□■ Hầm tị nạn dưới lòng đất
Integra đã nói, cô sẽ đánh gục hắn bằng cách tàn bạo và hiệu quả nhất. Nói chính xác hơn, nếu không làm vậy thì cô không còn cách nào để đối phó nữa. Thời gian cho đến khi Bản thể của <Supernova> phát nổ chỉ còn được tính bằng giây. Thứ duy nhất có thể sử dụng lúc này là <Dragon King Aura> của Thương Long và ma pháp của Integra. Integra thông thạo toàn bộ các loại ma pháp thuộc ba thuộc tính lớn Thiên - Địa - Hải, cùng phần lớn các thuộc tính ma pháp khác. Cô cũng có khả năng sử dụng ma pháp dịch chuyển để đến được hầm tị nạn này, hay thậm chí là đại ma pháp phức hợp hệ Ám [Imaginary Meteor] do chính vị sư phụ trực tiếp của cô hoàn thiện.
Thế nhưng, bấy nhiêu đó là chưa đủ. Đáng lý ra cô có thể dùng các món công nghệ từ Nền văn minh Tiền cổ đại như một phần sức mạnh của mình, nhưng trong bối cảnh các "Hóa Thân" đang giám sát sát sao thế này, cô không thể xài chúng. Việc dùng ma pháp của một Tian bình thường để chống lại một lượng nhiệt vượt quá cả tuyệt kỹ [Overdrive] của [Gloria], quả là một ý nghĩ điên rồ. Ngay cả khi cô dồn toàn lực giăng kết giới chuyên dùng để cách nhiệt, nó cũng sẽ bị nung chảy trong nháy mắt. Lượng nhiệt mà <Supernova> sở hữu nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Chính vì thế, cần phải có một chút thủ thuật.
"Này, Hoàng tử Thương Long. Xin lỗi nhé, nhưng cậu có thể dốc toàn lực duy trì <Dragon King Aura> thêm khoảng hai phút nữa được không? Đừng lo, chắc chắn không quá hai phút đâu."
Nghe yêu cầu của Integra, Thương Long vừa tiếp tục duy trì <Dragon King Aura> vừa gật đầu. [Đại Hiền Giả] của Vương quốc. Sự tồn tại của một cường giả ma pháp được xưng tụng là vô địch ở Vương quốc, thậm chí là toàn cõi phương Tây, Thương Long cũng đã từng nghe danh. Dù trong trí nhớ của cậu, đó là một ông lão, nhưng nghe câu xưng danh lúc nãy, cậu lập tức hiểu rằng đã có một [Đại Hiền Giả] mới kế vị. Giữa chốn tử địa này, đây quả là một viện binh ngoài sức mong đợi. Và nếu cô ấy có kế sách để đảo ngược tình thế, cậu chẳng có lý do gì để từ chối.
"Chà, nói chậm nhất là hai phút thôi. Bởi vì nếu quá hai phút, Vương đô này sẽ tan tành mây khói mất."
『!?』
Tuy nhiên, câu nói nhẹ tênh ấy khiến cậu bàng hoàng suýt chút nữa đánh rớt cả cường độ của <Dragon King Aura>.
"Khoan, ý tôi không phải là không thể cầm cự được nữa, hay đợt sóng nhiệt chính sẽ ập đến sau hai phút. … Mà là khoảng hai phút nữa, những bức tường xung quanh đây sẽ tan chảy, và mạch nước ngầm sẽ tràn vào."
Thương Long đã biết hầm tị nạn này được thiết kế để lấy nước trực tiếp từ mạch nước ngầm dưới lòng đất Vương thành, giúp những người trú ẩn có thể cầm cự lâu dài. Điều đó đồng nghĩa với việc hầm tị nạn này thông thẳng với mạch nước ngầm. Nếu lượng nhiệt kinh khủng của Feuer hiện tại chạm vào mạch nước ngầm đó, một vụ nổ hơi nước ở quy mô siêu cấp sẽ xảy ra ngay dưới lòng đất Vương đô… và Vương đô sẽ đúng nghĩa là bị
lật tung
lên.
"Nói thật là, chỉ riêng cái lượng nhiệt đang tỏa ra xung quanh thôi cũng đủ rắc rối rồi. Phải mau chóng ra tay… ném cái khối nhiệt khổng lồ của hắn ra khỏi đây mới được."
Nghe câu đó, Thương Long chợt nhớ lại khoảnh khắc Integra xuất hiện. Đó có lẽ là ma pháp dịch chuyển cự ly ngắn. Một tuyệt kỹ ma pháp chỉ dành cho số ít những người xuất chúng. Cậu đoán rằng cô định dùng ma pháp đó để đưa Feuer đến một nơi khác, nhưng…
"À. Dịch chuyển thì không được đâu. Ta chỉ có thể tự dịch chuyển bản thân, mà khoảng cách cũng chẳng xa là bao. Với lại, nếu định chạm vào cái thứ kia để dịch chuyển nó, ta sẽ bị thiêu rụi trước tiên. Nên, phương pháp của ta đơn giản… và căn bản hơn nhiều."
Nói đoạn, Integra… giơ tay hướng thẳng lên trên.
"Nhưng để dùng cái phương pháp căn bản đó, ta phải chuẩn bị một vài thứ khá rườm rà. À, lúc nãy ta nói dài dòng thế, xin lỗi cậu nhé."
Integra nháy mắt bằng con mắt trái không đeo kính đơn,
"Vì toàn bộ mớ đó… đều là <Chant> cả đấy.
――<Tường Chống Nhiệt Tối Thượng - High-end Heat Resist Wall>, 'Siêu Đa Trọng Triển Khai'."
Ngay sau lời tuyên bố của cô, không có bất kỳ sự thay đổi nào xảy ra bên trong hầm tị nạn nơi Integra và Thương Long đang đứng. Thế nhưng, trên mặt đất của Vương thành… bao gồm cả khu vực tầng bốn nơi nhóm Theresia đang có mặt, một dòng thông báo Hologram đã xuất hiện cùng với một bức tường kết giới hình tròn… trông giống hệt một đường ống. Đó là một kết giới hình ống kéo dài từ tầng một, xuyên thủng mái nhà Vương thành và vươn thẳng lên không trung. Một khoảng thời gian <Chant> dài đằng đẵng kết hợp với khả năng phát động từ xa và triển khai đa lớp… đã tạo ra hàng trăm lớp kết giới ma pháp hệ Hải chuyên dùng để chống lại năng lượng nhiệt. Nó trông giống hệt như rào chắn của một công trường đang thi công.
Hoặc nói đúng hơn… là một
ống khói
hướng thẳng lên bầu trời.
Và đó không phải là một sự so sánh ẩn dụ. Giải pháp của Integra đối với <Supernova> là một phương pháp vô cùng đơn giản và căn bản.
"Này, Hoàng tử Thương Long. Cậu có biết những ma pháp hệ Hỏa như <Hỏa Cầu - Crimson Sphere> được cấu thành từ những nguyên lý nào không?"
『…?』
"Dưới sự bảo hộ của <Archetype System>, chúng ta có thể sử dụng Job Skill một cách dễ dàng chỉ bằng cách tăng Level mà không cần hiểu rõ nguyên lý. Nhưng nếu phân tích kỹ, một ma pháp được cấu thành từ ba yếu tố."
Integra bắt đầu bài giảng của mình, giọng điệu hệt như một người thầy.
"Đó là chuyển hóa ma lực thành nhiệt năng, kiểm soát để tránh nhiệt lượng phát tán bừa bãi, và tạo ra hướng đi (Vector) để tấn công. Dù ta không cần suy nghĩ về những thứ đó vẫn có thể dùng Job Skill, nhưng nếu hiểu rõ cấu trúc và biết cách can thiệp, ta có thể tự mình thiết lập một ma pháp hoàn toàn mới, giống như tên [Viêm Vương] kia đang làm vậy. Hắn đã mạnh tay loại bỏ hoàn toàn mọi thứ và chỉ giữ lại yếu tố chuyển hóa nhiệt năng."
『…』
"Việc có thể tạo ra ma pháp nguyên bản hay không phụ thuộc vào trí tuệ và tài năng của kẻ đó, xem liệu họ có đủ khả năng để mổ xẻ cơ chế ma pháp đã được đơn giản hóa bởi Job hay không. À, dù không phải là một Pháp sư, nhưng các tài liệu ghi chép đều kể lại rằng kỹ năng đó của [Long Đế] hai đời trước phải gọi là đỉnh của chóp đấy."
Khẽ nhắc đến một nhân vật được mệnh danh là con quái vật vượt trội nhất trong số các đời [Long Đế], Integra đưa tay đẩy nhẹ gọng kính,
"Và đối với một
[Đại Hiền Giả] như ta
―― nếu không làm được điều đó thì coi như vứt, chẳng xứng đáng để kế thừa cái danh hiệu này."
――Cô kích hoạt một phiên bản sửa đổi của <Crimson Sphere>.
"Chà, giải thích dông dài vậy thôi, chứ đây là cách duy nhất ta có thể làm lúc này."
Cô tách một yếu tố duy nhất từ bộ ba yếu tố cấu thành nên một ma pháp bắn quả cầu lửa thông thường, giống hệt như cách Feuer đã làm. Nhưng đó không phải là kiểm soát. Việc kiểm soát để thiết lập phạm vi tiêu tốn lượng ma lực khổng lồ hơn cả việc chuyển hóa nhiệt năng. Đối mặt với một Feuer sở hữu ma lực áp đảo đang dồn toàn bộ vào nhiệt lượng, ngay cả Integra cũng không thể cưỡng ép gắn thêm một thuật thức kiểm soát nào vào hắn.
Thế nhưng, nếu là
hướng đi (Vector)
thì lại là câu chuyện khác. <Supernova> là một ma pháp loại bỏ hoàn toàn sự kiểm soát, chỉ thuần túy chuyển hóa ma lực thành nhiệt lượng. Nói cách khác, nó chỉ là một khối nhiệt lượng trôi nổi vô định không có hướng đi. Vì vậy, thứ Integra vừa kiến tạo là một ma pháp hoàn toàn trái ngược với <Supernova>, một ma pháp chỉ có tác dụng duy nhất là
gắn hướng đi vào nhiệt lượng
Cô đang định can thiệp từ bên ngoài, định hướng cho toàn bộ lượng nhiệt từ Tối Hậu Kỹ của Feuer và chuyển hướng nó đi chỗ khác.
(Chỗ duy nhất để xả thứ này ra… chỉ có thể là bầu trời.)
Hiện tại, họ đang ở dưới lòng đất. Dù xả ra bốn phía xung quanh hay xuống dưới, mặt đất sẽ bị nung chảy và tổn thất trên mặt đất sẽ càng thêm thảm khốc. Và trong trường hợp tồi tệ nhất, nó sẽ chạm tới mạch nước ngầm, gây ra một vụ nổ hơi nước xóa sổ hoàn toàn Vương đô. Vì vậy, chỉ còn một cách duy nhất là giải phóng nhiệt lượng đó lên thẳng… bầu trời cao tít tắp. Hệt như cách khói nóng từ lò sưởi theo ống khói thoát ra ngoài.
(Đó là lý do ta phải dựng sẵn cái "ống khói" này.)
Kết giới cách nhiệt mà Integra tạo ra nhằm đảm bảo lượng nhiệt của <Supernova> khi bốc lên trời sẽ không thiêu rụi mọi thứ trong lâu đài. Nếu chỉ đơn thuần ném nó lên, sức nóng tỏa ra dư sức thiêu rụi toàn bộ cung điện. Nhưng nếu bọc nó bằng kết giới cách nhiệt, họ có thể tránh được những ảnh hưởng tàn phá của nó… ít nhất là theo tính toán.
"Hoàng tử Thương Long, hãy tập trung <Dragon King Aura> ở hướng trên đỉnh đầu vào các hướng khác đi. Và khi ta ra hiệu, hãy tăng công suất lên mức tối đa nhé. Cậu làm được chứ?"
『…Rõ!』
Làm theo chỉ thị của Integra, Thương Long bắt đầu điều chỉnh lại mật độ của <Dragon King Aura>. Cùng lúc đó, Integra khởi động ma pháp định hướng nhiệt lượng hướng lên trên.
(Được rồi… để xem nào.)
Lớp chắn <Dragon King Aura> phía trên đã mở ra, đồng thời nhiệt lượng được cung cấp thêm một hướng đi, khiến phần lớn sức nóng của <Supernova> cuồn cuộn tuôn trào lên phía trên. Sức nóng nung chảy lớp trần của hầm tị nạn, phọt thẳng lên mặt đất, băng qua "ống khói" kết giới cách nhiệt mà Integra đã tạo ra, xuyên thủng trần của từng tầng lầu và phụt thẳng lên tận trời xanh. Lượng nhiệt khủng khiếp vừa được giải phóng bốc hơi mọi đám mây trên bầu trời Vương đô trong nháy mắt. Một khung cảnh hệt như thảm họa thiên nhiên, nhưng lại được thao tác với sự tỉ mỉ chính xác của một phòng thí nghiệm hóa học, và tĩnh lặng đến bất ngờ so với quy mô kinh hoàng của nó.
(…Tạm thời, bước một đã thành công.)
Hiện tại, việc dẫn đường không gặp trục trặc, và "ống khói" kết giới bảo vệ tòa lâu đài khỏi nhiệt lượng tỏa ra cũng chưa xuất hiện vết nứt nào. Việc giải tỏa được lượng nhiệt tích tụ trong hầm tị nạn đã giúp giảm bớt nhiệt độ phòng, kéo dài thời gian trước khi các bức tường bị nung chảy và nước ngầm tràn vào.
(Theo như tính toán, cứ đà này chắc sẽ ổn thôi.)
Nhưng, cô vẫn không khỏi lo lắng. Liệu có thể xả toàn bộ lượng nhiệt từ vụ nổ chính sắp tới lên bầu trời không. Trong quá trình đó, liệu kết giới cách nhiệt bên trong lâu đài có trụ vững cho đến phút cuối cùng hay không.
Và quan trọng nhất, liệu điểm nổ… trung tâm của nhiệt lượng nằm ngay dưới hầm này, có bị chọc thủng hay không.
Dù có chuyển hướng phần lớn lên trời, nhưng trung tâm hầm ngầm vẫn là nơi phải chịu toàn bộ sức ép từ khối lượng nhiệt khủng khiếp đó. Nếu kết giới cách nhiệt mà cô sắp tập trung triển khai và <Dragon King Aura> của Thương Long không thể chống đỡ nổi… thì dẫu có "ống khói" xả khí lên trời đi chăng nữa, một vụ nổ hơi nước từ mạch nước ngầm vẫn sẽ thổi bay Vương đô này.
(Ước tính khoảng 20% nhiệt lượng sẽ không thể xả lên trời được. 20% của lượng nhiệt đủ sức làm bốc hơi cả Vương đô… Nếu xét đến nguy cơ nổ hơi nước từ mạch nước ngầm, thì nhiệt độ không được phép tăng thêm nữa. Liệu mình và [Long Đế] có thể cản được vụ nổ chính của hắn không? Nếu thất bại, mọi thứ mà Sư phụ và các tiền bối đã gây dựng sẽ sụp đổ dưới tay mình mất.)
Dẫu ngoài mặt vẫn tỏ ra ung dung trước Thương Long, nhưng nội tâm của Integra lại cuộn trào muôn vàn bất an. Mồ hôi lạnh do căng thẳng và sợ hãi túa ra, hòa lẫn với mồ hôi do sức nóng, lăn dài trên má cô.
"…!"
Thế nhưng, cô tự giáng một cái tát thật mạnh vào má mình để xua tan những nỗi sợ hãi đó. Integra có thể sợ, nhưng cô không bao giờ cho phép bản thân chấp nhận nỗi sợ đó. Cô biết rõ, sợ hãi lúc này là điều không được phép. Cô muốn giữ vững niềm tin mãnh liệt rằng: Ma pháp mà cô được sư phụ truyền thụ tuyệt đối không thể bị đánh bại bởi một Tối Hậu Kỹ chỉ biết đổi mạng lấy sát thương.
"…"
Chính vì thế, Integra dồn toàn bộ sự chú ý để bắt trọn cái khoảnh khắc quyết định đó. Khoảnh khắc vụ nổ diễn ra, cô sẽ lập tức chồng chéo hàng loạt kết giới cách nhiệt mạnh nhất của mình lên đó.
――――.
Xuyên qua lớp <Dragon King Aura>, hình bóng của <Supernova>… tàn dư của [Viêm Vương] Feuer Lazburn đang phình to đến kích cỡ của một mặt trời… và có lẽ chỉ chưa đầy một phút nữa, nó sẽ đạt đến giới hạn.
"…"
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi trước thời khắc định mệnh quyết định số phận của bản thân và những người đi trước, dòng ký ức quá khứ ùa về trong tâm trí Integra. Đó là câu chuyện về việc [Đại Hiền Giả] tiền nhiệm đã đánh cắp tuyệt kỹ của [Viêm Vương] và thể hiện một chiến thắng áp đảo trong trận Quyết đấu năm xưa. Hoặc có lẽ, nếu [Đại Hiền Giả] tiền nhiệm không dùng ma pháp hệ Hỏa để đánh bại [Viêm Vương], mọi chuyện đã không đến nông nỗi này. Tuy nhiên, Integra hiện tại biết rất rõ: Có hai lý do khiến ông làm vậy.
Lý do thứ nhất, để phô diễn sự tồn tại của [Đại Hiền Giả]. Đó là chuyện của 4 năm trước, khi số lượng <Master> bắt đầu tăng mạnh. Việc chứng minh một người am hiểu vạn pháp vẫn có thể dùng chính ma pháp hệ Hỏa để đánh bại một bậc thầy hệ Hỏa sẽ khẳng định sức mạnh vô song của [Đại Hiền Giả], tạo tiền đề cho những mưu đồ dẫn đến chiến tranh sau này.
Lý do thứ hai, để thúc đẩy sự phát triển của [Viêm Vương] Feuer Lazburn. Nếu một ngày nào đó phải đối đầu với "Hóa Thân", thì việc có càng nhiều Tian mạnh mẽ càng tốt. Vì thế, bằng cách cho [Viêm Vương] thấy
cảnh giới cao hơn
của ma pháp hệ Hỏa, ông muốn kích thích hắn rèn luyện và nỗ lực. Nếu chỉ vì thế mà hắn gục ngã, thì ông cũng cho rằng hắn vốn dĩ vô dụng trong cuộc chiến chống lại "Hóa Thân".
Và kết quả là, mục đích thứ hai đã có phần đúng, nhưng đồng thời cũng trật đường ray một cách nghiêm trọng. Feuer Lazburn không hề gục ngã, hắn vùng lên, khổ luyện và trở nên mạnh mẽ hơn. Thế nhưng, hắn lại dính dáng đến một "Hóa Thân" hàng nhái và biến thành một biến số có nguy cơ phá hỏng toàn bộ kế hoạch của [Đại Hiền Giả]. Ngay cả Sư phụ của cô có lẽ cũng không ngờ mọi chuyện lại đi xa đến nước này.
(Chính vì thế, sai lầm của Sư phụ… phải do chính tay ta sửa chữa.)
Khởi nguồn từ hành động của [Đại Hiền Giả] tiền nhiệm, [Viêm Vương] đã trở thành một chướng ngại vật. Người duy nhất có trách nhiệm thanh toán món nợ này, không ai khác ngoài cô, người đã kế thừa mọi di sản của sư phụ.
――――――――.
Và rồi, thời khắc đó cũng đến. Ngọn lửa mang hình hài mặt trời phình to rực rỡ, lấp lánh những tia sáng nhỏ liên hồi… báo hiệu khoảnh khắc tới hạn.
"Mở toàn bộ <Dragon King Aura>, ngay bây giờ!"
『OOOooooo!!』
Đáp lại tiếng hô của Integra, <Dragon King Aura> của Thương Long được bung tỏa vượt quá giới hạn, thậm chí chuyển hóa cả sinh mệnh lực của cậu. Đồng thời, Integra cũng kích hoạt những kết giới cách nhiệt tối cường đã được chuẩn bị sẵn.
"Kích hoạt ―― Bách Tầng Đoạn Nhiệt Kết Giới."
Tựa như một chiếc hộp khép kín, mỗi phía 20 lớp kết giới cách nhiệt bao bọc tứ phía và bên dưới Feuer. Các lớp kết giới che khuất hoàn toàn mặt trời rực lửa, và bao phủ lấy bên ngoài là <Dragon King Aura> của Thương Long.
――――.
Khoảnh khắc định mệnh ―― một luồng ánh sáng chói lòa như thể muốn nuốt chửng cả thế giới tràn ngập khắp không gian.
◆◆◆
■ Lửa
Đến giây phút cuối cùng của cuộc đời, có bao nhiêu người thực sự thấu hiểu ý nghĩa sự tồn tại của mình trên cõi đời này. Tỷ lệ đó chắc chắn là một con số không thể nào đo đếm được. Bởi lẽ, khi ngọn lửa sinh mệnh sắp tắt, chẳng ai ngoài kẻ sắp chết biết được họ đang nghĩ gì. Sinh ra để làm gì, sống vì điều gì, và liệu có mãn nguyện với cuộc đời này hay chưa. Chỉ có bản thân người đó mới biết… hoặc có lẽ sẽ tan biến vào cõi hư vô mà chẳng bao giờ tìm ra câu trả lời.
――――.
Cuộc đời của Feuer Lazburn là ngọn lửa. Một cuộc đời chỉ hiến dâng duy nhất cho ngọn lửa. Hắn đã dâng hiến thời gian, dâng hiến những lựa chọn khác, dâng hiến cả luân thường đạo lý, dâng hiến cả thể xác này. Cuộc đời hắn được thắp sáng bởi ngọn lửa, và cũng lụi tàn trong ngọn lửa. Đến phút cuối cùng, hắn đã literally (đúng nghĩa đen) biến mình thành một ngọn lửa.
――――.
Hắn cũng hiểu rõ. Rằng hắn đã đặt cược tất cả chỉ để chứng minh cho thế giới thấy đâu là ngọn lửa tối cường, đâu là ma pháp mạnh nhất. Thế nhưng,
ý nghĩa
của việc đó… rốt cuộc hắn vẫn không thể hiểu thấu. Cuộc đời hắn dâng hiến cho ngọn lửa… rốt cuộc là vì điều gì. Hắn nhớ lại lý do mình muốn đánh bại [Đại Hiền Giả] là để khẳng định sự vô địch của ma pháp hệ Hỏa. Là tâm nguyện của cả gia tộc, là kết quả của chuỗi ngày rèn luyện từ thuở ấu thơ… tất cả chỉ vì muốn chứng minh sức mạnh tối cường. Thế nhưng,
lý do
cần phải chứng minh sự tối cường đó… dù có lục lọi thế nào hắn cũng không tìm thấy. Hắn sống cả đời chỉ để chứng minh sự tối cường, và ngoài việc đó ra, hắn chẳng tìm được ý nghĩa nào khác.
――Hệt như ngọn lửa vậy.
Đốt cháy một thứ gì đó, tỏa sáng rực rỡ, để rồi cuối cùng chỉ còn lại một đống tro tàn. Chẳng để lại một giá trị nào, một cuộc đời chỉ tồn tại bằng sự chói lòa và sức nóng phù du. Và nếu ngay cả mục tiêu tối cường cũng không thể chứng minh được, thì cuộc đời hắn lại càng thêm phần vô nghĩa. Không để lại lấy một mảnh thi hài, ý nghĩa của cuộc đời này là…
"…Vẫn còn sống… nhỉ. Thật sự… một ma pháp quá sức kinh khủng…"
Giữa lúc hắn đang chìm trong dòng suy nghĩ quẩn quanh dẫu cho bộ não đã chẳng còn tồn tại, một lời tán thưởng chợt vang lên bên tai hắn.
Lúc đó, dù đã mất đi đôi mắt, đôi tai và cả thân xác, linh hồn Feuer vẫn cảm nhận được… đó là giọng của một người phụ nữ. Đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy giọng nói này. Bởi vì khi cô ta cất tiếng nói, hắn đã mất đi thính giác rồi.
Chủ nhân của giọng nói đó… chính là Integra, kẻ đã sống sót sau ngọn lửa của hắn.
Integra vẫn đang đứng tại nơi từng là hầm tị nạn. Quang cảnh nơi đây đã thay đổi hoàn toàn. Bức tường ngăn cách giữa hầm tị nạn và mạch nước ngầm của lâu đài đã bị nung chảy, hiện tại dòng nước đang róc rách chảy vào như một con suối nhỏ. Dòng nước chạm vào những mảng tường và sàn nhà vẫn còn đang tỏa nhiệt, tạo ra những đám hơi nước mù mịt… nhưng không đủ lớn để gây ra nổ hơi nước. Bởi lẽ, mức độ nung chảy của bức tường chỉ nằm ở giới hạn an toàn… và nguồn nhiệt chính của <Supernova> cũng đã tiêu biến. Giờ đây, dòng nước ngầm đang làm nhiệm vụ làm nguội bức tường kim loại đỏ rực, hệt như đang tưới nước lên một hòn than hồng.
Ngoài Integra đang đứng ở giữa căn hầm, Thương Long cũng đang nằm gục trên dòng nước ngầm trong hình hài khổng lồ của [Long Đế]… nhưng hơi thở của cậu vẫn chưa tắt. Sự sụp đổ của Vương đô đã được ngăn chặn, và những người ra sức bảo vệ nó vẫn còn sống. Dù Vương thành đã bị đục một lỗ lớn xuyên thẳng từ tầng hầm lên đến tận mái nhà, nhưng ít nhất nó không bị thổi bay hoàn toàn. Điều đó có nghĩa là… ma pháp cuối cùng của [Viêm Vương] Feuer Lazburn đã bị cản lại trước khi nó kịp phô diễn sức mạnh hủy diệt với thế giới.
"Dù đã dùng Bách Tầng Đoạn Nhiệt Kết Giới và <Dragon King Aura> của [Long Đế] mạnh nhất lịch sử để cản lại, rồi còn đeo thêm Accessory kháng sát thương hỏa hệ do chính tay sư phụ làm… mà vẫn ra nông nỗi này cơ đấy."
Tình trạng của Integra lúc này vô cùng thảm hại. Toàn thân cô bị [Bỏng], thậm chí ở một vài nơi còn có những trạng thái bất lợi hệ Vết thương nghiêm trọng hơn. Bộ trang phục của cô dẫu có khả năng cách nhiệt, giờ đây cũng rách nát và cháy sém như những mảnh giẻ lau dính đầy nhọ nồi.
"Thêm nữa, mắt và tai của ta cũng tiêu tùng rồi. Vì chỉ tập trung vào kết giới cản nhiệt, nên ánh sáng và âm thanh xuyên qua hoàn toàn… Kết quả là dù có nhắm chặt mắt, võng mạc của ta vẫn bị thiêu rụi, và màng nhĩ cũng rách bươm. Thật sự thì, ta đang nói huyên thuyên một mình thế này mà cũng chẳng biết có ai đang nghe không nữa. Biết đâu ta đã chết và chỉ còn lại linh hồn cũng nên. Dù vậy, với cơn đau bỏng rát lan tỏa khắp toàn thân thế này, có lẽ ta vẫn còn sống thật."
Lý do Integra vẫn tiếp tục độc thoại dẫu mang trên mình vô số vết thương nặng, có lẽ là để cô có thể cảm nhận chân thực rằng mình vẫn đang sống. Bởi lẽ, cái chết đã lướt qua cô chỉ trong gang tấc.
"…Chắc ngươi đã cháy thành tro rồi. Nhưng ta vẫn muốn nói một điều cuối cùng với ngươi, Feuer Lazburn."
Với một tồn tại không còn hình bóng, Integra cất lời. Đó là lời oán trách cho những vết thương mà cô phải chịu đựng? Hay là sự khinh miệt cho một hành động ngu ngốc? Những lời thốt ra từ miệng cô là,
"Lấy danh dự của một [Đại Hiền Giả] mang trong mình tri thức suốt 2000 năm lịch sử, ta xin đảm bảo."
Không phải là cả hai,
"Ma pháp của ngươi… là ma pháp hệ Hỏa
mạnh nhất trong suốt 2000 năm qua
. Chắc chắn, trong lĩnh vực này, chưa từng có ai xuất sắc hơn ngươi cả."
Đó là những lời… tôn vinh dành cho ma pháp của hắn.
――――.
Dẫu đó là sự thật, hay chỉ là một lời an ủi sáo rỗng. Bất luận là gì, lời nói của [Đại Hiền Giả] đã thực sự chạm đến hắn. Đến một kẻ không còn bóng dáng… những lời đó đã thực sự chạm đến linh hồn hắn.
"Ta sẽ không bao giờ quên ma pháp của ngươi. 'Chúng ta', những kẻ khắc ghi mọi ma pháp trên thế gian này, chắc chắn sẽ không bao giờ quên…"
Và rồi, nghe những lời ngợi ca dành cho ma pháp mà mình dốc cả sinh mạng để tạo ra, hắn lờ mờ nhận ra được đôi chút ý nghĩa về cuộc đời mình… và cảm thấy viên mãn.
――Vậy sao.
――Nếu thế thì cuộc đời này… cũng không hẳn là vô nghĩa.
Chỉ một khoảnh khắc như cái chớp mắt trôi qua, tại nơi đó, ngay cả linh hồn của hắn cũng không còn đọng lại. Không còn oán hận, không còn lưu luyến, như thể chẳng còn gì vương vấn trên cõi đời này.
Người đàn ông hiến dâng trọn đời cho ngọn lửa… đã tàn tro.
To be continued
__________________________________________________________________
Ngoài lề:
(=ↀωↀ=) ＜ Skill <Tường Chống Nhiệt Tối Thượng (High-end Heat Resist Wall)>.
(=ↀωↀ=) ＜ Là thứ mà chỉ cần một lớp cũng đủ để cản lại <Fixed Star>.
(=ↀωↀ=) ＜ Nhưng vì nó chỉ chuyên dùng để chặn năng lượng nhiệt nên lượng MP tiêu hao khá "mềm".
(=ↀωↀ=) ＜ Lại thêm việc Integra có xài thêm [MP Booster] nữa,
(=ↀωↀ=) ＜ Nên dẫu có tính đến khoảng cách triển khai hay đa lớp thì cô ấy vẫn có thể giăng ra hàng trăm kết giới cách nhiệt từ trên mặt đất cho đến hầm tị nạn.
(=ↀωↀ=) ＜ Mặc dù vậy thì vẫn rất sát sao và cũng cạn sạch MP luôn.
(=ↀωↀ=) ＜ À nhân tiện thì cũng có Skill cùng hệ là <Tường Chống Sét Tối Thượng (High-end Thunder Resist Wall)>,
(=ↀωↀ=) ＜ Hay mấy Skill cấp thấp hơn như <Tường Chống Nhiệt (Heat Resist Wall)> và <Tường Chống Nhiệt Cấp Cao (High Heat Resist Wall)> nữa.
(=ↀωↀ=) ＜ Nhắc mới nhớ, Skill có cái tên na ná là <Kháng Hỏa (Fire Resist)> mà B.B.B-senpai từng xài,
(=ↀωↀ=) ＜ Cái đó vừa cản được sát thương nhiệt, vừa tăng sức đề kháng với mấy trạng thái bất lợi như [Bỏng] (≈ Kháng lại phản ứng hóa học là quá trình đốt cháy).
(=ↀωↀ=) ＜ Bù lại thì tỷ lệ cản sát thương sẽ thấp hơn.
(=ↀωↀ=) ＜ Với lại vì nó không phải là [Wall - Tường] nên chỉ áp dụng cho mỗi bản thân người xài thôi.
(=ↀωↀ=) ＜ Chức năng phòng ngự và làm giảm uy lực của ma pháp hệ Hải cũng là những Skill mà các Tanker tiên phong thường hay trang bị đó nha.
