□ Mukudori Reiji
Chúng tôi ngồi xuống cái ghế băng cạnh dàn máy bán hàng tự động trong tiệm, vừa uống nước ngọt vừa tán gẫu. Tiện thể thì phần nước ngọt này đã bị chủ nhiệm giành trả trước cả khi tôi kịp nói gì.
"Ra là chị vẫn chơi Birthaile như xưa."
"Đâu chỉ mỗi cái đó. Yu-Gi-〇h, MT〇, Pok〇mon, Wix〇ss, còn nhiều nữa… nhể."
…Chơi song song lắm thế thì luật có rối tung lên không, rồi tính tổng lại thì đốt hết bao nhiêu tiền — tôi có cả đống thứ muốn hỏi, nhưng mà người này thì xưa giờ vẫn vậy rồi.
"Chủ nhiệm học đại học ở đây nhỉ?"
"Ừ. Gần nhà mà. Lên phố thì chỉ những lúc đi thi đấu xa là đủ rồi. Mà này, đại học trên Tokyo thế nào? Có kết bạn được không?"
"Vâng. Toàn những gương mặt cá tính ra trò…"
"Có kiểu người cúp giảng ngay từ buổi đầu, kiểu bôi mặt với để tóc mohican đeo kính râm, rồi kiểu mặc đồ hầu gái suốt hai tư trên hai tư chứ gì?"
"…………"
Asada — thằng đàn em tôi nói chuyện hôm qua — mách chị chăng? Nhưng Asada với chủ nhiệm cách nhau ba khóa, lẽ ra chẳng có điểm chung nào ở trường cấp ba.
"——Bói bài đấy."
Trước ánh mắt hẳn đang chất đầy dấu hỏi của tôi, chủ nhiệm đáp như vậy.
"Chủ nhiệm ơi, cái đó thì em thấy hơi gượng đấy ạ."
Chứ đừng nói bói bài, có nhòm cả quả cầu pha lê thì cũng chẳng ra được chi tiết tới mức ấy. Từ xưa chị đã hay đoán trúng phóc đủ thứ chuyện rồi gạt hết sang "bói dựng deck" với "bói bài" cho xong.
Trong đám thành viên còn có tin đồn kiểu "hay là chủ nhiệm có năng lực tiên tri thật?"
"Chuyện đó thì sao chả được. Mà này Reiji, chị muốn xác nhận một điều."
"Vâng ạ."
"Cái gã Ray Starling trong <Infinite Dendrogram> là em đúng không."
"…Chị nhận ra ạ?"
"Vì trước đây em cũng dùng cái tên na ná ở mấy game khác rồi mà."
…Ừ thì, nhận ra là phải. Game đối kháng thì thôi, chứ cái game di động cả hội nghiên cứu chơi cùng nhau thì tên người chơi của tôi cũng là Ray.
"Em cũng vậy, chị cũng vậy, tiện thể thêm cả phó chủ nhiệm Souda nữa — cả đám đều lười bẻ tên."
Phó chủ nhiệm Souda, tức anh Souda Elmo.
Anh ấy hay cắt bỏ đuôi của cả họ lẫn tên:
Souda Elmo
→ còn lại
"Sau" + "El"
→ cái tên
Zauel
. Mà ghép ngược hai mẩu vừa cắt ra thành
Tamo
rồi gọi anh như vậy thì ảnh nổi cáu.
Tra thử thì thấy trong Dendro cũng có một Ranker dùng súng ở Tenchi trùng tên, Zauel Ulgaul, nên hẳn đó chính là phó chủ nhiệm Souda. Còn Ulgaul thì… nếu tôi nhớ không nhầm là tên một khẩu súng gốc trong game mà phó chủ nhiệm Souda khoái dùng ở con FPS War Ground. Đó là khẩu súng vừa chết tầm bắn vừa chết đường đạn, đổi lại thì gộp được cả uy lực lẫn độ êm — một khẩu súng hơi sai sai so với quy luật vật lý.
"Mà này, chủ nhiệm Hoshizora cũng chơi Dendro chứ ạ?"
"Ừ. Dĩ nhiên."
"Tên là gì ạ?"
"Tenkuuin Yomiko."
"…………"
Hoshizora → Tenkuu. Koyomi → đảo lại thành Yomiko. Còn chữ 'in' chắc chơi chữ với 'in' trong tiếng Anh.
Ra vậy. Đúng là cùng đẳng cấp với đám bọn tôi thật.
"Đừng bẻ nhiều quá thì người nhà mới dễ nhận ra, nên thế là tốt."
"…………"
Chứ em vì không chịu bẻ mà bị tới cả chị hội trưởng Yêu quái để mắt tới đây này. Mà biết đâu còn người khác cũng đã đoán ra Ray là tôi nhờ cái tên.
"Chủ nhiệm thuộc biên chế nước nào ạ?"
"Legendaria."
"…………"
"Đừng có im lặng đầy hàm ý thế. Chị không phải HENTAI đâu."
Mà thôi, cũng đúng. Đâu phải người Legendaria nào cũng dị hợm. …Dù mấy người gốc Legendaria tôi từng chạm mặt thì gồm anh Figaro với một vị Ma Vương.
"Nhân tiện, sao chị lại chọn Legendaria ạ?"
"Vì quay gacha ra đồ ngon."
"…………Hửm?"
Gacha… là cái kiểu trong tiệm anh Alejandro ấy nhỉ?
"À. Khác với gacha vật phẩm. Chị đang nói chuyện triệu hồi."
"Triệu hồi ạ?"
"Ừ. Skill <Contract> của hệ Triệu Hồi Sư ấy."
Theo lời chủ nhiệm thì hệ Triệu Hồi Sư phải chuẩn bị một vật làm trung gian, rồi dâng MP cùng vật phẩm làm chi phí để kết khế ước với những quái vật triệu hồi vô hình vô dạng trong tự nhiên. Khế ước thành lập thành công thì quái vật triệu hồi sẽ trú vào vật trung gian. Từ đó về sau, Triệu Hồi Sư dùng Skill của mình rót MP vào để tạo ra một thân xác tạm bợ có giới hạn thời gian, rồi cho linh hồn trong vật trung gian nhập vào mà triệu hồi ra.
Cách vận hành sau khi ký khế ước thì gần như y hệt <Chướng Diễm Cơ> của tôi.
"Có điều, đối tượng ký khế ước là ngẫu nhiên đấy."
Ký được với loại quái vật triệu hồi nào thì phải gọi ra mới biết.
Lần đầu tiên thì cứ nộp đơn lên hội Triệu Hồi Sư, họ sẽ cấp cho tân binh những vật phẩm thay thế phần chi phí với MP — chế độ hỗ trợ người mới hậu hĩnh lắm. Nhưng từ lần thứ hai trở đi thì phải tự lo hết. Mà thời gian hồi của <Contract> lại dài tới cả một tháng, nên thiên hạ mới giễu nó là 'gacha khế ước triệu hồi mỗi tháng một lần'.
…Clan bên tôi cũng có Kasumi lấy Job xoay quanh hệ Triệu Hồi Sư, vậy mà tôi chẳng biết cơ chế nó là thế.
Tiện thể, so với <Contract> vốn lắm thủ tục lại thêm thời gian hồi dài đằng đẵng, thì kiểu triệu hồi ác quỷ mà [Ma Tướng Quân] hay dùng thường được gọi là 'triệu hồi ăn liền'. Nó không có tính ngẫu nhiên, gọi chắc chắn được đúng thứ mình nhắm, nhưng nếu không phải chính tay [Ma Tướng Quân] — tức Logan — thi triển thì nghe nói cả về tính năng lẫn chi phí đều thua xa triệu hồi thông thường.
"Đối tượng khế ước tuy ngẫu nhiên, nhưng kéo cho nó
nghiêng về phía trên
thì cũng không phải không làm được."
Khi ký khế ước, chi phí dâng lên càng lớn thì càng dễ ra đồ ngon. Thêm nữa, nơi triệu hồi mà ma lực tự nhiên càng dồi dào thì càng dễ ký với quái vật triệu hồi mạnh. Vậy nên với hệ Triệu Hồi Sư, Legendaria giàu ma lực tự nhiên thì bản thân vùng đất đã là một booster.
Vừa là bộ khuếch đại, vừa là booster pack.
"Ngoài chi phí với đất đai ra thì cũng lắm kẻ để tâm tới mấy điều kiêng kỵ lắm."
"Ví dụ ạ?"
"Phái Nửa Đêm, phái Nhịn Ăn, phái Trăng Tròn, phái Nhảy Múa, phái Nhảy Chân Sáo, phái PK, phái Lên Cấp."
"…………"
Nghe tên thì cũng mường tượng ra được đại khái… mà kiểu gacha thật à? Ấn tượng về Legendaria giờ gồm HENTAI, lệnh truy nã với gacha, càng lúc càng hỗn loạn.
"Khác với gacha ngoài đời, ở đây có muốn quay tới lúc ra cũng không được. Nên người ta mới gắng sức moi cho bằng được con triệu hồi khá khẩm hơn trong cái số cơ hội ít ỏi."
"…………"
Cũng không phải là tôi không hiểu. Tôi cũng từng bị Nemesis giới hạn gacha mỗi ngày một lần mà.
"Mà quay ra con triệu hồi mạnh quá thì cũng chẳng xài cho ra hồn. Càng mạnh thì càng ngốn MP."
"À… vâng ạ."
Gardranda bên tôi cũng phàm ăn ra trò. Hôm nọ đi thử triệu hồi cực đại là nó vét sạch chỗ MP tôi trữ được trong một nhát.
…Mà cái con bé đó, cứ dùng kết giới trong đấu trường là nó chẳng chịu ló ra dù chỉ để thử.
"Còn chủ nhiệm thì sao ạ?"
"Chị thì bình thường thôi. Đại khái là phái Quay Ở Chỗ Lạ. Ở gần nước thì dễ ra loài thủy sinh, ở trên cao thì dễ ra loài biết bay, nên đây là dạng phát triển từ chỗ đó."
"Ra vậy ạ."
Nói là gacha, nhưng thật ra đó là nghi thức ký khế ước triệu hồi. Nếu quay ở đỉnh núi thì hình ảnh cũng phải huyền ảo lắm…
"Cái lần quay ở ngai vàng Legendaria thì tới cả chị cũng phải hồi hộp đấy."
"Chị làm cái gì vậy!?"
Đó đâu phải chỗ để quay gacha!? Nói dại chứ cái đó còn phạm thượng hơn cả bắt cóc chứ chẳng đùa!? Cái miệng nào mà bảo là 'bình thường' được vậy!?
"…Làm tới nước đó thì chị có ra được thứ gì ngon không ạ?"
"Điều kiêng kỵ thì mãi cũng chỉ là điều kiêng kỵ thôi, Reiji ạ."
"Chị làm mặt nghiêm rồi phán 'thua rồi' thì em cũng…"
Sau vụ gacha khế ước ấy thì mọi chuyện ra sao nhỉ…
"…Mà thôi, em hiểu rõ rồi ạ: hai năm kể từ khi tốt nghiệp mà chủ nhiệm chẳng đổi gì cả."
"Ừ. Chị vẫn là chị. Thế còn phía em, Vương Quốc sắp có chiến tranh rồi phải không?"
"Vâng ạ."
"Chuẩn bị thì… à, em đang bị Hoàng Quốc đánh dấu nhỉ."
"…Xem chừng là vậy ạ."
Một trong những lý do khiến tôi giờ không Log-in thường xuyên chính là để né rắc rối trước giờ khai chiến. Việc cày cấp trong <Mê Cung Bia Mộ> cũng có phần để tránh chạm mặt và giao chiến với Hoàng Quốc, nhưng xem ra tôi còn bị Hoàng Quốc để mắt tới nặng hơn thế.
Đúng như anh Patriot nói, tôi giao chiến với <Siêu Cấp> phía Hoàng Quốc nhiều lần nên bị họ đề phòng, mà nghe đâu còn có kẻ rình sẵn, được thì cho tôi ăn Death Penalty ngay trước giờ khai chiến. Vậy nên người ta khuyên tôi đừng ở chỗ đông người… hay đúng hơn là trước giờ khai chiến thì đừng Log-in nếu không cần thiết.
"Dính dáng tới Hoàng Quốc là từ trung tuần tháng Ba. Đại khái là vừa thi xong, vừa bước vào cuộc sống mới thì đâm ngay vào một vụ việc. Rồi từ đó cứ chúi mũi vào mãi chứ gì?"
"Chị đoán trúng phóc ạ…"
Chị không nói 'bị cuốn vào' mà nói 'chúi mũi vào'. Cái khác nhau về sắc thái ấy hẳn chính là mức độ chị hiểu con người tôi.
"Reiji cũng chẳng đổi gì nhỉ."
Tôi nhận xét chủ nhiệm chẳng đổi, thì xem ra chị cũng ôm đúng cảm tưởng đó về tôi.
"…………"
Chợt chủ nhiệm im bặt, mắt nhìn vào khoảng không. Chẳng biết có phải tật riêng không, chứ từ xưa chị đã thi thoảng như vậy.
"Thôi thì làm thế đi."
Rồi như đã quyết được điều gì, chị lẩm bẩm.
"Chị hỏi một câu được không?"
"Chuyện gì ạ?"
"Reiji thật ra không định lật đổ Vương Quốc từ bên trong đấy chứ."
…………Câu hỏi kiểu gì vậy?
"Em cũng tới mức chẳng hiểu nổi vì sao mình bị hỏi câu đó luôn ạ."
"Vậy à. Thế thì chị cũng xếp mình vào
phía bên đó
vậy."
Phía bên đó nghĩa là sao thì cũng chẳng rõ nốt. Nhưng từ xưa chủ nhiệm đã hay buông những câu mà tôi với phó chủ nhiệm cũng chẳng hiểu thấu — nghe nói mấy thành viên khác còn mù tịt hơn.
"Ý chị là sẽ từ Legendaria sang Vương Quốc ạ?"
"Khó lắm. Chị bây giờ đang ở trong sa mạc mà."
"Sa mạc ạ?"
"Chị định đi gặp phó chủ nhiệm một chuyến. Băng ngang đại sa mạc Caldina rồi từ Hoàng Hà sang Tenchi. Lằng nhằng đủ thứ nên bạn đồng hành về mất rồi, giờ chị solo. Mà lại còn phải đi bộ nữa."
…Một mình cuốc bộ băng sa mạc thì trong Dendro cũng dễ chết như chơi.
"Quay xong cái gacha sa mạc rồi, chị cũng muốn sớm tới Hoàng Hà. Nên hễ tìm được
phương tiện di chuyển
thì chị sẽ leo lên."
"…Ơ, ý chị là?"
Nghe nói ở Caldina thì loại thuyền chạy trên cát khá phổ biến, chẳng lẽ chị đang nói tới cái đó? Chủ nhiệm vốn hay nói lấp lửng với tần suất khá cao, mà lại chẳng chịu giải thích nghĩa. Cũng vì cái nết ấy mà trong lẫn ngoài trường đều có người bảo "hay thật ra chị ấy là chủ nhiệm hội bói toán?"…
Có điều thứ chị dùng không phải bài tarot mà là TCG.
"Em khỏi bận tâm. Chắc chắn là matching của em với chị khác nhau mà."
"…………"
Một câu đầy hàm ý, cứ như đang nhìn thấy trước tương lai.
Nhắc mới nhớ, trong cái ký ức tôi vừa lục lại hôm nọ thì chủ nhiệm cũng nói với tôi theo đúng kiểu này. Câu chị buông ba năm trước nghe như ám chỉ sẵn chuyện đã xảy ra ở ngày đầu "giải đấu". Cái đó là trùng hợp, hay là thật sự… không, chị là người hay nói lấp lửng, nên có khi chỉ là tôi tự diễn giải sao cho nó khớp với mình.
…Mà thôi, chuyện 'trên đời có những thứ kỳ lạ' thì nhờ bà chị nhà mình nên tôi cũng biết rõ.
"Xem ra trong đầu em đang quay cuồng đủ thứ. Cái tật đột nhiên chúi hết vào suy nghĩ như vậy cũng chẳng đổi."
"A, em xin lỗi ạ…"
"Câu cửa miệng kia cũng chẳng đổi luôn nhỉ?"
"…Thi thoảng em vẫn nói ạ."
Nghe tôi đáp, chủ nhiệm khẽ bật cười.
"Vậy à. Thế thì cuộc chiến sắp tới… <Tri-Flags> phải không nhỉ, ráng lên nhé."
"Vâng ạ."
"…Ban đầu chị cũng định cho em một lời khuyên gì đó, nhưng thôi vậy. Nếu là một Reiji chẳng đổi khác gì so với ngày xưa thì chẳng cần ai nói cũng biết."
"…………"
"Chị tin chắc rằng nếu là Reiji thì tới lúc đó, em sẽ không hề do dự."
Nói xong, chủ nhiệm đứng dậy khỏi ghế băng, ném cái lon rỗng trên tay vào thùng rác.
"Lâu rồi mới gặp lại, vui lắm. Hẹn gặp lại nhé. Cả bên kia lẫn bên này."
"Vâng ạ."
"Lúc nào lên Tokyo thi đấu chị sẽ liên lạc."
Nói vậy rồi chủ nhiệm quay gót, đi khuất khỏi tầm mắt tôi.
◇
Sau đó thì chẳng có gì to tát nữa.
Để đổi gió, tôi chơi thử bản mới của cái game arcade tôi khoái nhất hồi cấp ba; rồi mẹ gọi điện nhờ nên trên đường về tôi ghé đặt bánh sinh nhật cho ngày mai và mua thức ăn cho Pal Đệ Nhị. Tiện thể, vì thấy gợn gợn nên tôi cũng ghé quán net Log-in vào Dendro một chút — ngày mùng bốn tháng Năm thì chỉ có chừng ấy chuyện.
Và thế là ngày mùng bốn khép lại, để ngày mùng năm tháng Năm, sinh nhật bà chị, kéo tới.
To be continued
____________________________________________________
(=〇ω〇=)＜Công việc chốt sổ cuối tháng dồn hết vào nên kỳ tới mình xin nghỉ đăng (mắt trắng dã)
(=〇ω〇=)＜Còn sửa bản sách tập 13, kịch bản Kuroreco, một đống sách ký tên, với đủ thứ việc khác đang chờ
(=〇ω〇=)＜Nên mong mọi người chờ chút…
〇 <Contract>
(=ↀωↀ=)＜Ký khế ước xong thì quái vật triệu hồi sẽ trú vào vật trung gian
(=ↀωↀ=)＜Rồi càng triệu hồi ra cho đánh thì nó càng lên cấp
(=ↀωↀ=)＜Phần giải thích trong chương chủ yếu nói về chi phí với chỗ quay, nhưng vật trung gian cũng quan trọng lắm
(=ↀωↀ=)＜Ai cũng cố nhét vào thứ càng khó vỡ càng tốt, mà lại dẫn ma lực tốt (tức là dễ giảm chi phí triệu hồi)
(=ↀωↀ=)＜Tiện thể, khi vật trung gian vỡ thì khế ước vẫn còn, nhét sang vật mới cũng được
(=ↀωↀ=)＜nhưng cấp độ của quái vật triệu hồi thì bị reset
(=ↀωↀ=)＜Kiểu như băng game vẫn còn mà cuốn sổ phiêu lưu thì bay mất
(=ↀωↀ=)＜Chỗ này cũng là nút thắt của lối đánh sai khiến, phần nào giống với Thuần Thú Sư
(=ↀωↀ=)＜Tiện thể, triệu hồi ác quỷ thì không cần vật trung gian, mà mỗi lần gọi ra đều cùng một tính năng, nên chẳng liên quan
(=ↀωↀ=)＜Nhân tiện, vật trung gian mạnh nhất là loại trang bị phần thưởng vốn đã có sẵn đối tượng triệu hồi bên trong ([Gardranda] hay [Greatest Bottom])
(=ↀωↀ=)＜Quái vật triệu hồi đã mạnh, mà vật trung gian có vỡ thì cũng tự phục hồi
(=ↀωↀ=)＜Với lại Triệu Hồi Sư chia làm "loại đánh triệu hồi mạnh" với "loại ký khế ước giỏi"
(=ↀωↀ=)＜Chủ nhiệm thuộc loại đầu, mà lại là Superior Job
(=ↀωↀ=)＜Nhưng đây cũng là Job mà chỉ cần lo được khoản MP thì tùy con triệu hồi, lực chiến giữa High-rank Job với Superior Job dễ đảo ngược
(=ↀωↀ=)＜Trong lịch sử, đây là một trong những hệ mà Superior Job thua High-rank Job khá nhiều
