□ [Phi Công Thiết Giáp] Hugo Lesseps
Cái chết là dấu chấm hết tuyệt đối của sinh mệnh. Thiện nghiệp, ác nghiệp, hay bất cứ thứ gì đi chăng nữa, một khi đã chết thì tất cả đều dừng lại.
Dù trong <Infinite Dendrogram> này có tồn tại Undead, nhưng đó cũng không phải là cái chết hoàn toàn, mà chỉ đơn thuần là chuyển đổi sang một dạng sống khác mang tên Undead mà thôi. Sự kết thúc mang tên cái chết tồn tại ở vạn vật, và nó lẽ ra phải là một thứ không thể vãn hồi. Chính vì tôi luôn tâm niệm rằng cái chết là không thể vãn hồi, nên <Embryo> của tôi - Cyco… mới được sinh ra với sức mạnh áp đặt cái giá phải trả cho cái chết.
Thế nhưng, [Sát Nhân Cơ] Emily trước mắt tôi lại không như vậy. Ngay trước mắt chúng tôi, [Sát Nhân Cơ] Emily vốn dĩ đã hóa thành tro bụi ánh sáng, lại đang hồi sinh. Ngay cả một cái chết tạm thời với tư cách là <Master>… cũng không được ban cho Emily.
Emily, không thể bị ngăn cản.
"Cái, gì…"
Không chỉ mình tôi chịu cú sốc lớn trước sự thật đó. Những <Master> đang bao vây Emily để cảnh giác các cuộc tập kích từ bên ngoài, cũng đã đứng chết trân mất vài giây theo cảm nhận thời gian của tôi để cố gắng tiêu hóa tình huống trước mắt. Bản thân tôi, trong khoảng thời gian đó cũng không thể nhúc nhích. Và rồi, cuộc tàn sát bắt đầu. Trong tầm nhìn của tôi, những <Master> khác lần lượt bị giết hại. Một Kẻ Siêu Việt sở hữu chỉ số phá vỡ mọi quy chuẩn, và ngay lập tức hồi sinh dù có đón nhận cái chết. Trong số tất cả những <Master> tôi từng gặp từ trước đến nay, cô bé nằm ở vị trí cao nhất. Vượt qua cả Sư phụ, tôi cảm nhận được một mối đe dọa gần sánh ngang với [Phá Hoại Vương], người đã từng chiến đấu với chị tôi.
『……Chậc! Thu hẹp mục tiêu vào những <Master> có số đếm từ một vạn trở lên và tái khởi động!』
『Roger.』
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi để tôi thiết lập lại và khởi động <La Porte de l'Enfer>, đã có gần mười <Master> bỏ mạng. Di chuyển với tốc độ siêu thanh. Bắt đầu từ những kẻ ở gần nhất, cô bé vung rìu và biến họ thành mồi ngon. Dù tôi chỉ có thể nhìn thấy tàn ảnh của cô bé, nhưng tôi… hoàn toàn hiểu được rằng cô bé đang lùng sục và kết liễu con mồi… những <Master>. Và rồi trong một khoảnh khắc, tôi trải qua một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng. Cảm giác đó cho tôi biết rằng mình đang bị nhắm tới——và khác với lúc nãy, cô bé giờ đã coi tôi là "kẻ thù".
『<La Porte de l'Enfer>…!?』
Và rồi, nhanh hơn cả lúc tôi tái triển khai <La Porte de l'Enfer>, một âm thanh va đập mạnh vào lớp giáp của [White Rose] vang lên… kéo theo đó là một chấn động truyền thẳng vào tận buồng lái. Dù sở hữu trọng lượng tương xứng với lớp giáp hạng nặng, [White Rose] vẫn bị đẩy lùi và lảo đảo.
『……Hự!』
Nhưng nương theo chuyển động đó, tôi điều khiển cỗ máy bật nhảy về phía sau để kéo giãn khoảng cách dù chỉ là một chút. Sau một thoáng cảm giác lơ lửng, dư chấn mà hệ thống giảm xóc không thể hấp thụ hết đã làm rung chuyển buồng lái.
『……Ư.』
『Cyco!?』
『Không… sao. Chỉ là bị ném rìu vào thôi… Dù bị đập nát một chút… nhưng giáp đã chặn nó lại rồi. Chiếc rìu đã quay về tay cô bé đó.』
Cỗ [White Rose] này tự hào sở hữu khả năng phòng ngự tối đa trong số các <Magingear> nhờ lớp phòng thủ ba tầng: giảm sát thương từ Skill, giáp băng của Cyco, và lớp giáp nguyên bản của cỗ máy. Thế nhưng vừa rồi, cú ném rìu đó đã xuyên thủng các lớp phòng thủ kia và chạm đến tận lớp giáp nguyên bản.
『Sát thương lên giáp thì sao…?』
『Chỉ hơi móp một chút thôi.』
Quả nhiên là có chịu sát thương. ……Tuy nhiên, lớp giáp làm từ hợp kim kim loại cấp Mythical do chị tôi chế tạo đã may mắn không bị phá hủy bởi đòn tấn công của chiếc rìu. Nếu vậy thì, vẫn còn chịu đựng được. Nhưng nếu thay vì ném, cô bé trực tiếp lao vào tung đòn liên hoàn thì tôi sẽ chẳng cầm cự được lâu.
『Emily thì…!』
『……Đang bị [Đóng Băng] rồi.』
<La Porte de l'Enfer> đã phát huy tác dụng lần thứ hai, Emily một lần nữa bị [Đóng Băng]. Thế nhưng, chiếc rìu lại bay lên, đập nát Emily để giết chết cô bé, ……và rồi lại khiến cô bé hồi sinh.
『…………』
Tuy nhiên, Emily sau khi hồi sinh không tiếp tục truy kích tôi, mà lại nhắm vào các <Master> khác. Cô bé lúc này, hệt như đang dùng Skill hệ Berserk, các hành động tấn công hoàn toàn thiếu đi lý trí. Không hề có một thứ tự ưu tiên mục tiêu rõ ràng nào, cô bé không tấn công chúng tôi, những kẻ vừa sử dụng <La Porte de l'Enfer>, mà lại vung rìu chém loạn xạ vào các <Master> xung quanh. ……Hoặc cũng có thể, cô bé đang ưu tiên tấn công những kẻ ở gần mình hoặc những <Master> có cấp độ cao. Nếu đúng là vậy, thì chúng tôi - những người có cấp độ còn cách mức giới hạn rất xa và đang ở khoảng cách khá an toàn - hẳn sẽ không bị ưu tiên cao lắm.
"——Minus——Minus"
Vừa tàn sát các <Master>, cô bé vừa bị [Đóng Băng] bởi <La Porte de l'Enfer> rồi bị rìu đập nát, hoặc nhận sát thương chí mạng từ Tuyệt kĩ của <Master> khác, rồi lại liên tục hồi sinh.
……Đó, quả thực là một thảm cảnh tựa như địa ngục.
『Cứ thế này thì không bao giờ kết thúc mất…』
『Có cách nào không?』
『……Nếu có, thì phải phá hủy chiếc rìu kia.』
Khả năng cao, cặp rìu đó chính là <Superior Embryo> của Emily. Chỉ cần nó biến mất, cô bé sẽ không thể sử dụng Skill hồi sinh được nữa.
『……Nhưng mà, ta không đủ sức làm vậy.』
Vừa rồi, một <Master> đã kích hoạt Tuyệt kĩ hòng phá hủy chiếc rìu đang bay. Thế nhưng, chiếc rìu không mảy may xước sát dù dính trọn Tuyệt kĩ, và cứ thế sát hại <Master> đó. Phá hủy một <Superior Embryo> hệ Arms không phải là chuyện dễ dàng. Giống như việc [Thi Giải Tiên] Tấn Vũ dù có dùng bộ móng vuốt là <Superior Embryo> cũng chẳng thể phá hủy được <Superior Embryo> của [Siêu Đấu Sĩ] Figaro. Hay như việc [Siêu Đấu Sĩ] Figaro phải khuếch đại hiệu ứng <Superior Embryo> của mình lên mới có thể bẻ gãy được móng vuốt của Tấn Vũ. Ít nhất thì, việc phá hủy cặp rìu đó là điều bất khả thi với hỏa lực của [White Rose]. Có lẽ Sư phụ cũng sẽ rơi vào hoàn cảnh tương tự. Nếu là [Phá Hoại Vương] của Vương quốc thì may ra làm được… nhưng đó là chuyện không thể trông mong.
『Vô phương cứu chữa rồi…』
Nếu là Ray, hay Rook, người từng chiến đấu với tôi, biết đâu họ vẫn có thể tìm ra con đường chiến thắng ngay cả trong tình huống này. Nhưng tôi thì, không thể… Mình tôi… không thể ngăn cản được cuộc tàn sát của cô bé.
『……Cứ để như vậy sao?』
『Sao mà để thế được! Thế nhưng…』
Tôi không thể làm gì hơn được nữa… Trong tình huống này, tôi hoàn toàn không biết phải làm sao…
『Yu… "Trở thành một hiệp sĩ bảo vệ phái nữ".』
『……Hả?』
Đúng lúc trái tim tôi chực trào những lời yếu đuối, Cyco đã lặng lẽ lên tiếng.
『Cyco? Đột nhiên cậu nói gì vậy…?』
『Đó chẳng phải là điều mà cậu mong muốn ở "Hugo"… sao?』
『…………Chuyện đó.』
Quả thực, đó là điều tôi đã gửi gắm vào cái tên Hugo. Trở thành một hiệp sĩ bảo vệ phái nữ. Đánh tan những bi kịch đang hành hạ những người phụ nữ yếu đuối. Trở thành… những chiếc gai bảo vệ đóa hoa xinh đẹp. Đó là hình mẫu nhân vật mà tôi đã theo đuổi và sắm vai khi trở thành Hugo. Là… ước nguyện mà tôi đã gửi gắm vào Hugo.
『Nếu cứ để thế này, cô bé đó sẽ không dừng lại. Chắc chắn sẽ có rất nhiều người, kể cả những người mà Hugo hằng mong muốn bảo vệ, cũng sẽ phải chết.』
『…………』
『Tớ được sinh ra từ ước nguyện của cậu. Thế nên, tớ sẽ bảo vệ cậu, và bảo vệ cả ước nguyện của cậu nữa.』
Khi nghe những lời đó, tôi có cảm giác như thể đang được Cyco, người đáng lẽ hiện tại đang hóa thành lớp giáp của [White Rose], ôm chặt vào lòng.
『Tớ sẽ bảo vệ cậu. Thế nên, đừng quay lưng bỏ cuộc nhé.』
Lời nói của Cyco,
『Đừng ngoảnh mặt làm ngơ với ước nguyện của mình…』
『Cyco…』
Lời nói của cô gái mang tên Băng Kết Địa Ngục Cocytus… lại thật ấm áp vô cùng. Và rồi, khi những lời của Cyco chạm đến trái tim, tôi lại nhớ đến… một câu nói khác khắc sâu trong tâm trí.
——Cô do dự quá mức rồi đấy, tiểu thư.
Đó là câu nói hờ hững buông ra vào cái thuở tôi còn lạc lối, tiến thoái lưỡng nan. Lời nói của một thiếu niên có chung một người bạn với tôi, kẻ toàn thốt ra những lời như cứa vào tim đen người khác… kẻ mà tôi ghét nhất trong cái <Infinite Dendrogram> này. Thế nhưng, tôi biết rõ. Những lời nói của cậu ta cứa vào tim tôi, là bởi cậu ta đã liên tục dùng ngôn từ để phơi bày hiện thực trong trái tim mà tôi luôn cố gắng nhắm mắt làm ngơ. Lúc này đây, việc tôi nghe thấy ảo thanh giọng nói của cậu ta, cũng là vì chính bản thân tôi đã nhận ra điều đó. Thế nhưng giờ phút này, chính câu nói đó của cậu ta lại đang thúc đẩy tôi bước tiếp.
Đồng thời, tôi nhớ lại một khung cảnh. Hình bóng của một <Master>… người đã không hề chùn bước dẫu phải đối mặt với kẻ thù hùng mạnh.
『……Không được quay lưng bỏ chạy, hỡi cái tôi tên Hugo.』
Hãy tự mình đưa ra lựa chọn và tiến bước. Bất kể đối thủ có hùng mạnh và dị thường đến đâu. Ít nhất thì hai người họ, chắc chắn sẽ không vì thế mà lùi bước.
『……Hãy đưa ra lựa chọn, hỡi cái tôi tên Hugo.』
Hơn nữa, tình cảnh hiện tại có một điểm khác biệt rõ ràng so với lúc trước. Đây không phải là Gideon, nơi tôi phải đặt bi kịch của vô số người và chị tôi lên bàn cân. Lý do để do dự cũng khác biệt hoàn toàn. Tôi chỉ đơn thuần đang do dự giữa việc thách thức hay bỏ cuộc trước mối đe dọa ngay trước mắt. Nếu vậy thì, con đường mà Hugo Lesseps, là tôi đây, phải đi, chẳng phải đã được định đoạt rồi sao…!
『……Tớ hiểu rồi, Cyco. Tớ cũng… Ta cũng sẽ… không bỏ cuộc!』
『Ưm, cố lên nhé.』
Tôi đã quyết định sẽ tiến bước… sẽ thách thức mối đe dọa này. Mọi thứ chỉ mới bắt đầu. Một lần nữa, tôi phải vắt óc suy nghĩ xem liệu mình còn có thể làm được gì nữa không.
『…………』
Ray, người từng đối đầu với một <Siêu Cấp> vượt trội về đẳng cấp… là chị tôi, nghe nói đã thốt ra câu này.
——Bởi vì ngay cả một <Siêu Cấp> như ngươi, cũng chẳng thể nào tạo ra được một con quái vật vô địch vô khuyết mà không có lý do được.
Đúng vậy, dù là <Siêu Cấp> thì cũng không thể có sự bất khả chiến bại tuyệt đối. Dù trông có vẻ vô địch đi chăng nữa, chắc chắn vẫn sẽ ôm đồm một nhược điểm hay một điểm yếu nào đó. Nghĩ đi nào. Chắc chắn phải có một kẽ hở trong sự bất tử của Emily…!
『……Đúng rồi.』
Và rồi, tôi nhận ra. Emily hiện tại cứ mỗi 13 giây lại bị [Đóng Băng], sau đó bị chính chiếc rìu của mình đập nát, rồi lập tức hồi sinh. Thế nhưng… rõ ràng là cô bé ĐANG bị [Đóng Băng]. Dù chết đi và hồi phục hoàn toàn, nhưng hiệu ứng vô hiệu hóa hành động từ việc [Đóng Băng] toàn thân vẫn liên tục phát huy tác dụng lên Emily.
『Thêm vào đó, chiếc rìu đang bay quanh nhắm vào các <Master>… có hai mức uy lực khác nhau.』
Một là khi chính tay Emily ném, và hai là khi chiếc rìu tự động bay. Uy lực giữa hai trường hợp này hoàn toàn khác biệt. Khả năng cao là khi Emily ném, nó sẽ được cộng dồn chỉ số STR của cô bé, còn khi bay tự do thì không. Trong trường hợp đầu, ngay cả lớp giáp của [White Rose] cũng không thể chịu đựng được quá nhiều lần. Thế nhưng, nếu là trường hợp sau… thì lớp giáp hoàn toàn có thể chặn đứng được. Và,
『……Các hành động sau khi bị [Đóng Băng] đang được lặp đi lặp lại một cách hoàn toàn rập khuôn.』
Sau khi bị [Đóng Băng], bản thân cô bé không thể di chuyển cho đến khi bị đập nát, và chiếc rìu sẽ đập vỡ bàn tay cô bé để phóng ra ngoài ngay tại thời điểm bị [Đóng Băng]. Hoặc nếu đang bay trên không, nó sẽ ngắt quãng đòn tấn công để quay lại đập vỡ và hồi sinh cô bé. Cả hai lưỡi rìu đều sẽ quay về phía cô bé, cho dù kẻ địch mà chúng đang tấn công chỉ cần một đòn nữa là sẽ mất mạng. Điều đó có nghĩa là, lấy "Emily mất khả năng hành động" làm tín hiệu, chiếc rìu sẽ tự động di chuyển để giết cô bé nhằm mục đích kích hoạt hồi phục. Bởi vì, đó là một hành động mang tính bắt buộc.
『……Nếu không bị đập nát thì sẽ mãi ở trạng thái [Đóng Băng].』
Để hồi phục, cô bé bắt buộc phải dùng "Cái chết" làm cơ chế kích hoạt. Phải hóa thành tro bụi ánh sáng thì mới có thể hồi phục. Đúng vậy, Emily——bất tử, chính là vì cô bé có thể chết. ……Nếu vậy thì!
『Cyco! Kích hoạt chế độ chiến đấu thứ hai của [White Rose]!』
『……Cái chế độ dùng để phòng ngự pháo kích đó á? Với lại, nó tốn sức lắm đấy?』
『Đằng nào thì, cứ đà này chúng ta cũng không cầm cự được lâu đâu!』
Vì phải liên tục kích hoạt Skill phòng ngự và duy trì lớp giáp hạng nặng, nên lượng MP tiêu hao của [White Rose] là rất nhanh. Đặc biệt là khi còn đang triển khai cả <La Porte de l'Enfer> nữa thì lại càng tốn kém hơn. Đây cũng chính là nhược điểm chí mạng nhất, là phần chưa hoàn thiện của [White Rose] đã được ghi rõ trong sách hướng dẫn mà chị đưa tôi kèm theo cỗ máy.
——[White Rose] tuy được thiết kế là một cỗ máy để đánh trường kỳ, nhưng thực chất lại chỉ có thể chiến đấu trong một khoảng thời gian ngắn.
Dù là loại thiên về sức bền, nhưng tình trạng cạn kiệt nhiên liệu lại diễn ra nhanh đến mức đáng sợ. Điều này cũng áp dụng cho sự cộng hưởng với Cyco. Nếu đối thủ là kẻ có số đếm vượt mức 100 như Emily thì <La Porte de l'Enfer> sẽ định đoạt kết cục ngay lập tức, nhưng nếu là kẻ có số đếm lỡ cỡ như Rook thì buộc phải kéo vào đánh trường kỳ. Bản chất nó là một cỗ máy dùng lớp giáp siêu dày để chống đỡ đòn tấn công, đồng thời dùng <La Porte de l'Enfer> để bào mòn và khống chế đối thủ theo thời gian. Thế nhưng, với lượng MP hiện tại của tôi thì không thể sử dụng [White Rose] trong thời gian dài được, và nó cũng không có hệ thống tiếp tế MP hỗ trợ như [Giáp Chân Tử Oán] của Ray. Đó chính là khiếm khuyết về mặt cấu trúc mà [White Rose] hiện tại đang phải gánh chịu. Huống hồ, chế độ chiến đấu thứ hai mà tôi sắp sử dụng đây lại càng gia tăng tốc độ tiêu hao MP. Thời gian duy trì chắc chẳng nổi 5 phút. Nhưng… có những việc chỉ có nó mới làm được.
『Để phá vỡ tình thế này, chỉ còn cách đó thôi…!』
『Tớ hiểu rồi.』
Vừa thao tác trên bảng điều khiển bên cạnh cần gạt, tôi vừa nín thở chờ đợi khoảnh khắc đó. Ngay lúc này, Emily vẫn đang tàn sát các <Master>, cứ mỗi 13 giây lại bị <La Porte de l'Enfer> phán quyết rồi [Đóng Băng], sau đó lại bị rìu đập vỡ. Từ lúc Emily bị [Đóng Băng], cho đến khi chiếc rìu lao đến để kích hoạt phục hồi… thời gian tối đa là 3 giây. Thành bại, quyết định trong 3 giây đó.
『Cyco! Đếm ngược cho đến đợt phán quyết tiếp theo!』
『Đợt phán quyết tiếp theo, 11, 10, 9…!』
Theo chỉ thị của tôi, Cyco bắt đầu đếm ngược thời gian. Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo,
『——<Minus>』
『……!』
Trong lúc chúng tôi đang chờ đợt phán quyết, Emily đã áp sát với tốc độ siêu thanh nhanh đến mức tàn ảnh cũng nhạt nhòa. Nhìn quanh, hầu hết các <Master> đều đã bị sát hại.
『Rốt cuộc thì chúng ta cũng thành mục tiêu… Nhưng mà!』
Emily đã ném cặp rìu trên tay đi. Cặp rìu vẫn đang xoay vòng trên không, săn lùng những <Master> khác ngoài chúng tôi. Và bản thân cô bé, với hai bàn tay trần, giáng đòn vào lớp giáp của [White Rose].
『……!?』
Cơn mưa đòn của cô bé nặng trịch, khiến cỗ máy mất thăng bằng nghiêm trọng. Nó còn dữ dội hơn cả lúc chiến đấu với con Demi Dragon của Rook, khiến toàn bộ bộ khung của cỗ máy rung lên bần bật và kêu cọt kẹt. Dù hiệu suất của cỗ máy hiện tại đã khác xa so với lúc đó, nhưng sức mạnh của Emily, dẫu chỉ là tay không, cũng đã vượt xa đẳng cấp của loài Demi Dragon.
『Giáp bề mặt đang nhận sát thương. Nó nứt rồi.』
Cô bé đang định dùng tay không để đập nát lớp giáp của [White Rose], thứ được rèn từ hợp kim kim loại cấp Mythical. Hệt như [Phá Hoại Vương] vậy.
『Cơ thể của, tớ cũng…』
『Cyco, cậu không sao chứ!?』
『Cứ giao cho tớ…!』
Tuy nhiên, Cyco và [White Rose] vẫn đang kiên cường chống đỡ.
『Chúng ta… sẽ không, bỏ cuộc!』
Và rồi, trong cơn mưa đòn như vũ bão khiến vài giây ngắn ngủi có cảm giác dài tựa vài chục giây hay cả phút đồng hồ, chúng tôi vẫn cố cắn răng chờ đợi, Cho đến khoảnh khắc ấy——chúng tôi đã sống sót.
『3, 2, 1…!』
Ngay khoảnh khắc sự phán quyết của <La Porte de l'Enfer> diễn ra, và Emily bị [Đóng Băng].
『[White Rose], tống xuất toàn bộ lớp giáp ngoài!! ——Chế độ chiến đấu thứ hai!』
Toàn bộ lớp giáp của [White Rose], vốn đã nứt nẻ và móp méo vì đòn tấn công của Emily, đồng loạt văng ra. Thế nhưng, đó không phải là rơi ra do bị tấn công——mà là chủ động tách rời. Ngay khi lớp giáp nguyên bản vừa tách ra, Cyco lập tức hóa thân thành lớp giáp thay thế bao bọc lấy [White Rose].
『Rìu, đang bay tới!』
Lưỡi rìu đang truy sát các <Master> đổi hướng, xoay vòng rồi lao ngược trở về chỗ Emily đang bị [Đóng Băng]. Nhưng ngay trước khoảnh khắc đó, tôi đã kích hoạt chức năng cuối cùng của [White Rose].
『——<Du Tinh Thuẫn - Bouclier Planetaire>!!』
Cặp rìu tự động lao đến nhằm đoạt mạng chủ nhân để giải thoát cho cô bé. Và, như một vòng lặp từ nãy đến giờ, chiếc rìu áp sát Emily, ——Nhưng lại bị bật ra bởi lớp giáp của [White Rose] đang bay lơ lửng… y hệt như đang bảo vệ cho bức tượng băng của Emily.
Chiếc rìu không thể chạm tới Emily.
『Hugo!』 『……Thành công rồi!』
Những mảng giáp bay lơ lửng trên không trung kia chính là chế độ chiến đấu thứ hai của [White Rose]——<Bouclier Planetaire>. Một tấm khiên lơ lửng, bay lượn để bảo vệ mục tiêu. Bản chất của nó là chức năng điều khiển giáp từ xa, nhằm đánh chặn pháo kích hay ma thuật ở một khoảng cách an toàn so với thân máy chính của [White Rose], giúp ngăn chặn sát thương lan đến thân máy. Nó có thể được điều khiển thủ công ở một mức độ nhất định hoặc thiết lập phòng ngự tự động. Không chỉ có khả năng bảo vệ thân máy chính của [White Rose], mà giống như cách tôi đang dùng lên bức tượng băng của Emily… nó còn có thể được dùng để bảo vệ người khác.
Cặp rìu của Emily liên tục bay lượn và lao sầm sập vào lớp giáp. Thế nhưng, đúng như dự đoán, những đòn tấn công thuần túy từ chiếc rìu tự vận hành, không được ném bằng lực của Emily, hoàn toàn không đủ sức để phá vỡ lớp giáp làm từ hợp kim kim loại cấp Mythical. Những chiếc rìu cứ lặp đi lặp lại những chuyển động rập khuôn. Có lẽ vì chúng đang ưu tiên hàng đầu việc rút cạn HP của Emily, nên tuyệt nhiên không có dấu hiệu chuyển hướng sang tấn công [White Rose] đang đứng ngay bên cạnh. Chúng chỉ biết liên tục húc đầu vào tấm khiên không thể phá vỡ.
Bị tấm khiên cản bước——cặp rìu không thể giết chết Emily.
『Đến nước này thì… chiếu tướng rồi.』
Đây chính là cơ hội chiến thắng duy nhất. Bảo vệ Emily khỏi cặp rìu đang lao tới, ngăn không cho cô bé chết. Làm vậy thì, cô bé sẽ không thể chết… cũng như chẳng thể nào hồi sinh.
"Bảo vệ Emily", đó chính là con đường duy nhất để ngăn chặn Emily.
◇
『……Giải trừ, <La Porte de l'Enfer>. Phần MP còn lại sẽ dồn hết vào việc duy trì <Bouclier Planetaire>.』
『Roger.』
『Cyco, cậu cũng nghỉ ngơi đi.』
『……Ưm. Tớ sẽ chợp mắt một chút.』
Tôi giải trừ <La Porte de l'Enfer>, và Cyco, hiện đã khá kiệt sức, biến trở lại hình dáng Maiden từ lớp giáp băng. Nếu không di chuyển cỗ máy và không kích hoạt <La Porte de l'Enfer>, thì lượng MP tiêu hao để duy trì mỗi <Bouclier Planetaire> hoàn toàn có thể bù đắp lại bằng các vật phẩm hồi phục MP. Thêm vào đó, dù có giải trừ chính kỹ năng <La Porte de l'Enfer>, trạng thái [Đóng Băng] vẫn sẽ tiếp diễn. Thời gian duy trì trạng thái [Đóng Băng] này tỷ lệ thuận với số lượng đồng loại mà mục tiêu đã tiêu diệt. Chừng nào chưa bị đập vỡ… [Sát Nhân Cơ] như cô bé dư sức bị [Đóng Băng] liên tục ở đây suốt vài ngày. Có lẽ trong khoảng thời gian đó, nhu cầu đăng xuất sẽ phát sinh. Tuy nhiên, trong trạng thái [Đóng Băng], người chơi không thể thực hiện quá trình đăng xuất như bình thường. Để đăng xuất, cô bé sẽ buộc phải dùng đến Hệ thống Tự sát. Hoặc là, nếu gia đình cô bé thấy cô bé không chịu đăng xuất và lo lắng tháo thiết bị ra, thì Hệ thống Tự sát cũng sẽ tự động được kích hoạt. ……Tính năng của nó vốn được thiết lập như vậy. Chắc chắn Hệ thống Tự sát nằm ngoài phạm vi tác dụng của kỹ năng hồi sinh mà cô bé sở hữu. Nếu không thì cô bé đã chẳng phải mất công dùng rìu để tự giết mình hết lần này đến lần khác… và hẳn là ngay lúc này cô bé đã sống lại rồi. Vậy nên, ván cờ này đã ngã ngũ.
『…………』
Ngay cả trong khoảnh khắc này, cặp rìu vẫn không ngừng lao vào tấm khiên một cách rập khuôn. Từ cái cách cô bé chiến đấu với các <Master>, tôi chẳng hề cảm nhận được rằng đối thủ của mình là con người. Mọi thứ cứ khô khan và rập khuôn, hệt như một con CPU trong mấy tựa game đời cũ được lập trình sẵn những chuỗi hành động lặp đi lặp lại. Dù là vậy, nhưng nếu dùng những phương pháp thông thường, chắc chắn sẽ không ai có thể ngăn cô bé lại. Bất kỳ sát thương nào, hay thậm chí là cái chết, cũng bất lực trước một kẻ sở hữu chỉ số khổng lồ cùng khả năng bất tử như cô bé. Việc cô bé bị truy nã toàn máy chủ, hay sở hữu một cái tên ác danh bậc nhất trong số các <Master>, tất cả đều là điều dễ hiểu đối với một Kẻ Siêu Việt như vậy.
Thiệt hại là vô cùng to lớn, nhân ảnh xung quanh đã thưa thớt đi rất nhiều. Hầu hết Tian ở khu chợ Bazaar đều đã bỏ chạy, số lượng <Master> còn sống sót hiện tại chỉ đếm trên đầu ngón tay ngón chân. Thêm vào đó, la liệt xung quanh là những cái xác của Tian… đúng hơn là những đống tàn tích xương thịt không còn nhận dạng nổi.
『………Tại sao chứ.』
Xuyên qua <Bouclier Planetaire>, tôi vừa nhìn bức tượng băng Emily, vừa nghĩ. "Cô bé này… tại sao lại khơi mào một cuộc tàn sát đến mức này cơ chứ." Đương nhiên, không phải ai cũng là <Master> của Maiden giống như tôi. Chắc chắn sẽ có những kẻ giống như tên [Ma Tướng Quân] của Dryfe, coi Tian chỉ là những NPC, là những món đồ vật có thể tùy ý đập nát không thương tiếc. Thế nhưng, đứa trẻ mà tôi đã trò chuyện ở quán cà phê… Emily, tôi không nghĩ cô bé là người như vậy. Cô bé gọi <Embryo> của người khác là bạn, và nói chuyện một cách vui vẻ. Đáng lẽ, cô bé chỉ là một bé gái bình thường và ngây thơ mới phải.
『Rốt cuộc tại sao, em lại trở thành [Sát Nhân Cơ] chứ…』
Dù tôi có cất tiếng hỏi, bức tượng băng kia… đương nhiên sẽ chẳng thể đưa ra bất kỳ lời đáp nào. Có lẽ… cả đời này tôi cũng sẽ không bao giờ biết được lý do của cô bé.
Giữa khu chợ Bazaar khi cuộc chiến đã ngã ngũ, chỉ còn lại những âm thanh kim loại xót xa vang lên từng nhịp khi chiếc rìu của cô bé không ngừng lao vào <Bouclier Planetaire>.
