■ Khu vực phía Bắc sự kiện
Nằm chễm chệ trên một ngọn đồi thoai thoải là một cỗ máy nhiều chân.
Nòng pháo vừa khai hỏa vẫn còn lưu lại nhiệt lượng, liên tục bốc lên những làn khói trắng khi tiếp xúc với không khí lạnh. Tuy nhiên, đây hoàn toàn không phải là một ụ pháo cố định. Những chiếc cọc nhiều khớp kia đúng nghĩa là chân, còn nòng pháo ấy thực chất lại là một chiếc đuôi.
Hơn thế nữa, phần trước của cỗ máy còn được trang bị một cặp càng khổng lồ… Thứ đó là một con bọ cạp cơ khí, một siêu vũ khí vừa dùng pháo hạt điện tích ma đạo – công nghệ từ nền văn minh tiền kỳ – để bắn hạ một người tham gia đang lơ lửng trên không.
"…Trúng mục tiêu." Một người phụ nữ lẩm bẩm bên trong buồng lái của con bọ cạp cơ khí.
Nửa trên khuôn mặt bị che khuất bởi chiếc kính ngắm cơ học kết nối trực tiếp với cỗ máy, cô gái hoàn toàn không bộc lộ chút xúc động nào sau khi vừa bắn hạ đối thủ.
"Kẻ địch vừa rồi… không có dữ liệu. Đằng nào cũng bóp cò, thà rằng bắn rụng được 『Bất Khuất』 hay 『Hắc Nha』 – những kẻ mà mình đã thấy ở khu vực chờ – thì vẫn hơn…"
Cô là một Master của Hoàng quốc. Dĩ nhiên, bản thân sự kiện này vốn chẳng hề liên quan đến chiến tranh hay mối quan hệ ngoại giao, bởi những người tham gia vốn đến từ cả bảy quốc gia. Tuy nhiên, giữa một tập thể nhộn nham đó, vẫn có những kẻ mang theo những mưu đồ riêng.
"Mặc dù không rõ phần thưởng có giá trị đến mức độ nào… nhưng vì ngài Reinhardt, mình cũng muốn tránh việc để nó lọt vào tay Vương quốc…" Vừa nhắc đến tên của vị Hoàng vương luôn đích thân bảo dưỡng cỗ máy cho mình, cô vừa chậm rãi gật đầu.
"Vừa nhắm đến chiến thắng, vừa tiện tay nghiền nát bọn chúng. Làm thôi nào, Hoàng Thủy Tinh."
Người phụ nữ ấy đang điều khiển cỗ máy yêu quý của mình -
Hoàng Ngọc Trùng Số Hai: Citrine Obliterator.
Cô chính là Hạng 5 Thảo phạt của Hoàng quốc Dryfe - 『Lưu Cơ』 Juba, một Bán <Siêu Cấp> của Hoàng quốc.
***
■ Khu vực phía Đông Nam sự kiện
Trên một bình nguyên quang đãng, có hai Master đang gườm gườm đối đầu nhau.
Một người là gã đàn ông trung niên trọc đầu, vác trên lưng cây rìu hai lưỡi có hình dáng hai bên bất đối xứng; còn người kia là một nam thanh niên đội mũ cao bồi, mang dáng vẻ phong trần như vừa bước ra từ một bộ phim viễn tây. Cả hai đuổi theo bóng dáng đối phương, thoạt đầu định tiến lại gần để giao chiến… nhưng rồi chợt dừng tay. Dù biểu cảm của họ đều hằn học và căm ghét đối phương ra mặt, nhưng tuyệt nhiên không bên nào có động thái tấn công.
"Thằng chăn bò kia, mày cũng tham gia cái sự kiện này sao?"
"Đó là câu tao phải nói mới đúng, thằng tiều phu đốn củi. Những tưởng may mắn mới được chọn, nhưng gặp mặt mày thế này thì đúng là xui xẻo rồi."
Không màng giấu giếm sự bất mãn dành cho đối phương, cả hai thực chất lại là những kẻ cùng chung một quốc gia và sát cánh trong cùng một Clan.
"Cái thứ hạng Bảy thấp kém như mày cút sang một bên đi. Người mang phần thưởng về dâng lên cho Huy Lệ đại nhân sẽ là tao."
"Thế nên tao mới bảo đó là câu của tao. Nơi này không phải là đấu trường đâu, coi chừng tao nghiền nát mày đấy, tên hạng Năm."
Bọn họ là những kẻ đang lần lượt giữ vị trí thứ 5 và thứ 7 trên Bảng xếp hạng Quyết đấu của Hoàng Hà Đế quốc. Đồng thời, cả hai cũng là những cán bộ nòng cốt được xưng tụng là "Ngũ Chi Tướng" thuộc Clan đứng đầu đất nước - <Huy Lệ Ngu Dân Quân>.
Không chỉ cạnh tranh khốc liệt trên Bảng xếp hạng Quyết đấu, bọn họ còn đua tranh nhau cả mức độ cống hiến dành cho Clan Owner Huy Lệ - người được mệnh danh là một trong những đại mỹ nhân hàng đầu của <Infinite Dendrogram>. Dưới những điều kiện như vậy, việc quan hệ giữa họ cực kỳ tồi tệ cũng là điều dễ hiểu.
Cảnh tượng cãi vã này vốn chẳng có gì lạ lẫm ở Hoàng Hà. Nó xảy ra như cơm bữa, đến mức ngay cả người đứng hạng 2 Quyết đấu là Tấn Vũ cũng từng phải than vãn:
"…A, tại sao các Ranker Quyết đấu top đầu của nước ta ngoài ta và A Thương ra thì toàn là mấy cái thể loại này chứ".
"…"
Cả hai gầm gừ đe dọa, nhưng rốt cuộc vẫn không ai chịu ra tay. Dù luôn kèn cựa nhau một cách xấu xí là thế, nhưng việc ngáng chân đồng đội đã bị Owner cấm tiệt. Do đó, ngay cả trong sự kiện lần này, họ cũng không dám tấn công để loại trừ đối phương.
"…Chậc. Cố mà làm tốt nhiệm vụ dọn đường rồi hẵng rụng đi."
"Thật tình… ngươi toàn thích nói tranh lời người khác thôi."
Nói đoạn, hai người đồng loạt quay gót, rẽ sang hai hướng khác nhau để tìm kiếm những con mồi của riêng mình. Hạng 5 Quyết đấu Hoàng Hà -
『Phủ Việt Vương』Ban Zhu Hao (Vạn Tử Hào)
và Hạng 7 Quyết đấu Hoàng Hà -
『Khiên Ngưu Vương』 Jamie Crescent
. Cả hai đều là những Bán <Siêu Cấp> lừng danh của Hoàng Hà.
***
■ Khu vực phía Đông sự kiện
"♪~"
Trên con đường nhỏ ven sông, một người phụ nữ đang thong thả bước đi, miệng vui vẻ ngân nga giai điệu đồng dao
Kagome Kagome
. Trái ngược hoàn toàn với những đường nét khuôn mặt kiều diễm của một tiểu thư quyền quý, biểu cảm trên gương mặt cô lúc này lại ngây thơ tựa như một đứa trẻ đang tận hưởng chuyến dã ngoại… một vẻ háo hức mong ngóng đến mức không thể kìm nén nổi.
Sự dung hòa giữa những yếu tố trái ngược ấy đã vô tình toát lên một sức quyến rũ kỳ lạ, dẫu cho sự vui tươi và đầy sức hút đó chỉ tồn tại từ phần cổ của cô trở lên. Bởi từ cổ trở xuống, trên vùng da thịt thấp thoáng bên trong bộ trang phục cải biên độc đáo từ Kimono, lại hằn lên chằng chịt những vết sẹo lớn nhỏ. Đáng sợ hơn, từ hai bên vai, ngoài đôi bắp tay bằng xương bằng thịt, cơ thể cô còn mọc thêm bốn chiếc cánh tay kim loại chia làm hai cặp.
Và điều kinh khủng hơn hết thảy là, ở xung quanh cô… những người tham gia khác đang lần lượt tử vong và vỡ vụn thành vô số hạt sáng li ti.
"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA"
"D-DỪNG LẠ—--!?"
"GUHHHHH….."
Bất chấp những tiếng la hét thảm thiết và máu thịt bầy nhầy văng khắp nơi, cô gái vẫn tiếp tục cất bước với vẻ vui sướng tột độ. Nhưng rồi bất chợt, nụ cười trên môi cô tắt ngấm, tiếng ngân nga
Kagome Kagome
cũng ngừng bặt.
Cô đảo mắt nhìn quanh rồi thì thầm với một vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nhưng lại đầy vẻ tiếc nuối: "Aiiii đanggg ở sauuuuu……. có vẻ cũng chẳng còn ai cả nhỉ….."
Giờ đây, thứ duy nhất còn đang cử động xung quanh lúc này… chỉ là món vũ khí của chính cô.
"Vui thì có vui, sướng thì có sướng, nhưng đang mải mê ca hát thì mọi chuyện lại kết thúc mất rồi. Chỉ chết có một lần mà đã vội dừng bước thì chán thật.… Quanh đây không có ai sở hữu kỹ năng của『Tử Binh』 sao?"
Buông một tiếng thở dài hụt hẫng, cô tự nhủ: "Phù. Mà thôi cũng được. Cứ tiếp tục chém giết, rồi thể nào cũng sẽ đụng độ với những kẻ mạnh thôi. Dù sao thì đây cũng là lễ hội quy tụ vô vàn Master đến từ vô số quốc gia cơ mà."
Lấy lại tinh thần, cô mỉm cười và nhẹ nhàng tiếp bước.
“Mà, nơi này không chỉ có những gương mặt quen thuộc ở đảo quốc…. Một lễ hội chém giết khiến con tim rạo rực nhường này… Sao mà không khiến người ta phấn khích nổi chứ. ♪~"
Nói đoạn, cô lại cất cao tiếng hát, và thế là, vị
『Tu La』
của đảo quốc Tenchi bắt đầu rảo bước lang thang khắp hòn đảo.
***
■ Khu vực trung tâm sự kiện
"…"
Anh ta nhanh chóng nhận ra nơi mình vừa được dịch chuyển đến chính là khu vực đồi núi nằm ở trung tâm hòn đảo từng xuất hiện trên video. Không rõ là cố ý hay do tình cờ, ngay gần nơi anh ta đáp xuống lại xuất hiện một cánh cổng đích.
Tuy nhiên, vì xung quanh đây chẳng có bóng dáng của loại quái vật nào rớt ra Plate, nên nếu muốn thu thập chúng, anh ta buộc phải đi săn lùng một vòng quanh đảo. Mặc dù vậy, điều đó cũng đủ để anh ta đọc được dòng gợi ý khắc trên cánh cổng.
"…"
Anh ta lập tức quyết định thay đổi trang phục. Bởi bộ trang bị quen thuộc của anh ta đã quá đỗi nổi tiếng, nên khi còn ở khu vực chờ, anh ta phải tạm khoác lên người trang phục khác để tránh gây sự chú ý.
Sử dụng kỹ năng <Instant Equip>, anh ta nhanh chóng chuyển về bộ giáp toàn thân quen thuộc thường ngày.
"…"
Trở lại với bộ dạng vốn có, anh ta lui cui làm gì đó quanh cánh cổng một lúc lâu rồi mới bắt đầu rời đi. Bỏ lại phía sau những dấu chân vô cùng kỳ lạ, trông hệt như… dấu chân cách điệu của một chú gấu.
