Vừa về tới nhà là Ian đã lập tức nằm ngay xuống giường.
Dù đúng là đói bụng thật, cậu lại chẳng có cảm giác thèm ăn cho lắm. Vốn dĩ do cơn đau đầu nhức nhối này mà cậu cũng chẳng nảy sinh ý nghĩ muốn ăn thứ gì.
“Dù vậy vẫn phải ăn gì đó thôi…”
Kể cả là để điều tiết thể trạng, cậu vẫn cần phải nhét chút thức ăn vào dạ dạy. Nếu cứ cố chịu đựng vì không thèm ăn, sự hồi phục của cậu trái lại sẽ chỉ bị trì hoãn mà thôi. Dù cùng lắm cũng chỉ là đau đầu, vấn đề là cơn đau đầu này lại khá dữ dội.
“Biết thế đã mua chút thuốc rồi.”
Ian khẽ buông tiếng rên rỉ trong khi chậm rãi ngồi dậy trên giường.
Chiếc áo khoác và bộ quần áo ướt sũng nước đã hoàn toàn khô ráo trong lúc cậu chạy xe mô tô, vậy nhưng đồng thời nó cũng đã tặng kèm cho cả giá rét kinh khủng. Cứ để mặc như này thì kiểu gì cậu cũng sẽ bị cảm cúm hay mắc bệnh gì đó.
Một khi đã trở thành ma pháp sư thì sẽ không bị ốm quá dễ dàng, dù vậy điều đó không có nghĩa là không thể bị mắc bệnh. Nếu các điều kiện cứ trùng khớp từng li từng tí như này, khả năng thần bí đóng giả làm bệnh rồi bám dính vào cậu hoàn toàn có thể xảy ra.
Ngay cả những căn bệnh đã được phát triển vắc-xin như cúm Tây Ban Nha hay bệnh dịch hạch cũng không hề hiếm gặp trong giới này, vậy nên cẩn trọng một chút cũng chẳng hại gì. [note111379] [note111380]
‘Thuốc chữa bệnh dịch hạch có giá vào khoảng 100 triệu ở trên Cartel thì phải. Hình như mình từng lướt qua rồi…’
Vừa tiếp tục chìm trong suy nghĩ, cậu vừa lấy chiếc điện thoại đang ném bừa một góc để đặt đồ ăn đơn giản. Sau đó cậu vào phòng tắm rửa nhanh qua người.
“Phù…”
Cảm rã rời tự dưng ập tới. Cậu thật sự chỉ muốn nằm xuống giường nghỉ ngơi ngay lập tức.
Thế nhưng do cũng đã đặt đồ ăn rồi, cậu ngồi xuống ghế chờ người ta giao đồ đến.
‘…Chắc cũng sắp đến lúc phải chuyển ra khỏi chỗ này rồi.’
Cậu ngả người vào ghế, lặng lẽ nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Khoảng thời gian hầu như chẳng có lấy một đồng nào trong tài khoản ngân hàng. Tuy đây là phòng trọ mà cậu từng phải vét sạch từng đồng cuối cùng mới thuê được, vậy nhưng hiện tại khi đã dư dả tiền bạc, cậu cũng chẳng còn lý do để ở lại chỗ này nữa. Chẳng phải tìm kiếm một chỗ khác trong thời gian sớm nhất sẽ tốt hơn sao. Đằng nào cậu cũng không đặc biệt gắn bó với nơi này.
Nếu nhà quá lớn thì việc quản lý sẽ rất vất vả nên đừng tìm mấy chỗ kiểu đấy. Tối thiểu hai phòng, tối đa ba phòng là vừa vặn nhất. Về vị trí thì chắc nhắm chỗ nào gần tòa officetel là ổn.
Khác với công xưởng phải suy tính đủ thứ, nhà ở chỉ cần có thể nghỉ ngơi thoải mái là đủ, vậy nên việc tìm phòng có lẽ sẽ không tốn quá nhiều thời gian.
Kính cong.
Khi cậu đang mải suy nghĩ, đồ ăn đã được giao tới nơi. Ian ngay lập tức mang túi đựng đồ ăn vào rồi bày biện ra bàn.
Do cậu chỉ đặt vài cái bánh sandwich cho đủ số tiền đơn hàng tối thiểu nên bữa ăn cũng chẳng thịnh soạn mấy, cơ mà chừng này là tạm đủ để lót dạ.
Ian xé giấy gói bánh sandwich rồi vừa cắn một miếng vừa lướt điện thoại. Cậu đang tính lướt thử xem có video nào đáng xem trong lúc ăn không.
Vậy nhưng chẳng có video nào khiến cậu thấy hứng thú. Đúng là cậu có bấm vào xem thử một video mà trong đó một người Ấn Độ mới nhìn thấy lần đầu tuyên bố rằng ‘Tôi sẽ giảng giải cho các bạn về ma pháp’ rồi lải nhải, cơ mà vì nội dung toàn nhảm nhí nên cậu đã nhanh chóng mất hứng.
‘Ma pháp là một trong số các lý thuyết toán học cái quái gì chứ. Ngay cả Pythagoras cũng đâu có dùng được ma pháp.’
Rốt cuộc, Ian tắt ứng dụng đi rồi truy cập vào diễn đàn. Đồng thời, những bài viết xàm xí chẳng ra đâu vào đâu liền chào đón cậu đầy nồng ấm.
|
[Con dân ma pháp từng bảo là đã bắt được người thằn lằn đợt trước đây. Lên thông báo cho biết kết quả thanh toán nè ừm ừm]
[Thế giới mặt trăng điên]
(Hình ảnh 200 triệu won được chuyển vào tài khoản)
Ngon luôn.
[Thích 3] [Không thích 3]
[Bình luận]
-Ghen ăn tức ở vì kiếm được tiền nên bấm cả thích lẫn không thích cho cân bằng nè.
ㄴThế giới mặt trăng điên: Burger không?
ㄴĐợi xíu thao túng lượt thích cái.
ㄴThế giới mặt trăng điên: Thằng chó này mày thao túng cả không thích luôn à.
|
-Con cá: Bán hết bao gồm cả nội tạng với thứ này thứ nọ luôn à? Hay chỉ bán mỗi da thôi?
ㄴThế giới mặt trăng điên: Bán sạch luôn á. Cơ mà tôi vẫn giữ lại mấy bộ phận để dùng nên thanh toán xong cũng chẳng được nhiều như tưởng tượng đâu.
ㄴCá chép: Dù vậy thì 200 triệu cũng đâu tệ.
|
-Nhắc mới nhớ, dạo này chẳng thấy bọn người thằn lằn xuất hiện mấy nhỉ. Chẳng lẽ có đứa nào tóm đi hết rồi à.
ㄴBậc thầy thuần hóa: Nghe ngóng được thì thấy bảo là có bọn người ngoài hành tinh khác đã đáp xuống ở phía Đại Tây Dương và bây giờ bọn nó đang tranh giành lãnh thổ.
ㄴkkk Đây là đất của bọn tao, lũ chó đẻ chết tiệt này!
ㄴBậc thầy thuần hóa: (Biểu tượng Sao lại là của mi, ma pháp sư)
|
“…Người ngoài hành tinh à.”
Một vũ trụ nơi những thực thể chẳng thể nào lý giải nổi được gọi là Ngoại thần đang sống và hít thở. Đương nhiên cũng chẳng có gì kỳ lạ nếu có những sinh vật sống khác ngoài con người đang lượn lờ khắp không gian bao la kia. Nếu suy xét chi ly thì sinh vật Ngoại Hải cũng là một dạng người ngoài hành tinh còn gì.
Nghĩ đến cảnh những thực thể như thế cưỡi trên chiếc đĩa tròn được gọi là UFO rồi hạ cánh xuống hành tinh xanh nhạt này, chẳng hiểu sao cậu lại cảm thấy mới mẻ kỳ lạ. Cá nhân cậu cũng thấy tò mò không biết diện mạo của chúng sẽ trông ra sao, hay là chúng sẽ nghĩ ngợi như nào sau khi nhìn vào nhân loại.
Tuy nhiên tách biệt với sự tò mò đó, cậu không thực sự muốn chạm trán với chúng.
Đương nhiên, đối phó với đám thần bí của Trái Đất đã là quá đủ rồi.
“…”
Ian vừa tiếp tục suy nghĩ ấy vừa ăn khoảng một nửa chiếc sandwich. Thế rồi chợt nhớ ra một chuyện, cậu lau sạch mỡ dính trên tay rồi viết một bài đăng.
|
[Có câu hỏi thắc mắc.]
[Ẩn danh]
Laplace? Bọn này là cái tổ chức làm mấy trò gì vậy? Nghe bảo là lũ khủng bố.
|
Chẳng biết có phải do có quá nhiều ma pháp sư thất nghiệp rảnh rỗi không có gì để làm hay không, câu trả lời đã ngay lập tức nổ tung trong phần bình luận.
|
-Chúng là tập hợp của lũ cặn bã trong số những kẻ cặn bã nhất. Một tổ chức tội phạm nơi những đám hạ đẳng của Tháp Đồng hồ hoặc những ma pháp sư có được sức mạnh thông qua việc ăn thịt người, giết người hàng loạt vân vân, gia nhập.
ㄴChừng đấy còn nhẹ chán. Cứ hiểu đơn giản là chúng chỉ rặt một lũ tâm thần coi mạng người như cỏ rác là được ok
|
Mới đấy thôi mà hàng đống những câu chuyện rợn người đã bắt đầu xuất hiện. Ian nheo mắt lại, tiếp tục kiếm tra những bình luận sau đó.
|
-Tên nghiện ma pháp quá mức: Một lũ theo chủ nghĩa khoái lạc. Tốt nhất là không dính líu vào.
|
-Bậc thầy thuần hóa: Dù cho ma pháp sư về cơ bản không quá để tâm tới mấy cái như luân thường đạo lý đi nữa, lũ ma pháp sư của Laplace lại còn ở một mức độ quá trớn hơn nhiều. Dù có bảo là ma pháp sư đi nữa, chúng ta cũng đâu có bắt cóc dân thường về để dùng làm nguyên liệu hay vật hiến tế, còn lũ bọn chúng thì lại thực hiện những trò bẩn thỉu ấy thản nhiên như không.
|
-Con bọ trong tai mi: Tháp Đồng hồ, Vatican, Cục Quản thúc, vân vân. Gần như mọi tổ chức đều ghê tởm chúng. Với lại tuy được gọi là tổ chức ma pháp sư, trong đó không phải chỉ toàn mỗi ma pháp sư. Cũng có vài đứa siêu năng lực gia nữa.
|
-★Mẹ đỡ đầu: Để cho chắc chắn thôi, bạn không có ý định gia nhập vào đó đâu nhỉ?
|
Kể từ sau bình luận của Mẹ đỡ đầu, không một câu trả lời bổ sung nào được đăng thêm nữa. Cảnh tượng đó hệt như thể mọi người đang đợi câu trả lời của cậu, Ian gấp vỏ gói bánh sandwich vứt đi rồi lập tức gõ phím điện thoại.
|
ㄴẨn danh: Không đâu;; Chỉ là hôm nay tôi mới xử lý ủy thác và chẳng hiểu sao lại có cảm giác mình sẽ bị dính líu với chúng thôi.
ㄴ★Mẹ đỡ đầu: À. Nếu là như vậy thì may quá rồi, nhưng mà đó cũng không phải tin tốt gì.
ㄴ★Mẹ đỡ đầu: Chẳng lẽ bạn đã chạm trán trực tiếp với ma pháp sư sao?
ㄴẨn danh: Không, tôi mới chỉ nhìn thấy mỗi ma pháp trận thôi. Thậm chí còn chưa chắc có phải là ma pháp sư của Laplace không nữa là. Vậy nhưng có thể chắc chắn rằng kẻ đó lợi dụng thần bí để khủng bố, thế nên để đề phòng thì tôi mới hỏi thử.
ㄴ★Mẹ đỡ đầu: Vậy sao? Ừm… Nếu là ma pháp sư của Laplace khét tiếng về việc sử dụng thần bí thì có khoảng 2 kẻ nhỉ.
ㄴDolores: Ohohoho, tên rác rưởi Eddy với con ả Marianne luôn bám theo bên cạnh hắn! Có phải là đang nhắc đến 2 kẻ đó không, Mẹ đỡ đầu? Bổn tiểu thư biết tỏng hết cả rồi nhé!
|
Một người dùng với biệt danh Dolores lần đầu nhìn thấy đột nhiên nhảy bổ vào cuộc trò chuyện.
Cậu vẫn nhớ cái tên đó. Rõ ràng vào cái lần gặp mặt Kim Yul lần đầu tiên, một trong những cái tên cô ấy từng bật ra khi đang cố đoán biệt danh của cậu chẳng phải chính là Dolores đó sao.
|
-Dolores: Nhân dịp bổn tiểu thư vừa mới được gỡ chặn tài khoản, hỡi tân binh mà ta đã âm thầm theo dõi suốt bấy lâu nay! Bổn tiểu thư đây sẽ đặc biệt chỉ bảo cho ngươi biết về Eddy và Marianne!
|
…Hồi đó thì không biết, chứ bây giờ nhìn lại thì có thể thấy rõ rằng đối phương đích thị là một kẻ tâm thần đã phát rồ. Một kẻ nhập vai sâu đến mức ngay cả Han Yuna cũng phải cúi đầu bái phục. Với một ca bệnh nghiêm trọng đến mức kia, cậu thầm nghĩ chẳng phải ranh giới giữa đời thực và diễn đàn đã biến mất rồi hay sao.
Dù vậy thì, cũng chẳng việc gì phải từ chối nếu người ta đã bảo sẽ kể cho mình biết. Ian uống một ngụm nước rồi gõ phím đáp lại bình luận hối thúc ‘Mau trả lời nhanh lên!’ của Dolores.
|
ㄴẨn danh: Xin tiểu thư hãy khai sáng cho kẻ hèn mọn này.
|
Lấy nhập vai trị nhập vai. Không cần phải khoe khoang trí tuệ của ma pháp sư khi nói chuyện với kẻ tâm thần. Lấy độc trị độc chính là chân lý của thế gian.
|
-Dolores: Ohohoho! Ôi chao, hóa ra lại là một ma pháp sư vô cùng có học thức đấy nhỉ! Ngay từ cách viết thôi cũng đã thấy được khí chất thanh cao đang toát lên rồi!
|
May mắn là dường như Dolores cũng rất hài lòng.
|
ㄴẨn danh: Tiểu thư cũng xuất chúng lắm đấy ạ. Vậy thì mấy kẻ tên Eddy và Marianne này làm trò gì ạ?
ㄴDolores: Ừm! Cả hai đều là ma pháp sư thuộc Laplace, là thứ ruồi nhặng đã bỏ chạy sau khi giết chết sư phụ cùng các đồng môn của mình tại Tháp Đồng hồ!
|
Dolores đăng bình luận trả lời liền tù tì.
|
ㄴDolores: Cho tới hiện tại thì bọn chúng đều trong diện đang bị truy nã, cơ mà vẫn chưa bị tóm. Ma pháp mà hai kẻ đó sử dụng y hệt nhau, đều là thần chú thao túng thần bí.
ㄴDolores: Vị trí hiện tại của Marianne đang được phỏng đoán là ở Nam Mỹ, thế nhưng không có thông tin gì về Eddy hết. Tuy nhiên nếu vụ việc mà tân binh đã trải qua thực sự là tác phẩm của Laplace, vậy thì khả năng cao là Eddy đang có mặt ở Hàn Quốc đúng chứ?
ㄴẨn danh: Mạnh không?
ㄴDolores:?
ㄴẨn danh: Hawawa, xin được hỏi không biết tên ma pháp sư Eddy này có mạnh không ạ?
ㄴDolores: Ohohoho! Hắn không yếu chút nào đâu. Trình độ của thần bí thuật sư được đánh giá dựa trên số lượng thần bí mà họ có thể thao túng cùng một lúc, mà gã đàn ông đó có thể sử dụng đồng thời lên tới 4 con đấy! Cơ mà nếu rơi vào tay bổn tiểu thư đây thì hắn cũng chỉ còn nước chết không toàn thây mà thôi ohohohoho!
|
Cách nói chuyện đúng là chóng hết cả mặt thật, nhưng dù sao thì cậu cũng đã thu thập được thông tin cần biết nên như vậy là đủ. Ian khẽ buông tiếng trầm ngâm rồi quăng đại điện thoại lên giường và lặng lẽ nằm xuống.
Bây giờ cậu đã nắm bắt được đại khái tổ chức mang tên Laplace là như thế nào.
Dù không rõ mục tiêu của chúng là gì, vì sao lại cấu kết với nhau, hay liệu có đại nghĩa nào không, nói thẳng thì Ian chẳng việc gì phải bận tâm về mấy cái nhảm nhí đó. Điều quan trọng là chúng là một tổ chức tội phạm.
Dù bảo là thứ như tâm lý anh hùng không tồn tại với Ian đi nữa, những hành vi như bắt cóc hay giết hại dân thường qua đường đương nhiên vẫn là hành vi khiến cậu phải nhăn mặt. Đâu phải tự dưng mà các quy luật bất thành văn lại tồn tại.
Nếu có bao giờ phát sinh chuyện dính dáng tới chúng, lúc đó cứ không chút do dự mà ra tay xử lý trước có vẻ sẽ tốt hơn. Đề nghị gia nhập sao? Thậm chí còn chẳng đáng để cân nhắc. Không có lý do gì để vứt bỏ toàn bộ những mối quan hệ đã gây dựng từ trước để gia nhập một tổ chức tội phạm cả.
“…Phù.”
Ian thở ra một hơi thật dài hướng về khoảng không rồi chậm rãi nhắm mắt lại.
Dù có nhiều điều cần phải suy nghĩ thật, thế nhưng tình trạng cơ thể của cậu hiện tại lại không thực sự tốt. Trước mắt thì cứ nghỉ ngơi chút, rồi một khi cơn đau đầu đã dịu phần nào thì lập đối sách sau cũng được.
Với suy nghĩ ấy, cậu lặng lẽ nghỉ ngơi trên giường. Chẳng mấy chốc, tiếng thở của cậu đã trở nên đều đặn.
***
Thời điểm Ian tỉnh dậy là vào khoảng lúc rạng sáng.
Cơn gió lạnh buốt len vào qua ô cửa sổ hé mở, đôi mắt sau khi đã thích nghi với bóng tối bắt đầu thu vào đường nét tổng thể của căn phòng.
“…Ừmm.”
Với đôi mắt mở một nửa, cậu trở mình rồi cầm điện thoại lên kiểm tra giờ.
4 giờ sáng.
Do đã đi ngủ vào khoảng 3 giờ chiều, xem ra cậu đã ngủ li bì một mạch gần 13 tiếng đồng hồ. Có lẽ vì vậy mà cổ họng cậu đang khát khô.
“Gừ…”
Ian uể oải ngồi dậy khỏi giường rồi bật đèn phòng khách lên.
Phòng khách trở nên sáng bừng.
Cậu cầm cốc nước để sẵn ở đầu giường đi đến chỗ máy lọc nước rồi im lặng rót đầy nước lạnh.
Cứ thế uống ừng ực một hơi, đầu óc đang mơ màng của cậu chợt có cảm giác như đã trở nên tỉnh táo hơn phần nào. Cơn đau đầu đã đỡ hơn rõ rệt so với lúc trước khi đi ngủ. Bây giờ thì hầu như không còn bị đau nữa. Cùng lắm cũng chỉ ở mức độ đau nửa đầu thường thấy mà thôi.
Thể trạng… không biết có phải do đã ngủ suốt nửa ngày trời không mà không tệ chút nào. Chừng này thì dư sức sử dụng ma pháp. Ian gật đầu đầy hài lòng rồi cầm cốc nước ngồi phịch xuống ghế.
Ngoài cửa sổ trời vẫn tối đen như mực. Đến lúc mặt trời mọc thì chắc sẽ phải đợi thêm vài tiếng nữa.
Cứ thế quay trở lại ngủ cũng không phải ý kiến tồi, nhưng mà hiện tại cơn buồn ngủ gần như đã hoàn toàn bay sạch. Không có lý do gì để ép bản thân đi ngủ cả.
Mà, 13 tiếng ngủ cũng là quá thừa rồi. Riêng ngày hôm nay bắt đầu hoạt động từ lúc sáng sớm cũng được chứ sao.
Với suy nghĩ ấy, Ian đặt lại cốc lên bàn, mặc chiếc áo khoác đang treo trên móc vào rồi bước ra khỏi nhà.
Cậu lục lọi túi áo lấy bao thuốc lá. Mở nắp bao, cậu rút ra một điếu thuốc rồi cứ thế ngậm vào môi.
Đúng khoảnh khắc cậu vừa lục lọi tìm bật lửa vừa định lên sân thượng.
“Cần lửa chứ?”
Một giọng nói lạ lẫm vang vọng trong dãy hành lang của tòa chung cư.
Cử động của Ian đứng sững lại.
“Cùng là người hút thuốc, ta hoàn toàn có thể cho cậu mượn chút lửa.”
Ở phía cuối dãy hành lang tối đen.
Ánh lửa đỏ cam bùng lên trong thoáng chốc rồi phụt tắt. Khói thuốc màu xám tro chậm rãi bay lên từ phía trên vị trí ánh sáng đó từng ở.
“Cầm lấy.”
Kéttt.
Cùng với tiếng nói, một chiếc bật lửa zippo bạc cọ xát vào mặt sàn trượt tới. Ian im lặng một hồi rồi nhặt cái bật lửa lên cho vào túi áo ngực.
“Hút thuốc bị cấm trong tòa nhà ngoại trừ sân thượng đấy. Không được cho ăn học à?”
“…Ha. Chà chà. Hóa ra là một kẻ theo chủ nghĩa nguyên tắc nhỉ?”
Chủ nhân của giọng nói vừa phả khói thuốc vừa rảo bước tiến lại dọc theo dãy hành lang.
Ánh trăng rọi xiên vào sâu bên trong qua khe cửa sổ trên hành lang. Chỉ khi ấy thì Ian mới có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt của hắn.
“Ta thì không thực sự thích những kẻ theo chủ nghĩa nguyên tắc đâu.”
Một người đàn ông trung niên sở hữu mái tóc bạc trắng cùng chòm râu trắng xóa. Mặc trên mình bộ vest màu xám tro cùng áo khoác, hắn búng nhẹ điếu thuốc đang kẹp giữa hai ngón tay và nhìn trừng trừng về phía Ian bằng vẻ mặt vô cảm.
Không có bất kỳ cuộc đối thoại nào diễn ra nữa.
Hắn không hề thông báo lý do mình tìm tới nơi này để gặp Ian.
Ian không hỏi tại sao hắn lại tìm tới đây hay là tới với ý đồ gì.
Mấy thứ đó chẳng quan trọng.
“…”
“…”
Eddy nhìn chằm chằm vào Ian bằng ánh mắt tràn đầy sát khí.
Ian nhìn lại Eddy bằng đôi mắt lạnh lẽo.
Và rồi.
“Triệu hồi.”
“Hãy chứng minh sự vô tội của ngươi trước pháp điển.”
Hai người đồng loạt triệu hồi vật trung gian ma pháp của riêng mình.
