□ [Tàu Eltram]
Vào lúc trận chiến giữa Eldridge và Emily bắt đầu, Niala đang nấp trong lòng bàn tay của cỗ ＜Magingear＞ trắng toát, hướng về phía khu động cơ.
Nói thật lòng thì cô muốn ở lại chứng kiến trận đấu của Eldridge đến cùng, nhưng thay vì trở thành kẻ vướng chân, cô đã chọn giúp anh bằng một vai trò khác.
Cùng Hugo đánh bại lực lượng Chính Phủ Chính Thống ở khu động cơ — đó là vai trò của cô lúc này.
"…Vậy đó, những quân bài trong tay tôi thì đúng như vừa trình bày."
Vì phải lập tức lập một thế trận phối hợp chớp nhoáng, hai người đã xác nhận bài của nhau ngay trên đường đi. Khả năng bắn tỉa cùng sáu loại chim máy của Niala, <La Porte de l'Enfer> và <Purgatory Slash> của Hugo, cùng thông số của cỗ máy — tất cả đều đã được chia sẻ.
Với Niala mà nói thì <La Porte de l'Enfer> là một Skill quá lỗi, nếu kết hợp với [White Rose] vốn thuộc hệ tanker thì tưởng như chẳng còn địch thủ nào.
Nhưng, qua cuộc trò chuyện với Eldridge ở khu thương mại, cô biết là không phải vậy.
"Nếu lực lượng địch ở khu động cơ cũng vô hiệu hóa được <La Porte de l'Enfer> giống như đám ở thương xá thì cậu tính sao?"
『…Nguyên lý của chuyện đó thì tôi đã đoán ra đại khái rồi. Chắc chắn là…』
Về lý do Skill không phát huy tác dụng, Hugo đã nhận được gợi ý từ cuộc trò chuyện với Eldridge, sau đó tự mình suy ngẫm và cũng đã có được đáp án ở mức độ nào đó. Vì thế, cậu cũng đã cân nhắc ít nhiều về cách đối phó.
Hugo truyền đạt cho Niala suy đoán của mình, cùng phương án đối phó đi kèm.
『Nếu đưa được vào thế này thì tôi có thể làm <La Porte de l'Enfer> có hiệu lực. …Nhưng đó là với điều kiện việc vô hiệu hóa đúng như suy đoán tôi vừa nói.』
"Vế trước thì không thành vấn đề. Nhưng vế sau thì… e là khó dùng vì vấn đề chi phí."
Hai người tiếp tục bàn bạc, dựng lên kế hoạch tác chiến ở khu động cơ.
Niala tỏ vẻ không hài lòng với kế hoạch của Hugo, rồi Hugo lại đưa ra đề xuất mới để bù đắp cho chỗ đó.
Cứ thế lặp đi lặp lại chừng hai, ba phút… rồi cuối cùng Niala cũng gật đầu.
"…Ra vậy, thế trận ba tầng à. Nói theo tục ngữ của phương Đông thì là 『ba mũi tên』… tuy có lẽ hơi khác một chút, nhưng nghe có vẻ hiệu quả."
Mà nói thêm, 『ba mũi tên』 vốn là giai thoại từ bức thư răn dạy của nhà Mōri, chứ không phải một câu tục ngữ.
Cũng như 『nhân quả báo ứng』, trong mấy cái gọi là "idiom phương Đông" mà Niala nhắc tới thỉnh thoảng lại lẫn vào những thứ chẳng phải tục ngữ.
"Nhìn chung thì đây là chiến thuật khá liều lĩnh, nhưng nếu làm tới mức đó thì… Mà ngược lại, cậu nghĩ ở đây có đối thủ nào sẽ ép chúng ta phải làm tới mức ấy sao?"
『…Có thể là có.』
Hugo vẫn còn nhớ lời của Fey — người giờ đã lãnh Death Penalty.
—Nãy có cỗ ＜Magingear＞ vàng chóe, to đùng, trông mạnh dữ lắm chạy qua đó nha!
Nếu đó đúng là thứ mà cậu đang nghĩ tới, thì dù có cảnh giác đến mấy cũng không thừa, Hugo nghĩ vậy.
◆◆◆
■ [Tàu Eltram]· Khu Động Cơ
『Xử lý dừng động cơ, hoàn tất.』
『Từ đây sẽ bắt đầu tháo rời khỏi thân tàu.』
Đám quân nhân Chính Phủ Chính Thống trang bị ＜Magingear＞ dạng giáp trụ đang thao tác trước lò phản ứng được lắp đặt trên [Tàu Eltram].
Như thể đang giám sát công việc ấy, còn có bóng dáng của một cỗ máy vàng kim lăm lăm cây thương dài ngoằng… [Imperial Glory], cùng hai cỗ [Marshall II]. [Imperial Glory] giữ cây thương bằng tay phải và cánh tay phụ vươn ra từ vai.
"Nhanh lên. Xem chừng tình hình đang chuyển biến theo hướng chúng ta không mong muốn."
Trong cockpit của [Imperial Glory], Curtis nói ra câu đó một cách bình thản, nhưng lại như đang thúc giục.
Thực tế, đúng như lời hắn, tình hình đang xấu đi.
Tín hiệu khẩn cấp đột ngột vọng ra từ máy liên lạc. Hỏi lại lý do thì chẳng ai đáp, hơn nữa bộ phận phụ trách Đại Sảnh Đặc Biệt — một điểm chiếm đóng trọng yếu — cũng bặt vô âm tín.
Đòn kết liễu là cỗ máy chủ đảm nhiệm việc trung chuyển liên lạc mật của bọn họ cũng như gây nhiễu các liên lạc khác đã bị đánh sập.
Chắc chắn là có thế lực thù địch. Chẳng bao lâu nữa, chúng cũng sẽ mò tới khu động cơ này… Curtis cũng đã nhận ra điều đó.
『Thiếu tướng Erdona, việc tháo rời phải mất mười phút. Ở đây… có nên rút lui không ạ?』
Một tín hiệu liên lạc như thế vọng đến từ một trong hai cỗ [Marshall II] mà hắn dẫn theo làm đồng đội.
Hẳn là gã cũng nhận ra khả năng lực lượng địch đã hạ gục quân ở Đại Sảnh Đặc Biệt và cỗ máy chủ sẽ ập đến đây giống như Curtis, và đang thấy sợ.
Rút lui để hạn chế thiệt hại thêm nữa, xét về mặt chiến thuật thì không hề sai.
Nhưng…
"Câu hỏi ngu xuẩn. Sĩ quan không nên phát ngôn như vậy thêm một lần nào nữa."
Cùng với câu nói đó —— cỗ máy vàng kim cắm phập cây thương trong tay vào cockpit của đồng đội.
『Hự, Hí…!?』
Viên phi công của cỗ máy ấy hét lên một tiếng thất thanh.
Bởi vì… đầu mũi thương đang nằm cách đầu gã có mười xen-ti-mét.
Đó không đơn thuần chỉ là một đòn đâm để hù dọa, cố ý tránh không trúng phi công.
Cỗ [Marshall II] của gã, ngoài cái lỗ thủng trên giáp ngực ra thì chẳng hề hấn gì khác.
Không để chấn động từ cú va chạm của cây thương lan truyền sát thương sang các bộ phận khác, chỉ khoét đúng một lỗ nhỏ xíu rồi đặt mũi thương vào đúng khoảng không ngay sát sườn viên phi công… một kỹ thuật thao túng siêu chính xác như thế.
Curtis… [Siêu Phi Công], sở hữu tay nghề đủ để làm được điều đó.
"Rút lui, là chuyện không được phép xảy ra."
Rút lui xét về chiến thuật thì không sai, nhưng xét về chiến lược của Curtis thì không thể nào.
Nếu không chiếm được lò phản ứng ở đây, thì trong cuộc tập kích này bọn họ sẽ chẳng thu được gì… mà ngược lại, chỉ còn nước mất đi phần lớn lực lượng.
Nếu vậy thì cơ hội trỗi dậy coi như tan biến.
Ít nhất cũng sẽ lùi xa thêm cả chục năm.
Điều đó thì Curtis không thể chấp nhận.
Bởi vì, cái ngày giải phóng Hoàng Quốc khỏi tay Reinhard… và cứu lấy Claudiah sẽ bị đẩy lùi ít nhất là mười năm.
"Để bù đắp cho lực lượng đã mất, việc đoạt lấy lò phản ứng và phát triển vũ khí là bắt buộc. Nếu không làm được, thì Chính Phủ Chính Thống Dryfe, lẫn mạng của các người, đều sẽ kết thúc ngay hôm nay tại đây. Hiểu chưa, sĩ quan?"
Vừa chầm chậm rút mũi thương ra, hắn vừa cất giọng hỏi bình thản mà đầy đe dọa.
Câu trả lời thì chỉ có một.
『V-Vâng, rõ thưa ngài!』
"Tốt. Tiếp tục cảnh giới… Ồ, đến sớm thật đấy."
Con mắt cảm biến nằm gọn trong đầu rồng khẽ đảo, rồi cuối cùng khóa tiêu điểm vào cánh cửa thông sang các khu khác.
Nó đã bắt được dấu hiệu có thứ gì đó đang tiếp cận từ phía bên kia cánh cửa ấy.
"Kích cỡ, cách thức sử dụng ma lực này… đối thủ cũng là ＜Magingear＞ sao."
Ngay sau lời Curtis, cánh cửa bị phá tung —— và một cỗ ＜Magingear＞ trắng tinh khôi bọc trong lớp giáp băng hiện ra.
『——<La Porte de l'Enfer>!』
Nhận ra câu từ vọng đến ngay sau đó là lời tuyên bố kích hoạt Skill, cỗ ＜Magingear＞ đầu rồng lập tức triển khai lá chắn năng lượng ở cả hai cánh tay.
Nhưng, chẳng có chấn động nào từ đòn tấn công đó cả… mà thay vào đó là tiếng thét của đồng đội và của đám người đang thao tác tháo dỡ.
Hình ảnh mà camera phía sau bắt được, là dáng vẻ hoảng loạn của những cỗ ＜Magingear＞ dạng giáp trụ đã đóng băng hơn nửa thân người.
(Skill đóng băng diện rộng? Nhưng nhiệt độ bề mặt của [Glory] không có biến động lớn. Đồng đội thì… một cỗ vẫn bình an à.)
Kẻ đang gào thét chỉ có mỗi cỗ máy vừa bị hắn khoét một lỗ trên giáp ngực bằng cây thương lúc nãy.
"Hừm?"
Curtis buột ra một tiếng nghi hoặc.
Nhưng đồng thời, hắn cũng thao tác bảng điều khiển bên cạnh cần lái, khởi động trang bị tùy chọn của cỗ máy.
Ngay sau đó, con mắt cảm biến của [Imperial Glory]… tức trang bị phần thưởng cấp Epic [Ngưng Thị Tam Nhãn - Dragsight] đang được kết nối vào, chuyển đổi chế độ thị giác và quan trắc những biến hóa xung quanh.
Thế rồi hắn nhận ra có một dạng năng lượng nào đó đang phóng ra, lấy cỗ máy địch làm trung tâm.
Ngược lại, nhiệt năng thì đang liên tục dịch chuyển từ những kẻ bị [Đóng Băng] về phía cỗ máy địch.
(Cỗ máy đó đang phát tán một trường lực kỳ lạ nhỉ? Gần giống với Skill thiêu chết chỉ có tác dụng lên sinh vật của [Tiêu Long Vương] mà ta từng thảo phạt. Nguyên nhân của việc đóng băng là cái đó chăng.)
Nhìn sang cỗ máy đồng đội đang gào thét, có thể thấy cái trường lực kỳ quái ấy đang tràn vào bên trong qua cái lỗ thủng trên giáp ngực.
Nhưng, với [Imperial Glory] và cỗ máy đồng đội còn lại, trường lực chỉ trôi trên bề mặt lớp giáp chứ không hề xâm nhập được vào trong.
(Khác biệt là… độ kín khí sao.)
◇
"Kh…!"
Trong cockpit của [White Rose], Hugo tặc lưỡi trước diễn biến mà cậu đã lường trước.
(Quả nhiên là không đóng băng…!)
Về lý do <La Porte de l'Enfer> không phát huy tác dụng trong trận đánh ở thương xá, sau khi nghe gợi ý của Eldridge thì Hugo cũng đã suy đoán ra được.
Đó là, hẳn nó có liên quan đến độ kín khí.
Bộ binh ở ngoài cỗ máy thì đóng băng, còn phi công bên trong thì không.
Mà ngay cả những phi công ấy, hễ lớp giáp bị phá hỏng là lập tức đông cứng.
Nói cách khác, cần phải có không khí… chính xác hơn là cần phải hứng chịu luồng không khí mang ảnh hưởng của <La Porte de l'Enfer>.
Lý do của điều đó thì Hugo cũng hình dung được.
<La Porte de l'Enfer> của Cyco không chỉ khiến đối tượng đóng băng, mà trong lúc đóng băng còn tích trữ nhiệt năng vào chính bản thân Cyco.
Đó là để dùng cho Skill thứ hai <Purgatory Slash>, nhưng cũng chính vì thế… mà việc dịch chuyển nhiệt năng là bắt buộc.
Và cái trò vượt qua không gian để hấp thụ nhiệt năng thì Cyco không làm được.
Bởi vì cô bé đâu phải Territory có thể biến đổi quy luật không gian.
Cyco không can thiệp trực tiếp vào bản thân không gian, mà lấy phần không khí nằm giữa mình và đối phương làm chất xúc tác để thực hiện việc dịch chuyển nhiệt năng.
Vì thế, với đối thủ bị cách ly hoàn toàn khỏi không khí bên ngoài —— Skill không với tới được.
Chỉ cần có tiếp xúc với không khí thì đến cả nhiệt lượng của Bishmal — kẻ đã hóa thành một khối lửa — cô bé cũng hút cạn được, nhưng nếu không tiếp xúc thì đến lượng nhiệt của một con người cũng chẳng hút nổi.
(Còn vì sao đến giờ mình vẫn chưa nhận ra điểm yếu này thì… mình hiểu rồi.)
Về <La Porte de l'Enfer>, từ hồi còn ở ＜Tam Giác Trí Tuệ＞, Hugo đã tiến hành vài cuộc kiểm chứng dưới trướng Franklin.
Trong số đó đương nhiên cũng có cả việc sử dụng lên đối thủ ngồi trong [Marshall II].
Lần ấy phi công bên trong cũng đóng băng, nên Hugo và Franklin đã kết luận rằng <La Porte de l'Enfer> cũng hữu hiệu với cả ＜Magingear＞.
Nhưng bây giờ, nó lại chẳng ăn thua với cỗ máy của Chính Phủ Chính Thống.
Lý do là…
"…Là do độ kín khí của phe mình làm không được hoàn hảo chăng."
Cậu hồi tưởng lại cái ngày Hugo rời khỏi clan.
Cỗ máy lội nước thử nghiệm chìm nghỉm dưới đáy bể bơi thí nghiệm của ＜Tam Giác Trí Tuệ＞.
Cảnh tượng nó chìm xuống, nước tràn vào trong cockpit, rồi cả đám nhốn nháo la lối rằng thất bại rồi.
—Đến cả đơn vị lội nước mà độ kín khí còn chẳng hoàn hảo, thì làm gì có chuyện cỗ máy tác chiến trên bộ lại bảo đảm được điều đó.
＜Tam Giác Trí Tuệ＞ là một tập thể ＜Master＞, có vô số kỹ sư ngoài đời thực, và cũng có thành tích phát triển ＜Magingear＞ dạng robot hình người.
Nhưng nói ngược lại, về mảng ＜Magingear＞ thì vốn dĩ họ là dân nghiệp dư.
Ngược lại, Chính Phủ Chính Thống… Đại Đội Thiết Giáp Số 1 vốn là dân chuyên nghiệp về ＜Magingear＞ dạng giáp trụ và dạng chiến xa. Kỹ thuật cơ giới ma pháp mà họ tích lũy được là thứ của giới tinh hoa lẫn lão làng, nên một khi họ đã muốn nâng độ kín khí cho phiên bản chuyên dụng sa mạc, thì nó sẽ đạt tới trạng thái hoàn hảo, không hở lấy một khe.
Mà nói cho cùng, việc để làm phiên bản sa mạc mà họ không chỉ động tới bộ phận hover ở chân mà còn đụng cả vào độ kín khí của cockpit, tự nó đã là bằng chứng cho thấy độ kín khí ban đầu vốn kém cỏi.
Sức sáng tạo thì gác sang một bên, chứ về mặt kỹ thuật thì Chính Phủ Chính Thống hơn hẳn — mà không phải hơn một bậc.
(Cỗ máy vàng kim đó… mình nhớ là từng thấy trong ảnh tư liệu. Đó chính là đơn vị đặc biệt mà chị từng nhắc tới… Nhưng, nhìn cái cảnh nó vẫn còn hoạt động được thì cỗ máy đó cũng đã được cải tạo độ kín khí rồi…)
Ngoại trừ một cỗ máy chẳng hiểu vì sao lại có lỗ thủng ở cockpit, hai cỗ còn lại chẳng có dấu hiệu gì là sẽ đóng băng.
Nhưng…
『Tính sao đây, Hugo?』
"Đúng như đã bàn bạc từ trước…!"
Khác với ở thương xá, trường hợp Skill không ăn thua với đối thủ vốn đã nằm trong dự tính.
Ngay sau đó —— trên giáp ngực của cỗ [Marshall II] còn nguyên vẹn xuất hiện một lỗ thủng.
"——Trúng."
Cảm biến âm thanh của [White Rose] bắt được một giọng nói khe khẽ vọng đến từ phía sau.
Chủ nhân của giọng nói ấy… là Niala, đang nằm rạp xuống mà nâng khẩu súng trường dài ngoằng.
Thứ cô đang lăm lăm trong tay là một khẩu súng bắn tỉa dạng ma lực.
Khác với súng hỏa mai vốn có uy lực không đổi bất kể ai sử dụng, súng dạng ma lực có uy lực biến thiên theo lượng ma lực rót vào và cấp độ Skill của người dùng.
Vì thế, nếu nạp đầy MP rồi khai hỏa cùng với Skill thì có thể bắn thủng cả mai giáp của Demi-Dragon… lẫn lớp giáp của ＜Magingear cấp Demi-Dragon＞.
Đây chính là kịch bản mà cậu đã bàn bạc với Niala trước khi đột nhập vào khu động cơ.
Nếu đối thủ trong cockpit không đóng băng, thì sẽ phá hỏng lớp giáp rồi khiến chúng đóng băng, giống hệt trận đánh ở thương xá.
Chính vì thế mà ngay từ trước khi [White Rose] xông vào, Niala đã sẵn sàng ở tư thế bắn tỉa.
『Kh, …!』
Viên phi công của cỗ [Marshall II] bị Niala bắn xuyên qua vừa định thét lên vì cơn đau trúng đạn. Nhưng, nhanh hơn cả điều đó, lần phán định thứ hai của <La Porte de l'Enfer> đã khiến toàn thân gã [Đóng Băng]. Hẳn là số đồng loại mà gã từng giết nhiều hơn viên phi công của cỗ máy kia.
Cùng lúc, những kẻ khác vốn đã đóng băng dở dang cũng đông cứng hoàn toàn.
Và rồi, sự tĩnh lặng bao trùm khu động cơ.
Lò phản ứng đã ngừng, còn lại là mấy pho tượng băng và hai cỗ máy câm lặng.
Cỗ máy trắng tinh đã gây ra tất cả những điều đó, cùng Niala vẫn đang giương khẩu súng bắn tỉa ở bên ngoài khu động cơ.
Và, cỗ máy vàng kim… vẫn bất động, đứng ngoài quan sát.
Dù đã bắt trọn cảnh thuộc hạ bị tiêu diệt sạch bằng nhiều loại cảm biến thị giác lẫn năng lượng, nhưng đích thân Curtis lại chẳng hề nhúc nhích.
『Nào… có cái này ta hơi thắc mắc.』
Xin nhắc lại.
Không phải hắn không thể động đậy.
Mà là hắn không động đậy.
『Nếu ngay từ nước đi đầu tiên các người đã không ra tay, thì chỉ có hai người thôi sao?』
"…!"
Câu hỏi của Curtis được ném ra.
Cùng lúc đó, phát đạn tiếp theo của Niala găm thẳng vào giáp ngực của [Imperial Glory].
Nhưng, cùng với một tiếng kim loại nhẹ tênh… viên đạn bật ra rồi văng đi đâu mất.
『Cái [Đóng Băng] này, ta đoán điều kiện của nó là độ kín khí bị suy giảm do cockpit hư hỏng, đúng không? Sở dĩ phát bắn tỉa đầu tiên không nhắm vào [Glory] là vì không rõ độ cứng của lớp giáp. Vì thế, viên đạn đầu — viên có xác suất trúng cao nhất — được nhắm vào [Marshall II], vì chắc chắn sẽ xuyên thủng được lớp giáp ngực. Tức là đã chọn phương án giảm số lượng địch trước.』
Như thể đang đọc thẳng ra suy tính của Niala, Curtis nói tiếp.
『Nếu có tay bắn tỉa thứ hai, hoặc một attacker thuộc dạng khác, thì hẳn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tập kích. Chắc chắn sẽ ra đòn cùng lúc. Chính vì thế… kẻ đang đối địch với ta lúc này chỉ có ngươi — kẻ mang năng lực đóng băng — và tay bắn tỉa phía sau.』
Curtis đã nhìn thấu lực lượng của phía Hugo một cách vô cùng điềm tĩnh.
『Nào, để ta nêu ra thắc mắc nhé. Tại sao ngươi lại không ra tay vào đúng thời cơ tập kích?』
"…"
Trước câu hỏi ấy, Hugo im lặng.
Nhưng, dù cậu có im lặng… thì đáp án vẫn cứ được Curtis nói ra.
『Đáp án là, vì ngươi đã biết. Vào khoảnh khắc phá cửa xông vào và trông thấy dáng hình của [Glory] này, ngươi đã nhận ra nó là thứ như thế nào. Nói cách khác, ngươi là kẻ biết về [Glory]… là người của Hoàng Quốc.』
"…Kh!"
Hugo bị đâm trúng tim đen.
Đúng vậy, Hugo vốn đã biết thông số catalog của [Imperial Glory].
Cậu biết đó là cỗ máy mạnh nhất được tạo ra khi ＜Tam Giác Trí Tuệ＞ dốc toàn trí lực.
Chính vì thế, ngay khoảnh khắc vừa nhìn đã nhận ra nó… cậu đã không thể tung ra đòn tập kích như dự định.
『Nói thêm thì, ngươi là người có liên quan tới ＜Tam Giác Trí Tuệ＞. Nhìn cỗ máy là biết. Sản phẩm của ＜Tam Giác Trí Tuệ＞, mà lại còn là bản thử nghiệm chưa vào giai đoạn sản xuất hàng loạt. Cấu tạo cỗ máy lộ rõ thói quen của họ. Bổ sung thêm, cái điểm khớp nối các bộ phận còn lỏng lẻo cũng là dấu ấn tay nghề của bọn họ.』
Bị nói thẳng vào mặt rằng 『tác phẩm của ＜Tam Giác Trí Tuệ＞ thật cẩu thả』, Hugo thoáng thấy bực bội, nhưng lại không dám cử động.
Bởi cậu linh cảm được rằng, hễ động đậy thì ngay khoảnh khắc ấy tình thế sẽ xấu đi.
『Nhưng cái độ cứng đó, là kim loại cấp Mythical à? Hồi chế tạo cỗ [Glory] này thì bảo là "kim loại cấp Mythical vì trọng lượng và độ khó gia công nên không hợp cho vũ khí cơ động. Hơn hết là không kiếm đủ nguyên liệu", vậy mà đến lúc làm cỗ máy cho bản thân thì lại thế này à?』
Rõ ràng hắn chẳng hề chạm vào cỗ máy, cũng chẳng hề tấn công nó, vậy mà Curtis lại nói ra như thế.
Cứ như thể chỉ cần nhìn là biết được thông số của cỗ máy.
—Mà thực tế, hẳn là hắn biết thật.
『Không, cái màu máy đó… không phải sắc đỏ thẫm của Hihiirokane mà là màu trắng. Hợp kim với quặng Mikal chăng. …Mỏ khoáng của cả hai thứ đó trong Hoàng Quốc đều nằm ở lãnh địa Biên Cảnh Bá Barbaros. Ra là vậy, …tên Reinhard khốn kiếp.』
Rồi cứ thế lẩm bẩm một mình, tự mình lần ra đáp án… Curtis tặc lưỡi.
『Nghĩa là lúc chế tạo [Glory] thì hắn đã không chịu cung ứng nguyên liệu. Ngay từ thời điểm đó, hắn đã lường trước cả chuyện đối địch với ta… lẫn chuyện cướp lấy ngôi Hoàng Vương rồi sao? Cái đồ ngoại đạo ấy…』
Curtis đang trút những lời oán hận lên một kẻ chẳng hề có mặt trước mắt mình.
Dáng vẻ ấy, trông đầy sơ hở.
『Hugo, muốn ra tay thì… ngay bây giờ. Với bộ đếm của gã đó, một lần phán định là đủ.』
Trước niệm thoại chỉ mình cậu nghe được của Cyco, Hugo lặng lẽ gật đầu.
Không cần phải hạ gục.
Chỉ cần phá vỡ độ kín khí của đối phương là có thể thắng.
Bởi chỉ cần làm biến dạng lớp giáp một chút xíu thôi là đủ.
Và rồi, Hugo thúc [White Rose] lao về phía cỗ máy vàng kim,
『——À, với tốc độ cỡ này thì việc không tập kích bất ngờ là lựa chọn đúng đấy.』
—Chỉ trong nháy mắt, cậu đã bị chặn đứng.
Bị cây thương xuyên qua khuỷu tay phải, cắm sâu tới tận sàn nhà mà ghim chặt lại, mọi cử động của [White Rose] đều bị bóp nghẹt.
"…!?"
Không phải là nhanh.
Không phải là rút ngắn khoảng cách bằng chuyển động siêu thanh như [Blue Opera] của AR-I-CA.
Chỉ đơn thuần là, cử động ấy quá đỗi tối ưu.
Như một bậc thầy võ nghệ… hắn cắm cây thương vào [White Rose] một cách hết sức tự nhiên.
Nhưng, kẻ làm được điều đó lại không phải một con người bằng xương bằng thịt, mà là một con… robot hình người.
Đây không phải hiện tượng có thể giải thích bằng mấy chữ như "kỹ thuật điều khiển điêu luyện".
Mà nói cho cùng…
"Tại sao, lớp giáp của [Rose] lại…!"
Cỗ máy được chế tạo từ hợp kim cấp Mythical, sở hữu lực phòng ngự cứng rắn bậc nhất trong số các ＜Magingear＞.
Cớ sao lại bị cây thương của đối phương xuyên thủng dễ dàng đến vậy?
『Cây thương này là trang bị phần thưởng của ta. [Châm Xung Bạo Tử - Dragstinger]. Có thể điều khiển đường kính mũi thương xuống tới tận 0.1 milimetel, vậy mà không hề gãy. Một cây thương rất dễ dùng.』
Curtis phơi bày quân bài trong tay mình một cách nhẹ tênh… tức thông tin về trang bị phần thưởng thu được từ việc thảo phạt [Châm Long Vương] năm xưa. Cũng là bởi hắn phán đoán rằng đối phương là người liên quan đến ＜Tam Giác Trí Tuệ＞, nên hẳn đã nắm sẵn thông tin về [Imperial Glory] và về Curtis.
Nhưng mà, thông tin đó không phải là câu trả lời. Chỉ thay đổi đường kính mũi thương thôi thì tại sao lại có thể xuyên thủng lớp giáp, câu trả lời đó vẫn còn quá đỗi xa vời.
Có lẽ cảm nhận được luồng nghi hoặc ấy… Curtis thở dài.
『Thì ta đã bảo là khớp nối các bộ phận còn lỏng lẻo mà.』
Curtis nhắc lại lời nói ban nãy,
『——Ở khớp khuỷu tay chẳng phải có tận 0.2 mili khe hở đó sao.』
—Rằng hắn đã xuyên qua một cái lỗ còn nhỏ hơn cả lỗ kim… hắn buông lời đó ra nhẹ tênh như không.
◆
Với kẻ đã vẽ nên bức tranh cục diện hiện tại, Curtis Erdona là một gã hề.
Nhưng, nếu chỉ đơn thuần là một gã hề thì còn chả đủ tư cách để làm một quân cờ.
Những kẻ có thực lực bậc nhất Hoàng Quốc ngày ấy.
Claudiah Reinhard Dryfe, kẻ mang danh High-End.
Gifted Barbaros, người sở hữu trang bị phần thưởng cấp Mythical.
Mold Machine, đoàn trưởng Binh Đoàn Đặc Vụ.
Và hắn cũng vậy — kẻ được đánh giá ngang hàng với những Tian ngoại hạng ấy.
Người đàn ông đã liên tục săn hạ vô số địa long từ ＜Nghiêm Đông Sơn Mạch＞ giáp ranh Hoàng Quốc kéo xuống, và cả những [Long Vương].
—Phi công mạnh nhất đại lục, Curtis Erdona "Kẻ Diệt Long Vương - Dragon King Slayer".
______________________________________________________
To be continued
(=ↀωↀ=)＜ À, ừm.
(=ↀωↀ=)＜ Lời nói với động cơ thì đúng là như thế thật,
(=ↀωↀ=)＜ nhưng người này cũng thuộc suất thiên tài siêu nhân bên phía Tian đấy.
(=ↀωↀ=)＜ Nếu xét về kỹ thuật thao túng cỗ máy thuần túy, chứ không phải tỷ lệ né tránh hay tỷ lệ chính xác,
(=ↀωↀ=)＜ thì còn trên cả AR·I·CA.
(=ↀωↀ=)＜Lấy một ví dụ mà chỉ có những người từng chơi Super Robot Wars mới hiểu.
(=ↀωↀ=)＜AR・I・CA là lúc nào cũng kích hoạt "Flash (Né Tránh)" và "Focus (Tập Trung)".
(=ↀωↀ=)＜Còn Curtis là lúc nào cũng kích hoạt "Focus", "Iron Wall (Thiết Bích)", "Fighting Spirit (Đấu Chí)" và "Direct Hit (Trực Kích)".
(=ↀωↀ=)＜Đại loại là như thế.
Ngoài lề
○ [Ngưng Thị Tam Nhãn - Dragsight]
Con mắt cảm biến sở hữu ba chế độ: quan trắc quang học, quan trắc năng lượng phức hợp, và quan trắc vật chất hóa học.
Khi còn sống là ＜UBM＞ cấp Epic, [Thị Long Vương - Dragsight].
Vừa là kẻ săn mồi dùng khả năng quan trắc vật chất hóa học để lần theo dấu vết con mồi để lại rồi tập kích, lại vừa là kẻ đào tẩu biết quan trắc năng lượng của những đối thủ mạnh để giữ khoảng cách.
Bị Curtis thảo phạt.
○ [Châm Xung Bạo Tử - Dragstinger]
Một cây thương lệch khỏi quy luật vật lý đúng chất trang bị phần thưởng: có thể điều khiển đường kính mũi thương, nhưng dù đường kính đổi thì độ bền vẫn không hề thay đổi.
Trông thì có vẻ mặc định dùng cho ＜Magingear＞, nhưng thật ra nhờ điều chỉnh kích cỡ nên vẫn dùng được ở trạng thái người thường.
Khi còn sống là ＜UBM＞ cấp Legendary, [Châm Long Vương - Dragstinger].
Một [Long Vương] tựa như sát thủ, dùng cây kim ở đuôi, thứ có thể thu nhỏ còn hơn cả trang bị phần thưởng, xuyên qua da hay mai giáp của đối tượng rồi phá hủy nội tạng mà sát hại.
Bị Curtis thảo phạt.
