(=ↀωↀ=)＜Lần này do phân đoạn ngắt nhịp nên chương hơi ngắn một chút,
(=ↀωↀ=)＜Cơ mà tôi cố tình muốn dừng lại ở chỗ này đấy nhé.
Chuyện bên lề:
(=ↀωↀ=)＜
Shangri-La Frontier
chính thức bắt đầu đăng dài kỳ trên Weekly Shonen Magazine từ hôm nay nèee~
( ꒪|勅|꒪)＜Ủa sao tự dưng lại đi quảng cáo cho nhà người ta vậy?
(=ↀωↀ=)＜Thì… tại với tư cách là một người hâm mộ tôi thấy vui quá chừng…
______________________________________________________
□ Nhà thờ Quốc giáo
Phương hướng đã định, ＜Death Period＞ cũng bắt tay vào công tác chuẩn bị xuất trận. Thành viên tham gia truy kích lần này gồm toàn bộ những người có mặt tại đây, ngoại trừ Ray và B3. Ray chưa ở trạng thái có thể cử động, còn B3 vẫn còn chịu dư chấn thương tổn cùng hao mòn trang bị từ trận chiến tại ＜Mê Cung Bia Mộ＞. Ngoài việc chờ trang bị tự phục hồi, cô cũng đang phải nhờ các thợ sản xuất túc trực tại Vương Đô hỗ trợ khôi phục độ bền.
"Dù sao cũng đâu thể bỏ mặc cậu Ray đang trọng thương ở lại một mình được nè. Chưa kể Nemesis cũng phải đi theo phụ trách truy kích nữa. Trông cậy cả vào cô bảo vệ đấy nhé? Tanker cơ mà?"
"Khỏi cần cô phải nhắc."
Trước lời trêu chọc xen lẫn khích bác của Marie, B3 vừa đẩy gọng kính vừa đáp lời.
"Trông cậy cả vào mọi người bên ＜Liên Minh＞ được chứ ạ?"
Rook cất tiếng hỏi vài ＜Master＞ đang tiếp nhận trị liệu tại nhà thờ… tức những người thuộc ＜Liên Minh AETL＞.
"Ừ. Nếu Owner còn ở đây chắc anh ấy cũng sẽ làm thế thôi."
"Với lại tình trạng bọn tôi lúc này cũng chẳng đủ sức tham gia truy kích nữa…"
Những người thuộc ＜Liên Minh AETL＞ cùng nhóm Rook di chuyển tới nhà thờ cũng quyết định ở lại làm nhiệm vụ bảo vệ Ray.
"Vụ truy kích này bọn tôi cũng tính báo cho Phó thủ lĩnh một tiếng… cơ mà nãy giờ chẳng tài nào liên lạc được."
"Anh Voynich sao?"
"Ừ. Xem danh sách bạn bè thì thấy anh ấy chưa dính Death Penalty, nhưng chẳng rõ là thiết bị liên lạc bị hỏng hay đang bận tối mắt tối mũi. Nghe bảo anh ấy đang đi phá cứ điểm phía bắc của phe Hoàng Quốc…"
"Thôi thì hễ nối máy được bọn tôi sẽ bảo anh ấy tới chi viện cho các cậu."
"Trông cậy cả vào các anh."
Voynich là một trong số ít bán ＜Siêu Cấp＞ hệ chiến đấu của Vương Quốc, nếu có thể bổ sung vào đội hình thì vô cùng vững dạ… thế nhưng Rook nhận định trước mắt tốt nhất không nên quá trông chờ vào điều đó.
"…"
Xét theo luật lệ của cuộc chiến này, kẻ địch sẽ không dễ dàng nhắm vào bên trong cơ sở của Tian, nhưng Rook vẫn chưa thể hoàn toàn yên tâm. Địa thế, B3 cùng ＜Liên Minh AETL＞, liệu có cần thêm một tầng phòng hộ nữa để bảo vệ Ray hay không? Thế nhưng, những Clan mà B3 và Marie đánh tiếng, hay 'nhân vật mà đích thân Rook đã ngỏ lời nhờ vả' đều cần thiết cho chiến dịch truy kích Y'golonac, không thể san sẻ về đây được. Không thể dùng cho việc truy kích, nhưng lại có thể đảm đương vai trò hộ vệ. Một chiến lực vừa vặn tiện lợi — hay nói cách khác là khó bề điều động như thế… cậu lại chẳng nghĩ ra ai.
Vừa suy nghĩ miên man, cậu vừa rời khỏi khu trị liệu bước sang gian thánh đường. Mới sáng sớm đã có rất đông người tìm đến, gần tám phần mười những dãy ghế dài xếp thành hàng đều đã kín chỗ. Có lẽ do trăn trở về cuộc chiến tranh vừa bùng nổ từ hôm nay, ai nấy đều đang thành tâm cầu nguyện một điều gì đó. Dẫu là một tôn giáo không thờ phụng thánh thần, hành vi cầu nguyện vẫn tự nhiên nảy sinh dẫu chẳng có thần linh ngự trị. Và giữa dòng người đang chắp tay nguyện cầu ấy…
"――――"
Rook nhận ra một sự hiện diện lạc lõng. Đó là một bóng người vận y phục đen tuyền. Không phải áo chùng Cassock của các linh mục Kitô giáo, cũng chẳng phải sắc đen quen thuộc của những người đồng đội như Ray hay Marie.
Người đang ngồi trên băng ghế dài ―― là một thanh niên khoác chiếc áo choàng mang họa tiết bầu trời đêm, một mắt nhắm nghiền.
"…"
Chàng thanh niên áo đen lẳng lặng không nói một lời, mắt chẳng thèm nhìn xuống tay, cứ thế lia bút viết điều gì đó vào cuốn sổ trong lòng bàn tay. Rook chưa từng trực tiếp gặp anh ta, cũng chưa từng trò chuyện bao giờ. Thế nhưng diện mạo cùng danh tính của con người này… cậu đã nghe kể nhiều lần. Rook hạ quyết tâm bước lại gần… rồi cất tiếng hỏi:
"
Anh thuộc phe nào?
"
Một câu hỏi ngắn gọn. Ngươi là bạn hay thù, câu hỏi tất yếu cần phải cất lên giữa chốn chiến trường. Đáp lại lời cậu, chàng thanh niên áo đen…
"Nếu cuộc chiến ＜Tri-Flags＞ này là một câu chuyện…"
Bắt đầu bằng một câu nói chẳng hề liên quan tới câu trả lời,
"――Thì giữa việc giết chết hay bảo vệ người đang say ngủ kia, cậu nghĩ bên nào sẽ
thú vị
hơn?" Anh ta ném ngược lại một câu hỏi tựa như câu trả lời.
"…"
Những lời lẽ hành vi từng nghe Ray kể lại, cùng thân phận tiểu thuyết gia chẳng rõ hư thực. Tiền án tiền sự từng điều tra được khi dự trù khả năng đụng độ. Và lúc này, đối mặt nhau chỉ qua đôi ba câu trao đổi ngắn ngủi. Mối dây liên kết giữa Rook và người trước mắt chỉ vỏn vẹn có ngần ấy. Thế nhưng dẫu vậy, cậu vẫn có thể nhìn thấu một vài điều.
Ấn tượng mà Rook đúc kết được sau khi phân tích thông tin có thể gói gọn trong hai cụm từ. Đó là 'kẻ gây rối vì thỏa mãn cá nhân' và 'đạo diễn sân khấu'. Một kẻ gây rối từng tạo nên biết bao sự vụ không phải vì lợi ích tiền bạc, mà chỉ đơn thuần để thỏa mãn trí tò mò của bản thân. Thế nhưng đồng thời, anh ta cũng là một đạo diễn luôn khao khát đẩy tình tiết câu chuyện lên mức kịch tính nhất. Ray thì từng gạt phắt đi bằng một danh xưng ngắn gọn: 'kẻ gây rối lấy tư liệu'. Nếu đối phương là mẫu người như thế…
"Nếu đã xem đây là một câu chuyện… thì việc thừa cơ lúc người ta đang ngủ say mà đoạt mạng tiễn anh Ray rời cuộc chơi chẳng khác nào một cuốn tiểu thuyết ba xu chỉ biết chăm chăm vào yếu tố giật gân bất ngờ cả, đúng chứ?"
"…"
Trước lời của Rook, chàng thanh niên áo đen khẽ mỉm cười mà không đáp. Rook hiểu nụ cười ấy đồng nghĩa với sự tán thành. Anh ta tin chắc phần tiếp theo trong câu chuyện của Ray sẽ có những trường đoạn cao trào ngoạn mục, và luôn khao khát được đứng bên lề thưởng lãm. Chính vì thế, anh ta là một trong những kẻ không đời nào mong muốn thấy nhân vật chính phải rời sân khấu vào thời điểm này. Rook đã thấu suốt điều đó.
Rồi thiếu niên tóc bạc và chàng thanh niên áo đen cùng rơi vào im lặng, trao nhau ánh nhìn trong giây lát. Khoảng thời gian ngỡ như vừa ngắn vừa dài trôi qua, cho tới khi tiếng Kasumi cất tiếng gọi Rook từ bên ngoài nhà thờ vọng vào… cuộc chạm trán giữa đôi bên mới chính thức khép lại. Rook quay lưng lại với anh ta, cất bước hướng ra phía cửa giáo đường.
"Trông cậy cả vào anh."
"Cứ giao lại cho tôi."
Một lời giao ước đã được thiết lập giữa hai người như thế. Chẳng rõ là bạn hay thù, tuyệt đối không thể dùng cho chiến dịch truy kích, thậm chí tệ nhất còn có thể bị bắn lén sau lưng. Thế nhưng xét trên một khía cạnh nào đó, con người này hoàn toàn đáng tin, đủ để phó thác nhiệm vụ bảo vệ Ray. Đưa ra nhận định ấy… Rook thẳng tiến tới chiến trường của riêng mình. Và chàng thanh niên áo đen…
(Một trận đại chiến quy mô lớn có sự góp mặt của các ＜Siêu Cấp＞. Theo những gì mình đã biết được về chiến lực phe Hoàng Quốc, bên đó xem chừng cũng sẽ thú vị lắm đây. Thế nhưng lúc này, hãy cứ dõi theo nơi này đã.)
Để thu thập tư liệu và tô điểm thêm cho câu chuyện, [Quang Vương] F nhận lấy trọng trách bảo hộ kẻ từng đánh bại chính mình.
◇
"…Ray à. Ta phải đuổi theo bọn chúng. Cảm nhận của ta là điều tối cần thiết cho cuộc truy kích này mà."
Bên trong căn phòng trị liệu nằm sâu trong nhà thờ, Ray vẫn đang chìm sâu trong giấc ngủ li bì. Bên cạnh giường cậu, Nemesis đứng lặng lẽ, căn phòng lúc này chẳng còn ai ngoài hai người. Vị [Giám Mục] của nhà thờ sau khi hoàn tất chữa trị đã rời đi, còn đồng đội thì đang ráo riết chuẩn bị xuất kích. Lúc này, chỉ còn lại hai người họ.
"Ta buộc phải đuổi theo. Nếu không làm vậy, ta sẽ phụ lòng những người đã xả thân che chở cho chúng ta trong trận chiến tại ＜Mê Cung Bia Mộ＞, và bản thân cuộc chiến này có khi cũng sẽ chuốc lấy thất bại. Với lại anh tỉnh dậy chắc chắn cũng sẽ bảo rằng 'thế thì day dứt lắm' cho mà xem."
Dõi mắt nhìn xuống gương mặt đang say ngủ của Ray, Nemesis khẽ thầm thì.
"…Anh cứ ngủ say thế này lại hay. Chứ nếu còn thức, thể nào anh cũng mang cái thân xác tàn tạ này đòi đi theo bằng được. Anh lúc nào cũng cố quá sức như thế."
Nemesis khẽ cười trừ, đưa tay vuốt ve mái tóc của chàng trai đang say ngủ.
"Thế nhưng, anh thì ngủ say còn ta lại bước ra chiến trường sao. Sao mà giống hệt cái hồi đó thế không biết…"
Đó là chuyện từ thuở hai người mới chập chững bước chân vào thế giới này chưa được bao lâu. Chính là lúc đối đầu với [Oán Linh Ngưu Mã - Gouz-Maise] tại ＜Dãy núi Cruella＞. Khi ấy… Nemesis cũng từng để Ray bất tỉnh lại phía sau rồi một mình dấn bước ra chiến trường.
"Thế nhưng lần này, ta sẽ không giục 'sao chưa chịu tới mau' nữa đâu đấy nhé."
Áp nhẹ bàn tay lên vầng trán của Ray, cô khẽ thì thầm:
"Ta nhất định sẽ trở về nơi này."
Nemesis khẽ vén nhẹ lọn tóc mái trên trán Ray.
"Và rồi, ta sẽ chờ đợi khoảnh khắc anh thức giấc. Đợi một kẻ lúc nào cũng liều mạng như anh… được ngủ một giấc thật say rồi thức dậy."
Đoạn, cô khẽ ghé sát mặt lại gần,
"Bởi vậy giờ đây, anh hãy cứ yên tâm mà nghỉ ngơi đi nhé."
—Rồi khẽ đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên vầng trán của Ray.
"…Thế nhé, ta đi đây."
Thì thầm lời từ biệt với Ray đang say ngủ, Nemesis lẳng lặng bước ra khỏi phòng.
To be continued
______________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜Nữ chính đó nha~
( ꒪|勅|꒪)＜Lại nhân lúc người ta đang ngủ mà hôn trộm.
(=ↀωↀ=)＜Nhưng mà nè,
(=ↀωↀ=)＜Lần này không giống tập hai hay tập ba phải hôn vì nhu cầu cấp thiết đâu nha, một nụ hôn thực sự luôn đó.
( ꒪|勅|꒪)（Ủa mà cái trò dùng miệng kích hoạt ＜Vengeance＞ ở tập ba cũng tính là hôn được luôn hả?）
