Ranh giới của không gian nằm ở đâu. Rốt cuộc lãnh địa của bệnh viện kéo dài đến đâu, và đâu là con đường nối liền dẫn về hiện thực.
Chẳng biết được. Nhưng vì không biết, cậu bắt buộc phải chạy xe không ngừng nghỉ. Ian phớt lờ hai con quái vật khổng lồ đang đánh nhau ở phía sau và kiểm tra lượng xăng còn lại.
‘Không còn lại bao nhiêu nữa rồi…’
Khi cậu mới lên xe thì lượng xăng cũng không nhiều đến thế, nhưng không biết có phải là do phóng hết tốc lực hay không mà bây giờ nó đã tụt xuống gần cạn.
Cũng có thể là do dòng chảy thời gian của không gian này bị sai lệch, hoặc chỉ đơn thuần là do hiệu suất tiêu hao nhiên liệu của con xe mô tô này không tốt.
Dù là gì đi nữa, việc thời gian gấp gáp vẫn không đổi. Ian chạy vút đi trên con đường thông thoáng trong khi chẳng để tâm tới sự an toàn của những người đang đi theo phía sau.
“Khèeee!”
Thỉnh thoảng cũng có những con dị thường nhảy xổ ra từ cuối con đường, nhưng Kim Yiseo đã bắn hạ toàn bộ, làm nổ tung đầu chúng.
Kỹ thuật bắn chính xác ngay cả khi đang ngồi trên xe.
Khả năng tập trung và năng lực bắn súng áp đảo hẳn là sức mạnh đã giữ cho cô ấy sống sót cho đến tận bây giờ.
Một năng lực vững lòng khi là đồng minh nhưng thực sự đáng sợ khi là kẻ địch. Ian khắc ghi mái tóc hồng vào trong đầu và vặn tay ga hết cỡ.
Rừmmm!!
Tiếng ồn như thể xé toạc không khí liên tục đập vào tai cậu. Trận chiến dữ dội ở phía sau làm cả thế giới chao đảo, trời đất rung chuyển phá vỡ sự thăng bằng.
Cậu gắng gượng chịu đựng. Mặc kệ đống máu đang chảy xuống mặt mình, cậu toàn tâm toàn ý nhắm tới duy nhất mục tiêu thoát khỏi đây mà phóng vụt đi. Cậu vừa lao nhanh, vừa nghe tiếng Cecilia di chuyển bên cạnh cùng tiếng động cơ của Cục Quản thúc theo sát phía sau.
Chẳng mấy chốc, hình bóng mờ nhạt như sương mù của thành phố bắt đầu hiện ra ở phía bên kia con đường thoáng đãng.
Những tòa nhà chọc trời như đâm thủng bầu trời. Khu rừng các tòa nhà cao tầng.
Đó là Seoul, thủ đô của Hàn Quốc.
Park Heesu hét lớn ngay khi vừa nhìn thấy thành phố mờ ảo như chiếc bóng.
“À! Ở kia rồi! Mau đi về phía đó!”
Kéttt!!
Ian lập tức bẻ lái về hướng đó và lao đi trên con đường nối tới thành phố. Cecilia theo sau cậu, đặc vụ của Cục Quản thúc trình diễn một cú trượt xe thần sầu trong khi bám theo hai người.
“Chắc chắn sẽ chỗ không gian bị vỡ! Hãy đi vào đó!”
Nơi không gian bị vỡ.
Ian hạ thấp trọng tâm cơ thể, chỉ hơi ngẩng đầu lên để tìm kiếm điểm không gian bị méo mó.
Tìm kiếm điểm méo mó tinh vi trong khi lao đi với vận tốc vượt quá 150 km/h tuyệt nhiên không hề dễ dàng.
Vậy nhưng phải làm được nếu muốn sống sót. Cậu chịu đựng cơn gió liên tục xộc vào mắt mình và quan sát xung quanh.
“…!”
Cứ như vậy, cậu cuối cùng cũng phát hiện ra một khoảng không vỡ vụn như thủy tinh. Thay vì cất lời, Ian vươn tay chỉ hướng đi rồi đánh bánh trước sang phải. Hai chiếc xe di chuyển theo cậu.
Rầmmm!
Đúng lúc ấy, Kẻ Giám Sát bay đến từ đâu đó đâm sầm xuống giữa đường. Kẻ Giám Sát toàn thân bị nghiền nát nằm dưới đất một lát rồi phát hiện ra Ian và vẫy vẫy xúc tu. Cử chỉ đó hệt như đang vui vẻ chào hỏi, khiến cho Ian vô thức cười gượng.
Rắc…!
Thay vì đứng dậy, Kẻ Giám Sát đang chặn đường tạo nên một con đường bằng xúc tu rồi dẫn ba chiếc xe hướng về phía lối đi.
Đó là dáng vẻ cho thấy lý trí vượt trội hơn hẳn bản năng. Rõ ràng nó là một thực thể có trí thông minh cao hơn hẳn so với Kẻ Truyền Đạt. Dù là sức mạnh càng lớn thì trí tuệ càng tăng hay chỉ là do Kẻ Giám Sát đặc biệt thì cậu cũng không rõ, nhưng với trí thông minh ở mức này, việc giao tiếp chắc chắn khả thi.
Không biết chừng có thể ngăn chặn được hành vi ăn vô tội vạ. Mặc dù không thể thử bây giờ, nếu sau này có cơ hội thì thử nghiệm có vẻ cũng không tệ.
Phải, sau này.
Trước mắt thì ưu tiên hàng đầu là trốn thoát.
Rừmmmm!!
Cậu không từ chối con đường được tạo nên từ xúc tu và chạy lên đó phóng tiếp. Cecilia thoáng do dự nhưng rồi cũng lập tức chạy theo Ian, còn các đặc vụ Cục Quản thúc dù mang vẻ mặt không thoải mái nhưng cũng không hề từ chối. Ba chiếc xe nghiến bánh lên những chiếc xúc tu vừa trơn trượt nhưng cũng vừa sắc nhọn và cứng cáp, lao thẳng về phía lối ra.
Rầm rầm!
Những chiếc xúc tu khác không tạo nên con đường thì ngoe nguẩy như những mũi lao, điên cuồng đâm vào một nơi nào đó.
Viện trưởng hẳn là đang ở phía đấy.
Do có thể thoáng nhìn được cảnh tượng máu bắn tung tóe, dường như nó không ở quá xa. Ian nhìn chằm chằm vào Kẻ Giám Sát một hồi rồi lau máu dính trên mặt và vặn tay ga lao về phía không gian méo mó.
Chiếc mô tô lao xé gió phóng đi như tên bắn và sớm đến được khoảng không gian bị vỡ. Đúng lúc ấy, một âm thanh trong trẻo giống như tiếng thủy tinh vỡ vang lên, không gian méo mó lại càng to ra hơn nữa. Một khung cảnh trắng xóa xinh đẹp nhưng cũng gớm ghiếc lấp đầy tầm mắt của cậu, Ian biến mất như thể bị hút vào khoảng không vỡ nát. Cecilia và các đặc vụ Cục Quản thúc cũng đi theo sau cậu.
Không gian méo mó vẫn giữ nguyên hình dạng đó ngay cả sau khi nhóm người đã biến mất mà không phục hồi trở lại. Vậy nhưng với những dị thường vốn đã trở thành một phần của không gian thì việc vượt sang bên kia là bất khả thi, vậy nên tất cả những gì chúng có thể làm chỉ là nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt đầy luyến tiếc.
[…Ke.]
Kẻ Giám Sát nhìn Viện trưởng đang chạy đến từ phía xa rồi đâm đầu vào khoảng không gian nứt vỡ, một mình bật cười. Một lúc sau, nó hóa thành làn sương máu rồi biến mất.
Bụng nó vốn đã no nê từ lâu. Lý do duy nhất mà nó vẫn còn nấn ná ở lại cho đến tận lúc này chỉ đơn thuần là vì tò mò.
Con người mà ‘Đấng sáng tạo’ dành cho hứng thú. Sinh vật của Chấm xanh nhạt mà Đấng sáng tạo đã nhận làm người đồng hành, bộc lộ tình cảm sâu đậm, dục vọng cùng sự hứng thú. [note109161]
Mặc dù sức mạnh cá nhân lại chẳng có gì mấy, có lẽ do ý chí của Đấng sáng tạo, đó lại là một người khá vừa mắt nó. Mặc dù không thể chắc chắn rằng nó sẽ là con tiếp theo trong chủng loại của mình được triệu hồi, nếu được cho cơ hội, nó muốn gặp lại người ấy một lần nữa và thử giao tiếp.
Có điều… nó mong rằng bữa ăn tiếp theo sẽ không phải là thần bí.
Sau cùng thì những sinh mệnh sạch sẽ và thuần khiết bao gồm con người quả nhiên vẫn là thứ mỹ vị tuyệt vời nhất mà. Chỉ cần ăn khoảng một nghìn cũng đã vừa đủ để làm no bụng rồi, vậy nên nó mong rằng mình sẽ được gọi ở thế giới thực khi cần.
Với những suy nghĩ ấy, Kẻ Giám Sát hoàn toàn biến mất. Giờ đây chỉ còn lại mỗi Viện trưởng ở trên đường.
Viện trưởng đang chảy máu ròng ròng và bò trên tứ chi một mình điên cuồng vung vẩy những cánh tay vào không gian giờ đây đã trống rỗng.
Đó là một sự biểu hiện phẫn nộ rõ ràng, vậy nhưng chẳng còn ai ở đấy để đón nhận nó cả.
***
Khoảnh khắc vừa đi qua không gian, Ian liền mở bừng mắt như thể tỉnh dậy từ giấc ngủ. Cậu ngay lập tức bật người dậy nhìn xung quanh.
“…Đây là.”
Chẳng cần phải nhìn kỹ làm gì. Một không gian hình chữ nhật nhỏ. Chỉ cần nhìn cuộn giấy vệ sinh ở bên cạnh cùng dòng chữ ‘Xin đừng vứt giấy vệ sinh vào bồn cầu’ cũng đủ để biết rằng đây là nhà vệ sinh. Ian thẫn thờ mân mê cuộn giấy vệ sinh một hồi rồi thở ra một hơi thật dài và ngồi tựa vào bệ bồn cầu.
‘Trở về rồi sao…’
Ký ức cuối cùng của cậu là về việc lái mô tô vượt qua không gian nứt vỡ Cậu đã lo rằng mình sẽ tỉnh dậy ngay giữa đường, nhưng may là chuyện đó đã không xảy ra.
“…Phù.”
Ian xoa mặt bằng tay khô rồi nhặt cái cặp rơi dưới sàn lên.
Khi cậu kiểm tra đồ bên trong thì không thấy thứ gì bị mất cả. Cả hai quyển ma đạo thư vẫn nằm đó, những vật phẩm giả kim khác cũng ở nguyên tại chỗ.
‘Chắc hẳn đây không phải vẫn ở trong bệnh viện đâu nhỉ?’
Một ý nghĩ khiến đầu óc choáng váng thoáng lướt qua tâm trí cậu, nhưng cậu nhanh chóng gạt nó đi. Sự vắng bóng của mùi máu đã xác nhận rằng cậu đã bình an vô sự thoát ra ngoài.
Dù vậy, để cho chắc chắn.
Ian ngồi trên bồn cầu, điềm tĩnh nạp lại đạn cho khẩu súng và kéo sẵn búa đập. Sau đó cậu bước ra ngoài.
Cạch.
Mở cửa buồng, cậu liền nhìn thấy phòng vệ sinh trắng đặc trưng của bệnh viện. Ngoài ra cũng thấy cả một người đàn ông mang dáng vẻ bình thường đang đứng ở bệ tiểu.
‘Trở về rồi.’
Không cần phải nghi ngờ nữa.
Cậu rửa qua tay ở bồn rửa mặt rồi nhìn vào gương. Máu xanh và đỏ đã dính bết khô cứng lại trên mái tóc đen của cậu, nhưng nếu chỉ nhìn qua loa thì cũng khó mà nhận ra được đó là máu.
Dù vậy vẫn cảm thấy khó chịu, Ian nhân lúc nhà vệ sinh hầu như không có người liền dội thật nhiều nước lên tóc.
“Bố ơi, anh trai kia đang gội đầu ở đây này!”
“Kệ người ta đi con…”
Phớt lờ những tiếng nói đó, cậu rửa sạch vết máu dính trên mặt và cổ. Dù không thể làm gì với đống máu dính trên quần áo, vì chúng vốn là đồ màu đen nên không thực sự quá dễ thấy. Dù vậy, bẩn thì vẫn bẩn thôi nên cậu vẫn cảm thấy nhớp nháp khó chịu.
‘…Trước mắt chắc phải về nhà tắm rửa thay quần áo đã nhỉ.’
Sau khi súc miệng và vẩy bớt nước khỏi tóc, cậu bước ra khỏi nhà vệ sinh. Đúng lúc ấy cậu phát hiện ra Cecilia với bộ dạng trông như ăn mày đang đứng dựa vào tường.
“…”
“…”
Hai người không ai nói gì. Mọi người xung quanh vừa xì xào bàn tán vừa nhìn Cecilia đang ở trong tình trạng quần áo gần như tơi tả hết cả và đầm đìa vết máu, vậy nhưng cô ấy không hề để tâm mà chỉ nhìn lên Ian. Ian nhìn xuống cô ấy.
“Xin lỗi… không biết cô có phải là bệnh nhân cấp cứu không ạ? À, nhưng mà hình như không có vết thương nào cả…”
Sự im lặng bị phá vỡ bởi một y tá cẩn trọng bước đến. Cecilia lắc đầu với y tá và mấp máy môi.
“Tôi bình thường. Đây là quần áo nhặt được.”
“À… chẳng lẽ cô vô gia cư sao…?”
“…Vâng.”
Chẳng biết có phải là do không nghĩ ra được cái cớ nào hợp lý hơn không, cô ấy nói ậm ừ cho qua rồi nắm chặt lấy cổ tay của Ian.
“Đi thôi. Trước mắt phải tắm rửa và thay quần áo đã.”
“…Cô là ai vậy?”
“Anh nghĩ trò đó sẽ hoạt động à?”
Cecilia bật ra một tiếng cười khô khốc rồi kéo sềnh sệch Ian ra khỏi bệnh viện. Ian cũng chỉ nói thử với suy nghĩ biết đâu đấy nên cứ thế đi theo cô ấy.
Hai người họ mua nhanh quần áo ở một cửa hàng quần áo gần đó rồi đi vào một nhà nghỉ để tắm rửa và thay đồ.
Mặc dù một cặp nam nữ vừa tắm rửa rồi cùng bước ra từ một căn phòng, hoàn toàn không có bầu không khí mờ ám nào giữa cả hai. Ngược lại, chỉ có cảm giác gai góc khó chịu khi họ mải dè chừng lẫn nhau.
Ian thay quần áo cách cô ấy một đoạn rồi ngồi xuống ghế. Cecilia ngồi xuống mép giường nhìn chằm chằm vào cậu.
Một lần nữa, bầu không khí im lặng lại bao trùm cả hai. Họ đã nói chuyện và thậm chí còn hợp tác với nhau trong bệnh viện, nhưng để mà tin rằng mối quan hệ ấy sẽ được duy trì cho đến tận bây giờ khi đã thoát ra là quá ngu ngốc. Mặc dù cả hai đã nảy sinh chút quen biết, họ vẫn chưa hình thành cảm giác thân thiết với nhau.
Đó là mối quan hệ chưa thể tin tưởng nhau đến mức ấy. Ít nhất thì đó là suy nghĩ của Ian. Cậu không biết Cecilia nghĩ gì nhưng cô ấy có lẽ cũng chẳng khác là bao.
“…Trước hết.”
Một lát sau, Cecilia phá vỡ sự im lặng trước. Cô ấy mấp máy môi như đang lựa lời rồi khó nhọc mở miệng nói tiếp.
“Lý do tôi đến Hàn Quốc là—”
Tinh.
Đúng lúc cô ấy đang định nói tiếp, điện thoại của Ian rung lên. Cậu xin lỗi Cecilia rồi kiểm tra tin nhắn.
[Sơ: Ian, con kiểm tra tình trạng của Soyeon chưa? Người ta bảo thế nào?]
“À.”
Cậu thở dài một tiếng sau khi đọc tin nhắn.
Giờ nghĩ lại, đây vốn dĩ là mục đích ban đầu khi cậu đến bệnh viện mà.
Vì tình hình lúc đó quá cấp bách nên cậu đã quên bẵng đi mất.
Ian cho Cecilia xem tin nhắn của sơ với vẻ mặt khó xử. Cecilia cũng à một tiếng, thở dài rồi gãi má.
