(=ↀωↀ=)＜Viết xong rồi nên đăng luôn nèee~
(=ↀωↀ=)＜Đăng bây giờ thì chương tiếp theo sẽ vừa vặn rơi vào đúng ngày trước hôm phát hành tập 3 Crow Record đó.
( ꒪|勅|꒪)（…Đợi viết xong chương tới rồi hãy đăng có phải hơn không.）
(=ↀωↀ=)＜Với lại Result lần này có nhiều chiến trường quá nên tôi chia làm hai phần nhé.
____________________________________________________
□■ Phía tây bắc Vương Quốc Altar
Trận chiến giữa ＜Chiến Đoàn Babylonia＞ và [Thực Vương] Cata.
Sau một hồi kịch chiến, ＜Chiến Đoàn Babylonia＞ đã nghiền nát nửa thân mình của Cata, giáng cho hắn đòn tổn thương chí mạng.
Đó chính là hồi kết của trận giao tranh đầu tiên tại vùng đất này.
Thế nhưng…
◇
"Anh Riser, vết thương của anh có sao không?"
"Ừ. Tôi đã uống Potion và rưới cả lên vết thương rồi. Máu đã ngừng chảy."
Lang cất tiếng hỏi han Riser đang ngồi bệt dưới đất.
Riser ngồi bệt không phải vì kiệt sức.
Mà bởi đôi chân anh đã bị cắn nát vụn nên không thể nào đứng dậy nổi.
Trong màn công thủ cuối cùng với Cata, Riser đã đập nát não bộ cùng trái tim nằm trong khoang miệng của hắn.
Thế nhưng Cata cũng là một cường giả hàng đầu Hoàng Quốc.
Giữa khoảnh khắc va chạm chớp nhoáng, dù chưa nuốt trọn được đối thủ nhưng hắn cũng kịp nghiền nát đôi chân của Riser.
Chính vì thế, dẫu giáng đòn chí mạng cho Cata, bản thân anh cũng không thể tự mình di chuyển.
"Tôi cử động được rồi, không sao đâu. Phiền cậu cho tôi quá giang lên con Hippogriff được không. Chân cẳng thế này thì khó mà lái Hermod được."
"Anh Riser…"
Dù đã dốc cạn sức lực sau trận tử chiến và đôi chân nát bấy, anh vẫn định bụng chạy tới tiếp viện cho các đồng đội đang chiến đấu ở những chiến trường khác.
Lang cũng không hề phản đối. Bởi trong ＜Chiến Đoàn Babylonia＞, cậu là người chịu thương tổn nhẹ nhất, và bản thân cậu cũng có chung ý định đó.
"…Không biết mọi người còn đang chiến đấu không nhỉ."
Trong lúc họ giao tranh, ở hướng mà các đồng đội kéo tới đã xuất hiện một đám mây ngọc bích khổng lồ, kèm theo đó là những đợt sấm sét dị thường.
Không khó để hình dung đó là tàn dư từ trận kịch chiến dữ dội giữa Vương Quốc và Hoàng Quốc.
"Có mọi người ở đó chắc sẽ ổn thôi. Nhưng nếu góp thêm được chút sức mọn thì vẫn tốt hơn. Chúng ta ở đây vì điều đó mà."
"…Vâng!"
Riser vừa nói vừa vỗ vai Lang, và Lang cũng mỉm cười đáp lại.
Lang triệu hồi con tọa kỵ Hippogriff của mình ra… rồi bất chợt để ý thấy một chi tiết nhỏ.
"Mà kể ra cũng lạ, hắn là Owner của Clan, vậy mà lại mò tới đây một mình thật nhỉ. Tuyệt nhiên chẳng thấy bóng dáng ai từ ＜LotJ＞ tới can thiệp cả."
Nhìn cái xác chỉ còn nửa thân dưới nằm sõng soài trên mặt đất, Lang lẩm bẩm.
[Thực Vương] Cata là Chủ Clan của Clan Hạng 3 Hoàng Quốc. Thành viên dưới trướng đáng lẽ phải đông đảo lắm, vậy mà trên chiến trường này hắn lại chỉ đơn độc tác chiến.
"＜LotJ＞ vốn là nơi quy tụ những kẻ muốn tham gia chiến tranh để kiếm chác phần thưởng. Từng người đều tự ý hành động để săn lùng những khoản thù lao mà Hoàng Quốc treo thưởng. Cuộc chiến lần trước cũng y như vậy. Vốn dĩ họ chẳng hề có sự phối hợp cấp Clan, mà chủ yếu chỉ hoạt động theo tổ đội… hoặc đơn lẻ từng cá nhân thôi."
Nếu trận chiến này là cục diện ＜Chiến Đoàn Babylonia＞ đối đầu với ＜LotJ＞, phe họ chắc sẽ không có lấy một phần vạn cơ hội chiến thắng.
Chính vì Cata tác chiến đơn độc nên ba người họ mới có thể dựa vào phối hợp ăn ý để đè bẹp đối phương.
"Thế nhưng, trên chiến trường mà chúng ta sắp tới, biết đâu lại có những thành viên khác của ＜LotJ＞…!"
Riser bỗng khựng lại giữa chừng, ánh mắt sau lớp mặt nạ chợt đanh lại.
"Anh Riser?"
"Lang… Từ lúc tôi hạ gục hắn tới giờ… đã trôi qua
mấy phút
rồi?"
"Còn phải chữa trị vết thương cho anh nữa nên chắc tầm bốn, năm phút… Ơ kìa?!"
Đến lúc này, Lang mới giật mình nhận ra hiện tượng dị thường nhất trên bãi chiến trường này.
[Thực Vương] Cata rõ ràng là một Master.
Mà đã là Master, một khi chết thì thi thể cũng phải tan biến.
――Thế nhưng đã trôi qua năm phút rồi,
mà cái xác vẫn còn nguyên ở đó.
Dùng ＜Identify＞ kiểm tra thì thấy HP đã về 0.
Xét theo mức độ tổn hại của thi thể, nó đáng lẽ phải tan thành tro bụi ngay tức khắc.
Dù có là [Tử Binh] bị phá hủy não bộ mất khả năng hành động thì cũng chỉ tầm một phút là biến mất.
Năm phút… là điều hoàn toàn phi lý.
"Chậc!"
Riser phản xạ cực nhanh, rút ngay một viên [Gem] từ hòm đồ ra… viên [Gem] mang Tuyệt kỹ ma pháp cấp cao hệ Băng ＜White Field＞, ném thẳng vào cái xác của Cata.
Cốt để đóng băng cái xác, phòng ngừa mọi biến cố bất trắc có thể xảy ra.
Thế nhưng, cái xác dường như chỉ
chực chờ
khoảnh khắc ấy.
――Từ mặt cắt trên thi thể Cata,
một cánh tay bỗng vươn ra, tóm gọn lấy viên [Gem].
Không, đó không phải là tóm lấy. Mà là chiếc miệng mọc ngay trên bàn tay đã
nuốt chửng
lấy viên đá. Tuyệt đối không sai vào đâu được, đó chính là năng lực Embryo của [Thực Vương] Cata.
Thế nhưng, cánh tay ấy… so với tay của hắn lại thon thả và trắng trẻo hơn nhiều.
Cánh tay mảnh khảnh ngấu nghiến nhai vụn viên [Gem] cùng những tiếng nhai rôm rốp rợn người.
Và rồi…
"…"
Trườn nhẹ một cái… một nửa thân trên từ từ bò ra khỏi mặt cắt của thi thể.
Đó không phải là [Thực Vương] Cata.
Một cơ thể phụ nữ trần như nhộng không một mảnh vải che thân… đang chậm rãi bò ra từ cái xác của Cata.
Người đó là ai, Riser lập tức đoán ra ngay.
(Embryo của [Thực Vương] Cata!)
Maiden của hắn, kẻ chưa từng lộ diện mà chỉ thi triển năng lực từ trong bóng tối.
Thế nhưng cảnh tượng ấy lại quá đỗi dị thường. Nếu thuộc nhánh Rule, cô ta tuyệt đối không bao giờ để lộ thực thể ra ngoài như thế.
Nếu vậy thì…
(Thu nạp Arms, không… là Guardian vào bên trong cơ thể sao?!)
Đó chính là Nidhogg — Embryo của Cata.
TYPE: Maiden with Fusion Guardian.
Một Guardian luôn dung hợp với Master trong đời sống thường nhật.
Lý do thi thể vẫn còn trơ trơ ra đó là vì cái xác thực chất vẫn còn sống.
Bản thân Cata dẫu đã mất sạch nội tạng trọng yếu và cạn kiệt HP, nhưng trái tim cùng bộ não của Nidhogg dung hợp bên trong đã giữ lại mạng sống và níu giữ nửa thân dưới của hắn.
Trong cơ thể Cata tồn tại tới hai sinh mạng, chính vì thế thi thể mới không biến mất.
Chỉ phá hủy trái tim và bộ não của Cata thôi là chưa đủ, mà còn phải nghiền nát cả trái tim cùng bộ não của Nidhogg đang dung hợp bên trong nữa.
Nếu đây là một trận quyết đấu, khoảnh khắc HP của Cata về 0 đã được tính là chiến thắng cho nhóm Riser.
Thế nhưng nơi đây ――
không phải đấu trường quyết đấu
"…"
Nidhogg để lộ khuôn mặt mộc vốn thường bị chiếc mũ và ống tay áo che khuất.
Thế nhưng ánh mắt cô nàng lại ngập tràn vẻ trách móc oán hờn.
Ánh nhìn như muốn bảo: "Sao không làm trò đó sớm hơn đi chứ".
Kế hoạch ban đầu là đợi nhóm Riser nhận ra điểm bất thường của cái xác rồi tung đòn tấn công, cô nàng sẽ nuốt chửng đòn đánh ấy để chuyển hóa thành tài nguyên phục hồi. Do đối phương nhận ra quá muộn nên thời điểm Nidhogg bắt đầu hành động cũng bị chậm theo. Âu cũng là điều may mắn trong rủi ro cho nhóm Riser.
Thế nhưng giờ đây, sau khi nuốt trọn viên [Gem] và dùng tài nguyên đó để tái tạo, Nidhogg đã hoàn toàn chui ra khỏi cơ thể Cata.
Cô nàng nhặt những mẩu kim loại cấp Mythical còn sót lại sau vụ cháy, dùng hai tay che miệng vừa nhai ngấu nghiến. Cứ như thể việc để lộ cảnh tượng ăn uống còn đáng xấu hổ hơn cả việc phơi trần cơ thể trần như nhộng vậy.
"Lang!"
"V-Vâng ạ!"
Nhưng làm sao họ có thể đứng trơ mắt nhìn cảnh tượng đó tiếp diễn được.
Thắng lợi mà họ phải đánh đổi bằng cả đôi chân của Riser và sự hy sinh của Bishmal sắp sửa bị lật ngược.
Để ngăn chặn kết cục tồi tệ nhất, cả hai lập tức hành động.
Riser dùng đôi chân tàn tật cố nhảy lên Hermod vặn hết ga, còn Lang cũng ráng tái triển khai Halley thêm lần nữa.
――
Thế nhưng
, một bức tường màu trắng đã chặn đứng họ.
""!? ""
Đó là một bức tường thịt.
Cánh tay trái của Nidhogg biến thành một bức tường thịt trắng khổng lồ ―― một cánh tay trái đồ sộ chắn ngang mọi sự can thiệp.
Trên bề mặt cánh tay mọc chi chít những chiếc miệng khổng lồ, bất kể là không khí hay đất đá, hễ chạm vào là bị nuốt sạch không chừa thứ gì.
(Biến đổi một phần của Maiden… thể Guardian sao?!)
Lang nhận ra đó là đặc tính bắt nguồn từ chủng loại của Embryo.
Giống như Nemesis có thể biến cánh tay mình thành lưỡi kiếm, một số Embryo thuộc nhánh Maiden cũng có thể biến đổi một phần cơ thể thành hình thái thứ hai.
Nidhogg cũng thuộc dạng đó… nhưng cánh tay trái kia lại
quá đỗi khổng lồ
Kích thước ước lượng từ cánh tay ấy thậm chí chẳng hề thua kém Leviathan hay [Gloria].
(Chẳng lẽ… từ nãy đến giờ hắn chỉ chiến đấu bằng hình thái cơ bản của Maiden thôi sao?!)
Và Riser cũng bàng hoàng nhận ra.
Rằng [Thực Vương] Cata mà họ vừa dốc cạn sinh mạng để tử chiến… thực chất bấy lâu nay đã tự phong ấn năng lực của Embryo.
Chỉ riêng diện tích bề mặt của những chiếc miệng trên cánh tay trái lúc này thôi cũng đã vượt xa tổng diện tích miệng mọc trên người Cata trong suốt trận đấu vừa qua.
Thế nhưng nói cho công bằng… [Thực Vương] Cata lúc nãy cũng đã dốc toàn lực.
――Đó là dốc toàn lực
trong hình hài con người
Lý do hắn kiên trì chiến đấu trong hình hài ấy, bắt nguồn từ một nguyên tắc sống của chính bản thân hắn…
"Lâu lắm rồi mới… mệt mỏi đến mức này đấy."
Cùng lúc giọng nói vang lên từ phía sau bức tường thịt trắng, bức tường ấy liền rút đi tựa như thủy triều xuống.
Hiện ra sau bức tường thịt vừa tan biến, chính là bóng dáng của Cata.
Trang phục nửa thân trên bị thiêu rụi nên hắn đang cởi trần, còn Nidhogg mọc từ sau lưng hắn đã biến cánh tay trái trở lại hình dạng con người, quàng quanh cổ hắn tựa như một chiếc khăn len.
Thế nhưng cả hai đều lành lặn không một vết xước. Quá trình hồi phục đã hoàn tất.
"…!"
Kết quả từ trận tử chiến liều mình của họ đã tan thành mây khói.
Không, còn tồi tệ hơn thế… tình thế hiện tại còn nguy hiểm hơn nhiều khi sức mạnh thật sự của đối phương vừa được phơi bày.
"Nói trước cho mà mừng, nỗ lực của tụi mày không hề vô nghĩa đâu nhé."
Thế nhưng… Cata lại bất ngờ buông lời an ủi nhóm Riser.
"Khả năng hồi phục của tao phụ thuộc vào việc nuốt chửng tài nguyên. Những vật phẩm dự trữ dùng để hồi máu ổn định… đồ tao mang theo lúc nãy, hoặc là bị thiêu sạch, hoặc đã bị tao ăn hết cả rồi… Thế nên tao chẳng còn cách nào để hồi máu ổn định được nữa đâu. Tính ra tiền thì bay mất mấy tỷ Lir rồi đấy chứ… Haiz, biết thế lúc trước không nên ham ăn ngon mà mang theo lắm đồ dễ cháy đến vậy…"
Cúi nhìn đống trang bị của mình đã thành tro bụi dưới ngọn lửa của Bishmal, Cata rầu rĩ thốt lên. Trông hắn buồn thiu như sắp khóc đến nơi, chẳng khác nào một đứa trẻ con lỡ tay làm đổ hộp cơm bento trong buổi dã ngoại.
Nidhogg mọc sau lưng vừa xoa đầu an ủi hắn từ phía sau, vừa tiếp tục ném ánh nhìn oán hờn cay độc về phía nhóm Riser.
Nhìn qua thì có vẻ là một phân cảnh khá hài hước… nhưng nhóm Riser đang đối mặt lại chẳng còn tâm trí đâu mà cười.
Bởi không khó để hình dung thứ tiếp theo mà một Cata đã cạn kiệt thức ăn dự trữ, sẽ chọn 'nuốt chửng' là gì.
Màn giao tranh trước đó họ chỉ vừa đủ sức cầm cự nhờ Bishmal chia sẻ bớt sự chú ý của kẻ thù.
Huống hồ đối phương lại còn sở hữu thể Guardian khổng lồ chưa rõ lai lịch.
Cơ hội chiến thắng lúc này gần như đã chạm đáy.
"…"
Dẫu vậy, Riser vẫn gắng gượng đứng vững trên đôi chân nát bấy.
Với niềm tin sắt đá rằng mỗi một phút một giây cầm chân kẻ thù tại đây sẽ thay đổi vận mệnh của những đồng đội phía trước.
Lang cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý quyết tử cùng Riser.
Và rồi…
"Thế nhé, ――tao về đây."
――Cata quay ngoắt gót chân lại, quay lưng về phía nhóm Riser.
"…Cái gì?"
"Lần này xem như tao thua. Trong cuộc chiến này chắc tao cũng chẳng còn việc gì để làm nữa đâu, đợi chiến tranh kết thúc rồi anh em làm một trận quyết đấu giao lưu nhé. Rủ cả ông bạn bốc cháy kia nữa."
"M-Mày tính giở trò gì thế hả?!"
Thấy đối phương nắm giữ ưu thế áp đảo tuyệt đối nhưng lại buông tha và toan phủi mông đi về, Riser không kìm được phải cất tiếng gặng hỏi.
"Thì tao bảo là hết đồ ăn rồi mà. Phải về bổ sung lại đã chứ… Nói thật là mệt lắm rồi. Mày biết không? Master mà bị phá hủy cơ quan tư duy là sẽ bị tống vào một nơi tối tăm mù mịt chẳng có gì đâu đấy. Mệt mỏi về mặt tinh thần khủng khiếp. Bụng thì đói meo, lại thèm ăn món gì ngon ngon nữa. Nói chung là tao về đây."
"…"
Cata thốt ra những lời ấy với vẻ mặt mệt mỏi thực sự.
Không phải thể lực của Avatar cạn kiệt, mà là sức chịu đựng tinh thần của người chơi điều khiển nó đang chạm ngưỡng giới hạn.
Trông hắn có vẻ thực sự muốn về, tuyệt nhiên không có chút ý định nào muốn đuổi theo tấn công nhóm Rook đã đi trước.
"Thế nhé, bai baaii~"
Cata vẫy tay chào, còn Nidhogg dẫu vẫn lườm nguýt đầy hậm hực nhưng cũng ngoan ngoãn vẫy tay theo Master.
Và cứ thế, theo một phong cách tùy hứng đến khó đỡ… bán Siêu Cấp mạnh nhất Hoàng Quốc đã rời khỏi chiến trường này.
"…Tạm thời cứ tiến về phía trước đã."
"…Rõ ạ."
Sau một thoáng nhìn nhau đầy ngỡ ngàng, nhóm Riser liền di chuyển để hội quân cùng nhóm Rook.
To be continued
____________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜Sau chương tới, tôi sẽ bước vào kỳ nghỉ để tập trung cho công việc xuất bản (chuẩn bị tập 15 và kịch bản Crow Record) nhé.
(=ↀωↀ=)＜Rất mong mọi người thông cảm giùm tôi nghen!
〇
[Thực Vương] Cata:
(=ↀωↀ=)＜Một người chơi thuộc phái Thế giới (Worlders) kiêm phái Trò chơi (Ludos).
(=ↀωↀ=)＜Nhân tiện thì giống như ở chương 6 của tập 7,
(=ↀωↀ=)＜Bình thường Nidhogg vẫn kè kè bên cạnh và bám dính lấy ổng,
(=ↀωↀ=)＜Nhưng thực chất là đã dung hợp từ các điểm tiếp xúc để ban năng lực nuốt chửng phớt lờ độ cứng cho miệng của Cata đấy nhé.
