■ Lửa
(Mình… sẽ chết sao.)
Giữa trận chiến với [Long Đế], [Ignis Idea]… hay nói đúng hơn là [Viêm Vương] Feuer Lazburn, đã tin chắc rằng hắn không có lấy một cơ hội sống sót để giành chiến thắng. Đó là trực giác được mài giũa qua vô vàn kinh nghiệm. Kinh nghiệm của một kẻ sinh ra trong gia tộc Lazburn, không ngừng trui rèn và đánh bại vô số kẻ ngáng đường. Và cả kinh nghiệm của một kẻ từng bị [Đại Hiền Giả] nghiền nát không còn mảnh giáp. Cả hai thứ kinh nghiệm đó đều mách bảo cho hắn một cái kết bi thảm.
Điều đó cũng chẳng có gì lạ. Ngọn lửa của hắn không thể thiêu rụi được [Long Đế]. Cho dù hắn có nung chảy quá nửa cơ thể của [Long Đế], cậu ta cũng sẽ phục hồi trong chớp mắt. Thậm chí, dù có bị nghiền nát chỉ còn một mảnh thịt vụn, cậu ta vẫn có thể tái tạo hoàn toàn. Ngược lại, sức mạnh của [Long Đế] lại dư sức đập hắn tan tành.
(…Mình còn câu giờ được bao lâu nữa.)
Mang trong mình một nửa tâm thế buông xuôi, hắn vẫn điên cuồng vung vãi ma pháp khắp nơi để cầm chân [Long Đế]. Nhưng việc kéo dài thời gian đó cũng chẳng duy trì được bao lâu. Những người bên Vương quốc dẫu bị thương nhưng vẫn còn đi lại được, đang cố gắng dìu dắt những người khác và dần dần rút lui khỏi hầm tị nạn. Chỉ cần không còn ai để bảo vệ, [Long Đế] sẽ dễ dàng giết chết hắn.
(Rốt cuộc… tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này…)
Hắn tự hỏi. Tại sao hắn lại phải chiến đấu ở một nơi như thế này, với một đối thủ như thế này. Mục tiêu của hắn vốn dĩ là [Đại Hiền Giả]. Dù biết chắc lão ta đang ở trong lâu đài này, hay ít nhất là có manh mối về lão ở đây, nhưng đến tận bây giờ bóng dáng vẫn bặt tăm.
Thay vào đó, hắn lại phải giao chiến với một kẻ địch có khi còn khó nhằn hơn cả [Đại Hiền Giả]… [Long Đế]. Và rồi, hắn sẽ phải bỏ mạng tại đây, vĩnh viễn không bao giờ được đối mặt với [Đại Hiền Giả] thêm một lần nào nữa. Dù biết chắc đây là một trận chiến không có cửa thắng, nhưng hắn cũng không thể rút lui để chấn chỉnh lực lượng. Bởi lẽ, cái phân mảnh Idea đang ghim sâu trong cơ thể hắn sẽ không bao giờ cho phép hắn quay lưng bỏ chạy. Đó là cái giá phải trả cho việc có được cơ thể dị hợm và lượng ma lực khổng lồ này.
Thế nhưng, giả sử có đường lui đi chăng nữa… thì hắn cũng sẽ không lùi bước. Đã đánh đổi để có được lượng ma lực nhường này, việc phải quay đầu bỏ chạy bản thân nó đã là một sự thất bại tột nhục. Đó là minh chứng cho thấy: Ngay cả khi đã vượt qua giới hạn của bản thân, hắn vẫn không thể giành chiến thắng. Đối với một kẻ khao khát chứng minh sức mạnh ma pháp của gia tộc Lazburn là vô địch thiên hạ như hắn, thì lùi bước đồng nghĩa với việc chấp nhận sự thật ê chề đó.
(…Vậy rốt cuộc… mình tồn tại vì cái gì.)
Feuer Lazburn suy ngẫm về ý nghĩa cuộc đời mình. Có lẽ, đứng trước lằn ranh sinh tử, những dòng hồi tưởng đang tua đi tua lại trong đầu hắn như một cuộn phim đèn kéo quân. Những tháng ngày rèn luyện đẫm mồ hôi trong quá khứ, cái chết của người cha, trận quyết đấu và thất bại ê chề trước [Đại Hiền Giả], những chuỗi ngày vật vờ sau đó, và bản khế ước bán mình cho La Crima. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi… nhưng đối với hắn, đó lại là một dòng thời gian dài đằng đẵng…
『…?』
Hắn ngẫm nghĩ về đích đến thực sự, về mục tiêu nguyên thủy nhất trong cuộc đời mình. Câu trả lời chỉ có một: Đó là "Chứng minh sự mạnh nhất". Chứng minh cho thế giới thấy ma pháp hệ Hỏa là vô địch, và ma pháp của gia tộc Lazburn, những kẻ đã cống hiến trọn đời cho ngọn lửa, là mạnh nhất thiên hạ. Để thực hiện điều đó, hắn và cha hắn đã nhắm đến cái đích: Hạ gục [Đại Hiền Giả], kẻ đang mang danh xưng "Ma Pháp Tối Cường". Thế nhưng, cha hắn đã gục ngã khi chí nguyện còn chưa thành, và bản thân hắn cũng phải nếm mùi thất bại khi cố gắng thách thức mụ ta. Rồi hắn tái sinh, và lại tiếp tục lùng sục [Đại Hiền Giả] chỉ để chứng minh sự vô địch của mình.
『…』
Đúng vậy, nói cách khác, việc hạ gục [Đại Hiền Giả]… chỉ là một
phương thức
Nó không phải là đích đến cuối cùng, và cũng không phải là điều
bắt buộc phải làm
…
『…Kuku, Hahahahahahaha』
『?』
Tiếng cười bất thần vang lên của hắn khiến [Long Đế], và cả những người dân vẫn chưa kịp thoát khỏi hầm tị nạn, nhìn hắn bằng ánh mắt nghi hoặc. Nhưng tiếng cười đột ngột đó không phải là dấu hiệu của sự điên loạn. Chỉ là, đến tận phút cuối cùng của cuộc đời, hắn mới nhận ra. Nhận ra…
sai lầm
của chính bản thân mình.
『Cả cuộc đời ta… sống là để chạm đến đỉnh cao và chứng minh nó…』
Đúng vậy, hắn đã nhìn lầm. Hắn đã hiểu sai mọi thứ. Từ trước đến giờ, hắn đã luôn sai lầm. Hoặc có lẽ, vì cha hắn đã sai, vì di nguyện của cha hắn là như thế, nên hắn cũng răm rắp sai theo. Việc đánh bại [Đại Hiền Giả] không phải là đích đến cuối cùng của hắn… hay của gia tộc Lazburn. Hạ gục kẻ mang danh "Ma Pháp Tối Cường" chỉ là một phương tiện để chứng minh bản thân đã chạm đến đỉnh cao. Hắn chỉ muốn đoạt lấy cái danh hiệu đó để chứng minh cho cả thế giới thấy sức mạnh vô song của gia tộc Lazburn. Nếu vậy… ngay tại thời khắc này, dẫu bằng một phương tiện khác, chỉ cần hắn có thể
chứng minh được sự vô địch của mình
… thì mục đích coi như đã hoàn thành. Khi nhận ra sự thật này cùng lúc với việc ý thức được cái chết đang cận kề, tâm trí hắn bỗng trở nên trống rỗng và trong vắt lạ thường.
『…Ngươi định làm gì?』
Cảm nhận được sự thay đổi trong khí tức của hắn, [Long Đế] lên tiếng hỏi. Thay vì một cái máy phun lửa điên cuồng như lúc nãy, sự tĩnh lặng hiện tại của hắn lại gieo rắc một cảm giác ớn lạnh khó tả… khiến [Long Đế] không thể không buông lời dò xét. Và câu trả lời của hắn là…
『Khu vực <Vùng Biển Ranh Giới> giữa Tenchi và Hoàng Hà, hoang mạc của Caldina. Vô số những vết sẹo hằn sâu trên lục địa này… chính là minh chứng cho sự tồn tại của những kẻ đã tạo ra chúng.』
Đó là những lời lẽ đầy mập mờ, khó hiểu. Thế nhưng, [Long Đế] chỉ mất vài giây suy nghĩ… rồi chợt nhận ra ý nghĩa đằng sau nó. Vùng cấm địa được tạo ra sau cuộc tử chiến giữa [Long Đế] tiền nhiệm và [Bá Vương], hay khu vực ô nhiễm để lại sau cuộc nội chiến ở Hoàng Hà năm xưa. Những nơi đó được hình thành là vì từng có những kẻ mang sức mạnh đủ để biến đổi chính địa hình nơi đó. Đó là sự thật về việc những kẻ sở hữu sức mạnh khổng lồ có thể bóp méo cả hình dạng của bản đồ thế giới. Điều đó có nghĩa là, hắn… Feuer Lazburn…
『Chính vì vậy, vùng đất này sẽ là
Bằng chứng
của ta! Một Bằng chứng để tuyên cáo với cả thế giới rằng: "Từng có một Ma Pháp Tối Cường tồn tại nơi đây"!!』
Hắn sẽ chứng minh cho thế giới thấy ma pháp của mình là mạnh nhất ―― bằng cách tự tay định hình lại Vương đô này.
『…!』
[Long Đế]… Thương Long, vội vã lao đến để ngăn cản hắn. Thế nhưng, ngay trước khoảnh khắc đó, từ cơ thể dị hợm của hắn, một luồng sóng nhiệt khổng lồ bùng phát ra mọi hướng. Một ngọn gió nóng với nhiệt độ dư sức bốc hơi một con người lập tức lan tỏa, phả thẳng vào những người đang cố gắng bỏ chạy.
『Chết tiệt! Mọi người mau chạy đi…!』
Thương Long ngay lập tức triển khai <Dragon King Aura> trên diện rộng. Cậu bị buộc phải đứng chôn chân tại chỗ, vì cậu biết rõ nếu không làm vậy, những người dân Vương quốc sẽ bị thiêu rụi trong chớp mắt. Nhờ bức tường <Dragon King Aura> cản lại luồng nhiệt nóng rực, những người còn lại mới có thể tiếp tục sơ tán khỏi hầm tị nạn.
『Toàn bộ thuật thức khống chế ―― Vô hiệu hóa.
Toàn bộ ma lực ―― siêu tới hạn chuyển hóa thành nhiệt lượng.
Thuật thức khuếch đại nhiệt lượng ―― Kích hoạt.』
Trong lúc lợi dụng luồng sóng nhiệt để cầm chân Thương Long, Feuer bắt đầu kiến tạo ma pháp của mình. Sóng nhiệt vừa tỏa ra chỉ là tàn dư, ma pháp thực sự của hắn giờ mới bắt đầu được thành hình. Không ―― nó đang được thai nghén. Ngay tại thời khắc này, hắn đang kiến tạo một ma pháp hoàn toàn mới từ con số không.
『Tổn hao chuyển hóa ―― Do kết cấu cơ thể ―― Thiêu hủy tế bào để liên kết trực tiếp với ma lực.』
Không cần khống chế, hắn dồn toàn bộ ma lực vào việc tạo ra uy lực phá hoại. Cấu trúc ma pháp đó đòi hỏi cái giá phải trả là sự thiêu hủy chính cơ thể người dùng. Đó là một đòn tự sát, một vụ nổ chắc chắn sẽ xóa sổ bản thân hắn. Nhưng, hắn không bận tâm. Bởi vì hắn đã nhận ra. Rằng mục đích thực sự của hắn, vốn dĩ không cần đến cái mạng này.
(Liệu ta có thực sự muốn chứng minh mình là Ma Pháp Tối Cường, để rồi sống trong ánh hào quang và sự tung hô của người đời sao? Liệu đánh bại [Đại Hiền Giả] xong, ta có cần bọn chúng ngợi ca tán tụng ta không?)
Không. Tuyệt đối không. Ý nghĩa cuộc đời mà hắn tự định đoạt, đích đến cuối cùng của hắn chỉ là chạm tới đỉnh cao và để lại một Bằng chứng, còn việc sống sót sau đó hay những lời đánh giá của thế gian, hắn chẳng hề mảy may quan tâm.
Những trận chiến, những oán hận… tất cả đều đã lùi vào dĩ vãng. Thứ duy nhất hắn ôm ấp lúc này, là một kiệt tác cuối cùng được đổi bằng toàn bộ sinh mạng.
『Xác nhận. [Ignis], ông đang làm gì…』
『Câm miệng.』
Zeta, người vừa nhận ra sự bất thường, gửi tin nhắn đến, nhưng hắn chỉ gắt lên một câu rồi lấy tay bứt tung luôn phần thịt đang gắn thiết bị liên lạc trên tai mình. Lúc này, đối với hắn, ngoài cái ma pháp này ra, mọi thứ đều là phù du. Mối ân oán với [Đại Hiền Giả], hay bản khế ước với La Crima, giờ đây chẳng còn ý nghĩa gì sất. Ma pháp mà hắn đang xây dựng. Một khi nó hoàn tất và được giải phóng… Vương thành sẽ bốc hơi không còn một dấu vết, Vương đô sẽ biến thành một bãi phế tích dung nham thiêu đốt.
『Hahaha! HAHAHAHAHAHAHA!!』
Có lẽ vì cái nghiệp chướng của gia tộc Lazburn luôn khao khát hỏa lực tối thượng, nên khi tưởng tượng ra uy lực kinh hoàng của ma pháp đang được chính tay mình thai nghén, hắn không kiềm được mà bật cười điên dại. Cùng lúc đó, một trong bốn cánh tay của hắn rụng lả tả xuống sàn. Những khối não phụ trợ chuyên dùng để cung cấp ma lực bên trong cơ thể hắn đang sôi sùng sục. Ngay cả cái phân mảnh Idea của La Crima cũng đã chết cháy trước nhiệt lượng kinh khủng này. Tế bào trên mặt Feuer cũng đang bốc hơi, tầm nhìn bị nhuộm đỏ quạch, màng nhĩ nổ tung, sự sụp đổ của cái cơ thể chắp vá này đang diễn ra với tốc độ chóng mặt.
(Dẫu vậy cũng chẳng sao. Chỉ cần ta tung ra được đòn cuối cùng này là đủ.)
Hắn sẵn sàng đánh đổi tất cả. Cái mạng này, đằng nào cũng chẳng giữ được. Dẫu có phải thiêu rụi mọi thứ, hắn cũng sẽ hoàn thiện ma pháp này. Đúng vậy,
『――Ma pháp cuối cùng của cuộc đời ta, thứ sẽ biến toàn bộ Vương đô này thành tro bụi.』
――Tối Hậu Kỹ… đang được hắn thai nghén.
To be continued
___________________________________________________________
(=ↀωↀ=) ＜ Megante & Madante (Tự sát & Hủy diệt).
(=ↀωↀ=) ＜ Nhân tiện thì điều này cũng áp dụng chung cho cả <Embryo> nhé.
(=ↀωↀ=) ＜ Nếu vứt bỏ toàn bộ cơ chế điều khiển và an toàn thì uy lực sẽ tăng vọt một cách khủng khiếp.
