Joker

□ Nhà thờ Quốc giáo

『…＜Mê Cung Bia Mộ＞ bị tập kích sao?』

"Vâng… Owner cũng dính Death Penalty luôn rồi… Hiện tại chúng tôi đang túc trực tại nhà thờ."

Sau trận chiến tại ＜Mê Cung Bia Mộ＞, các thành viên còn sống sót của ＜Liên Minh AETL＞ đã cùng ＜Death Period＞ di chuyển tới nhà thờ của Quốc giáo. Một mặt là để trị liệu, mặt khác là nhằm bảo vệ Ray Starling — người bị nhắm đến là ＜Sinh Mệnh＞. Dẫu vậy, trong lúc làm nhiệm vụ bảo vệ, họ vẫn chủ động liên lạc với người đang tác chiến độc lập bên ngoài… Phó Owner kiêm [Liềm Vương] – Voynich.

『Ra vậy… Cảm ơn cậu đã báo tin.』

"Dạ, vậy giờ chúng tôi phải làm gì…"

『Dù Owner không còn ở đây, nhiệm vụ của chúng ta vẫn không hề thay đổi. Tôi sẽ tiếp tục đảm nhận việc du kích theo đúng kế hoạch. Các cậu hãy tập trung bảo vệ cậu Ray Starling.』

Cũng như Patriot trước khi rời cuộc chơi, anh không gặng hỏi sự thật. Trong bối cảnh chưa rõ cuộc tra hỏi đó có thể làm rò rỉ thông tin gì cho Hoàng Quốc hay không, những kẻ không phải ＜Sinh Mệnh＞ như họ sẽ dốc cạn toàn lực để bảo vệ người có khả năng là ＜Sinh Mệnh＞ nhất. Đó là kế hoạch đã được ＜Liên Minh AETL＞ thống nhất từ trước.

"Rõ ạ."

『Nhân tiện, bên ＜Death Period＞ thì… Kasumi có ở đó không?』

"…Hả? Dạ không, lúc này cô bé không có ở đây. Nhưng để truy kích ＜Siêu Cấp＞ đã tập kích ＜Mê Cung Bia Mộ＞, nghe đâu Phó Owner của ＜Death Period＞ đang gọi cô bé cùng các chiến lực khác tới. Hình như sau khi hội quân họ sẽ đuổi theo về hướng tây bắc."

Vừa trả lời Voynich, người thành viên vừa cảm thấy khó hiểu. Nếu hỏi về dàn ＜Siêu Cấp＞ đông đảo của ＜Death Period＞ thì không nói, cớ sao anh lại đi hỏi tung tích của một thành viên thông thường… thậm chí còn bị xem là người có chiến lực thấp nhất nhóm làm gì? Huống hồ trong bộ ba đó, nghe bảo anh từng đồng hành cùng Io và Fujinon trong chuyến đi cày cấp, chứ với Kasumi thì làm gì đã quen biết.

『Tôi hiểu rồi. Bên đó xem chừng cũng vất vả ghê, nhưng tôi cũng phải làm tròn bổn phận của mình thôi. Sắp tới chắc tôi sẽ khó bắt máy liên lạc được đấy.』

"A, vâng."

『Vậy mọi người cố gắng nhé… ♪~』

"?"

Trước khi ma pháp liên lạc với Voynich ngắt hẳn, người thành viên nọ thoáng nghe thấy một giai điệu mơ hồ. Đó là tiếng ngâm nga. Ngay trước lúc ngắt máy, Voynich đã cất tiếng hát vu vơ.

"Tình hình liên lạc sao rồi?"

"Nghe chừng bình tĩnh lắm. Thậm chí em còn nghe thấy ảnh ngâm nga hát nữa kìa."

Sau khi ngắt máy quay lại chỗ đồng đội, người nọ thuật lại tình hình cuộc gọi. Nghe xong, nét mặt của người thành viên kỳ cựu bỗng trở nên phức tạp.

"…Ra vậy."

"Owner với anh em bị dính Death Penalty hàng loạt mà ổng còn ngâm nga hát được thì…"

"Mấy đứa, để anh dạy cho một điều."

Thấy đám thành viên mới toan cất tiếng phàn nàn, người kỳ cựu liền lên tiếng can ngăn.

"Cái lúc mà lão ấy làm trò đó…" Gương mặt người kỳ cựu thoáng nét sợ sệt. "――Là lúc ổng đang

ở trong tâm trạng tồi tệ nhất

đấy."

――Anh đưa ra nhận định dựa trên kinh nghiệm xương máu của bản thân.

Nghe vậy, những người khác liền gật gù vỡ lẽ rằng Phó Owner cũng có nỗi niềm riêng. Thực tế, tiếng ngâm nga của Voynich quả thực xuất phát từ tâm trạng khó chịu. Nhận định của người kỳ cựu chẳng hề sai.

――Chỉ có điều, nguyên do đằng sau lại hoàn toàn khác xa những gì họ tưởng tượng.

◇◆◇

□■ Một nơi nào đó ở miền bắc Vương quốc

Khu vực phía bắc Vương Quốc… cánh rừng bạt ngàn nằm sát cạnh ＜Ranh Giới Sơn Mạch＞. Tại nơi đó có một căn cứ dã chiến của phe Hoàng Quốc. Do e ngại kinh động tới Thiên Long ngự trị trên ＜Ranh Giới Sơn Mạch＞ nên phía Vương Quốc khó lòng điều động quân quy mô lớn tới đây. Nắm bắt được địa điểm ứng viên sáng giá cho ＜Cứ Điểm＞, phe Hoàng Quốc đã sớm thiết lập cứ điểm tại mảnh đất này. Để tấn công căn cứ đã lộ vị trí từ trước giờ khai chiến, phía Vương Quốc cũng đã điều động chiến lực.

Thế nhưng, chiến lực ấy chỉ vỏn vẹn một người… một gã đàn ông khoác trên mình bộ trang phục tựa như quân bài Joker.

――[Liềm Vương] Voynich.

"♪~ ♪~~"

Kể từ lúc ngắt thiết bị liên lạc gắn bên tai, cổ họng anh vẫn không ngừng cất lên những tiếng ngâm nga đều đặn. Giai điệu của bản nhạc "Auld Lang Syne". Tại Nhật Bản, nó được biết đến rộng rãi dưới cái tên "Hotaru no Hikari". Vừa ngâm nga giai điệu ấy, anh vừa vung vẩy cây liềm trên tay.

Mỗi lần lưỡi hái vung lên ―― đầu lìa khỏi cổ, thân xác đứt đôi rồi tan biến vào hư không.

[Liềm Vương] là Superior Job phái sinh từ Đại Liềm Sĩ (Scytheman), một nhánh chuyên về lưỡi hái lớn trong hệ thống Liềm Sĩ (Sickleman) vốn tinh thông sử dụng liêm đao. Dù là một Superior Job cận chiến tiền tuyến tương tự như [Kiếm Vương] của hệ Kiếm Sĩ, nhưng phong cách của nó lại dị biệt và khó thuần thục hơn nhiều. Vốn dĩ liêm đao không phải hình thái vũ khí tiêu chuẩn. Bản chất của nó là nông cụ, chứ không phải vũ khí chuyên dụng cho chiến đấu. Ngoại trừ tỏa liêm hay liêm thương, dẫu có sự hỗ trợ của Sense Skill thì liêm đao vẫn khó lòng thích ứng với chiến trận bằng kiếm hay thương. Thế nhưng, Job này tồn tại nhược điểm thì ắt cũng có ưu thế riêng.

Đặc tính Job của hệ Liềm Sĩ chính là ― Đòn Đánh Chí Mạng (Critical Hit).

Mỗi khi tung ra 'đòn tấn công nhắm vào điểm yếu' như chém bay đầu… uy lực sẽ được nhân lên gấp bội. Đạt tới cấp bậc [Liềm Vương], nó không chỉ sở hữu lượng sát thương vượt trội mà còn xuyên phá vô hiệu hóa mọi hiệu ứng phòng hộ, bao gồm cả [Brooch]. Chỉ cần tung ra đòn chí mạng, uy lực là không bàn cãi. Thế nhưng khi đối đầu với những kẻ có chỉ số ngang ngửa hoặc vượt trội, việc nhắm trúng đòn chí mạng lại là điều thiên nan vạn nan. Trừ phi đối thủ đứng im bất động như cây cỏ, bằng không khó lòng ra đòn chuẩn xác.

"♪~~"

Thế nhưng, Voynich lại có thể làm được điều đó một cách nhẹ bẫng trong lúc cất tiếng ngâm nga.

Lần lượt lướt lưỡi hái ngọt xớt qua cần cổ của đám cận chiến hệ AGI đang lao vào từ bốn phương tám hướng với những nhịp độ lệch nhau. Tốc độ của chúng, Voynich chẳng thèm để vào mắt.

Bởi lẽ Voynich sở hữu ――

cấp độ và chỉ số

đủ để biến điều đó thành hiện thực.

Chuyến đi cày cấp bí truyền của ＜Liên Minh AETL＞. Là chủ nhân của một ＜Embryo＞ chuyên dụng cho việc trinh sát tầm xa, Voynich luôn góp mặt trong mọi chuyến đi, và nhờ mang Superior Job nên lượng điểm kinh nghiệm tích lũy được là vô cùng đồ sộ. Cấp độ của [Liềm Vương] đã vượt qua con số 1.000, thừa sức dùng AGI thuần túy của một Superior Job cận chiến để đè bẹp và nhắm thẳng vào điểm yếu đối phương. STR bộc phát cũng mang lại uy lực hủy diệt. Dẫu bảng chỉ số phân bổ theo hướng toàn diện, cả STR lẫn AGI của anh đều đã vượt mốc 30.000. Nói thẳng ra, chẳng cần nhắm vào đòn chí mạng thì việc đoạt mạng một ＜Master＞ cấp 500 với anh cũng dễ như trở bàn tay. Tựa như người nông dân dùng liềm gặt cỏ, Voynich thản nhiên gặt hái từng mạng người.

"Chậc…"

Đối thủ dẫu không rõ phương thức cày cấp của anh nhưng hoàn toàn có thể dùng ＜Identify＞ để soi ra chỉ số. Bị cách biệt về mặt chỉ số, rồi thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt, đầu lìa khỏi cổ, và bỏ mạng. Từng cử chỉ, từng bước chân của anh đều gắn liền với cái chết của kẻ thù.

Thế nên phe Hoàng Quốc mới

vỡ lẽ ra

rằng, danh xưng "Đột Tử (DIE)" của anh xuất phát từ chính điều đó.

"Phòng ngự cũng quá kín kẽ…"

Có kẻ toan dùng tính năng dị biệt của ＜Embryo＞ để phá vỡ thế trận của Voynich… nhưng bất thành. Xung quanh Voynich luôn có nhiều tiểu thiên sứ một mắt, tức ＜Embryo＞ của anh, túc trực bao quanh. Chúng bảo đảm tầm nhìn 360 độ quanh thân thể, giúp anh lập tức né tránh ngay khoảnh khắc phát hiện dị biến, hoặc ra tay phủ đầu kết liễu đối thủ trước.

Lối đánh của anh tình cờ lại rất gần gũi với hai nhân vật được mệnh danh là bán ＜Siêu Cấp＞ mạnh nhất Vương Quốc. Thu hoạch đầu người với tốc độ xé gió như Kashimiya, kẻ mạnh nhất trong cận chiến, và bao quát toàn cảnh không góc chết như F, kẻ mạnh nhất khi đánh tầm xa. Dù từng mảng đều chưa chạm tới ngưỡng của hai người kia, nhưng anh lại là kẻ dung hòa được phẩm chất của cả hai. Đó chính là [Liềm Vương] Voynich.

"Vừa đánh vừa ngâm nga hát hò… Bộ tự tin đến thế cơ à?"

Một ＜Master＞ mới xuất hiện trước mặt anh lên tiếng chất vấn. Gã là kẻ sở hữu ＜Embryo＞ chuyên gia tăng chỉ số, từng được xưng tụng nơi Hoàng Quốc là người mang High-rank Job nhưng lại sở hữu bảng chỉ số đủ sức đọ tay đôi với các Superior Job hệ chiến đấu.

"Công nhận ngươi mạnh thật. Cấp độ cũng áp đảo hoàn toàn. Thậm chí ta còn ngỡ ngươi mới là bán ＜Siêu Cấp＞ mạnh nhất Vương Quốc chứ chẳng phải [Quang Vương] hay [Bạt Đao Thần] như lời đồn đại."

Vị cao thủ xếp thứ hạng cao trên bảng xếp hạng quyết đấu của Hoàng Quốc cảm nhận rõ thực lực của Voynich, liền đưa ra lời nhận xét kèm theo sự so sánh với [Quang Vương] — người từng hạ gục chính gã. Đáp lại, Voynich cũng ngừng tiếng ngâm nga rồi cất lời:

"Làm sao có chuyện tôi là bán ＜Siêu Cấp＞ mạnh nhất Vương Quốc được chứ."

Lời nói ấy không hề dối trá. ＜Truth Discernment＞ tuyệt nhiên không có phản ứng. Không phải khiêm tốn, mà anh thực lòng nghĩ như vậy. Thực tế, phía Hoàng Quốc cũng thừa hiểu sự phiền toái mà [Bạt Đao Thần] cùng [Quang Vương] mang lại vượt trội hơn hẳn Voynich. Bởi [Quang Vương] từng đẩy ＜Full Metal Wolves＞ vào thảm cảnh tan hoang, còn Kashimiya trong những màn đụng độ nhỏ lẻ mấy ngày trước cũng đã tiễn vài bán ＜Siêu Cấp＞ về thành dưỡng sức.

"Vậy sao… Thế thì tiếc thật đấy."

Dứt lời, gã dậm chân tung một đòn chém toàn lực nhắm thẳng vào Voynich.

(Tiếc?)

Thế nhưng, lưỡi đao của gã vẫn không thể chạm tới người Voynich. Dẫu là High-rank Job vượt trội về hiệu chỉnh chỉ số, sức mạnh áp đảo từ Superior Job và cấp độ chênh lệch vẫn đè bẹp tất cả… và rồi Voynich lại chém gục đối thủ. Vì đối phương có chút thực lực nên không thể dứt điểm bằng một đòn chí mạng mà phải tốn vài nhát chém… nhưng kết quả chung cuộc vẫn chẳng đổi thay. Gã Ranker Quyết Đấu tan biến thành những đốm sáng bụi bặm.

"Tiền tuyến đổi sang ＜Magingear＞ mau. Vây chặt hắn lại rồi dùng ＜Embryo＞ tầm xa kết liễu."

Dẫu một cao thủ trong hàng ngũ ngã xuống, phe Hoàng Quốc vẫn không hề chùn bước. Họ lập tức hạ lệnh đưa ＜Magingear＞ — thứ khó nhắm vào yếu hại chí mạng — lên làm khiên chắn phía trước, đồng thời kêu gọi tấn công bằng ＜Embryo＞.

(…Ra đó là cái bẫy đã cài cắm sẵn sao.)

Thế nhưng, Voynich cảm nhận được sự dối trá ẩn sau những tiếng hô hào ấy. Không phải sự phân biệt dối trá qua ＜Truth Discernment＞. Mà trong phạm vi lách được kỹ năng phán định nói dối, anh cảm nhận rõ ý đồ muốn gài bẫy mình thông qua những chỉ lệnh đó. Bề ngoài, quân Hoàng Quốc vẫn hành động y hệt như những gì họ gào thét. Hơn chục cỗ máy ＜Magingear＞ đang rầm rộ áp sát toan bao vây anh. Thế nhưng…

(Bên trong rỗng tuếch.)

Bằng phương thức nào đó, Voynich nhận ra toàn bộ những cỗ máy đang lao tới đều là máy móc không người lái. Công nghệ mới của Hoàng Quốc, hay là ＜Embryo＞ của ai đó? Anh nắm rõ không hề có bất kỳ sinh mạng nào hiện diện bên trong mười mấy cỗ ＜Magingear＞ đang khép vòng vây.

(Quân số đang rút lui.)

Các ＜Master＞ Hoàng Quốc vừa hò hét vừa lùi dần tạo khoảng cách với Voynich. Dù vẫn liên tục dùng ma pháp và súng đạn bắn phá để cầm chân không cho anh thoát khỏi vòng vây của ＜Magingear＞, nhưng khoảng cách giữa đôi bên ngày một giãn ra.

(Đây là dấu hiệu chuẩn bị tung ra một đòn công kích diện rộng nuốt trọn cả số máy móc không người lái này. Không, nói vậy thì kỳ quặc quá. Chúng còn đang rút lui khỏi cả căn cứ nữa cơ mà.)

Qua đôi mắt của thiên sứ, Voynich thấy rõ những kẻ sống sót của phe Hoàng Quốc thậm chí đang tháo chạy khỏi chính căn cứ mà chúng dựng nên. Kể cả có định tung tuyệt chiêu tầm xa một đòn hủy diệt thì hành động này vẫn quá đỗi bất thường.

(Trời vẫn chưa sáng. Nếu ở căn cứ rực lửa thì không nói, chứ giữa màn đêm của núi rừng thì ưu thế thuộc trọn về bên giỏi trinh sát và tập kích như mình… À, ra là thế. Bản thân căn cứ này chính là…)

Ngay khoảnh khắc Voynich vừa ngộ ra điều đó,

――Ngay dưới lòng căn cứ của Hoàng Quốc, một chuỗi nổ kinh thiên động địa bùng lên dữ dội.

◇◆

"…Xác nhận đã kích nổ. Đang dùng thấu thị quét qua màn khói nổ, nhưng không thấy bóng dáng của [Liềm Vương]."

Dòm qua chiếc ＜Embryo＞ dạng ống nhòm, một ＜Master＞ cất tiếng báo cáo với người bên cạnh.

『Là phát nổ theo thời gian trễ. Đủ sức phá vỡ [Lifesaving Brooch] rồi quét sạch hắn rồi.』

Người nhận báo cáo đang khoác trên mình bộ ＜Magingear＞ dạng Powered Suit, đầu đội chiếc mũ bảo hiểm kín mặt kết nối trực tiếp với bộ giáp. Gã chính là kẻ quản lý căn cứ này… đúng hơn là người đã vạch ra toàn bộ chiến thuật bao gồm cả việc xây dựng cứ điểm — [Bộc Phá Vương] Understand.

"Làm được rồi nhé. Thành công mỹ mãn luôn."

『Chiến công chỉ có một mạng, nhưng bù lại không để lực lượng hỗ trợ phải hy sinh vô ích. Thông báo cho các thành viên và phe hỗ trợ: ai cần hồi máu hay bổ sung vật tư thì tranh thủ làm ngay đi, năm phút nữa chúng ta sẽ di chuyển sang căn cứ tiếp theo.』

"Rõ ạ."

Clan hạng 5 của Hoàng Quốc do gã dẫn dắt, ＜Landmine Craft＞, là một Clan xây dựng chuyên về mảng kiến tạo cứ điểm. Chiến thuật của họ chính là 'dựng căn cứ giả để dụ lực lượng Vương Quốc lọt vào, rồi kích nổ san phẳng toàn bộ'. Tập hợp nhiều Job và ＜Embryo＞ hệ kiến trúc, dẫu chưa tính vật tư thì chỉ cần nửa ngày là họ thừa sức dựng nên một căn cứ ra trò. Và Understand nắm trong tay phương thức để biến cái bẫy ấy phát huy tối đa hiệu quả.

＜Embryo＞ của Understand mang tên [Đẳng Hỏa Giao Hoán - Pele]. Đặc tính năng lực là 'biến đổi đất đai thành bom mìn'.

Tính chất gần tương tự như Abura-sumashi — ＜Superior Embryo＞ của Koukin Shoyu bên Granvaloa, nhưng ngoài đối tượng tác động ra thì vẫn có vài điểm khác biệt. Trước hết, thay vì phải châm lửa để kích nổ, Pele phát nổ tùy theo ý muốn của Understand. Nếu Abura-sumashi là thuốc nổ dạng lỏng thì Pele tựa như thuốc nổ dẻo, độ ổn định vượt trội hơn hẳn. Chưa kể, trong khi Abura-sumashi đòi hỏi ＜Embryo＞ phải tiếp xúc trực tiếp mới biến thành thuốc nổ, thì Pele chỉ cần Understand dùng mắt chỉ định phạm vi là có thể chuyển hóa được ngay.

Do tài nguyên dồn cả vào năng lực kiểm soát cùng sự tiện lợi khi tạo bom, tốc độ biến đổi và uy lực của Pele thua kém rất nhiều so với Abura-sumashi. Thế nhưng về mặt uy lực, gã đã bù đắp hoàn hảo nhờ kỹ năng nội tại ＜Thiết Lập Bộc Đạn Cường Hóa - Enhance Installed Bomb＞ đạt cấp độ EX của [Bộc Phá Vương], Superior Job phát sinh từ hệ Thợ Bộc Phá. Hệ quả là quả bom căn cứ của họ đã trở thành một chiếc bẫy đoạt mạng hữu hiệu, đủ sức tiêu diệt bất kỳ Superior Job hệ chiến đấu nào, trừ phi đối phương là dạng sinh tồn cá nhân hoặc những kẻ vượt quy chuẩn như [Thú Vương].

"Dù đám hỗ trợ bên ngoài bị hạ gục kha khá, nhưng đổi lại hạ được một bán ＜Siêu Cấp＞ của Vương Quốc thì cũng đáng."

『Bản thân họ cũng chấp thuận chuyện đó mà.』

Giao chiến với quân địch tập kích, nhử chúng vào trung tâm, rồi kích nổ tiêu diệt vào thời điểm đối phương không thể tẩu thoát. Những ＜Master＞ bao gồm cả Ranker Quyết Đấu từng chạm trán Voynich đều đã thống nhất từ trước: hạ được kẻ xâm nhập thì tốt, bằng không thì 'cứ lấy chính mình làm mồi nhử để chắc chắn tiêu diệt đối thủ'. Họ là những người đặt chiến thắng của Hoàng Quốc lên hàng đầu, sẵn lòng trợ lực và bước vào kế hoạch của ＜Landmine Craft＞.

『…Nếu được thì ta muốn bẫy trọn một ＜Siêu Cấp＞ hay cả một Clan cơ.』

Một chiếc bẫy tầm cỡ này đáng lẽ phải hạ gục được lượng chiến lực lớn hơn thế. Chính vì nghĩ vậy nên Understand mới buông lời cằn nhằn, và gã Ranker Quyết Đấu đối đầu với Voynich lúc nãy mới thốt lên "tiếc thật đấy".

"Chịu thôi anh. Ai tấn công vào đây vốn là chuyện may rủi mà."

『[Liềm Vương] hành động đơn độc, còn Clan của hắn thì sao?』

"Nghe bảo họ cố thủ trong ＜Mê Cung Bia Mộ＞, nhưng bị 'Bất Thoái Chuyển' Y'golonac tập kích đánh cho tan hoang rồi thì phải."

Nghe vậy, Understand liền nghiêng đầu thắc mắc.

『…Tập kích? Bằng cách nào?』

"Nghe đâu là dùng ＜Embryo＞ hệ dịch chuyển không gian để nhảy thẳng vào trong." 『Còn có cả nước cờ đó sao…』

"Nếu áp dụng được cách này thì phe Hoàng Quốc cũng có thể thám hiểm ＜Mê Cung Bia Mộ＞ rồi nhỉ. Biết đâu kiếm được mớ nguyên liệu ngon lành."

『Thế nhưng hệ dịch chuyển không gian hiếm lắm, lại chịu nhiều hạn chế. Trong số những người ta biết, chỉ có Owner của ＜Ban Biên Tập＞ là làm được điều tương tự… cơ mà hắn cũng chỉ tới được những nơi từng đặt chân qua và phải dựng cổng cố định.』

Nhớ tới Owner của ＜Ban Biên Tập＞ — tức ＜Ban Biên Tập Wiki - Chi nhánh Hoàng Quốc Dryfe＞, Clan xếp hạng 4 ngay trên mình — Understand nói đoạn lắc đầu.

"…A, vậy nghĩa là vẫn không được rồi."

『Chỉ cần Hoàng Quốc chiến thắng trong trận ＜Tri-Flags＞ này thì việc xuống đó cày cuốc là chuyện bình thường thôi mà.』

"A, đúng rồi ha."

『Được rồi, tán gẫu thế đủ rồi. Mau di chuyển sang căn cứ bẫy thứ hai thôi.』 "Rõ ạ."

Hai người vừa dứt lời toan cất bước di chuyển,

――――Thì cả hai cái đầu đồng loạt rời khỏi cổ.

"?"

Đầu của người thành viên rơi bộp xuống đất, trong khi đầu của Understand nhờ có chiếc mũ bảo hiểm nối liền với bộ giáp giữ lại nên không bị rơi xuống. Chính vì thế, Understand mới trông thấy rõ mồn một.

Trong phạm vi tầm mắt, toàn bộ ＜Master＞ của Hoàng Quốc đều đồng loạt rơi đầu cùng một lúc.

Ngoài phạm vi tầm mắt, những người đồng đội hiển thị trên thanh trạng thái rút gọn của tổ đội cũng chung số phận tương tự.

Tất cả đều bị chém bay đầu ―― ngay cùng một thời điểm.

([Liềm Vương] vẫn còn sống sao? Không, kể cả thế, làm sao có thể cùng lúc được chứ? Tốc độ siêu thanh ư? Không, đồng thời đến mức này là quá bất thường rồi. Nhanh hơn cả Chrono sao? Chưa kể, bộ giáp của mình thậm chí còn chẳng có lấy một vết xước…!)

Understand cuống cuồng vắt óc suy nghĩ, thế nhưng giữa lúc ấy, khoảng thời gian chờ hồi sinh của gã đã trôi qua… và cơ thể gã tan biến thành những đốm sáng.

Toàn bộ thành viên ＜Landmine Craft＞ cùng những ＜Master＞ hỗ trợ… đều đã phải chịu cảnh "

đột tử

".

◇◆

"…"

Giữa cánh rừng nơi toàn bộ mọi người đều đã bỏ mạng ngoại trừ một kẻ duy nhất… gã Joker sừng sững đứng đó tựa như một cơn ác mộng. [Liềm Vương] Voynich. Người đàn ông tưởng chừng đã tan biến giữa biển lửa của quả bom cứ điểm, nay vẫn sống sót nguyên vẹn, thậm chí chẳng hề có lấy một vết thương hay chút bụi bẩn bám trên người. Màn hủy diệt phe Hoàng Quốc chính là do một tay anh tạo nên. Tưởng như rơi vào bẫy của đối phương, nhưng rốt cuộc lại là một thắng lợi áp đảo nghiền nát sạch bóng quân thù. Thế nhưng, nét mặt anh lúc này lại phảng phất vẻ khó chịu.

"＜Mê Cung Bia Mộ＞ không còn an toàn nữa, từ giờ không thể dùng làm nơi lánh nạn được rồi."

Nguyên nhân cho vẻ mặt ấy bắt nguồn từ chính tin báo của đồng đội gửi đến giữa lúc giao tranh. Đó không phải là sự lo lắng cho an nguy của những người bạn vừa rơi vào cảnh ngặt nghèo sau trận tập kích ngoài dự liệu, cũng chẳng phải nét bồn chồn lo âu cho Vương Đô…

"Dẫu tình thế có dẫn tới việc cả Vương Đô bị khoét thành một

miệng hố

, cũng chẳng còn nơi nào để đưa cô ấy đi lánh nạn nữa. Nếu chỉ đơn thuần là thiệt hại lan rộng thì chẳng sao cả, đằng này…"

――

Hoàn toàn không phải vậy

"Thừa hơi rách việc… Cô ấy mà chết là coi như xong hết. Cả

chuyện làm ăn

của chúng ta cũng đổ sông đổ bể."

Những lời càu nhàu bực dọc ấy không hề hướng về Vương Đô, mà đang nhắm tới một nhân vật cụ thể… nhắm tới những toan tính nằm sâu phía sau.

"Cục diện này liệu đối tác làm ăn của ngươi có

nhìn thấu

được không đây?

—Atum

."

Vừa thốt lên cái tên — tên thật ngoài đời — của một nhân vật thuộc quốc gia sa mạc, anh vừa lẳng lặng biến mất vào màn đêm tăm tối của cánh rừng.

To be continued

______________________________________________________

(=ↀωↀ=)＜…

(=ↀωↀ=)＜Một kẻ ăn mặc như quân bài Joker lại còn cầm theo cây liềm to tổ bố,

(=ↀωↀ=)＜Thì làm sao mà không mờ ám cho được chứ.

〇

Understand

Luôn tỏ ra là một nhân vật thông minh biết vạch ra chiến thuật, nhưng thực chất chiến thuật của gã 100% là 'cho nổ tung'. Trang bị trên người đương nhiên là đồ chống cháy nổ. ＜Embryo＞ của gã có thể chỉ định phạm vi để kích nổ tùy ý, nên dẫu địa hình có lồi lõm hay nền đá có cứng cỡ nào cũng có thể phá nổ theo hình dáng mong muốn ở một mức độ nhất định. Hơn nữa gã còn điều chỉnh được cả uy lực. Được các thành viên khác trọng dụng như một thợ đắc lực lo phần nền móng kiến trúc, phá dỡ trước khi kiến tạo, lại đạt tới Superior Job nên được đôn lên làm Owner. Nhân tiện thì ban đầu ＜Landmine Craft＞ có tên khác cơ, nhưng sau khi bàn bạc thấy 'dính bản quyền thì toang nhỉ?' nên nửa đầu tên gọi đã được chuyển sang ngôn ngữ khác. (Landmine Craft)

Nhân tiện thì cái tên Avatar 'Understand' của gã được đặt không phải mang nghĩa 'hiểu biết', mà mang nghĩa 'đứng ở dưới' ≒ 'người đứng sau nâng đỡ / người hùng thầm lặng'. Trớ trêu thay, trái ngược với ý nghĩa tên gọi, việc gã làm toàn là thổi bay mọi thứ từ dưới chân người ta.

(=ↀωↀ=)＜Nhân tiện thì tuy [Bộc Phá Vương] thuộc Thợ Bộc Phá được xếp vào dạng sản xuất?

(=ↀωↀ=)＜Nhưng ngoài ra cũng có các Superior Job chuyên về ma pháp bộc nổ và ném bom nữa đấy nhé.