■ Thành phố thương mại Cortana - Khu chợ
Trong khi Hugo và Cyco đang trò chuyện và tìm kiếm nhóm Emily, Trương cũng có mặt ở Khu chợ này. Nhờ phụ kiện ngụy trang, ngoại hình của họ đã được thay đổi. Lần này, cả Trương và Emily đều được thiết lập để trông như những Tian bình thường. Và hiện tại, Trương đang ôm một bên mắt, thu mình trong một góc chợ với vẻ sợ hãi.
(Hắn ta chính là kẻ đứng trên cái chết của Tử Linh Thuật Sư phương Tây, [Minh Vương]… "Bất Diệt" Benetnasch sao.)
Trương đang chia sẻ tầm nhìn với con chim cương thi mà anh ta điều khiển để theo dõi trận chiến tại Dinh Thị trưởng. Thông tin về việc [Minh Vương] Benetnasch có mặt ở Cortana đã được Rascal báo trước qua niệm thoại. Vì thế, anh ta đã thả con cương thi đến Dinh Thị trưởng từ trước để trinh sát.
Cần nói thêm, cương thi của Trương không vận hành bằng oán niệm mà là một loại Undead được tạo ra từ ma lực giống như của Benetnasch, chỉ có điều chúng không có ý chí tự do. Chúng là những cỗ máy Undead chuyển động nhờ vào một bộ não gắn ngoài gọi là [Bùa]. Bằng cách gắn thêm các lá [Bùa] phụ trợ ngoài bùa điều khiển chuyển động, anh ta có thể giảm thiểu sự cản trở hành động của chúng dưới ánh sáng mặt trời. Nhược điểm là chúng chỉ có thể thực hiện những hành động được khắc sẵn trên [Bùa], nhưng nếu chỉ dùng để giám sát thì không vấn đề gì.
(Ít nhất thì, chất lượng Undead của mình kém hơn hắn. Kể cả hồi mình còn sở hữu "Ngũ Tinh Cơ Long" chắc cũng khó nhằn đây.)
Vừa quan sát Aragorn, Trương vừa bình tĩnh đánh giá. Nếu phải đối đầu, thì dù là Trương ở thời kỳ đỉnh cao khi còn sai khiến "Ngũ Tinh Cơ Long", dốc toàn mạng sống cũng chỉ có thể đổi lấy một kết cục lưỡng bại câu thương là giới hạn. Để giành chiến thắng mà vẫn sống sót, e là ngay cả Trương lúc còn giữ viên ngọc [Dangai], dốc hết sức bình sinh mới may ra có cửa. Mà kể cả có làm đến mức đó, khả năng đánh bại được bản thân Benetnasch cũng cực kỳ thấp.
(Đúng như Rascal tiên liệu, những kẻ mạnh đang đổ dồn về đây… sao.)
Nghĩ đến điều này, Trương không khỏi cảm thấy bất an. Chỉ vì một viên ngọc ở Cortana này mà cả "Bất Diệt" lẫn "Thương Khung Ca Cơ", người từng đánh bại anh ta, đều kéo đến. Nếu vậy, sắp tới sẽ còn bao nhiêu thế lực nữa đổ dồn về Caldina này để tranh giành?
(……Dù có chuyện gì xảy ra ở thành phố này đi chăng nữa, biết đâu đây mới chỉ là khúc dạo đầu.)
Vừa mải miết suy nghĩ, Trương vừa tự xốc lại tinh thần. Anh ta cho rằng việc mình cần làm lúc này là hỗ trợ Emily và thu thập dữ liệu về sức mạnh của các phe, nên lại tiếp tục chú tâm vào công việc. Về phần Emily, cô bé đang ngước nhìn một cái lồng sắt khổng lồ đặt ngay giữa chợ. Bên trong là một con sư tử có sừng… một ma thú thuộc lớp Pure Dragon cấp cao có tên là [Taurus Leo], đang nằm sấp bụng. Xung quanh cái lồng bốc lên mùi xú uế từ phân và nước tiểu của [Taurus Leo], khiến nhiều người phải đi vòng để tránh. Tuy nhiên, vẫn có những kẻ đứng xếp hàng trước cái lồng đó.
"Chú Trương ơi! Tại sao con này không ở trong [Jewel] mà lại bị nhốt trong lồng thế?"
Emily chỉ tay vào cái lồng sắt, nghiêng đầu thắc mắc. Đúng như Emily nói, thông thường quái vật đã thuần hóa (tame) sẽ được cất trong [Jewel] khi đem bán. Nếu có thả ra ngoài thì cũng là để khách hàng kiểm tra chất lượng, chứ không phải nhốt trong lồng sắt thế này. Nhưng việc một con quái vật bị nhốt trong lồng để bán thế này cũng có lý do của nó.
"Con quái vật trong lồng đó vẫn chưa được thuần hóa đâu."
Đúng vậy, con quái vật đang nằm ngủ trong lồng kia vẫn chưa bị thuần hóa. Đôi khi, các thương nhân không có một [Thuần Thú Sư] đủ xuất sắc để thuần hóa con quái vật đó nên đành mang đến bán trong tình trạng chưa thuần hóa.
Trong trường hợp đó, họ bắt buộc phải dùng thuốc để kiềm chế chuyển động của nó và nhốt vào một cái lồng mà với chỉ số hiện tại, con quái vật không thể phá vỡ được. Đương nhiên, nếu nó có kỹ năng phun lửa hay gì đó thì cũng phải có biện pháp đối phó. Có người sẽ nghĩ: "Mất công thế thì thà ném ủy thác cho Hội để họ cử người thuần hóa xong rồi hẵng bán có phải hơn không".
Thế nhưng, với những con quái vật càng quý hiếm, một số thương nhân lại càng e ngại việc [Thuần Thú Sư] sau khi thuần hóa xong sẽ ôm luôn con vật bỏ trốn. Đã từng có tiền lệ về những <Master> có điểm lưu ở quốc gia khác, sẵn sàng chấp nhận bị truy nã và Death Penalty sau khi ký [Khế Ước], để rồi nẫng tay trên một con quái vật quý hiếm rồi cao chạy xa bay.
"Vì khách hàng sẽ tự thuần hóa nó nên giá của nó sẽ rẻ hơn so với giá thị trường. Đúng hơn thì, họ đang bán cái gọi là 'Quyền thử thách thuần hóa' đấy."
Thay vì tính theo số lần, họ thường tính theo thời gian kiểu "Chỉ được thử thuần hóa trong 10 phút".
"Thế nếu không thuần hóa được thì sao?"
"Không được trả lại tiền đâu."
"Hừm. Vậy là mấy người bán hàng chỉ muốn người ta thuần hóa thất bại thôi nhỉ."
Trương gật gù đồng ý trong bụng trước sự thẳng thắn của Emily. Theo tấm biển treo cạnh lồng, đã mấy tuần nay chưa có ai thuần hóa thành công. Trương cho rằng chuyện đó cũng là đương nhiên. Bởi lẽ, qua quan sát, anh ta nhận thấy bên cạnh các loại thuốc ức chế chuyển động, bọn thương nhân còn sử dụng cả vật phẩm can thiệp tinh thần để cản trở việc thuần hóa. Thế nhưng, có vẻ cái gã [Thuần Thú Sư] đang đứng trước lồng chuẩn bị thử sức kia lại chẳng hề hay biết. Chẳng rõ gã quá tự tin vào khả năng của mình, hay đang mải mơ mộng đến khoảnh khắc sở hữu được [Taurus Leo] mà khuôn mặt cứ nhão nhẹt cả ra.
"Tên đó sẽ thất bại thôi."
Quả nhiên, có vẻ như gã ta đã liên tục thuần hóa thất bại, [Taurus Leo] trong lồng bắt đầu cựa quậy, còn khuôn mặt gã [Thuần Thú Sư] thì lộ rõ vẻ sốt sắng.
"Nó đang giãy giụa kìa."
"Những con quái vật bị thuần hóa hụt cũng hay nổi điên lắm. Nhưng giờ có lồng sắt và thuốc ức chế nên không sao đâu."
"Vậy sao. Thế thì, nguy hiểm rồi đấy."
"……?"
Trương đang tự hỏi ý cô bé là gì thì Emily chỉ tay vào trong lồng.
"Thuốc, hết tác dụng rồi. Nó đang giả vờ bị ngấm thuốc đấy."
"……Cái gì cơ?"
"Với lại, nó cựa quậy là để chuẩn bị. Chắc chắn, nó sẽ lao vào húc cái lồng cho xem."
Trương thắc mắc tại sao cô bé lại biết rõ đến vậy, nhưng giờ đó không phải là vấn đề trọng tâm. Bởi đúng như lời Emily nói, [Taurus Leo] đã đứng dậy và bắt đầu dùng cả thân mình húc rầm rầm vào thành lồng.
(Nhưng mà, cái lồng đó lẽ ra phải được gia cố để với chỉ số của con ma thú đó thì không thể phá vỡ được chứ… Chết tiệt!)
Trương tận mắt chứng kiến những song sắt của cái lồng sau những cú húc liên tiếp đang dần dần bị cong vênh và bung ra từ phía dưới. Nhìn kỹ mới thấy, phần chân của những song sắt bị bung ra đã hoen gỉ. Hơn nữa, cái mùi nồng nặc đang lảng vảng xung quanh đã chỉ rõ nguyên nhân.
(……Phân và nước tiểu sao!! Nó đã dùng nước tiểu của chính mình để làm rỉ sét cái lồng, rồi chờ cơ hội tẩu thoát ư!)
Những con quái vật bị nhốt vào lồng đều được kiểm tra kỹ lưỡng về chỉ số và kỹ năng bằng <Identify> trước khi đem ra bán. Tuy nhiên, những kỹ năng đó… không thể đo lường được trí thông minh của quái vật. Chúng hoàn toàn có thể vờ bị ngấm thuốc, rồi từ từ làm rỉ sét cái lồng. Thêm vào đó, việc bọn thương nhân sử dụng vật phẩm cản trở thuần hóa đã vô tình cho [Taurus Leo] dư dả thời gian để bào mòn cái lồng sắt trong một thời gian dài.
『BUUUUULUGAAAAAAAAAAA!!』
Và giờ đây, [Taurus Leo] đã phá toang cái lồng, lao vọt ra Khu chợ cùng một tiếng gầm rống chói tai.
Mở màn, nó nhai đầu gã [Thuần Thú Sư] đang đứng trước lồng, rồi lập tức quay sang xé xác đám nhân viên đang bán "Quyền thử thách thuần hóa" gần đó. Nó cuồng bạo như thể đang xả hết mọi nỗi uất hận bị kìm nén bấy lâu nay.
(……Tính sao đây? Nếu dùng đám [Thượng Long Cương Thi] đang túc trực ngoài thành phố thì hoàn toàn có thể khống chế được nó, nhưng nếu làm rùm beng ở đây thì "Thương Khung Ca Cơ" và đồng bọn của cô ta sẽ…)
Trong lúc Trương còn đang cân nhắc, [Taurus Leo] đã xơi tái xong đám nhân viên xấu số. Biến xung quanh thành một vũng máu, nó bắt đầu lia mắt tìm con mồi tiếp theo. Đó không phải là Trương và Emily. Mục tiêu của nó là một bé gái nhỏ cùng cha mẹ đang cố gắng bỏ chạy khỏi hiện trường.
『BUUUGAAAAAAA!!』
[Taurus Leo] gầm thét, lao về phía con mồi tiếp theo. Chỉ trong chớp mắt, ba sinh mạng con người sắp sửa biến thành một đống bầy nhầy. Cô bé khóc thét lên. Người cha và người mẹ lấy chính thân mình làm lá chắn, tuyệt vọng ôm lấy con gái với hy vọng bảo vệ được cô bé. Thế nhưng, một bức tường làm bằng xương thịt con người thì có nghĩa lý gì trước [Taurus Leo]. Gia đình họ đáng lẽ ra đã tan tành mây khói trong tích tắc…
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đó, một bóng hình nhỏ bé đã chắn ngang đường tiến của [Taurus Leo].
Trương sững sờ. Bởi Emily, người vừa nãy còn đứng ngay cạnh anh ta… giờ đã xuất hiện ở đó bằng tốc độ siêu thanh.
『BUUUUUOOOOAAAAAA!!』
Nhận định Emily cũng là con mồi, [Taurus Leo] chồm lên vồ lấy cô bé.
"——Minus."
Chuyển sang chế độ Tàn sát Tự động, chỉ bằng một nhát chém, Emily đã chặt đứt tứ chi và đầu của con ác thú. [Taurus Leo] chết ngay tại chỗ. Cộng thêm sự tàn phá khủng khiếp của đòn đánh, cái xác vĩ đại của nó ngay lập tức hóa thành tro bụi ánh sáng, chỉ để lại vật phẩm rơi rồi biến mất. Ở vị trí đó, chỉ còn lại Emily đang đứng, người nhuốm đỏ máu của [Taurus Leo].
"……Emily."
Trương không thể hiểu nổi.
Tại sao lúc đó Emily lại lao ra?
Lúc cô bé lao ra, trạng thái giết địch vẫn chưa được kích hoạt.
Nghĩa là, Emily lúc đó vẫn là một Emily bình thường, đang cố gắng cứu gia đình kia.
Tại sao cô bé lại muốn cứu một gia đình xa lạ?
Điều đó, Trương không sao lý giải được.
Anh ta định bụng chờ Emily thoát khỏi chế độ Tàn sát Tự động rồi sẽ hỏi cho ra nhẽ. Thế nhưng, trước khi anh ta kịp làm vậy,
"Này! Mày là đứa đã giết quái vật của tao đấy hả!"
Một gã đàn ông ăn vận rủng rỉnh ngọc ngà châu báu, nói dễ nghe là bệ vệ, nói khó nghe là béo phì ục ịch, xuất hiện. Theo sau gã là mấy chục tên hộ vệ lực lưỡng. Gã béo đó có vẻ chính là thương nhân bán "Quyền thử thách thuần hóa" của [Taurus Leo]. Thế nhưng, thái độ của gã hoàn toàn không phải là đang cảm tạ Emily vì đã dẹp loạn.
"Mày giỏi lắm, dám làm hỏng hàng hóa của tao! Khôn hồn thì đền bù cho đủ số tiền đây!"
Trương, và cả những người xung quanh đều có chung một suy nghĩ: "Thằng cha này đang nói cái quái gì vậy?" Việc quản lý lồng sắt, dùng thuốc ức chế, hay cản trở thuần hóa… mọi trách nhiệm đều thuộc về phía thương nhân. Ấy vậy mà, gã thương nhân này lại đang đòi bồi thường từ Emily, người đã đứng ra hạn chế thiệt hại.
"Khoan đã. Bắt đền như vậy chẳng phải quá vô lý sao. Vụ này là do…"
"Mày là bố con ranh này à! Thế thì lo mà trả tiền thay nó đi! 90 triệu Lir!"
Trương vừa lên tiếng, gã thương nhân đã gào lên cắt ngang. Nếu gã thương nhân này biết thân phận thật của Trương và Emily, hẳn gã đã không dám huênh hoang như vậy. Nhưng lúc này, nhờ lớp ngụy trang, trong mắt gã họ chỉ là những Tian bình thường.
"Tao có Thị trưởng Douglas Coin chống lưng đấy nhé! Tao dư sức tống cổ chúng mày vào tù làm nô lệ!"
Nghe đến đây, Trương ngán ngẩm tột độ. Từng sống ở Hermaine, một thành phố của Caldina vài năm, Trương thừa biết ở đây nhan nhản những kẻ như thế này. Mọi thứ đều được định đoạt bằng tiền, nên đám tài phiệt thường vô cùng ngạo mạn. Có những kẻ còn dùng thủ đoạn phi pháp để vơ vét của cải chẳng khác gì lũ lưu manh bến bãi. Nếu là một thành phố có cơ chế tự thanh lọc thì không nói, nhưng Cortana hiện tại lại có một tên Thị trưởng cực kỳ thối nát. Gã thương nhân tự xưng được Thị trưởng chống lưng này, hẳn đã dùng quyền lực và tiền bạc để chèn ép biết bao người khác.
(Thối nát đến mức phơi bày cả ra mặt thế này mà vẫn chưa bị phế truất qua bầu cử sao. ……À không, hình như trong cuộc bầu cử Thị trưởng 5 năm trước, tất cả các ứng cử viên trừ ông ta đều đã rút lui thì phải.)
Rõ ràng là có khuất tất, nhưng ở một thành phố mà quyền lực của Thị trưởng bám rễ sâu vào cả tư pháp và cảnh vệ thế này, chắc chẳng ai dám đứng ra tố cáo ông ta.
(Hermaine, nơi mình từng ở, tuy có nhiều tổ chức của các quốc gia khác đầu tư vào Casino, nhưng nhờ thế lại tạo ra sự cân bằng, giúp bộ máy chính trị trong sạch hơn hẳn. ……Dù rằng những ứng viên cứ mở miệng ra là đòi dẹp Casino thì chẳng bao giờ trúng cử cả.)
Đúng là chuyện đời trớ trêu, Trương thầm thở dài. Nhưng có vẻ gã thương nhân không hài lòng với thái độ đó của anh.
"Chậc! Chắc chắn là không có tiền chứ gì! Tụi bay! Bắt hai đứa này lại cho tao!"
Gã ra lệnh cho đám hộ vệ lực lưỡng phía sau bắt trói hai người.
"Này! Khoan đã chứ!"
"Con bé đó đã ngăn con quái vật của ông làm loạn đấy!"
"Đúng thế! Nó còn giết cả người rồi kìa!"
Thái độ quá quắt của gã thương nhân khiến những người dân xung quanh cũng phải lên tiếng phản đối.
"Hả? Chết thì cũng chỉ là nhân viên của tao, với mấy thằng khách đã ký [Khế Ước] 'Miễn trừ trách nhiệm nếu có rủi ro' từ trước thôi. Vậy nên vấn đề duy nhất ở đây là việc quái vật của tao bị giết. Tụi bay xót thì có đứa nào muốn trả tiền thay không hả?"
Bị vặn lại như vậy, người dân cũng cứng họng. Trong lúc đó, Trương vẫn đang cân nhắc.
(90 triệu Lir là một số tiền khổng lồ… Dù chắc chắn là gã ta đã độn giá lên. Giờ tính sao đây. Rút luôn quỹ hoạt động mà Rascal giao cho để đền bù cho xong chuyện? Hay là phá vây để thoát thân…)
Hiện tại "Thương Khung Ca Cơ" và "Bất Diệt" vẫn đang giao chiến, nhưng không biết cuộc chiến sẽ kéo dài bao lâu. Qua góc nhìn của con chim cương thi, không hiểu sao hai bên đã ngừng tấn công nhau. Trương thực lòng muốn chuồn khỏi đây ngay lập tức trước khi vạn nhất bọn họ kéo đến.
Thế nhưng, Trương đã lầm to một chuyện. Anh ta cứ đinh ninh rằng thời gian giới hạn là trước khi một trong hai <Siêu Cấp> kia đến đây. Nhưng thực chất, thời gian giới hạn… đang ở ngay bên cạnh anh ta.
"Bắt chúng lại mau!"
Theo lệnh của gã thương nhân, đám hộ vệ lao vào bắt giữ Trương và Emily.
"Khoan đã. Tiền thì…"
"——Minus."
"Sẽ trả… gì cơ?"
Một giọng nói chen ngang vào lời của Trương khiến anh ta quay sang nhìn. Nhưng ở đó không có ai cả,
"……Hộc?"
Một trong những tên hộ vệ đang định lao vào bắt Trương và Emily đã bị một chiếc rìu bổ đôi từ cổ họng xuống ngực. Kẻ ra tay… không cần nói cũng biết, là Emily.
Khi tên hộ vệ vẫn còn đang bàng hoàng kiểm tra vết thương của mình, Emily đã vung chiếc rìu còn lại, bổ một nhát từ đỉnh đầu chẻ đôi hộp sọ gã. Đến khi tên hộ vệ bị chiếc rìu – hay đúng hơn là Youalteputzli – ăn tươi nuốt sống và hóa thành tro bụi ánh sáng, Emily đã tiện tay bổ một nhát ngang eo tên hộ vệ thứ hai, chặt đứt nửa trên và nửa dưới của gã. Sau hai thảm kịch diễn ra chớp nhoáng, não bộ của những người xung quanh mới bắt đầu nhận thức được tình hình.
"Uwaaaaaaaaaaaaaaa!?"
"Có, có kẻ giết người aaaaaaaa!?"
Đám đông xung quanh hét lên kinh hãi rồi chạy tán loạn. Khu chợ lại chìm trong sự hỗn loạn, thậm chí còn khủng khiếp hơn cả lúc con quái vật sổ lồng.
"K, con quái vật này! Tụi bay! Mau giết nó đi!"
Gã thương nhân vừa dứt lời,
"——Minus."
Chiếc rìu do Emily phóng ra đã cắt phăng đầu gã béo phì từ phần má xệ xuống, kết liễu mạng sống của gã. Đám hộ vệ còn lại cũng chĩa vũ khí vào Emily, nhưng tất cả đều bị giết sạch dễ như bỡn. Chỉ trong tích tắc, gã thương nhân và toàn bộ hộ vệ đều bị tàn sát không còn một mống.
"Ư…………"
Cảnh tượng đẫm máu đó khiến Trương á khẩu.
(Mình đã quá bất cẩn, đánh giá quá thấp khả năng Emily nhận diện mục tiêu là kẻ địch. Chĩa vũ khí, thốt ra lời đe dọa sát hại… không chỉ có vậy thôi sao?)
Dù sao đi nữa, tình thế đang trở nên vô cùng tồi tệ đối với nhóm Trương. Sự việc đã làm kinh động đến quá nhiều người, họ phải nhanh chóng rời khỏi đây. Thế nhưng, ngay lúc đó, có ba <Master> vội vã chạy đến chỗ Emily.
"Dừng lại đi. Bỏ vũ khí xuống và bình tĩnh lại!"
"Chúng tôi đã thấy hết rồi. Cũng hiểu tại sao mấy người lại phản kháng. Nhưng làm ơn hạ vũ khí xuống."
"Chúng tôi sẽ làm chứng trước Đội cảnh vệ, mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa…"
Có vẻ họ là những <Master> có ý tốt, muốn can thiệp để ổn định tình hình. Trương đang tính xem làm cách nào để trốn khỏi họ thì,
"——Minus, minus, minus."
Emily vung rìu ba lần. Hai nhát đầu tiên đã rút cạn HP của hai <Master>, nhát thứ ba kích hoạt [Lifesaving Brooch] của người phụ nữ còn lại.
"Hả?"
"…………"
Trước sự hoang mang tột độ của nữ <Master>, Emily không nói một lời, liên tục vung hai chiếc rìu trên tay giáng xuống.
"Dừ, dừng lại, dừng lại đi…!"
Mặc cho cô ta van xin, Emily vẫn không ngừng tấn công. Chiếc [Lifesaving Brooch] vỡ nát, người phụ nữ bị nghiền nát thành một đống thịt vụn rồi nhận án Death Penalty.
"……Chuyện quái gì thế này?"
Trương bàng hoàng trước cảnh tượng đó.
Đó là vì hành động của Emily đối với những <Master> kia.
Họ tiến đến vì thiện ý.
Họ hoàn toàn không có hành động thù địch nào.
Vậy mà, Emily lại coi họ là kẻ thù… và cứ thế mà sát hại họ.
Ngay từ lúc cô bé giết đám hộ vệ định bắt trói họ, đã có gì đó không ổn rồi. Hồi đụng độ đám lưu manh, chúng đã chĩa vũ khí và nói từ "giết". Lúc đối đầu với [Taurus Leo], nó cũng đang lao vào tấn công với sát ý rõ rệt. So với những trường hợp đó, ngưỡng nhận diện kẻ thù để kích hoạt giết chóc đối với đám hộ vệ hay những <Master> này… rõ ràng là thấp hơn rất nhiều.
"……Không lẽ nào."
Trương cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng như bị vô số mũi băng nhọn đâm vào. Trong lúc đó, vụ náo loạn càng lúc càng phình to.
"Ngăn con bé đó lại!"
"Chỉ số hiển thị trên <Identify> là đồ giả đấy! Thân phận thật của nó là kẻ khác!"
Hàng chục <Master> khác bắt đầu tụ tập lại, chuẩn bị đối phó với Emily. Đưa họ vào tầm ngắm, Emily bắt đầu lẩm nhẩm:
"——Minus, minus, minus, minus, minus, minus, minus, minus, minus, minus, minus, minus, minus, minus, minus."
Cô bé không ngừng thốt ra những lời đó.
◆
Ngày thường, Emily là một cô bé ngây thơ, trong sáng. Về cơ bản, cô bé rất dễ gần, yêu mến con người nhiều hơn là ghét bỏ họ. Chính vì vậy, để cô bé nhận diện một người là kẻ thù và chuyển sang chế độ Tàn sát Tự động, người đó phải có một lý do thật sự chính đáng.
Thế nhưng, một khi đã chuyển sang chế độ Tàn sát Tự động thì lại khác.
Trong trạng thái đó, ngưỡng nhận diện những kẻ không phải là đồng minh của Emily… thấp hơn bình thường rất, rất nhiều.
Những kẻ định bắt giữ cô bé, những kẻ ép cô bé phải bỏ vũ khí, và cả những kẻ mang theo sức mạnh lớn áp sát cô bé. Ngoại trừ những người đã được nhận diện là đồng minh từ trước khi chuyển đổi trạng thái như Trương hay các thành viên của <IF>, chế độ Tàn sát Tự động sẽ coi tất cả những kẻ tiến lại gần là kẻ thù.
Bất cứ ai cố gắng cản bước cô bé, kẻ đó sẽ lập tức trở thành kẻ thù.
Và, "kẻ thù" của cô bé… sẽ không ngừng nhân lên.
Đó là thứ mà Rascal và các thành viên khác gọi là "Chuỗi Liên Hoàn".
Một hiện tượng… từng tiêu diệt toàn bộ Clan khổng lồ <Pentagon Caravan>, quét sạch toàn bộ lực lượng chiến đấu của một thành phố, và xóa sổ một giống loài Sandworm. Một cơn mưa máu thịt không bao giờ dừng lại cho đến khi không còn bóng dáng kẻ thù nào trong tầm mắt.
Hiện tượng đó, ngay lúc này, đã được kích hoạt tại Cortana.
◆
Emily phóng mình vào một nhóm <Master> đang tập hợp lại để nghênh chiến. Chỉ với một cú đạp đất, cô bé đã vượt qua khoảng cách 50 mét. Vừa chạm đất, cô bé vừa chéo hai chiếc rìu chém ra một đường cong tuyệt hảo. Ngay lập tức, đầu của một <Master> bay lìa khỏi cổ.
"Gì cơ! Di chuyển với tốc độ siêu thanh sao!?"
"CHẾTTTT ĐI!! <STORM STINGER>!!"
Ngay khi <Master> kia vừa ngã xuống, một <Master> mang job [Tật Phong Thương Sĩ] đứng gần đó lập tức tung tuyệt kĩ vào Emily. Tăng tốc nhờ hiệu ứng của tuyệt kĩ, đòn tấn công của [Tật Phong Thương Sĩ] xé gió với tốc độ siêu thanh, đâm trúng ngay sơ hở của Emily.
"…………"
——Và rồi, nó bị chặn đứng hoàn toàn… chỉ bằng lớp phòng thủ từ làn da của cô bé.
Mũi thương chỉ sượt qua da thịt cô bé một chút.
"Vô lý… Oa!?"
Ngay sau đó, đòn phản công của Emily tiễn [Tật Phong Thương Sĩ] về với Death Penalty. Lợi dụng khoảng trống đó, một <Master> hệ [Xạ Thủ - Gunner] điên cuồng nã đạn, nhưng những viên đạn chỉ nảy bật ra khỏi cơ thể Emily mà không để lại bất kỳ sát thương đáng kể nào.
"Con ranh này là thứ quái gì vậy!?"
"Kháng vật lý cao bất thường… Con nhãi này không phải Tian! Có lẽ nó là <Master> sở hữu <Embryo> chuyên phòng ngự vật lý!"
"Thế thì đến lượt tao!!"
Sau khi một vài <Master> nhanh chóng phân tích được đặc điểm của Emily, một <Master> mặc áo choàng hệ [Hồng Liên Thuật Sư - Crimson Sorcerer] bước lên phía trước. Emily lập tức quay sang lao về phía [Hồng Liên Thuật Sư], nhưng:
"<Zero Charge>! <Crimson Sphere>!!"
Nhờ sở hữu <Embryo> chuyên về tốc độ niệm phép siêu tốc, gã [Hồng Liên Thuật Sư] dễ dàng phản ứng lại tốc độ siêu thanh của Emily và tung ra bí kĩ ma thuật của mình. Tầm nhìn của Emily lập tức bị bao phủ bởi màu đỏ rực, toàn thân cô bé chìm trong biển lửa.
"Ngon rồi…………………… hả?"
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bàn tay nhỏ bé của Emily xé toạc quả cầu lửa, chộp lấy cổ gã [Hồng Liên Thuật Sư]… và bẻ gãy nó cái rắc như bẻ một cành cây khô. Thời gian hiệu lực của phép thuật kết thúc, ngọn lửa tàn lụi, để lộ ra một Emily vẫn vẹn nguyên không sứt mẻ lấy một sợi tóc. Thế nhưng, trang bị của cô bé thì không được may mắn như vậy. Chiếc váy được đặt may riêng với khả năng kháng hỏa tuy không bị cháy, nhưng phụ kiện ngụy trang mà Rascal đưa cho cô bé đã bị nhiệt lượng thiêu chảy hoàn toàn.
Vì vậy, Emily đang đứng đó không còn mang lớp ngụy trang nữa… mà đã trở về với dung mạo thật của chính mình. Khuôn mặt của kẻ đang bị truy nã.
"……Đùa tao à?"
——Và cả chỉ số của cô bé cũng lộ ra.
Emily Killingston
Job: [Sát Nhân Cơ - Murder Princess]
Level: 528 (Tổng Level: 928)
HP: 8056 (+36550)
MP: 350 (+36550)
SP: 1980 (+36550)
STR: 3050 (+36550)
AGI: 4356 (+36550)
END: 1680 (+36550)
DEX: 687 (+36550)
LUC: 100 (+36550)
Cái tên Emily, cùng với những chỉ số thấp đến thảm thương so với Level… và cả những con số cộng dồn cao đến vô lý… khiến tất cả những kẻ có mặt ở đó phải bàng hoàng.
"EMILY, [SÁT NHÂN CƠ] EMILY ĐÂY SAO!?"
"Chỉ số quái quỷ gì thế này… CÁI QUÁI GÌ VẬY!"
Đó là một bảng chỉ số vô cùng bất thường. Chỉ số gốc quá thấp so với một Superior Job, nhưng chỉ số sau khi được cộng thêm lại cao đến mức đáng sợ. Thế nhưng, đó là điều hiển nhiên. Chính sự điều chỉnh chỉ số phi lý đó mới làm nên giá trị cốt lõi của [Sát Nhân Cơ]. Passive Skill mang tên <Thi Sơn Huyết Hà - Dead Record>, thứ đã tạo nên biệt danh của cô bé. Tuyệt kĩ tối thượng của [Sát Nhân Cơ], thứ biến cô bé thành một [Sát Nhân Cơ] thực thụ.
Đó là kỹ năng —— 'Áp dụng một lượng chỉ số cộng thêm cho toàn bộ trạng thái… tương đương với số lượng con người đã tiêu diệt'.
Tổng cộng số Tian và <Master> mà Emily đã giết từ trước đến nay… là 36.550 người. Tất cả những sinh mạng đó, đều hiện diện ở đây dưới dạng chỉ số của cô bé.
Càng giết nhiều người —— Emily sẽ càng trở nên mạnh hơn.
________________________________________________________
(=ↀωↀ=)＜Lâu lắm mới lại có phần liệt kê chỉ số (Có vẻ tác giả chỉ liệt kê khi thực sự cần thiết).
(=ↀωↀ=)＜Nếu xét tất cả các chỉ số trừ HP~SP…
(=ↀωↀ=)＜Đều ngang bằng hoặc thậm chí cao hơn một Superior Job chuyên về chỉ số ở cùng Level…
(=ↀωↀ=)＜Thì đúng là quái vật.
(￣(エ)￣)＜?
(=ↀωↀ=)＜Xin đừng mang [Vua Phá Hoại] với chỉ số STR khủng khiếp vượt xa thường thức ra so sánh.
(=ↀωↀ=)＜Hơn nữa, nếu xét tổng chỉ số thì bé nó vượt qua cả gấu huynh rồi đấy.
(￣(エ)￣)つ「<Chiến Thần Vô Song>」
(=ↀωↀ=)＜Xin đừng mang một cỗ robot khổng lồ với chỉ số vượt quá giới hạn hiểu biết của nhân loại ra so sánh.
