□ Phía Nam Lục địa - Thành phố cảng Feiden
Đã một tuần trôi qua kể từ khi [Bá Vương] ban lệnh thực hiện chuyến hải trình vòng quanh lục địa cho thiếu niên Valoa và những người trong trại tập trung.
Lúc này, bóng dáng các thành viên của đoàn tàu đã xuất hiện trên boong.
Tuy nhiên, đây chưa phải là lúc chuyến hải trình vòng quanh lục địa chính thức bắt đầu, mà vẫn là giai đoạn chuẩn bị trước đó. Bọn họ vẫn đang tiến hành những chuyến đi biển huấn luyện đi về trong ngày ở vùng biển gần thành phố cảng thuộc quyền kiểm soát của [Bá Vương].
Hôm nay cũng vậy, sau khi kết thúc buổi huấn luyện và màn đêm buông xuống, mỗi người đều dành thời gian nghỉ ngơi cho riêng mình. Tại một quán rượu nằm sát bến tàu, hai thành viên chủ chốt của đoàn tàu là [Đại Hải Tặc] Matthew Doria và [Đề Đốc] Thiếu tá Isle Light đang cùng nhau nâng ly và bàn bạc công việc.
"Chúng ta cũng bắt đầu quen với những chiếc thuyền buồm được làm từ gỗ của Legendaria rồi nhỉ."
"Ờ, quả là những con tàu tuyệt vời. Thân tàu được làm từ loại gỗ Treant thượng hạng của Legendaria. Nhưng điều tuyệt vời hơn cả phải là cột buồm cơ."
"Đúng vậy. Dù đây là lần đầu tiên được tận mắt chiêm ngưỡng… nhưng thứ đó có lẽ chính là nhánh cây của [Amneal]. Ta biết hai nước là đồng minh, nhưng không ngờ họ lại giao dịch cả thứ trân bảo như thế."
Cái tên Amneal mang hai ý nghĩa.
Đầu tiên là Linh Đô Amneal, trung tâm hành chính của Legendaria và là thành phố được xây dựng ngay trên một tụ điểm ma lực tự nhiên.
Và ý nghĩa thứ hai, cũng là nguồn gốc của cái tên đó, chính là gốc cổ thụ khổng lồ nhất thế giới, đồng thời là tên của con quái vật khổng lồ thứ hai trên toàn thế giới.
[Amneal].
Đó chính là vị thần hộ mệnh của Legendaria. Ngay cả trên một lục địa mà đức tin dành cho các vị thần đang dần lụi tàn, tín ngưỡng thờ phụng [Amneal] vẫn luôn hiện diện mạnh mẽ tại Legendaria.
"…Ngay cả bệ hạ [Bá Vương] cũng tránh việc biến nó thành kẻ thù. Điều đó đã quá đủ để chứng minh cho những huyền thoại về [Amneal] rồi."
Hơn một ngàn năm đã trôi qua kể từ khi nền văn minh Tiền Cổ Đại sụp đổ, đã có vô số quốc gia thèm khát lãnh thổ của Legendaria và xua quân tấn công, nhưng tất cả đều chuốc lấy kết cục thảm bại.
Lý do bao gồm ba điểm.
Thứ nhất, những kẻ ngoại lai hoàn toàn không thể thích nghi với các môi trường dị thường tại đây, tiêu biểu như <Accident Circle>.
Thứ hai, trong chính môi trường sinh tồn của mình, lợi thế từ những đặc tính bẩm sinh của các bộ tộc Legendaria là quá đỗi áp đảo.
Và thứ ba, quốc gia này được bảo hộ bởi [Amneal] và [Yêu Tinh Nữ Vương]… nếu chỉ tính riêng trên lãnh thổ Legendaria, bọn họ chính là con quái vật loại hình hủy diệt diện rộng và Tian mạnh nhất thế giới.
Đó chính là lý do vì sao mà Xứ Sở Thần Tiên Legendaria còn được mệnh danh là Đại Ma Cảnh.
"Mà, với tính cách của [Bá Vương] thì, ngài ta không phải là bỏ cuộc đâu, chỉ đơn giản là để dành giải quyết sau thôi."
"…Ra là vậy."
Khả năng cao là do việc phải đối đầu cùng lúc với cả [Long Đế] và [Miêu Thần] quá mức phiền phức, nên hắn muốn dọn dẹp bọn họ xong xuôi rồi mới tính sổ với Legendaria. Dù sao thì đối phương cũng không thể rời khỏi Legendaria. Hắn chỉ đang tạm gác lại một con mồi không thể chạy thoát mà thôi.
"Vậy số gỗ này chính là cái giá cho việc được giải quyết sau sao."
Tương truyền rằng, [Amneal] thỉnh thoảng sẽ ban tặng những nhánh cây của mình cho thần dân Legendaria - những người luôn tôn thờ nó. Chúng được xem như quốc bảo và cực kỳ hiếm khi xuất hiện trên thị trường… nhưng vì là loại vật liệu thượng hạng nhất trong số các loại gỗ, nên mỗi khi hiếm hoi lọt ra ngoài, chúng luôn được định giá ở mức thiên văn.
Thế mà đoàn tàu của họ lại được cấp cho tận năm chiếc thuyền buồm sử dụng thứ đó làm cột buồm. Sự hào phóng này quả thực là ngoài sức tưởng tượng.
"Nếu là những chiếc thuyền buồm đó, việc đi vòng quanh lục địa trong điều kiện hàng hải thông thường sẽ không thành vấn đề."
"Nói vậy là ngài ta không hề có ý định mượn tay biển cả để xử tử chúng ta một cách vòng vo, mà thực sự nghiêm túc muốn chúng ta hoàn thành chuyến đi này. Kinh phí được cấp cũng vô cùng dồi dào."
"Công tác chuẩn bị đang tiến triển rất tốt. Trong lúc chúng ta huấn luyện thuyền viên, ngài N. Left đã đi thu mua lương thực rồi."
Trong những chuyến hải trình ở thế giới này, vấn đề "cạn kiệt vật tư" vốn thường thấy trong lịch sử hàng hải Trái Đất gần như không hề tồn tại.
Lý do là bởi sự tồn tại của hòm đồ.
Hòm đồ càng cao cấp, sức chứa càng lớn và càng có khả năng làm chậm dòng thời gian trôi qua bên trong nó. Chính vì vậy, chỉ cần có hòm đồ và đủ tiền mua sắm, họ sẽ không bao giờ phải lo lắng về việc cạn kiệt vật tư.
Thêm vào đó, còn có cả ma pháp thuộc tính Thủy và giả kim thuật giúp lọc nước biển thành nước ngọt. Nhờ thế, những hành động thậm chí bị coi là sự báng bổ trong lịch sử hàng hải Trái Đất như "toàn bộ thuyền viên tắm rửa mỗi ngày trên tàu" cũng hoàn toàn khả thi.
Nói thêm là, nhờ được tắm rửa sạch sẽ mỗi ngày, các dịch bệnh bắt nguồn từ điều kiện vệ sinh kém cũng không có cơ hội bùng phát trên tàu.
Đúng vậy, những vấn đề xuất phát từ yếu tố nội bộ gần như sẽ không xảy ra.
Hiệu suất của tàu và vật tư đều dư dả, nếu trong điều kiện bình thường thì sẽ không có vấn đề gì. Thế nhưng… mọi hiểm nguy thực sự đều rình rập ở bên ngoài con tàu.
"Vậy, anh nghĩ với lực lượng hiện tại, chúng ta có thể đối đầu với quái vật biển tới mức độ nào?"
"…Mọi người đều đã nhận Job và hoàn thành các nhiệm vụ thăng cấp. Tôi cũng đã dốc sức truyền đạt những kỹ năng điều khiển tàu cơ bản trong suốt một tuần qua. …Nếu đối thủ chỉ dừng lại ở Demi-Dragon, chúng ta có thể xử lý mà không phải chịu tổn thất nào."
Điều đó đồng nghĩa với việc, nếu đụng độ quái vật từ cấp Pure Dragon trở lên, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ đánh mất một trong năm con tàu. Và quái vật cấp Pure Dragon thì lại chẳng phải là thứ gì hiếm hoi ngoài đại dương.
Ngay từ đầu, tàu bè vốn là những tồn tại mỏng manh giữa biển khơi.
Nếu là nền văn minh Tiền Cổ Đại với những chiến hạm uy lực, hay ngược lại là vài trăm năm sau ở tương lai thì không nói làm gì, nhưng với trình độ đóng tàu ở thời kỳ mà sau này được gọi là Thời Đại Tam Cường, việc chống lại những hiểm họa từ biển cả là vô cùng khó khăn.
Dù cho đó có là thuyền buồm được đóng từ loại gỗ thượng hạng nhất của Legendaria đi chăng nữa thì cũng không phải là ngoại lệ. Ngoại lệ duy nhất chính là con tàu từ thời Tiền Cổ Đại mà Quốc Gia Xâm Lược Adraster sở hữu độc nhất một chiếc… Ngự thuyền của [Bá Vương].
"Hừ, nếu ngài ta thực sự muốn chúng ta đi hết một vòng lục địa, thì chí ít cũng phải cho chúng ta mượn chiếc chiến hạm khổng lồ đó chứ."
"Hừm…"
Thiếu tá Light bật cười nhẹ trước câu đùa của Matthew. Vì anh biết rõ đó chỉ là một lời bông đùa.
"Chiến hạm cấp thành phố à. Chắc chắn nếu có thứ đó, mức độ nguy hiểm của chuyến hải trình sẽ giảm đi đáng kể. Nhưng nghe nói kể từ khi được khai quật, nó vẫn liên tục được tu sửa và đến giờ vẫn chưa hoàn thiện hệ thống trang bị cơ mà."
Chiến hạm khổng lồ đó hiện đang được tu sửa tại một góc của thành phố cảng, nơi họ đang tiến hành huấn luyện và cũng là điểm xuất phát của cuộc hành trình. Vốn dĩ thành phố này… thành phố cảng Feiden nằm ở cực Nam của Quốc Gia Xâm Lược Adraster, được xây dựng nên cũng vì mục đích đó.
Những thợ đóng tàu xuất sắc và các kỹ sư tụ hội về đây, vừa chuyên tâm tu sửa chiến hạm khổng lồ vừa nỗ lực đóng mới những con tàu khác.
Những con tàu mà đoàn tàu của họ sử dụng cũng được chế tạo trong quá trình đó.
Tuy nhiên, phần lớn tàu bè được đóng ra đều nhằm mục đích kết nối tuyến đường thủy dọc theo lục địa với Legendaria hoặc các thành phố thuộc địa khác, hoặc đóng vai trò là quân hạm để tấn công các thành phố cảng của Hoàng Hà. Hoàn toàn không có lấy một con tàu nào được thiết kế với mục đích vươn ra biển khơi xa xôi hay thực hiện chuyến hải trình vòng quanh lục địa.
"Biển cả là nơi cư ngụ của vô số quái vật vô danh, thậm chí còn nhiều hơn cả trên đất liền. Sự bảo đảm an toàn gần như là con số không."
Việc [Bá Vương] cấp cho họ tận năm con tàu cũng ngầm ám chỉ rằng,
chỉ cần một trong số đó hoàn thành vòng quanh lục địa là đủ
Một phép tính ám chỉ rằng tám mươi phần trăm các thuyền sẽ bị đánh chìm. Ngay cả với phép tính đó, nếu người thốt ra không phải là đích thân [Bá Vương], thì chắc chắn sẽ bị chỉ trích là quá mức lạc quan. Hơn nữa, vì quá sợ hãi việc bị chặt đầu nên không một ai dám đưa ra những lời phản đối.
"Trong trường hợp xấu nhất, dẫu chúng ta có phải làm lá chắn thì cũng buộc phải bảo vệ kỳ hạm nơi đại diện Valoa đang ngồi."
"Biết là thế. Nhưng mà thằng nhóc Valoa đó, tại sao lại nằng nặc đòi bố trí kỳ hạm ở vị trí trung tâm cơ chứ. Đã vậy còn cứng đầu nhất quyết không chịu thay đổi ý định."
Đoàn tàu của họ được bố trí với kỳ hạm nằm ở vị trí trung tâm, được bao bọc bởi bốn con tàu khác ở bốn hướng trước, sau, trái, phải. Nếu các <Master> xuất hiện đông đảo vào sáu trăm năm sau nhìn thấy, chắc hẳn sẽ có người thốt lên rằng đó là "Đội hình Vòng tròn" hoặc "Imperial Cross". Vì kỳ hạm ở vị trí trung tâm được che chắn bởi bốn con tàu khác nên sẽ là nơi an toàn nhất…
Điều đó là một nhận định hoàn toàn sai lầm.
Ngược lại, đó mới là vị trí nguy hiểm nhất.
Bởi vì, khi một con quái vật hùng mạnh đến mức không thể chống cự xuất hiện, việc bị bao vây ở bốn phía bởi các con tàu khác chỉ đem lại rắc rối. Trong tình huống tồi tệ nhất, khi bắt buộc phải tản ra và dùng những con tàu khác làm mồi nhử để tháo chạy, nguy cơ kỳ hạm bị tụt lại phía sau là rất cao. Chưa kể, những con quái vật khổng lồ lặng lẽ áp sát dưới mặt nước và kéo tuột con tàu xuống đáy biển chỉ trong nháy mắt cũng không phải là chuyện hiếm.
"Thằng bé nhất quyết bảo vệ quan điểm rằng, trong những tình huống khẩn cấp khi ma pháp liên lạc bị vô hiệu hóa, việc đặt kỳ hạm ở trung tâm sẽ giúp cả bốn con tàu còn lại có thể nhìn thấy tín hiệu cờ tay và tín hiệu ánh sáng một cách rõ ràng mà không bị cản trở."
"…Chắc hẳn đó lại là do cái thứ gọi là 'dự cảm' của nó. Lão già Cor Nate lúc đó lại làm ra vẻ như đã thấu hiểu điều gì đó."
"Chịu thôi. Thế nhưng… tôi lại không hề có ý định phủ nhận hoàn toàn phán đoán của đại diện Valoa. Tự sâu thẳm bên trong, tôi đã bị thuyết phục mất rồi."
"Đó cũng là một trong những điểm kỳ lạ của thằng nhóc Valoa."
Nhớ lại hình ảnh cậu thiếu niên sẽ trực tiếp chỉ huy mình, cả Matthew và Thiếu tá Light đều bất giác nở một nụ cười khổ.
"Dù sao thì ta đây cũng là một tên đại hải tặc khét tiếng. Một khi đã bước vào cuộc đại viễn du này, ta hoàn toàn không có ý định bỏ cuộc đâu."
"Tôi tuy là quân nhân, nhưng cũng là kẻ lấy biển cả làm kế sinh nhai. …Thành thực mà nói, đối với chuyến hải trình này, không thể phủ nhận rằng tôi không có cảm xúc nào khác ngoài sự quyết tâm và nỗi bất an."
"Khà khà! Ta hiểu mà!"
"Dù xác suất là rất thấp, nhưng nếu cả năm con tàu đều bình an vô sự đi hết một vòng lục địa, thì hẳn sẽ vô cùng sảng khoái."
"Nghe bùi tai đấy! Chơi tới bến luôn đi chứ sợ gì!"
Đêm đó, tên hải tặc và vị quân nhân cụng ly cười vang, cùng nhau củng cố lại hy vọng và sự quyết tâm hướng về tương lai phía trước.
◇
Cùng lúc Matthew và Thiếu tá Light đang chén thù chén tạc.
Bên trong phòng thuyền trưởng của con tàu được chọn làm kỳ hạm, Valoa đang chăm chú kiểm tra thứ gì đó trên bàn.
Thứ cậu trải rộng trên mặt bàn là một tấm bản đồ thế giới.
Nói là bản đồ thế giới, nhưng thực chất nó chỉ phác họa sơ lược hình dáng của lục địa cùng với một dải biển được vẽ vô cùng sơ sài.
Không hề có bất kỳ thông tin nào về dòng hải lưu hay những yếu tố tương tự. Trái lại, trên phần biểu diễn đại dương lại có hình vẽ một con hải xà khổng lồ to bằng nửa quốc đảo Tenchi, trông chẳng khác nào một nét nguệch ngoạc trên lề vở.
Tuy nhiên ――
đó lại chính là thông tin quan trọng và chính xác nhất trên tấm bản đồ này.
"…Chắc là ba ngày nữa."
Valoa khẽ lẩm bẩm về ngày khởi hành cho chuyến hải trình vòng quanh lục địa.
Đó là khoảng thời gian được đưa ra dựa trên mức độ thành thạo của các thành viên đoàn tàu và tốc độ di chuyển dự kiến, cùng với… chính dự cảm của Valoa. Dự cảm đang báo cho cậu biết rằng, nếu không xuất phát vào thời điểm đó, việc hoàn thành chuyến hải trình sẽ vô cùng khó khăn… thậm chí là bất khả thi.
"…"
Dự cảm còn mách bảo cậu những điều khác.
Chắc chắn rằng thế này vẫn là chưa đủ. Một mảnh ghép mang tính quyết định đang bị khuyết mất.
"…Dù mình không biết thứ đó rốt cuộc là gì."
Dự cảm vẫn chỉ là dự cảm.
Cậu không thể mường tượng ra một hình ảnh cụ thể nào. Nhưng bao trùm lên tất cả, nó báo cho cậu biết rằng ba ngày sau chính là thời điểm hoàn hảo nhất.
"Phần còn lại, có lẽ đành thuận theo tình hình lúc đó vậy…"
Mảnh ghép còn thiếu rốt cuộc là thứ gì?
Vận mệnh nào đang chờ đợi họ ở phía cuối chuyến hải trình này?
Và liệu họ có bắt gặp nó đúng như dự cảm mách bảo hay không?
"…"
Lách cách, một âm thanh vang lên.
Đó là âm thanh phát ra từ chính Valoa.
Ngay cả khi đứng trước những mối đe dọa mang tên cái chết như [Ma Tướng Quân] hay [Bá Vương], Valoa vẫn luôn giữ được sự bình tĩnh… nhưng giờ đây, cậu lại đang âm thầm cảm thấy khiếp sợ đến mức hai hàm răng va vào nhau lập cập.
"[Bá Vương] tuy tàn bạo như một thảm họa, nhưng suy cho cùng ngài ấy vẫn là con người. …Thế nhưng, thứ mà chúng ta sẽ phải chạm trán ở đoạn cuối của chuyến đi này…
không phải là con người
."
Ngón tay của Valoa chỉ vào Feiden, sau đó lần lượt miết qua:
<Nam Hải>,
<Tây Hải>,
<Bắc Hải>,
<Đông Hải>
…Và cuối cùng dừng lại ở hình vẽ con hải xà nguệch ngoạc.
"…Chỉ còn cách làm tới cùng thôi."
Dù đây là một màn đu dây vô cùng chông chênh, nhưng trên sợi dây đó đang gánh vác sinh mạng của các thành viên trong đoàn tàu và hàng ngàn nô lệ ở trại tập trung.
Tuyệt đối không được phép vấp ngã. Valoa siết chặt bàn tay nhỏ bé của mình, củng cố lại quyết tâm sắt đá trong lòng.
◇◇◇
□ <Nam Hải> - Con tàu phía sau
Ba ngày kể từ ngày Valoa củng cố quyết tâm, đoàn tàu đã nhổ neo rời khỏi Feiden, chính thức khởi hành chuyến hải trình vòng quanh lục địa.
Đã ba giờ trôi qua kể từ lúc xuất phát, hiện tại họ đang di chuyển trên vùng biển thuộc <Nam Hải>… dù rằng vẫn chưa thực sự ra đến ngoài khơi xa. Khu vực đoàn tàu đang đi qua nằm trong <Nam Hải>, nhưng vẫn chưa cách quá xa lục địa, thậm chí họ vẫn có thể nhìn thấy đất liền.
Đây không phải là chuyến hải trình vượt đại dương từ châu lục này sang châu lục khác giống như trên Trái Đất, mà là một chuyến đi men theo bờ biển vòng quanh lục địa. Nhờ vậy, ở một số vùng biển nhất định, họ có thể cho tàu di chuyển dọc theo đất liền. Điều này mang lại lợi thế rất lớn cho đoàn tàu vốn vẫn còn nhiều thành viên chưa có kinh nghiệm đi biển.
Dù không phải vùng biển nào cũng có thể áp dụng phương thức này, nhưng chí ít ở giai đoạn mới xuất phát như hiện tại, việc có thể làm vậy quả thực là một sự may mắn.
"Cho đến lúc này, mọi thứ vẫn đang diễn ra đúng như những gì đã huấn luyện."
Đứng ở mũi con tàu được bố trí phía sau trong đội hình chữ thập năm chiếc tàu, Matthew khẽ lẩm bẩm trong khi cẩn thận quan sát tình hình của những con tàu khác.
Con tàu phía sau này do các thuộc hạ cựu hải tặc của gã đảm nhận phần lớn, chịu trách nhiệm cảnh giới nghiêm ngặt khu vực phía sau - nơi mà các con tàu khác rất khó quan sát. Bởi lẽ bọn họ đã quen với việc hành động dưới trướng gã từ trước, nên từ kỹ năng điều khiển tàu cho đến các hoạt động trên boong đều diễn ra vô cùng thuần thục.
Tương tự, con tàu bên phải do Thiếu tá Light chỉ huy, và con tàu bên trái được điều hành dưới sự dẫn dắt của N. Left, khả năng chỉ huy của cả hai đều không có điểm nào để chê trách.
Và con tàu trung tâm - kỳ hạm - do chính Valoa chỉ huy. Dẫu vẫn còn là một thiếu niên, nhưng dưới sự chỉ thị của cậu, các thuyền viên trên tàu trung tâm đều phối hợp vô cùng nhịp nhàng. Có lẽ, cũng giống như bọn gã, điều đó phần lớn xuất phát từ bầu không khí đặc biệt toát ra từ chính con người Valoa, Matthew thầm nghĩ.
"Có lẽ đó là thứ gọi là tài năng thiên bẩm. Tuy nhiên, nếu cứ thế này thì… hơi khó nhìn một chút, nhưng đúng là con tàu đi đầu đang là điểm yếu lớn nhất."
Người đang giữ vai trò chỉ huy con tàu tiên phong là một cựu quân nhân, từng là phó quan của Thiếu tá Light. Thế nhưng, các động thái của con tàu đó lại tỏ ra khá lóng ngóng. Có lẽ họ mới chỉ phát huy được tối đa sáu mươi phần trăm hiệu suất của con tàu, bao gồm cả yếu tố tốc độ.
"Dù đã nhận ra điều này từ lúc huấn luyện, nhưng nếu đổi vị trí của con tàu đi đầu, e là nó sẽ bị bỏ lại phía sau mất."
Chính vì vậy, họ mới phải đẩy nó lên vị trí tiên phong, và bốn con tàu còn lại sẽ điều chỉnh tốc độ sao cho đồng bộ. Thêm vào đó, hai con tàu bên trái và bên phải cũng phải san sẻ gánh nặng cảnh giới khu vực phía trước thay cho nó.
"Bên ta là một băng hải tặc vào sinh ra tử cùng nhau. Bên Isle là những quân nhân được đào tạo bài bản. Phía Valoa và lão già kia thì… tuy là đám ô hợp nhưng lại được gắn kết nhờ tài năng và thủ đoạn của mỗi người. Nhưng con tàu đi đầu thì lại không được như vậy."
Vốn dĩ các thành viên trên đó chỉ là một đám ô hợp, nên dù cho có là phó quan của Thiếu tá Light đi chăng nữa, việc thu phục họ cũng là một thử thách khó nhằn. Để làm được điều đó, cần phải có một người sở hữu sức lôi cuốn mạnh mẽ và năng lực chỉ huy xuất chúng.
Dẫu vậy, số lượng thành viên là cựu quân nhân hay hải tặc cũng chẳng dư dả gì. Lực lượng của họ cũng chỉ vừa đủ để vận hành trơn tru hai con tàu.
"Cũng có phương án là phân bổ thuyền viên của con tàu tiên phong sang những con tàu khác, rồi bỏ thí con tàu đó ở một nơi nào đó."
Số lượng tàu là có hạn, nhưng nếu xét về lâu về dài thì sinh mạng con người mới là thứ quý giá hơn cả. Nếu vậy, việc gộp lại thành bốn con tàu thay vì cố đấm ăn xôi duy trì cả năm chiếc cũng là một giải pháp khả thi.
Trên thực tế, phương án này đã từng được đề xuất trong quá trình huấn luyện.
"Nhưng thằng nhóc Valoa lại không đồng ý với điều đó."
Valoa chỉ mỉm cười đáp lại Matthew khi gã đề xuất phương án bốn con tàu:
'Chắc chắn sẽ ổn thôi chú ạ'
"Nói ổn thì nghe dễ lắm… Nhưng làm gì có chuyện một nhân tài đủ sức chỉ huy con tàu tiên phong tự nhiên mọc ra từ boong tàu cơ chứ."
"Hehe, nếu vậy thì đại ca mong có một cô vợ mọc ra từ đó còn thiết thực hơn đấy!"
"Ta xin kiếu mấy cô vợ giống bọn Alraune nhé!"
Thấy một tên đàn em đứng cạnh buông lời trêu ghẹo, Matthew liền gõ bốp vào đầu hắn rồi đùa lại. Chẳng rõ câu đùa của ai hài hước hơn, nhưng những tên thuộc hạ đứng gần đó đều phá lên cười ha hả.
(…Mặc dù mạnh miệng là vậy, nhưng con tàu này lại được đóng từ nhánh cây của [Amneal] và các loại gỗ thượng hạng của Legendaria. Không khéo lại có vài con quái vật nguyên tố mọc ra thật cũng nên.)
Nếu xưởng đóng tàu ở Feiden đã xử lý vật liệu kỹ càng thì chuyện đó sẽ không xảy ra, nhưng Matthew vẫn cảm thấy có chút bất an.
(…Nhắc đến Legendaria, trong đoàn tàu của chúng ta cũng có vài người xuất thân từ đó. Dù số lượng không nhiều… nhưng nhớ không lầm thì họ được chia ra đi trên con tàu đi đầu và con tàu trung tâm.)
Tất cả họ đều xuất thân từ cùng một bộ tộc.
Bởi lẽ, ít nhất ở thời điểm hiện tại, Legendaria đang là đồng minh của Adraster, nên việc biến người dân của họ thành nô lệ là điều tối kỵ. Hơn nữa, ngay từ đầu, phe ta cũng không có quyền tiến vào lãnh thổ của họ để săn bắt nô lệ.
Tuy nhiên, vẫn tồn tại những bộ tộc bị trục xuất khỏi Legendaria.
Những bộ tộc như vậy sẽ bị loại khỏi sự bảo hộ của Legendaria, và nếu họ trở thành mục tiêu của những kẻ săn nô lệ bên ngoài biên giới, Legendaria cũng sẽ không can thiệp.
(Hình như tên bộ tộc là La… Laph… ủa?)
Đang cố nhớ lại tên của bộ tộc đó, dòng suy nghĩ của Matthew bỗng nhiên bị cắt đứt. Từ con tàu trung tâm đang đi trước con tàu phía sau vài trăm mét… đột nhiên vang lên những âm thanh huyên náo.
"DÙNG MA PHÁP LIÊN LẠC MAU!"
Matthew ngay lập tức nhận ra sự bất thường và quát lệnh cho đám thuộc hạ.
"…KHÔNG ĐƯỢC! BỊ GÂY NHIỄU MẤT RỒI ĐẠI CA ƠI!"
"VẬY THÌ DÙNG TÍN HIỆU CỜ TAY ĐI!"
"RÕ!"
Một thuyền viên trên con tàu phía sau lập tức gửi tín hiệu cờ tay. Liếc sang hai bên, con tàu bên phải và con tàu bên trái cũng đang hành động tương tự. Đáp lại ba con tàu đó, tín hiệu truyền về từ cột buồm của con tàu trung tâm giữa cơn hỗn loạn là…
[CHÚNG TA ĐANG BỊ TẬP KÍCH]
――Một thông báo báo hiệu tình cảnh hiểm nghèo.
