(=ↀωↀ=)＜Có thông báo nên đăng sớm hơn dự kiến~
(=ↀωↀ=)＜Mai, 15 tháng 1, là ngày phát hành nhạc OP của Infinite Dendrogram
(=ↀωↀ=)＜do Aoi Yuuki hát — Unbreakable đó~
(=ↀωↀ=)＜Bài ngầu lắm, mọi người nghe thử nha
(=ↀωↀ=)＜Với lại chắc từ tập hai phát thứ Năm thì ED của Maaya Uchida cũng sẽ lên sóng
____________________________________________________
□ Mukudori Reiji
Thứ Sáu cuối cùng của tháng Tư. Sau khi hoàn thành tiết của mấy môn đã đăng ký, tôi không về nhà mà ngồi lì trong quán cà phê của trường.
"…Haizz."
Không về là vì vẫn còn việc phải làm, mà chính vì cái việc ấy ngán quá nên tôi mới nán lại đây. Có điều, điện thoại cứ rung lên hồi chuông như đang thúc giục, màn hình hiện dòng chữ "Qua phòng CLB lẹ lên nghen♪".
"…………"
Việc của tôi liên quan đến chủ nhân tin nhắn đó, và ở cái ổ của chị ta. Chỗ ấy chẳng phải hang cọp, mà là ngay miệng cọp — thật lòng thì tôi không muốn tới chút nào.
Nhưng muốn hay không cũng phải lết đến. Vì đã hứa rồi.
"…………Đành vậy."
Tôi nghiến răng quyết tâm, rồi đứng dậy để đi tới phòng sinh hoạt của <Club of Infinite Dendrogram>.
Vì sao tôi lại phải mò tới cái nơi mà cứ tránh được chừng nào là hay chừng ấy?
Tất cả đều vì một cái giao kèo.
◇◇◇□ [Tư Tế] Ray Starling
"Ray nè, Ray nè. Khoan đã coi."
Hôm đó, tôi đang định đi cày level cho [Tư Tế], Job vừa thêm vào, thì bị bà Tiền bối Yêu quái gọi giật lại.
"?"
"Chị có chuyện muốn nhờ Ray nè."
"Nhờ ạ?"
"Vô câu lạc bộ của trường (<CID>) giùm chị được hông?"
"…………Vụ đó em từ chối rồi mà nhỉ?"
Nói từ chối thì cũng không hẳn — tôi bỏ chạy thì đúng hơn.
Chính xác là tôi định chạy nhưng mà bị tóm, rồi được B3… chị Fujibayashi cứu cho một pha.
"Ừmm, nhưng mà nè. Trên trường nó phán 『Không thêm được một người nữa là tịch thu phòng』 rồi."
"…?"
Lạ nhỉ, trường tôi cứ đủ ba người là lập được câu lạc bộ mà.
Tôi không sinh hoạt CLB nào nên chẳng rành, hay là quy định vừa đổi?
"Nghe đâu câu lạc bộ nó chia nhỏ ra rồi mọc nhiều quá. Nên không thêm một người nữa thì khi xét độ ưu tiên là phòng rơi vào diện lâm nguy đó."
"Ra vậy…"
Cũng đúng, mấy cái câu lạc bộ dị dị ở trường tôi nhiều tới mức không thể đếm xuể. Mà <CID> cũng là một trong số đó. Nghĩ đi nghĩ lại, tôi cũng nợ mấy chị mấy anh này không ít lần, nên cho mượn danh thôi thì chắc cũng chẳng sao.
Có điều từ đó bị lôi luôn sang chuyện tôn giáo cũng không phải là không thể, nên gật đầu cái rụp thì cũng khó.
Tôi vẫn nhớ hồi trước chị ta từng phán 『Chữa một lần thì vào câu lạc bộ. Chữa hai lần thì nhập đạo <Nguyệt Thế Hội>』, và tôi đã gạt phắt: "Đừng hòng tôi nhờ!"
"Chị đâu có bắt làm không công?"
"…Chữa trị hả chị?"
"Có thứ ngon hơn nhiều nè. Phư phư phư, đoán ra hông?"
"…………"
Cái kiểu úp mở này hơi phiền.
"Như em biết đó, chị là người vô địch cái "giải đấu" hôm bữa."
"À thì ra…"
Ngày thứ năm, ngày được chú ý thứ nhì, khi phần thưởng là [Cùng Thử Hồi Thiên - Baloonbery]. Người vô địch ngày hôm đó chính là Tiền bối Yêu quái này, nên quyền khiêu chiến nằm trong tay bả.
Chỉ là tôi cũng thấy khó hiểu. Nếu tôi nhớ không nhầm thì Tiền bối Yêu quái có nguyên tắc là không trang bị [Lifesaving Brooch].
Vậy mà chị ta lại đi khiêu chiến [Barubery] — thứ mang đặc tính 『vô hiệu hóa đòn chí mạng, rồi sau khi vô hiệu hóa thì tăng cường thể chất trong một khoảng thời gian』, tức là có thể xem như bản nâng cấp của [Brooch]. Chuyện đó thật khó hiểu.
Nhưng tôi chưa kịp hỏi thì bả đã lên tiếng trước.
"Chịu vô <CID> thì chị cho một chân trong tổ đội lúc khiêu chiến."
"!"
——Chị ta chìa ra một cái giao kèo.
"Mà chị hông ra tay đâu nghen. Khỏi lo vụ chị ăn mất phần nhờ điểm đóng góp debuff. Kage cưng cũng loại luôn. Nguyệt Thế Hội thì hông còn Superior Job nào khác… Thấy sao? Xác suất kiếm được vọt lên hẳn còn gì?"
Bản thân tôi thua Lei-Lei ở "giải đấu" nên không trụ lại được tới cuối.
Đúng lúc này mà có cơ hội tăng cường lực chiến, thì quyền khiêu chiến <UBM> quả thật rất hấp dẫn.
"…Nhập hội là vào <CID> chứ không phải <Nguyệt Thế Hội>, đúng không ạ?"
"Dĩ nhiên rồi. Sao, nhận hông?"
Tôi nghĩ một lát.
Rằng đây là một dạng foot-in-the-door — cho qua một lời nhờ vả nhỏ, rồi chồng dần lên để mình dễ gật cái nhờ vả chính — thì tôi thừa hiểu.
Nhưng bản thân cái giao kèo này thì chẳng tệ chút nào.
Thành viên <Nguyệt Thế Hội> toàn mấy người kỳ cựu dày dạn hơn tôi, song họ không phải Superior Job nên cách biệt chiến lực chưa đến mức một trời một vực.
Vậy thì cạnh tranh sòng phẳng để giành MVP trước <UBM>, xác suất rõ ràng cao hơn so với lúc có hai người kia tham gia.
Hơn nữa, phòng sinh hoạt <CID> mà bị tịch thu thì chị Fujibayashi… rồi chị Fuso với anh Tsukikage cũng khổ.
Vậy là vừa có cái lợi cho mình, vừa giúp được người khác — cái giao kèo đạt được cả hai thứ đó thì nên nhận thôi.
"Em hiểu rồi. Em nhận lời."
"Ray đúng là biết điều! Nói chuyện dễ nghe ghê♪"
Chị Fuso vỗ vai tôi, ra chiều khoái chí.
"Mai khiêu chiến rồi đó, ráng lên nghen. Có thành MVP hông là tùy Ray đó."
Chị Fuso nói câu ấy… với một nụ cười tươi rói.
Nghĩ lại sau này thì ngay lúc đó lẽ ra tôi phải thấy có gì đó lấn cấn mới đúng.
◇
Nói luôn kết quả.
Tôi không lấy được trang bị phần thưởng.
◇
Đúng ngày khiêu chiến, tổ đội đi thảo phạt [Barubery] tập hợp đông đủ.
"……………………"
Và tôi cứng họng.
『Chà, lại thế này nữa…』
Nemesis rên rỉ cũng phải thôi. Tôi còn muốn ăn vạ hơn ấy chứ.
Dàn người tụ về hôm đó — cái bà Tiền bối Yêu quái kia thì không tính, vì với tư cách đương sự khiêu chiến, chị ta buộc phải có mặt.
Vấn đề nằm ở bốn người còn lại.
[Phục Cơ] Rosa.
[Khuynh Quốc] — nữ sĩ Catherine Kongou.
[Băng Vương] @wiki.
Và anh Albert, [Tiêm Diệt Vương], người vừa gia nhập Clan bên tôi.
Ừ, trừ tôi ra thì toàn Superior Job cả nhỉ.
"…………Là sao đây."
Sao tự dưng lại thành ra khiêu chiến với cái dàn hoành tráng thế này?
"Không phải là lập tổ đội với thành viên <Nguyệt Thế Hội> sao…"
"Hảaa? Chị có nói vậy hồi nào đâu?"
Nghe chị nói, tôi lục lại cuộc trò chuyện hôm đó.
…Đúng thật. Chị bảo <Nguyệt Thế Hội> không còn Superior Job nào khác, nhưng chưa từng nói một chữ rằng tổ đội sẽ gồm người của <Nguyệt Thế Hội>.
Đúng là dắt mũi từ đầu đến cuối.
"…Mà tiện thể, sao mọi người lại ở đây?"
Bốn người nhìn nhau, rồi atwiki đứng ra nói thay.
"[Nữ Giáo Hoàng] đằng kia rao bán mấy suất trong tổ đội khiêu chiến."
…Sao cơ?
"Nói thêm cho rõ, tôi đấu giá được với năm trăm triệu Lir."
"…Ê, tôi thì sáu trăm triệu đấy."
"Bảy trăm triệu nheee."
"…………"
Anh Albert im lặng xòe cả hai bàn tay. Chắc là ý bảo một tỷ.
"Suất càng ít thì giá trị càng lên, nên nó đội giá chớ sao. Chịu thôi hen?"
…Ra thế. Tôi hiểu rồi.
Cái bà Tiền bối Yêu quái này, một tay lôi tôi vào <CID>, tay còn lại tranh thủ hốt bạc.
Người tụ về đây hôm nay đều là những kẻ có thực lực nhưng dừng chân ở hạng nhì trở xuống trong "giải đấu".
Hễ người hạng nhất hoàn thành thảo phạt thì họ hết cửa khiêu chiến <UBM>.
Thực tế, ngoài anh Albert và nữ sĩ Kongou đang chờ anh Figaro khiêu chiến cấp Mythical ra, những người còn lại hẳn đã lâm vào cảnh đó rồi. Cuộc khiêu chiến của Rook, người hạ atwiki, cũng vừa kết thúc hôm kia.
Chị ta nhắm ngay chỗ đó mà bán suất lấy tiền.
"Mà khoan, Rosa với <Nguyệt Thế Hội> có ân oán mà nhỉ?"
Tôi còn bị vạ lây suýt ăn PK vì vụ đó nữa cơ.
"…Đói thì đầu gối phải bò thôi."
Rosa đáp lại câu hỏi của tôi, mặt mày nhăn nhó khổ sở.
"Thắng không nổi Juliet, đến con B3 cũng thua nốt, rốt cuộc trang bị phần thưởng chẳng vớ được cái nào. Muốn sánh vai với darling trên bảng xếp hạng thì bắt buộc phải mạnh lên bằng trang bị phần thưởng chứ sao!!"
…Ra thế. Nên cô ta mới chịu bắt tay giao kèo với kẻ thù không đội trời chung là Tiền bối Yêu quái.
Một cơ hội chắc chắn được giao chiến với <UBM>, thứ mà bình thường gặp được đã hiếm.
Càng lão luyện thì càng muốn bỏ tiền ra mua lấy, chuyện đó thì cũng tự nhiên thôi.
Huống hồ đối tượng lần này là [Barubery].
Nhờ tính hữu dụng mà nó là <UBM> được chú ý chỉ sau con cấp Mythical ngày cuối.
Vậy thì… hẳn chị ta đã hốt đậm lắm.
"…Mình non thật."
Đúng hơn là tôi mới là người lẽ ra phải nghĩ tới.
Nghĩ tới cái khả năng chị ta chìa giao kèo cho những người khác nữa chứ không riêng gì tôi.
"Hư hư hư~ Mà khiêu chiến thì công bằng nghen. Ai thành MVP sau khi thảo phạt thành công thì cũng đừng oán trách gì nhau đó."
Ai thắng thì túi chị cũng ấm rồi còn gì!
"…Được thôi! Chơi thì chơi!"
Đánh <UBM> theo kiểu tranh đoạt thế này là lần đầu của tôi, mà [Giáp Chân Tử Oán] với [Hắc Triền Sáo] cũng chưa sạc đủ, nhưng kệ, chơi thì chơi!
『Ừm! Khả năng đâu phải bằng không!』
Tôi thủ Nemesis, khoác đủ loại trang bị trừ cây rìu, rồi leo lên lưng Silver.
Còn bên cạnh thì Rosa dùng Tuyệt kỹ với cái đầu lâu trông như của một con Pure Dragon cấp cao,
Kongou triển khai đủ cả Tứ Đại Minh Đồ,
@wiki lăm lăm khẩu súng ma pháp cùng vô số vật phẩm ma pháp,
còn anh Albert thì đã sớm khoác lên lá bài tẩy [Hồng Triệt Giáp - Exademon].
…À, phải rồi. Đây có phải quyết đấu đâu, nên từ khâu chuẩn bị cho tới cái này cái kia đều xài thả ga được.
"Dzậy thì bắt đầu nghen♪"
Cùng với giọng nói vui vẻ của Tiền bối Yêu quái, [Barubery] được giải phóng, và cuộc tranh đoạt bắt đầu.
Rồi thì một <Siêu Cấp> cùng ba á-<Siêu Cấp> ra oai tơi bời, còn chị Fuso đứng ngoài hò hét cổ vũ như thể chuyện nhà ai. Trận chiến kết thúc… và tôi không được chọn làm MVP.
"…Gần như chẳng làm được cái gì."
『Mà nói mới nhớ, đánh <UBM> mà không lấy nổi phần thưởng thì đây là lần đầu đấy nhé.』
"…………"
Vốn dĩ chuyện đó cũng thường thôi.
Nhưng kết quả là tôi lại một lần nữa phải nhìn thẳng vào chỗ năng lực mình còn thiếu sót.
Mà nạn nhân lớn nhất lần này chắc là [Barubery], được giải phóng sau mấy trăm năm rồi bị quăng ngay vào cái tình cảnh đó.
…Nó cũng hồi sinh, tăng cường rồi cố hết sức đấy, nhưng xem chừng chẳng xoay xở nổi.
Dù sao đi nữa, đó là đầu đuôi chuyện tôi trao đổi giao kèo với Tiền bối Yêu quái và gia nhập <CID>.
◇◇◇
□ Mukudori Reiji
"Chờ nãy giờ nè♪"
Vừa bước vào phòng, Tiền bối Yêu quái cười nham nhở đón tôi. Trên bàn bày sẵn nước ngọt với bánh kẹo. Chị Fujibayashi, có vẻ tới từ trước, cũng đang ngồi trên sofa.… Sao tôi có cảm giác chị ấy đang nhìn tôi bằng ánh mắt kiểu "Rốt cuộc cũng bị tóm rồi nhỉ".
Ủa, còn anh Tsukikage đâu?
"Mời cậu cứ ngồi chỗ nào tùy ý."
Vừa nghĩ tới đó thì có tiếng gọi từ cạnh cửa, làm tôi giật bắn lên.
Xem chừng anh Tsukikage đứng dựa tường từ nãy tới giờ. …Ngồi xuống có phải đỡ hơn không anh?
Thôi thì… tôi chọn chỗ tránh xa Tiền bối Yêu quái mà ngồi.
"…Rồi, hôm nay gọi em tới có việc gì thế ạ?"
"Hư hư hư~ Thứ Sáu là ngày tụ họp của câu lạc bộ mà. Không có việc gì đặc biệt thì tụ lại trao đổi thông tin thôi."
…Nhắc mới nhớ, hồi mới nhập học, lần đầu tôi ghé căn phòng này cũng là thứ Sáu.
"Trao đổi thông tin… có gì mà trao đổi ạ?"
Gần đây bên tôi chẳng có động tĩnh gì đáng kể.
Trận đánh với [Ma Vương Lười Biếng] thì tôi kể rồi, chuyện anh Albert gia nhập ai cũng biết luôn.
"Có chớ. Như cái vụ
viên ngọc ngày thứ ba
chẳng hạn?"
"…………Chị đang nói chuyện gì thế?"
Tôi cố giữ cho mặt không lộ ra biểu cảm gì, vừa rót nước ngọt vào ly.
Chị ta cũng chẳng đổi sắc mặt.
"Ừmm, kiểu
vi phạm luật quảng cáo giải thưởng
ấy?"
"…………"
…Toang. Vụ này lộ rồi.
Để bà Tiền bối Yêu quái này biết thì Vương Quốc với Hoàng Hà sẽ lãnh bao nhiêu là…
"Làm mặt nghiêm trọng dzậy chị cũng khó xử nè. Chị chỉ hỏi vì tò mò cá nhân thôi mà?"
Muốn tin câu đó thì tiền án của chị nhiều quá.
"Nè nè, kể chị nghe đi mà. Kể rồi thì chị với Kage cũng không hé nửa lời đâu, hen?"
"Nhưng mà…"
"Còn hông kể thì… chị huy động toàn lực <Nguyệt Thế Hội> đi rêu rao chuyện có chuyện không đó nghen?"
"Chính cái kiểu đó đấy!?"
Cái bà Tiền bối Yêu quái này đúng là ác hết chỗ nói!
Nghĩ kiểu gì thì không nói ra cũng chỉ khiến tình hình tệ thêm.
…Đến nước này thì đành bắt lấy giao kèo mà khai thôi.
"…Đã nói tới 'vi phạm luật quảng cáo giải thưởng' thì tức là chị nhận ra rồi, đúng không?"
"Dĩ nhiên."
Tiền bối Yêu quái gật đầu, rồi nói ra cái sự thật tuyệt đối không được để lọt ra ngoài.
"Viên ngọc làm giải thưởng cho ngày thứ ba của Giải Đấu — bên trong chẳng có <UBM>, đúng hông?"
To be continued
____________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜MVP của [Barubery]
(=ↀωↀ=)＜ai giành được thì vẫn còn là bí mật nhé
