(=ↀωↀ=)＜Tập 17 viết mới hoàn toàn chính thức lên kệ hôm nay nhé.
(=ↀωↀ=)＜Nói thêm là vì tập 17 này nguyên một cuốn đều được viết mới hoàn toàn,
(=ↀωↀ=)＜Nên để tránh spoil và chờ mọi người đọc xong xuôi, tôi sẽ đăng truyện ngắn kỷ niệm trên Activity Report (AE) sau khoảng một tuần nữa.
( ꒪｜勅｜꒪)＜Nói thật đi coi nào.
(=ↀωↀ=)＜Cày nốt tí SRW 30 rồi mới viết.
(=ↀωↀ=)＜Top 3 cưng của tôi là L-Gaim Mk-II, Ikaruga với Gridman.
(=ↀωↀ=)＜Với lại FF14 cũng sắp cày xong tới 5.5 rồi… (giờ đang ở 5.1).
____________________________________________________
□ [Thánh Kỵ Sĩ] Ray Starling
Khi kim đồng hồ nhích qua mốc giữa trưa, chúng tôi vẫn đang túc trực tại nhà thờ Vương Đô chờ tin tức từ anh At.
Anh ấy và Parade sau khi dựng xong cánh cổng Bifrost đã tức tốc lên đường hướng về Quartierlatin.
Thông tin về Đội Tác Chiến Đặc Biệt do Parade mang tới nghe đâu đã kịp chuyển đến trước khi ＜Welkin Alliance＞ bị tập kích.
Thế nhưng giao tranh lập tức nổ ra ngay sau đó, và tin nhắn cuối cùng nhận được từ ＜Welkin Alliance＞ là 'Chiến hạm mẹ của địch đang lao thẳng vào…!?' rồi bặt vô âm tín.
Dù có cố dò la tin tức từ Vương Đô, chúng tôi cũng chỉ nắm được rằng họ đã bại trận sau một cuộc kịch chiến khốc liệt.
Biết đâu chừng những thành viên dính Death Penalty đã đăng tải thông tin lên mạng, ngặt nỗi chưa Log-out thì không tài nào kiểm tra được.
Vì thế, một vài thành viên của ＜Liên Minh AETL＞ đang có mặt tại nhà thờ đã chủ động Log-out, tìm cách liên lạc ngoài đời thực với những người quen bên ＜Welkin Alliance＞ để thu thập tin tức.
Báo cáo từ Quartierlatin, hay tin tức về ＜Welkin Alliance＞.
Dù là bên nào đi chăng nữa, lúc này chúng tôi cũng chỉ còn nước ngồi chờ.
"…Cứ phải ngồi chờ thế này, kể ra cũng sốt ruột thật đấy."
"Kẻ mang trọng thương thì cứ ngoan ngoãn nghỉ ngơi đi. Đoạn đường gian nan phía trước mới chỉ bắt đầu thôi đấy nhé."
Đứng bên cạnh đỡ lấy mạn sườn trái của tôi, Nemesis khẽ thở dài như muốn nói 'thật hết cách với anh'.
Hiện tại dẫu các vết thương hở đã khép miệng nhờ ma pháp hồi phục và dược phẩm, nhưng di chứng từ trận quyết đấu với Y'golonac vẫn còn đè nặng.
Đùi trái bị khoét sâu một mảng, cánh tay trái cũng bị phản lực của chiếc rìu thổi bay từ tận khớp vai.
Chưa kể những vết bỏng rát do bức xạ nhiệt lúc giơ khiên chắn luồng nhiệt tuyến của Juba vẫn còn in hằn trên da thịt.
Trọng tâm cơ thể mất cân bằng nghiêm trọng, mỗi lần chập chững bước đi suýt ngã tôi đều phải nhờ Nemesis đỡ lấy.
"Cứ ngoan ngoãn nằm yên trong phòng chẳng phải tốt hơn sao."
"Nói thì nói vậy thôi. Nhưng trong lúc chờ đợi, lỡ Hoàng Quốc lại tập kích tiếp thì sao."
"…Kể ra thì cũng đã bị đánh úp rồi thật."
"Phòng trường hợp đó xảy ra, tôi muốn nhân lúc này làm quen với tình trạng cơ thể để dẫu có tàn tạ thế này vẫn còn cựa quậy được đôi chút."
Suốt trận chiến với Juba và đám phản bội, tôi gần như chỉ đứng chôn chân một chỗ.
Sau khi vượt qua thử thách và tỉnh dậy, về cơ bản tôi chỉ giả vờ ngủ.
Sau đó liên tiếp tung ra ＜Hellish Miasma＞, ＜Grand Cross＞, né tránh nhát kiếm nhắm vào đầu, bồi thêm ＜Shining Despair＞ rồi giơ Hắc Viên Thuẫn lên đỡ đòn.
Vị trí đứng hầu như chẳng dịch chuyển… hay nói đúng hơn là chân trái lúc ấy căn bản không thể cử động nổi.
Hiện tại tôi đang tập vật lý trị liệu để có thể di chuyển đôi chút bằng cái chân này.
"Chút thời gian ngắn ngủi này liệu có mang lại tác dụng gì không đây… Đằng nào tới Quartierlatin là được chữa lành ngay rồi cơ mà."
"Giờ ngoài chờ đợi thì có làm được gì đâu. Với lại học cách điều khiển cơ thể khi bị thương tật thế này cũng chẳng thừa thãi chút nào."
Dù trận này hễ chết là bị loại khỏi cuộc chơi, nhưng một khi đã có [Tử Binh], cơ hội phải điều khiển thân xác ở trạng thái thi thể là rất nhiều. Làm quen với việc mất mát bộ phận cơ thể từ sớm cũng tốt.
…Mà nghĩ lại thì trước giờ tôi cũng tả tơi như xơ mướp suốt rồi, giờ mới tập tành kể ra cũng hơi muộn màng.
Thực tế thì tạm gác cái chân sang một bên, việc thiếu mất một cánh tay cũng không làm ảnh hưởng quá nhiều tới khả năng giữ thăng bằng.
"Nhắc mới nhớ này Ray. Hồi sáng mải tập trung xử lý thông tin nên ta quên bẵng mất, rốt cuộc manh mối liên quan tới Splendida là thế nào vậy?"
"À. Vụ đó hả."
Nhắc mới nhớ, tôi vẫn chưa kịp chia sẻ suy nghĩ của mình cho Nemesis.
Khả năng đối phương lại mò tới tấn công là rất cao, chi bằng nhân lúc này giải thích luôn cho rồi.
Ký hiệu 'D-3' và 'C-1-2' mà F để lại.
Ý nghĩa của chúng là Hạng 3 Quyết Đấu và Nhân vật số 2 của Clan Top 1.
"Manh mối đó ám chỉ anh Tom và anh Tsukikage đấy."
"Hử? Hai người đó thì dính dáng gì tới cái tên Splendida kia chứ?"
Đành giải thích đầu đuôi ngọn ngành vậy.
"Nemesis còn nhớ bản chất bất tử của Splendida là gì không?"
"Hễ tắm mình dưới ánh sáng là cơ thể sẽ tái tạo. Lại thêm việc kết hợp với [Tử Binh] giúp hắn có thể đội mồ sống dậy ngay cả khi thanh HP đã về con số không, đúng chứ?"
"Chuẩn rồi. Tên F đã nhìn thấu điểm đó nên mới chặn đứng ánh sáng rồi nhốt hắn lại. Thế nhưng lúc trở về không gian thực tế, hắn lại hồi sinh như chưa có chuyện gì xảy ra, còn nơi giam giữ thì chỉ trơ trọi một quả cây khô héo."
"Kẻ bị giam giữ là đồ giả… không, ý anh là một
phân thân
sao."
Xâu chuỗi với nội dung manh mối, Nemesis liền tìm ra câu trả lời.
Liên tưởng tới Grimalkin chuyên tạo ra phân thân của anh Tom là hiểu ngay.
"Kẻ hồi sinh rồi tung ma pháp tựa như ‘Tối Hậu kỹ’ của [Mãnh Độc Vương] cũng là phân thân đấy. Nếu xem đó là năng lực tạo phân thân thì việc hắn tung ra đòn liều lĩnh như vậy là hoàn toàn hợp lý."
Nhìn quả cây khô héo kia, rất có thể bản chất của phân thân thuộc về loài thực vật.
Trong lúc tái tạo hay khi giao chiến, người ta cũng đã thấy những nhánh cây hay rễ cây mọc tua tủa ra từ cơ thể hắn mà.
Hơn nữa, việc hắn không xả liên hoàn nhiều phân thân cùng lúc để dội ‘Tối Hậu kỹ’ chứng tỏ phải có hạn chế nào đó.
Ví dụ như 'mỗi lần chỉ có thể điều khiển duy nhất một phân thân' chẳng hạn.
"Ra là vậy. Đó là yếu tố từ Tom… Thế còn Tsukikage thì sao?"
"Là vị trí
bản thể
của hắn đang ẩn nấp đấy."
Erlkönig của anh Tsukikage với khả năng thao túng bóng tối và lặn sâu vào trong bóng.
Nếu đem đặc tính ấy
kết hợp
cùng năng lực của Grimalkin, chuyện gì sẽ xảy ra?
"…Lẽ nào."
"Phải. Tên đó đang 'điều động phân thân xuất phát từ bên trong bóng tối' đấy."
Khác với anh Tom, mỗi lần hắn chỉ tạo ra một phân thân.
Khác với anh Tsukikage, hắn chỉ có năng lực ẩn mình vào bóng tối.
Thế nhưng khi hai yếu tố ấy dung hợp lại, nó tạo thành thứ sức mạnh cho phép hắn gửi những phân thân bất tử từ bên trong bóng tối bất khả xâm phạm ra ngoài.
Một cách xả những quả bom độc phân thân một chiều từ vùng an toàn tuyệt đối.
Dù Superior Job [Mãnh Độc Vương] dường như là con bài tẩy chỉ được hắn đem ra ở phút chót… nhưng một khi bài đã lộ, sau này rất có thể hắn sẽ xả chiêu liên hồi.
"Việc phân thân tái sinh nhờ ánh sáng là do thực vật quang hợp, hay vì bóng tối sẽ càng đậm đặc khi ánh sáng càng mạnh đây. Dù là khả năng nào, ta cứ tạm hiểu đó là 'năng lực ẩn mình trong bóng tối để điều khiển phân thân làm từ thực vật' là được."
Phân thân ấy mang theo cả những Job như [Tử Binh] và [Mãnh Độc Vương].
Cần phải nhận định rằng đó là những phân thân sở hữu trọn vẹn năng lực của bản thể, lại được trang bị thêm tính năng tái tạo nhờ ánh sáng.
"Đối đầu với một kẻ xả ‘Tối Hậu kỹ’ liên hoàn từ vùng an toàn như thế, chúng ta phải xoay xở làm sao đây…"
"Ai biết được. …Nhưng chắc chắn phải có phương án đối phó."
"Gì cơ?"
Đúng vậy. Chỉ cần nắm được thông tin này, nhất định sẽ có cách giải quyết.
Bởi lẽ ngay sau khi nhìn thấy manh mối ấy, Splendida đã lập tức
bỏ chạy
"Nếu dẫu làm cách nào cũng không thể chạm tới bản thể trốn trong bóng tối, hắn chỉ việc rải Skill của [Mãnh Độc Vương] cho tới khi chúng ta chết sạch là xong. Vậy mà vừa bị lộ bài, hắn lại dứt khoát chọn cách rút lui, chứng tỏ ngay tại thời điểm đó trên trận địa vốn có biện pháp tiêu diệt hắn."
Khoảnh khắc nhìn thấy manh mối, hắn đã tự nhìn ra 'nước chiếu bí' của chính mình.
Dù chúng tôi lúc đó vẫn chưa thể hiểu ra.
"…Nhắc mới nhớ, hồi chúng ta bị bắt cóc, anh từng dùng ＜Silverlight＞ tấn công được Tsukikage đang trốn trong bóng tối đấy nhỉ."
"Ừ."
Chưa rõ biện pháp tương tự có phát huy tác dụng lên Splendida hay không.
Dẫu không được, chắc chắn vẫn còn những con đường khác.
Chỉ cần tìm ra thứ đó là gì…
"Ray."
"Chị B3?"
Giữa lúc tôi đang trầm ngâm suy tính kế sách đối phó Splendida, tiếng gọi của chị B3 từ phía sau bỗng vang lên.
"Nhóm Parade đã tới Quartierlatin rồi nhé. Ban nãy cánh cổng mở ra trong chốc lát và họ đã truyền giọng nói sang. Mười phút nữa cổng sẽ mở lại nên mấy đứa chuẩn bị sẵn sàng đi."
"Vâng, em hiểu rồi."
Dùng cánh cổng Bifrost để chuyển lời thay vì ma pháp truyền tin hẳn là để đề phòng việc bị nghe lén.
Cơ mà dẫu có dùng chiến thú biết bay đi chăng nữa, tốc độ di chuyển này cũng nhanh thật đấy.
"Đã tới nơi rồi cơ à chị."
"Họa may là nhờ Hoàng Quốc dồn trọn tâm trí vào trận chiến với ＜Welkin Alliance＞, nên mạng lưới cảnh giới đường không của họ bị nới lỏng đáng kể. Hai người bên ＜Ban Biên Tập＞ đã tiến vào bên trong ＜Di Tích＞, và Hội trưởng cũng đang túc trực trước cổng rồi. Sang tới nơi là hai đứa phải nhờ trị thương ngay đấy nhé."
"Vâng. …Cơ mà lần này chị ấy có đòi hỏi điều kiện gì không chị?"
Hồi trước nghe bảo chữa trị lần đầu là phải gia nhập câu lạc bộ, lần thứ hai trở đi là phải gia nhập giáo phái.
…Vì hồi nhận thử thách đoạt ngọc tôi đã vào hội rồi, nên lần này khéo bị ép đi tu mất thôi.
"Lần này là hoạt động cứu chữa trong thời chiến mà. Phía bên đó chắc chắn đã ký hợp đồng thù lao với Vương Quốc rồi nên em không cần lo đâu."
Thế thì nhẹ cả người. …Dù thực tế chẳng khác nào Azurite đã đứng ra thanh toán viện phí hộ tôi.
"Nếu bên đó có làm khó làm dễ gì, đích thân chị sẽ đứng ra phản đối nên cứ yên tâm đi."
"Tiền bối…"
Đáng tin cậy thực sự… Ở khoản đối phó với chị Fuso, chẳng ai mang lại cảm giác an tâm như B3 cả.
"Người bước qua cổng tiến về Quartierlatin chỉ có hai em, Ray và Rook thôi nhé. Những Master khác ở lại nhà thờ này, bao gồm cả chị, sẽ đóng vai trò mồi nhử."
"Ơ, chị cũng ở lại sao?"
"Chị không giống hai đứa, tổn thương thể xác không đáng ngại, mà nếu thành viên của ＜Death Period＞ không còn lấy một ai quanh quẩn ở Vương Đô thì Hoàng Quốc sẽ sinh nghi ngay."
"Lý lẽ thì đúng là vậy, nhưng liệu có ổn không đấy nhé…"
"Nói ổn thì không hẳn đâu. Chín phần mười là sẽ phải tái đấu với Splendida."
Trước câu hỏi đầy lo lắng của Nemesis, chị B3 vừa đẩy gọng kính vừa đáp lời.
"＜Sinh Mệnh＞ của Ray… Trận chiến này gánh trên vai một phần ba điều kiện chiến thắng của toàn bộ cuộc chiến. Phía bên kia chắc chắn cũng sẽ điều động chiến lực cấp Siêu Cấp. Và nhân sự phù hợp nhất lúc này chính là Splendida — kẻ hẳn vẫn đang lẩn khuất quanh quẩn đâu đây quanh Vương Đô."
"Chị B3, về Splendida thì…"
"Ừ. Bản chất của đối phương, chuyện bóng tối cùng phân thân thực vật chị cũng đã nắm rõ rồi."
Những gì tôi vừa luận ra, hóa ra chị B3 cũng đã nhìn thấu từ trước.
"Thế nên, em cầm lấy cái này đi."
Vừa nói, chị B3 vừa trao một phong thư vào tay tôi.
"Cái này là gì vậy chị?"
"Lời nhắn gửi tới Hội trưởng đấy. Đích thân nói chuyện trực tiếp được thì tốt quá… nhưng truyền tin thì sợ bị nghe lén, mà cánh cổng kia nghe bảo mỗi ngày cũng chỉ bước qua được duy nhất một lần."
Ra là thế. Bởi vậy mới phải dùng tới phương thức cổ điển là viết thư tay.
"Nội dung là gì vậy chị?"
"Bàn bạc công việc thôi."
Dứt lời, chị nở một nụ cười.
Thế nhưng, đó tuyệt đối không phải là nụ cười hiền dịu thường ngày của chị B3.
"――Bàn cách giết chết cái thằng khốn Splendida đó ấy mà."
Đó là nụ cười hung hãn của một kẻ PK… của một Master dã man (Barbaroy) đang hừng hực quyết tâm đòi lại món nợ máu tối qua.
To be continued
____________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜Kết quả nè.
(=ↀωↀ=)＜Phía Hoàng Quốc cũng trầy vi tróc vảy trong trận đánh với ＜Welkin Alliance＞,
(=ↀωↀ=)＜Nên nhóm Parade đã an toàn cập bến Quartierlatin.
(=ↀωↀ=)＜Trận chiến tiếp theo sau một quãng nghỉ ngắn
(=ↀωↀ=)＜Sẽ là màn đọ sức với [Mãnh Độc Vương] Splendida.
(=ↀωↀ=)＜Dự kiến sẽ hoàn thành trong năm nay nhé.
