□ [Phi Công Thiết Giáp] Hugo Lesseps
Trưa hôm sau nữa tính theo giờ trong Dendro, tôi log-in lại ở biệt thự của anh Moneygold.
Đang đúng bữa nên đầu bếp của biệt thự nấu cho bọn tôi bữa trưa.
Nghe đâu anh Moneygold hiếm khi dùng bữa ở đây, nên lâu lắm rồi ông ấy mới lại có dịp đãi khách, thành ra mừng ra mặt.
Món ăn thì ngon thật, có điều… đem đặt cạnh mấy món gian lận của anh bếp trưởng thì quả nhiên vẫn thiếu cái lực đánh thẳng vào vị giác. Cũng tại đối tượng đem ra so mạnh quá đáng.
"…Hừm, ơ?"
Ăn xong, tôi vừa nhấp cà phê vừa đọc lướt tờ báo mấy người hầu để sẵn. (Cyco thì đang thử vẽ latte art. À, cà phê mà nhìn từ trên xuống thấy lớp trên đã trắng thì theo tiêu chuẩn kén ăn của cậu ấy vẫn tính là vừa vặn hợp lệ.)
Báo đưa tin Caldina với Granvaloa sắp bước vào đàm phán ở đô thị trên hồ Vencere.
Có điều, viết là đàm phán nhưng chẳng nói trọng tâm nằm ở đâu, mà tôi thì ở tận DragNomad chứ có ở hiện trường đâu mà biết được.
"…Sư phụ thì chắc biết gì đó nhỉ?"
Nếu tôi nhớ không nhầm, sư phụ cũng đang trên đường lo chuyện đối phó Granvaloa.
Tính cả năng lực của Cassandra nữa thì với sư phụ, dù có xảy ra chuyện gì chắc cũng bình an thôi.
Nhưng từ hôm chia tay trước lúc lên [Tàu Eltram] tới giờ chưa gặp lại, nên tôi cũng thấy hơi lo.
Mà nói cho ngay, lo nhất là sư phụ có làm hỏng cỗ máy của chị tôi giống mình hay không.
Ngoài ra còn một bài nữa đập vào mắt: 『khắp nơi ở Caldina, thiếu niên thiếu nữ không nơi nương tựa đang mất tích』.
Chuyện ấy gợi lại vụ băng sơn tặc Gouz-Maze ngày trước, khiến lòng tôi chùng xuống đôi chút. Tôi gấp báo lại, rồi cùng Cyco tới xưởng của anh Kalute.
◇
Trong xưởng của anh Kalute có một bóng người quen mặt.
Là Silky của anh bếp trưởng.
Cô tóc đỏ — phân thân tên Red — đang làm việc ở xưởng.
…? Nhưng hình như màu tóc hơi khác đi một chút thì phải?
"Tới rồi đấy à."
Vừa lúc ấy, anh Kalute nhận ra bọn tôi tới nên ra đón.
"Vâng. Silky bắt tay vào việc rồi cơ ạ."
"Ừ. Từ sáng sớm nay. Gạt chuyện Skill sang một bên thì cô ấy khá siêng, nên riêng khoản đó cũng đỡ đần được nhiều. Mà tôi cũng được dặn dò mấy điều lưu ý…"
"Điều lưu ý ạ?"
"Chỉ áp dụng khi cô ấy làm trong tòa nhà không thuộc sở hữu của chính ＜Master＞ thôi. Nghe đâu nếu giở trò thừa thãi làm cô ấy phật ý thì hiệu suất Skill tụt, tệ nhất là biến mất luôn."
"À…"
Gần với giai thoại gốc về Silky.
Rằng hễ làm mất lòng cô là sẽ bị chơi khăm, hoặc bị đuổi khỏi nhà.
"Cấm cả sờ mó nữa."
"Cái đó thì đương nhiên rồi ạ."
"Khỏi dặn thì tôi cũng chẳng đụng tay vào đàn bà. Mà đã không phải máy móc thì thôi, đến chân tay giả cũng chẳng có."
"Vâng. …………Vâng ạ?"
Hình như vừa có một màn tự thú kinh khủng… thôi bỏ qua.
Anh Kalute đứng trước [White Rose] tôi gửi lại đây rồi bắt đầu giải thích.
"Nào. Có Silky vào thì việc sửa [White Rose] đã có manh mối, mà bên tôi cũng dựng được vài phương án sửa."
"Vài phương án ạ?"
"Sửa suông thôi thì kết quả cùng lắm là 『cũ đi một chút nhưng chạy lại được』, tính năng sẽ tụt. Dù gì nó cũng hỏng toàn phần một lần rồi. Cả hiệu suất của mấy Skill cường hóa cũng xuống theo."
"…………"
Có lẽ chuyện đó thì đành chịu.
Hỏng tới nước ấy thì dù sửa được cũng chẳng thể vẹn nguyên.
"Nên phải thêm thắt gì đó vào để gia cố. Với tư cách chủ nhân, cậu có nguyện vọng hay ý tưởng gì không?"
"Gia cố…"
Nghe vậy tôi thấy như mình đang có sẵn thứ gì đó… rồi nhớ ra ngay.
"À, trong trận trên [Tàu Eltram] em có nhặt được thứ này."
Tôi lấy một món từ hòm đồ ra, đặt lên bàn thao tác trong xưởng.
[Cơ Long Tâm Hạch - Imperial Glory].
Món trang bị phần thưởng dạng lò động lực, giành được từ cỗ máy đầu rồng đã hóa ＜UBM＞ trong trận chiến ấy.
"…………"
Anh Kalute chăm chú ngắm [Cơ Long Tâm Hạch] một hồi, rồi ngoắc tay gọi tôi lại gần.
"?"
Tôi vừa bước tới thì —— lãnh nguyên một cú búng trán nảy đom đóm.
"Kh…"
"SAO. KHÔNG. NÓI. SỚM. HẢ!"
Tôi còn đang ôm trán vì cú va thì anh đã trút giận ngay không cho kịp thở, mặt mũi khó tả còn giọng thì như nghiến ra từng chữ.
"Cậu, cậu này, có thứ như thế thì câu chuyện khác hẳn đi rồi còn gì! Chẳng khác nào đã ù được Tứ Ám Khắc trong tay mà lại đi hô Tanyao!?"
"Em không hiểu ví von đó lắm ạ…"
"Nói gọn một câu là 『phí của giời』, đấy! Thêm câu 『đồ ngốc!』 nữa!"
Cái kiểu nổi cáu mà nếu là truyện tranh thì hẳn phải có chữ phì phì bốc lên khỏi đầu.
"Ơ, nhưng hôm kia em có giải thích…"
"Không hề!"
…Nghĩ lại thì tôi có kể là đã đánh nhau với [Imperial Glory] thật… nhưng hình như chưa nói nó hóa thành ＜UBM＞.
"Xét như lò động lực thì gần như ngang hiệu năng [Imperial Glory]! Chưa đọc ra được nhưng còn kèm thêm Skill gì đó nữa! Công dụng tuy bó hẹp nhưng xếp vào cấp Epic thì phải gọi là ngoài khuôn khổ! …Dựng lại phương án từ đầu! Không đời nào để phí năng lượng của cái lò này!"
"Ừm, còn ý kiến của em thì…"
"Hỏi làm gì nữa!"
…Cỗ máy của em cơ mà.
Nhưng tôi thì cũng chẳng tận dụng nổi cái lò động lực này, nên đành phó mặc thôi.
"Cả đống vũ trang tôi từng thiết kế mà phải xếp xó vì tốn nhiên liệu quá… có cái lò này thì chạy được hết. Nó sẽ hơi
tua tủa như con nhím
, bù lại tính năng vượt xa trước kia."
Anh Kalute đang cáu là thế, mà ngắm [Cơ Long Tâm Hạch] một hồi lại nhếch mép cười.
"Có thể trông đợi tính năng hơn cả [Imperial Glory]."
"Hơn cả cỗ máy đó ạ…?"
"Cái đó là thiết kế từ trước chiến tranh. Kỹ thuật ＜Magingear＞ thì mỗi ngày một khác. Mà sang Caldina rồi thì trình độ kỹ thuật của con Leprechaun nhà tôi cũng lên."
Nói xong, anh Kalute gõ cạch một cái lên lớp giáp của [White Rose].
"Hơn cả, phần nền tảng đã khác. Cái [Imperial Glory] trước không có tay Franklin nhúng vào, còn phần nền của [White Rose] là món tuyệt phẩm nó gia công bằng quái vật chuyên dụng. Mà lại là sau khi đã lên ＜Siêu Cấp＞. Theo lẽ tất yếu, cỗ [White Rose] tái sinh sẽ thành thứ khác biệt hẳn với chính nó ngày trước… không, tách hẳn khỏi mọi ＜Magingear＞ khác. Vượt cấp Demi-Dragon, vượt cấp Pure Dragon, lên tới cấp Pure Dragon thượng đẳng… có khi sẽ thành ＜Magingear cấp Long Vương＞."
"＜Magingear cấp Long Vương＞…"
Nghe anh Kalute khẳng định chắc nịch, tôi nín thở.
"Có điều, muốn làm được vậy thì có một thứ nhất định phải kiếm."
"Là gì ạ?"
"[
Amnir
]."
Cái tên ấy tôi từng nghe qua.
"Đó là cái ở linh đô của Legendaria…"
"Ừ, vừa là tên thành phố, vừa là cái cây tượng trưng cho quốc gia. Và cũng là tên loại vật liệu lấy từ cây đó."
"Nhưng cái đó… là gỗ mà nhỉ?"
Sao chế tạo ＜Magingear＞ — vũ trang cơ khí hẳn hoi — lại cần tới gỗ?
"Ừ, gỗ. Nhưng sợi trong cành thì dai vô cùng, mà quan trọng nhất là độ dẫn ma lực cao tới mức đáng sợ. Nó là thứ tối ưu cho hệ thần kinh với mạch máu của ＜Magingear＞… tức mấy đường dẫn ma lực chạy từ trái tim của cỗ máy ra khắp các bộ phận. Nhất là với cái lò động lực cỡ này, khi cậu muốn vắt kiệt công suất của nó."
Thứ lướt qua đầu tôi là giai thoại về sợi dây tóc bóng đèn của Thomas Alva Edison.
Chuyện ấy kể rằng ông dùng tre Nhật Bản làm vật liệu tối ưu, nên chuyện dùng nguyên liệu thực vật có lẽ cũng thi thoảng xảy ra.
"Cỗ [Imperial Glory] gốc cũng dùng [Amnir]. Hồi đó là đơn hàng của nhà nước nên xài luôn chỗ vật liệu quý như vàng mà Hoàng Quốc cất kho… Chậc, đúng rồi, còn vướng cái đó nữa."
"Anh Kalute?"
Nãy giờ đang kể với vẻ hào hứng, anh Kalute bỗng nhăn mặt như vừa vấp phải cái gì.
"…[Amnir] hiếm khi lọt ra ngoài Legendaria lắm. Xưa lơ xưa lắc… thời đại Tam Cường có cấp cho quốc gia xâm lược Adraster, cỡ đó thôi. Chỗ vật liệu nằm trong kho Dryfe cũng là đồ thừa từ thời ấy. Chắc chất lượng cũng đã xuống ít nhiều."
Vật liệu từ hơn sáu trăm năm trước mà vẫn giữ được đã đáng kinh ngạc, dùng nó để cỗ [Imperial Glory] kia phát huy tính năng cỡ đó lại càng đáng kinh ngạc.
Đủ hiểu [Amnir] là loại vật liệu tới mức nào.
"Chính vì là một trong những vật liệu tối ưu cho trang bị siêu hiệu năng, nên Legendaria xếp nó vào hàng vật tư chiến lược, cấm xuất khẩu. Chỉ trao cho thợ giỏi hoặc nhân vật trọng yếu thuộc biên chế Legendaria. Ngay cả Caldina này — nơi được đồn là 『có tiền thì chẳng thứ gì không mua nổi』 — cũng chẳng ai sở hữu."
"…Nếu làm mà không có [Amnir] thì sẽ ra sao ạ?"
"Tính năng còn một nửa. Mà dừng ở một nửa thì đã là may."
Khoảng cách lớn tới vậy, chỉ vì có hay không có [Amnir].
…Kiểu gì cũng phải xoay cho ra, nhưng xoay bằng cách nào thì tôi chịu, chẳng mường tượng nổi.
"…Cơ duyên đúng là thứ có thật nhỉ."
Vừa lúc ấy, từ cửa xưởng vọng vào một giọng nói quen thuộc.
"Moneygold."
"Anh Moneygold?"
Đứng ở cửa là… anh Moneygold, gương mặt phảng phất vẻ mệt mỏi.
"Hugo. Đi với tôi. Nhân chuyến ủy thác này thì cũng có khả năng kiếm được [Amnir]."
"Dạ?"
"Có một nhân vật trọng yếu của Legendaria đang ở thành phố này. E rằng gã đó thì hẳn giữ cả [Amnir]. Tôi muốn cậu đi cùng để đàm phán với gã… và làm lực lượng chiến đấu phòng khi vạn nhất có chuyện xảy ra. Cậu với Cyco vốn là khắc tinh của những kẻ dày dạn đánh nhau với người mà."
Cùng lý do như hồi [Tàu Eltram].
Nhưng điều đó cũng có nghĩa… bọn tôi sắp gặp một kẻ mà phải cần tới ＜La Porte de l'Enfer＞ mới xong.
"…Rốt cuộc là đàm phán với ai vậy anh?"
Nghe tôi hỏi, sắc mệt mỏi trên mặt anh Moneygold càng đậm thêm một tầng… rồi anh đáp.
"—— [Chú Thuật Vương] LS Ergo Sum."
"………………Dạ?"
Cái tên đó thì tôi cũng từng nghe qua.
Bởi vì cái tên đó…
"Thủ lĩnh của ＜Câu Lạc Bộ YLNT＞, clan hàng đầu Legendaria."
…là tên của kẻ
biến thái
bậc nhất trong cả ＜Infinite Dendrogram＞.
Từ sư phụ trở đi, hỏi ai về gã cũng chỉ nhận về đúng hai chữ 『biến thái』.
Vậy là phải giáp mặt thứ đó mà đàm phán, lại còn kiêm hộ vệ cho anh Moneygold nữa cơ à.
…………Em chắc không cần [Amnir] tới mức đó đâu.
Nhưng ý nghĩ ấy trôi tuột đi đâu mất, rốt cuộc tôi vẫn phải dự buổi đàm phán.
◇
"…Haizz."
Bước chân tôi nặng trịch khi lê đi dự buổi đàm phán với gã biến thái.
Vai của tôi là hộ vệ phòng khi đàm phán đổ vỡ mà sinh đánh nhau, cộng thêm khoản giao dịch [Amnir].
À, để phòng bất trắc, anh Kalute còn cho tôi mượn [Marshal II] làm cỗ máy thay thế. Anh bảo 『có hỏng cũng đừng bận tâm. Tiền thì lấy từ Moneygold』.
Tôi tưởng làm thế thì quá đáng quá, vậy mà anh Moneygold cũng gật đầu.
…Giá một chiếc [Marshal II] ở Caldina rơi vào tầm tám mươi triệu. Chẳng khác nào bảo thẳng với tôi rằng đây là vụ rắc rối đòi khoản đầu tư tối thiểu ở mức đó.
"Chuyện [Amnir], nếu mua được bằng tiền thì tôi bỏ ra. Tính luôn cả khoản đó vào tiền công lần trước."
"…Em không biết giá sẽ đội lên tới đâu đâu nhé?"
"Không sao. Tiền là chỗ dựa của tôi, nhưng chỉ đẻ ra rồi ôm khư khư thì cũng chẳng để làm gì."
Vị ＜Siêu Cấp＞ kiếm tiền nhiều hơn ai hết mà cũng ném tiền hơn ai hết nói câu ấy bằng ánh mắt đã thấu lẽ đời.
"Nhưng mười phần thì chín… đây sẽ chẳng phải cuộc đàm phán bằng tiền."
"Sao vậy ạ?"
"Vì bên đó cũng chẳng coi tiền là thứ có giá trị. Theo một nghĩa khác với tôi. …À đúng rồi. Cầm lấy cái này."
Anh Moneygold đưa cho tôi một món phụ kiện… một chiếc [Cameo].
"Cái này là… [Healthy Cameo] ạ?"
Tôi nhớ mình từng thấy trên Wiki…
"Hình như là…"
"Ừ. Nó đứng đầu bảng 『phụ kiện phải cẩn thận kẻo lỡ tay mua』."
Đúng rồi. Mục FAQ dành cho người mới có ghi.
Rằng 『[Brooch] rốt cuộc là món bắt buộc phải có, còn [Cameo] — thứ na ná nó — thì đừng mua』.
"Cùng hệ với [Lifesaving Brooch], nhưng cái này vô hiệu hóa được 『phán định trạng thái bất lợi』."
"Vậy chẳng phải hữu dụng lắm sao ạ?"
"…Kể cả khi tiêu chuẩn phán định lỏng lẻo hơn [Brooch] rất nhiều?"
Tiêu chuẩn phán định lỏng lẻo?
"Đứng trong khí độc thì cứ mỗi hơi thở là một lần phán định. Dịch độc dính lên da thì phán định theo từng giây. Đang đeo mà vấp ngã thôi cũng có nguy cơ vỡ."
"…………Cái đó thì, đúng là…"
"Ừ, mà coi chừng trời hanh làm đứt tay đấy. Phán định [Chảy Máu] là vỡ [Cameo] luôn."
"Mỏng manh thật đấy…"
Bảo sao Wiki xếp nó vào diện cần lưu ý.
Hẳn số nạn nhân mua về là vỡ ngay nhiều không đếm xuể.
"Mà nguyên liệu làm [Cameo] thì gần như y hệt [Brooch]… toàn thứ đắt đỏ. Giá thị trường cũng chẳng chênh mấy. Thà bỏ tiền mua thứ đó thì chọn phụ kiện khoanh gọn loại trạng thái bất lợi mà bền hơn nhiều. Kiểu [Stormface]… tức mấy cái mặt nạ phòng độc ấy. Đến tôi cũng chỉ biết đúng một ＜Master＞ tận dụng được [Cameo], là Carl."
"Vậy mà vẫn có một người cơ ạ…"
"Nhưng nếu đối thủ là loại nguyền một phát ăn ngay thì cũng không hẳn vô dụng. Nên lần này cứ đeo vào."
Ra vậy. Đối phương là [Chú Thuật Vương]. Nếu né được một lần ma pháp trạng thái bất lợi của gã thì cũng đáng.
Mà đó là nói chuyện nếu đánh nhau…
"Nói thẳng ra… hễ đánh nhau thì tôi cầm chắc thua."
"…Dạ?"
"Tôi với LS Ergo Sum khắc chế nhau tệ nhất có thể. Đánh thì không thắng nổi."
Zipangu của anh Moneygold chuyển hóa mọi sát thương thành tiền, còn Superior Job [Vua Phóng Đãng] thì lấy chỗ tiền đó nã ra hàng loạt đòn pháo mạnh không gì sánh.
Một anh Moneygold có lối đánh gộp trọn cả công lẫn thủ mà lại khẳng định không thắng nổi… là đối thủ cỡ nào?
"…Sao lại đúng lúc chỉ còn mình tôi mà đám kia thì vắng sạch chứ."
"Ơ, mấy người kia là…"
"Fatoum, Eve, với con mẹ lăng nhăng đó đều đi lo đàm phán với Granvaloa… hoặc đi đánh nhau. Albert, Yumeji với Carl thì nghe nói đã sang phía tây. Tôi tưởng còn ông lão với bà lão, nhưng ông lão thì đang đánh giải ngoài đời thật. Bà lão cũng vắng vì vợ chồng con trai dắt cháu tới chơi."
"…Chuyện đó thì cũng…"
Rốt cuộc chỉ còn mỗi anh Moneygold.
"Chín ＜Siêu Cấp＞ tụ lại mà tới lúc then chốt thì tôi lại bốc trúng lá thăm xui. Mới dính Death Penalty hôm nọ xong."
Đi cùng một anh Moneygold đang thở dài, bọn tôi cuốc bộ tới tòa thị chính DragNomad.
Tới nơi, bọn tôi được dẫn vào một phòng họp trần cao, rộng thênh thang.
Chắc là phòng đủ chỗ để tôi triển khai [Marshal II].
『Hô hô hô. Bắt ta chờ lâu quá đấy nhé?』
Và trong phòng họp đã có khách tới trước.
Chờ sẵn ở đó là chị Isara — hộ vệ của anh Moneygold — cùng một người nữa.
Nhìn một cái là biết ngay đó chính là gã biến thái… [Chú Thuật Vương] LS Ergo Sum.
Bởi đó là một quái nhân bọc kín người trong bộ đồ xanh lá, nửa trên khuôn mặt giấu sau mặt nạ, nửa dưới đeo mặt nạ dưỡng khí màu đỏ. …Bộ dạng còn quái dị hơn tôi tưởng tượng.
『Hô hô. Xem chừng các vị đang để ý tới thời trang của ta. Đang mùa Giáng Sinh nên ta thêm màu đỏ vào bộ đồ xanh thường ngày, thành ra màu Giáng Sinh vậy đó.』
"…Bây giờ là tháng Tư mà nhỉ?"
Dứt khoát chẳng phải Giáng Sinh. Rốt cuộc gã đang nói chuyện ở chiều không gian nào vậy?
『Lúc nào cũng muốn làm Giáng Sinh — tức một tồn tại vui vẻ — trong mắt bọn trẻ… đó chính là tâm huyết của ta vậy đó!』
"…Thế còn cái mặt nạ dưỡng khí kia?"
Từ mặt nạ dưỡng khí có một ống dẫn nối xuống chiếc bình cỡ nhỏ đeo bên hông. Đây là avatar mà cũng chẳng bệnh tật gì to tát, chẳng lẽ có lý do nào cần thở oxy?
『Trong bình này ta nhồi không khí của quê hương linh hồn ta vậy đó.』
"?"
『Không khí có tuổi trung bình từ 13 trở lên thì với ta chẳng khác gì chướng khí. Chịu không nổi vậy đó.』
"…………?"
Ơ, ừm…?
『Nên ta mới nhồi không khí của loli với shota vào bình dưỡng khí rồi mang từ Legendaria sang vậy đó. Trong hòm cũng để sẵn năm mươi tá bình đấy!』
Một gã đàn ông vác theo năm mươi tá — sáu trăm cái — bình oxy hút quanh chỗ thiếu niên thiếu nữ.
…Sợ sợ sợ sợ quá!? Một cái thôi đã đủ sợ rồi mà!?
"Anh Moneygold. Em, em về được không ạ?"
"Nghe giọng run là biết cậu ghét thật lòng, nhưng ráng chịu giùm…"
Đây … là HENTAI của Legendaria…!
Tới mấy vị sư phụ thành thật với nửa thân dưới cũng phải kêu 『đừng gộp ta chung với thứ đó』…!
『Ối, sắp tới giờ thay bình rồi vậy đó. Ưmm, bình tiếp theo chọn không khí trường mầm non Krumun đi. Ồ ồ, mùi hoa trồng ngoài vườn quyện với mùi của thiếu niên thiếu nữ, thơm ngát vậy đóóó!』
"Em về đây! EM VỀ ĐÂY!?"
"Bình tĩnh nào! Đừng để lộ thông tin đời thật! Sẽ bị nhắm vào đấy!"
"Ối…!?"
Tôi rợn cả người mà bật lùi, nhưng gã HENTAI chẳng có vẻ gì là bận tâm.
『Ơ? Anh trai đằng kia ngoài đời là nữ sinh cấp hai mười lăm tuổi hay gì đó nhỉ? Nằm ngoài phạm vi phòng thủ của ta nên khỏi phải bận tâm vậy đó?』
Bảo là nằm ngoài phạm vi phòng thủ, nhưng đoán trúng phóc cả tuổi lẫn giới tính ngoài đời thì đã đủ đáng sợ rồi!?
『So ra thì cô nàng Maiden đằng kia mới hay này, ngoại hình vừa sát rìa phạm vi mà tuổi thật lại dưới một năm, tuyệt vậy đó.』
"Cyco! Về đi!"
"Ừm."
Để giữ trinh tiết cho Cyco, tôi lập tức đưa cậu ấy về lại dấu ấn.
『Hừm. Các vị sợ ta tới vậy thì ta cũng khó xử vậy đó. Ta chỉ là kẻ thích trẻ con thôi mà?』
"Vấn đề nằm ở chỗ thích theo nghĩa nào ấy!"
『Nói vậy thì oan cho ta. Chúng ta là ＜YLNT＞… ＜Câu Lạc Bộ Yes Loli Shota No Touch＞! Tuyệt không đụng chạm trực tiếp. Về cơ bản chỉ ngửi thôi vậy đó.』
Ngửi thôi cũng đã phạm quy rồi…!
『Ngay cả không khí trong bình này cũng là lấy từ trường mầm non với cô nhi viện do clan ta tài trợ đấy chứ? Mà nói mới nhớ, nghe đâu vị [Cương Cơ - Isara] đằng kia cũng điều hành cô nhi viện. Chắc hợp chuyện lắm vậy đó!』
"…………"
Chị Isara chỉ lặng lẽ mỉm cười, nhưng cái gân xanh nổi trên thái dương thì hùng hồn hơn cả miệng: "đừng có gộp tôi chung, HENTAI, tôi giết đấy".
Kìm được tới mức ấy thì tôi nghĩ chị đúng là một thư ký chuyên nghiệp.
『Trò chuyện dí dỏm cho ấm chỗ rồi, giờ ta muốn vào phần đàm phán vậy đó!』
"…………"
Không khí đóng băng tới mức ＜La Porte de l'Enfer＞ cũng phải giật mình đấy chứ?
Dù sao thì anh Moneygold cũng chủ động ngồi vào ghế đối diện gã HENTAI như đứng ra hứng mũi nhọn, còn tôi thì (dù chẳng muốn) cũng an vị. Buổi đàm phán bắt đầu.
『Yêu cầu của ta thì đã chuyển tới rồi đấy: viên ngọc hóa người mà ＜Sephirot＞ đang giữ vậy đó.』
Viên ngọc hóa người là thứ anh Moneygold giành được trong cuộc thương lượng trên [Tàu Eltram].
Chẳng biết nghe ngóng được từ đâu mà gã HENTAI lại nhắm vào đó rồi mò tới tận DragNomad.
"…Để làm gì?"
『Ưmmm, câu hỏi ngớ ngẩn vậy đó! Có viên ngọc đó thì loli với shota trên đời sẽ nhiều thêm! Làm gì có ai không thèm muốn chứ! Nó còn hơn cả Dragon ○all nữa vậy đóóóó!!』
"Có đấy!? Chắc chắn có người không thèm muốn đấy!?"
Em cũng chẳng muốn đâu!?
À, nhưng nếu xài lên một con quái vật đã sát hại nhiều người, thì ＜La Porte de l'Enfer＞sẽ kích hoạt được… không không không không!
『Ưmm.
Không được thấu hiểu
quả là chuyện buồn vậy đó…』
Gã HENTAI ra mặt xuống tinh thần, buông thõng hai vai.
『Nào, bên các vị hẳn cũng có gì muốn cầu ở ta chứ?』
"Ừ. Anh có [Amnir] không?"
『Có vậy đó.』
Trước câu hỏi của anh Moneygold, gã HENTAI gật đầu nhẹ tênh.
『Một nhành cành, được mụ già giả dạng loli [Yêu Tinh Nữ Vương] chuyền cho vậy đó. Lấy ra ở đây thì… có khi bể phòng luôn đấy?』
…Hình như vừa có một câu chửi rủa cực gắt nhắm vào nguyên thủ quốc gia lọt vào phần lồng tiếng phụ.
Nhưng nếu cỡ không nhét vừa phòng họp này thì là quá thừa để cải tạo [White Rose].
"Anh có ý định nhượng lại không?"
『Ta có dốc sức vào mảng sản xuất đâu. Sẵn sàng đặt nó lên bàn cân trao đổi vậy đó. Đổi lấy viên ngọc thì cũng được.』
Với gã HENTAI thì có buông ra cũng chẳng tiếc.
Vậy thì tốt, có điều…
"Tiếc là viên ngọc thì không giao được. Đổi bằng gì cũng vậy."
『—— Hừmm? Nghĩa là sao đây?』
Bầu không khí quanh gã HENTAI — [Chú Thuật Vương] LS Ergo Sum — khẽ đổi.
Cái áp lực đặc trưng của ＜Siêu Cấp＞ mà tôi đã nếm không biết bao lần.
À, tôi biết mà.
Rằng dù đây là một gã HENTAI… thì vẫn là Owner của một clan hàng đầu, một góc trong hàng ngũ ＜Siêu Cấp＞.
Nói cách khác, là tồn tại ngang tầm chị tôi.
…………Xin lỗi chị nhé, em lại đem chị ra so với biến thái.
"Viên ngọc đó giờ tôi đang giữ. Nhưng quyền sở hữu thì chưa chốt. Còn đang thương lượng với Caldina và Hoàng Hà. Chưa ngã ngũ thì không có chuyện tuồn sang nước khác được."
『Hô. Vậy thương lượng xong xuôi thì được chứ?』
"Cái đó cũng khó. Ngoài mục đích tăng số thiếu niên thiếu nữ của anh ra thì nó còn công dụng khác. Phán quyết ra sao thì quyền quyết định vẫn không nằm ở tôi."
『…Vậy cuộc đàm phán này diễn ra để làm gì đây?』
Ngay qua lớp mặt nạ dưỡng khí, cái giọng ấy vẫn truyền ra sự khó chịu lộ liễu.
"Tôi cần [Amnir]. Với lại để ＜Siêu Cấp＞ nước khác gây thêm chuyện nữa thì cũng phiền."
『…Vụ đụng độ nhỏ ở phía tây sa mạc là tai nạn, mà lỗi hai bên như nhau vậy đó. Nhờ thế mà bên ta cũng lạc mất người đi cùng.』
Đụng độ nhỏ?
『Hừmm. Nhưng ta hiểu ý rồi vậy đó. Tức là viên ngọc kia thì không giao. Mà chuyện đó tính riêng, giờ bảo ta nhượng chỗ [Amnir] ta được ban cho phải không nào?』
[Chú Thuật Vương] gật gù mấy cái…
『—— Ăn quá dày rồi đấy vậy đó.』
—— rồi triển khai dưới chân một trận pháp… thứ có vẻ là ＜Embryo＞ hệ Territory.
Cả tôi lẫn anh Moneygold đều lập tức bật khỏi ghế, còn chị Isara thì đã bọc kim loại quanh hai tay, vào thế lâm chiến.
Anh Moneygold thì hẳn cũng đã triển khai Zipangu rồi.
Còn bọn tôi muốn dùng ＜La Porte de l'Enfer＞ thì phải mất công lôi [Marshal II] ra.
『Ưmmmm, nguy hiểm thật đấy. Trong khi kẻ gây sự lại là bên các vị.』
Triển khai ＜Embryo＞ rồi mà vẫn chưa phát động Skill, [Chú Thuật Vương] cứ ngồi nguyên trên ghế, từ dưới lừ mắt nhìn lên đám bọn tôi đang đứng.
『Nhưng mà, ta là bậc chính nhân quân tử vậy đó. Đã là quân tử thì ta xin đề xuất lối giải quyết vừa hòa bình vừa công bằng.』
[Chú Thuật Vương] vỗ tay đánh bốp một cái rồi nói vậy.
"…Lối giải quyết công bằng, là sao?"
『Chính thế. Bên các vị không muốn giao viên ngọc, mà lại muốn [Amnir]. Ta thì muốn viên ngọc. Nhưng đổi chác thẳng thì không xong. Vậy thì — chơi trò chơi vậy đó.』
"Trò chơi?"
Câu nói đường đột ngay giữa bàn đàm phán khiến tôi hụt nhịp.
『Ta với ba vị bên kia… tính cả cô bé loli lúc nãy thành bốn cũng được vậy đó. Người chơi là bốn, nhưng ta cho phép gọi cả người ngoài vào tiếp sức. Trò một chọi bốn, ta thắng thì lấy viên ngọc. Thua thì giao [Amnir] và bỏ luôn viên ngọc vậy đó.』
"…………"
Anh Moneygold đưa tay che miệng như đang cân nhắc.
『Như vậy thì dù ta thắng mà giành được viên ngọc, bên các vị cũng có cớ mà nói với Hoàng Hà rằng "bị cướp mất". Có điều, vì ta chịu handicap một chọi bốn nên bên các vị phải nhận thêm hình phạt vậy đó.』
"Hình phạt gì?"
『Là chịu một Skill từ ＜Embryo＞ của ta, vậy đó.』
Skill từ ＜Superior Embryo＞ của [Chú Thuật Vương]… e rằng chính là cái lý do khiến anh Moneygold bảo mình không thắng nổi. Nhận nó vào người có khi là rủi ro.
Nhưng mà…
"…Trước khi bàn tới thứ mỗi bên giành được thì anh nên nói luật chơi đã. Nhận lời xong mới thấy là trò vô lý thì chẳng còn mặt mũi nào. Cũng có loại trò mà đông người lại thành bất lợi."
Đúng vậy.
Nói cho cùng, một trò một chọi bốn mà lại cho người ngoài tiếp sức thì tôi chẳng hình dung nổi.
Rốt cuộc vị ＜Siêu Cấp＞ này định bày ra trò gì đây?
『Có gì đâu, một trò đơn giản mà ai cũng biết vậy đó. Chính là…』
[Chú Thuật Vương] ngừng một nhịp… rồi tuyên bố.
『———— Hide & Seek. Trốn tìm.』
Đúng là tên cái trò mà cả thế giới ai cũng biết.
