(=ↀωↀ=)＜Cuối cùng thì anime cũng tới tập cuối rồi nèee~
(=ↀωↀ=)＜Bản phát sóng sớm nhất là 28:30 hôm nay trên kênh AT-X đấy nhé.
( ꒪|勅|꒪)＜…Tính theo giờ giấc thì 28:30 mà vẫn gọi là "hôm nay" được hẢ?
(=ↀωↀ=)＜Rồi từ đêm ngày 16 trở đi sẽ lần lượt lên sóng các đài truyền hình mặt đất các thứ nữa.
(=ↀωↀ=)＜Dù trải qua bao nhiêu chuyện, cơ mà nếu được thì mọi người nhớ đón xem nha~
(=ↀωↀ=)＜Với lại sách kèm chữ ký tại cửa hàng online độc quyền cũng sẽ mở bán thêm từ ngày mai đấy.
(=ↀωↀ=)＜Tôi đang ngồi hì hục ký thêm đây.
____________________________________________________
□ [Thánh Kỵ Sĩ] Ray Starling
Buổi sáng của ngày trước thềm chiến tranh.
Đứng từ ban công hoàng thành ngước nhìn lên bầu trời, đập vào mắt tôi là một thứ lạ lẫm đang lơ lửng giữa thinh không.
Một hòn đảo nhỏ cùng tòa lâu đài tọa lạc ngay bên trên.
Trông nó hao hao như những gì từng xuất hiện trong *Gulliver du ký*, hay mấy bộ anime lấy cảm hứng từ tác phẩm ấy.
"…Kia là Laputa đấy à."
Grey α Centauri, một trong ＜Tứ Linh Hoàng Hà＞.
Tòa lâu đài đang trôi nổi trên bầu trời Vương Đô lúc này chính là ＜Superior Embryo＞ của người đó.
Đúng như những gì tôi từng nghe từ Tấn Vũ trước đây, nó bay tới đây là để hộ tống Thương Long và công chúa Elizabeth.
Nghe nói lịch trình là phải xuất phát trước chiến tranh, mà giờ đã là sát ngày khai chiến nên thời gian cực kỳ gấp gáp.
Vào hôm mồng 4 tháng 5, lúc Log-in vội ở quán net café, tôi cũng có nghe phong phanh việc họ gặp sự cố nên đến trễ…
Từ Laputa, một cột sáng rọi thẳng xuống một góc quảng trường rộng rãi giữa lòng thành phố, người và hàng hóa đang lướt bên trong cột sáng để bay lên tựa như đi thang máy. Chắc hẳn là thứ thường được gọi là Tractor Beam rồi.
Đoàn người và đống vật tư đi cùng nhóm Tấn Vũ đang được đưa lên để chuẩn bị cho hành trình hướng tới Hoàng Hà.
Về phía Tian, có những người Hoàng Hà đi theo Thương Long và các thị nữ tháp tùng Elizabeth.
Còn phía ＜Master＞, nghe đâu họ đã chiêu mộ những người có nguyện vọng trong số những ai không lọt vào bảng xếp hạng để tham gia chiến tranh.
Tất cả đều được ràng buộc bằng [Khế Ước], nên gần như chẳng phải lo lắng chuyện phản bội này nọ.
Thông thường, các ＜Master＞ vì phải Log-out nên không thích hợp cho các nhiệm vụ hộ tống dài ngày, nhưng lần này lại trùng khớp với thời gian diễn ra chiến tranh.
Suốt ba ngày chiến tranh, họ gần như có thể đồng hành liên tục mà không cần Log-out, thành thử việc nhận hộ tống là hoàn toàn khả thi.
Đã vậy lại còn có Tấn Vũ đi cùng, nên có thể tận dụng luôn Save Point di động của cô bé. Ngay cả khi Tấn Vũ vắng mặt thì Thương Long sẽ đứng ra quản lý thay, nhờ đó mà sau khi chiến tranh kết thúc việc di chuyển vẫn diễn ra suôn sẻ.
Chưa kể mỗi khi Grey Log-out, Laputa sẽ thả neo đậu tại các ốc đảo nằm rải rác trên lãnh thổ Caldina. Nghe đâu chuyện đó cũng đã được Hoàng Hà ngỏ lời và bên phía Caldina chấp thuận từ trước.
Nhờ vậy, mọi người cứ thế lục tục bước lên Laputa.
Clan ＜Death Period＞ chúng tôi đứng từ ban công hoàng thành nơi được mời tới để dõi theo cảnh tượng ấy.
Nói là cả bọn chứ thực ra ở đây chỉ có một vài thành viên: tôi, Nemesis và chị B3.
Chị Lei-Lei thì như thường lệ vẫn bặt vô âm tín.
Marie thì đi gặp nhân vật mà cô ấy nhờ vả việc hộ tống, còn anh trai cũng đang đi nói chuyện với Grey, người vốn là chỗ quen biết của anh.
Anh Figaro thì muốn làm trận đấu tập cuối cùng với Tấn Vũ trước khi cô bé khởi hành về Hoàng Hà nên đang ở Gideon. Đi cùng anh là chị Hannya. Giờ này chắc trận đấu đã ngã ngũ và họ đang trên đường từ Gideon tới Vương Đô rồi cũng nên. Với thực lực của ba người đó thì chắc chẳng tốn bao nhiêu thời gian đâu.
Nhóm Kasumi thì đang đi mua sắm trang bị, vật phẩm chuẩn bị trong Vương Đô.
Còn về Rook thì… tôi chịu chết.
Theo lời Kasumi đi cùng đợt trước kể lại, em ấy đã bảo mọi người về trước từ khoảng mười ngày trước theo giờ trong này.
Nghe đâu Rook đang tự giam mình ở một nơi nào đó.
Dù có gặng hỏi là ở đâu thì Kasumi cũng nhất quyết không hé nửa lời vì đã bị bịt miệng.
Chỉ biết là em ấy cần mượn Thái Cực Đồ của Kasumi, nên tôi lờ mờ đoán được em ấy đã di chuyển đến một nơi nào đó để tránh chạm mặt các ＜Master＞.
…Cứ hễ rời mắt khỏi thằng bé là lại có chuyện động trời. Lần này khéo chừng cũng đang làm trò gì quái đản rồi ấy.
Dù sao thì lúc này cũng chỉ biết cầu chúc cho em ấy có thể bình an trở về.
"Cơ mà, nhìn cảnh bốc dỡ này trông cứ thủ tục hành chính thế nào ấy nhể."
Bỗng nhiên, Nemesis vừa nhìn cột sáng Tractor Beam của Laputa vừa cất tiếng lẩm bẩm.
"Đáng lẽ ra phải có một buổi lễ long trọng được cử hành, nhưng trong tình thế ngặt nghèo thế này thì cũng đành chịu thôi."
"…Vâng, đúng vậy thật."
Lời của chị B3 đang đứng cạnh dõi theo công tác chuẩn bị của Laputa quả không sai vào đâu được.
Công chúa xuất giá đi lấy chồng. Vào thời bình ắt hẳn sẽ được tiễn đưa vô cùng trang trọng.
Thế nhưng, đất nước này ngày mai… à không, ngay nửa đêm nay thôi sẽ chính thức lao vào vòng xoáy chiến tranh.
Vì vậy chẳng thể làm lễ lạt gì được. Nói đúng hơn thì chuyến đi này chẳng khác nào một cuộc lánh nạn.
"…"
Lúc này, Azurite cùng cô em gái Theresia đang nói lời từ biệt cuối cùng với Elizabeth.
Trong tâm thế mang nặng âu lo rằng đây rất có thể sẽ là lần ly biệt cuối cùng trong đời.
Khoảnh khắc ấy tuyệt đối không ai được phép chen ngang.
Chính vì thế, không chỉ các ＜Master＞ như chúng tôi… mà cả Liliana lẫn Integra cũng đang đứng nán lại ở đây.
"Nhóm Liliana lát nữa sẽ cùng di chuyển với nhóm Azurite đúng không ạ?"
"Ừm. Bọn tôi sẽ tới cơ sở được dựng tại vùng biên giới. …Dù lòng vẫn thấy bất an khôn nguôi."
Trong số những điều luật được thiết lập cho cuộc chiến tranh lần này, có một quy tắc hơi lệch khỏi khuôn khổ cơ bản của ＜Tri-Flags＞.
Đó là: "Các nhân vật được chỉ định sẽ không được phép rời khỏi các cơ sở chỉ định trước tại vùng biên giới trong suốt thời gian diễn ra chiến tranh."
＜Master＞ của hai nước, cũng như những ＜Master＞ từng tiếp xúc với nguyên thủ hai bên, tuyệt đối không được tiếp cận cơ sở vượt quá cự ly quy định.
Không được phép thực hiện các hành vi gây tổn hại, bao gồm cả hành vi chiến đấu bên trong cơ sở.
Không được phép tấn công vào cơ sở, vân vân.
Chuỗi quy tắc này do đích thân Hoàng Vương đưa ra đề xuất.
Theo lời cô ta, lý do là vì: "Thiết lập luật ＜Tri-Flags＞ là để phân định thắng thua rõ ràng, nếu dàn lãnh đạo cấp cao mà bị hãm hại ngay lúc này thì phán quyết sau chiến tranh cũng có nguy cơ sụp đổ hoàn toàn."
Cũng có lý. Quả thực nếu tầng lớp lãnh đạo cấp cao của cả hai nước cùng biến mất thì hậu chiến tranh cũng chẳng thể nào dập tắt được hỗn loạn.
Hơn nữa, luật này cũng đã tính đến các trường hợp như vụ [Đạo Tặc Vương] ở hội nghị hòa bình lần trước, cũng như ngăn chặn luôn các đòn tấn công tầm xa từ ngoài phạm vi.
Dẫu vậy, mối lo ngại vẫn chưa thể dứt điểm.
"Trông hai người lo lắng dữ vậy. Thôi nào, cứ yên tâm đi chứ. Việc chiến đấu đã bị cấm tiệt rồi thì bên đó cũng chẳng thể dùng biện pháp bạo lực được đâu. Vả lại có [Đại Hiền Giả] này ở đây thì đại đa số chuyện tôi đều xử lý êm đẹp hết. Tối thiểu thì việc đưa Altimia tẩu thoát cũng nằm trong tầm tay."
Quay sang tôi và Liliana, Integra ưỡn ngực đầy tự tin nói.
"…Nhưng mà cái luật này, chẳng phải rõ ràng là để phong ấn Azurite sao?"
Người nắm giữ [Nguyên Thủy Thánh Kiếm] có thể chém đứt mọi thứ trên đời.
Nếu bước chân ra chiến trường, cô ấy hoàn toàn đủ sức đả bại cả [Thú Vương] lẫn những ＜Siêu Cấp＞ thuộc dạng cá nhân sinh tồn mà Hoàng Quốc đã thuê về.
Bởi vậy anh trai mới bảo chắc chắn chúng sẽ muốn cách ly cô ấy ra khỏi cuộc chơi bằng luật lệ.
"Đúng là như thế thật. Với lại chẳng giấu gì cậu, tôi cũng từng quậy tưng bừng trong vụ tập kích Vương Đô nên cũng bị liệt vào danh sách chỉ định rồi. Có điều, đổi lại mà phong ấn được luôn lực lượng Tian phe bên kia thì cũng đáng mừng lắm chứ. Đặc biệt là sự phiền toái của [Vô Tướng Quân] thì cậu đã nếm trải ở Quartierlatin rồi còn gì."
"…Đúng thật."
Binh đoàn búp bê của anh Mario, một thành viên thuộc đội đặc vụ. Giữa cuộc chiến nhằm phá hủy Flag thế này, nếu bọn chúng được dùng vào việc trinh sát dò tìm thì sẽ cực kỳ nhức nhối.
Về phía [Xung Thần] Claudiah, nghe đâu thực lực chiến đấu cũng ngang ngửa với Azurite.
Quy tắc cách ly các nhân vật Tian trọng yếu của hai bên thực chất mang lại lợi ích cho cả đôi đường. Mà cũng có thể coi như đôi bên triệt tiêu lẫn nhau.
…Cơ mà sau ngần ấy chuyện đã qua, tôi vẫn không thể gạt bỏ được nỗi bất an rằng không biết cạm bẫy đang được giăng ra ở khúc nào đó.
"Để phòng hờ bất trắc tôi cũng đã chuẩn bị sẵn nước đi rồi. Cậu thì cứ dốc sức cho chiến tranh đi nhé. Nghe đâu cam go lắm đấy."
"Ừ. …Nhờ cô chăm sóc Azurite giúp tôi."
"Cứ giao cho tôi!"
Integra cười rạng rỡ đáp lại.
"…"
Chỉ có điều, đứng bên cạnh nãy giờ lại có một người mang gương mặt ủ rũ rầu rĩ.
"Liliana?"
"…Không sao đâu ạ. So với hai người họ thì tôi vẫn còn yếu đuối, chẳng giúp ích được gì… Đến cả cấp độ cũng bị anh Ray vượt mặt mất rồi…"
Vừa buồn bã… lại vừa có chút dỗi hờn.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy Liliana có thái độ như thế này đấy?
Đang mải ngạc nhiên thì Integra ghé sát tai tôi thì thầm:
"À~ Tại cả tôi lẫn Altimia đều là Superior Job cả rồi mà. Là bạn thuở nhỏ mà thấy mỗi mình bị bỏ lại phía sau nên tủi thân ấy. …Tôi đã chỉ cho điều kiện chuyển Job của [Thiên Kỵ Sĩ] rồi, nhưng con bé không kịp hoàn thành trước chiến tranh."
Hóa ra là vì thế…
"Tiện thể thì điều kiện là gì vậy?"
"Chỉ cho cậu thì được nhưng đừng có làm lộ ra ngoài nhé. Tội nghiệp Liliana lắm."
"Tôi biết rồi."
Tôi gật đầu trước lời dặn nhỏ giọng của Integra.
Nếu tin tức lan truyền rồi bị ＜Master＞ nào đó nẫng tay trên mất thì quả thực quá sức tội nghiệp cho cô ấy.
"Hạ gục cường địch. Đạt Level-Cap của [Thánh Kỵ Sĩ]. Cấp độ nhánh Kỵ Sĩ từ 150 trở lên. Gây 20 triệu sát thương trong trạng thái kích hoạt ＜Purifying Silverlight＞. Gây 20 triệu sát thương bằng ＜Grand Cross＞. Giảm trừ 2 triệu sát thương gánh chịu bằng ＜Paladin's Aegis＞. Lượng hồi phục bằng ma pháp hồi phục đạt 20 triệu. Tóm lại là gom đủ tất cả những gì một [Thánh Kỵ Sĩ] có thể làm được."
"Ra là thế…"
Có lẽ các ＜Master＞ không thể chiếm được ghế [Thiên Kỵ Sĩ] là do bị vướng nút thắt ở ＜Purifying Silverlight＞.
Bản thân tôi cũng còn cách rất xa các mốc điều kiện về sát thương và hồi phục.
Thế nhưng, nếu cố gắng thì có vẻ vẫn có thể đạt được.
…Nếu lỡ mà tôi đủ điều kiện trước thì phải bàn bạc với Liliana mới được.
Dù sao thì việc tạm thời giữ lấy Job hộ cô ấy trước khi bị kẻ khác bên ngoài cướp mất cũng là một lựa chọn không tồi.
"Nhưng mà mấy điều kiện này, đối với Tian thì cái ＜Paladin's Aegis＞ chẳng phải quá khắc nghiệt sao?"
Dù con số có ít hơn các mục khác, nhưng nó lại gắn liền trực tiếp với hiểm họa tính mạng.
Hứng trọn một đòn sát thương khổng lồ cùng lúc thì quá nguy hiểm, nên bắt buộc phải chịu đòn rỉ rả chia nhỏ thành hàng ngàn, hàng vạn lần.
"Ừ. Chưa kể với Liliana thì việc hạ gục cường địch cũng là một trở ngại lớn. Phải cỡ Pure Dragon cấp tối thượng… kiểu như [Long Vương], hoặc lập được công trạng tầm cỡ MVP khi đối đầu với Superior Job mới được cơ."
Một trong những điều kiện chuyển Job của [Thánh Kỵ Sĩ] là 'hạ gục quái vật cấp Demi-Dragon sau khi tự mình bào trên 50% HP', xem ra điều kiện này chính là phiên bản nâng cấp của nó.
…Quả nhiên đối với Tian, những người chỉ có một mạng, thì yêu cầu này quá là nghiệt ngã còn gì?
"Dù tôi có hỗ trợ đi nữa thì cũng rất khó tìm được đối thủ vừa vặn. Đụng độ mấy con như ＜UBM＞ thì dẫu có bày mưu tính kế kỹ cỡ nào vẫn có nguy cơ mất mạng như chơi. Thế thì áy náy lắm đúng không?"
"Cũng phải…"
Nếu bạn thân vì sự dàn xếp của mình mà bỏ mạng thì đâu chỉ dừng lại ở hai chữ 'áy náy'.
"Nhân tiện thì Integra này, ta muốn hỏi chuyện này một chút."
"…Gì thế?"
"Cô có biết điều kiện của Superior Job liên quan đến [Tử Binh] không? Bọn ta hiện đang tìm hiểu điều kiện của nó…"
"Hửm~?"
Trước câu hỏi của Nemesis, Integra trầm ngâm suy nghĩ.
"Nghe đâu còn dính líu tới cả [Thánh Kỵ Sĩ] và nhánh Chú Thuật Sư nữa."
"[Tử Binh]… Hửm. [Thánh Kỵ Sĩ]… Hửm. … "
Cô khoanh tay ậm ừ một hồi, rồi nhắm nghiền mắt rơi vào im lặng.
Trông Integra như đang chìm sâu vào những suy tư phức tạp.
"…Chỉ với bấy nhiêu thông tin thì tôi chưa dám khẳng định chắc chắn điều gì đâu, xin lỗi nhé."
Khi mở mắt ra lần nữa, Integra cất lời tạ lỗi.
"Vậy sao…"
Cơ mà cây rìu cũng từng bảo rằng điều kiện của Job này có vẻ cực kỳ phức tạp rồi mà.
Nghe đâu là điều kiện dị biệt bậc nhất trong số các Superior Job hệ hỗn hợp, hay đại loại thế.
"Dù sao thì tôi cũng sẽ thử tra cứu thêm xem sao."
"Ừ, nhờ cô cả đấy."
"Dù gì đi nữa, Superior Job mà chưa rõ điều kiện thì đâu dễ gì mà nhận được. Chi bằng tôi hé lộ cho cậu một thứ rõ ràng hơn nhé?"
Thứ rõ ràng hơn?
"[Hoàng Ngọc Kỵ] đã được giải phong ấn vào sáng nay rồi đấy."
"…Thiệt luôn á?"
Ngay vào cái thời điểm sát nút trước ngày chiến tranh này ư…?
Chuyển Job lúc này thì lấy đâu ra thời gian cày cấp chứ?
"Di chuyển tới Quartierlatin vào thời điểm này cũng quá nguy hiểm, tốt nhất là nên tránh thì hơn."
"…Chị nói đúng ạ."
Đang đi trên đường mà bị ＜Master＞ Hoàng Quốc úp sọt dính Death Penalty thì chẳng vui chút nào.
…Mà cho dù có lấy Job để thế chỗ [Ám Hắc Kỵ Sĩ] đi nữa, chắc cũng phải đợi sau chiến tranh thôi.
Việc mở khóa Skill thứ ba của Silver cũng đành gác lại tới lúc đó vậy.
"…Giá mà nó được mở khóa trước chuyến đi cày cấp thì tốt biết mấy."
"Chà, cuộc đời này làm gì có chuyện lúc nào cũng theo đúng lộ trình mình mong muốn được chứ."
Integra vừa nói vừa vỗ vai tôi như để an ủi.
Trong giọng điệu của cô dường như phảng phất chút trải nghiệm xương máu từ bản thân.
◇◇◇
□ [Pháo Đài Bay Không Xác Định - Laputa]
Pháo đài bay trôi nổi trên bầu trời Vương Đô, Laputa.
Tại một căn phòng đóng vai trò là phòng chỉ huy của pháo đài, có hai bóng người đang hiện diện.
À không, nhìn vào có khi chẳng ai nghĩ đó là *hai con người*.
Bởi vì… cả hai đều đang khoác trên mình những bộ đồ mascot thú bông.
『Thế, sao lại tới trễ thế gấu?』
『Tôi phải bay đường vòng để né chiến sự ở Caldina hải cẩu. Không ngờ ở đó lại nổ ra trận chiến quy mô kinh hoàng đến thế hải cẩu.』(TL: Ông cháu này thêm トド vào cuối câu như ông Shu thêm kuma. Còn トド là todo/hải cẩu)
Trước câu hỏi của bộ mascot gấu, bộ mascot hải cẩu cất tiếng đáp.
Gấu, không ai khác ngoài [Phá Hoại Vương] Shu Starling.
Còn hải cẩu… chính là [Tổng Tư Lệnh] Grey α Centauri.
『Xung đột giữa Caldina với Granvaloa đợt trước đấy à?』
『Không phải. Tôi nghĩ là phát sinh từ vụ đó, nhưng mà… hải cẩu.』
『Sao cơ? Thế thì là bên nào đánh nhau gấu?』
Trước thắc mắc của Shu, Grey thao tác trên bảng điều khiển của Laputa.
Màn hình trong phòng chỉ huy lập tức hiển thị một vài bức ảnh.
『Một bên là [Địa Thần] của Caldina. Kẻ được mệnh danh là "Ma Pháp Tối Cường" mà quý bạn đây cũng rõ hải cẩu.』
『Đoán ngay mà.』
Trên ảnh chụp lại những cơn bão cát khổng lồ, cả sa mạc trồi sụt dữ dội, cùng những con Golem khổng lồ sừng sững chẳng khác nào những rặng núi.
Đó là hàng loạt ma pháp thuộc tính Địa được thi triển bởi lượng ma lực phi quy chuẩn của Fatum, kẻ mà Shu từng chạm trán ngày xưa.
Thế nhưng, điều khiến Shu chú ý hơn cả trong những bức ảnh này lại là…
bầu trời
Lôi quang giăng kín tầng mây.
Cuồng phong gầm thét dữ dội.
Và ánh dương xuyên qua những kẽ mây kỳ dị mà trút xuống, rồi thiêu đốt mặt đất bằng nhiệt lượng bỏng rát.
Bầu trời biến loạn dị thường, thậm chí còn áp đảo cả mặt đất do [Địa Thần] thao túng.
『Ở Caldina, có kẻ đã giao chiến với [Địa Thần] ở quy mô khủng khiếp nhường này hải cẩu.』
『…Kẻ đó chẳng lẽ là』
Hiện tượng trong ảnh… tồn tại có khả năng gây ra điều đó, trong đầu Shu lập tức hiện lên một cái tên.
Cái tên của kẻ theo một nghĩa nào đó có thể coi là cùng một loại tồn tại với Fatum…
『――[Thiên Thần (The Atmos)].』
Như để khẳng định suy đoán ấy, Grey cất lời xướng lên một cái tên.
『Nhân chứng sống từ 600 năm trước. Đỉnh cao của Tam Thần từng phong ấn [Bá Vương] thuở nào. Tận dụng tuổi thọ của trường mệnh chủng để tiếp tục miệt mài trui rèn ma pháp suốt bao năm sau đại loạn… Ma nhân huyền thoại hải cẩu.』
『…』
Trước khi Fatum được xưng tụng là "Ma Pháp Tối Cường", kẻ nắm giữ danh hiệu "Ma Pháp Tối Cường" trong giới Tian từng là [Đại Hiền Giả] tiền nhiệm.
Trước đó nữa, hẳn cũng đã có không ít chức nghiệp ma pháp được ban tặng ngoại hiệu tương tự.
Thế nhưng, những sự kế thừa ấy… có lẽ chỉ xuất hiện là do vị ma nhân kia đã đoạn tuyệt hoàn toàn mọi can hệ với cõi hồng trần.
Đó là một tồn tại phi quy chuẩn đến mức độ ấy.
Kẻ mang danh "Phong ấn Bá Vương", [Thiên Thần]… Snusmumrik.
『…Đúng là một nhân vật cộm cán ngoài sức tưởng tượng gấu.』
『Nói về ma pháp… việc thao túng ma pháp thuộc tính Thiên, tuyệt đối không ai vượt qua được [Thiên Thần] hải cẩu. Đụng phải trận chiến giữa kẻ như thế với [Địa Thần], việc tôi phải đổi lộ trình là điều bất khả kháng hải cẩu.』
『Quyết định đó không sai đâu gấu. Thế rồi, bên nào thắng gấu?』
『…Nếu nán lại xác nhận kết quả, có khi cái pháo đài này lại rơi rụng thêm lần nữa rồi cũng nên hải cẩu.』
『Cũng phải ha…』
Thuở trước tại ＜Nghiêm Đông Sơn Mạch＞ ở phương Bắc đại lục, Laputa này đã từng rơi một lần rồi.
Anh hiểu rõ hơn ai hết rằng sự va chạm giữa những nguồn sức mạnh cường đại đôi khi sẽ dẫn đến những thảm họa như thế.
(…Nhưng mà, sao hai kẻ đó lại lao vào choảng nhau làm gì nhỉ?)
[Thiên Thần] và [Địa Thần] mạnh nhất trong lịch sử.
Trận chiến quyết định ngôi vương của giới ma pháp.
Chỉ cần nhìn qua ảnh chụp từ cự ly xa cũng đủ thấy rõ đây là một màn xâu xé dữ dội giữa hai kẻ thuộc dạng hủy diệt diện rộng.
Lượng ma lực tàn dư thôi chắc cũng đủ làm ＜Accident Circle＞ nổ ra liên hồi, sau đó mà bay qua đó thì nguy hiểm khôn lường.
Phán đoán đổi hướng đường bay của Grey quả thực là hoàn toàn chuẩn xác.
『Lý do lớn nhất khiến tôi đến trễ là như thế hải cẩu.』
『Hử? Còn lý do nào khác nữa à?』
『…Chuyện đó thuộc về nghĩa vụ bảo mật hải cẩu.』
Nghe lời của Grey, Shu thầm đoán: "Lại dính dáng tới tầng lớp thượng tầng Hoàng Hà chứ gì."
Chuyến đi đón người lần này của Grey vốn dĩ là theo ý chỉ của Đệ nhất Hoàng tử, nhưng có thể đã bị ai đó chen ngang chọc gậy bánh xe.
Bởi các hoàng tử, công chúa khác… hay thậm chí là những tồn tại còn cao hơn thế nữa.
(Mà thôi, chuyện nội bộ của họ thì kẻ thuộc phe Vương Quốc như mình biết làm sao được.)
Biết rõ tính khí của gã người ngoài hành tinh mặc đồ mascot này vốn khá trọng chữ tín, Shu cũng chẳng buồn gặng hỏi thêm.
Với lại, gác chuyện đó sang bên thì vẫn còn một điều khác khiến anh thắc mắc.
『Mà này, tôi đang tính hỏi cậu từ nãy tới giờ đây.』
『Gì thế hải cẩu?』
Trước câu hỏi của Shu, Grey nghiêng đầu mascot hỏi lại.
『Cái đuôi câu đó là sao thế hả? Lần trước gặp nhau cậu đâu có ăn nói kiểu đó đâu?』
『…Chẳng phải khoác đồ mascot lên người thì việc chêm tên loài động vật vào đuôi câu là phép lịch sự tối thiểu hay sao?』
Nhìn Grey hỏi lại với vẻ mặt hết sức nghiêm túc, Shu chỉ biết buông tiếng thở dài: "Chắc chắn một trăm phần trăm là do mình lây sang rồi…"
◇◇◇
□ Vương Đô — Khu vực chờ lên tàu
Tại một góc Vương Đô, những người chuẩn bị bước lên Laputa trong ngày hôm nay đang tập trung chờ đợi.
Ở khu vực quảng trường được chỉ định, từng người một lần lượt được kéo lên Laputa.
Cảnh tượng trông chẳng khác nào dòng người xếp hàng chờ tới lượt chơi trò cảm giác mạnh ở công viên giải trí.
Trong số các ＜Master＞ làm nhiệm vụ hộ tống, thi thoảng lại thấy có kẻ nhại lại mấy câu thoại nổi tiếng trong phim hoạt hình để trêu đùa: "Laputa thực sự có thật kìa!" hay "Balse!".
Phần lớn các ＜Master＞ có mặt ở đây hôm nay đều là những người bị rớt khỏi bảng xếp hạng.
Thế nhưng, một khi đã là ＜Master＞ thì tuyệt đối không hề vô dụng.
Những thành viên thuộc fanclub Elizabeth vừa tách ra khỏi ＜Liên Minh AETL＞ chính là ví dụ điển hình.
Ngoài ra, tổ đội mang tên ＜Phân Đội Đồng Thoại - Fairy Tail Squad＞ do Grimms, một trong những quán quân của "Giải Đấu", dẫn đầu cũng góp mặt trong đội hình hộ tống tới Hoàng Hà lần này.
Thế nhưng, trong số lực lượng hộ tống xuất phát từ Vương Quốc… chỉ có duy nhất một Superior Job.
"Ngài đi thế này thật sự ổn chứ?"
Vừa dõi mắt nhìn đoàn người và hàng hóa đang được chuyển lên Laputa, Marie vừa cất tiếng hỏi người đứng cạnh.
"Không sao. Bản thân ta cũng muốn làm vậy."
Người đáp lại câu hỏi của cô là một ông lão trong trang phục nhạc trưởng.
Tên ông là [Tấu Nhạc Vương] Veldorbel.
Một cựu ＜Master＞ của Hoàng Quốc từng đối đầu và bại trận dưới tay Marie trong biến cố Gideon, rồi sau đó kết giao bằng hữu với Ray tại Quartierlatin.
"Hơn nữa, ngày xưa ta cũng từng gây không ít phiền toái cho cô bé ấy… Vương nữ Elizabeth."
"Chà, chuyện đó thì đúng thật."
Biến cố Gideon khi Elizabeth bị Franklin bắt cóc. Khi ấy, Veldorbel từng tham chiến với tư cách là lực lượng thuộc phe Franklin và đã hạ gục vô số ＜Master＞.
Vì ông ra tay đánh lén bằng những đòn sát thương ở vận tốc âm thanh, nên ở Vương Quốc người duy nhất biết rõ chân tướng của ông chỉ có Marie, người đã đánh bại Veldorbel mà thôi.
"…Cơ mà, trước khi tôi ngỏ lời thì ngài đã nhận lời ủy thác rồi đúng không?"
"Ừ. Từ Phu nhân Bá tước xứ Quartierlatin."
Tại Quartierlatin, Veldorbel đã lọt vào mắt xanh của Phu nhân Bá tước.
Kể từ đó, ông được giao trọng trách tấu nhạc tại các buổi tiệc trà, đồng thời tham gia các hoạt động biểu diễn âm nhạc phục vụ cho lũ trẻ ở cô nhi viện và những người đang chung tay tái thiết thành phố.
Thế nên trong chuyến xuất giá lần này, Phu nhân Bá tước mới mở lời nhờ vả: "Nếu được, nhờ ngài…"
Đó cũng là sự ghi nhận xứng đáng cho nhân cách của một con người từng chiến đấu bảo vệ lũ trẻ trong biến cố Quartierlatin.
"Nếu tiếng đàn của chúng ta có thể mang lại chút an ủi cho cô bé sắp sửa rời xa quê hương, ắt hẳn chuyến đi này không hề vô nghĩa."
"Âm thanh của ngài nghe hay lắm mà."
"…Hừ, được kẻ chưa từng lắng nghe màn diễn tấu tuyệt đỉnh nhất khen ngợi thì cũng chẳng biết nên vui hay buồn đây."
Nhắc lại kết cục của trận chiến hồi trước, Veldorbel khẽ bật cười.
"Nhưng mà, chẳng phải ngài rất muốn chứng kiến khoảnh khắc các anh hùng trỗi dậy hay sao? Chiến tranh chẳng phải là thời điểm hoàn hảo nhất rồi còn gì?"
"Có lẽ thế. Nhưng ta từng là người của Hoàng Quốc. Đãi ngộ và những mối giao hảo trong Clan thuở trước không có gì để phàn nàn, ta cũng có những người bạn sáng tác tuyệt vời. Ngoại trừ trận giao chiến với [Ma Tướng Quân] tại Quartierlatin ra, ta không thể đường hoàng đứng về phe Vương Quốc để tham gia chiến tranh được. Như thế là bất nghĩa."
"Ra là vậy sao…"
"Trong giới xuất bản chẳng phải cũng có những quy tắc tương tự hay sao?"
Câu nói bâng quơ của Veldorbel khiến tim Marie giật thót một nhịp.
"…Ngài nhận ra từ lúc nào thế?"
"Từ những viên đạn Tuyệt kỹ. Sau trận đó, ta tìm thấy cuốn truyện của cô được dịch và bày bán ở các hiệu sách ngoài đời thực. Nét vẽ giống y hệt nên ta nhận ra ngay."
Marie thầm kinh ngạc trong bụng: "…Ông lão này không chỉ thính tai mà mắt cũng tinh tường dữ vậy trời?"
"Sau này nếu tác phẩm được chuyển thể thành anime thì cứ đánh tiếng với ta nhé. Nếu tuổi thọ của ta chưa cạn kiệt, ta sẽ đảm nhận phần soạn nhạc. Miễn là cô có mong muốn."
"…Liệu có được không ta. Giờ tôi đâu còn bộ nào đang đăng dài kỳ nữa đâu."
"Thời gian để bắt đầu lại những bước chân mới, cô còn nhiều lắm mà."
"Thật vậy sao?"
"Chắc chắn là vậy rồi."
Nói đoạn, cả hai cùng dừng câu chuyện lại, ngước nhìn lên bầu trời.
Chẳng mấy chốc, đã đến lượt Veldorbel bước lên pháo đài.
"…Phần của tôi, nhờ cậy cả vào ngài đấy nhé."
"Dĩ nhiên rồi."
Cứ thế, dưới ánh mắt tiễn đưa của Marie… Veldorbel chính thức bước vào hành trình hướng tới Hoàng Hà.
To be continued
____________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜Nhân tiện thì lúc nghe thông tin, Integra đã ngờ ngợ nghĩ ra một Superior Job rồi đó.
(=ↀωↀ=)＜Nhưng theo kiểu "Chưa chắc chắn thì nói ra làm gì. Bản thân mình cũng đâu rõ điều kiện cụ thể đâu" nên cô nàng cho qua luôn.
