■???
Đó là thời điểm ngay trước khi không gian biệt lập của [Divider] bị giải trừ.
Bên trong bóng tối không một tia sáng nào rọi tới… mà cũng chẳng cần đến ánh sáng.
"Hừm hừm hừm. Ư hự hự hự."
Giữa khoảng không mịt mùng, có một người đàn ông.
Đan hai bàn tay, vắt chéo hai chân, ngồi đung đưa trên chiếc ghế bập bênh bằng gỗ, hắn cười khúc khích đầy ẩn ý như thể vừa bắt gặp chuyện gì thú vị lắm.
"Tiểu thư Juba à~? Kém quá đi mất. Thế là dở rồi, dở tệ luôn ấy chứ. Rốt cuộc chẳng làm nên trò trống gì mà đã lăn đùng ra thua. Mang danh bán Siêu Cấp mà bị loại lãng xẹt như thế thì phí của giời quá. Những lúc hệ trọng thế này, cố gắng thôi đâu có đủ? À mà ừ, mấy người bên hội chim mồi thì miễn bình luận nha. …Tên họ là cái gì ấy nhỉ?"
Dù bốn bề tối đen như mực, người đàn ông vẫn lẩm bẩm một mình như thể mọi thứ đều rành rành trước mắt.
Vừa nuốt ực bình Potion rút ra từ hòm đồ trong ngực áo, hắn vừa liến thoắng tiếp lời:
"Cơ mà phen này đám người kia cũng cao tay thật đấy. Nhất là [Quang Vương]. Nhìn thấu được mánh khóe thì cừ lắm rồi. Chuẩn. Chuẩn đét luôn. Ừm, suy luận chẳng trật đi đâu được, cơ mà theo thang điểm chấm thì chỉ được năm mươi điểm thôi nha. Với lại độ lì lợm của cậu Ray Starling nữa. Đỉnh ghê cơ~ Sống dai thật đấy. Cơ mà trông bộ dạng xiêu vẹo kia thì búng nhẹ một cái chắc cũng lăn đùng ra ngã rồi nhỉ? Mà thôi, cỡ này cứ phải phang một cú mạnh như xe tải tông mới ăn thua, chứ cái ngữ ấy thấy dai nhách à."
Người đàn ông buông lời dửng dưng như chuyện của thiên hạ.
Chẳng khác nào một khán giả ngồi trước màn hình vô tuyến vừa xem phim vừa lẩm bẩm bình phẩm.
Khoái chí trước sự liều mình quyết tử của các nhân vật.
Một sự ngạo mạn toát ra từ kẻ đang ngồi cười cợt trong
vùng an toàn
"Nào nào, đồng đội đã vô tích sự thế này thì đích thân ta phải ra tay gánh vác việc thôi chứ nhỉ."
Nói đoạn, hắn vươn tay lên trên đầu.
Nơi đó có phần tựa lưng của chiếc ghế ―― không, chính xác là một thân cây uốn cong.
Chiếc ghế hắn đang ngồi không phải làm bằng gỗ ―― mà chính là một cái cây thực thụ.
Một cái cây xoắn vặn thành hình chiếc ghế… hay tựa như cỗ máy buồng dive VR của thời tiền đại; hắn đang ngồi lọt thỏm bên trong
hốc cây
ấy.
Cành lá sum suê tựa như cây táo, và hắn tiện tay vặt lấy một quả trên cành ngay phía trên đầu.
"Dùng cách này cho nhanh gọn lẹ nè."
Người đàn ông ném bổng quả cây trên tay đi.
Ngay lập tức, tựa như chìm vào mặt nước… quả cây cứ thế tan biến vào hư không.
"Nếu mà tóm thêm được cả mấy mục tiêu khác để kiếm chút tiền thưởng thì ngon lành cành đào biết mấy."
Đoạn, người đàn ông khép hờ đôi mắt.
"Vậy thì, để khép lại ngày thứ nhất. ――
Đã đến lúc phá hủy lá cờ đầu tiên
."
Hắn thích thú nhếch mép, kiên nhẫn chờ đợi thời khắc ấy.
Và rồi thời cơ đã tới ―― lượng
SP
của người đàn ông cạn sạch.
Không gian biệt lập chính thức sụp đổ.
◇◆◇
□■ Nhà thờ Quốc giáo
Splendida — kẻ vừa trà trộn vào nhóm người trở về từ không gian cô lập — chĩa đầu ngón tay đang tỏa ra thứ ánh sáng u tối về phía Ray.
Đó chính là Tuyệt kỹ của [Mãnh Độc Vương], ＜Vận Mệnh - Destiny＞.
Đại cấm chú dung hợp và chuyển hóa sinh mệnh lực cùng ma lực của bản thân, giáng lên mục tiêu và chính bản thân người thi triển loại trạng thái bất lợi hệ độc bệnh kinh hoàng nhất, mang tên [Cực Độc].
Hiệu lực của nó phớt lờ mọi loại kháng tính hay Skill chống chịu, và tuyệt đối không thể cứu chữa bằng bất kỳ ma pháp hay vật phẩm nào.
[Mãnh Độc Vương] tiền nhiệm… hay đúng hơn là phần lớn các đời [Mãnh Độc Vương] trước đây vì khiếp sợ uy lực của nó, và trên hết là tiếc nuối mạng sống của bản thân nên chưa từng một lần dám dùng tới.
Số người từng thi triển chiêu này trong suốt chiều dài lịch sử của thế giới này chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Thế nhưng, Splendida chẳng hề chần chừ.
Đối với
hắn vào lúc này
, rủi ro của ＜Vận Mệnh - Destiny＞ căn bản không còn là rủi ro.
Và lý do hắn xóa bỏ hai Low-rank Job để cài cắm [Mãnh Độc Vương] vào danh sách Job phụ cũng là để phục vụ cho đòn đánh lén này.
(Nước cờ đẹp nhất là để tiểu thư Juba hoặc nhóm chim mồi xử lý hắn trong không gian biệt lập, rồi sau khi thoát ra ngoài sẽ đem món này tiếp đãi một Siêu Cấp nào đó, cơ mà thế này cũng chẳng sao. Phải hoàn thành ủy thác thôi chứ nhỉ?)
Khoảnh khắc vừa được giải phóng khiến mọi người lơ là cảnh giác chính là cơ hội ngàn vàng đối với Splendida.
Ray nhận ra sự hiện diện của Splendida, nhưng không kịp né tránh.
Ngón tay mang theo ＜Vận Mệnh - Destiny＞ chực chờ bóp nghẹt ＜Sinh Mệnh＞ của Vương Quốc.
"――＜Vận Mệnh - Destiny＞."
――Thứ ánh sáng tử thần phóng ra từ ngón tay Splendida.
Tuyệt kỹ đáng nguyền rủa khắc ghi vận mệnh chết chóc tuyệt đối lên bất kỳ thứ gì nó chạm vào.
Luồng sáng lao thẳng về phía Ray,
"――Hết cách rồi."
――và găm thẳng vào F — người vừa
xô mạnh
cậu văng ra ngoài.
"Hả…?"
"Cái…?"
"Chậc!"
Sự kinh ngạc ấy thuộc về ai?
Cả kẻ vừa được cứu mạng lẫn kẻ toan hạ sát đều bàng hoàng chết lặng trước biến chuyển ngoài dự liệu.
"＜Heaven's Weight＞!"
Ngay lúc ấy, B3 lập tức hành động… tung ra luồng siêu trọng lực nghiền nát và giam cầm Splendida trong trạng thái [Trói Buộc] ngay sau khi hắn vừa thi triển xong ma pháp.
"Khụ… hộc…"
Ngay sau đó, máu tươi đỏ thẫm ứa ra từ miệng, mắt và tai của F.
Máu của anh biến chất như thể đã hóa thành chất độc, vừa chạm xuống sàn nhà liền bốc lên từng làn khói trắng nghi ngút.
Các Master xung quanh cuống cuồng ném [Elixir], Potion cùng hàng loạt ma pháp hồi phục lên người anh, nhưng tất cả đều hoàn toàn vô hiệu.
Chất độc tối thượng vô phương cứu chữa. Đó chính là [Cực Độc] của ＜Destiny＞.
(Độc ghê thật đấy… Thế này thì… haha, có đưa vào tiểu thuyết chắc cũng bị người ta chê là thiếu thực tế mất.)
Khuỵu gối xuống sàn, nhìn thảm cảnh của chính mình… F bất giác thầm nghĩ.
Nhờ tắt xúc giác nên anh không cảm thấy đau đớn.
Chỉ là, anh cảm nhận rất rõ sinh mệnh cùng hơi ấm đang dần trôi tuột khỏi cơ thể theo từng giọt máu độc.
"F…?!"
Ray vừa gượng dậy định lao lại gần liền bị F giơ tay ngăn lại.
Bởi nếu để cơ thể cậu bị lây nhiễm thứ chất độc đang trào ra thì hành động che chắn ban nãy sẽ thành công cốc.
Nhờ bầy Zodiac bố trí xung quanh, F đã nắm bắt tình hình trước cả Ray.
Anh nhận ra số người tăng thêm một, và nhận ra kẻ đó chính là Splendida.
Thế nhưng khoảnh khắc phát giác ra điều đó thì đã không còn kịp ngăn cản hành động của Splendida nữa rồi; điều duy nhất anh có thể làm… chỉ là lao ra đỡ đòn cho Ray mà thôi.
"Anh… tại sao lại làm thế…?!"
"…Hì…"
Cớ sao lại ra tay cứu giúp một Ray từng là kẻ thù, lại còn chẳng hề tin tưởng mình?
Lý do ấy, chắc chắn Ray sẽ không bao giờ hiểu được.
F làm vậy đơn giản chỉ vì nhận ra: 'Nếu Ray chết ở đây thì
nhạt nhẽo
lắm'.
Dẫu một khán giả như anh có phải rời rạp giữa chừng, thì điều đó vẫn tốt hơn gấp vạn lần việc sân khấu vắng bóng một nhân vật như cậu.
Đó là phán quyết đến từ nguyên tắc, lòng kiêu hãnh cùng cái tôi của một kẻ vẽ nên những câu chuyện.
(Mình dừng lại ở đây là được rồi. Dù chỉ tham gia được đúng một ngày… nhưng trong thời gian chuẩn bị cũng đã cùng em gái quậy tung trời rồi. Coi như thỏa mãn.)
Xác định việc bản thân phải rời cuộc chơi là điều chắc chắn, F tận dụng chút thời gian ít ỏi còn lại để suy tính.
(Cơ mà điểm khó hiểu ở đây là Splendida. Đáng lẽ hắn đã bị Zodiac phong ấn rồi mới phải…)
"…"
Dù ngón tay chẳng còn cử động nổi, nhưng anh vẫn có thể dùng ý niệm để điều khiển Zodiac.
Đánh cược một phen, F hạ lệnh cho bầy Zodiac đang phong ấn Splendida giải trừ ＜Light Absorption＞.
Bên trong nơi từng giam giữ đống thịt vụn của Splendida…
(Đây… là…)
Không phải thịt nát ―― mà là một thứ trông như
quả cây khô héo teo tóp
Thứ đó mang ý nghĩa gì, F điên cuồng suy tính.
Chuyển tầm mắt sang gã Splendida còn lại đang bị siêu trọng lực đè bẹp dí, hắn cũng đang rơi vào tình trạng hệt như F do phản phệ [Cực Độc] từ Tuyệt kỹ.
Thế nhưng dường như hiệu ứng hồi phục từ ánh sáng vẫn đang phát huy chút tác dụng leo lét, nên tốc độ ăn mòn của chất độc trên người hắn có phần chậm hơn F.
(Nhưng lượng độc vẫn vượt trội hơn lượng hồi phục. Cứ thế này thì hắn sẽ chết. …Hắn chết thật sao? Hắn dám đem mạng sống ra đánh cược ư? Kẻ như Splendida mà chịu làm thế sao?)
Qua những lần đối đầu trong không gian cô lập, F ít nhiều hiểu được con người của Splendida.
Hắn là kẻ luôn đứng ở vị thế áp đảo tuyệt đối và thích thú chiêm ngưỡng sự phản kháng vô vọng của người khác.
Một sự ngạo nghễ và giễu cợt xuất phát từ
vùng an toàn
Thế nhưng…
(…Bên trong không gian biệt lập, Splendida có thực sự an toàn không?)
Thực tế là hắn đã bị F phong ấn.
Quan trọng hơn cả, bản chất của Embryo là chẳng ai đoán trước được đối phương nắm giữ thứ năng lực quái quỷ gì.
Vậy mà dẫu tốc độ hồi phục có siêu tốc đến đâu, hắn lại phơi bày thân xác ra cho người ta thỏa sức tấn công?
Liệu một hành vi như thế… có thể coi là đang ở trong
vùng an toàn
được không?
(Nếu như ngay từ tiền đề đã sai lệch thì sao…)
Dòng suy nghĩ xoay chuyển dữ dội.
Ánh sáng, hồi phục, kẻ giả mạo, phân thân, chất độc, hồi phục, bản thể không thể bị tìm thấy, ánh sáng, không gian biệt lập.
Toàn bộ thông tin thu thập được từ chuỗi trận chiến vừa qua liên tục xâu chuỗi trong tâm trí đang cận kề cái chết của F,
――để rồi, đưa ra một đáp án duy nhất.
"Hự…"
F cố gắng truyền đạt phát hiện của mình cho mọi người xung quanh, cho Ray.
Thế nhưng lúc này, [Cực Độc] đã tàn phá khiến anh không thể thốt nên lời.
Quyền kiểm soát Zodiac cũng dần tuột khỏi tầm tay.
Những thao tác chuẩn xác như chiếu chữ lên không trung đã hoàn toàn bất khả thi.
Dẫu vậy, F vẫn gắng gượng điều khiển Zodiac khai hỏa laser.
"F?!"
Ray thốt lên kinh ngạc.
Mục tiêu của tia laser không phải là Splendida.
Tia laser khắc từng nét chữ lên sàn thánh đường.
Thời gian không đủ để anh ghi lại trọn vẹn toàn bộ suy luận.
Căng lắm cũng chỉ khắc được một từ, mà như thế thì lại dễ gây hiểu lầm.
Bởi vậy, thứ anh để lại chỉ vỏn vẹn vài ký tự nguệch ngoạc ―― nhưng gói trọn tất cả.
――"D-3".
――"C-1-2".
Khái quát về năng lực của Splendida do chính F phân tích.
Một phương thức tối giản nhất trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại nhằm
truyền tải tối đa
lượng thông tin ấy.
Dãy ký tự trông như mật mã ấy người ngoài nhìn vào sẽ chẳng thể nào hiểu nổi.
Thế nhưng với những người có mặt tại đây… với ba người của ＜Death Period＞, anh tin chắc họ sẽ giải mã được… một hành động gửi gắm trọn vẹn sự
kỳ vọng
(Mong là tình tiết cài cắm này sẽ không uổng phí.)
Vừa suy nghĩ như một nhà văn, [Quang Vương] F dần tan biến thành những hạt bụi sáng.
Bất chợt, ánh nhìn từ cơ thể đang tan rã khẽ liếc sang bên cạnh… anh bắt gặp biểu cảm của Ray. Dù hoang mang tột độ, nhưng trong ánh mắt ấy vẫn phảng phất nỗi đau buồn và niềm tiếc thương.
F thành thực cảm thấy bất ngờ: 'Ngay cả với một kẻ như mình mà cậu ta cũng làm ra vẻ mặt đó sao?'
(Cất công giữ mạng cho cậu rồi, ráng mà làm cho câu chuyện này thêm phần hấp dẫn vào đấy nhé.)
Dù câu chuyện có rẽ sang ngã rẽ nào đi nữa, mang theo niềm mong mỏi được thưởng thức hồi kết ấy… [Quang Vương] F chính thức rời khỏi vũ đài ＜Tri-Flags＞.
◇◆
Ánh mắt của toàn bộ Master phe Vương Quốc có mặt tại đó, ngoại trừ B3 và Rook, đều đổ dồn về phía F đang tan biến cùng mật mã anh để lại.
Tựa như muốn tiễn biệt một Master dẫu mang tiếng xấu nhưng đã kề vai chiến đấu hết mình cùng họ.
"Hừm~ khụ. Đến phút cuối cùng lại hóa rồ à?"
Giữa bầu không khí ấy, Splendida với nụ cười nhuốm màu chất độc trên môi dõi theo sự biến mất của kẻ vừa phá hỏng toan tính của mình.
Đòn đánh mở màn tuy hụt mục tiêu, nhưng chẳng sao cả.
Thời gian hồi chiêu của Tuyệt kỹ ＜Vận Mệnh - Destiny＞ là 12 tiếng. Tuy không thể tái kích hoạt, nhưng trong trường hợp cần thiết thì hắn hoàn toàn có thể xả nốt chiêu Bí kỹ ＜Fatal Mist＞ ngay tại đây.
Khế ước chiến tranh không thành vấn đề. Với
hắn vào lúc này
, thứ đó chẳng có chút can hệ nào.
(Nào nào, cái tên vùng vẫy trong vô vọng ấy rốt cuộc đã làm cái trò gì trước lúc chết thế nhỉ?)
Nghĩ đoạn, Splendida liếc nhìn mật mã do F để lại.
Vừa cười khẩy tự hỏi trò này có ý nghĩa quái gì vừa nhìn chằm chằm vào dòng chữ chừng vài giây…
"――――"
――nụ cười trên môi hắn vụt tắt khi nhận ra đó là nguồn thông tin mang tính chí mạng đối với bản thân.
(Trùng hợp ư? Không, phải nghĩ là hắn đã phát hiện ra rồi…)
Nhận thức được rằng một khi thông tin này lộ ra thì bản thân cũng sẽ đối mặt với rủi ro khôn lường tại nơi này.
Cân đo đong đếm giữa rủi ro và lợi ích… Splendida lập tức quyết định hành động.
"Ư hự hự. Đêm nay tới đây thôi nhé! Hẹn gặp lại mọi người từ ngày mai nha♪"
Cố nặn ra nụ cười ung dung tự đắc, Splendida cất lời.
"Ai cho mày trốn–"
"Ciao♪"
B3 tiếp tục dùng trọng lực nghiền chặt không cho hắn nhúc nhích lấy một phân, nhưng Splendida chẳng mảy may bận tâm.
Ngay sau đó, một làn khói độc màu tím bùng lên từ cơ thể hắn, che khuất hoàn toàn bóng hình.
Và khi làn khói tan biến, bóng dáng hắn đã biến mất tựa như một trò ảo thuật.
Cứ như thể đã tan chảy vào không khí… nơi hắn đứng chỉ còn sót lại thứ dịch độc từng là thể dịch của bản thân.
"…"
Toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, đã được thu trọn vào tầm mắt của một [Ma Vương] nọ.
◇◆
Sau đó, các Master phe Vương Quốc vẫn tiếp tục đề cao cảnh giác… nhưng suốt ngày hôm ấy, Splendida không hề phát động thêm bất kỳ đợt tập kích nào nữa.
◇◆
Và như thế, trận chiến tập kích nhà thờ của Hoàng Quốc đã chính thức khép lại.
Phía Vương Quốc có 22 Master tử trận, bao gồm [Quang Vương] F.
Phía Hoàng Quốc có 4 Master tử trận, bao gồm [Lưu Cơ] Juba và ba người của Sakura.
＜Sinh Mệnh＞ của Vương Quốc, Ray Starling sống sót.
Siêu Cấp "Thường Lục Thụ" Splendida trốn thoát.
Đó chính là kết quả của trận chiến này.
Và những ai hiểu được ảnh hưởng của nó sẽ tác động thế nào tới các trận chiến về sau lúc này chỉ vỏn vẹn một nhúm người.
To be continued
____________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜Thú thật nè,
(=ↀωↀ=)＜…Năm 2020 vẫn chưa kết thúc nổi ngày đầu tiên của ＜Tri-Flags＞ đâu á!
(=ↀωↀ=)＜Dù phần này đã khép lại,
(=ↀωↀ=)＜Nhưng vẫn còn những câu chuyện khác của ngày đầu tiên (ngoài nhóm ＜Death Period＞),
(=ↀωↀ=)＜Rồi cả giai đoạn chuyển giao từ ngày thứ nhất sang ngày thứ hai nữa cơ.
(=ↀωↀ=)＜Thế nên ngày đầu tiên vẫn còn dài lắm nha~
(=ↀωↀ=)＜Cơ mà giờ phải tạm dừng để lao vào cày đống việc đang sát nút deadline đây!
(=ↀωↀ=)＜Chúc mọi người năm mới vui vẻ nghen!
( ꒪|勅|꒪)＜…Chắc ngày đầu tiên là dài nhất rồi nên ráng theo dõi thêm chút nữa nhé mọi người.
〇
＜Vận Mệnh - Destiny＞:
(=ↀωↀ=)＜Cũng tương tự như Tuyệt kỹ của [Vua Ám Sát],
(=ↀωↀ=)＜Đây là loại Tuyệt kỹ ở tầm mức 'hễ dùng là người thi triển chắc chắn sẽ chết'.
(=ↀωↀ=)＜Nhân tiện thì điểm tàn độc của nó là cả xác của người thi triển lẫn mục tiêu đều sẽ biến thành nguồn phát tán [Cực Độc],
(=ↀωↀ=)＜Nên nếu cứ vứt xó mặc kệ thì chất độc sẽ lan rộng và gây ra thảm họa khôn lường.
(=ↀωↀ=)＜Xác của Master hay quái vật sẽ tan biến thành bụi sáng nên không sao, chứ Tian dính phải thì cực kỳ nguy hiểm.
(=ↀωↀ=)＜Nói thêm là vì không thể kháng và không thể hồi phục nên có xài ＜Reverse as a Flag＞ cũng bó tay chấm com nhé.
(=ↀωↀ=)＜Ngoại lệ duy nhất xét về mặt Skill thì phải nhờ tới một Tuyệt kỹ khác cơ
