□■ <Vùng Biển Biên Giới Tây Bắc>
Sau khi hung tin về sự xuất hiện của <SUBM> lan truyền, đoạn phim ghi hình do Kanial Grandright — người đã tử trận trong cuộc chạm trán với con bạch kình — để lại cũng được gửi đến trung tâm chỉ huy.
Dựa vào những tư liệu quý giá ấy, Bốn đại hạm đội đã tổ chức một cuộc họp đối sách liên hiệp và nhanh chóng thông qua quyết định thành lập hạm đội thảo phạt. Từ những dữ liệu chiến đấu chi tiết, đặc tính năng lực của kẻ địch đã được phân tích triệt để. Một kế hoạch tác chiến với khả năng hạ gục mục tiêu cao nhất được vạch ra, và ngay sau đó, hạm đội thảo phạt chính thức nhổ neo rời Granvaloa.
Lực lượng nòng cốt của hạm đội thảo phạt bao gồm tám mươi phần trăm tổng số tàu chiến hiện có của Hạm đội Quân sự. Đi cùng với đó là hàng loạt vũ khí tân tiến do <Hiệp hội Chiến ký Giả Tưởng Granvaloa> – Hay còn biết đến với cái tên <GFRS> (Granvaloa Fictional War Record Society) trực thuộc Hạm đội Thương mại cung cấp.
Cuối cùng, là những <Master> tinh anh được tuyển chọn kỹ lưỡng để phục vụ cho kế hoạch tác chiến. Đứng đầu đội hình ấy là hai vị <Siêu Cấp>: Vua Đạo Tặc Zeta và… người đàn ông đang sát cánh cùng cô trên boong của con tàu cờ dẫn đầu hạm đội.
"…………"
[Đại Đề Đốc] Koukin Shoyu.
Anh vốn là một trong những <Master> đầu tiên đụng độ với [Moby Dick Twin]. Bước ra từ thảm kịch đó, anh đã vươn lên hàng ngũ <Siêu Cấp>, kế thừa Superior Job từ người bạn Kanial đã khuất, rồi lập tức giải quyết êm thấm sự kiện <Pháo Đài Khai Quật Dưới Đáy Biển Thứ Tư> xảy ra cùng thời điểm.
Hiện tại, anh chính là người đàn ông mạnh nhất Granvaloa.
(……Khí chất của anh ta thay đổi nhiều quá nhỉ)
Zeta từng biết đến Koukin Shoyu qua vài lần anh quyết đấu với Chelsea.
Thế nhưng, con người anh lúc này lại hoàn toàn khác biệt. Từ góc nhìn của Zeta, dù chắc chắn họ (anh ta của trước kia và bây giờ) vẫn là một, nhưng khí tức anh tỏa ra lại thay đổi đến chóng mặt.
Một Shoyu từng xem những trận quyết đấu như trò tiêu khiển cùng bạn bè năm xưa, nay chẳng còn vương lại chút cợt nhả nào trên gương mặt. Khóe miệng anh mím chặt, còn ánh mắt sắc lẹm thì không ngừng gầm gừ trừng trừng nhìn về phía đường chân trời.
(Cựu hạm đội trưởng của Hạm đội Quân sự đã qua đời mà nhỉ……)
Zeta bắt đầu mường tượng.
Giả sử người bị [Moby Dick Twin] sát hại là ông lão Balthazar thì sao?
Cô thầm nghĩ, dù tâm lý bản thân có thể không dao động mãnh liệt như Shoyu, nhưng chắc chắn cô cũng sẽ mang một tâm trạng tương tự. Chẳng phải vì cô là một kẻ vô tình không biết bi thương, mà vốn dĩ… nền tảng cảm xúc của cô ngay từ đầu đã luôn nghiêng về những mảng tối tăm u uất.
"……Làm được chứ?"
Giữa lúc cô đang chìm trong dòng suy nghĩ, anh ta đã chủ động lên tiếng hỏi. Zeta ngay lập tức hiểu được anh đang ám chỉ điều gì.
"Hiển nhiên rồi. Anh và Hạm đội Quân sự đóng vai trò Attacker, còn tôi sẽ là Support. Chúng ta nhất định sẽ hoàn thành triệt để."
[Moby Dick Twin] là một con quái vật vô cùng đáng sợ.
Bất kể cơ thể bị phá nát đến đâu, nó đều có thể rút lấy nước biển để tái tạo lại. Thậm chí, nó còn có thể không ngừng tạo ra vô vàn binh khí từ chính làn nước ấy. Công thủ toàn diện. Chừng nào đại dương vẫn còn, chừng nào dòng nước chưa cạn, thì con quái vật đó là bất tử.
Nhưng chính vì hiểu rõ điều đó, Zeta mới càng xác tín rằng nếu mình ở đây thì sẽ chẳng có vấn đề gì.
"Tiến cử. Hãy trang bị thứ này trước khi bắt đầu tác chiến."
Bất chợt nhận ra một rủi ro tiềm ẩn, Zeta bèn đưa cho Koukin Shoyu một món trang sức trông giống lá bùa hộ mệnh.
"Cái này là……"
Đó là loại bùa hộ mệnh thường được các thợ lặn sử dụng.
Một món trang bị giúp đảm bảo nguồn oxy, đồng thời bảo vệ cơ thể khỏi những biến đổi đột ngột về khí áp và thủy áp. Thực chất, đây chính là món đồ dự phòng cho bộ trang bị mà Zeta
luôn mang theo bên mình
"Bắt buộc đấy. Những người trên hạm đội thì không nói, nhưng cá nhân anh thì chắc chắn sẽ cần đến nó."
"……Cô định làm vượt mức những gì đã thống nhất trong cuộc họp đúng không."
"Khẳng định. Cả hai chúng ta đều vậy."
Ngay khi hai người vừa kết thúc vài lời trao đổi ngắn ngủi, hạm đội cũng đã tiến vào vùng biển quyết chiến.
◇◆
Giữa đại dương mênh mông bạt ngàn không chút vết tích của nền văn minh, tồn tại một sắc 『trắng』 lạc lõng, hoàn toàn không bị vấy bẩn bởi màu xanh của biển cả.
Con cá voi khổng lồ mang hình dáng một chiếc tàu hai thân đang rẽ sóng lướt đi. Nó cố tình để lộ phần thân trên, phơi bày những bộ phận vũ trang mô phỏng theo binh khí của nhân loại lên mặt nước tựa như vây lưng của loài cá mập.
Đó chính là,
[Song Đồng Bạch Kình - Moby Dick Twin].
Nó là <SUBM> thứ hai, và cũng là <SUBM> đầu tiên được ghi nhận công khai.
Kể từ lúc bị thả xuống, con quái vật này chỉ nhắm thẳng một đường duy nhất tiến về phía Granvaloa. Đây không phải là kết quả của khế ước với trí tuệ nhân tạo quản lý như [Gloria], mà là ý chí của chính bản thân nó. Nó đang nhắm đến các đô thị hạm trên biển với mục đích duy nhất:
tiêu diệt càng nhiều sinh mạng trên đại dương này càng tốt
Nếu phải tìm lý do cho hành động đẫm máu ấy, thì việc coi đây là đòn thù của giới tự nhiên giáng xuống nhân loại có lẽ là lời giải thích xác đáng nhất.
Nó là một sinh vật bị binh khí của con người tước đoạt mất gia đình và một nửa cơ thể nay đã thức tỉnh sức mạnh, nó chiếm lấy chính thứ sức mạnh từng hủy diệt đồng loại mình để quay lại báo thù. Một kịch bản quá đỗi rập khuôn và cũ rích, đến mức nếu lục tìm trong thế giới điện ảnh, ta có thể dễ dàng nhặt ra hàng tá câu chuyện tương tự. Thế nhưng, sự rập khuôn đó… hoàn toàn không làm suy giảm đi mức độ đe dọa thực tế tàn khốc của sinh vật này.
Đôi khi, trên đường đi của [Moby Dick Twin] cũng xuất hiện những kẻ ngáng đường.
Đó có thể là lũ quái vật phẫn nộ vì lãnh thổ bị xâm phạm, cũng có thể là những con người ôm mộng thảo phạt <SUBM> để đoạt lấy vinh quang trước Hạm đội Quân sự.
Thế nhưng, bọn chúng tuyệt đối không bao giờ có thể đánh bại được [Moby Dick Twin].
Dù phải hứng chịu vô vàn đòn tấn công, hướng đi của con bạch kình vẫn không mảy may xê dịch. Không buồn né tránh, nó dùng chính cơ thể với khả năng siêu tái tạo để hứng trọn đòn đánh, rồi trực tiếp nghiền nát kẻ thù bằng những loạt pháo kích và lực va chạm khi lao thẳng tới.
Con bạch kình này là một con quái vật sở hữu sinh mệnh lực và lượng đạn dược bao la như chính đại dương. Đứng trước hiện thân của một cuộc chiến tranh tiêu hao khổng lồ như thế, những kẻ dám ngáng đường nó thực sự quá đỗi mỏng manh. Giả sử có một tồn tại đủ sức hạ gục con bạch kình này trên vùng biển hiện tại… thì đó chỉ có thể là cá thể mạnh nhất và vĩ đại nhất,
[Hải Long Vương].
Tuy nhiên, [Hải Long Vương] và [Moby Dick Twin] sẽ không bao giờ đụng độ.
Mang trong mình gốc gác cổ đại, [Moby Dick Twin] thừa biết sự hiện diện của thực thể siêu việt lâu đời nhất đang chia cắt đại dương kia, và nó tuyệt đối sẽ không bao giờ vượt qua lằn ranh giới hạn. Nó sẽ không bao giờ tiến vào <
Ngoại Hải
>, và cũng chỉ bơi qua <Vùng Biển Biên Giới> vào những thời điểm mà sinh vật kia không đi qua.
Phía bên kia ranh giới của [Hải Long Vương] không có bóng dáng của
nhân loại
- mục tiêu báo thù của nó, nên nó chẳng có lấy một lý do để bước chân vào. Chính vì thế, sẽ chẳng có bất kỳ thế lực cổ đại nào nhúng tay vào việc gạt bỏ mối đe dọa mang tên [Moby Dick Twin]. Trọng trách đó bắt buộc phải đặt lên vai những con người đang sinh tồn trên vùng biển này.
『――――』
[Moby Dick Twin] đã cảm nhận được sự hiện diện của một đại hạm đội đang dàn trận chắn ngang đường chân trời, cản bước nó tiến tới bình nguyên đô thị. Dù thừa hiểu đó là con đê cuối cùng được dựng lên để bảo vệ đô thị hạm và tiêu diệt chính mình, [Moby Dick Twin] vẫn không hề chệch hướng.
Nó sẽ lao thẳng vào trận địa của kẻ thù, nghiền nát tất cả để chọc thủng vòng vây.
Đưa ra quyết định y hệt như những lần trước, [Moby Dick Twin] khóa chặt hạm đội phía trước vào tầm nhìn, nó dấn thân về phía trước, và rồi…
—Nó bị nuốt chửng bởi một ngọn lửa khổng lồ.
◇◆
Cơ chế của cái bẫy này thực chất vô cùng đơn giản.
[Moby Dick Twin] chỉ biết cắm đầu lao thẳng về phía Granvaloa, phó mặc hoàn toàn cho khả năng siêu tái tạo bất tử mà không thèm né tránh chướng ngại vật hay kẻ thù. Điều đó đã bị các Embryo và hệ thống sóng âm của Granvaloa quan trắc được từ lâu.
Do đó, việc dự đoán hướng di chuyển là một bài toán quá đỗi dễ dàng. Chỉ cần giăng bẫy đúng chỗ, chắc chắn nó sẽ sập. Chính vì thế, Koukin Shoyu đã dành một lượng lớn thời gian để thi triển kỹ năng 『Hóa thuốc nổ』 lên toàn bộ vùng biển nằm trên trục đường tiến quân của con quái vật.
Nhờ năng lực của Abura-sumashi, thứ chất lỏng bị biến thành thuốc nổ vẫn giữ nguyên mùi vị, màu sắc và thành phần như ban đầu, ngoại trừ đặc tính 『Sẽ bùng cháy khi bắt lửa』. Điều này khiến kẻ địch không tài nào đánh hơi hay phân biệt được.
Sau khi biến cả một vùng biển rộng lớn thành thuốc nổ, họ huy động những người sở hữu Job hoặc Embryo thao túng hải lưu và chất lỏng để gom lượng nước biển đó đọng lại một chỗ. Kết quả chính là một 『Vũng nhiên liệu』 khổng lồ… Một Vùng Biển Thuốc Nổ.
Vùng Biển Thuốc Nổ này chính là giai đoạn đầu tiên trong kế hoạch thảo phạt [Moby Dick Twin].
『…………！』
Sau vụ nổ kinh thiên động địa thiêu rụi toàn bộ nước biển, [Moby Dick Twin] rơi uỵch xuống nền đáy biển trơ trọi.
Sức công phá từ khối thuốc nổ tương đương với cả một vùng biển quả thực vô cùng khủng khiếp. Sóng xung kích và nhiệt lượng tỏa ra đã phát huy uy lực đủ để bào mòn một lượng lớn HP của sinh vật cấp <SUBM> như [Moby Dick Twin].
Toàn bộ bề mặt cơ thể nó cháy đen thui, ba trong số bốn nhãn cầu đã mờ đục, và các bộ phận vũ trang trên lưng cũng bị phá hủy tan tành. Thế nhưng, để có thể kết liễu nó thì e là sức công phá của hai hay ba vùng biển như thế vẫn chưa nhằm nhò gì.
Giống như vô số những vết thương trước đây, miễn là chưa chết thì nó vẫn có thể phục hồi. Là một con quái vật bất tử dưới đại dương, [Moby Dick Twin] đinh ninh rằng dù nước biển có bị thổi bay đến trơ cả đáy, thì chắc chắn chỉ một chốc nữa thôi, nước sẽ lại ùa vào lấp đầy.
Và chỉ cần có nước, những thương tổn này sẽ lập tức được chữa lành hoàn toàn.
『…………？』
Tuy nhiên, hiện thực lại không như nó nghĩ.
Nước biển đã không hề tràn vào.
Dùng con mắt duy nhất còn hoạt động nhìn về phía xa, nó thấy nước biển đang dựng đứng lên như một vách núi. Dòng nước biển chực chờ ùa vào đã bị
chặn đứng lại
"—Cách ly."
Chính tuyệt chiêu tối thượng <
Thiên Không Tuyệt Đối Thống Chế Quyển - Uranus
> của Uranus – Embryo của [Vua Đạo Tặc] Zeta đã tạo ra một bức tường không khí bao phủ trên phạm vi siêu rộng.
Cộng thêm sự trợ lực từ các <Master> sở hữu khả năng thao túng hải lưu và chất lỏng, áp lực nước biển đè lên bức tường đã được giảm thiểu đến mức tối đa. Nhờ sự kết hợp đó, một Kênh Đê Không Khí đã được hình thành, cô lập hoàn toàn [Moby Dick Twin] ở vị trí trung tâm. Chừng nào con đê đó vẫn còn tồn tại, thì nước biển dùng để phục hồi cho [Moby Dick Twin] sẽ không thể nào tràn vào được.
Nếu không thể đánh bại nó khi có biển, vậy thì hãy đẩy lùi chính đại dương ra xa.
Kênh Đê Không Khí. Đây chính là giai đoạn thứ hai trong kế hoạch thảo phạt [Moby Dick Twin].
"MỤC TIÊU THẢO PHẠT ĐÃ CHỊU TỔN THẤT NẶNG NỀ TỪ ĐÒN TẤN CÔNG CỦA [ĐẠI ĐỀ ĐỐC]!"
"KHÔNG PHÁT HIỆN DẤU HIỆU TÁI TẠO! KÊNH ĐÊ KHÔNG KHÍ VẪN ĐANG DUY TRÌ ỔN ĐỊNH!"
"ĐỘI NGŨ NGĂN CHẶN NƯỚC BIỂN BÁO CÁO HỌ DƯ SỨC CẦM CỰ TRONG MƯỜI PHÚT NỮA!"
Vừa gánh chịu sát thương chí mạng, vừa bị cắt đứt khỏi nguồn phục hồi là nước biển, lại còn bị phơi thây trên đáy biển khô cạn khiến việc nhúc nhích cũng trở nên khó khăn. Giữa tình thế khốn cùng đó, [Moby Dick Twin] tiếp tục phải hứng chịu thêm những đợt truy kích giáng xuống dồn dập.
"TOÀN BỘ PHÁO DÀN TRẬN, NHẮM CHUẨN MỤC TIÊU [MOBY DICK TWIN]!"
"TRUYỀN LỆNH TOÀN HẠM ĐỘI! TOÀN BỘ PHÁO CHUẨN BỊ!"
"—KHAI HỎA!"
Sau mệnh lệnh của Koukin. Đội hình chữ L của Hạm đội Quân sự đang triển khai bên ngoài Kênh Đê Không Khí bắt đầu hành động.
Tất cả các họng pháo từ những con tàu đã được cường hóa bởi <
Invincible Armada
> của [Đại Đề Đốc] đồng loạt nã đạn chữ thập vào [Moby Dick Twin] — kẻ lúc này chẳng khác nào một bia tập bắn bất động. Những khẩu pháo tối tân nhất của Granvaloa, những binh khí thử nghiệm uy lực từ Clan lớn nhất, cùng với những tuyệt chiêu tối thượng từ các Embryo chuyên công kích tầm xa… tất cả không thương tiếc khoét sâu vào cơ thể con bạch kình.
『…………』
Đối với một [Moby Dick Twin] vốn đã mang trọng thương, những đòn tấn công đó thực sự vô cùng nguy hiểm. Thế nhưng, [Moby Dick Twin] không hề bộc lộ chút nôn nóng nào.
"KHỐN KIẾP!? KIA LÀ THỨ GÌ……!"
Đạn pháo và tuyệt chiêu tối thượng vẫn trút xuống như mưa, nhưng hiệu quả của chúng lại đang mờ nhạt dần theo thời gian. Lý do là bởi bề mặt cơ thể vốn dĩ đang cháy xém lở loét của [Moby Dick Twin], không biết từ lúc nào
đã được bao bọc bởi một lớp trang giáp kiên cố
Đó là kết quả từ kỹ năng đặc hữu của [Moby Dick Twin] mang tên <Azure Sea Replacement>. Kỹ năng này cho phép nó biến đổi
chất lỏng (Nước)
thành nhục thể hoặc vũ trang cho chính mình.
Vì lượng chất lỏng luôn chiếm tỷ lệ lớn nhất bên trong cơ thể sinh vật, [Moby Dick Twin] đã chủ động giữ lại các cơ quan thiết yếu, thu nhỏ bớt da thịt và chuyển hóa toàn bộ lượng
thể dịch
đó thành một lớp trang giáp vững chắc bao bọc lấy bên ngoài cơ thể.
Chỉ riêng điểm này, con bạch kình đã vượt ra khỏi mọi dự tính của nhân loại.
Không chỉ dừng lại ở việc bù đắp phần khiếm khuyết, nó còn am tường 'cách chịu đòn' đến mức có thể tính toán chính xác bản thân có thể cắt xén da thịt đến đâu mà không nguy hại đến tính mạng. Âu cũng là điều dễ hiểu, bởi lẽ nó chính là sinh mệnh mang nhiều thương tích nhất trên vùng biển này.
『…………』
Không chỉ dừng lại ở việc phòng ngự thụ động, [Moby Dick Twin] còn thò những nòng pháo cỡ nhỏ qua các khe hở của lớp trang giáp và bắt đầu nã đạn phản công về phía bức tường không khí cùng hạm đội. Hành động ấy tựa như một tiếng cười nhạo mỉa mai những con người ngu muội đang hoang tưởng rằng chỉ với bấy nhiêu đó là đủ để phong ấn nó.
"Hiệu quả tấn công giảm mạnh!"
"Hai nhân sự thao túng thủy lưu đã thương vong do trúng đạn pháo từ mục tiêu!? Tư lệnh hạm đội, nếu cứ thế này thì……!"
"Chết tiệt……"
Nếu tình hình cứ tiếp diễn, bức tường đập ngăn chắc chắn sẽ sụp đổ trước khi họ kịp tiêu diệt [Moby Dick Twin].
Ngay khi linh cảm tồi tệ đó len lỏi khiến toàn hạm đội căng như dây đàn……
『—ĐỂ TAO LỘT SẠCH VỎ NÓ.』
Cùng với dòng sóng âm liên lạc đó, một bóng người đáp thẳng xuống khu vực đáy biển đang bị cô lập bởi bức tường đập ngăn. Với mái tóc undercut hai màu đỏ đen phấp phới, người đàn ông vừa chạy vừa kéo lê một cái "Chum" khổng lồ được quấn quanh bằng những sợi dây xích sắt.
Tên của người đàn ông đó, tất cả mọi người ở đây đều biết.
"KOUKIN!"
◇◆
[Đại Đề Đốc] Koukin Shoyu đơn thương độc mã lao đi giữa chiến trường địa ngục mịt mù đạn pháo.
"À ừ, tao cũng đoán trước là mày sẽ làm đến mức này mà……"
Tầm nhìn của anh ghim chặt vào hình thể vĩ đại của con cá voi đang được bọc kín bởi lớp trang giáp. Chính cái ngày hôm đó, vào cái khoảnh khắc đó, hình bóng của kẻ thù đã tước đoạt mạng sống của người bạn chí cốt. Dù nó bắt đầu chĩa các họng pháo về phía anh khi thấy anh áp sát, nhưng…
"Và cũng chính vì thế nên tao mới ở đây để đập nát mày."
Ngay tắp lự, mặt đất dưới chân anh phát nổ.
Bằng cách kích nổ một vũng nước nhỏ, anh lợi dụng trang bị kháng nổ để trụ vững và dùng lực đẩy từ sóng xung kích để phóng mình vút đi. Đúng với nghĩa đen của cụm từ 'gia tốc bùng nổ', Koukin Shoyu đã thu hẹp khoảng cách với con bạch kình chỉ trong chớp mắt.
"—<Form Shift>."
Trong tích tắc, chiếc "Chum" mang tên Abura-sumashi của anh nứt làm đôi và hóa thành cặp găng tay bọc thép khổng lồ ôm trọn lấy hai cánh tay.
Mượn đà lao tới, anh vung song quyền giáng thẳng xuống lớp trang giáp với uy lực của một chiếc búa tạ. Một tiếng kim loại va đập chói tai vang lên, kéo theo đó là sức mạnh của Abura-sumashi xuyên thấu qua lớp vỏ cứng cáp và ăn sâu vào tận bên trong nội tạng kẻ thù.
"Cái lớp vảy này phiền phức quá đấy, THẰNG CHÓ."
Vừa buông lời chửi rủa ngập tràn oán hận, anh vừa búng tay. Một đốm lửa nhỏ được mồi từ lớp găng tay lót may đo đặc biệt chui tọt vào khe hở của lớp trang giáp và…
Bắt lửa
Huyết nhục bùng lên thành những ngọn lửa bạo liệt, thổi bay lớp trang giáp của [Moby Dick Twin] từ tận bên trong ra ngoài.
『……!?』
"Vẫn chưa xong đâu."
Trái ngược với sự kinh hoàng của con bạch kình, anh lạnh lùng… cất cao lời tuyên cáo mang theo nhiệt lượng sục sôi oán hờn.
"—TAO SẼ THIÊU RỤI MÀY THÀNH TRO, KHÔNG CHỪA LẠI DÙ CHỈ MỘT MẢNH THỊT!"
—TAO TUYỆT ĐỐI SẼ GIẾT CHẾT MÀY!
◇◆
Nhờ sự chiến đấu kiên cường của Koukin Shoyu, lớp trang giáp dần bị lột bỏ, tạo lỗ hổng chí mạng cho đạn pháo của hạm đội không ngừng nã vào. Dù sở hữu lượng HP khổng lồ đến đâu, [Moby Dick Twin] cũng bắt đầu cảm nhận được sinh mệnh của mình đang lụi tàn và cái chết đang ngày một kề cận.
Không có nước biển ở kề bên, vết thương không thể khép miệng, binh khí cũng dần cạn kiệt. Nếu cứ tiếp tục bị mài mòn thế này, chẳng bao lâu nữa nó sẽ bỏ mạng.
『――――』
—Đó là câu chuyện chỉ xảy ra nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này.
Nhưng, có một
tiền đề
cần phải nhắc tới, đó là:
Những <UBM> cấp cao thường có xu hướng sở hữu nhiều hơn một kỹ năng.
Bởi lẽ, nếu chỉ có một kỹ năng đơn lẻ thì chúng khó lòng xoay sở trước mọi tình huống, và tỷ lệ chết yểu trong quá trình trưởng thành sẽ tăng vọt. Dù cho [Moby Dick Twin] là một cỗ máy hỏa lực vô tận và bất tử chừng nào còn nước biển, thì một khi bị phong ấn thiên thời địa lợi, nó cũng rơi vào thảm cảnh như hiện tại.
Do đó, hiển nhiên là [Moby Dick Twin] cũng sở hữu một kỹ năng thứ hai.
Kỹ năng thứ hai này mang tên <Red Sea Replacement>.
Đúng như tên gọi, cơ chế vận hành của nó hoàn toàn trái ngược với <Azure Sea Replacement>.
Nếu <Azure Sea Replacement> biến đổi chất lỏng xung quanh thành nhục thể hay khí tài… tức là
chất rắn
thì <Red Sea Replacement> lại biến đổi thể dịch của chính nó thành chất khí.
Khi [Moby Dick Twin] trúng thương, những vạt thể dịch bắn tung tóe sẽ bốc hơi sau một khoảng thời gian ngắn, hóa thành một loại khí không màu, không vị, không mùi và hoàn toàn vô hại. Chất khí này sẽ nương theo từng nhịp thở để xâm nhập vào cơ thể của những kẻ địch xung quanh. Và vào khoảnh khắc lượng khí tích tụ vượt quá một giới hạn nhất định—
nó sẽ hóa lỏng toàn bộ cơ thể kẻ địch.
Tất cả máu thịt sẽ biến thành những vũng chất lỏng đỏ tươi và hòa vào đại dương.
Đó là một loại siêu kịch độc không thể bị máy móc dò ra, được phát tán tỉ lệ thuận với lượng sát thương mà nó gánh chịu. Đây chính là con bài tẩy của [Moby Dick Twin]. Tuy nhiên, trong những trận chiến thông thường, kỹ năng này gần như vô dụng do thể dịch vừa bắn ra sẽ ngay lập tức hòa tan vào nước biển, không có cơ hội bốc hơi.
<Red Sea Replacement> chỉ phát huy tác dụng khi nạn nhân hít phải một lượng khí nhất định, còn khi ở trạng thái lỏng thì nó hoàn toàn vô hại. Nói cách khác, <Red Sea Replacement> chỉ có thể kích hoạt khi con bạch kình bị tách biệt hoàn toàn khỏi nguồn nước biển và đang trong tình trạng bị đánh đập tơi tả.
—Và, thời điểm đó chính là lúc này.
Đã vài phút trôi qua kể từ khi nó bắt đầu bị băm vằm bởi các đòn công kích, một lượng lớn khí độc đã được sinh ra. Dù bản thân con bạch kình cũng không thể cảm nhận được loại khí độc này, nhưng lượng khí đó chắc chắn đã tích tụ đậm đặc và tràn cả ra bên ngoài bức tường đập ngăn.
『…………』
Tuy nhiên, hiện tại, Koukin Shoyu - kẻ đang xông pha tấn công cận chiến - vẫn chưa hề có dấu hiệu tan chảy.
Đó là nhờ vào… món trang bị lặn mà Zeta đã nhét cho anh lúc trước, giúp anh hoàn toàn cách ly với khí độc.
Bạch kình thừa biết điều đó, nhưng
đó chẳng phải là vấn đề
. Khí độc chắc chắn cũng đã lan tới hạm đội đang bủa vây xung quanh. Chỉ cần lũ người trên hạm đội tan chảy, bức tường này sẽ biến mất, nước biển sẽ tràn vào, và [Moby Dick Twin] sẽ được phục hồi hoàn toàn.
Đến lúc đó, Koukin Shoyu chỉ còn là một con kiến hôi. Nó thừa sức nghiền nát anh ta. Nó nhẫn nại chờ đợi giây phút cơ thể của những con người trên hạm đội tan chảy thành từng vũng máu…
『…………？』
Thế nhưng, khoảnh khắc đó mãi chẳng thấy đâu khiến nó bắt đầu nảy sinh nghi ngờ. Sự hoài nghi này giống hệt như lúc nó phát hiện ra nước biển không hề tràn vào…
"—<Code Null: Faraway Home>"
—Và hung thủ đứng sau cả hai việc đều là một người.
◇◆
Thực chất, việc Zeta đưa cho Koukin Shoyu bộ trang bị lặn không phải vì cô đã đi guốc trong bụng [Moby Dick Twin] và đoán trước được thủ đoạn của nó. Cô làm vậy chỉ đơn thuần là để anh không bị cuốn vào
chiến thuật của chính mình
(Cấu tạo khí quyển… Không có vấn đề gì)
Trong lúc dùng <Thiên Không Tuyệt Đối Thống Chế Quyển - Uranus> để giăng lên một Kênh Đê Không Khí trên diện rộng, cô cũng đồng thời tiến hành một thao tác khác:
khống chế toàn bộ bầu không khí bên trong đập ngăn.
Mục đích của việc này là để mô phỏng lại một môi trường nhất định, với những thông số cụ thể như sau:
Áp suất khí quyển: 0.75kPa.
Thành phần khí quyển: 95% Carbon dioxide, 3% Nitrogen, 1.6% Argon, và một lượng cực nhỏ các thành phần khác.
Lượng hơi nước trong không khí: 0.03%.
Chuỗi những con số khô khan đó đã phác họa nên bầu khí quyển của một thế giới mà [Moby Dick Twin] chưa từng biết đến. Một thế giới khác biệt hoàn toàn với <Infinite Dendrogram> hay Trái Đất. Đó là môi trường mà Uranus của cô có thể tạo ra một cách dễ dàng nhất.
—Đó chính là bầu khí quyển trên thế giới của cô – bầu khí quyển của Sao Hỏa.
『……!?』
[Moby Dick Twin] vốn dĩ sở hữu nhục thể vô cùng cường hãn, có thể lặn dưới biển sâu trong một khoảng thời gian dài.
Chính vì vậy, do tâm trí hoàn toàn bị thu hút vào việc bị tước đoạt biển khơi, nó đã không kịp thời nhận ra sự biến đổi triệt để của bầu khí quyển xung quanh. Dưới sự kiểm soát khí quyển khắt khe, toàn bộ kỹ năng thứ hai của nó đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn.
Không chỉ bị bẻ gãy con bài tẩy trong vô thức, lá phổi của nó cũng không thể hấp thụ thêm bất kỳ luồng không khí mới nào. Thậm chí, ngay cả chút hơi ẩm ít ỏi còn sót lại trên đáy biển cũng đã bốc hơi và tiêu tán vào cái thế giới khô cằn tĩnh mịch này.
Một sinh vật vốn ngạo nghễ ngự trị trên đỉnh chuỗi thức ăn của đại dương nay lại đang phải oằn mình vật vã trong một dị giới tuyệt vọng mang tên Sao Hỏa. Từ trên cao, Zeta dùng ánh mắt lạnh lẽo đến thấu xương rũ mắt nhìn xuống cái thảm cảnh đó.
◇◆
Thuở ban đầu, Zeta từng đinh ninh rằng việc Uranus sinh ra với năng lực cải tạo môi trường là do nó kế thừa ý chí và ước mơ từ những người mẹ của cô. Đồng thời, cô cũng từng nghĩ năng lực này sẽ trở nên vô dụng ở một thế giới có bầu khí quyển giống hệt Trái Đất. Chính vì vậy, cô đã cố gắng xoay sở ứng dụng khả năng thao túng khí quyển một cách khéo léo để nâng cao tính đa dụng của nó.
Thế nhưng, qua thời gian, cô đã tự mình nhận thức được sự thật.
Trải qua những va chạm với con người, sinh sống ở một thế giới không phải là Sao Hỏa, cô đã không thể nào kháng cự lại việc… thấu hiểu.
Cô đã thấu hiểu.
Rằng đây không phải là một ước mơ màu hồng như cô từng huyễn hoặc.
Suy cho cùng, nếu gọi là cải tạo môi trường thì chỉ thao túng không khí thôi là chưa đủ.
Nếu không cải tạo cả nguồn nước và thổ nhưỡng, thì việc cải tạo môi trường sẽ mãi mãi chỉ là mộng tưởng.
Vì chỉ thao túng không khí thì không thể nào hiện thực hóa được việc cải tạo môi trường.
Vậy thì, nó có thể hiện thực hóa được điều gì?
Vào cái ngày đó, vào cái khoảnh khắc cô lần đầu tiên đặt chân vào <Infinite Dendrogram>.
Từ tận đáy lòng, Zeta đã muốn chối bỏ cái thế giới này, và cô đã muốn chối bỏ cả Trái Đất.
Một thế giới tràn ngập nước và không khí… nhưng lại coi rẻ những thứ mà những người mẹ của cô đã phải đánh cược cả sinh mạng và cuộc đời để bảo vệ, vứt bỏ chúng như những vật phẩm mang
giá trị thấp kém
Cô muốn chối bỏ một
dị giới
mang những lề thói thường thức hoàn toàn trái nghịch với cô như vậy.
Cô khao khát giáng thẳng hoàn cảnh đắng cay và hệ giá trị khắc nghiệt của bản thân vào mặt chúng.
Uranus đã đón nhận và thấu hiểu khao khát đó còn sâu sắc hơn cả chính bản thân cô, và thế là nó được sinh ra.
Chính vì vậy, ngay từ khởi điểm, mọi thứ đã hoàn toàn đảo ngược.
Uranus không phải là hiện thân của hy vọng hay tương lai được phó thác—mà là hiện thân cho
xung động đen tối
của cô.
Nó sinh ra không phải để kế thừa ước mơ khai phá.
Đó không phải là sức mạnh để
Terraforming (Cải tạo môi trường),
thay đổi môi trường của Sao Hỏa
Đó là thứ sức mạnh để
Mars-forming (Cải tạo thành Sao Hỏa)
, dùng chính thế giới của cô để bóp nghẹt các dị giới khác.
Một thứ sức mạnh sinh ra để bắt lũ
sinh vật ngoài Sao Hỏa
ở dị giới này phải nếm trải sự khắc nghiệt của thế giới quê hương cô.
Thế nên lúc này đây, chính việc sử dụng theo cách thức này… mới thực sự đánh thức giá trị chân chính của Uranus.
◇◆
[Moby Dick Twin] là một con quái vật đáng sợ.
Bất kể cơ thể bị phá nát đến đâu, nó đều có thể rút lấy nước biển để tái tạo lại. Thậm chí, nó còn có thể không ngừng tạo ra vô vàn binh khí từ chính làn nước ấy. Công thủ toàn diện. Chừng nào đại dương vẫn còn, chừng nào dòng nước chưa cạn, thì con quái vật đó là bất tử.
Khi lần đầu nghe giải thích về đặc tính năng lực của bạch kình, Zeta đã nghĩ.
—Đúng là một thiết lập quá đỗi ngây thơ.
Kỹ năng mà Zeta thi triển, <Code Null: Faraway Home>, chính là hình thái cơ bản và cũng là tuyệt kỹ tối thượng, tiêu tốn ít sức lực nhất nhưng lại bao phủ phạm vi rộng lớn nhất. Đó chính là bản chất thực sự của Uranus. Dưới sự chi phối của thứ sức mạnh đó, thế giới khép kín bao quanh [Moby Dick Twin] giờ đây không còn là <Infinite Dendrogram> hay Trái Đất nữa. Nó đã biến thành hành tinh của những cơn khát cháy bỏng… thế giới của cô -
chân thân của Sao Hỏa
Một 『Sinh vật vốn tồn tại dựa trên tiền đề là phải có Nước và Không khí』 thì làm sao có thể phát huy sức mạnh ở một nơi như vậy được?
"…………"
Nơi khóe mắt Zeta, [Moby Dick Twin] đang vỡ vụn. Bị nổ tung do hứng chịu làn mưa pháo, rồi lại bị những cú đấm trực diện từ Abura-sumashi của Koukin Shoyu cải biến chính cơ thể thành thuốc nổ và tự nổ tung từ bên trong.
Nước - phương thức để chữa lành vết thương, không tồn tại ở nơi đây (Sao Hỏa).
Thành phần khí quyển - phương thức để tiêu diệt kẻ thù, cũng không tồn tại ở nơi đây (Sao Hỏa).
Chính vì vậy, cái chết của con bạch kình này là một điều chắc chắn.
"……Fufu."
Cô dùng một niềm hoan hỉ u ám dõi theo con quái vật của đại dương đang dần tàn lụi mà chẳng thể kháng cự nổi. Và rồi, cô lại một lần nữa tự nhận thức được sự thật.
—'Quả nhiên… việc
kiềm chế
bản thân… cũng sắp đến giới hạn mất rồi', cô thầm nghĩ.
◇◆
Vào ngày hôm nay, Granvaloa đã thảo phạt thành công [Song Đồng Bạch Kình - Moby Dick Twin]. Trên bình diện công khai, họ đã trở thành quốc gia đầu tiên thảo phạt được <SUBM>, và danh hiệu MVP của chiến dịch lịch sử đó đã được trao cho hai vị <Siêu Cấp>. [note93576]
