□■ [Du Mê Mộng Thực - Dreamland] - Bên trong
Tất cả những ai chứng kiến khoảnh khắc lưỡi kiếm đỏ rực đó giáng xuống đều đinh ninh rằng cậu sẽ chết.
Ray đứng khựng lại, thất bại trong việc né tránh, cuối cùng cũng trượt chân trên sợi dây sinh tử. Cả Gerbera, Sechs, Cardinal A… và ngay cả Nemesis cũng đều nghĩ rằng Ray đã lãnh trọn nhát chém.
Bởi lẽ, cánh tay của Cardinal A đã bổ xuống.
Lưỡi kiếm nung đỏ của kim loại cấp Mythical cắm phập xuống con đường của Dreamland dễ dàng như cắt một chiếc bánh kem. Cơ thể của Ray nằm ngay trên quỹ đạo của lưỡi kiếm ấy, chắc chắn đã bị chẻ làm đôi. Chỉ một giây nữa thôi, cơ thể cậu sẽ đứt lìa thành hai mảnh và lăn lóc thảm hại trên mặt đường. Bất kỳ ai cũng nghĩ như vậy.
"Cái thằng đó… ÁÁ!?"
Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Gerbera lại phát ra một tiếng hét chói tai và nhảy lùi lại. Đó là tiếng hét bật ra khi cô vội vàng né tránh một vật thể lạ vừa bay về phía mình.
"C-Cái quái gì vậy…?"
Trong sự hoảng loạn, Gerbera đưa mắt nhìn thứ vừa bay về phía mình. Thứ đó là…
"…………Hả?"
Đó là, phần lưỡi kiếm đang nóng đỏ đã bị bẻ gãy.
Kim loại cấp Mythical… lại bị bẻ gãy dễ dàng như con dao rọc giấy bán ngoài tiệm.
『…………Gi?』
Cardinal A cũng chậm mất một nhịp mới nhận ra sự bất thường của bản thân. Nhìn xuống lưỡi kiếm bên tay trái vốn là một phần cơ thể mình, nó thấy đã bị cụt mất một nửa. Nửa còn lại đang cắm sâu dưới đất, nhưng phần lưỡi kiếm lẽ ra phải chém trúng con mồi lại nằm trên quỹ đạo của nửa phần gãy nát kia. Do đó…
『——Bên phải, đòn tiếp theo sẽ là kết thúc.』
"——Hiểu rồi."
——Kẻ địch không hề bị chẻ đôi kia, lại đang chuẩn bị tung ra đòn tấn công tiếp theo.
『!?』
Cardinal A theo phản xạ dùng cánh tay trái đỡ lấy đầu. Đúng lý mà nói, độ phòng ngự trên toàn bộ cơ thể nó là như nhau, nên việc bảo vệ điểm yếu chẳng có ý nghĩa gì. Hơn nữa, cơ thể nó vốn dĩ không thể bị phá vỡ một cách dễ dàng. Tuy nhiên, bản năng của một sinh vật, dù chỉ là đồ giả, vẫn thôi thúc nó giơ cánh tay trái ra đỡ đòn của kẻ thù.
Ngay sau đó, cùng với một tiếng động chát chúa, cánh tay trái của Cardinal A vỡ nát. Cái cơ thể làm từ kim loại cấp Mythical ấy lại bị nghiền nát tan tành như một bức tượng băng.
『…………⁉』
Cardinal A rơi vào trạng thái hoang mang tột độ. Thế nhưng, chính Nemesis đang nằm trong tay trái của kẻ địch… của Ray, cũng đang hoang mang không kém.
『R-Ray…! Tay anh…!』
Thứ mà Nemesis nhìn thấy là cánh tay phải của Ray. Nó đã bị nghiền nát từ tận bên trong. Xương cốt vỡ nát, mạch máu nổ tung, cơ bắp đứt lìa, các nơ-ron thần kinh liên tục gào thét báo động sự bất thường. Lúc này, cánh tay phải của cậu chỉ còn là một cái túi máu lủng lẳng may mắn giữ được hình dạng của một cánh tay. Dù vậy, bàn tay phải của Ray vẫn siết chặt lấy một món vũ khí vừa lấy ra thông qua <Instant Equip>.
——Cậu vẫn đang nắm chặt lấy một cây rìu trắng muốt.
"…Độ giật của mày nhẹ hơn bên ngoài nhiều đấy. Vung hai nhát rồi mà cánh tay phải của tao vẫn còn dính trên người cơ mà."
『Phải. Hiện tại ta có thể kiểm soát được, chỉ phát ra mức công suất vừa đủ để phá hủy kim loại Mythical. Trái lại, ta ở thế giới thực đã bị oán niệm và tấm vải nguyền rủa tối ưu hóa theo chủ nhân tiền nhiệm. <Select> bị giới hạn ở thuộc tính vật lý và bóng tối, và công suất cũng cao hơn bây giờ rất nhiều. Sự chênh lệch về độ phản chấn là quá rõ ràng.』
Ray và cây rìu trắng thuần khiết, cây rìu đã rũ bỏ oán niệm và tấm vải nguyền rủa ngoài thế giới thực nhờ ở trong mộng cảnh, vừa nói chuyện với nhau.
Tuy nói là độ giật nhẹ hơn so với việc chỉ vung một lần ở thế giới thực đã khiến cánh tay phải vỡ vụn, nhưng hiện tại cánh tay phải của cậu cũng chẳng còn ra hình thù gì nữa rồi. Lượng sát thương này, nếu không nhờ một Superior Job hệ Tư tế hồi phục thì vô phương cứu chữa. Với một chiến binh Tian thì đây là vết thương trí mạng vĩnh viễn không thể hồi phục. Một tác dụng phụ quá tàn khốc, có bị ghét bỏ cũng là chuyện đương nhiên.
Thế nhưng, dù là vậy… Ray vẫn mỉm cười và tiếp tục nắm lấy cây rìu.
Dù cơ thể có nát vụn, cậu vẫn kiên định hướng về phía trước. Giống hệt như trong trận chiến với [Thú Vương] dạo nọ.
『R-Ray… Cái này, là cây rìu đó sao?』
"Ừ. …Nemesis, tôi sẽ đổi tay trái phải cho nhau. Bám chặt vào tay tôi để khỏi bị rớt nhé."
『…Ừm!』
Nghe lời Ray, Nemesis di chuyển sang tay phải, còn cây rìu chuyển sang tay trái. Đồng thời, Nemesis cũng khẽ biến đổi hình dạng một chút để tự cố định bản thân vào bàn tay phải của Ray.
"Chà, giờ thì đã có cơ hội hạ gục con [Thrall] đó rồi, nhưng nếu dùng tay trái thì cũng chỉ vung được thêm hai lần nữa thôi."
Không hề bận tâm đến sức mạnh phá hủy kim loại cấp Mythical của cây rìu, cũng chẳng màng đến thương tích trên cánh tay phải, Ray đang tập trung tính toán đường đi nước bước để giành chiến thắng. Tính theo lượng sát thương dội lại thì là hai lần, nhưng hiện tại thanh HP của cậu cũng đang liên tục tụt dốc do dính phải các hiệu ứng vết thương bất lợi như [Xuất Huyết]. Tệ nhất là cậu sẽ tắt thở trước khi kịp vung rìu lần thứ hai.
Bên kia chiến tuyến, dù mất đi tay trái nhưng đối thủ vẫn còn tay phải và cái đuôi. Nếu nó cứ dùng cái đuôi để che chắn, Ray sẽ xài hết hai cơ hội tấn công của mình. Hơn nữa, trước đây Cardinal A luôn dùng cơ thể đỡ đòn vì không cần thiết phải né, nhưng sau khi chứng kiến sức mạnh của cây rìu, rất có thể nó sẽ chuyển sang né tránh. Dù đánh hụt thì sát thương dội lại vẫn y nguyên. Việc phá hủy được các điểm yếu chí mạng như đầu hay thân của nó chỉ với hai nhát chém, thực sự là một ván cược.
『……Gi』
Cardinal A cũng đang đánh giá Ray. Kẻ thù đột nhiên lôi ra một sức tấn công khủng khiếp, nhưng nhìn thoáng qua cũng đủ biết đó là một con dao hai lưỡi, à không, một cây rìu hai lưỡi.
Nếu nó cứ thế chuyển sang bỏ chạy, kẻ thù sẽ tự chết vì sát thương duy trì. Tuy nhiên, ngược lại, chỉ cần kẻ thù đánh trúng một đòn duy nhất thì kết cục sẽ được định đoạt.
Vào lúc này, Cardinal A lại nhớ về đòn <Shining Despair> mà Ray đã dùng trước đó. Tia nhiệt quang đó và cây rìu này, đối phương đã lật ngửa hai con bài tẩy. Nếu nó chỉ lo bỏ chạy câu giờ, biết đâu đối phương lại lôi ra thêm một con bài tẩy khác. Tệ nhất là nhát chém đó không nhắm vào Cardinal A mà giáng thẳng xuống đầu đấng sáng tạo của nó, [Ma Vương Lười Biếng] ZZZ.
Quyết không để chuyện đó xảy ra, Cardinal A từ bỏ thế phòng thủ và quyết định chuyển sang tấn công. Nó dự định dùng cái đuôi với tầm đánh xa để thi triển một đòn công thủ toàn diện nhằm kết liễu Ray.
"……À mà này, rìu."
『Chuyện gì.』
"Lúc nãy, mày bảo là mày bị tối ưu hóa, rồi bị giới hạn ở thuộc tính vật lý với bóng tối… Vậy chẳng lẽ…"
Khi cả hai bên đều đã cầm trong tay thứ vũ khí đoạt mạng và trận chiến leo thang đến giai đoạn một mất một còn, Ray lại đặt ra câu hỏi thứ ba cho cây rìu.
"……Có phải không?"
『Phải. Chính vì thế, khái niệm của ta mới là "Tuyệt Đối Hủy Diệt".』
"Ra là vậy. Nếu thế thì…"
Ngay khoảnh khắc Ray tìm ra một con đường sống qua câu trả lời của cây rìu, Cardinal A lập tức ra tay. Nó vươn dài lưỡi kiếm ở đuôi, nhắm thẳng vào cổ Ray để đoạt mạng. Nếu hạ gục được Ray ngay tại đây là tốt nhất, nếu ép cậu ta phải dùng đến cây rìu hai lưỡi kia là tốt nhì, và dù cậu ta có né được thì cũng bị làm cho mất cân bằng. Dù kết quả có ra sao, đây vẫn là một đòn tấn công mang lại lợi thế cực lớn cho Cardinal A. Thế nhưng kết quả là,
"——Nghĩa là, tao cũng có thể làm thế này."
——Lưỡi đuôi của Cardinal A đã bị cắt phăng bởi nhát rìu của Ray, đem lại kết quả tốt nhì cho nó.
『Gi…!』
Coi đây là cơ hội ngàn năm có một, Cardinal A lập tức thu hẹp khoảng cách. Nó đâm thẳng lưỡi kiếm bên tay phải về phía trước và lao tới. Nếu Ray dùng rìu để nghênh chiến, cậu ta sẽ hết bài, và cái cơ thể đang thoi thóp kia sẽ bị lưỡi kiếm trên đầu đâm xuyên qua.
——Thế nhưng, Cardinal A lại đột ngột khựng lại, bật lùi về phía sau.
Vẫn là do bản năng. Một dự cảm tồi tệ về một sai lầm chết người đã thôi thúc Cardinal A hành động như vậy. Và đúng vào vị trí cánh tay phải của Cardinal A vừa rút đi, lưỡi rìu trắng muốt đã sượt qua khoảng không. Một lần chém cái đuôi, một lần chém hụt. Đúng lý mà nói, số lần Ray có thể vung rìu bằng tay trái đã cạn kiệt——
——Đáng lẽ là vậy.
"Quả nhiên là có thể dùng theo cách này…"
Thế nhưng, cánh tay trái của Ray… vẫn còn nguyên vẹn ở đó.
Không hề chảy máu, cũng chẳng bị nghiền nát. Đổi lại… toàn bộ cánh tay trái của cậu đang bị quấn trong một tấm vải màu đen.
『……Gi?』
Cardinal A không thể hiểu nổi. Chẳng phải đó là một loại vũ khí có tác dụng phụ dội sát thương lại cho người dùng sao. Nhưng sau đó, nó nhận ra một điều. Đó là phần đuôi vừa bị cắt đứt của mình.
Mặt cắt của nó…
đang nóng đỏ rực lên
. Giống hệt như lúc bị trúng tia laser ở đòn đầu tiên.
Một vết thương khác biệt hoàn toàn so với cánh tay trái bị nghiền nát lúc nãy, đây là hiện tượng bị cắt bằng cách nung chảy bởi nhiệt lượng. Nguyên nhân gây ra chuyện đó là…
『——<Select: Shine>』
——Quả nhiên, là từ cây rìu trắng muốt.
Thế nhưng, dù màu sắc của cây rìu vẫn là màu trắng, nhưng nó đã khác biệt so với màu trắng tinh khiết ban đầu. Nó đang được bao bọc bởi một quầng sáng trắng chói lòa, hệt như <Laser Blade> của [Kiếm Thánh].
◇◆
<Select>.
Đó chính là sức mạnh của cây rìu, thứ từng có khả năng trở thành một kiệt tác sánh ngang với [Altar]. [Altar] mang khái niệm "Tuyệt Đối Thiết Đoạn", cắt đứt mọi sự tồn tại và năng lượng. Ngược lại, khái niệm của cây rìu là "Tuyệt Đối Hủy Diệt".
——Bằng cách tung ra một nguồn năng lượng trái dấu hoàn toàn, nó sẽ triệt tiêu mọi hiện tượng.
Cây rìu có thể sử dụng sức mạnh của tất cả các thuộc tính, kể cả những thứ chưa từng được biết đến đối với Tian hay <Master>. Một thứ vũ khí khắc chế mọi hiện tượng trên đời. Và ngay cả khi không dùng thuộc tính tương khắc… nó vẫn có thể phá hủy mục tiêu bằng một lượng năng lượng thuần túy khổng lồ. Sức mạnh thuộc tính quang có khả năng thiêu rụi và làm bốc hơi mục tiêu bằng quang nhiệt cũng không ngoại lệ.
Thế nhưng, nếu sử dụng nó, bản thân người sử dụng cũng sẽ phải hứng chịu một lượng quang nhiệt đủ sức làm bốc hơi cả máu thịt. Sức mạnh hai lưỡi mang lại tác dụng phụ là không thể né tránh. Bất kỳ ai cũng không thể thoát khỏi cơ chế hoạt động của món vũ khí mà chính tay họ vung lên.
——Thế nhưng, họ có thể
hấp thụ
nó.
◇◆
"…Cũng ăn khớp phết đấy chứ."
Ray khẽ lẩm bẩm khi nhìn cánh tay trái của mình. Tấm vải đen quấn quanh cánh tay trái… chính là [Hắc Triền Sáo].
Đúng vậy, đó là món vũ khí phần thưởng có khả năng
hấp thụ hoàn toàn ánh sáng
Ngay cả trong hai lần sử dụng vừa rồi, độ giật vẫn truyền từ cây rìu sang cánh tay. Thế nhưng, [Hắc Triền Sáo] đã gánh chịu và hấp thụ toàn bộ phản lực của thuộc tính quang. Cộng thêm việc [Găng Tay Chướng Diễm] ở tay trái vốn đã có khả năng chịu nhiệt cực tốt nhờ cơ chế phóng <Purgatory Flames>. Quang nhiệt và phần nhiệt dư trong không gian, cả hai thứ đó gần như đã bị hai món trang bị phần thưởng hấp thụ sạch sành sanh.
Nói cách khác, dù cho các thuộc tính khác có ra sao, thì riêng thuộc tính quang lại có thể sử dụng mà gần như không phải bận tâm đến tác dụng phụ.
"Thế này thì khỏi lo vụ sát thương dội lại nữa rồi."
Đến nước này, cuộc chiến giữa Ray và Cardinal A đã trở lại thế cân bằng. Cả hai đều đang nắm trong tay sức mạnh có khả năng kết liễu đối phương, kẻ nào lấy được mạng đối phương trước sẽ là người chiến thắng.
『Làm sao mà… tình thế tự dưng xoay chiều chóng mặt thế này, ta cũng không tiêu hóa nổi nữa.』
Chứng kiến chuỗi thay đổi chóng mặt kể từ khi cây rìu xuất hiện, Nemesis buông lời than thở. Cô cũng khá bận tâm về việc cây rìu có thể dễ dàng phá hủy kim loại cấp Mythical, thứ mà chính cô đã bó tay. Cô còn mang một cảm giác như bị nẫng mất vị trí là vũ khí của Ray, và trong lòng bắt đầu le lói một chút ghen tị.
『…Ta vẫn luôn biết sẽ có ngày gặp phải một món vũ khí có sức tấn công vượt trội hơn mình, nhưng thế này thì cũng hơi chạnh lòng thật đấy.』
『Sức mạnh của ta được sinh ra để trở thành thứ mạnh nhất, việc một món vũ khí non nớt thua kém ta cũng là lẽ dĩ nhiên.』
『Ai non nớt hả! Ngươi đang kiếm chuyện đó à cái tên lính mới trắng bóc kia!』
『Non nớt là một sự thật, và cãi lộn chỉ xảy ra giữa những kẻ ngang hàng. Mong ngươi hiểu cho, hỡi hậu bối đen thui.』
『Được lắm, cái miệng của ngươi-!』
"……Hai đứa bây có thể bớt cãi nhau trên tay trái phải của tôi được không?"
Bị kẹp giữa cuộc khẩu chiến của hai người (?) này, Ray chỉ biết cười khổ can ngăn. Cậu bỗng nhớ lại một cuộc đối thoại tương tự và tự hỏi,
'Hóa ra Nemesis mà gặp đồ màu trắng thì sẽ thành ra thế này sao?'
『Nhưng, nhưng mà Ray! Nãy giờ anh chỉ xài mỗi cái tên kia thôi! Với lại, ta cảm giác từ lúc nó đến, tiến trình tiến hóa của ta bị khựng lại rồi!』
"Đừng nóng vội chứ."
Với tư cách là một <Master>, Ray cũng có thể cảm nhận được có thứ gì đó vừa chớm nở bên trong Nemesis nay lại chìm vào giấc ngủ. Nhưng, thế cũng không sao. Bởi lẽ, cơ hội đã nằm gọn trong tầm tay.
"Cánh cửa chiến thắng cho trận này, và cả những tiềm năng mới của tôi và cô, chẳng phải đều đã quá rõ ràng rồi sao?"
Chính vì thế, với những quân bài đang nắm trong tay… giờ chỉ còn việc vững bước tiến tới chiến thắng mà thôi.
『Nhưng mà… cái đó, từ nãy đến giờ cây rìu kia quá áp đảo… vị trí của ta…』
"Hahahaha."
『Cấm cười!』
『Nực cười.』
『Ngươi cũng cấm nói "Nực cười"!』
Bị cả Ray lẫn cây rìu hùa vào cười cợt, Nemesis gần như sắp khóc thét trong tuyệt vọng. Thế nhưng…
"Tôi đã bảo cô không cần phải cuống lên rồi mà."
『Hả?』
"Thì bởi vì, cho dù nó có là món vũ khí mạnh nhất của tôi đi chăng nữa, thì trong các món vũ khí mà tôi sử dụng…"
Ray nở một nụ cười rạng rỡ và đáp lời,
"——Nemesis vẫn là đỉnh nhất, đúng không?"
——Câu nói ngày nào, nay được cậu thốt ra từ tận đáy lòng.
『……Ừm!』
Nghe câu đó, Nemesis đáp lại đầy hân hoan.
Cây rìu không nói gì, nhưng nó cũng mang một chút ghen tị khi chứng kiến khoảnh khắc kết nối giữa chủ nhân và món vũ khí đã cùng vào sinh ra tử. Nó thầm nghĩ, có lẽ một ngày nào đó mình cũng sẽ có được sự gắn kết như vậy…
"Được rồi, bắt đầu nào…"
Khép lại cuộc trò chuyện, Ray hướng mắt về phía Cardinal A. Sau khi bị chặt đứt đuôi và phải chuyển sang thế phòng ngự trước những đòn nhiệt quang của Ray, Cardinal A lúc này cũng đã phân tích xong tình hình. Chắc chắn nó sẽ lao vào cậu với một kế hoạch tác chiến hoàn hảo. Nhưng Ray cũng đã sẵn sàng.
"Vậy thì… lên giành chiến thắng thôi!"
『Rõ!』
『Chuẩn rồi.』
Bàn tay trái được bao bọc bởi lớp áo choàng nuốt trọn ánh sáng, cầm cây rìu trắng muốt mang theo sức nóng tất sát. Bàn tay phải bê bết máu và chằng chịt vết thương, nắm chặt thanh đại kiếm đen tuyền mà cậu tin tưởng nhất. Trên hai tay đeo đôi găng của quỷ, cậu đang nắm giữ "Mạnh nhất" và "Đỉnh nhất" của chính mình.
Và rồi… Ray bước vào trận giao phong cuối cùng với Cardinal A.
To be continued
______________________________________________________________________
(=ↀωↀ=)<Bé Ray tập này
(=ↀωↀ=)<Vì có khách mời đặc biệt, hay nói đúng hơn là cây rìu cầm đèn chạy trước ô tô tham chiến
(=ↀωↀ=)<Nên xét về mặt trang bị thì cậu nhóc đang cách Final Form khoảng hai bước nữa (Superior Job & Superior Embryo)
(=ↀωↀ=)<À tiện thể, nói về một trong những món vũ khí biết nói, Gardranda
(=ↀωↀ=)<Thì trong giấc mơ nó không được triệu hồi nên không thể tham gia vào cuộc nói chuyện đâu nha
（ ꒪|勅|꒪）<…Tuy không nói chuyện nhưng [Monochrome] có vẻ cũng có ý thức đấy
（ ꒪|勅|꒪）<Cái ông này, trang bị cả bốn đứa lên người cơ à…
Ghi chú & Tản mạn
○ Cây rìu nguyên bản
Có thể sử dụng mọi thuộc tính.
Có thể kết hợp các thuộc tính.
Công suất tối đa: chưa xác định.
Tuy nhiên hiện tại đang bị giới hạn tính năng do oán niệm và tấm vải nguyền rủa. Hơn nữa, kể cả khi không bị giới hạn, thì tác dụng phụ dội lại tỷ lệ thuận với mức công suất cũng khiến việc tung ra đòn tối đa trên lý thuyết là bất khả thi. Trong lịch sử, không phải không có kẻ thử tung ra sức mạnh tối đa. Thế nhưng, trong quá trình nâng mức công suất, bản thân kẻ đó đã không chịu nổi năng lượng của cây rìu mà phát nổ tung tóe, thậm chí còn chưa kịp vung nó lên. Nó giống như việc cái kết của trận Ray VS Lei-Lei được tái hiện lại nhưng với mức công suất cao hơn.
Ngay cả với thuộc tính quang mà Ray đang xài được, nếu đẩy mức công suất lên quá cao thì không chỉ là độ giật truyền từ cánh tay, mà phần cơ thể không được bọc bởi [Hắc Triền Sáo] cũng sẽ bị dư chấn quang nhiệt từ lưỡi rìu thiêu chết. Mặc dù rất khó xài, nhưng ngay cả thuộc tính quang ở mức công suất thấp cũng đủ để nấu chảy kim loại cấp Mythical rồi.
Nhưng mà nói gì thì nói, chỉ cần nó có tác dụng phụ dội ngược sát thương cho chủ thì đây chắc chắn là mồi ngon của [Eden] nhà Lei-Lei rồi.
T/N: Nà ná na chào mừng anh nhân vật chính nhà ta cuối cùng cũng có đồ chơi mới sau, ờm, 12 volume?
