(=ↀωↀ=)＜Định bụng là nghỉ rồi đó chứ.
(=ↀωↀ=)＜Đã tính nghỉ thật rồi mà.
(=ↀωↀ=)＜Cơ mà lỡ tay viết xong mất tiêu.
(=ↀωↀ=)＜Thế nên lần này dung lượng cũng tăng thêm nè.
(=ↀωↀ=)＜Chắc tại chương 16 Kuroreco yên bình quá nên ngứa tay muốn viết combat á…
(=ↀωↀ=)＜A, hôm nay tạp chí Alive phát hành có đăng chương 14 Kuroreco rồi nhé.
(=ↀωↀ=)＜Nửa đầu cũng đang mở đọc miễn phí trên Niconico Seiga các thứ luôn.
______________________________________________________
□■ Phía tây bắc Vương Quốc — Bên trong [Halley]
＜Chiến Đoàn Babylonia＞ đối đầu với [Thực Vương] Cata.
Chênh lệch thực lực giữa đôi bên đã được biểu hiện rõ rệt qua những con số.
Cả ba thành viên của ＜Chiến Đoàn Babylonia＞ đều là những Master đã chạm mốc Level-Cap 500. Thế nhưng… riêng cấp độ Superior Job của Cata thôi đã vượt qua con số 1.000 rồi. Cộng cả Sub-Job, tổng cấp độ của hắn đã chạm đến ngưỡng 1.500.
Một cao thủ hàng đầu vượt qua tổng cấp độ của cả ba người cộng lại.
Khoảng cách cấp độ chuyển hóa thành chênh lệch chỉ số, thể năng của ba người hoàn toàn không thể sánh bằng Cata. Dù [Thực Vương] là dạng cận chiến thiên về chống chịu, mọi chỉ số của hắn vẫn áp đảo cả ba người họ.
Thế nhưng ―― ＜Chiến Đoàn Babylonia＞ lại đang vờn Cata như chong chóng.
"…Nhanh thật."
Đập vào mắt Cata là hình ảnh hai chiếc mô tô đang tăng tốc trên vách cong của chiếc lồng hình cầu.
Hermod và Halley, hai cỗ xe dạng Embryo rít ga phóng như bay giữa không gian không có vạch đích.
Quả cầu tử thần lượn vòng 360 độ này là chiến trường mà Cata chưa từng có nhiều kinh nghiệm, nhưng với nhóm Riser, đây là nơi họ đã quá quen thuộc qua vô số trận đấu tập.
Họ đã tôi luyện nhiều lần với tiền đề giam hãm đối thủ rồi phối hợp tiêu diệt.
"Cỗ mô tô nhọn đầu kia đang xả ra khí độc đúng không nhỉ? Nuốt chửng cả đồng đội… à không, đâu phải?"
Skill chủ động của Halley, ＜Halley's Tail＞, giải phóng làn độc khí phá hủy hồng cầu của mục tiêu, đẩy đối phương vào trạng thái [Ngạt Thở]. Thế nhưng, cả Riser lẫn Lang đang phóng xe đều đội mũ bảo hiểm kín mặt, bên trong có trang bị hệ thống trợ thở.
Và người còn lại, Bishmal thì…
"＜Surtr＞!!"
―Đã tự biến mình thành hiện thân của ngọn lửa.
Nhìn cử động của ba người, Cata đọc vị toan tính của ＜Chiến Đoàn Babylonia＞:
"Combo giữa thiêu đốt và khí độc gây ngạt thở. Định hạ tao bằng trạng thái bất thường à?"
Phán đoán ấy không hề sai. Đánh với Cata, người sở hữu chỉ số vượt trội và dễ dàng hồi phục HP, thì dốc sức tấn công trực diện để bào mòn hắn mới là điều phi lý. Huống chi mỗi khi lại gần thì lại càng làm tăng nguy cơ bị hắn cắn nuốt.
"Nhưng mà trò đó không hạ được tao đâu."
Lối đánh tiêu cực như vậy tuyệt đối không thể đánh bại được hắn.
Hắn đã dùng một cái miệng nuốt trọn bình [Elixir], vô hiệu hóa độc tố.
Đánh lâu dài, phần thắng chắc chắn thuộc về hắn.
Ngay khoảnh khắc Cata vừa nghĩ vậy,
"――U ÔÔÔÔÔÔ!!"
―Bishmal trong hình thái ngọn lửa lao thẳng về phía Cata.
Vô thực thể nhưng mang nhiệt lượng cực hạn.
Ngay cả một Ranker Quyết Đấu nếu va chạm trực diện cũng khó tránh khỏi cảnh bốc hơi.
Trước cú húc của một Bishmal đang hóa thành vầng thái dương sống, Cata nghênh tiếp:
"Tao nhớ mình đã bảo là cái gì tao cũng ăn được rồi mà nhỉ?"
Lời hắn nói không hề ngoa. Dù là lửa hay thể phi vật chất, chỉ cần tống vào miệng nhai nuốt được thì đều là thức ăn. Chủ động lao vào thì chẳng khác nào thiêu thân đâm đầu vào lửa.
À không, phải gọi là ngọn lửa tự chui vào miệng mới đúng.
Nhắm vào Bishmal đang lao thẳng tới, cánh tay phải của Cata mở toạc thành chiếc hàm khổng lồ vung ra đón đầu―
―rồi ngoạm vào khoảng không.
"?"
Với lợi thế vượt trội về tốc độ (AGI), đáng lẽ hắn đã dễ dàng bắt trọn Bishmal. Thế nhưng đòn đánh hoàn toàn hụt, và ngay trong sơ hở lộ ra trong tích tắc ấy, một cú móc sườn rực lửa giáng thẳng vào mạn sườn Cata.
Đòn đánh nặng tựa ngàn cân thiêu rụi da thịt, nghiền nát xương sườn, khiến khối kim loại cấp Mythical (vật phẩm hồi phục) trong miệng hắn hao hụt đáng kể.
"Ủa ta?"
"Mày chỉ ăn được những thứ lọt vào miệng thôi đúng không hả?!"
Nhóm Bishmal đã quan sát rất kỹ.
Lúc nãy, khi bị ngọn lửa của [Firelix] thiêu đốt… hắn hoàn toàn không thể nuốt trọn ngọn lửa đang bám trên bề mặt cơ thể.
Cata có thể ăn mọi thứ,
miễn là nó lọt vào miệng
Và họ còn nhận ra một điều nữa. Qua những đòn giao tranh trước đó, hắn đã không làm 'điều mà nếu làm được thì hắn đã làm'.
Đó là…
『Mày có thể tạo miệng ở bất kỳ đâu trên cơ thể, nhưng
không thể biến toàn bộ cơ thể thành miệng
!』
"Dù là giới hạn số lượng hay diện tích, chỉ cần đọc được vị trí mọc miệng rồi né ra là đánh trúng mày chứ gì!"
Cùng tiếng gầm vang dội, cú đá trước của Bishmal lại nện trúng vị trí không có miệng.
Đòn phản công của Cata một lần nữa đánh hụt, và từ phía sau, cú húc gia tốc của Hermod bẻ gãy khớp khuỷu tay phải của hắn.
Hai người bình tĩnh phối hợp theo chiến thuật đánh - rút để bào mòn Cata.
Khối kim loại cấp Mythical thứ hai trong miệng hắn tan chảy rồi biến mất.
"…Cũng có lý."
Cata gật gù, thầm thán phục logic đằng sau đòn đánh của đối phương.
"Nhưng mà, sao tụi mày đọc được vị trí với thời điểm tao tạo miệng hay vậy?"
Đó là thắc mắc tự nhiên mà ai ở vị trí của hắn cũng sẽ hỏi.
Câu trả lời là…
『Bọn tao từng luyện tập hàng trăm lần để tìm cách đánh bại một kẻ có khả năng nhân bản phân thân chứ đừng nói tới dăm ba cái miệng!』
"Đọc thời điểm xuất chiêu là nghề của tụi tao rồi con ạ!"
Lịch sử những thất bại liên tiếp của Riser và Bishmal trước Tom Cat.
Những đợt khổ luyện nhằm vượt qua bức tường thành Đấu Trường ngày ấy, rốt cuộc vẫn chưa từng mang lại chiến thắng cho họ khi đối đầu với Tom.
Thế nhưng giờ đây, thành quả của chuỗi ngày ấy đã đơm hoa kết trái trong trận chiến này.
"…Hai người làm được trò đó. Còn cái tên đang chạy vòng vòng đằng kia không làm được, nên mới giữ khoảng cách tập trung duy trì lồng và xả độc khí nhỉ."
Xét về độ tương khắc, họ không phải thiên địch của hắn. Cửa thắng của Cata vẫn rộng hơn. Thế nhưng, họ bước vào trận đấu này với những toan tính rõ ràng đủ để hạ gục hắn.
"Từ nãy tới giờ mày lảm nhảm hơi nhiều rồi đấy!"
"Tao nghĩ gì là nói nấy ngay mà. Tại miệng tao nhiều quá ấy."
"『…』"
"…Miếng hài này bên ＜LotJ＞ tụi tao ăn khách lắm mà ta."
Nhận thấy trò đùa bị sượng trân, Cata thở dài một tiếng.
『Nếu mày dám khinh địch, bọn tao sẽ tận dụng triệt để đấy.』
"Tao đâu có khinh địch."
Cata chưa bao giờ coi thường đối thủ. Bởi hắn là kẻ thích nuốt chửng con mồi hơn là nếm thử.
"Cơ mà… lạ thật đấy."
Hắn đã hiểu lý do 'vì sao đối phương đánh trúng mình'.
Thế nhưng, hắn không tài nào hiểu nổi lý do 'vì sao đòn tấn công của mình lại trượt'.
Rõ ràng đã tóm gọn con mồi, vậy mà lại đánh hụt.
"Chưa rõ mánh khóe là gì, nhưng cứ thế này thì tao chẳng xơi được đứa nào rồi."
『…!』
Vừa nhận định xong,
"――＜Cannibalism＞."
Hắn liền cất tiếng kích hoạt một Skill.
"!"
Ngay sau đó, Cata di chuyển với tốc độ nhanh gấp đôi ban nãy. Chiếc miệng lớn nơi tay trái khoét đứt và ngoạm trọn bả vai trái của Bishmal, người đã không kịp né tránh.
Khoang miệng bị thiêu rụi bỏng rát, thế nhưng hắn lập tức nuốt chửng ngọn lửa, chuyển hóa thành tài nguyên để hồi phục.
Vết bỏng do cắn nuốt cùng chấn thương gãy khuỷu tay phải do Riser gây ra liền biến mất không dấu vết.
"Riser! Chiêu vừa rồi là…!"
『Ừ, Skill tự tăng chỉ số (buff).』
Đó chính là Tuyệt kỹ của [Thực Vương].
Một Skill thoạt nhìn giống nhánh Thú Chiến Binh nhưng bản chất hoàn toàn khác biệt, cùng hệ với ＜Tàn dư giấc mộng của Chiến Binh - Gashadokuro＞ của Rosa.
Tức là, bằng cách ăn một phần cơ thể của sinh vật, hắn có thể cộng dồn chỉ số đã chọn của nó lên bản thân trong một khoảng thời gian nhất định. Thời gian duy trì phụ thuộc vào lượng ăn vào, nhưng chỉ số thì được cộng nguyên vẹn 100%.
Lúc giao tranh với Albert, ban đầu hắn ăn nguyên liệu quái vật hệ END để tăng độ chịu lửa, sau đó ăn nguyên liệu hệ AGI để gia tăng tốc độ.
Là người sở hữu Skill tương tự như vậy nên Rosa đã nhận ra ngay từ đòn đầu tiên, và nhờ gợi ý của cô, Riser cũng đã thấu suốt.
『Tốc độ của hắn tăng rồi! Cẩn thận đấy!』
"Khỏi cần nhắc tao cũng biết!"
Trước một Cata liên tục cơ động ở vận tốc siêu thanh, hai người vừa né tránh đòn đánh trong gang tấc vừa tiếp tục bồi thêm công kích.
Cử động
như thể đã quá quen thuộc
ấy khiến Cata nảy sinh nghi vấn:
"Lại nữa rồi… Cứ như thể tụi mày đã quen đụng độ với những kẻ nhanh hơn tao nhiều lần vậy."
『Phải! Bọn tao biết một kẻ nhanh hơn mày nhiều!』
Chuyện đó cũng hệt như trường hợp của Tom Cat.
Ranker Quyết Đấu có thứ hạng cao hơn họ, [Bạt Đao Thần] Kashimiya, kẻ nhanh nhất Vương Quốc.
Những chuỗi ngày khổ luyện để tìm cách đánh bại thần đồng sở hữu nhát chém không thể né tránh nhanh gấp mấy chục lần vận tốc âm thanh đã giúp họ bắt kịp những chuyển động nhanh gấp đôi tốc độ âm thanh của Cata khi đang nhận được buff từ ＜Cannibalism＞.
"Chỉ số kém tao nhưng kinh nghiệm PvP thì dày dặn ghê. Tao đâu có Quyết đấu bao giờ, quanh năm suốt tháng chỉ ăn thịt quái vật với mấy đứa khiêu chiến trong Clan thôi mà…"
Tuân theo luật của ＜LotJ＞, Cata từng vài lần quyết đấu để bảo vệ ghế Chủ Clan. Thế nhưng kinh nghiệm giao tranh với người chơi khác ngoài chuyện đó ra gần như là con số không.
Hắn không tham gia Quyết đấu vì thấy đánh xong chẳng nuốt được miếng nào, và do sự đáng sợ của hắn đã vang danh khắp chốn nên số kẻ dám đi PK hắn cũng chẳng có bao nhiêu. Bản thân Cata cũng hiếm khi chủ động đi PK, trừ phi gặp con mồi trông ngon mắt như lần này.
Và trên hết là… cách chiến đấu của đối thủ khác hẳn những kẻ hắn từng gặp.
"Không phong ấn khả năng cắn nuốt của tao, cũng chẳng thèm đứng tỉa từ xa ngoài tầm với của hàm răng, mà dám áp sát né đòn ngay trước miệng tao để đánh. Tụi mày không biết sợ à?"
『Bọn tao từng nếm trải thứ còn đáng sợ hơn thế nhiều.』
Hiện lên trong tâm trí Riser là khung cảnh năm xưa.
Con rồng vàng kim tỏa ánh hào quang rực rỡ khắp toàn thân, cùng hình ảnh bản thân và đồng đội tan biến giữa luồng sáng ấy.
Và rồi lúc quay trở lại, tất cả mọi thứ đều đã tan thành mây khói.
Chính vì đã nếm trải nỗi đau ấy, dẫu kẻ trước mắt có gớm ghiếc và đáng sợ đến nhường nào… anh tuyệt đối sẽ không lùi bước.
"Hứ! Bị ăn thịt thì đã làm sao! Cơ mà tao chẳng có ý định để bị ăn đâu nhé!"
Bishmal cũng kề vai sát cánh cùng bạn mình đối đầu với Cata. Đòn cắn nuốt của Cata có thể đảo ngược thế trận chỉ trong một nhát ngoạm. Nỗi sợ hãi khi trở thành con mồi bị ăn thịt cũng luôn chực chờ. Vậy mà hai người họ vẫn dám lao vào sàn đấu của đối phương, khống chế cục diện và bào mòn đối thủ.
"Hừm… Cái cảm giác này là sao ta? Tự dưng thấy…
hơi vui vui rồi đấy
?"
Không hề sợ hãi hắn, cũng chẳng tự phụ mù quáng, những người đàn ông đang đường hoàng tiến bước bằng lòng dũng cảm. Một hình thức chiến đấu mà Cata chưa từng được chiêm ngưỡng.
Hắn cảm nhận được một thứ bản năng khác ngoài cảm giác thèm ăn đang rạo rực trong lồng ngực.
"Quyết đấu là như thế này à? Biết thế hồi đó tham gia cho rồi."
『Xong cuộc chiến này thì cứ việc đăng ký mà thử!』
"Cũng được đấy."
Trước lời của Riser, vài chiếc miệng trên người Cata khẽ nhếch lên thành nụ cười thích thú:
"Cơ mà― lúc này tao không thể thua, và cũng chẳng muốn để vuột mất bữa ăn đâu."
Những chiếc miệng của Cata cười toe toét, khóe miệng kéo dài ra, rồi
xé toạc
"Nidhogg ― phá vỡ
hình dạng của tôi
đi."
Ngay sau mệnh lệnh gửi tới Embryo của mình― nanh vuốt của Cata đã táp trúng bánh xe của Hermod.
『!?』
Riser hiện rõ vẻ kinh ngạc sau lớp mặt nạ. Dù đã tính đến vận tốc siêu thanh, đòn đánh vừa rồi rõ ràng nằm ngoài tầm với tới vị trí của anh.
Không kịp phản xạ, Hermod bị cắn mất một phần lốp xe liền lộn nhào ngã văng ra đất.
『Hự!』
Riser kịp thời bật nhảy khỏi xe, và ngay khoảnh khắc ấy một vật thể dài ngoằng quét qua khoảng không nơi anh vừa đứng. Thứ dài tới cả chục metel ấy…
『Đây là…
cánh tay
sao?!』
…Là cánh tay của Cata.
Thế nhưng diện mạo của nó chẳng còn chút gì giống ban đầu. Những chiếc miệng mọc trên cánh tay mở toang hết cỡ, mép của chiếc miệng này nối liền với mép của chiếc miệng kia, kéo dài toàn bộ cánh tay ra.
Trông chẳng khác nào xúc tu của một loài sinh vật dị hình, và toàn bộ xúc tu ấy đều là những chiếc miệng lởm chởm răng nanh. Chỉ cần chạm nhẹ là bị hàm răng cào xé, nuốt chửng và tiêu hóa.
(Chuyển đổi từ cận chiến thuần túy sang tầm trung! Hắn còn giấu bài tẩy này nữa sao!)
Nước cờ ngoài dự tính khiến Riser mất đi phương tiện cơ động là Hermod.
Thế nhưng anh hiểu tình hình không hẳn đã hoàn toàn bế tắc.
(Hắn dồn toàn bộ miệng vào hai cánh tay! Số lượng miệng ở phần thân đã giảm đi, việc đánh trúng đích sẽ dễ thở hơn nhiều!)
Dù điều kiện là giới hạn số lượng hay giới hạn thể tích mở miệng, hai cánh tay dài ngoằng kia chắc chắn đã ngốn phần lớn định mức ấy.
Tầm bắn xa hơn nhưng số miệng ngoài hai tay chỉ đếm trên đầu ngón tay, chỉ cần áp sát lọt qua được tầm quét thì việc tung đòn trúng đích sẽ dễ hơn trước rất nhiều.
Nói cách khác, đây là hình thái thiên hẳn về tấn công.
Riser đã nhìn thấu điều đó, và Bishmal cũng vậy.
Thế nhưng…
"Cái thứ quái quỷ này…!"
Dù vậy, họ vẫn không thể nào áp sát.
Cata vung vẫy hai cánh tay dài như roi da với tốc độ siêu thanh,
cắn xé điên cuồng
khắp mọi phương hướng trên dưới trái phải.
Ngay cả chiếc lồng giam [Halley], mỗi lần cánh tay của Cata quét qua đều bị cắn thủng và tan biến.
Không gian quanh Cata lúc này đã biến thành tử địa, bước chân vào là mất mạng.
『…』
Riser toan tính.
Dù đã cắn rách lồng giam, Cata vẫn nán lại nơi đây.
Hẳn là vì hắn muốn hạ gục nhóm Riser trước rồi mới đuổi theo nhóm Rook.
Đó là điều may mắn, nhưng nếu nhóm Riser không chịu lao vào mà cứ đứng ngoài câu giờ, Cata có thể sẽ mất kiên nhẫn mà đổi ý.
Bởi vậy…
『Lao vào thôi!』
"Tới luôn!"
Riser tự dùng đôi chân lao về phía Cata, phía bên kia Bishmal cũng lệch nhịp di chuyển theo.
Riser lao mình vào vùng cắn nuốt tử thần do hai cánh tay của Cata tạo nên.
Vừa bước vào, anh cúi người né được cú quất thứ nhất, nhưng cú bổ từ góc chéo phía trên giáng xuống đã bắt trọn lấy thân thể anh.
Thế nhưng, đòn đánh chém vào khoảng không, và Riser bước thêm một bước áp sát Cata.
"Ủa ta…"
Trước kết quả bất ngờ khiến động tác của Cata thoáng khựng lại, Bishmal cũng kịp lọt vào vùng cắn nuốt.
Hắn vung tay quét sang, thế nhưng nhát quét lẽ ra phải trúng đích lại một lần nữa đánh hụt.
"Lại trượt… Trò này là sao ta…"
Bị áp sát cự ly, Cata ngửa người ra sau khi liên tiếp dính những đòn đấm móc trước sau vào mạn sườn.
Hắn vội thu tay về, nhưng hai người đã thoăn thoắt đảo vị trí thoát khỏi tầm với.
"Ảo ảnh của [Huyễn Thuật Sư]? Ảnh phân thân của Tenchi? Nhìn cách build của ba đứa này thì đâu phải. Có người thứ tư à? Không, chẳng ngửi thấy mùi vị gì cả."
Như lúc đối đầu với Albert, hắn thè lưỡi ra từ hầu hết các miệng trên người… nhưng mùi vị xung quanh chỉ có những người đang hiện diện, tuyệt nhiên không có kẻ khác.
"Embryo thì là lồng sắt, khí độc, mô tô với hóa lửa. Đâu có năng lực nào phái sinh ra thuật ảo ảnh. Vậy thì món này là… à."
Cata đã đoán ra chân tướng của hiện tượng kỳ lạ khiến đòn đánh của mình liên tục hụt:
"…Trang bị phần thưởng."
"!"
Trước lời lẩm bẩm của Cata, Riser giữ vẻ mặt lạnh như tiền sau lớp mặt nạ, nhưng nét mặt Bishmal thì khẽ biến đổi.
"Kiếm được từ cái đợt giải đấu đúng không?"
『…』
"Trang bị phần thưởng tạo ảo ảnh của bản thân hoặc đồng đội. Nấp sau bóng ảo ảnh, đợi tao vung đòn vào ảo ảnh xong thì hủy nó đi rồi tung đòn thật trúng đích. Cứ thế lặp đi lặp lại chứ gì. Đứa nào đang cầm? Hay là cái thằng đang chạy vòng vòng đằng kia?"
Suy đoán của Cata hoàn toàn chuẩn xác.
Tại giải đấu, UBM mà Riser đoạt quyền thách đấu mang tên [Song Sinh Cô Nhi – Alma Karma].
Năng lực của nó là 'tạo phân thân'. Ở dạng viên ngọc, nó có thể tạo ra phân thân của người cầm. Và bản thân UBM này cũng sở hữu khả năng liên tục tạo ra các bản sao có cùng năng lực với chính mình.
Một đối thủ khó xơi biết giấu bản thể để tác chiến, nhưng đã bị ＜Chiến Đoàn Babylonia＞ kết hợp cùng Bishmal thảo phạt thành công.
Món trang bị phần thưởng thu được chính là [Song Tinh Luân – Alma Karma].
Một trong những Skill trang bị là ＜Screen＞, tiêu tốn MP để tạo ra hình ảnh 3D của bản thân và đồng đội đúng như Cata vừa đoán. Về bản chất nó không khác mấy Skill của [Huyễn Thuật Sư], nhưng lại có ưu điểm là không có thời gian hồi chiêu và tốc độ kích hoạt cực nhanh.
Nhờ vậy nó mới có thể liên tục đóng vai trò mồi nhử giữa một trận chiến tốc độ cao như thế này.
"Hư hư thực thực. Tưởng ảo ảnh là thật mà tấn công thì sẽ lộ sơ hở. Nhưng đinh ninh là ảo ảnh rồi lơ là thì đòn đánh thật lại giáng xuống. …Ừ, phiền phức thật đấy. Ảo ảnh thì đâu có ăn được, chẳng hồi máu được gì cả."
Hiểu rõ cơ chế của [Song Tinh Luân], Cata cũng nhận thức được mối nguy hiểm nếu cứ tiếp tục giằng co. Sát thương tích tụ lên người hắn đến giờ cũng không hề ít.
Chỉ cần cắn nuốt được một người là hắn sẽ hồi phục toàn bộ, nhưng ngặt nỗi lúc này thì hơi khó. Cata đang tính đến việc nên ưu tiên nuốt thêm kim loại cấp Mythical để hồi máu trước. Nếu kéo dài thời gian, những người dùng nhiều Skill liên tục như Bishmal đang kích hoạt ＜Surtr＞ hay Lang đang duy trì [Halley] sẽ là bên kiệt sức trước.
Dù quân Vương Quốc tiến về phía Murdoch có đi xa đến đâu, chỉ cần liên tục dùng ＜Cannibalism＞ để tăng AGI thì hắn thừa sức đuổi kịp.
Cata bình tĩnh nhận định rằng dẫu tốn chút thời gian, hắn vẫn sẽ cắn nuốt sạch bọn họ và giành chiến thắng.
(Nó nằm ở đâu?)
Thế nhưng, người bị coi là cầm chắc phần thất bại như Riser lại đang chăm chú dõi theo từng cử động của Cata qua lớp mặt nạ.
(Sát thương đã tích lũy đủ nhiều. Vậy thì hắn sắp sửa rút ra rồi.)
Thứ mà anh đang giấu ánh mắt sau lớp mặt nạ để tìm kiếm…
(―
Hòm đồ
của hắn nằm ở đâu?)
…Chính là vị trí cất giấu hòm đồ của Cata.
Dù là kim loại cấp Mythical dùng để hồi máu hay nguyên liệu dùng cho ＜Cannibalism＞, chắc chắn Cata phải giấu nó ở đâu đó trên người.
Chỉ cần phá hủy… hoặc tước đoạt nó khỏi người Cata, hiệu suất hồi phục và gia tăng chỉ số của hắn sẽ tụt dốc thê thảm.
(Hắn lấy đồ ra từ chỗ nào?)
Sau khi bị Rosa tấn công, hắn rút đồ từ túi quần ra, nhưng đó không phải hòm đồ.
Toàn thân Cata từng bị [Firelix] thiêu rụi một lần. Trang bị nửa thân trên cháy sạch bách, còn chiếc quần bên dưới cũng chẳng khác nào đống than.
Nếu túi quần là hòm đồ thì nó đã bị phá hủy từ lúc dính đòn súng phun lửa rồi.
Nên thứ trong túi ban nãy chỉ là mấy món được hắn nhét tạm vào như kẹo mà thôi.
Nhìn kích thước và độ phồng của túi lúc này, trong đó đã nhẵn thín.
Chính vì vậy… chắc chắn chiếc hòm đồ thực sự đang được giấu ở một nơi khác.
"Hừm…"
Ngay trước mắt Riser đang suy tính, Cata thò tay vào chiếc túi quần cháy xém… nhưng nhận ra không còn gì nên khẽ nhăn mặt.
―Thế nhưng ngay tích tắc tiếp theo, vết thương trên người Cata đã hoàn toàn lành lặn.
『!』
Chắc chắn vừa rồi Cata không hề lấy đồ ra, thậm chí còn chẳng bỏ thứ gì vào miệng.
(Nếu vậy thì ngay từ đầu…!)
Chi tiết ấy đã chỉ điểm chính xác vị trí hòm đồ của Cata.
Lớp da bên ngoài bị thiêu rụi mà nó không hề hấn gì, không cần rút đồ ra mà vẫn có thể cắn nuốt.
Chưa kể nơi đó bình thường chẳng ai nhắm vào.
Nơi thỏa mãn toàn bộ những điều kiện ấy… chỉ có duy nhất một chỗ.
『Bishmal! Lang! Cái miệng
chưa từng mở ra lần nào
của hắn nằm ở đâu?!』
""!""
―Chính là một trong những chiếc miệng mọc trên cơ thể hắn.
"À…"
Thấy Riser đã nhìn thấu chiếc hòm đồ — sợi dây sinh mệnh của mình, Cata khẽ mở to mắt.
"Anh Riser! Anh Bishmal!"
Lang — người đứng ngoài quan sát trận chiến từ đầu đến giờ — lập tức hét lớn đáp lời:
"
Dưới cơ ngực trái
! Cái miệng đó chưa từng mở ra lần nào cả!"
Ngay khoảnh khắc ấy, nhóm Riser hành động.
『Bishmal… làm chiêu đó đi!』
"Xuyên thủng nó chứ gì! Tao chuẩn bị tinh thần xong xuôi từ lâu rồi!"
Hai người lại một lần nữa lao vút đi. Thế nhưng lần này không phải để tích lũy sát thương, mà mang theo một mục tiêu rõ ràng.
Đích ngắm là chiếc miệng dưới ngực trái.
Nơi mà kẻ địch sợ bị cắn nuốt nên luôn tránh tiếp xúc, lại chính là điểm yếu chí mạng nhất của Cata. Chỉ cần phá hủy hòm đồ, khả năng hồi phục và gia tăng sức mạnh vô tận của hắn sẽ bị khóa chặt.
Cơ hội chiến thắng duy nhất nằm trọn ở đó.
"―Đừng hòng."
Cata thu hai cánh tay dài lại, khoanh chặt trước ngực.
Từ hai bên cánh tay, vô số chiếc miệng há to chực chờ.
Chuyển đổi từ hình thái công kích sang phòng thủ, một thế trận phản đòn chuyên dụng: hễ chạm vào là bị nuốt chửng ngay.
Chỉ dựa vào đòn đánh cận chiến trực tiếp, hai người họ tuyệt đối không thể xuyên phá lớp phòng hộ này.
"Lần này thì hết khe hở rồi nh…"
―Thế nhưng ngay khi vừa dựng xong thế thủ, cơ thể Cata bỗng bị hất tung lên trời.
Một đòn tấn công từ phía sau. Lượng sát thương kinh hoàng nghiền nát cả cột sống và làm vỡ tung nội tạng hắn.
Thứ tạo nên đòn đánh ấy là một bóng hình màu xanh trắng, chiếc mô tô mang mũi xung kích nhọn hoắt như nanh vuốt.
"Tao cũng ở đây đấy nhé!"
Đó là cú lao mình phóng lên không trung (jumping) ở tốc độ tối đa của Halley.
Vờ gọi tên Bishmal để đánh lạc hướng sự chú ý của hắn, nhưng thực chất là đòn phối hợp tam vị nhất thể tính cả Lang. Cú jumping của Halley là đòn va chạm của một khối siêu trọng lượng di chuyển ở vận tốc gấp 5 lần tốc độ âm thanh.
Đòn đánh từng dồn Ray vào đường cùng ngày xưa, nếu không phải Cata, build thiên về chống chịu thì toàn thân đã nát bấy từ lâu. Khoảnh khắc miệng của Cata dồn hết về phía trước khiến lưng hắn sơ hở hoàn toàn, thời điểm mà ngay cả Lang cũng có thể nhắm trúng… Lang đã liên tục tăng tốc suốt từ nãy đến giờ chỉ để chờ đợi giây phút này.
Để tung bằng được một đòn duy nhất… đòn đánh mở ra cơ hội tất sát.
"Khụ…"
Máu trào ra từ mọi chiếc miệng trên người, Cata bị hất văng lên không trung, nơi dù có AGI cao đến đâu cũng vô phương xoay xở.
Thân thể bắn văng đi và xoay tròn giữa không trung, nhưng hai cánh tay che chắn trước ngực Cata vẫn vững như bàn thạch.
Hắn nhai nát kim loại cấp Mythical trong chiếc miệng dưới ngực trái, toan tự tái tạo lại cơ thể.
"Liệt Hỏa Tập Thúc!"
Thế nhưng, có một luồng sáng đang rọi chiếu bóng hình hắn từ ngay phía dưới.
Đó là Bishmal. Ngọn lửa bao bọc toàn thân từ Tuyệt kỹ của anh đang dần dần tan biến.
Không, không phải biến mất. Từng chút một ―― ngọn lửa đang gom dần về nắm đấm bên phải. Luồng nhiệt lượng bị nén chặt trong tay Bishmal tỏa ra ánh sáng rực rỡ tựa vầng thái dương.
"Nén…
Territory
…!"
Hiện tượng nén lãnh địa mà chỉ một số ít Master sở hữu Embryo thuộc TYPE: Territory mới có thể thi triển.
Cata biết rằng vài người làm được trò đó, nhưng hoàn toàn không có thông tin nào cho thấy Bishmal cũng tương tự như vậy.
Điều đó chứng tỏ anh cũng đã tiến thêm một bước trên con đường của chính mình.
"――＜Laevateinn＞!!"
Nhắm vào Cata đang rơi tự do xuống đất, nắm đấm rực sáng của Bishmal lao thẳng tới. Nó phát nổ với độ sáng ngang ngửa và nhiệt lượng vượt xa cả ＜Hằng Tinh - Fixed Star＞, chấn động cả đất trời.
"…"
Một đòn nén trọn vẹn uy lực từ Tuyệt kỹ vốn thuộc hàng top đầu về hỏa lực trong giới Ranker Quyết Đấu.
Nhiệt lượng vượt qua cả [Firelix] quét sạch bầu không khí xung quanh Cata, hai cánh tay hứng trọn đòn đánh liền hóa thành than vụn rồi vỡ tan tành trước khi kịp cắn nuốt, và toàn thân hắn cũng chìm trong biển lửa.
Hàng phòng ngự bằng hai tay che chở trước ngực Cata hoàn toàn sụp đổ về mặt vật lý.
"Hộc…"
Đồng thời, Bishmal ở ngay tâm chấn cũng bị hủy hoại toàn bộ cơ thể, hóa thành những đốm sáng bụi bặm rồi dần tan biến.
Vì đã nén lại nên cơ thể không còn là ngọn lửa, thân xác anh không thể chịu nổi hỏa lực cực hạn do chính mình tạo ra.
Tựa như thanh kiếm lửa Surtr khép lại thần thoại Bắc Âu, đó là con dao hai lưỡi thiêu rụi bản thân cùng kẻ thù.
Thế nhưng… Bishmal không hề do dự.
―Còn lại trông cậy vào mày đấy.
Lời trăn trối cuối cùng của anh tan biến vào biển lửa cuồng bạo,
『Tới đây!』
――Và Riser phóng mình lên.
Để định đoạt trận đấu trong thời cơ đầu tiên và cũng là duy nhất mà đàn em đã khai phá, người bạn đã liều mạng đánh đổi tạo ra.
『＜Hermod＞!!』
Đáp lại tiếng gọi của chủ nhân, Hermod đang nằm lăn dưới đất liền bay vút lên.
Những mảnh ghép Embryo hợp thể làm một với chủ nhân phun ra những luồng gió rít, lao nhanh về phía Cata đang lơ lửng giữa không trung.
"AAAAA!!"
Thế nhưng, Cata cũng được xưng tụng là bán ＜Siêu Cấp＞ cận chiến mạnh nhất Hoàng Quốc. Gượng vặn thân xác hấp hối giữa không trung, chiếc miệng nguyên bản của hắn biến thành một chiếc hàm khổng lồ đón đầu Riser.
Đôi mắt đã được gia tốc cảm nhận của Cata nhìn rõ mồn một từng chuyển động của Riser. Nhanh hơn đòn đánh của Riser chạm tới ngực mình, chiếc hàm khổng lồ sẽ tóm gọn lấy anh. Nếu đối phương dùng ảo ảnh để đánh lệch nhịp, những chiếc miệng vừa tái tạo trên thân thể sẽ lập tức đón đỡ.
Với toan tính ấy, hắn chuẩn bị tung ra đòn cắn nuốt phản công tất sát,
―Thì ngay giữa không trung, một Riser bỗng tách thành hai người.
"Ảo ảnh cũng… hả?"
Và chính vì là Cata, hắn mới nhận ra.
Rằng cả hai người đó đều không phải ảo ảnh, mà đều là
hàng thật
◇
[Song Tinh Luân – Alma Karma].
Skill thứ nhất, phân thân của ＜Screen＞ chỉ là ảo ảnh.
Thế nhưng Skill thứ hai, ＜Double Cast＞ thì khác. Hiện thực hóa trong thời gian ngắn, một thực thể có cùng năng lực và cử động y hệt người trang bị.
Sức mạnh mà nhóm Riser đã rèn giũa để đối phó với Tom Cat mà họ từng không thể vượt qua.
Sức mạnh ấy, ngay lúc này…
◇
『『――＜DOUBLE RISER KICK＞!!』』
―Bắt trọn lấy [Thực Vương] Cata.
Phân thân của thực thể chứ không phải chỉ là ảo ảnh.
Một thoáng sơ hở sinh ra trong khoảnh khắc não bộ phải xử lý để tìm cách đối phó.
Và ngay giữa khoảng trống ấy, cú đá của hai Riser đã găm thẳng vào hai điểm yếu của Cata: phần đầu và phần ngực.
"…!"
Nhanh hơn một tích tắc trước khi chiếc hàm của Cata kịp khép lại cắn nát Riser,
『『――SEI Y A A A A!!』』
―Riser đã tung cước đá nát bấy thân xác Cata.
"――――"
Hộp sọ cùng bộ não — trung khu tư duy của Cata bị nghiền nát tan tành, trái tim cùng hòm đồ dưới ngực trái nổ tung.
Máu, thịt, cùng vô số nguyên liệu văng tung tóe, nhưng ngọn lửa Surtr còn vương lại trên cơ thể hắn đã thiêu rụi sạch sẽ không chừa lại một mẩu.
"…"
Mất đi đầu, tim và cả hai cánh tay, thân xác của [Thực Vương] vẫn rơi xuống tiếp đất.
Thế nhưng, khi bộ não điều khiển cơ thể đã bị nghiền nát hoàn toàn, dẫu có giữ mạng bằng Skill của [Tử Binh] hay [Đoạn Hậu Binh] thì cũng chẳng còn chút ý nghĩa nào.
Phần thân thể còn lại dù đang bốc cháy vẫn loạng choạng bước đi vài bước như muốn tìm kiếm chiếc đầu đã mất…
"…"
Rồi đổ sụp xuống đáy lồng sắt, bất động.
Thắng lợi đã ngã ngũ rõ ràng.
Mỗi người họ, nếu đơn độc một mình sẽ không thể chạm tới, và nếu thiếu đi sự kiên trì qua năm tháng thì cũng chẳng thể nào bước tới đích đến này.
Đó chính là quang cảnh nằm ở cuối con đường mà họ đã cùng nhau bước qua.
To be continued
______________________________________________________
〇
＜Double Riser Kick＞
(=ↀωↀ=)＜Chắc hẳn nhiều người sẽ nghĩ "chế ra cái chuỗi ngọc đó là để làm trò này chứ gì" đúng không nè.
(=ↀωↀ=)＜Chuẩn không cần chỉnh luôn á.
〇
＜Laevateinn＞
(=ↀωↀ=)＜Quân bài giấu kín kiêm chiêu tự sát của Bishmal.
(=ↀωↀ=)＜Surtr thuộc TYPE: Rule Arms chứ không phải Territory hay World,
(=ↀωↀ=)＜Nhưng vì không phải loại can thiệp vào chỉ số mà là năng lực 'biến bản thân thành ngọn lửa',
(=ↀωↀ=)＜Nên tuy là Rule nhưng vẫn có kẽ hở để nén lại được.
(=ↀωↀ=)＜Người đặt tên là Bishmal.
(=ↀωↀ=)＜Chuyện Laevateinn có đồng nhất với thanh kiếm lửa hay không thì còn nhiều tranh cãi,
(=ↀωↀ=)＜Nhưng có vẻ Bishmal nghĩ như thế nên mới đặt tên vậy.
〇
＜Cannibalism＞
(=ↀωↀ=)＜Tuyệt kỹ của [Thực Vương].
(=ↀωↀ=)＜Điểm khác biệt so với nhánh Chiến binh Thú:
Không cần thuần hóa quái vật, chỉ cần ăn nguyên liệu rơi ra là được.
Thậm chí ăn ngay giữa trận chiến cũng được luôn.
Tuy nhiên thời gian duy trì phụ thuộc vào lượng ăn vào (lượng tài nguyên hấp thụ), nên nhiều khi hết hạn trong vài giây là chuyện thường.
Không tăng toàn bộ chỉ số mà chỉ tăng duy nhất một chỉ số được chọn.
Đổi lại thì chỉ số được cộng dồn nguyên vẹn 100%.
(=ↀωↀ=)＜Kiểu như điều kiện kích hoạt thoáng hơn thì bù lại sẽ bị gông cùm bởi những hạn chế khác ấy mà.
