□ [Phi Công Thiết Giáp] Hugo Lesseps
Sau khi liên lạc với Sư phụ, chúng tôi vẫn tiếp tục tìm kiếm hai người đó… [Sát Nhân Cơ] và kẻ đi cùng. Tôi cũng có biết về lệnh truy nã [Sát Nhân Cơ]. Trước khi đến Caldina, ngay cả lúc còn ở <Tam Giác Trí Tuệ>, tôi cũng đã nghe danh cô ta vô số lần. Thành thật mà nói, tôi vẫn bán tín bán nghi về việc cô bé đó có thực sự là [Sát Nhân Cơ] hay không. Bởi vì dù hơi nhỏ tuổi, cô bé trông vẫn chỉ như một đứa trẻ bình thường. Thế nhưng, tôi bắt buộc phải hành động. Nhỡ vạn nhất cô bé đó đúng là [Sát Nhân Cơ], hậu quả sẽ là không thể vãn hồi.
"Cyco, cậu có cảm nhận được gì không?"
"Ưm. Không có ở gần đây."
Cyco có thể cảm nhận một cách tương đối số lượng đồng loại mà các sinh vật trong phạm vi xung quanh… phạm vi có thể triển khai <La Porte de l'Enfer>… đã tiêu diệt. Thế nên, dùng cách này để tìm kiếm một kẻ chắc chắn đã thay đổi ngoại hình và chỉ số là vô cùng hoàn hảo, ngặt nỗi Cortana này lại quá rộng. Dù kết cấu thành phố hình vòng cung do có hồ nước lớn ở giữa, nhưng diện tích bao phủ vẫn cực kỳ lớn. Phạm vi dò tìm của Cyco so với sự rộng lớn của thành phố này chỉ như một dấu chấm.
"So với thành phố này… sức mạnh của tớ, thật nhỏ bé."
A… Cậu ấy đang hơi chán nản.
"Y hệt như bộ ngực ngoài đời thực của Yu vậy."
Nhưng có vẻ vẫn còn đủ sức để buông lời độc địa.
……Đâu có nhỏ đâu. Chỉ là từ giờ mới bắt đầu lớn thôi mà.
"Dù sao thì, hiện tại chúng ta chỉ còn cách lùng sục từng ngóc ngách thôi. Đợi có chuyện xảy ra thì muộn mất."
"Ưm. Yu cũng phải cân nhắc khả năng đối phương sẽ chủ động tấn công đấy."
"……Cũng đúng."
Bọn chúng đã nhìn thấy mặt tôi và Sư phụ. Nếu chúng nhận ra Sư phụ là thành viên của <Sephirot>, rất có thể chúng sẽ ra tay tập kích trước. Đang ở giữa phố nên không thể lôi [White Rose] ra lái được, nhưng ít nhất tôi cũng phải chuẩn bị sẵn sàng để lấy nó ra từ Hòm đồ bằng <Instant Release>.
◇
Cứ thế, chúng tôi tiếp tục việc tìm kiếm trong thành phố thêm vài chục phút nữa. Chúng tôi tiến vào một khu chợ, nơi người ta trải thảm bán hàng ngay trên mặt đường. Nhìn quanh, có người bán những món hàng cỡ lớn, đằng xa còn thấy cả quái vật bị nhốt trong lồng sắt. Để không bị dòng người cuốn đi, tôi di chuyển vào một con hẻm thưa người hơn. Ngay lúc đó,
"Hửm? Có một Maiden trông quen quen kìa."
"?"
Ai đó đã gọi. Tôi nhìn ngó xung quanh, nhưng chẳng có ai đang hướng mặt về phía chúng tôi cả.
"……Ai cơ?"
Nhắc đến Maiden thì chắc chắn là đang nói đến Cyco rồi, nhưng tôi có một thắc mắc. Cyco hiện tại đang được sử dụng kỹ năng <Crest Disguise> giống hệt như hồi mới gặp anh Ray, nhằm đối phó với việc thu thập thông tin từ phía [Sát Nhân Cơ]. Thế mà người đó vẫn nhận ra Cyco là Maiden. Nếu xâu chuỗi với câu "Trông quen quen", thì lẽ nào là người quen? Thế nhưng, nhìn quanh quẩn vẫn chẳng thấy bóng dáng ai quen mắt…
"……Phản ứng ngơ ngác tự nhiên thế này làm ta tổn thương đấy nhé?"
"Yu, nhìn xuống dưới kìa."
"Hả?"
Nghe vậy, tôi hạ tầm mắt xuống. Và rồi, ở vị trí còn thấp hơn cả chấn thủy của tôi lúc này, một mái tóc màu tím lọt vào tầm nhìn. Có vẻ như người vừa lên tiếng quá thấp, nên nãy giờ không hề lọt vào tầm mắt của tôi. ……Avatar này tôi thiết lập chiều cao nhỉnh hơn hẳn ngoài đời thực, nên tầm nhìn cũng cao hơn hẳn.
"Mới bắt chuyện với người quen mà đã bị ám chỉ là 'đồ nấm lùn' thế này… Ta buồn lắm đấy…"
Cô bé nhỏ thó với mái tóc màu tím, thậm chí còn thấp hơn cả Cyco, nói vậy rồi ôm mặt. Động tác đó che khuất khuôn mặt, tôi chỉ có thể nhìn thấy thân hình nhỏ nhắn vận một chiếc váy hở vai kiểu Hy Lạp cổ đại. Chiếc váy cũng tệp màu tím với mái tóc. Thế nhưng, chỉ một chi tiết "màu tím" đó… đã khai quật lại ký ức trong tôi.
"……Cô là, Persephone?"
"Ồ? Nhớ ra ta rồi à? Hồi còn ở <Tam Giác Trí Tuệ>, dù có chạm mặt ở phòng họp hay khu thí nghiệm thì chúng ta cũng chưa từng nói chuyện trực tiếp, thú thật là ta cũng hơi lo… Nhưng trí nhớ của ngươi tốt thật đấy!"
Nói rồi, cô bé, kiễng chân lên, vỗ vỗ vào vai tôi như để khen ngợi.
"Mà thực ra, từ chỗ tên Franklin, ta cũng đã nghe kể rất nhiều về ngươi, 'tân binh đầy triển vọng, một <Master> sở hữu Maiden giống hệt Phu quân (Danna-sama)'! Ngươi tên là Hugo với Cyco đúng không?"
"……Tôi là Cyco."
"Nhầm tí! Xin lỗi nhé!"
"Không sao. Vì nhìn cô y hệt một con gà con nhuộm lông màu tím, nên chắc trí nhớ cũng cỡ não chim thôi. Tôi tha thứ mà."
"Mới nói chuyện lần đầu mà ngươi độc mồm độc miệng thế hả!?"
……Gác lại vụ độc mồm của Cyco, tôi biết cô bé này. Tên của cô bé là Persephone, cũng là một <Embryo> hệ Maiden giống như Cyco. Và người mà cô bé gọi là "Chủ nhân"… chính là <Master> của cô bé. Người từng hợp tác nghiên cứu với chị gái tôi, [Minh Vương] Benetnasch.
"Ngươi từng ở <Tam Giác Trí Tuệ> mà giờ lại xuất hiện ở Caldina, đang đi du lịch sao?"
"Cũng đại loại vậy… Nhưng cô ở đây thì có nghĩa là…"
"Ừm. Đương nhiên là Phu quân cũng đang ở thành phố này rồi. Ồ, hình như ngài ấy đang giao chiến với một kẻ lái <Magingear> ở Dinh Thị trưởng thì phải. Nghe đâu là đánh với một cỗ máy màu xanh."
"……!?"
Cô bé nháy một mắt và nói với vẻ vô cùng nhẹ nhõm. Nếu những gì cô bé nói là thật, thì hiện tại Sư phụ đang giao chiến với [Minh Vương] Benetnasch. Đang tự hỏi tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này, tôi sực nhớ đến những gì Sư phụ đã nói ở quán cà phê.
"Đến Cortana này… là vì viên ngọc sao?"
"Ngươi biết rõ phết nhỉ. Ồ? Lẽ nào các ngươi cũng đang nhắm tới thứ đó giống Phu quân? Trùng hợp ghê!"
Sư phụ từng nói: "Những <Siêu Cấp> đang hành động vì viên ngọc". Không ngờ, một trong số đó lại chính là [Minh Vương]…
"Tại sao lại nhắm tới viên ngọc của Cortana…?"
"À. Chuyện đó thuộc về đời tư của Phu quân. Ta không thể tiết lộ chi tiết. Nhưng ta có thể nói sơ qua."
"Hả?"
"Nói trắng ra là đang đi tìm một điều viển vông. Ngài ấy đang tìm kiếm thứ gì đó có thể giúp giải quyết được… bài toán nan giải mà ngài ấy muốn thực hiện. Tất nhiên, phương án khả thi nhất vẫn là việc bản thân ta thăng lên một bậc tiến hóa mới."
"…………"
Lời nói của Persephone rất trừu tượng, tôi không thể hiểu chi tiết. Thế nhưng, có một điều tôi có thể chắc chắn. Persephone là Hình thái thứ 7, <Superior Embryo>. [Minh Vương] Benetnasch đang cố gắng thực hiện một việc mà nếu cô bé không tiến hóa lên bậc tiếp theo… Hình thái thứ 8 vốn chưa từng được xác nhận tồn tại… thì sẽ không thể làm được. Và vì viên ngọc "Ban cho cuộc sống vĩnh hằng mới" của Cortana có thể làm được điều đó, nên hiện tại ông ta đang tranh đoạt nó với Sư phụ.
"Về phần ta, ta chỉ muốn ngài ấy tập trung vào mục tiêu chính, chứ không phải tốn công vô ích vào những cuộc dạo chơi như thế này… Hơn nữa, nếu mong ước của ngài ấy trở thành hiện thực nhờ thứ đó, thì chẳng phải ta sẽ ra rìa sao."
"……À. Ra là vậy."
Nghe Persephone nói, Cyco gật gù như đã hiểu ra điều gì đó.
"Thế nên cô mới không tham gia vào trận chiến với AR-I-CA chứ gì."
"Đúng hơn là ta phản đối toàn bộ cái việc tìm kiếm viên ngọc đó! Ta đang trong giai đoạn kịch liệt tẩy chay!"
……Có vẻ như Persephone hoàn toàn không ưng ý việc đi tìm viên ngọc, nên cô bé đã bỏ mặc <Master> đang dốc sức vì việc đó để tự mình đi dạo. Việc kể ra mục tiêu của <Master> dù chỉ là sơ lược cũng nằm trong chuỗi hành động đó. Dù biết Maiden và các Gardner mang hình dáng con người sẽ hành động theo ý chí tự do, nhưng cái cô Persephone này chẳng phải là quá phóng túng rồi sao.
"Mà nhắc mới nhớ, đối thủ Phu quân đang đánh là một kẻ lái <Magingear>. Bạn của ngươi à?"
"……Nếu tôi nói đúng thì sao."
"Ta cầu mong ngươi cướp được viên ngọc từ tay Phu quân! Thứ đó đúng là kỳ đà cản mũi, lại còn ghê tởm nữa, ta không muốn ngài ấy giữ nó bên cạnh chút nào!"
……Đây là lần đầu tiên tôi thấy một <Embryo> cầu mong <Master> của mình thất bại. Nhưng mà, ghê tởm là sao chứ?
"Vì lẽ đó, ta hoàn toàn không dính dáng gì đến trận chiến bên kia. ……Thế nên đừng có động tay động chân với ta đấy!"
……Hửm?
"Đừng có lấy lý do 'Hỗ trợ đồng đội' rồi đánh gục ta đấy nhé!"
À, đúng là có khả năng chúng tôi sẽ làm vậy thật. Persephone là <Embryo> của [Minh Vương] Benetnasch, dù hiện tại không tham chiến, nhưng ai dám chắc khi ông ta bị dồn đến bờ vực Death Penalty thì cô bé vẫn sẽ đứng nhìn. Việc "Đánh gục cô bé trước để tăng tỷ lệ chiến thắng cho Sư phụ" hoàn toàn là một lựa chọn khả dĩ.
"Ng, ngươi nhìn ta bằng ánh mắt gì đấy! Nói trước nhé, ta yếu lắm đấy! Lực chiến của ta thấp đến mức bị cả Gardner hạ cấp bắt nạt cho khóc nhè đấy! Thế nên đừng có tấn công ta! Đừng có nhìn ta bằng cái ánh mắt '……Cái quái gì thế này, cái thứ <Superior Embryo> này' nữa!?"
……Cái quái gì thế này, cái thứ <Superior Embryo> này!
"Cái suy nghĩ <Superior Embryo> nào cũng mạnh là ảo tưởng thôi! Đặc biệt là ta, vì quá thiên về một kỹ năng duy nhất nên cực kỳ yếu! Ta không có kiểu thiết kế tham lam như con Pandemonium của tên Franklin, Chủ nhân Clan ngươi đâu, cái đồ 'Một nhà máy sản xuất quái vật! Nhưng vì to quá nên chỉ cần giẫm thôi cũng mạnh rồi! À, còn có cả ngụy trang quang học nữa!' ấy!"
……Nhìn cái <Superior Embryo> đang tuyệt vọng thanh minh "Tôi vô hại" bằng cách nhấn mạnh "Tôi yếu lắm", tự nhiên tôi thấy cạn lời. Cảm giác cứ mặc kệ cô bé này cũng chẳng sao. Dù sao thì, nếu [Minh Vương] Benetnasch đang giao chiến với Sư phụ, tôi cũng không thể đứng yên. Nhưng còn phải tìm [Sát Nhân Cơ] nữa, tính sao đây…
『Mà này, Hugo.』
Chuyện gì thế Cyco.
『Persephone ấy. Hơi giống Nemesis nhỉ. Dù lùn hơn Nemesis nhiều.』
……À, tôi cũng có nghĩ vậy. Ngoại hình và cử chỉ, không hẳn là giống y xì đúc, nhưng có rất nhiều điểm tương đồng. Dù không biết lý do tại sao lại thế.
◇◆◇
□■ Thành phố thương mại Cortana - Dinh Thị trưởng
Trong khi Hugo tình cờ chạm trán một nhân vật ngoài dự kiến, thì tại Dinh Thị trưởng, cuộc chiến giữa hai Siêu Cấp vẫn đang tiếp diễn. Tuy di chuyển với tốc độ siêu thanh nhưng [Blue Opera] lại lướt trên không trung vô cùng uyển chuyển. Những cơn mưa đạn pháo và bom trút xuống từ bầu trời đã biến khu vườn của Dinh Thị trưởng thành một tàn tích chiến tranh. Thế nhưng, Benetnasch vẫn bình yên vô sự.
"<Necro Aura>, <Necro Repair>."
『Lần thứ ba rồi… Cứng thật đấy!』
Hắn đang được bảo vệ bởi Aragorn, nguyên là một Long Vương và được chuyên biệt hóa về sức mạnh vật lý (STR) và sức bền (END). Phong cách chiến đấu của [Minh Vương] Benetnasch là sự kết hợp điển hình giữa Tank và Wizard. Sử dụng đội quân Undead mạnh mẽ với Aragorn làm nòng cốt để làm tiên phong (Tank), trong khi bản thân Benetnasch lùi về tuyến sau để buff cho Undead, debuff đối thủ và tung phép thuật tấn công, tạo nên một đội hình phòng thủ vững chắc.
Lớp phòng ngự đó vô cùng kiên cố, quả là một kẻ địch khó nhằn đối với AR・I・CA, người thuộc hàng có hỏa lực thấp nhất trong số các <Siêu Cấp>. Dù có nã đạn liên tục, lượng HP của Aragorn bị bào mòn cũng chẳng đáng là bao. Chút sát thương đó cũng ngay lập tức được phục hồi nhờ <Necro Repair>, kỹ năng buff phục hồi liên tục, khiến Aragorn hiện tại hoàn toàn không bị hề hấn gì.
Tuy nhiên, ở chiều ngược lại, Benetnasch và Aragorn cũng chẳng tung ra được đòn tấn công nào.
『Chậc, mấy đòn tấn công phiền phức thật. ……Bạn của ta, đao của ta không với tới.』
"Phép thuật của tôi cũng ngoài tầm bắn mất rồi…"
Đòn tấn công của Aragorn hoàn toàn là vật lý, sử dụng chính bộ xương của mình. Nó có thể bật nhảy, nhưng không đời nào đánh trúng được [Blue Opera] đang tự do bay lượn trên không, huống hồ AR・I・CA còn có Cassandra dự đoán nguy hiểm trước. Thậm chí, nếu để lộ sơ hở lúc phản công, rất có thể Benetnasch sẽ dính đòn và bị Death Penalty ngay lập tức. Và bản thân Benetnasch cũng không với tới mục tiêu.
Ít nhất thì các loại phép thuật trạng thái dị thường hệ Lời Nguyền đều nằm ngoài tầm bắn. Ngoài ra, Benetnasch còn có thể sử dụng <Deadly Mixer>, bí kĩ của [Đại Tử Linh] và kỹ năng đối nghịch của nó, tuyệt kĩ của [Linh Thuật Sư Cao Cấp], <Deadly Explode>, kích nổ mọi oán niệm.
Nếu dùng mấy chiêu đó thì may ra chạm tới, nhưng tỷ lệ bị né vẫn cực cao. Đã thế, ông Thị trưởng kia đã tích tụ quá nhiều oán niệm trong dinh thự này, biến nơi đây chẳng khác gì một kho thuốc súng. Nếu kích hoạt, chắc chắn toàn bộ Dinh thự sẽ nổ tung. Ngược lại, với sức công phá đó thì khả năng trúng đích là có. Thế nhưng, dù không màng đến mạng sống của gã Thị trưởng đã giết hại vô số người và gần như không còn là con người nữa, Benetnasch vẫn không thể dùng cách đó nếu xét đến việc thu hồi viên ngọc và tính mạng của những người hầu trong Dinh thự.
"Chà, vì oán niệm tích tụ ở đây quá nhiều… kiểu gì lát nữa cũng phải thanh tẩy bằng lửa thôi."
『Cũng phải. Oán niệm ở đây đậm đặc đến mức bất thường. Nếu là đám Undead vận hành bằng oán niệm, chắc chắn chúng đã bị ảnh hưởng rồi.』
Aragorn là Undead, nhưng nó không hành động dựa trên oán niệm. Đó là vấn đề nằm ở phương pháp chế tạo Undead. Hệ phái Tử Linh Thuật Sư có thể tạo Undead tùy ý bằng cách sử dụng oán niệm hoặc ma lực của chính mình. Maze, tên [Đại Tử Linh] của <Băng sơn tặc Gouz-Maise> mà Hugo từng đối đầu trước đây, sử dụng cách thứ nhất (oán niệm), còn Benetnasch dùng cách thứ hai (ma lực).
Cách thứ nhất giúp giảm gánh nặng cho người thi triển, nhưng không thể tạo ra Undead có lý trí và tiềm ẩn nguy cơ mất kiểm soát. Cách thứ hai đòi hỏi người thi triển phải gánh vác nhiều hơn, bù lại có thể tạo ra những Undead giữ nguyên ý chí của linh hồn như Aragorn. Dù cách thứ hai có nhược điểm là Undead có ý chí tự do nên có phục tùng hay không còn tùy thuộc vào linh hồn đó, nhưng những Undead của Benetnasch, điển hình là Aragorn, đều đã xây dựng được mối quan hệ tin tưởng lẫn nhau nên không cần phải lo lắng. Đội quân Undead có thể coi như những người đồng đội của Benetnasch, kết hợp với kỹ năng chiến đấu đỉnh cao, tạo nên một sức mạnh vô cùng đáng gờm.
Thế nhưng, trong số những Undead đó… lúc này ở đây lại không có ai đủ khả năng chống lại [Blue Opera].
"Biết vậy mình nên đem theo một thành viên biết bay mới phải… Cơ mà mấy Thiên Long (Sky Dragon) hễ biến thành Undead là khả năng bay lượn giảm sút thảm hại. Đám [Long Linh - Dragon Spirit] thì bay được đấy, ngặt nỗi lại không cưỡi được."
Ngoài ra, bầy Quái Điểu (Monster Bird) dù biến thành Undead vẫn giữ nguyên khả năng bay lượn, nhưng hắn lại không mang theo con nào. Lý do là vì Aragorn cực kỳ ghét chúng. Bản tính ghét Quái Điểu của Địa Long xem ra có chết cũng không đổi.
"Nếu không phải do Persephone tự ý hành động, mình đã có cách ứng phó rồi…"
Nhớ lại cảnh <Embryo> của mình hét lên: 'Ai mà thèm đi tìm viên ngọc chứ! Đồ lăng nhăng!' rồi bỏ đi một mạch ngay khi đến Cortana, Benetnasch buông một tiếng thở dài. Chiến cục hoàn toàn rơi vào thế giằng co. Đòn tấn công của AR・I・CA bị Aragorn cản lại, không tới được mục tiêu. Đòn tấn công của Benetnasch cũng không vươn tới được [Blue Opera] trên bầu trời. Chứng kiến tình cảnh đó, AR・I・CA trong buồng lái [Blue Opera] cũng khẽ tặc lưỡi.
(Thế cờ hòa sao~? Dù sao thì cũng còn đỡ chán so với cái lớp phòng ngự gian lận của Carl nhà mình.)
Không phải là hai bên hoàn toàn hết bài để chọc thủng hàng phòng ngự của đối phương. AR・I・CA có tuyệt chiêu có thể xé toạc cả lớp phòng ngự sấm sét của [Oanh Lôi Kiên Thú - Dangai]. Phía Benetnasch, dù thiếu vắng <Superior Embryo> Persephone, hắn vẫn giắt túi con át chủ bài đủ sức hạ gục AR・I・CA. Thế nhưng, cả hai vẫn kiềm chế chưa tung đòn quyết định.
Có hai lý do.
Thứ nhất, việc kích hoạt át chủ bài đòi hỏi cái giá phải trả cực đắt, không thể tung ra tùy tiện.
Thứ hai, họ phải luôn đề phòng những kẻ địch khác nhảy vào phá bĩnh. Hiện tại, Dinh Thị trưởng này đã trở thành điểm tập kết của hai thế lực khổng lồ là [Minh Vương] và [Kích Trụy Vương] cùng chung mục đích nhắm đến viên ngọc.
Cả hai đều đủ tỉnh táo để không mơ mộng đến viễn cảnh: "Chắc là không còn ai tham gia vào cuộc tranh đoạt này nữa đâu".
Huống hồ, AR・I・CA đã nắm rõ sự hiện diện của [Sát Nhân Cơ].
(Giờ thì… Tính sao đây ta~?)
Nếu cứ kéo dài, người có lợi thế sẽ là Benetnasch. Đặc thù của <Magingear> là liên tục bào mòn MP trong quá trình chiến đấu. Huống hồ AR・I・CA lại đang lái một cỗ máy hiệu năng cao như [Blue Opera], cộng thêm việc liên tục kích hoạt các kỹ năng, lượng MP tiêu hao là khổng lồ. Dù là một [Kích Trụy Vương], Superior Job hệ Phi Công sở hữu lượng MP dồi dào đến đâu đi chăng nữa, thời gian duy trì chiến đấu của AR・I・CA vẫn có giới hạn.
Trái lại, lực lượng chiến đấu của Benetnasch là Aragorn, một Undead, nên giới hạn thể lực là con số không. Lượng MP tiêu hao cho các kỹ năng chắc chắn cũng ít hơn AR・I・CA rất nhiều. Vậy nên, nếu trận chiến kéo dài 1, 2 tiếng, ưu thế sẽ tự nhiên nghiêng về phía Benetnasch.
(Chơi bài câu giờ cho đến khi mình kiệt sức đây mà. Cơ mà, độ cứng cáp đó đúng là cho phép hắn làm vậy thật. Bộ xương đó… chắc là lấy nguyên liệu từ một con Long Vương cỡ Ancient Legendary đây. ……Fran cưng chắc cũng khoái chế tạo mấy thứ kiểu vậy. Dù bên trong là con gái, nhưng bả có vẻ thích mấy con khủng long hay bò sát nhỉ.)
Nhớ lại những kỷ niệm về người bạn thân, AR・I・CA mỉm cười…
(Hết cách rồi. Cứ đà này thì mình chết mòn mất, ……Hàng mới được giao, dùng thử luôn vậy!)
Nghĩ đoạn, cô lôi một thứ từ trong túi áo khoác ra.
Đó là —— viên ngọc của [Oanh Lôi Kiên Thú - Dangai] mà cô thu được từ Trương Táng Kỳ ở Hermaine.
Tiếp nhận ý chí của chủ nhân mới, <UBM> thao túng lôi điện bắt đầu giải phóng sức mạnh. Những tia sét chạy dọc trên bề mặt lớp giáp xanh của [Blue Opera], nhưng tuyệt nhiên không hề làm xước sát lấy một vệt trên cỗ máy. Dần dần, sấm sét hội tụ vào nòng súng trường của [Blue Opera], và
『ĐÙNG!』
Cùng với tiếng đạn nổ tung, một luồng lôi điện khổng lồ bao trọn lấy viên đạn.
Viên đạn bọc sấm sét xé toạc không gian, găm thẳng vào người Aragorn.
"……!!"
『Cá, cái này là…!!』
Trúng trọn viên đạn sấm sét, một đoạn xương sườn của Aragorn vỡ nát.
Sức mạnh của [Oanh Lôi Kiên Thú - Dangai] là sấm sét có thể điều khiển chính xác, vừa làm áo giáp, vừa làm vũ khí. AR・I・CA đã nhúng sấm sét đó vào viên đạn để tăng cường uy lực. Sức công phá được đẩy lên một tầm cao mới, khiến bộ khung xương kiên cố của Aragorn vốn trước đó vẫn bật tung mọi viên đạn, giờ đây bắt đầu xuất hiện những vết nứt rõ rệt. Lôi điện đó phát huy hiệu quả vô cùng lớn đối với Aragorn.
Trở thành Undead, Aragorn có được sức phòng thủ vật lý mạnh mẽ và thể lực vô tận, nhưng bù lại, nó đánh mất đi những kỹ năng phòng thủ lúc sinh thời như <Dragon King Aura> cùng với những kháng tính thuộc tính đặc trưng của loài rồng.
Chính vì vậy, cơn mưa đạn xen lẫn sấm sét đang bào mòn HP của Aragorn với tốc độ nhanh hơn rất nhiều so với những viên đạn thông thường, và tốc độ đó rõ ràng đã vượt qua khả năng hồi phục của <Necro Repair>. Thêm vào đó, nguồn sấm sét đó được cung cấp bởi [Dangai] bên trong viên ngọc, nên AR・I・CA không hề bị tiêu hao MP cho việc tạo ra lôi điện.
『Ta cảm nhận được khí tức của một tồn tại ngang hàng với Ancient Legendary từ bên đó, dù nó đã suy yếu. Bạn của ta, xin lỗi nhưng có vẻ chúng ta không thể chờ đến lúc cô ta cạn kiệt ma lực được rồi.』
Aragorn bình tĩnh phân tích tình hình, và báo cho Benetnasch biết rằng HP của nó sẽ cạn kiệt trước khi AR・I・CA cạn MP. Nghe vậy, Benetnasch trầm ngâm một lát rồi… gật đầu.
"……Tôi hiểu rồi, tôi sẽ có cách."
Thế giằng co bị phá vỡ, hắn đã sẵn sàng tung ra con bài tẩy của mình trước AR・I・CA.
"Vì không thể sử dụng tuyệt kĩ của Persephone… đành dùng thứ này vậy."
Benetnasch lôi một sợi dây chuyền đang đeo trên cổ ra ngoài. Đó là một bức tượng Gargoyle hình ác quỷ chỉ có nửa thân dưới, được làm từ một loại kim loại kỳ lạ. Nó trông giống như bạc, nhưng lại mang một thứ ánh kim khác biệt đến kỳ lạ.
『……Cậu định đánh thức nó sao?』
"Nếu là thứ này thì chắc chắn sẽ chịu được đòn tấn công của cô ta. Nếu tôi chuyển phòng ngự sang nó, cậu có thể chuyển sang thế tấn công."
『Nhưng lưỡi đao của ta làm sao…』
"Không phải tấn công cô ta. Tôi muốn cậu đuổi theo Thị trưởng và đoạt lấy viên ngọc. Sau khi cậu quay lại, chúng ta sẽ rút lui khỏi Dinh Thị trưởng, hợp quân với Persephone trong thành phố rồi rời khỏi Cortana."
『Ra vậy. Ta đồng ý.』
"Vậy thì… Bắt đầu thôi. ——Thức tỉnh đi, <Cự Thạch Trấn Địa - Greatest…>"
Ngay lúc Benetnasch chuẩn bị tung ra một trong những con át chủ bài của mình,
"…………Hả? Persephone?"
『……? Bé Yu?』
Hai người họ đồng thời nhận được niệm thoại từ bạn đồng hành của mình,
——Và ngay sau đấy, một tiếng hét thất thanh vang dội từ đâu đó trong Cortana.
_____________________________________________
