□■ Vài phút trước khi trận chiến giữa Ray Starling và Carl Lourlou bắt đầu
Sau khi đánh bại Shion, Carl đang di chuyển đến đích ở trung tâm. Hắn làm vậy là để hoàn thành event này.
Hắn có trọn vẹn số bảng tên của Shion và Juba, cùng với bảng tên của những người tham gia khác mà hắn đã hạ gục trước đó. Số lượng bảng tên hắn thu thập được đã vô cùng dư dả, nếu chỉ có một mình Carl thì số lượng ấy đủ để nhập liệu đến bốn lần. Do đó, trước tiên hắn quyết định thử nhập liệu một lần.
『…』
Carl đứng trước thiết bị nhập liệu, bắt đầu sắp xếp các con số.
Hai gợi ý mà hắn tìm thấy là [Câu trả lời chính xác khác nhau tùy theo mỗi người] và [204Y]. Carl ngay lập tức hiểu rằng [204Y] là gợi ý chỉ những năm 2040. Và, hắn nghĩ rằng sự kiện trong những năm 2040 có câu trả lời khác nhau tùy mỗi người chính là "Ngày bắt đầu chơi 'Infinite Dendrogram' của bản thân" hoặc "Ngày nở của <Embryo>". Khi đã thu hẹp được đến mức này, dù có thất bại một lần thì nhập lại lần nữa cũng chẳng vấn đề gì.
Nghĩ vậy, hắn đã nhập "ngày bắt đầu" của mình… và đó là một câu trả lời sai.
Trả lời sai, cơ thể hắn sẽ bị dịch chuyển ngẫu nhiên đến một nơi nào đó trên hòn đảo. Dù vậy, Carl vẫn không hề hoảng sợ. Dù có rơi xuống đâu, hắn chỉ cần nhắm tới ngọn núi ở trung tâm là được, nên cũng chẳng có gì phải bối rối.
Và nơi hắn được dịch chuyển đến… là trên boong của một con tàu đắm ở cực tây hòn đảo. Đó chính xác là khoảnh khắc Ray vừa đáp xuống mũi tàu và chuẩn bị đọc gợi ý thứ ba.
Khi chạm trán kẻ địch bất ngờ, hắn phản xạ dùng trang bị tấn công tầm xa để khai hỏa. Ngay cả Carl cũng không thể ngờ lại đụng độ người tham gia khác ngay sau khi bị dịch chuyển. Tuy nhiên, thực chất điều này hoàn toàn không phải là ngẫu nhiên. Trong trường hợp trả lời sai, người chơi sẽ bị dịch chuyển ngẫu nhiên… nhưng đó là vì cơ chế của nó là "dịch chuyển đến gần một gợi ý chưa được tìm thấy".
Đây là điều không được giải thích và nếu không trả lời sai một lần thì sẽ không thể biết được, nhưng đó là một biện pháp bảo hiểm của phía ban điều hành nhằm tránh tình trạng không có ai hoàn thành event.
Kết quả là, sự nhân từ của ban điều hành đã khơi mào cho trận chiến giữa Ray và Carl.
Ray chiến đấu để đánh bại Carl đang đối diện, sống sót và chiếm lấy bảng tên của hắn. Còn Carl, hắn chiến đấu để đi săn con mồi mà mình đã nhắm tới từ trước, kẻ kiêu ngạo dám mạnh miệng tuyên bố có thể chiến thắng hắn.
—Và để không bị đánh bại bởi chính em trai của người đàn ông đã từng hạ gục mình.
Hai bên kịch liệt lao vào nhau.
---
□ [Thánh Kỵ Sĩ] Ray Starling
[Thợ Săn Thần Thú] khai hỏa khẩu súng phóng lao săn cá voi đang cầm trên tay.
Có vẻ như đó là một Trang Bị Phần Thưởng có khả năng bắn liên thanh, tự động tạo ra và phóng ra các "Mũi lao", nhưng quỹ đạo của nó là đường thẳng nên Silver hoàn toàn có thể né được. Tôi giao việc né tránh cho Silver trong khi lao thẳng vào [Thợ Săn Thần Thú].
"Hiii!?"
"Alto, cẩn thận kẻo cắn trúng lưỡi đấy!"
Lúc này, tôi không thể để cậu ấy xuống khỏi Silver được. Nếu làm vậy, [Thợ Săn Thần Thú] sẽ nhắm vào Alto. Alto không còn cách nào khác ngoài việc cố gắng chịu đựng những chuyển động nhảy loạn xạ bất quy tắc trên không trung.
"<Purgatory Flame>, phóng hỏa toàn lực!"
Ngọn lửa phun ra từ [Chướng Diễm Thủ Giáp (Giáp tay Chướng Diễm)] nuốt chửng lấy [Thợ Săn Thần Thú] trên mặt đất.
Đó là ngọn lửa mà nếu trúng trực diện, ngay cả những con quái vật từ cấp Pure Dragon trở lên cũng sẽ bị thiêu rụi, thế nhưng, ở ngay giữa tâm ngọn lửa ấy, bộ đồ thú gấu trắng vẫn bất động. Dù chỉ là một sợi lông dài trên bộ đồ thú cũng không hề bị cháy.
"Q-Quả nhiên là không cháy chút nào kìa!?" Alto ngỡ ngàng
"…Tôi đã đoán là sẽ như vậy mà." Trang bị của [Thợ Săn Thần Thú] làm sao có thể bị thiêu rụi ở cái mức độ này được. Không, cho dù có trúng trực diện chiêu <Bạo Long Bá> của Tấn Vũ đi chăng nữa, thì nó cũng sẽ không cháy.
Bởi vì — Trang bị của [Thợ Săn Thần Thú] Carl Lourlou không thể bị phá hủy.
Đó không phải là vấn đề về chất lượng của trang bị.
Mà là trang bị vì được hắn mặc, nên chúng mới không thể bị hỏng.
"…Đúng như những gì anh trai nói."
Tôi đã được anh trai kể cho nghe và hiểu rõ về cơ chế của “Vạn Trạng Vô Song”.
Và cách đối phó thì, cũng đã được bàn bạc rồi.
Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với hai người Alto và Juliet ngay trước khi Chelsea chạy đến bãi biển.
---
"Đặc tính năng lực của <Embryo> của hắn, [Bất Hoại Bất Hủ Nemean Leon] là 'Bất hoại hóa trang bị'." Tôi lên tiếng
"Bất hoại hóa, tức là không thể bị hỏng ấy hả?" Alto hỏi lại
"Ừ."
Trang bị khoác lên người tuyệt đối không thể bị phá hủy. Đó chính là chân tướng của sự vô địch.
"Nhưng mà, dù trang bị không hỏng thì bản thân hắn vẫn sẽ chết như bình thường mà… A."
"…Bí bảo cứu mạng." Juliet lên tiếng
Vừa nói, Alto đã nhận ra, và Juliet cũng tinh ý hiểu được.
"Đúng vậy. <Embryo> của tên đó — cũng có thể làm cho [Trâm Cài Cứu Mạng (Lifesaving Brooch)] không bị phá hủy."
Trong thế giới này có một loại trang bị là [Trâm Cài Cứu Mạng]… một vật phẩm có khả năng vô hiệu hóa đòn chí mạng.
[Trâm Cài Cứu Mạng] ngăn chặn các đòn tấn công chí mạng, đổi lại nó có tỷ lệ nhất định sẽ bị hỏng.
[Cameo Kiện Trạng] ngăn chặn mọi hiệu ứng trạng thái bất thường, đổi lại có tỷ lệ nhất định sẽ bị hỏng.
[Vòng Tay Phòng Trộm] ngăn chặn trang bị bị đánh cắp, đổi lại có tỷ lệ nhất định sẽ bị hỏng.
Bằng sức mạnh của Nemea Leon, những thứ đó sẽ không bao giờ bị hỏng — và có thể sử dụng liên tục.
Các trạng thái bất thường đi kèm với việc hạn chế hành động như [Gãy Xương] sẽ bị [Cameo] ngăn chặn, và đòn tấn công chí mạng đưa HP về 0 cũng sẽ bị [Trâm Cài] cản lại. Dù cho HP có bị bào mòn đến mức nào đi nữa thì hắn vẫn hoàn toàn khỏe mạnh. Dù trong bất kỳ tình huống nào hắn cũng ở trạng thái vạn toàn vô địch. Đó chính là [Thợ Săn Thần Thú] Carl Lourlou. Một <Siêu Cấp> vô địch tuyệt đối không thể bị đánh bại.
Dù là chiêu <Vengeance> có khả năng bỏ qua sức phòng ngự, thì việc đưa HP của hắn về 0 cũng là điều bất khả thi.
"Thế thì ăn gian quá còn gì!?" Alto phàn nàn
"Đúng vậy. Nếu chiến đấu với tên đó ở bản đồ thông thường, thì có lẽ chẳng có một ai đánh bại được hắn."
"Nếu chiến đấu ở bản đồ, ý cậu là sao?"
"…Luật lệ của Quyết đấu. Và, luật lệ của bữa tiệc lần này." Juliet, một Ranker Quyết Đấu, có vẻ như đã đoán ra câu trả lời ngay lập tức.
Còn Alto, cậu ấy cũng vắt óc suy nghĩ thêm vài giây… rồi vỗ tay cái bốp.
"A, hiểu rồi. Ở event lần này, không thể trang bị [Trâm Cài]!"
Đúng vậy. Những người tham gia event này không thể trang bị [Trâm Cài].
Ràng buộc này tạo ra trở ngại đối với phong cách chiến đấu của tôi, nhưng người gặp vấn đề lớn hơn tôi chính là [Thợ Săn Thần Thú]. [Trâm Cài] với khả năng ngăn chặn đòn tấn công chí mạng, hiện tại cũng không có trong bộ trang bị của hắn. Dù cho hắn có chuẩn bị sẵn một biện pháp thay thế nào đó đi chăng nữa, thì nó cũng không thể vạn toàn được.
Có lẽ, hắn không tham gia Bảng xếp hạng Quyết đấu cũng vì lý do tương tự.
"Bây giờ thì có thể tẩn cho hắn một trận và giành chiến thắng rồi! Tuyệt vời, phá vỡ thế vô địch!"
"…"
Trước vẻ mặt hớn hở của Alto, tôi và Juliet phân vân không biết nên đáp lại thế nào.
"Ơ? Tớ… đã nói sai gì à…?"
"Alto này. Cô không nói sai. Không sai, nhưng mà…" Nemesis phủ định lại nhận định của Alto
"Tiền đề quan trọng nhất là, nếu chúng ta chạm trán hắn lần nữa… thì có nghĩa là hắn đã không bị Jubei đánh bại." Tôi giải thích lại
"…A."
Lúc chúng tôi rút lui, hắn đang đấu tay đôi với Jubei. Nếu sức chiến đấu đáng sợ như Jubei mà cũng không thể kết liễu được, thì điều đó đồng nghĩa với việc dù có dùng biện pháp thay thế, độ vô địch của hắn vẫn rất đáng gờm. Thậm chí, còn có khả năng hắn sở hữu một Trang Bị Phần Thưởng có tính chất tương tự như [Trâm Cài] giống như Rosa.
Nếu hỏi liệu có thể bào mòn hết nó hay không, thì e là sẽ rất khó khăn.
"Au. Tại Ray-cchi cứ nói mấy câu úp mở kiểu 'nếu chiến đấu ở bản đồ' cơ…"
"Xin lỗi nha. Thế nhưng, giữa bản đồ thông thường và bản đồ event này có một sự khác biệt lớn đấy."
"Khác biệt?"
"Là thế này."
Tôi dùng ngón tay vẽ một vòng tròn méo mó trên bãi cát… hình dáng khái quát của hòn đảo này. Rồi sau đó, tôi vẽ một đường có hình dáng tương tự với hòn đảo ở ngay sát bên ngoài.
"Đây là…"
"Bản đồ thì vô pháp, nhưng event thì có luật lệ."
Khi chúng tôi chiến đấu với [Thợ Săn Thần Thú], mục tiêu nhắm đến không phải là rút cạn HP của hắn.
—Đây là khu vực event lần này~
—Chính xác hơn là hòn đảo, bầu trời cao 500 metel phía trên đảo, và vùng biển cách đảo 20 metel.
—Nếu chạm vào kết giới bao quanh hòn đảo thì sẽ bị loại, nên hãy cẩn thận nhé~
"Mục tiêu chúng ta nhắm đến là — khiến hắn thua vì bị loại khỏi võ đài."
---
Chạm trán bất ngờ với [Thợ Săn Thần Thú], tuy không có Juliet ở đây, nhưng chúng tôi vẫn có phần thắng.
Lý do chúng tôi di chuyển dọc theo bờ biển là để nếu có vô tình đụng độ [Thợ Săn Thần Thú], thì có thể dễ dàng đánh bật hắn ra khỏi võ đài. Nếu Juliet có ở đây, bằng lực đẩy từ sức gió của <Hraesvelgr>, cô ấy có thể dễ dàng thổi bay hắn đi tầm 20 metel. Nghe nói trong sự kiện Cốt Long Vương trước đây, cô ấy đã từng thực hiện thành công việc đó đối với một Long Vương khổng lồ.
Dù vậy, chỉ mình tôi thôi cũng có những việc tôi có thể làm được.
"Ngay bây giờ!"
Cùng với tiếng hô của tôi, Silver phi thẳng về phía hắn.
Phản ứng lại chuyển động của chúng tôi, con gấu trắng dù ở giữa ngọn lửa vẫn không hề chịu bất cứ tổn hại nào, giương khẩu súng phóng lao lên. Tuy nhiên, thứ không bị tổn hại rốt cuộc cũng chỉ có bản thân hắn và trang bị của hắn mà thôi.
『…!』
Cùng với tiếng động vang lên dưới chân hắn, boong của con tàu đắm vỡ vụn.
Nơi hắn đang đứng vốn dĩ là một vật thể mang tên tàu đắm đang trong tình trạng hư hỏng. Nếu phóng <Purgatory Flame> vào đó, thì độ cứng để nâng đỡ được sức nặng của hắn cũng sẽ không còn giữ được nữa.
"Trùng hợp thay, hôm qua bọn này đã đốt rất nhiều cây rồi!"
Thời điểm cây cối bị cháy sụp đổ, tôi đã tìm hiểu và diễn tập trước nhờ có [Afforest King Golem] và [Planting Golem] rồi. Chỗ đứng sụp đổ, cơ thể của [Thợ Săn Thần Thú] lơ lửng giữa không trung, làm rơi luôn cả khẩu súng phóng lao.
Tận dụng cơ hội đó, tôi thu hẹp khoảng cách với hắn.
Khi cơ thể đang lơ lửng trên không, sẽ chẳng có gì để bám vào, thứ duy nhất tồn tại chỉ có trọng lượng của chính bản thân. Giả sử cho dù tính cả trang bị mà hắn nặng tới hơn 100 ký đi chăng nữa…
"SILVER!"
Bằng sức ngựa của con chiến mã thân yêu của tôi, thì hoàn toàn có thể trực tiếp đẩy hắn văng ra khỏi võ đài!
Silver tóm lấy hắn khi hắn đang rơi xuống, và áp sát theo quỹ đạo đẩy thẳng hắn ra ngoài. Sau đó, thân hình con ngựa bạc va chạm với gấu trắng phát ra một tiếng va đập mềm mại,
—Và cứ thế đứng khựng lại một cách bất ngờ.
"!?"
Sự kinh ngạc đó không chỉ là của riêng tôi.
Ngay cả Nemesis, cả Alto, thậm chí là cả Silver chắc chắn cũng kinh ngạc đến tột độ.
Đây rõ ràng là thời điểm hoàn hảo.
Rõ ràng tôi định định đoạt trận đấu vào đúng lúc hắn không phòng bị nhất.
Thế nhưng, con gấu trắng ở giữa không trung lại không mảy may xê dịch dù chỉ một chút, đôi mắt giả trên bộ đồ thú đang nhìn xuống tôi.
『…』
Chẳng biết từ lúc nào, tay trái của con gấu trắng đã tóm chặt lấy đầu của Silver không buông, còn tay phải thì vung mạnh một thanh đoản kiếm — với thế cầm ngược để cắm thẳng vào mặt tôi.
---
□■ Về bộ gấu trắng
Ray Starling đã không biết.
Rằng bộ đồ thú gấu trắng đó là một Trang Bị Phần Thưởng của "UBM" mang danh xưng [Cực Tinh Hùng - Polar Bear].
Cực Tinh, tức là ngôi sao không hề chuyển động trên bầu trời. Hiệu ứng của Trang Bị Phần Thưởng [Series Mascot Tối Thượng Polar Bear] là —
Vô hiệu hóa đẩy lùi.
Dù là lực tác động vật lý, hay áp lực từ Skill, thậm chí là cả trọng lực của giới tự nhiên… thì [Thợ Săn Thần Thú] trang bị bộ gấu trắng này cũng sẽ không bao giờ bị di chuyển ngoài ý muốn của hắn.
Ray Starling đã không hề hay biết.
Rằng nguyên do gốc rễ khiến nó trở thành một Trang Bị Phần Thưởng có cấu trúc như vậy lại bắt nguồn từ chính anh trai cậu, Shu.
Trước đây, sau Chiến tranh Kỵ Cương lần thứ nhất, Shu Starling khi đó đang nhắm tới Tenchi, đã có một trận chiến kịch liệt với Carl Lourlou trong một sự kiện nào đó ở Nghiêm Đông Sơn Mạch.
<Quyền Năng Hủy Diệt - Right of Destruction> của Shu và Tính Chất Bất Hoại của Carl.
Dù là một cuộc chiến giữa giáo và khiên, nhưng với lượng STR của Shu khi đó là không đủ, ngay cả <Right of Destruction> cũng không thể vô hiệu hóa tính chất bất hoại trang bị của Nemean Leon.
Thế nhưng, người chiến thắng trong trận đấu ấy lại là Shu.
Khi đó, phương pháp chiến thắng mà Shu lựa chọn cũng giống hệt như Ray hiện tại: Tung ra một đòn của Baldr bằng Tuyệt Kĩ Tối Thượng, đánh bật Carl ra khỏi sàn đấu.
—Ra khỏi sàn đấu, nhưng sàn đấu khi đó lại là một nơi được gọi là nơi ngoài vùng không gian của trọng lực.
Đúng vậy, Shu đã giành chiến thắng bằng cách đá bay Carl ra khỏi hành tinh này.
Carl, do không có cách nào tự mình quay trở về, tuy không chết nhưng lại chẳng thể làm được gì cả. Và thế là hắn đành tự mình kích hoạt hệ thống "Tự sát", chịu Death Penalty để quay về. Đó là một sự thất bại hoàn toàn của người đàn ông được mệnh danh là vô địch.
Carl không hề quên thất bại đó.
Hắn cũng chưa quên được mối nhục mà Shu Starling đã gây ra cho hắn.
Do đó, sau sự kiện đó, [Polar Bear] bị tiêu diệt đã được điều chỉnh để giúp hắn không bao giờ bị đánh văng ra ngoài một lần nữa, và hắn cũng chẳng có ý định tha cho đứa em trai của Shu đang ở trước mặt mình… kẻ đã dám lớn tiếng khiêu khích hắn.
Và rồi, thanh đoản kiếm phản vệ lại nỗi đau – [Drag Pain] đã vung thẳng xuống mặt của Ray—
---
□ [Thánh Kỵ Sĩ] Ray Starling
"<Gifted Quiz>!"
『Câu hỏi: Sinh vật buổi sáng đi bằng bốn chân, buổi trưa đi bằng hai chân, buổi tối đi bằng ba chân… là con người. Vậy loài chim có ba chân xuất hiện trong Thần thoại Nhật Bản có tên là gì?』
Bất thình lình, thật sự rất đột ngột, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc đan xen với một giọng nói hoàn toàn xa lạ. Trước mắt tôi, thanh đoản kiếm của [Thợ Săn Thần Thú] tưởng chừng như sắp cắm phập vào mặt đến nơi,
『…!』
Bản thân hắn ta… lần này thậm chí đến cả cánh tay cũng không mảy may nhúc nhích.
"!"
Trong khoảnh khắc, tôi lập tức thu hồi lại Silver đang bị hắn tóm lấy. Tôi và Alto suýt thì rơi cắm đầu xuống biển, nhưng tôi gọi Silver ra một lần nữa, đạp lên mặt biển và lướt đi. Trong khoảng thời gian đó, [Thợ Săn Thần Thú] vẫn không hề di chuyển. Không, cái đó… là không thể di chuyển sao?
"N-nguy, nguy hiểm quá…"
Chẳng biết từ lúc nào, trên tay Alto đang nói điều đó đã xuất hiện một sợi dây chuyên để chơi đan dây (ayatori). Sợi dây ấy trông giống với thứ mà cậu ấy đã cho xem trong "Infinite Dendrogram" này… nhưng hiện tại nó đang phát ra ánh sáng vàng rực rỡ. Và ở giữa phần dây chơi ayatori được đan phức tạp, là ảo ảnh bán trong suốt của một con gấu trắng.
"Alto, đó là… <Embryo> của cậu sao?"
"…Ừm, của tớ đó. Tên là Gordian Knot… nói vậy chắc Ray-cchi cũng hiểu nhỉ?"
Nút thắt Gordian Knot.
Đó là sợi dây được buộc vào cỗ xe bò nổi tiếng trong truyền thuyết về Alexander Đại đế, với truyền thuyết cho rằng 'Kẻ nào tháo được nút thắt này sẽ trở thành Vua của Châu Á'.
"<Gifted Quiz> là Skill sẽ đưa ra một câu hỏi và đóng băng chuyển động cho đến khi trả lời đúng. Bù lại, nếu trả lời đúng thì toàn bộ chỉ số sẽ được nhân đôi. Nội dung câu hỏi thì tớ cũng không thể chọn, nó hoàn toàn ngẫu nhiên…"
"Cái đó… quả thực là một Skill khó sử dụng nhỉ."
Một năng lực trói buộc và buff loại tăng sức mạnh một cách mất kiểm soát. Nếu dùng lên kẻ thù mà chúng lại giải được câu hỏi dễ, thì chẳng khác nào đang rước họa vào thân. Ngược lại, nếu dùng lên đồng đội mà gặp phải câu hỏi khó, thì sẽ phong ấn luôn cả hành động của đồng đội.
Dù có dùng lên tôi đi chăng nữa, trong một cuộc chiến sinh tồn chẳng biết khi nào sẽ chạm trán kẻ địch thì điều đó cũng vô cùng chí mạng. Cũng dễ hiểu tại sao từ trước đến nay cậu ấy lại không sử dụng nó.
"Lý do cậu không dùng lên Jubei là…"
"…Thứ đó mà được nhân đôi chỉ số thì bó tay hoàn toàn còn gì."
Chỉ còn cách chấp nhận thôi.
"[Thợ Săn Thần Thú] có [Cameo] vô hiệu hóa hiệu ứng trạng thái bất thường…"
"Ray-cchi. Cái này không phải là trạng thái bất thường đâu. Suy cho cùng nó chỉ là thời gian chuẩn bị để buff thôi nha!"
"…Ra là vậy."
Dù trạng thái bất thường không có tác dụng, nhưng làm ngược lại thì vẫn có hiệu quả, quả là một điểm mù.
"Nhưng mà nhé… Ưm, cậu biết không… xin lỗi."
"Hả?"
Alto vừa mới cứu tôi khỏi tình thế nguy hiểm, nhưng không hiểu sao cậu ấy lại rơi vào dòng suy nghĩ tiêu cực một lần nữa. Tôi thắc mắc tại sao… nhưng rồi cũng chợt hiểu ra.
"Câu hỏi vừa rồi… dễ quá nên có lẽ không ổn rồi… sorrie."
Lúc Alto mang vẻ mặt như sắp khóc ngước nhìn con gấu trắng đang bất động trên không trung,
『—Yatagarasu.』
—Đây là lần đầu tiên [Thợ Săn Thần Thú] cất tiếng nói trước mặt chúng tôi.
"…Nếu đã biết câu trả lời thì đáng ra ngươi có thể trả lời sớm hơn rồi chứ!" Tôi phàn nàn
Hay là chừng một phút vừa qua, là thời gian hắn đang ngập ngừng trong việc 'nói chuyện'?
Khác với lúc trước, [Thợ Săn Thần Thú] hiện tại đã nhận được luồng hào quang vàng rực… buff của Gordian Knot. Trở thành một sự tồn tại khó hiểu mang tên gấu trắng màu vàng, hắn hạ xuống từ trên không, đứng trên mặt biển.
Đó cũng là do ứng dụng của Skill đứng yên trên không hay sao??????
"Chuyện này lại…"
Vốn dĩ hắn không phải kiểu người dùng chỉ số để quyết định thắng thua, thế nhưng mức chỉ số vượt xa chúng tôi của hắn nay lại còn được nhân đôi. Cả áp lực tỏa ra cũng vậy.
"…À nhân tiện, thời gian hiệu lực là 10 phút… và chỉ dùng được lên cùng một đối tượng một lần mỗi ngày… thôi."
Ảo ảnh của con gấu trắng trên sợi dây ayatori của Alto đã tan biến mất rồi. Dù đã đoán trước, nhưng có vẻ như chúng tôi không thể làm hắn ngừng di chuyển một lần nữa.
『Vừa mới thoát khỏi nguy hiểm, lại rơi vào hiểm cảnh sao…』Nemesis thở dài
"Chà, mấy chuyện thế này cũng thường xuyên xảy ra mà…!" Tôi đáp lại
Dẫu vậy, việc [Thợ Săn Thần Thú] được nhân đôi chỉ số vẫn là một mối đe dọa lớn.
Nếu đến cả việc đẩy hắn văng khỏi sàn đấu trên không mà cũng không thể làm được, thì phải dùng cách nào để đánh bại <Siêu Cấp> này đây. Tuy có cách là từ bỏ cả phần gợi ý đã chìm xuống biển lẫn bảng tên của [Thợ Săn Thần Thú] để cố gắng rút lui… nhưng tôi chẳng cảm thấy hắn có ý định để chúng tôi trốn thoát.
"Này, Ray-cchi…"
Trong lúc tôi không thể rời mắt khỏi [Thợ Săn Thần Thú] đang đi trên mặt biển và tiến lại gần, Alto cất giọng gọi tôi, nhưng âm điệu có chút khác biệt so với từ nãy đến giờ. Đó là một giọng nói chứa đựng sự tiêu cực và hoảng sợ… nhưng thay vì sợ hãi 'hiện tại', nó giống như đang sợ hãi 'tương lai', một giọng nói thể hiện rõ sự 'bất an' hơn là 'nỗi sợ'.
"…Sao vậy?"
"Cậu có chắc chắn, hứa danh dự rằng… sẽ 'không kể cho bất kỳ ai' không?"
Nếu đó là lời hứa với bạn bè, thì tôi sẽ giữ lời. Thế nhưng…
"…Chuyện gì?"
"—Những thứ cậu sắp thấy."
Lời nói ấy khiến tôi rời mắt khỏi [Thợ Săn Thần Thú] và quay sang nhìn Alto.
Cậu ấy đang giơ mu bàn tay phải… giơ [Jewel] lên.
"Cậu hứa, được chứ?"
"…Ừ."
Cùng với lời đáp, tôi gật đầu đồng ý. Thấy thế, biểu cảm của cậu ấy dịu lại như thể cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm đi đôi chút. Trong khoảng thời gian đó, [Thợ Săn Thần Thú] đã thu hẹp khoảng cách với chúng tôi,
"Lên đi, HOROBIMARU!"
『ĐÃ XÁC NHẬN, [Thợ Săn Thần Thú], XIN LĨNH LỆNH.』
—Và rồi có một kẻ nào đó đã đánh bay bộ đồ gấu trắng ấy.
Thứ xuất hiện từ trong [Jewel] mà Alto giương cao, là chủ nhân của một thân hình khổng lồ vượt xa cả con gấu trắng. Nắm đấm đó, đã đánh bay [Thợ Săn Thần Thú]… kẻ ban nãy đã hứng trọn đòn đột kích của Silver mà không hề dao động dù chỉ một chút, văng ra xa hàng mét. Bị đánh bật bởi áp lực của nắm đấm, con gấu trắng nảy lên trên mặt biển, một nửa cơ thể chìm xuống dòng nước.
『…! …!?』
Nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi, Nemesis, và chắc chắn là cả [Thợ Săn Thần Thú] cũng đã phải á khẩu.
Dù có cố thốt lên lời thì tôi cũng nghẹt thở vì kinh ngạc.
Nó trông giống như một bộ Đại Giáp từ thời Heian, nhưng cũng có nét giống với áo giáp của phương Tây.
Toàn thân được bọc trong kim loại, các khớp nối cũng được đan từ những sợi kim loại cực kỳ mỏng. Trên vai là một lớp giáp hình tấm giống như Oosode, kết hợp cùng với phần giáp hông Kusazuri, khiến ấn tượng tổng thể trông rất giống với áo giáp của các võ sĩ đạo.
Thế nhưng, phía trên cổ lại không hề có mũ giáp, đến cả phần sọ cũng chẳng có — đó là một bộ giáp võ sĩ đạo không đầu.
Tôi biết rõ cái tên của sự tồn tại mang hình dáng đặc trưng này.
"[Ngũ Hành Diệt Tận Horobimaru]"
— Đó chính là danh xưng của "SUBM" đã tấn công Tenchi.
