□ [Thánh Kỵ Sĩ] Ray Starling
Học xong ở trường và ăn tối xong xuôi, tôi đăng nhập vào Dendro.
Ngoài đời đã là đêm, nhưng ở đây mới qua giữa trưa.
"Sắp đến giờ bắt đầu event rồi, ta nghĩ chuẩn bị thế này chắc ổn rồi."
Vừa nhìn các Healing Item và đồ đạc trong hòm đồ, Nemesis vừa lẩm bẩm.
Để chuẩn bị cho event, mọi thứ đã xong xuôi. Trinh Sát vừa lên cấp trong quest hôm qua cũng đã được đổi lại thành Thánh Kỵ Sĩ để tiện phối hợp các Skill.
"Bộ giáp mới vẫn chưa xong nhỉ."
"Thôi, lần này dùng tạm đồ phòng cụ thay thế cũng được."
Trang bị VDA nhận từ tiền bối trong trận chiến ở hội nghị hòa bình lần trước đã hỏng hoàn toàn, tôi đã đặt làm một bộ phòng cụ mới để thay thế nhưng… đáng tiếc là không kịp cho event tối nay.
Hết cách nên tôi đành mặc một bộ đồ kha khá mua ở cửa hàng.
Có thể hơi lãng phí một chút… nhưng mà vốn liếng vẫn còn nên chắc không sao.
"Vậy, anh tìm hiểu trước về event thế nào rồi?"
"Không có event nào trùng tên cả. Các event trước đây rất đa dạng, từ battle royale, giải đố, cho đến thi đấu thảo phạt [Event Monster]. Phần thưởng đúng như Chelsea nói, có rất nhiều Rare Item, nghe nói còn có kiểu được nhận cả vật phẩm tăng cấp nữa."
Một item có thể nâng một Low-rank Job lên thẳng cấp 50, đối với một kẻ có build Job chưa hoàn chỉnh như tôi thì quả là món đồ cực kỳ đáng thèm khát.
"Vậy sao. Mà, dù thế nào thì lần này ta nghĩ anh cứ thoải mái tận hưởng là được."
Vậy là sau khi dành cả ban ngày cho việc chuẩn bị, thời gian ở bên này cũng đã điểm nửa đêm.
Ngay lúc thời gian bắt đầu event điểm, chúng tôi liền bị dịch chuyển đến một nơi nào đó.
Ngay sau khi dịch chuyển, đập vào mắt tôi không còn là phong cảnh của Vương đô nữa mà là một không gian trắng xóa và vô tận.
Xung quanh, các Master - những người tham gia giống như tôi - cũng đang liên tục được dịch chuyển tới.
"Chà, ra là kiểu này…"
Trước đây tôi từng nghe anh Figaro kể rằng Accident Circle ở Legendaria đôi khi sẽ thổi bay người ta đến một nơi xa tít tắp.
Không rõ cảm giác lúc đó có giống thế này không nhỉ.
"Kẻ đó là… Bất Khuất sao?"
"Tân binh đã liên tục đánh bại các <Siêu Cấp> của Hoàng quốc đây à…"
"Khà khà, hạ được hắn thì danh tiếng của ta cũng sẽ lên như diều gặp gió…"
"Thôi đi, đánh bại một người chưa đạt cấp tối đa thì cũng chẳng có gì đáng tự hào đâu. Cứ chờ đi."
"Cũng đúng ha."
…Có khá nhiều người đang vừa nhìn về phía tôi vừa xì xầm bàn tán.
Tôi chẳng nhận ra ai cả, trang bị của họ cũng mang những phong cách rất lạ mắt.
Có lẽ họ là người chơi đến từ các quốc gia khác, không phải Vương quốc hay Hoàng quốc. Nổi bật nhất là những bộ trang phục mang đậm phong cách phương Đông.
Trước tiên cứ phải tìm nhóm Juliet đã, tiện thể xem avatar của Natsume trông ra sao…
"Tìm thấy gòiiii!"
Đang mải suy nghĩ thì một giọng nói lớn lọt vào tai tôi. Khi ngoảnh lại nhìn… tôi thấy một cô gái mặc bộ kimono với màu sắc cực kỳ chói lọi.
Nói là kimono tay thụng dáng váy mini thì đúng hơn, tỉ lệ vải vóc giữa nửa trên và nửa dưới của bộ đồ hoàn toàn lệch pha nhau. Cô gái với mái tóc đuôi ngựa trong bộ đồ rực rỡ như đang cosplay ấy chỉ tay về phía tôi, nở nụ cười rạng rỡ với một hình vẽ face-paint nhỏ trên má.
…Một hình vẽ face-paint nhỏ trên má ư?
"Bắt được Ray-cchi rồi nha! Ây da, ngoài đời chuẩn phong cách bóng tối luôn hở? Chỉ mỗi boots với áo khoác thôi là đủ combo Edgy luôn rồi kìa! Nemesis-chan loli đen tuyền bên cạnh cũng duyệt nha!"
Cô gái với vẻ ngoài nổi bật vừa nói vừa tiến lại gần, vỗ đen đét vào lưng tôi.
Nemesis thì đang nhìn xa xăm, lẩm bẩm: "…Lâu lắm rồi mới có người gọi ta là loli đen tuyền (blali)."
Dù sao đi nữa, cái cách gọi "Ray-cchi" đó đã đủ để tôi đoán ra thân phận của đối phương.
"…Natsume đấy à?"
Tôi hạ giọng xác nhận, đối phương liền rút từ trong tay áo ra một sợi dây.
"Có sao không? Chơi đan dây hông?"
…Một trăm phần trăm là Natsume rồi.
"À, ở đây cứ gọi tui là Alto nha~"
"Đã rõ, Alto."
"Ừm, ra cô là bạn học của Ray sao. Ta là Nemesis, mong được giúp đỡ nhé."
"Chào Nemesis-chan nha~"
Alto chào Nemesis bằng một cái nháy mắt đi kèm với giơ tay chữ V.
Trên bàn tay phải đang giơ chữ V của cô ấy có đeo Jewel, xem ra cô ấy cũng sử dụng quái vật thuần hóa. Nhưng mà tên là Alto sao. Giọng cao là Soprano còn giọng trầm là Alto. Một cái tên khá là dễ đoán.
"Dù vậy thì nghe vẫn có não hơn cái tên gần như y xì đúc ngoài đời của anh đấy."
…Cứng họng luôn.
"Chịu khó bắt bẻ gắt ghê nha! Thích quá đi~ Có Maiden thích thật đó nha. Embryo của tui chẳng có tí ti gì gọi là dễ thương cả. Thậm chí còn chả phối đồ chung được luôn."
"…Khoan đã, cô nói cứ như thể gu thời trang của ta và Ray cùng một đẳng cấp vậy? Xúc phạm nhau à?"
"Ủa? Mà nhắc mới nhớ, bộ giáp này đâu giống trong video của Ma Tướng Quân đâu ta?"
Mặc kệ lời phàn nàn của Nemesis, Alto chỉ vào bộ đồ tôi đang mặc và hỏi.
"Bộ kia hỏng rồi nên tôi đành mặc đồ thay thế thôi."
"Chuẩn bị thiếu sót là dở rồi nha! Tui là tui đã chuẩn bị sẵn sàng cho ca làm thêm rồi mới đăng nhập đó nha!"
"Làm thêm á?"
"Ray-cchi hông đi làm thêm hả? Ở trường đại học của tụi mình thiếu gì việc gia sư, người ta giành nhau thuê luôn á!"
"Tại tôi cũng không kẹt tiền lắm…"
"Tui cũng muốn nói câu đó một lần trong đời á!"
Tiền thuê nhà thì không tốn vì tôi ở chung chung cư với anh trai, học phí thì bố mẹ lo rồi. Hàng tháng tôi còn được nhận tiền tiêu vặt, cuộc sống hàng ngày chỉ xoay quanh Dendro nên cũng chẳng tốn kém gì ngoài phí sinh hoạt…… Nhưng nói đi cũng phải nói lại, có lẽ tôi nên tiết kiệm một chút thì hơn. Rook và anh Figaro đều ở Anh, biết đâu sau này có dịp đi offline ở nước ngoài thì sao.
"A, Ray ở đây rồi. Người này là bạn cậu hả?"
Đang mải nói chuyện với Natsume — Alto, tôi chợt nghe thấy tiếng nhóm Chelsea gọi.
Cả ba người họ đều đã có mặt… à không, dư ra một người. Đó một cô gái mặc bộ váy đen như đồ tang đang đứng ngay cạnh Juliet. Tôi nhớ không lầm thì đó là Ranker tên Manjushage Shion. Tôi từng gặp cô ấy trong trận đấu tập của nhóm Ranker Quyết đấu mà tôi được cho tham gia cùng.
"Ừ. Bạn cùng trường đại học của tớ đấy."
"Tui là Alto! Rất vui được làm quen! Chơi đan dây hông mọi người?"
"Aha ha… Chắc là thôi."
…Natsume à, gặp ai lần đầu cậu cũng rủ chơi đan dây vậy sao?
"Trùng hợp là Alto cũng có vé. Cậu ấy thường chơi bên Tenchi, nhưng thấy đây là cơ hội tốt nên bọn tớ tính rủ cô ấy cùng tham gia event. Nếu là event hợp tác thì cho cô ấy vào Party luôn được không?"
"Được chứ. Bọn tớ cũng vừa hội quân với Shion xong, gộp lại thành nhóm sáu người là đẹp rồi nhỉ?"
Nghe Chelsea nói, ba người kia cũng gật đầu đồng tình.
"…Vận mệnh tụ hội."
"Gì cơ?" Alto thắc mắc, không hiểu ý Juliet
"Ý cậu ấy là OK đó."
Có vẻ Alto không hiểu câu "Hãy cùng tận hưởng nào" theo ngôn ngữ của Juliet. Nhưng mà Juliet này… so với hôm qua thì phong thái đúng là có chút khác biệt nhỉ?
"Vậy à, may quá đi. …Mà nè Ray-cchi. Cảm giác ngó trái ngó phải toàn mĩ thiếu nữ, lọt thỏm giữa một cái Party Harem thế nào hở?"
"Bình yên lắm…"
"Đúng là phát ngôn của kẻ mạnh có khác!"
Ít ra thì không phải đi chung với Miliane, Louie, Azurite hay một Tian không-được-phép-chết nào đó, thế là tôi đủ an tâm để hành động rồi. Sau khi hội quân và hoàn tất màn chào hỏi cho những người mới gặp nhau lần đầu, tất cả những gì chúng tôi cần làm lúc này chỉ là chờ đợi event bắt đầu.
"Nhưng mà đông người tụ tập lại phết nhỉ." Max lên tiếng
"Đúng vậy."
Nghe Max nói, tôi đảo mắt nhìn quanh. Trong không gian trắng xóa và trống trải này… tính nhẩm sơ sơ cũng phải có tới hơn ba trăm Master đang tề tựu. Ở khoảng cách xa như vậy thì rất khó để nhìn rõ mặt hay dung mạo, nhưng…
"Biết đâu lại có thêm Ranker nào khác ngoài nhóm Juliet đấy." Tôi nói tiếp
"Ray cũng là Ranker hạng 2 mà?"
"Thì, hạng của tớ là trên Bảng xếp hạng Clan chứ đâu phản ánh đúng thực lực cá nhân…"
Hơn nữa phong cách chiến đấu của tôi vẫn còn xa mới gọi là ổn định.
"Thì cậu cứ tham gia đấu trường đi. Giống như tớ và Shion ấy, đứng top cả Bảng xếp hạng Clan lẫn Quyết đấu cũng được mà."
Dù đã giải tán nhưng Chelsea từng là bang chủ của một Clan lọt top.
Riêng Shion thì càng dị biệt hơn, cô ấy đứng hạng 13 trên toàn bộ Bảng xếp hạng của Vương quốc.
"Nhắc mới nhớ, Shion kiếm đâu ra vé vậy?"
Vì hôm qua Shion không tham gia quest, thấy tò mò nên tôi liền hỏi…
"À thì, mình quay Gacha ra vé và có mặt ở đây đó! Nhưng cũng bất ngờ phết khi mà nhóm của Juliet cũng có vé đấy! Hơn nữa lại là cả nhóm… Mọi người đã quay bao nhiêu lần vậy vậy?"
" " "Gacha?" " "
Nhóm Juliet đồng thanh thắc mắc, cả ba rõ ràng đều ngơ ngác không hiểu gì. Tuy nhiên, tôi thì lại hiểu rất rõ. Gacha mà cô ấy nhắc tới chắc chắn là cỗ máy Gacha của ngài Alejandro - nơi tôi đã quay trúng Silver… và thi thoảng vẫn lén lút quay thêm.
Ra vậy, vé tham gia cũng có thể rớt từ Gacha sao… Nếu tôi mà quay trúng thì chắc nó lại bị trùng như cái Giấy phép khám phá mất… Nhưng mà, dạo này tôi chưa quay Gacha, tự nhiên lại thấy ngứa tay quá.
"Sao tự dưng ánh mắt của anh lại xa xăm thế?"
"À thì, cô cứ lờ đi cho tôi nhờ…"
Đúng lúc đó, một âm thanh bính-boong cổ lỗ sĩ vang lên khắp không gian.
『Nyaa~ Tính đến thời điểm hiện tại, quá trình dịch chuyển toàn bộ người tham gia đang online đã hoàn tấttt~ Chúng tôi xin phép được đóng cổng đăng ký tham gia event tại đây nhaaa~』
Chất giọng đều đều nghe có vẻ quen thuộc đó dường như đang được phát qua loa phóng thanh hay một thứ gì đó tương tự, đây chính là giọng của AI Quản lý Cheshire mà tôi từng gặp lúc thiết lập Avatar và tại tàn tích của Rừng Noz.
Ngay lập tức, ánh sáng (đèn?) trong không gian trắng xóa phụt tắt, chìm vào bóng tối. Một lát sau, một luồng sáng tựa như đèn sân khấu chiếu thẳng xuống một điểm giữa không trung. Đứng trên khoảng không đó là Cheshire, diện một bộ Tuxedo trang trọng chứ không giống lần trước chúng tôi gặp nhau.
『Hế luu mọi ngừi~ Xin cảm ơn tất cả mọi người vì đã tham gia event Anniversary ngày hôm nay nhaaa~』
Cheshire cúi gập đầu chào, tiếng tách tách của máy ảnh vang lên từ vài nơi trong hội trường. Chắc hẳn là fan hâm mộ hoặc những người yêu động vật rồi.
『Sau đây tôi xin phép được giải thích luật lệ, mong mọi người giữ trật tự giùm nhaaa~』
Cheshire vừa dứt lời, một màn hình hologram lớn nổi lên giữa không trung, hiển thị hình ảnh một hòn đảo tròn vo được bao quanh bởi biển cả. Có rừng, có núi, có cả sông ngòi. Nhưng tuyệt nhiên không có lấy một dấu hiệu nào của nền văn minh. Bầu không khí toát ra hệt như một hòn đảo hoang vu giữa biển khơi.
『Và đây chính là khu vực diễn ra event lần nàyy~ Chính xác hơn là phần đất liền của hòn đảo, kéo dài lên độ cao 500 metel trên không và cách bờ biển 20 metel. Chạm vào kết giới bao quanh đảo là bị loại luôn đó nha, mọi người cẩn thận đấyy~』
Trên màn hình hiện ra một sơ đồ minh họa phạm vi mà Cheshire vừa nhắc tới.
Dù không rời khỏi đảo, nhưng nếu định dùng Silver thì tôi cũng cần phải để ý đến cao độ mới được. Có vẻ Juliet - người sở hữu đôi cánh - cũng đang nghĩ đến điều tương tự, cô ấy liên tục gật gù ra chiều đã hiểu.
『Trên đỉnh núi ở trung tâm hòn đảo, chúng tôi đã đặt sẵn một cánh cổng đíchh~』
Hình ảnh trên màn hình chuyển sang một cánh cổng khổng lồ. Cánh cổng chẳng có tay nắm, thay vào đó là tám hốc lõm kỳ lạ được khắc trên bề mặt.
『Như trên hình, cánh cổng có những hốc lõm để lắp chìa khóa vào. Và những chiếc chìa khóa này sẽ rớt ra khi mọi người tiêu diệt bọn [Event Monster] được thả rông trên khắp hòn đảoo~』
Nói rồi, Cheshire rút từ đâu ra mười thứ trông như những tấm thẻ, xòe ra trước mặt chúng tôi hệt như đang cầm một bộ bài tây…… Với cái tay mèo đó thì cầm kiểu gì được nhỉ.
『Chìa khóa ở đây chính là các tấm Plate mang số từ 0 đến 9. Cổng sẽ mở ra khi mọi người sắp xếp các tấm Plate này thành một dãy số 8 chữ số chính xác. Và gợi ý cho dãy số đúng cũng được giấu rải rác khắp hòn đảo đấyy~』
Đánh bại quái vật, thu thập Plate, và nhập đáp án đúng tại đích đến. Vậy ra đây là một event thuần phiêu lưu, kết hợp giữa thảo phạt quái vật và giải đố sao.
『Chú ý nha!』
Cheshire làm biến mất các tấm Plate trên tay, giơ ngón trỏ (?) lên và quét mắt một lượt qua đám đông.
『Nếu nhập sai đáp án, những tấm Plate đã dùng sẽ biến mất luôn đó. Đã vậy, người nhập sai còn bị dịch chuyển ngẫu nhiên đến một nơi nào đó trên hòn đảo, đồng nghĩa với việc phải leo núi lại từ đầu nhaa~』
Nói cách khác, dù có sai thì chỉ cần thu thập lại Plate và leo núi là có thể thử sức lần nữa.
Việc leo núi… chà, nếu di chuyển bằng Silver thì chắc cũng không tốn bao nhiêu thời gian. Nếu cả sáu người cùng lập đội chinh phục, chúng tôi sẽ không thiếu phương tiện di chuyển với Silver của tôi, đôi cánh của Juliet, thanh Ipetam của Max, và cả Shion nữa, tôi nhớ cô ấy từng cưỡi một thứ gọi là Hoàng Ngọc Trùng thuộc series Hoàng Ngọc Thú.
『Tiếp theo, event lần này sẽ có một phần thưởng nho nhỏ đó nha』
Phần thưởng?
『Nếu người chơi bỏ mạng trong event lần này, họ sẽ được đặc cách hồi sinh tại điểm save của bản thân mà không phải chịu bất kỳ Death penalty nào đấyy~』
"Hả, thật luôn á?"
Tôi buột miệng kêu lên, nhưng quả thực đây là một thông tin cực kỳ chấn động. Trong số vô vàn tựa game, Dendro là cái tên áp dụng hình phạt tử vong cực kỳ khắt khe. Phải mất trọn một ngày ngoài đời, tương đương với tận ba ngày ở thế giới này, người chơi mới có thể đăng nhập trở lại.
Tuy nhiên, event này lại xóa bỏ hoàn toàn điều đó. Người chơi thực sự có thể tận hưởng mọi thứ mà không sợ mất mát gì cả. Từ trong đám đông, vài tiếng lầm bầm cất lên: "Thế thì áp dụng luôn vào bình thường đi chứ…"
『Nhưng hãy cẩn thận nha, trang bị bị hỏng thì trừ phi có chức năng tự phục hồi, nếu không là đi tong luôn đấyy~』
Trang bị đặc quyền thì không nói làm gì, nhưng tôi phải hết sức cẩn thận để tránh làm hỏng Silver mới được. Đang mải suy nghĩ thì…
『Lần này cũng sẽ không có chuyện rớt item ngẫu nhiên đâuu~ Thứ duy nhất rớt ra chỉ có các tấm Plate thôi nhaa~』
—Cheshire vừa hé lộ một thông tin làm thay đổi hoàn toàn tính chất của event.
Lời tuyên bố này thoạt nghe có vẻ giống như việc miễn trừ Death penalty để giảm thiểu rủi ro, nhưng bản chất của nó lại hoàn toàn khác biệt. Bởi cậu ta vừa nói:
『Chỉ cần đánh bại những người chơi khác là có thể cướp được Plate』.
Điều này ngầm ám chỉ rằng, bên cạnh yếu tố phiêu lưu giải đố, đây còn là một event đối kháng trực tiếp.
Một cuộc chiến sinh tồn… với đối thủ là chính những Master khác.
Cheshire sau đó tiếp tục bổ sung thêm một vài luật lệ:
Quái vật hoang dã không liên quan sẽ không thể xâm nhập vào khu vực event.
Vật phẩm Lifesaving Brooch sẽ bị vô hiệu hóa.
Vị trí xuất phát của từng cá nhân trong khu vực event sẽ hoàn toàn ngẫu nhiên.
Khi bắt đầu, mỗi người sẽ bị cách ly một khoảng nhất định so với những người tham gia khác.
Tất cả Plate mà người chơi sở hữu sẽ biến mất khi họ hoàn thành event.
『Event này chỉ dành suất hoàn thành cho ba người nhanh nhất thôiii~』
Và rồi… cậu ta ném ra một luật lệ chí mạng nhất, đánh sập mọi toan tính của chúng tôi.
『Năm phút nữa quá trình dịch chuyển đến khu vực event sẽ bắt đầu, mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi nhaa~』
Nói đoạn, Cheshire biến mất khỏi không trung, trả lại ánh sáng cho không gian xung quanh.
"Chà. Giờ tính sao đây?"
Chelsea đưa mắt nhìn một lượt tất cả chúng tôi rồi cất lời.
"Ba người nhanh nhất. Số người có thể clear tối đa cũng chỉ bằng một nửa nhóm mình hiện tại. Nếu xét đến những người chơi khác thì cơ hội còn eo hẹp hơn nữa."
"Chậc, vốn dĩ tính lập đội vì nghĩ là event hợp tác. Giờ thành ra cái thể thức đối kháng lộ liễu thế này, mạnh ai nấy lo tìm đường clear chẳng phải tốt hơn sao?"
Nghe Chelsea nói, Max có vẻ hơi bực bội đáp lời.
Có lẽ sâu thẳm bên trong, cậu ấy thực sự muốn tất cả cùng hợp tác để vượt qua event này. Thế nhưng, đây không hoàn toàn là một trận chiến sống còn không khoan nhượng. Nếu giới hạn là ba người, một Party ba thành viên hoàn toàn có cơ hội cùng nhau clear. Vì điểm xuất phát ngẫu nhiên và phân tán, mọi chuyện sẽ phụ thuộc rất nhiều vào diễn biến sau đó…
"Đối kháng… thể thức đối kháng à…"
Alto vẫn mải miết đan dây, dáng vẻ đăm chiêu như đang vắt óc suy nghĩ điều gì đó, còn Shion thì…
"???"
…Có vẻ như cô ấy vẫn chưa nuốt trôi đống luật lệ này.
"Thì, tới đâu hay tới đó thôi. Cơ mà nè, Juri. Nếu là event đối kháng thì đây chẳng phải là cơ hội tuyệt vời sao?"
"Hả?"
Chelsea mỉm cười nhìn Juliet.
Nhưng đó không phải là nụ cười tươi tắn, rạng rỡ thường ngày. Đó là nụ cười của một Ranker Quyết đấu — nụ cười chỉ dành cho những kỳ phùng địch thủ.
"Không Death penalty. Không luật lệ quyết đấu hay kết giới. Tìm đâu ra một điều kiện hoàn hảo như thế này nữa chứ."
"!"
"Cứ bung xõa hết mình đi. Một trận chiến đường đường chính chính, tung hết toàn bộ sức mạnh ra ấy."
Chelsea vừa chỉ tay vào Juliet vừa tuyên bố dõng dạc.
"…Ừm!"
Trước lời nói của Chelsea, Juliet mạnh mẽ gật đầu. Nét phảng phất u buồn mà tôi mơ hồ nhận ra ban nãy đã hoàn toàn biến mất khỏi gương mặt cô ấy.
『Được rồi, bắt đầu dịch chuyển đồng loạt nhaaa~』
Tiếng Cheshire lại vang lên. Cuối cùng thì cũng bắt đầu rồi.
"Nemesis."
『Rõ.』
Tôi biến Nemesis thành hình dạng đại kiếm, chuẩn bị tinh thần cho việc dịch chuyển.
『Trước khi dịch chuyển, tôi có một lời nhắc nhở cuối cùng đâyy~』
Cảm giác quen thuộc lúc bị đưa đến đây lại ập đến,
『——Mọi người nhớ khắc sâu tên của event lần này vào tâm trí nhaaa~』
—Cùng với tiếng vọng đó, chúng tôi bị ném thẳng vào chiến trường của event.
Sau đợt dịch chuyển, tôi thấy mình đang đứng giữa một khu rừng rậm rạp với những tán cây che khuất bầu trời. Nhìn quanh quất, ngoài cây cối, mặt đất và những mảng trời thấp thoáng qua kẽ lá, tuyệt nhiên không thấy gì khác.
『Có vẻ như chúng ta đã bị ném vào khu vực rừng rậm như trong bức ảnh chụp hòn đảo anh nhỉ.』
"Ừ. Áp lực của quái vật… không có."
Luật quy định là phải đánh bại [Event Monster] để thu thập Plate, nhưng hiện tại chẳng thấy mống nào. Vì điểm xuất phát của những người tham gia khác chắc chắn ở khá xa, nên lúc này quanh đây sẽ không có ai cả.
『Lại là rừng rậm à… Dùng <Purgatory Flame> không anh?』
"…Xung quanh không có ai nên chắc khỏi lo thiệt hại phụ, nhưng gây ra cháy rừng thì thu hút sự chú ý quá."
Tôi đoán các cuộc đụng độ giữa người chơi sẽ chỉ thực sự bùng nổ sau khi ai nấy đều đã thu thập đủ Plate, nhưng cẩn tắc vô áy náy vẫn hơn.
"Trước mắt phải xác định rõ tình hình xung quanh và vị trí hiện tại đã. Silver!"
Tôi gọi Silver ra từ hòm đồ và nhảy lên lưng nó.
Tôi tính dùng nó bay lên cao để quan sát địa hình và vị trí của những người khác, từ đó vạch ra hướng hành động. Tôi cũng đang cân nhắc việc sớm hội quân với nhóm Juliet để lập đội.
"Được rồi, bay lên…"
Ngay khi tôi định cất cánh, trong đầu vẫn đinh ninh phải cẩn thận với độ cao, một âm thanh lạ chợt vang lên. Nghe giống như tiếng cánh quạt trực thăng vậy.
"!"
Tôi phản xạ có điều kiện, lập tức truyền ý nghĩ cho Silver lao thẳng vào giữa những cành lá um tùm của khu rừng. Nấp mình dưới những tán lá dày đặc, tôi nín thở quan sát động tĩnh trên bầu trời.
Nguồn phát ra âm thanh là một cỗ máy bay có hình dáng giống chim, trang bị hai cánh quạt rotor. Dù đó là Embryo hay vũ khí cơ khí của Dryfe đi chăng nữa, thì kẻ đó cũng đã chiếm lĩnh bầu trời trước tôi.
『Tính sao đây anh?』
Nếu bây giờ bay ra ngoài không trung, nguy cơ xảy ra giao tranh trực diện là rất cao. Đứng trước cán cân giữa lợi thế thông tin và rủi ro phải trả, tôi quyết định…
『――――』
Thế nhưng, sự việc đã đi chệch hướng trước cả khi tôi kịp hành động.
—Cỗ máy bay trên bầu trời đột ngột phát nổ.
Một dải sáng vút lên từ mặt đất. Nguồn sáng với nhiệt lượng kinh hoàng, thứ mà tôi chỉ có thể miêu tả là một tia laser, đã bắn hạ cỗ máy bay đó. Cỗ máy bay bị xuyên thủng, bốc cháy dữ dội, và hóa thành những hạt sáng liti trước cả khi kịp chạm đất.
Hệt như một lời thông báo về sự thất bại… về Death penalty của Master đang điều khiển nó.
"Nếu ban nãy vội vàng bay lên, người hứng chịu hậu quả đó có khi là mình rồi."
『…Tốt nhất là tránh xa bầu trời ra. Chí ít là chừng nào kẻ sở hữu hỏa lực phòng không khủng khiếp đó vẫn còn sống sót, tuyệt đối không được cất cánh.』
"Đúng vậy."
Rốt cuộc, tôi đành hạ Silver xuống đất, luồn lách qua những cành lá và quyết định di chuyển trên bộ, tận dụng cây cối trong rừng rậm làm lá chắn che mắt khỏi những đòn tấn công tầm xa đó.
Event lần này, xem ra chẳng hề đơn giản chút nào.
