Ma Đạn

(=ↀωↀ=)＜Định bụng nghỉ rồi đó chứ.

( ꒪|勅|꒪)＜Năm nay là lần thứ mấy rồi đấy?

(=ↀωↀ=)＜Cơ mà tự dưng có hứng viết quá chừng,

(=ↀωↀ=)＜Nên tiện thể đăng chương mới để quảng bá cho tập 14 đang mở bán luôn nè!

(=ↀωↀ=)＜Chiến dịch trên Twitter cũng đang diễn ra sôi nổi lắm đó nha!

(=ↀωↀ=)＜Nhân tiện thì viết xong chương này là tôi thức trắng đêm lắp ráp Gunpla luôn.

(=ↀωↀ=)＜Mà là con Zock cơ đấy.

( ꒪|勅|꒪)＜Sao lại là Zock?

(=ↀωↀ=)＜Tại tôi khoái cái trò mắt Mono-eye của nó chạy qua chạy lại được cả mặt trước lẫn mặt sau á.

Bổ sung:

(=ↀωↀ=)＜Tôi có thêm thắt vài câu để giải thích rõ hơn lý do vì sao thứ đó lại không có tác dụng nhé.

____________________________________________________

■???

Bên trong màng nhĩ gã văng vẳng những thanh âm.

――

Đồ vô dụng.

Có những tiếng nói không ngừng trách móc gã.

――

Bảo là bảo vệ, rốt cuộc lại chẳng bảo vệ nổi một ai.

Đó chẳng phải những lời do người ngoài ném vào mặt gã.

――

Đôi bàn tay này, nguồn sức mạnh này tồn tại để làm cái quái gì cơ chứ?

Mà không gì khác, đó chính là ảo thanh sinh ra từ

tâm can của chính gã

――

Chẳng phải nguyên nhân khiến mọi người phải chết cũng là do mày (tao) hay sao?

Đôi mắt chẳng còn thấy gì, đôi bàn tay chẳng thể chạm tới ai, và đôi tai chỉ toàn nghe những lời tự vấn rủa xả.

Bản thân gã lúc này đã chẳng còn đứng về phía chính mình, và phe của gã… những người bạn tri kỷ cũng không còn lấy một ai kề cạnh.

Thế nên sau bao nhiêu năm trời, gã lại quay về cảnh trơ trọi một mình.

"――――"

Bởi vậy, gã chẳng cần phải mở lời thêm nữa.

Không việc gì phải buông lời chửi rủa kẻ thù, và cũng chẳng cần gượng gạo tỏ ra mạnh mẽ trước mặt bạn bè.

Không cần gào thét, và tâm can cũng chẳng gợn một tia cảm xúc.

Gã lúc này chỉ… cử động đôi bàn tay vì việc mình buộc phải làm.

Ngay cả việc làm vì điều gì, trong tâm trí đã trống rỗng trắng xóa cũng chẳng còn câu trả lời.

◇◆◇

□■ Phía tây bắc Vương Quốc Altar — Rừng rậm

――Kasumi chết.

Chẳng kịp thốt lên một lời, cô đã chết.

Ngay khoảnh khắc sau khi dùng Embryo tiêu diệt hai kẻ dưới lòng đất, và nở nụ cười nhẹ nhõm hướng về phía Rook.

Kasumi tan biến khỏi thế giới này mà không để lại một dấu tích.

――Fujinon chết.

Chẳng kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra, cô chỉ còn lại phần đầu.

Cô cũng vừa thở phào nhẹ nhõm khi hoàn thành nhiệm vụ, nhưng ngoảnh lại nơi Kasumi đáng lẽ đang đứng thì bóng dáng cô bé đã không còn.

Ngay tích tắc cô còn đang ngơ ngác ngờ vực.

Từ cổ trở xuống đã biến mất khỏi thế giới này.

――Io chết.

Cô đã kịp nhìn thấy.

Nhìn thấy 'thứ đó' vừa đoạt mạng hai người bạn của mình, trong cơn thịnh nộ và kinh hãi tột cùng, cô vung lưỡi đao lên.

Ngay khoảnh khắc giáng nhát đao Tuyệt kỹ phá vỡ mọi Skill phòng ngự xuống kẻ thù.

Cả người lẫn vũ khí đều bị khoét sạch, biến mất khỏi thế giới này.

――Marilyn chịu vết thương chí mạng.

Marilyn — kẻ đảm trách vai trò bức tường chắn.

Trên thân thể khổng lồ của nó xuất hiện một lỗ thủng mang kích thước con người ――

một cái lỗ mang đúng hình thù một người

Ngay khoảnh khắc ＜Counter Absorption＞ của Nemesis toan lao ra che chở cho Marilyn bị chọc thủng không một tiếng động.

Nội tạng và khung xương bị khoét sạch theo hình người đó, nó nôn ra máu tươi.

Ngay sau đó, nó bị thu hồi vào trong [Jewel].

――Nemesis suýt mất mạng.

Xuyên thủng Marilyn, 'thứ đó' bẻ ngoặt quỹ đạo nhắm thẳng vào Nemesis đang ở ngay bên cạnh.

Trước đòn áp sát của thứ mà ＜Counter Absorption＞ không thể ngăn chặn, Nemesis không kịp né tránh.

"Đổi dạng đi!"

Nghe tiếng thét sát bên tai, cô lập tức biến đổi thân mình thành một thanh Đại Kiếm.

Và ngay sau khi 'thứ đó' lướt qua khoét đi một phần lưỡi kiếm, một thực thể vô hình ―― Babi đã dùng ＜Invisibility＞ theo chỉ thị của Rook ôm lấy thanh kiếm tháo chạy khỏi nơi đó.

Vừa chạy trốn, Babi vừa bắn ra những quả cầu lửa để đánh lạc hướng, nhưng ngọn lửa lập tức bị nuốt chửng vào ánh cực quang rồi biến mất.

Mất dấu Nemesis và Babi, 'thứ đó' chuyển hướng sang mục tiêu tiếp theo.

――Rook mất đi cánh tay trái.

'Thứ đó' vừa đoạt mạng ba người và đả thương chí mạng một thuộc hạ ngay trước mắt cậu.

Đôi mắt Rook vừa kịp bắt trọn bóng hình 'thứ đó' đang lao tới với nhịp độ chuyển động siêu thanh.

Rook toan né tránh. Bởi cậu đã nhìn thấy 'thứ đó' đoạt mạng ba người bằng một cú húc thẳng.

Bởi cậu hiểu ngay trong tích tắc rằng tuyệt đối không được chạm vào thứ đang bọc luồng sáng tựa cực quang kia.

Thế nhưng dẫu Rook dùng khả năng né tránh của Liz để tẩu thoát, 'thứ đó' vẫn ngoan cố bám riết không buông.

Và khoảnh khắc khi cậu bị bắt kịp, cánh tay trái chạm phải cực quang liền bị thổi bay biến mất.

"…Hự…!"

Ấn chú kịp chuyển dời sang phần cơ thể lành lặn, nhưng [Găng Tay Đoạn Vịnh] ở tay trái đã nổ tung biến mất.

Thế nhưng nếu Liz không kịp đưa Rook né tránh với tốc độ cao đến mức chính bản thân cậu cũng chịu tổn hại, thì toàn bộ cơ thể Rook chắc đã chịu chung số phận. Cậu còn chẳng có lấy thời gian để kịp thầm nghĩ 'may mà không phải tay phải… nơi chứa [Jewel] giữ các thuộc hạ'.

Máu tuôn xối xả từ vết cụt tay trái được Liz dùng thân mình cưỡng chế cầm máu.

(…Lại thành ra thế này sao.)

Trong chớp mắt, ngoài cậu ra, toàn đội đã bị quét sạch.

Bàn cờ bị lật ngược hoàn toàn, Rook thậm chí không rõ nét mặt mình lúc này đang ra sao.

Dẫu vậy, trận chiến vẫn chưa kết thúc.

『――――』

'Thứ đó' lướt qua Rook liền quay ngoắt lại không một tiếng động, một lần nữa lao tới.

Khoảng cách giãn ra giúp cậu nhìn rõ hình thù của 'thứ đó'.

Nó mang hình người. Một bóng người được ánh sáng cực quang bọc chặt trên bề mặt.

Nhưng nhìn kỹ những đường nét lồi lõm dưới luồng sáng, nó có phần hơi lệch so với cơ thể con người.

Tựa như một Powered Suit hay thứ gì đó tương tự.

(Cái thứ này… là sức mạnh của anh ta sao?)

Dòng tư duy tăng tốc của Rook ráo riết phân tích mối hiểm họa trước mắt.

Dưới góc nhìn của Rook, có hai khả năng: quân bài tẩy của "Bất Thoái Chuyển" Y'golonac, hoặc thực thể bí ẩn vừa theo dõi chiến trường này.

Và cậu hiểu đó là khả năng thứ nhất. Bởi trong khóe mắt Rook… Vito đang chuyển động.

Thế nhưng dáng vẻ của gã vô cùng dị thường.

Gã đã cởi bỏ Powered Suit khoác trên người, đôi mắt đảo liên hồi, và mười đầu ngón tay đang co gập cực kỳ phức tạp với tốc độ còn dữ dội hơn thế.

Rõ ràng chính Vito đang điều khiển thứ bọc cực quang kia.

"…"

Thế nhưng, cậu

không thể đọc được

suy nghĩ của gã.

Không, đúng hơn là Vito lúc này hoàn toàn không hề suy nghĩ.

Không màng, không tưởng, trong trạng thái vô niệm vô tưởng, gã chỉ muốn quét sạch nhóm Rook.

(

Mình đã dồn gã vào đường cùng quá mức.

)

Trận chiến này gần như diễn biến đúng theo trù liệu của Rook.

Tính cả việc tiêu diệt mục tiêu, có thể coi như phe cậu đã thắng.

Và… chính vì thắng quá triệt để.

Từ những trận chiến và lời lẽ ở ＜Mê Cung Bia Mộ＞ và nơi này, Rook suy đoán một Vito dễ bộc lộ cảm xúc sẽ là kẻ dễ đối phó nhất.

Thế nhưng, chính vì mất đi tất cả mọi thứ ngoài bản thân… Vito đã biến đổi hoàn toàn.

Sử dụng một quân bài tẩy dị thường, nhưng những động tác thừa thãi từng có trước đây đều biến mất sạch sẽ.

Không kiêu ngạo. Không do dự. Trống rỗng hoàn toàn.

Tiếp nhận thông tin xung quanh và thực hiện việc điều khiển từ xa cỗ máy bọc cực quang gần như bằng phản xạ thuần túy.

Vito vốn là kẻ mang dị tài, có thể liên tục điều khiển Y'golonac qua góc nhìn của người khác — một trạng thái có thể gọi là bắn súng góc nhìn thứ hai.

Một kẻ không cần suy nghĩ để điều khiển, mà vận hành dựa trên những thông tin chập chờn tiếp nhận qua hình ảnh.

Lúc này gã dùng chính ngũ quan của mình để thu nhận thông tin, loại bỏ toàn bộ cảm xúc làm hao tổn hiệu năng để chuyên tâm điều khiển.

Không, có lẽ chính vì nếu còn cảm xúc thì tâm trí sẽ vỡ vụn ngay… nên cơ chế tự vệ cùng hành động ưu tiên số một mới hòa làm một để tạo nên bộ dạng hiện tại.

Thế nhưng đó lại là lời giải tối ưu nhất để chống lại Rook.

Gã lúc này đã trở thành một thực thể mà Rook tuyệt đối không thể đọc vị.

Nếu gã nổi giận, đau buồn trước cái chết của bạn bè rồi thể hiện ra qua lời nói hành động, Rook có cả trăm phương nghìn kế để đối phó.

Có thể qua trò chuyện để tạo sơ hở, hoặc giăng bẫy dụ gã bước vào.

Nhưng Vito hiện tại thì không. Mất mát quá lớn khiến gã chẳng buồn mở miệng nói một lời.

Gã đã hóa thành một cỗ máy chỉ biết chăm chăm xóa sổ kẻ thù lọt vào tầm mắt.

Rook không thể nào đọc trước được nước đi của Vito nữa.

Dẫu vậy, cậu không ngừng suy luận.

Nhớ lại những vết thương từ trước đến nay — bao gồm cả của chính mình — cậu liên tục suy tính với tốc độ chóng mặt.

(Cả ba người đều không kích hoạt được [Brooch]. Skill của Nemesis cũng bị vô hiệu hóa. Từ những điểm đó, có thể đặt tiền đề rằng đòn tấn công này phớt lờ Skill phòng ngự hệt như Tuyệt kỹ của Io, hoặc thậm chí còn mang đặc tính cao hơn thế.)

Nhớ lại cảm giác lúc trúng đòn, cậu truy tìm bản chất của đòn tấn công.

(Không có nhiệt độ. Không có xung kích vật lý. Trông như sát thương cố định, nhưng không phải. Nó không khuếch tán. Thật sự chỉ có phần tiếp xúc là bị khoét sạch theo đúng hình thù va chạm. Chỉ có phần chạm vào là bị tước đoạt… Tước đoạt?)

Rook lắng nghe tiếng nói trực giác hòa lẫn trong dòng suy nghĩ của bản thân.

"…"

Vừa liều mạng giữ khoảng cách với 'thứ đó' đang bám đuổi, cậu vừa nghiền ngẫm sắc thái ẩn sau cụm từ ấy.

'Thứ đó' bay lướt qua, để lại những vệt hằn trên mặt đất, khoét sạch cây cối chắn giữa đường theo đúng hình thù của nó rồi lao thẳng về phía Rook.

Vết tích di chuyển… mặt cắt của chúng không hề có dấu hiệu thương tổn do bất kỳ nguồn năng lượng nào gây ra.

Khác với vết thương của Rook đang chảy máu, phần tiếp xúc thực sự chỉ biến mất. Không phải bị phá hủy… mà tựa như đã tan biến đi đâu mất.

Tựa như đã bị ――

thổi bay tới một nơi nào khác.

(

Dịch chuyển?

)

Ghép nối các mảnh suy luận trong đầu, Rook liên tưởng tới sự việc vốn là lý do khiến cả nhóm dốc sức truy kích tới tận đây.

Và suy đoán ấy… hoàn toàn chính xác.

◆◆◆

■ Về Vũ Khí Quyết Chiến

Vũ Khí Quyết Chiến Số 5 ―― [Beldrion].

Một cỗ máy hình người khổng lồ từng trồi lên từ một ＜Di Tích＞ trong thời kỳ Tam Cường, kịch chiến cùng [Bá Vương] Rockfell Adraster.

Tên năng lực cố hữu của nó là ＜Delvaster＞.

Một cơ chế phòng ngự siêu công kích, đẩy bất kỳ thứ gì chạm vào hai bàn tay của [Beldrion] sang không gian phụ (sub-space) ở cấp độ phân tử ngay từ mặt tiếp xúc.

Bất kể là thân xác kẻ thù hay đòn công kích, không màng độ cứng cáp, thậm chí phớt lờ cả việc nó là thực thể hay phi thực thể, hễ chạm vào hai bàn tay là đều bị gọt sạch và tống sang subspace.

Các loại rào chắn đều trở nên vô nghĩa, và [Brooch] cũng vô dụng bởi đây là đòn tấn công siêu tốc liên hoàn bào mòn (dịch chuyển) dần dần từng chút một từ bề mặt tiếp xúc.

Không gì can thiệp nổi, tiêu diệt đơn phương.

Tấm khiên mạnh nhất kiêm ngọn giáo mạnh nhất.

Đó là một siêu binh khí khủng khiếp đến mức Flagman đời thứ chín từng nhận định rằng nếu đối đầu với [Gloria], nó thậm chí có thể chặn đứng cả ＜Overdrive＞ và khoét chết sự tồn tại của con rồng ấy.

Dẫu bại trận dưới tay [Bá Vương], đẳng cấp của nó tuyệt đối không hề thua kém [Arca Vestar].

Thế nhưng dưới con mắt của Flagman đời đầu — người đặt nền móng thiết kế, [Beldrion] này còn cách quá xa thông số thiết kế ban đầu.

Thuở đầu, Flagman dự định tích hợp chức năng này vào một cỗ máy mang kích thước con người.

Phạm vi triển khai của ＜Delvaster＞ không chỉ giới hạn ở hai bàn tay, mà bao phủ toàn bộ bề mặt giáp ngoài.

Bởi sở hữu hiệu năng công thủ áp đảo nên kích thước không thành vấn đề, mà quan trọng là chức năng ấy vốn dùng để lao nhanh vào trung khu đầu não của kẻ thù để đoạt mạng.

Thế nhưng dẫu là Flagman, ông cũng không thể nhét vừa một lò phản ứng động lực công suất siêu khủng đủ để vận hành siêu vũ khí này vào một khung máy kích thước con người.

Bởi vậy lò phản ứng ngay từ đầu đã bị lược bỏ, cỗ máy chỉ được lắp một bộ pin dung lượng chạy trong thời gian ngắn nhờ nạp năng lượng từ bên ngoài.

Chỉ vận hành trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy thôi cũng ngốn lượng ma lực của hơn 100 Superior Job, lại còn tốn rất nhiều thời gian để nạp đầy.

Ngoài bài toán năng lượng, vẫn còn một vấn đề nan giải khác.

Nếu thực sự triển khai ＜Delvaster＞ trên toàn bộ bề mặt giáp, nó sẽ tống toàn bộ mọi thứ xung quanh — bao gồm cả ánh sáng lẫn âm thanh — sang subspace, khiến trí tuệ nhân tạo của [Beldrion] không tài nào nhận định được tình hình bên ngoài.

Khi điều khiển từ bên ngoài cũng thế. Dù là ma lực hay sóng điện từ đều sẽ bị ＜Delvaster＞ hút sạch.

Vì những vấn đề bế tắc không thể giải quyết vào thời điểm ấy, Flagman đành tạm gác lại việc hoàn thiện, niêm phong cỗ máy thử nghiệm trong cơ sở nghiên cứu.

Sau khi cỗ máy thử nghiệm bị đình trệ, nhà máy tự động phát triển Vũ Khí Quyết Chiến đã dựa trên khung máy này để tái thiết kế, tạo nên thứ được gọi là Vũ Khí Quyết Chiến Số 5 [Beldrion].

Khung máy được phóng to hết mức để có thể gắn vừa lò phản ứng, phần lớn cấu trúc bên trong thân máy đều bị lò phản ứng công suất cực đại chiếm dụng.

Thế nhưng một khung máy khổng lồ như vậy thì công suất lại không đủ để duy trì ＜Delvaster＞ trên toàn bộ bề mặt, và vấn đề mù thông tin bên ngoài cũng không được giải quyết.

Chính vì thế, phạm vi triển khai mới bị thu hẹp lại chỉ còn hai bàn tay.

Có thể coi đó là giải pháp tình thế bất đắc dĩ để giải quyết bài toán năng lượng và điều khiển.

Hệ quả là cỗ máy không đạt tới cảnh giới bất khả chiến bại… và bị [Bá Vương] đập nát.

Vậy nên, Vũ Khí Quyết Chiến Số 5 đã biến mất mà không để lại dấu ấn đáng kể nào trong dòng chảy lịch sử.

◆

Và hiện tại, thứ mang tên [Beldrion F] chính là cỗ máy thử nghiệm từng được Flagman phát triển năm xưa.

Được tìm thấy trong một ＜Di Tích＞ trên lãnh thổ Hoàng Quốc, cỗ máy đã được [Cơ Giới Vương] Reinhard nghiên cứu.

Từ các ghi chép trong ＜Di Tích＞ và những giai thoại lịch sử về trận chiến với [Bá Vương], Reinhard nhận ra đây chính là bản thử nghiệm của [Beldrion].

Những phần hư hại do thời gian bào mòn đã được tái thiết kế và phục chế dựa trên dữ liệu trong ＜Di Tích＞.

Hệ quả là hiệu suất năng lượng có phần sụt giảm, nhưng hiệu năng thực chiến đã đạt tới mức ngang ngửa nguyên bản.

Và rồi Reinhard đã trao cỗ máy phục chế này cho "Bất Thoái Chuyển" Y'golonac vì

một toan tính nhất định

Tách biệt với toan tính ấy, gã cũng nhắm tới việc họ là những người duy nhất có thể vận hành cỗ máy.

Hikaru — người sở hữu lượng ma lực gấp 300 lần một Superior Job hệ ma pháp.

Vito — kẻ không dùng sóng điện từ hay ma lực, mà có thể điều khiển từ xa xuyên qua cả không gian biệt lập hoàn toàn giữa bên trong và bên ngoài ＜Mê Cung Bia Mộ＞.

Chỉ cần có hai người này, cỗ máy thử nghiệm sẽ cử động.

Không, chỉ cần nạp đầy năng lượng, một mình Vito cũng thừa sức vận hành nó.

Bởi vậy tình cảnh hiện tại… có thể coi là nằm trong dự liệu của Reinhard.

◆

Nói thêm một chút, tên gọi của các Vũ Khí Quyết Chiến đều mang ý nghĩa riêng.

Cặp Vũ Khí Quyết Chiến song sinh mà Ray Starling và Altimia A. Altar từng tiêu diệt ngày xưa, chúng được đặt tên bằng cổ ngữ của nền văn minh tiền Cổ đại.

[Arca] nghĩa là 'Vỏ', [Vestar] nghĩa là 'Không'.

Còn [Beldrion] là từ mang ý nghĩa 'Kẻ Sát Vương'.

Một chức năng và danh xưng được tạo ra để đoạt mạng "Hóa Thân" khổng lồ và kiên cố nhất.

Vậy chữ

F

mà Reinhard thêm vào sau khi phục chế mang ý nghĩa gì?

Đó không phải cổ ngữ của nền văn minh tiền Cổ đại.

Mà là cái tên được thêm vào dựa trên một câu chuyện ở Trái Đất mà nhân cách chủ đạo Claudiah từng nghe từ người bạn thân Behemoth.

Viên đạn ma quỷ một khi bắn ra sẽ găm trúng mục tiêu đúng như ý muốn, rồi sau cùng mang tới sự diệt vong.

Tên của câu chuyện ấy là

Der Freischütz

Tức là ――

Kẻ Bắn Ma Đạn

Ví von với [Ma Đạn Vương] Hikaru, và cũng như vận mệnh nghiệt ngã của bọn họ… Reinhard đã đính thêm chữ cái ấy vào.

Chính vì thế, danh xưng trọn vẹn của thứ vũ khí này là ―― Chân Vũ Khí Quyết Chiến Số 5 [Beldrion F (Freischütz)].

◆

Cứ như thế, viên ma đạn sát vương xé gió lao đi.

Để chắc chắn đoạt lấy sinh mạng của kẻ thù truyền kiếp… sinh mạng của [Ma Vương].

To be continued

____________________________________________________

〇

[Beldrion]

(=ↀωↀ=)＜Vũ Khí Quyết Chiến chuyên trị Bandersnatch.

(=ↀωↀ=)＜Hắn vừa cứng, vừa to, vừa mạnh nên đòn đánh thông thường vô tác dụng,

(=ↀωↀ=)＜Nên người ta mới chế ra [Beldrion] phớt lờ độ cứng để đâm thẳng vào lõi.

(=ↀωↀ=)＜Cơ mà dở dang chưa hoàn thiện được á.