(=ↀωↀ=)＜Lần này do vấn đề phân đoạn nên chương hơi ngắn một chút nhéee~
(=ↀωↀ=)＜Tính ra nếu cộng với chương trước rồi chia đôi thì vừa khít luôn đấy.
(=ↀωↀ=)＜Cơ mà tôi muốn chốt trọn vẹn riêng phân đoạn này trước đã.
____________________________________________________
□ Hoàng thành — Phòng riêng của Theresia
"…"
Trong căn phòng riêng nơi hoàng thành, Theresia lặng lẽ dõi mắt qua khung cửa sổ ngắm nhìn khung cảnh bên dưới.
Nơi ban công phía dưới, chị gái cùng bạn bè của chị, rồi cả nhóm Shu đang trò chuyện từ biệt những người chuẩn bị lên đường tới Hoàng Hà.
Ở đó còn có bóng hình của chị hai — người mà chỉ vài phút trước vừa nói lời ly biệt với cô trong căn phòng này.
Cuộc chia tay giữa ba chị em đã lấy đi không ít thời gian.
Đáng lẽ ra Elizabeth đã phải xuất giá lên đường ngay sau Hội nghị hòa đàm.
Theresia cũng đã nói hết những lời cần nói với chị gái mình, cũng như với Thương Long — người sẽ trở thành anh rể tương lai của cô bé.
Thế nhưng, những biến cố nổ ra tại Hội nghị hòa đàm cùng trận tập kích Vương Đô sau đó đã làm đảo lộn tất cả.
Tình thế hỗn loạn ấy vô tình kéo dài thêm chút thời gian bên nhau cho ba chị em.
Dẫu vậy, chừng ấy vẫn là chưa đủ.
Bởi lẽ tất cả đều thấu hiểu rằng đây rất có thể sẽ là lần ly biệt vĩnh viễn trong đời.
Altimia chuẩn bị bước vào cuộc chiến tranh định đoạt sự tồn vong của đất nước, gắn chặt số mệnh mình cùng non sông.
Elizabeth chuẩn bị tiến sang phương Đông xa xôi để bước chân vào hoàng thất Hoàng Hà.
Cả hai người họ đều đối mặt với hiểm họa mất mạng khôn lường.
Chính vì thế, tình cảnh chia ly giữa mấy chị em lại càng thêm bịn rịn.
Đặc biệt là Elizabeth, cô dường như cảm nhận sâu sắc nhất nỗi đau chia cắt với Theresia.
Theresia thấu hiểu điều đó là lẽ đương nhiên.
Bởi vì Theresia mang danh một đứa trẻ 'bệnh tật ốm yếu'.
Theresia không tài nào có thể cất bước sang Hoàng Hà nơi Elizabeth sinh sống, và Elizabeth sau khi gả vào hoàng thất cũng khó lòng quay trở lại Vương Quốc.
Dẫu cả hai có may mắn hưởng trọn tuổi trời đi chăng nữa, thì cuộc chia ly này cũng chẳng khác nào vĩnh biệt nghìn trùng.
Theresia, dẫu vì lý do hoàn toàn khác, cũng cùng chung suy nghĩ ấy.
Ba chị em đã trân quý từng phút giây cuối cùng, gửi trao nhau những lời từ biệt nghẹn ngào.
Giờ đây, khi nghi thức chia tay đã khép lại, Elizabeth cùng những người Hoàng Hà chuẩn bị rời khỏi Vương Quốc. Không thể bước chân ra ngoài, Theresia chỉ có thể một mình đứng sau ô cửa sổ lặng lẽ dõi theo.
Dưới ban công, dường như nhận ra bóng dáng Theresia, Elizabeth vừa khóc vừa vẫy tay chào, Theresia cũng khẽ vẫy tay đáp lại.
Vương vấn bao nỗi niềm lưu luyến khôn nguôi, nhóm Elizabeth lần lượt được cột sáng Tractor Beam đón lên Laputa.
Theresia thấy chị gái cùng cư dân Vương Đô phía dưới đang đồng loạt vẫy tay hướng về phía Laputa.
Cứ thế, giữa muôn vàn ánh mắt tiễn đưa của người dân Vương Đô, Laputa mang theo Elizabeth bay vút về phía chân trời xa xăm.
Ánh mắt vẫn hướng về những bóng hình đang dần khuất dạng, Theresia không thốt nên lời… nhưng trong thâm tâm lại cất tiếng gọi.
『Motor.』
Dẫu chỉ là lời thì thầm không phát ra âm thanh, nó vẫn truyền thẳng tới tâm trí của kẻ không hề có mặt tại nơi này.
『Người gọi tôi đấy à?』
Trong tâm trí cô hiện lên lời hồi đáp.
Người vừa cất lời mang tên Motor Cortana.
Cựu [Kỳ Tập Vương], đồng thời là một trong những thể cải nhân được cấy ghép thân xác do La Crima tạo ra — [Vespertilio Idea].
Và hiện tại, hắn chính là quyến thuộc của [Tà Thần] Theresia.
『Tình hình bên ngươi thế nào rồi?』
Thông qua thần giao cách cảm không thể bị nghe lén — thứ liên kết chỉ tồn tại duy nhất giữa [Tà Thần] và quyến thuộc, Theresia cất lời thăm dò.
『Vì ai nấy đều đang rối ren chuẩn bị cho chiến tranh nên tôi đã tranh thủ chuẩn bị xong xuôi mọi thứ. Ban đầu tôi cũng lo sẽ bị cuốn vào mấy vụ săn lùng của ＜Master＞ hai nước, nhưng vì mang vỏ bọc Tian nên bọn chúng ít đề phòng hẳn.』
『Ngươi không còn là Tian nữa. Ngươi là quyến thuộc của ta.』
『…Biết rồi. Ý tôi là trên danh nghĩa bề ngoài thôi.』
Dưới tác động của ＜Kin Transformation＞ từ [Tà Thần], bản chất của Motor đã không còn thuộc về sinh vật trong phạm trù nhân loại hay quái vật nữa.
Toàn bộ Job đã bị tước đoạt sạch trơn, nhưng sức mạnh hắn sở hữu lúc này thậm chí còn vượt xa thời còn là cải nhân.
『Nhân tiện thì có chuyện này tôi muốn hỏi người từ lâu rồi.』
『Chuyện gì thế?』
『Nói thật là một mình tôi lo liệu đủ thứ việc chuẩn bị thế này vất vả quá. Bộ người không còn quyến thuộc nào khác nữa sao?』
Những nhiệm vụ Theresia giao phó không ít việc khá tốn công sức, thế nhưng tất thảy đều đè nặng lên vai một mình Motor.
Dormouse, thú cưng của Theresia, thì hầu như lúc nào cũng túc trực bên cạnh cô nên chẳng giúp được gì (vả lại với hình dáng một con chuột hamster khổng lồ, phần lớn trường hợp nó cũng chẳng thể giúp nổi).
Bởi thế, gã quyến thuộc mới cất lời xin [Tà Thần] chiêu mộ thêm nhân lực.
『Không có đâu. Nếu là dạng giống như chủng tộc phụng sự Thrall tạm bợ thì không nói, chứ quyến thuộc đàng hoàng thực thụ thì chỉ có duy nhất một mình ngươi thôi.』
『Thế thì vinh hạnh cho tôi quá nhỉ.』
Trước câu trả lời của Theresia, Motor buông lời mỉa mai nhẹ, thế nhưng…
『Bởi vì bình thường người ta sẽ chết mất mà.』
『…Hả?』
Thông tin bồi thêm của cô khiến hắn sững sờ chết lặng.
『Tỷ lệ thành công khi biến đổi vĩnh viễn một sinh mệnh thành quyến thuộc chỉ vỏn vẹn khoảng một phần mười thôi. Dù đã tăng hơn nhiều so với tỷ lệ dưới 1% của mẫu nguyên bản [Ma Vương Sắc Dục], nhưng từ trước đến nay ta cũng chẳng buồn thử nghiệm thực tế làm gì.』
『…Thế mà người lại đem tôi ra làm…』
『Người đưa ra lựa chọn là ngươi kia mà.』
Khi ấy, người được hỏi "Ngươi chọn chết ở đây, hay chọn từ bỏ kiếp làm người?", và người quyết định từ bỏ nhân tính chính là Motor.
Có nằm mơ hắn cũng không ngờ rằng lựa chọn ấy lại tiềm ẩn nguy cơ mất mạng cao đến nhường này.
『Hơn nữa lúc đó ngươi đã mất đi cơ quan chủ đạo Idea, cận kề cái chết không thể cứu vãn, ngươi lấy tư cách gì mà phàn nàn về một cuộc phẫu thuật có 10% cơ hội sống sót chứ?』
『…Người nói chí phải.』
Nghe vậy, hắn chỉ biết ngậm ngùi chấp nhận.
Giữa cái chết mười mươi và 10% hy vọng sống, rõ ràng lựa chọn thứ hai hấp dẫn hơn nhiều… ít nhất là đối với Motor ở thời điểm ấy.
『Vậy nghĩa là không còn quyến thuộc nào khác thật nhỉ.』
『Phải. Quyến thuộc của [Tà Thần] đời này chỉ có một mình ngươi thôi.』
『…Hình như cách nói của người lại có chỗ đáng ngờ rồi đấy?』
Motor đâu phải kẻ ngốc mà không nhận ra hàm ý đằng sau hai chữ 'đời này'.
『Trước đời ta đương nhiên cũng từng có những quyến thuộc khác. Nhưng họ đều đã chết sạch, vả lại sau khi chuyển giao thế hệ thì họ cũng chẳng còn là quyến thuộc của ta nữa.』
『Tiện thể thì các đời tiền nhân từng có những quyến thuộc kiểu gì thế?』
『Phần lớn là các Superior Job hệ chiến đấu hoặc [Long Vương]. Trường hợp dị biệt thì có một cựu Troll sở hữu khả năng tái sinh vô tận chuyên vung một cây rìu kinh khủng khiếp.』
『Nghĩa là cựu Superior Job như tôi hóa ra lại là dạng bình thường à…』
Cái người từng là [Kỳ Tập Vương] bắt đầu ngẫm nghĩ: "Chẳng lẽ bản thân mình lại thuộc dạng hết sức bình thường sao ta?"
Dù thực chất, việc trở thành quyến thuộc của [Tà Thần] tự thân nó đã là một sự tồn tại dị thường tột bậc rồi.
Được biết, tỷ lệ 10% biến đổi thành công quyến thuộc vĩnh viễn chỉ áp dụng khi đối tượng là những cá thể xuất chúng vượt trội. Nếu thực hiện trên người bình thường hoặc quái vật thông thường, con số ấy sẽ tụt xuống thêm ba đến bốn bậc thập phân nữa.
『Ngoài ra… hình như còn có cả thợ rèn nữa thì phải.』
『Thợ rèn? Superior Job hệ sản xuất ấy à?』
『Ai mà biết được chứ. Ta chỉ nhớ người đó tên là Horobimaru thôi.』
『…Cái tên đó nghe quen tai thế nhỉ.』
『Trùng hợp ghê, ta cũng thấy vậy. Tin tức từ Tenchi báo về thì nghe đâu cách đây không lâu kẻ đó vừa bị tiêu diệt rồi. Cơ mà trong ký ức của ta thì người đó đã chết từ rất lâu về trước rồi mới lạ chứ.』
Một quyến thuộc lẽ ra đã chết từ lâu, nay lại mang cái tên trùng khớp với một ＜SUBM＞.
Motor lại càng thêm củng cố suy nghĩ: "Quả nhiên mình vẫn là người bình thường chán."
『Chuyện xưa tích cũ dừng ở đây thôi. Ngươi cứ tiếp tục túc trực đi. Lần liên lạc tới, ắt hẳn sẽ là lúc ta giao phó việc cho ngươi đấy.』
『Rõ.』
Thế rồi, liên kết tâm linh với Motor bị ngắt đoạn.
Tâm trí Theresia lại chìm vào sự tĩnh lặng cô độc quen thuộc.
"…"
Từ lúc nào không hay, Laputa đã khuất bóng sau đường chân trời, không còn lưu lại chút dấu vết nào giữa không trung.
Rời mắt khỏi khung cửa sổ, Theresia quay đầu nhìn lại căn phòng.
Vẫn là căn phòng ngủ quen thuộc của cô… nhưng thứ lẽ ra phải luôn ở đây lại đang vắng bóng.
"Dor."
Dormouse, kẻ vừa là thú cưng, vừa là hộ vệ, lại kiêm luôn vai trò giám sát cô, không thấy đâu cả.
Không chỉ căn phòng này, mà khắp hoàng thành hay cả Vương Đô đều chẳng hề thấy tăm hơi nó.
Chắc hẳn nó đã tìm tới chỗ đồng loại của mình rồi.
Lý do cho việc đó, chắc chắn là…
(Cuối cùng thì chúng cũng tính toán xong cách giết mình rồi sao? Hay là đang tìm cách ngăn cản chuyện đó lại nhỉ?)
Hẳn là bên đó đang nổ ra những cuộc tranh luận gay gắt.
Theresia đoán được những chuyện liên quan đến bản thân cô thường xuyên diễn ra như thế.
Là mối hiểm họa lớn nhất, Theresia chính là nguồn cơn tranh cãi bất tận giữa các AI Quản lý.
Mỉa mai thay, chính Dormouse, kẻ gánh vác sứ mệnh xử lý mầm mống nguy hiểm, lại mang tư tưởng thiên về việc bảo bọc Theresia.
(Cũng tốt thôi. Dù sao thì chuyện đó hẳn cũng gắn liền với những toan tính trong cuộc chiến này mà.)
Cuộc chiến tranh giữa Vương Quốc và Hoàng Quốc.
Theresia lờ mờ đoán được bản thân cô cũng ít nhiều dính líu đến căn nguyên của nó.
Nếu Hoàng Vương hay bất kỳ ai trong hàng ngũ thượng tầng Hoàng Quốc là một High End… ắt hẳn bọn chúng phải thấu hiểu quá rõ mức độ nguy hiểm của [Tà Thần] là cô.
Để tiêu diệt cô, khơi mào một đôi cuộc chiến tranh cũng là điều dễ hiểu.
(Nếu những toan tính ấy có thể lấy mạng mình, mình cũng sẵn lòng yên phận.)
Nếu bản thân chết đi tại đây để khép lại mọi chuyện… thì cũng chẳng sao cả.
Làm như thế thì nguy cơ ＜Chung Yên＞, thứ sẽ bị kích hoạt khi cô thăng cấp và hủy diệt cả các chị lẫn thế giới này, cũng sẽ hoàn toàn tan biến.
Bàn cân sinh mệnh của cô từ trước đến nay luôn nghiêng trọn về phía gia đình chứ chưa từng dành cho bản thân.
Dẫu cho người cha lẽ ra cũng phải đứng trên bàn cân ấy, đã sớm tan biến vào cõi hư vô…
(…Có khi mình chỉ nghĩ được như thế này vào lúc này mà thôi.)
Theresia tự nhủ rằng tình yêu thương dành cho gia đình trong cô chưa chắc đã tồn tại mãi mãi.
Từ trước đến nay, số trường hợp ＜Chung Yên＞ phát động là vô cùng hiếm hoi.
Thế nhưng, dẫu không có ＜Chung Yên＞ đóng vai trò như một quả bom hẹn giờ đi chăng nữa, phần lớn các [Tà Thần] vào đoạn cuối cuộc đời đều sẽ trút toàn bộ sức mạnh để trở thành kẻ thù của nhân loại.
Minh chứng rõ ràng nhất chính là [Tà Thần] tiền nhiệm — kẻ từng bại trận dưới tay tổ tiên của Theresia.
Ký ức của các [Tà Thần] khi đã chạm tới giai đoạn ấy đều bị nhiễu loạn nặng nề, đến cả Theresia cũng không nắm rõ tường tận.
Nếu đã như thế, việc bản thân cô rồi cũng sẽ bước vào vết xe đổ ấy là điều hoàn toàn có thể lường trước.
Bởi vậy, nếu có thể chấm dứt mọi chuyện trước khi thời khắc đó ập tới, cô bé hoàn toàn yên lòng.
Còn nếu không chết… thì khi ấy, Theresia sẽ bắt tay vào thực hiện những kế hoạch đã sai bảo Motor chuẩn bị.
(Dù thế nào đi nữa, mình với hai chị cũng…)
Một lần nữa, cô hướng ánh mắt xuống khung cảnh bên dưới.
Ở đó, Altimia sau khi tiễn bước Elizabeth xong đang cùng Liliana, Integra cùng các hiệp sĩ hộ tống thẳng tiến tới cơ sở tại vùng biên giới theo đúng quy tắc.
Theresia vẫy tay chào người chị gái đang chuẩn bị bước vào chiến trường.
Altimia cũng nhận ra bóng dáng Theresia đang nhìn xuống liền vẫy tay đáp lại.
Thế nhưng, cùng một cử chỉ ấy, ý nghĩa ẩn chứa bên trong của hai người lại hoàn toàn trái ngược.
Cái vẫy tay của Altimia mang theo lời hứa hẹn nhất định sẽ bình an trở về.
Còn cái vẫy tay của Theresia… lại chất chứa nỗi niềm rằng hai chị em sẽ vĩnh viễn chẳng thể trùng phùng.
Ngoài khung cửa sổ, hoàng hôn đã buông xuống từ lúc nào không hay.
Mặt trời lặn là màn đêm buông xuống, và ngay trong đêm nay thôi… bức màn sẽ chính thức vén lên.
Định đoạt những thành quả trong quá khứ, mở ra những viễn cảnh của tương lai.
―――― Ba ngày xoay chuyển vận mệnh chính thức bắt đầu.
To be continued
____________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜Hồi sau:
(=ↀωↀ=)＜Khai chiến!
(=ↀωↀ=)＜Nếu xuất bản thành sách thì chắc tầm này sẽ là điểm kết thúc cho tập đầu tiên của Chương 7 đấy.
(=ↀωↀ=)＜Cảm giác tập này chứa nhiều thông tin và tích lũy cao trào không kém gì Tập 8 luôn.
(=ↀωↀ=)＜Nhân tiện thì lý do tôi chọn kết thúc bằng góc nhìn của Theresia là vì nguyên nhân lớn nhất dẫn tới cuộc chiến tranh lần này chính là từ cô bé đấy nhé.
