(=ↀωↀ=)＜Mai là tới ngày phát hành Blu-ray tập một rồi
(=ↀωↀ=)＜Phần tiểu thuyết viết mới mình đã cố hết sức…
(=ↀωↀ=)＜Trên Twitter chính thức của anime cũng có cho đọc thử
(=ↀωↀ=)＜nên trước mắt mọi người cứ ghé đó nhé
( ꒪|勅|꒪)＜Phần quà kèm còn có bản đặc biệt của góc Vì Sao Thế, với truyện tranh một trang của Imai Kami tiên sinh và La-na tiên sinh nữa đó
(=ↀωↀ=)＜Với lại kỷ niệm Blu-ray lên kệ nên hôm nay đăng liền hai chương thượng hạ
____________________________________________________
■ Vùng Hoàng Quốc Dryfe kiểm soát thực tế · Lãnh địa Lunnings —— Điểm tập kết vật tư
Ngày sáu tháng Năm năm 2045, tám giờ sáng giờ chuẩn Greenwich.
Tính theo giờ trong <Infinite Dendrogram> thì chỉ còn chưa tới bốn mươi tám tiếng nữa là tới cuộc chiến định đoạt vận mệnh Vương Quốc và Hoàng Quốc. Đúng giờ này hai ngày sau là chiến tranh nổ ra, nên vào lúc này, <Full Metal Wolves> — Clan hạng nhì Hoàng Quốc — đang canh gác điểm tập kết vật tư trong lãnh địa Lunnings để chuẩn bị cho ngày khai chiến.
Ở đây họ tích trữ một lượng lớn vật phẩm hồi phục và lương thực chở từ Hoàng Quốc sang, để lo tiếp tế lúc chiến tranh. <Tri-Flags> lấy toàn bộ lãnh thổ Vương Quốc làm sân khấu, mà khác với Vương Quốc — nơi từng thành phố đều đã siết chặt thế trận hậu cần — phía Hoàng Quốc thì phải tự mang vật tư vào. Chính vì thế mà điểm tập kết này mang tầm quan trọng rất cao; nó nằm ngoài Vương Quốc nên tới giờ chưa xảy ra giao tranh, nhưng việc <Full Metal Wolves> đứng ra canh chừng là chuyện đương nhiên.
"Ừmmm…"
Giữa lúc đó, một thành viên Log-in vào để canh gác lại đang nghiêng đầu vì một thắc mắc.
"Siết lại tinh thần đi. Bây giờ đã là quãng thời gian mà dính Death Penalty là ảnh hưởng tới cuộc chiến rồi đấy."
"D-dạ!"
Thấy cậu ta loay hoay, Heldyne — Owner của Clan — lên tiếng nhắc.
Hồi phục sau Death Penalty mất trọn một ngày ngoài đời. Nói cách khác, có lẽ phải nói rằng bản thân cuộc chiến đã bắt đầu từ ba ngày trước giờ khai chiến rồi.
"Dạ, thưa Owner. Tôi có một thắc mắc."
"Chuyện gì?"
"Vì sao giờ khai chiến lại rơi vào
nửa đêm
vậy ạ?"
Nói là không giờ theo giờ chuẩn Greenwich thì nghe gọn ghẽ thật, nhưng quy sang giờ bên trong thì là ba giờ sáng, đúng như bây giờ. Khuya thì cũng có mức độ, mà lại chẳng gọn ghẽ chút nào. Đây là cuộc chiến ở bên này, vậy thì có cần phải khớp với giờ ngoài đời không — cậu thành viên ấy thắc mắc như thế.
Nhưng Heldyne thì có sẵn câu trả lời.
"Đây là suy đoán, nhưng lý do thì có hai. Thứ nhất, đây là cuộc chiến lấy <Master> làm chủ thể, nên người ta khớp nó vào cái mốc giờ gọn ghẽ đối với <Master> — nói cách khác là chuyện hình thức."
"Còn cái thứ hai ạ?"
"Từ cách đối phương xoay xở khi giao tranh bắt đầu lúc nửa đêm, ta cũng đoán ra được đôi điều."
Nói vậy rồi Heldyne ngước nhìn bầu trời đêm, nơi có vầng trăng treo lơ lửng y như ở Trái Đất.
"Vương Quốc có <Master> phát huy sức mạnh về đêm — Tsukikage Eishiro, [Ám Sát Vương] của <Nguyệt Thế Hội>. Điều khiển bóng tối, lấy bóng tối làm vũ khí, ẩn mình trong bóng tối. Đêm là chiến trường của gã. Hễ bị gã lần theo bóng mà áp sát, rồi giở ra cái tuyệt kỹ tối hậu đổi mạng mình lấy mạng đối phương thì… tới cả <Siêu Cấp> cũng lâm nguy."
"Vậy thì càng phải tránh ban đêm ra chứ ạ…"
"Nhưng qua cách gã cử động thì ta biết được cả <Nguyệt Thế Hội> đang cử động ra sao. Theo xu hướng từ trước tới giờ, gã gần như chẳng bao giờ hành động đơn độc, nên cử động của gã chính là cử động của Fuso Tsukuyo, tức của cả <Nguyệt Thế Hội>. Vừa khai chiến mà gã chuyển sang thế công thì <Nguyệt Thế Hội> cũng là bên tấn công; ngược lại nếu không thấy gã đâu thì đám đó hẳn sẽ lui về thế thủ."
"Thế thủ… A, là <Cứ Điểm> ạ!"
"Đúng. Phòng thủ <Cứ Điểm> thì cần đông người, mà đã là trận phòng vệ thì phối hợp được với nhau vẫn hơn. Vậy thì giao việc thủ cho một Clan đông người là tối ưu. Bên Vương Quốc thì chúng ta cho rằng xác suất cao nhất thuộc về <Nguyệt Thế Hội> — Clan hạng nhất và cũng đông quân nhất."
Đòn debuff diện rộng của Tsukuyo cũng phát huy uy lực cực mạnh trong một trận phòng vệ, nơi đối phương buộc phải đánh vào. Ngược lại, <Death Period> tuy đứng hạng nhì nhưng quân số ít nên không hợp với việc phòng thủ. Đó là một nhúm tinh nhuệ gồm dạng đánh đơn với dạng hủy diệt diện rộng, nên ai cũng nghĩ chắc chắn họ sẽ đóng vai tấn công. Còn <K&R> hạng ba, xét cái bản chất một tập thể PK, thì cũng là bên tấn công thôi.
"Nhưng như tôi đã nói, sức mạnh của Tsukikage cũng hữu dụng khi làm bên tấn công. Quân số <Nguyệt Thế Hội> cũng vậy. Nên chúng ta sẽ đọc điều đó qua cách họ xoay xở ngay lúc khai chiến. Nếu họ không ló mặt ra giữa đêm — chiến trường sở trường của họ — thì ta phải xoay chiến thuật dựa trên tiền đề rằng <Nguyệt Thế Hội> đang giữ <Cứ Điểm>."
"Tôi hiểu rồi ạ! Cảm ơn Owner đã giải đáp thắc mắc."
"Ừ. Vậy thì phiền cậu canh gác tiếp."
"Vâng!"
Nghe câu trả lời của Heldyne, cậu thành viên thấy xuôi rồi trở về vị trí của mình, để lại một mình Heldyne ở đó.
"…………"
Bên tấn công và bên phòng thủ. Đó là cách gọi lan ra khắp giới <Master> ngay từ khi luật của cuộc chiến này được phổ biến. Cách chia vai rất chất trò chơi, nhưng bù lại thì dễ hiểu.
Thứ bên phòng thủ phải giữ ngoài <Cứ Điểm> ra còn có <Sinh Mệnh> với <Bảo Vật>, nhưng hai thứ đó thì ngược lại, đông người là không giữ nổi — vì chúng nhỏ hơn <Cứ Điểm> nên thay vì giữ thì không bị tìm ra mới là tối ưu.
Mà cả hai nước đều giấu nhẹm chuyện đã giao <Sinh Mệnh> với <Bảo Vật> cho ai. Ngoài người trong cuộc thì chẳng ai biết, bởi không lộ ra thì cũng chẳng có nguy hiểm gì. Heldyne cũng không nắm thông tin về hai lá Flag đó; anh chỉ biết mỗi <Cứ Điểm>, mà cũng không dính vào khâu canh gác nó.
(…Với Tsukikage biết lặn vào bóng tối thì dù là <Sinh Mệnh> hay <Bảo Vật>, gã cũng thừa sức phát huy.)
Biết đâu lần này gã lại hành động đơn độc, điều chưa từng có tiền lệ.
(Nhưng… hẳn là không có chuyện đó.)
Heldyne từng nghe Hoàng Vương nói rằng 『Tsukikage chỉ có hai lựa chọn: tấn công, hoặc giữ Cứ Điểm』. Suy đoán ấy dựa trên lý lẽ: 『xét theo tâm trạng của cô ta, tức Đệ nhất Vương nữ, thì giao <Cứ Điểm> — thứ mà phòng thủ đông người mới hiệu quả — là chuyện đành chịu, nhưng cô ta sẽ không gửi tới hai lá Flag cho <Nguyệt Thế Hội>, cái con sâu trong bụng sư tử ấy』.
Bởi vạn nhất họ trở cờ theo Hoàng Quốc thì ngay thời điểm đó Vương Quốc chỉ còn đúng một lá Flag. Mà nếu được giao tới hai lá thì Hoàng Quốc cũng sẽ dốc toàn lực mua chuộc; nghĩ tới đó thì ngược lại, chỉ cho họ giữ một lá hoặc đẩy sang bên tấn công mới yên tâm hơn.
(Chuyện này đâu chỉ đơn thuần là bên công với bên thủ quần nhau. …Phiền thật.)
Cả lực lượng đang chuyển động lẫn những mưu mô đang bay qua lại đều chẳng thể đem so với lần trước. <Tri-Flags> lẽ ra phải rất chất trò chơi, vậy mà nó lại đang bắt đầu giống một cuộc chiến tranh ngoài đời.
(Chính vì thế mà chỗ này cũng cần canh phòng cho nghiêm ngặt.)
Bởi đập nát đường tiếp tế vốn là lối đánh muôn thuở của chiến tranh.
(Dù ai cũng thủ sẵn Hộp vật phẩm thì đây vẫn là trận dài ba ngày. Càng đánh dữ thì càng khó tránh cạn kiệt, nhất là khoản hao MP với SP. Người giải quyết được mấy vấn đề đó thì có Juba, nhưng lần này cô ấy sẽ bắt cặp với Splendida.)
Đó cũng là cách bố trí đành phải chấp nhận, để bịt điểm yếu của một <Siêu Cấp> và cho anh ta hoạt động hết công suất.
Ngoài hai người họ ra thì trong cuộc chiến này, vô số tổ đội khác cũng sẽ bước vào trận với toàn bộ sức lực của mình. Mà đâu chỉ Hoàng Quốc, Vương Quốc cũng vậy. Khác hẳn trận một chiều lần trước.
(Bên mình cử động thì phía Vương Quốc cũng đang cử động. Chi nhánh Vương Quốc của <Ban Biên Tập> với <Alliance> có mấy hành tung kỳ quặc. Rồi <K&R> tập kích những <Master> đảm nhiệm việc thăm dò nội địa Vương Quốc. Các Clan hạng trên đã động đậy cả rồi.)
Thêm nữa, cử động của <Nguyệt Thế Hội> vừa nhắc ở trên và của <Death Period> hạng nhì thì mờ mịt tới mức rợn người. Heldyne ngờ rằng họ đang dựng một kế hoạch lớn nào đó.
(Còn về phía Tian thì… ngày mai Đệ nhị Vương nữ sẽ xuất giá, đi cùng chuyến hồi hương của hoàng tử Hoàng Hà thì phải.)
Chuyến đi Hoàng Hà của Đệ nhị Vương nữ Elizabeth với Đệ Tam Hoàng Tử Hoàng Hà Thương Long diễn ra ngay hôm trước ngày khai chiến. Nghe nói Grey α Centauri, <Siêu Cấp> của Hoàng Hà, đã tới Vương Đô và chuẩn bị xong xuôi chỗ cho công chúa cùng đoàn thị nữ và hộ vệ. Thời điểm tính ra thì sát nút, mà xem ra là vì Grey bị cuốn vào rắc rối ở Caldina nên tới trễ hơn dự kiến.
Về chuyện này thì trong phạm vi Heldyne biết, phía Hoàng Quốc chẳng có động thái gì. Grey với Tấn Vũ, hai <Siêu Cấp> của Hoàng Hà, đều là Ranker nên đủ tư cách can thiệp vào cuộc chiến — nên thật lòng thì Hoàng Quốc chỉ mong họ rời khỏi Vương Quốc cho sớm. Mà nếu họ chở đi luôn cả đám <Master> hộ tống — tuy không phải Ranker nhưng vẫn là lực lượng phía Vương Quốc — thì càng tốt.
Người ngoài bảng xếp hạng mà đặt chân vào chiến trường thì sẽ bị đẩy ra, nhưng theo luật lần này thì bên trong đô thị thì nằm ngoài phạm vi. Tức là kẻ không phải Ranker vẫn hỗ trợ được ở trong thành: hồi phục, sửa trang bị, phản gián. Mà tùy vào <Embryo>, biết đâu còn hỗ trợ được những việc đặc thù hơn.
"…Quả nhiên là không thể xong xuôi trong một nước đi được."
Lẩm bẩm một mình, Heldyne nhìn xuống crest, nơi <Embryo> của anh đang say ngủ.
Anh và Fenrir cũng sẽ dốc hết sức. Là người thuộc phái Thế Giới, anh vừa lo sợ cái thắng bại của cuộc chiến, vừa có chút phấn khích trước trận đánh. Tách khỏi chuyện hưng vong của Hoàng Quốc, với tư cách là một người chơi, anh cũng muốn biết sức mình có thể vươn xa tới đâu.
Mà đâu riêng gì anh, Ranker thì ai chẳng vậy.
"Hai ngày nữa, hử."
Nhịp tim nhanh lên đôi chút, anh lẩm bẩm một mình, rồi vừa chờ cuộc chiến hai ngày sau vừa nhắc lại với bản thân rằng phải làm tròn phận sự.
——Và đúng lúc ấy, Skill <Danger Sense> của Heldyne được kích hoạt.
"Chậc!"
Trong tích tắc, anh phán đoán rồi giơ cánh tay trái lên chắn trước mặt.
Ngay sau đó, ống tay chiếc áo khoác quân dụng gắn kháng ma pháp —— bị một luồng laser dội trúng mà cháy sém.
(Đây là…!)
Anh lập tức <Instant Equip> khẩu súng ma lực rồi bắn trả với tốc độ nhanh nhất về phía điểm phát ra luồng sáng. Viên đạn ma pháp trúng vào một khoảng không tưởng như chẳng có gì, và thứ nằm ở đó — một vật giống hệt drone hình cầu — vỡ ra rồi biến mất.
『Bị tập kích!』
Heldyne dùng <Amplified Ring> đang đeo để hô cả đội cảnh giới.
Nhưng chỉ vài giây sau —— anh nghe thấy tiếng nổ từ phía sau lưng.
"Cái gì!?"
Đó là hướng nhà kho chứa vật phẩm hồi phục với phụ kiện.
"Fel!"
Heldyne gọi Fenrir ra ngay, vừa chạy vừa trang bị Embryo ở dạng đại bác cầm tay. Trên đường anh chạy, một cột lửa đang xé toạc mái nhà kho.
"Có chuyện gì!"
"Owner!? T-tự dưng trong kho phát nổ…!"
Cậu thành viên vừa nói chuyện với anh lúc nãy hớt hải báo cáo.
"Dập lửa ngay! Kiểm tra Hộp vật phẩm đựng chất chữa cháy! Phối hợp với mấy người Job ma pháp hệ nước mà dập!"
"R-rõ!"
Cậu ta lao về phía chỗ cất chất chữa cháy đã được phổ biến từ trước. Phòng khi có biến, người ta đã chuẩn bị sẵn chỗ đó, nên cậu chạy một mạch thẳng tới…
——Rồi Heldyne trông thấy những luồng sáng kỳ dị bủa quanh cậu ta.
"NÉ ĐI!?"
"Dạ?"
——Một tia laser cắm phập vào đầu chàng trai trước mặt anh.
Nhờ chiếc [Brooch] đang đeo mà đòn đó không thành chí mạng, nhưng ngay sau đó, loạt tia sáng ấy trút xuống từ mọi hướng và thiêu cậu thành tro.
Cái Hộp vật phẩm chứa chất chữa cháy mà cậu nhắm tới cũng bị tia sáng bắn thủng, và quanh đó chỉ còn bụi sáng từng là người này cùng làn khói trắng của chất chữa cháy dâng lên.
"Quả nhiên, đòn đánh này là…!"
Heldyne biết luồng sáng ấy. Bởi chính anh cũng từng bị nó bắn xuyên qua.
Trước cảnh tượng ngay trước mắt, anh nhớ lại cuộc nói chuyện với đồng đội mấy ngày trước.
——Ê. Sót một đứa đấy, Heldyne.
Anh nhớ lại cái sự tồn tại mà người ta đã cảnh báo anh cùng với câu nói ấy — một bán <Siêu Cấp> của Vương Quốc.
"Tới rồi sao…!"
Anh vốn nghĩ thứ đó chỉ can thiệp khi cán cân đã nghiêng về một bên. Rằng khi Vương Quốc hoặc Hoàng Quốc chiếm ưu thế, nó sẽ tới và tỉa bớt bên đang thắng, để được xem kịch lâu hơn.
Nhưng xem ra Heldyne đã tính trật xa. Bởi thứ đó đã bắt đầu can thiệp từ trước khi cuộc chiến thật sự mở màn.
"——[QUANG VƯƠNG]!"
——Như thể đáp lại tiếng thét ấy, một cơn mưa ánh sáng trút thẳng xuống <Full Metal Wolves>.
To be Continued
____________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜Trận tiền tiêu của arc chiến tranh: trận phòng thủ điểm tập kết vật tư
(=ↀωↀ=)＜Lực lượng phía Hoàng Quốc: <Full Metal Wolves>
(=ↀωↀ=)＜Lực lượng phía Vương Quốc: [Quang Vương]+
