.
Mặt? Không nhìn thấy.
Hoàn hảo. Cô gật đầu đầy hài lòng, kéo sụp mũ của chiếc áo khoác phao xuống rồi hướng mắt về phía có tiếng mô tô vọng lại.
Chẳng mấy chốc, một chiếc mô tô đen xuất hiện.
Ngồi trên chiếc mô tô rung lắc đang lạch cạch leo lên con đường dốc là một người đàn ông mặc áo len cổ lọ đen cùng với áo khoác.
Đó là người đàn ông mà cô từng chạm mặt trong lúc đi dạo ven sông mấy tuần trước.
‘Hóa ra là thật nhỉ.’
Cô từng ngờ ngợ khi xem bài viết chứng minh bảo là đã tập thể dục ở bờ sông quen thuộc, nhưng không ngờ lại là thật. Cô cũng không biết việc này nên được gọi là định mệnh hay tình cờ nữa.
[Eunha.]
Khoảnh khắc Eunha đang nghĩ vậy, Lemegeton chợt nói bằng giọng nghiêm trọng.
[Mau chạy đi.]
Một câu nói mang nội dung hoàn toàn không ngờ tới được thốt ra. Eunha thoáng chốc không hiểu được lời ông nói liền nghiêng đầu.
“…? Vâng?”
[Chạy đi.]
Lemegeton hét lên rõ ràng.
[Thứ điên khùng kia sở hữu hai quyển ma đạo thư của thế giới khác…!]
