(=ↀωↀ=)＜Lần này vẫn tiếp tục mạch truyện bên phía thế giới game nha.
(=ↀωↀ=)＜Không liên quan gì tới chính truyện đâu cơ mà tôi vừa quay ra Vritra của họa sĩ La-na bên FGO, vui quá chừng luôn á!
____________________________________________________
□■???
Lại thêm một tiếng nữa trôi qua bên trong không gian cô lập.
Mối bất hòa từng tạm thời lắng xuống nhờ những lời lẽ của B3 nay lại có dấu hiệu bùng phát trở lại theo thời gian và trước cục diện chẳng mấy khả quan.
Suốt khoảng thời gian đó, Splendida vẫn trơ trơ không chết, còn lớp phòng ngự của Juba vẫn vững như bàn thạch.
Splendida thong thả ném thứ gì đó tựa như kẹo vào miệng nhai rôm rốp, còn Juba cùng [Citrine] vẫn tuyệt nhiên không có động tĩnh gì.
"…"
Trái lại, F vẫn nhắm nghiền hai mí mắt hệt như lúc còn ở trong thánh đường.
Zodiac đã tản ra khắp nơi; có vẻ F đang liên tục chuyển đổi góc nhìn để rà soát khắp không gian này.
Thế nhưng, trên tay anh lúc này lại không hề có cuốn sổ tay để ghi chép.
Thay vì viết vẽ, hai bàn tay anh chẳng hiểu sao lại phát ra ánh sáng như đang nghịch chơi.
Đó là ma pháp thuộc tính Quang, thậm chí còn chẳng phải ma pháp tấn công; chỉ thấy anh kết hợp cùng các Skill mở rộng để lúc thì tăng cường độ sáng, khi lại thay đổi hình thù của luồng sáng.
Người ngoài nhìn vào thì thấy anh hệt như đang ngồi chơi không.
B3 bước lại gần bắt chuyện:
"Anh nắm được gì rồi sao?"
"Rồi. Nhưng sẽ là một canh bạc đấy. Một khi tôi ra tay, cục diện bế tắc này sẽ chấm dứt."
Bởi một khi vạch trần không gian này cùng chiến thuật của nhóm Splendida, đó cũng sẽ là phát súng hiệu đối với phe bên kia.
Vào thời điểm đó, F không muốn bị đẩy vào thế bất lợi về quân số, nên anh cần phải chuẩn bị sẵn luận điểm để kéo những kẻ ngoài cuộc (ngoại trừ kẻ cò mồi) về phe mình.
Cụ thể là một đích đến khác ngoài việc chỉ có ba người sống sót.
Phương án khả thi nhất hiện tại… chính là tiêu diệt kẻ thi triển Splendida cùng đồng bọn của hắn là Juba.
Và suy tính ấy hoàn toàn chuẩn xác.
Nhóm F không hề hay biết rằng, chi phí duy trì ＜Phương Trình Lạnh Lùng - Divider＞ lúc này vẫn đang được tự động khấu trừ từ lượng HP của Splendida và MP của Juba.
Thế nên chỉ cần hạ gục cả hai, chi phí không còn được chi trả thì Skill sẽ tự khắc giải trừ.
Thế nhưng muốn làm được điều đó, họ buộc phải đoạt mạng một kẻ bất tử như Splendida và phá vỡ lớp phòng ngự thép của Juba.
F phải đưa ra phương án giải quyết đồng thời cả hai bài toán hóc búa mà toàn lực công kích của phe Vương quốc nãy giờ vẫn hoàn toàn bất lực.
(Trong hoàn cảnh thế này… nếu là cậu ta thì sẽ tung ra nước cờ gì nhỉ?)
F bất giác nghĩ về Ray, người từng dùng kỳ chiêu vào phút chót để đánh bại anh.
Ray đã im bặt từ lâu, không còn lẩm bẩm nói mớ nữa.
Toàn thân bọc kín trong [Hắc Triền Sáo], đến cả hơi thở cũng mỏng manh đến mức… bảo là một cái bao đựng xác thì cũng chẳng ai buồn cãi.
(Chưa kể… vẫn còn một vấn đề nữa.)
F vẫn còn một mối bận tâm khác.
"Thủ đoạn của đối phương có phần quá đỗi vòng vo, điều đó cũng khiến tôi băn khoăn."
Cơ chế của không gian này vô cùng tàn độc khi chỉ cho phép một lượng ít ỏi người sống sót.
Thế nhưng sau khi đã cô lập riêng các Master mà không làm kinh động đến Tian… cớ sao chúng lại không lập tức khai chiến? Cớ sao lại chịu đòn một cách bị động và lãng phí thời gian vô ích như thế?
Juba nãy giờ chỉ trốn trong rào chắn ngủ say.
Thế nhưng cô ta vốn là một bán Siêu Cấp nổi danh với chiến tích thảo phạt Ngạ Long. Bản lĩnh thực sự của cô ta nằm ở tấn công chứ không phải phòng thủ.
Đồ sát đám đông ô hợp bị nhốt trong không gian khép kín này đáng lẽ phải là sở trường của cô ta mới phải.
Vậy mà cô ta không hề ra tay, ngược lại còn bày ra thế trận kéo dài như thể muốn câu giờ hoặc chực chờ phe ta tự xâu xé lẫn nhau, lý do là vì đâu?
Câu trả lời ấy lại được mang tới từ B3.
"Nhiều khả năng là vì mục đích của đối phương không chỉ dừng lại ở việc lấy mạng cậu ấy hay chúng ta."
"Ý cô là sao?"
"Hiện tại, hành tung của các Siêu Cấp phe Vương quốc, ngoại trừ Albert đã xuất trận truy kích, đều được giữ kín tuyệt mật. Trong đó có cả những người vốn dĩ đã Log-out. Thế nhưng nếu Ray mất tích ngay giữa lòng Vương Đô, và qua danh sách bạn bè họ biết được cậu ấy vẫn chưa hề ngã xuống thì sao?"
"Ra là thế. Là
mồi câu
sao."
Shu, kẻ có khả năng đập tan không gian.
Figaro, kẻ toàn năng và mạnh nhất.
Hannya, một Siêu Cấp thao túng không gian.
Nếu là ba người này, khả năng họ phá vỡ được không gian cô lập của [Divider] là hoàn toàn có thể.
Họ có thể sẽ xuất hiện để giải cứu Ray, ＜Sinh Mệnh＞ của Vương quốc.
"…Nói cách khác, đối phương vẫn còn giấu những quân bài đủ sức hạ gục các Siêu Cấp đó sao?"
"Đối phương cũng là Siêu Cấp. Không có bài tẩy mới là chuyện lạ."
Hay việc gài kẻ cò mồi cùng sự chia rẽ nội bộ phe Vương quốc chỉ là bước đệm để tạo thời cơ tung ra con bài tẩy ấy?
Nếu đã vậy, họ càng không thể khoanh tay đứng nhìn.
"Barbaroy Bad Burn."
F cố tình gọi đầy đủ họ tên của B3,
"Cô có thể nhận một
vai chịu thiệt
được không?"
Dù chưa tính toán trọn vẹn toàn bộ đường đi nước bước… nhưng anh quyết định đánh cược một phen.
◇◆
Khoảng hai tiếng trôi qua kể từ khi kích hoạt ＜Phương Trình Lạnh Lùng - Divider＞, bầu không khí phe Vương quốc đã cận kề bờ vực đổ vỡ.
Nhóm ＜Liên minh AETL＞ và những kẻ ngoài cuộc sắp sửa lao vào xô xát.
(Vẫn còn hơi sớm nhỉ. Độ ức chế thần kinh trong không gian kín hóa ra lại cao hơn mình tưởng sao?)
Splendida cười thầm, nhưng ánh mắt lạnh băng, im lặng nhấm nháp bình Potion.
(Mà thôi, nếu mồi câu cạn sạch trước khi cá cắn câu thì cũng đành. Cứ việc lấy mạng ＜Sinh Mệnh＞, rồi lại lẩn trốn chờ thời gian hồi chiêu của ＜Phương Trình Lạnh Lùng - Divider＞ kết thúc vậy.)
Vừa hạ quyết tâm và đưa Potion lên miệng, ――
cổ họng hắn bỗng bị một bàn tay bóp nghẹt.
"Ô kìa, ô kìa?"
"Thứ nước này… là Potion nhỉ. Mà lại còn là loại dùng để hồi phục MP nữa chứ?"
Kẻ đang túm chặt lấy cổ Splendida… chính là B3.
Mà lại còn khoác lên mình [Kích Thiết Khải], phô diễn trọn vẹn uy nghi của Barbaroy Bad Burn trước mắt mọi người. [Kích Thiết Khải] vẫn còn vương những vết tích hư hại từ trận chiến ở ＜Mê Cung Bia Mộ＞, nhưng chính điều đó lại càng tăng thêm phần dữ tợn bặm trợn.
"Lạ thật đấy nhỉ? Từ lúc bước vào đây tới giờ, mày đã làm cái việc quái gì cần tốn tới MP chưa hả?"
"Hahaha…"
Trước lời chất vấn của Barbaroy, Splendida vẫn nở nụ cười.
Thế nhưng ――
nụ cười ấy dường như có chút gượng gạo giật giật.
"Điều kiện giải trừ kết giới này đúng như lời mày nói. Nhưng chắc chắn đâu chỉ có bấy nhiêu thôi đúng không?"
"Ồ, vậy sao? Thế thì còn gì nữa nè?"
"Cái kết giới này lúc này vẫn đang ngốn MP của mày để duy trì. Thế nên mày mới phải nốc cái thứ của nợ này (Potion). Chẳng phải chỉ cần mày cạn sạch MP là nó sẽ tự giải trừ hay sao?"
"Hahaha, thế cơ đấy… Hahahahaha!"
Splendida nở một nụ cười méo mó như thể đang bối rối,
(Bị lừa ngọt xớt rồi nha~)
――
Hắn cười thầm chế nhạo trong bụng.
Dĩ nhiên, chuyện nốc Potion hồi phục MP chỉ là một đòn nghi binh.
Chi phí duy trì thực tế của ＜Phương Trình Lạnh Lùng - Divider＞ có thể thanh toán bằng những nguồn khác ngoài MP, và đối tượng chi trả không chỉ có mình Splendida mà cả Juba cũng có thể được chọn.
Quan trọng hơn cả… phương thức hồi phục MP của hắn
chẳng hề phụ thuộc
vào dăm ba bình Potion.
Cả việc thỉnh thoảng lại lôi Potion ra uống chỉ là để đánh lạc hướng người khác khỏi cơ chế thực sự.
Thấy đối phương cắn câu một cách ngoạn mục, Splendida không khỏi cười thầm nhạo báng ả.
(Chắc lát nữa ả sẽ tìm cách ngăn không cho ta hồi MP, để nhắm tới mục tiêu 'khiến Skill tự hủy khi cạn kiệt MP' chứ gì. Ngặt nỗi có đợi đến mùa quýt thì chuyện đó cũng chẳng xảy ra đâu nha. Một pha suy đoán trật lất sẽ càng châm ngòi cho sự bất mãn của đám người ngoài, và rồi nội bộ phe Vương quốc sẽ chính thức xâu xé lẫn nhau. Chà chà, nhạt nhẽo thật đấy nhưng đành chịu vậy thôi nè!)
Giữa lúc dòng suy nghĩ của Splendida còn đang mải miết chạy, hắn thấy Barbaroy vung chiếc khiên lên.
(Ái chà? Điên tiết đến mức ấy rồi cơ à? Được thôi, được thôi. Cứ việc đập thoải mái. Đằng nào thì Vùng An Toàn (Tír na nÓg) của ta cũng đâu có suy suyển gì đâu nè?)
Splendida cố làm ra vẻ mặt sợ sệt, rồi mặc cho đòn tấn công của Barbaroy đập nát bấy thân xác.
Những cú nện liên tiếp giáng xuống biến hắn thành một đống thịt vụn.
Thế nhưng với một kẻ đã tắt xúc giác đau đớn và có thể tái sinh vô hạn như Splendida, trò này chẳng khác nào một màn mát-xa gân cốt.
Dù tay chân có bị xé toạc, đầu có bị đập nát khiến tầm nhìn tối đen, hắn cũng chẳng buồn bận tâm.
(Hahaha. Vô ích, vô ích, vô ích thôi!)
Splendida ung dung tự đắc ngay trong trạng thái một đống bùng nhùng thịt nát.
Cái đầu nát bấy vừa tái tạo lại đôi chút, nhãn cầu nối liền với dây thần kinh lại thu trọn khung cảnh xung quanh vào tầm mắt.
Cảnh tượng ấy vẫn y nguyên như trước, ngoại trừ
duy nhất một yếu tố
(…Hả?)
Yếu tố duy nhất ấy chính là Embryo của F.
Zodiac sau khi giải trừ ngụy trang quang học,
đã xuất hiện với số lượng đông đảo, quá đủ để vây kín một đống thịt vụn của con người.
"…Aaaa."
Đến khoảnh khắc ấy, Splendida mới bàng hoàng nhận ra mình đã sập bẫy.
Để Barbaroy đóng vai một thám tử bất tài, khiến hắn chủ quan đinh ninh rằng 'mình đã lừa được ả'.
Màn suy luận của Barbaroy cốt để những người khác tạm thời ngừng tấn công, và việc đích thân ả lao vào giáp lá cà… là để bầy Zodiac đang lén lút tiếp cận không bị cuốn vào hỏa lực của các Master khác.
Trong lúc Zodiac âm thầm khép chặt vòng vây mà không ai hay biết, đòn đánh của Barbaroy đã đập nát thân thể hắn.
Và rồi…
"＜Blind Charge＞,
[Hút Quang Cực Đại]
."
Bóng tối thuần khiết nuốt chửng lấy thân xác hắn.
Một không gian vô minh tịch mịch, nơi mọi ánh sáng đều bị nuốt chửng hoàn toàn.
Bên trong bóng tối ấy… quá trình tái sinh của Splendida đã chính thức dừng lại.
◇◆
Nhìn Embryo của mình đang bao vây và phủ kín Splendida trong bóng tối, F bắt đầu cất tiếng giải thích cho những người xung quanh:
"Hấp thụ và tích trữ ánh sáng vốn là đặc tính từ Embryo của tôi. ＜Blind Charge＞ là Skill mở rộng đặc tính đó ra toàn bộ không gian xung quanh chứ không chỉ giới hạn trên bề mặt khối cầu. Kỹ năng này tiêu hao MP liên tục và hiệu suất cũng chẳng mấy khả quan nên bình thường tôi hiếm khi dùng tới."
Vốn dĩ đây chỉ là Skill dùng để sạc ánh sáng cấp tốc, công dụng cực kỳ hạn chế.
Nó không phải Skill tấn công, cũng chẳng gây áp lực hay tổn hại gì lên đối phương.
Thế nhưng trong suốt lúc F thuyết minh, Splendida không hề tái sinh, cũng chẳng thể đánh bật bầy Zodiac đang vây quanh.
Hắn đã hoàn toàn bị phong ấn.
"Có rất nhiều bí ẩn cần phải giải mã, nhưng trước hết hãy nói về bí mật bất tử của Splendida."
F một tay cầm cuốn sổ tay ghi chép, bắt đầu màn suy luận thực sự của mình.
Trong lúc đó, Barbaroy đã lùi về bên cạnh Ray, tiếp tục nhiệm vụ cảnh giới bảo vệ.
"Tiền đề là tia laser của tôi thừa sức xuyên thủng thân xác của con người… của những High-rank Job một cách dễ dàng. Số lượng sinh vật bị ánh sáng của tôi thiêu rụi đến cả trăm con cũng chẳng đếm xuể."
Trước nay ma pháp thuộc tính Quang của F đã từng bắn thủng vô số kẻ thù, cắt đứt ngọt xớt thân xác đối phương.
Ngay cả những quái vật cấp Pure Dragon cũng từng bị anh phanh thây xẻ thịt.
"Thế nhưng, thân thể vốn mỏng manh yếu ớt của Splendida lại không thể bị xuyên thủng."
Đòn đánh đầu tiên ở thánh đường dẫu nung chảy chiếc mũ, nhưng không hề bắn xuyên qua đầu hắn.
Những đòn tấn công trong không gian này cũng chỉ nung cháy bề mặt da thịt.
Đối với một kẻ dễ dàng bị hỏa lực của phe Vương quốc nghiền nát như Splendida, đòn đánh của anh lại chỉ phát huy được ngần ấy hiệu quả.
"Sự chênh lệch này bắt nguồn từ đâu?"
Dù liên tục quan sát Splendida, F không tìm thấy bất kỳ đòn tấn công nào thực sự phát huy hiệu quả.
Thế nhưng ngược lại, anh nhận ra hiệu quả từ những đòn đánh của chính mình lại yếu ớt một cách lạ thường.
"Không phải do sát thương quá thấp. Mà ngay khoảnh khắc trúng tia laser của tôi, tốc độ tái tạo của hắn lại nhanh hơn bình thường gấp bội phần, khiến tia sáng không thể xuyên qua."
Lý do ẩn sau điều đó… cơ chế đằng sau Tír na nÓg của Splendida là gì?
"Nói cách khác ―― khả năng tái sinh của hắn tỷ lệ thuận với
lượng ánh sáng
."
――Một khả năng hồi phục lấy ánh sáng làm chi phí tiêu hao.
Đó chính là năng lực có cùng bản chất với Zodiac hay [Hắc Triền Sáo].
Bởi vậy, những đòn tấn công mang thuộc tính Quang (laser) vô tình lại càng thúc đẩy tốc độ hồi phục của hắn tăng vọt.
"Xét theo đặc tính ấy, năng lực tái sinh của hắn đáng lẽ phải suy giảm nghiêm trọng vào ban đêm…"
Ngay cả trong sự cố tàu chở khách lúc trước, Splendida cũng chưa từng Log-in vào ban đêm.
Chính vì phụ thuộc vào ánh sáng nên hắn luôn tránh né những không gian thiếu sáng.
Và hiện tại, bên trong màn đêm vô minh tịch mịch, quá trình tái sinh của Splendida quả nhiên đã bị ngưng trệ hoàn toàn.
"Không gian này dẫu bước vào ban đêm vẫn sáng trưng như ban ngày, khiến khả năng tái sinh của hắn không hề suy giảm."
Qua góc nhìn kết nối với bên ngoài của F, màn đêm đã buông xuống hoàn toàn quanh khu vực thánh đường.
Thế nhưng không gian nơi này vẫn sáng rực tựa như ban trưa.
Lý giải cho điều bất thường ấy, F…
"Và ―― vầng
thái dương
kia, chính là Embryo của Juba."
――chỉ tay thẳng lên vầng mặt trời trên đỉnh đầu.
To be continued
