□■ Một ngày nào đó, tháng Mười Một năm 2044
Một tháng theo giờ trong game kể từ ngày thảo phạt ＜SUBM＞ [Tam Cực Long - Gloria] — thứ đã gieo tai họa khủng khiếp lên Vương Quốc. Ấy là lúc cơn hỗn loạn dần lắng xuống, và Vương Quốc bắt đầu cất bước trên con đường tái thiết.
Nhưng ở Hoàng Quốc — nước láng giềng và cũng là đồng minh của Vương Quốc — thì ngược lại, bầu không khí bất ổn bắt đầu dâng lên.
Bởi lẽ tính mạng của đương kim Hoàng Vương Zanafald Wolfgang Dryfe đang bị đe dọa, mà cuộc tranh giành người kế vị tới giờ vẫn chưa ngã ngũ thì rành rành sẽ đẩy cả nước vào hỗn loạn.
Cuộc đấu quyền lực giữa phái Đệ nhất Hoàng tử và phái Đệ nhị Hoàng tử. Cứ đà này mà người kế vị không được định đoạt, hoặc định đoạt xong mà một bên không chịu chấp nhận, thì nội chiến sẽ nổ ra.
Và một cuộc tranh chấp giữa các Tian chia đôi cả nước thì tất yếu lan sang cả ＜Master＞.
Nhất là ＜Tam Giác Trí Tuệ＞ — clan đã leo lên đỉnh bảng xếp hạng nhờ phát triển [Marshal II] — thì phải nói là nằm ngay giữa tâm bão.
"…Rắc rối thật đấy."
Trong phòng làm việc của clan, Franklin — Owner của ＜Tam Giác Trí Tuệ＞ — thở ra một hơi.
＜Tam Giác Trí Tuệ＞ bây giờ đã được công nhận về hiệu năng của [Marshal II] như một cỗ máy sản xuất hàng loạt nên đang bán cho quân đội, mà còn nhận thêm đơn phát triển cả cỗ máy High End dùng lò động lực quý hiếm.
Đúng là một clan đang được tung hô như đại diện cho cả nước, nhưng cái mùi nội chiến đã bắt đầu thành hình thì quả nhiên phải gọi là 『rắc rối』 như lời Franklin.
Bởi cả hai phe — phái Đệ nhất Hoàng tử lẫn phái Đệ nhị Hoàng tử — đều ngỏ lời mời hợp tác.
"…………"
Vì kinh phí vận hành clan, họ buộc phải có nhà nước làm nhà tài trợ. Nói cho cùng, thứ họ làm ra vốn là thứ như vậy, nên đối địch với nhà nước thì hoạt động cũng bị bó chặt.
Nhưng cô không muốn nghiêng hẳn về một ai. Ngả sang một trong hai phe thì phe kia thành địch. Có nguy cơ trở thành mục tiêu bị đánh, mà nếu phe mình chọn thua thì còn thảm không nhìn nổi.
Vậy mà ngả sang cả hai, hay chẳng ngả về ai, thì cũng chẳng được.
＜Tam Giác Trí Tuệ＞ bây giờ đã lớn tới mức không được phép làm vậy.
"Rốt cuộc phải làm sao đây…"
Ở tình cảnh này mà tỏ rõ màu cờ thì canh bạc quá lớn, nhưng thời hạn cũng chẳng còn dài.
Vậy nên với tư cách người điều hành một tổ chức, Franklin bị dồn tới nước phải đưa ra quyết định. Dẫu vậy, cô vẫn miệt mài nghĩ xem mình nên làm gì.
Bởi cô cho rằng lựa chọn này sẽ định đoạt tương lai của clan… của cô và những người đồng đội.
Bởi cô muốn tiếp tục hoạt động cùng những người đồng đội mà mình đã mở lòng, y như từ trước tới nay.
"Đoán xem là ai nào♪"
Có lẽ vì đang mải lo nghĩ nên cô chẳng nhận ra có người bước vào phòng tự lúc nào, và bị bịt mắt từ phía sau.
Nhưng chỉ nghe giọng, mà hơn cả là chỉ cần biết trên đời có loại người làm cái trò này, thì rõ ngay là ai.
"AR·I·CA chứ gì?"
Chủ nhân của giọng nói là [Vua Bắn Hạ] AR·I·CA. Trưởng bộ phận phi công của ＜Tam Giác Trí Tuệ＞, và với Franklin thì là người đáng gọi là tri kỷ. Thậm chí phải nói là 『lần đầu tiên trong đời』.
Trước một người vẫn hành xử như mọi ngày — tự tiện xông vào phòng rồi trêu chọc mình — Franklin thở dài.
Nhưng cô không ghét quãng thời gian ở bên người ấy.
Trước mặt cô và Hohlheim — Phó Clan — Franklin có thể phơi ra con người thật của mình chứ chẳng cần vai diễn nào.
Từ ngày lập clan, những người ấy… mà đúng hơn là người ấy, vẫn luôn là chỗ dựa tinh thần cho Franklin.
Hôm nay cô ta mò tới chọc ghẹo, hẳn cũng là để đổi gió cho một Franklin đang khổ sở với chuyện đèo lái Clan sắp tới — Franklin nghĩ vậy.
"Rồi, hôm nay có chuyện gì?"
"Là thế này… ưmm, tới lúc phải nói thì cũng hơi hồi hộp ha!"
"?"
AR·I·CA nói vậy, mà khác hẳn mọi khi, trông cô ta có vẻ căng thẳng.
Cái vẻ ấy đâu đó giống một đứa trẻ đang định thú nhận trò nghịch dại…
"…Lần này cậu làm gì rồi? Tớ không giận đâu, nói đi."
"Oa, Fu là mama của tớ từ hồi nào vậy ta?"
Trước một AR·I·CA đang giả ngộ, cô thúc "thôi nào. Nói đi."
"Ừ nhỉ… Được rồi!"
AR·I·CA gật đầu như đã hạ quyết tâm, rồi chẳng hiểu sao lại rút từ trong túi ra một chiếc điều khiển.
Và rồi…
"
Từ hôm nay tớ nghỉ clan nhé
!"
"————Hả?"
Trước một Franklin đang ngẩn người, AR·I·CA ấn thẳng cái nút trên chiếc điều khiển vừa rút ra.
Ngay sau đó, tiếng nổ vang lên từ khắp nơi trong bản doanh.
Nhìn kiểu gì thì cũng chỉ có thể là AR·I·CA đã kích nổ đám bom cô ta cài sẵn…
"…………AR·I·CA?"
"Gì thế?"
"Cậu làm à?"
Cô cất giọng run run mà hỏi, thì…
"
Đương nhiên
."
Câu đáp vọng lại, cùng những tiếng nổ đang ngân lên, chính là âm thanh khép lại cái tương lai mà Franklin hằng mong mỏi.
Trước người tri kỷ đang nhìn mình bằng ánh mắt không thể tin nổi… AR·I·CA nở một nụ cười.
