□■ Khu vực Biên giới - Hội trường đàm phán
Những đòn tấn công dồn dập của Behemoth trong bộ giáp [Greatest Top] ngày càng trở nên hung bạo.
Cô không chỉ truy sát ráo riết Ray, mục tiêu duy nhất đang lộ diện, mà thỉnh thoảng còn quay đầu, nã <Maser Cannon> vào những cái bóng xung quanh, hòng lôi cổ hai người đang lẩn trốn ra ngoài đúng nghĩa đen.
Dù tay trái vẫn đang cầm một nửa của cặp song dực kiếm, một phần của Hắc Dực Thủy Kính (Hình thái thứ tư của Nemesis), nhưng Ray vẫn phải dồn toàn lực vào việc né tránh. Cậu phải chật vật lắm mới lách mình qua được những cú cào từ Móng vuốt phi thực thể mà Behemoth vẫn giữ lại kể từ lúc khoác [Greatest Top], cùng những tia nhiệt tuyến liên tục đổi quỹ đạo hòng cuốn cả cậu vào trong. Khuôn mặt Ray lúc này lộ rõ vẻ sốt ruột, và đó không chỉ là vì những đòn tấn công đang liên tục ập tới.
『Ray! 3 phút kể từ lúc kích hoạt rồi đó! Damage Counter cũng đang tụt dốc không phanh kìa!』
Thông qua giao tiếp bằng suy nghĩ (Telepathy), Nemesis cảnh báo, và Ray lập tức đáp lời.
(Cụ thể là bao nhiêu?)
Skill <Chaser> đang kích hoạt sẽ tiêu hao Damage Counter bằng đúng với lượng chỉ số đã đồng bộ tại thời điểm kích hoạt, và sau mỗi phút trôi qua. Dù Ray đã tích cóp được khoảng 200.000 sát thương sau khi chặn đòn của Behemoth bằng <Counter Absorption>, nhưng vì đồng bộ với lượng AGI khổng lồ lên tới 37.564 của Behemoth (dù đã bị chia rẽ), nên tốc độ tiêu hao là rất nhanh. Cánh tay phải bị thiêu rụi bởi <Maser Cannon> đáng lẽ cũng đóng góp thêm một lượng sát thương, nhưng giá trị đó chỉ bằng đúng lượng HP tương ứng với một cánh tay phải của Ray nên chẳng thấm tháp vào đâu.
『Chỉ còn hơn 20.000 một chút thôi! Lần phán định tới mà không đủ là <Chaser> tự động tắt ngúm đấy!』
(Này, lượng tụt hơi sai sai thì phải. 37.564 nhân 4 lần mới là 150.256… Tụt nhiều hơn ít nhất một lần phán định kìa!)
『Có một lúc mục tiêu chia rẽ của <Faint Light> chuyển sang STR mà! Có vẻ như hệ thống đã lấy trung bình chỉ số trong khoảng thời gian đó để trừ! Do chưa từng đánh với đối thủ nào có chỉ số biến động loạn xạ như vậy nên ta cũng không biết vụ này!』
"Ra là vậy…!"
Bất giác thốt lên thành tiếng trước báo cáo của Nemesis, Ray né được làn sóng chấn động sượt qua người trong đường tơ kẽ tóc. Cùng lúc đó, sự sốt ruột trong cậu càng lúc càng dâng cao.
(…Chỉ còn cách ăn đòn để tích thêm Counter thôi sao!)
『Nhưng đòn tấn công của ả là combo 3 hit của <Tiger Scratch>… anh đỡ nổi không? Ở Hình thái thứ tư, chúng ta đâu dùng được <Counter Absorption>.』
Khác với đòn đầu tiên, lúc này Ray không thể hủy bỏ <Chaser>. Bởi một khi chuyển sang Hình thái có thể dùng <Counter Absorption>, cậu sẽ hoàn toàn bất lực trước sự chênh lệch về tốc độ. Thế nên, giải pháp mà Ray chọn lại là một cách khác.
(…Đỡ bằng [Lifesaving Brooch]).
『Không thể nào! Đòn đánh liên hoàn sẽ kích hoạt sát thương dư ra và làm vỡ nó đấy! Anh nghĩ ả đánh nhẹ lắm hả!?』
HP hiện tại của Ray chưa tới 20.000. Nếu hứng trọn đòn tấn công tương đương 200.000 sát thương từ Behemoth, số lần phán định vỡ [Lifesaving Brooch] ít nhất cũng là 10 lần. Để sống sót qua cả 3 hit, cậu phải đánh cược vào tỷ lệ 10% sống sót trong tận 20 lần phán định. Xác suất [Lifesaving Brooch] vỡ vụn trước khi hit thứ 3 chạm vào người lên tới hơn 87%. Kỳ vọng vào việc sống sót qua tỷ lệ đó quả thực là một điều viển vông.
(Không… chỉ cần cược
hai lần
thôi.)
Vừa đáp lại lời Nemesis, Ray vừa… ngậm chuôi thanh dực kiếm bên tay trái vào miệng.
『Ray!?』
Tay trái vừa được giải phóng lập tức thò vào trong ngực áo. Trong lúc Ray đang thực hiện hành động kỳ quặc đó, Behemoth vẫn không ngừng thu hẹp khoảng cách. Dù có chút cảnh giác trước sự bất thường của Ray, nhưng cô vẫn không hề nới lỏng thế công.
『Ra vậy, chiêu đó… Nhưng như vậy thì đúng là phó mặc cho số phận rồi.』
Nemesis ngay lập tức hiểu ra hành động và ý đồ của Ray.
(Đương nhiên. Dù biết là trò hên xui và không thể dùng lại lần hai, nhưng gộp chung với [Lifesaving Brooch], phải tất tay thôi.)
『Đã rõ. Vậy thì ta không có ý kiến gì nữa. Hơn nữa, trong tình thế này, đó có lẽ là phương án tốt nhất. Chịu đòn để câu thêm thời gian cho <Chaser> sao. Càng câu giờ thì Gấu huynh càng…』
Nemesis cho rằng việc chủ động chịu đòn để duy trì tốc độ ngang ngửa và câu giờ là một sách lược hợp lý. Tuy nhiên, Ray khẽ lắc đầu từ chối.
(――Không, chịu đòn là để bật lại bằng Impact Counter).
Impact Counter. Một kỹ thuật điêu luyện do chính Ray mài giũa: Ngay khoảnh khắc hứng chịu đòn tấn công của đối phương, dùng toàn bộ sát thương đó để dội lại bằng <Vengeance is Mine>. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc, Damage Counter sẽ bị tiêu hao cho đòn tấn công này.
『! …Ra là vậy.』
Dù hơi bất ngờ trước quyết định đó, Nemesis vẫn chấp thuận mà không hề phản đối.
『Nhưng, kể cả vậy anh cũng không thể hạ gục ả được đâu. Cùng lắm thì đập nát được bộ giáp kia là may… tỷ lệ phá hủy hoàn toàn là rất thấp.』
(Thế là đủ rồi. Đằng nào thì nếu ả đổi mục tiêu sang tiền bối Fuso, dù mình có 600.000 Counter đi nữa thì cũng cạn sạch chỉ trong 2-3 phút thôi.)
Ngay cả sau khi khoác [Greatest Top], Behemoth vẫn chưa hề nhắm tới Tsukuyo.
Việc cô không ưu tiên triệt hạ cái gai trong mắt — kẻ đang trực tiếp chia sáu AGI của mình — có thể là do cô đang cảnh giác với những con bài tẩy của Tsukuyo, hoặc cũng có thể cô đang ấp ủ một mưu đồ nào đó.
Thế nhưng, chẳng có gì đảm bảo cô sẽ không thay đổi ý định và quay sang tấn công Tsukuyo. Một khi chuyện đó xảy ra, ngoại trừ Ray, chẳng ai có thể theo kịp tốc độ của Behemoth. Và chính Ray cũng sẽ nhanh chóng cạn kiệt Counter do lượng chỉ số tiêu hao tăng vọt. Vì vậy, Ray phán đoán rằng đây là cơ hội duy nhất để lật ngược thế cờ.
『Sau pha Counter đó thì sao?』
(Chiêu <Vengeance is Mine> ở Hình thái thứ tư vốn có thể đánh ra từ cả hai thanh song kiếm, giờ chỉ dùng được một thanh thôi. Phân nửa lượng Counter còn lại sẽ dùng để duy trì <Chaser>, hỗ trợ cho Marie và tiền bối Tsukikage.)
『Đã rõ. …Đừng có chết đấy, Ray.』
(Vẫn còn sớm để dính Death Penalty lắm.)
Và rồi, giới hạn của lần phán định tiếp theo của <Chaser> ngày một đến gần. Nếu cứ đà này, lượng Counter sẽ không đủ để vượt qua. Khi quá hạn, tốc độ của Ray sẽ trở về mức cơ bản, và cậu sẽ không thể nào bắt kịp bóng dáng của Behemoth, dẫu cho cô đã bị giảm trừ chỉ số. Thế nhưng, trước khi thời khắc đó đến, Behemoth đã áp sát Ray. Đáp lại, Ray cũng…
"Ư…"
Chủ động… đứng khựng lại.
『――!』
Hành động bất ngờ của Ray khiến Behemoth thoáng chốc kinh ngạc, nhưng cô vẫn không hề dừng lại. Móng vuốt phi thực thể bên phải vung mạnh xuống Ray, kéo theo đó là hai hit của <Tiger Scratch> bám sát phía sau. Và rồi, ngay khi hit đầu tiên chạm đích,
『…?』
Behemoth cảm nhận được một sự trống rỗng kỳ lạ.
Hit thứ hai trúng đích, cảm giác đó vẫn không thay đổi.
Đến lúc này, Behemoth bắt đầu thấy có điều gì đó không ổn.
Với lượng HP cỏn con của đối phương, đáng lẽ [Lifesaving Brooch] đã phải vỡ vụn vì phán định sát thương dư ra rồi chứ? Thế nhưng, câu trả lời đã có ngay lập tức. Từ trong ngực Ray, một thứ gì đó rơi lả tả xuống đất. Trông giống như những mảnh vỡ của một món phụ kiện… nhưng chắc chắn không phải [Lifesaving Brooch]. Nó… giống như vảy của loài rồng.
Tất nhiên, Behemoth biết tỏng thứ đó là gì.
(――
[Dragonward Scale]
)
Một món phụ kiện tự động vỡ vụn khi chịu đòn để thay thế, giúp giảm 1/10 lượng sát thương nhận vào trong một lần duy nhất. Ray từng sử dụng nó trong trận chiến với [Demi-Dragworm], và nhờ rút kinh nghiệm từ lần đó, cậu đã chuẩn bị sẵn nó cùng với [Lifesaving Brooch]. Nhìn hai mảnh vảy rồng rơi lả tả, Behemoth ngay lập tức hiểu ra Ray vừa làm gì.
(Cậu ta đã… giảm thiểu số lần phán định sát thương?)
Bằng cách giảm 1/10 lượng sát thương 200.000 xuống còn 20.000. So với lượng HP của Ray, [Lifesaving Brooch] chỉ phải gánh chịu
hai lần
phán định. Dù không thể sống sót qua 20 lần phán định với tỷ lệ 10%, nhưng nếu chỉ là hai lần, thì đó hoàn toàn nằm trong phạm vi của sự may rủi.
(Thì ra cái động tác lúc nãy là…)
Việc Ray thò tay trái vào ngực áo lúc nãy, là để lấy [Dragonward] từ Item Box ra trang bị. Nhưng dẫu vậy, khoảng thời gian từ lúc đó đến lúc Behemoth tấn công chỉ đủ để trang bị thủ công một mảnh là cùng. Vậy mảnh thứ hai từ đâu ra? Không thể nào có chuyện cậu ta đã đeo nó từ trước. Nếu thế, nó đã vỡ vụn từ tám đời bởi những va chạm và sát thương nhỏ nhặt trước đó rồi. Nếu vậy…
(Ngay trước khi trúng đòn, cậu ta đã dùng <Instant Equip>…)
Một mảnh lấy ra thủ công, một mảnh dùng Skill. Ngay khoảnh khắc Behemoth nhận ra mánh khóe giúp Ray trang bị hai mảnh [Dragonward] cùng lúc, hit thứ ba đã giáng xuống người Ray. Từ nãy đến giờ, thứ vỡ vụn chỉ là [Dragonward]… còn [Lifesaving Brooch] vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.
"Uwaa!!"
Ray hứng trọn hit thứ ba bằng chính cơ thể mình… được vô hiệu hóa hoàn toàn bởi chiếc [Lifesaving Brooch] chưa vỡ. Cùng lúc đó, thanh dực kiếm cậu đang ngậm trong miệng đã áp sát Behemoth.
『Ư!!』
Behemoth đã lường trước được việc Ray sẽ dùng chiến thuật phản đòn. Chính vì vậy, cô định dùng đòn cào liên hoàn bằng vuốt trái ngay sau đó để kết liễu trận đấu.
『<VENGEANCE――
Thế nhưng, nếu tốc độ của cả hai là ngang nhau ――
『――IS――`
――Thì móng vuốt trái của Behemoth, đang trong tư thế vung lên để tiếp nối chuỗi combo ――
『――MINE>!!`
――CHẮC CHẮN sẽ chậm hơn lưỡi kiếm của Ray, thứ đã chuyển động NGAY TỪ LÚC cậu trúng đòn.
Đúng lúc chiếc [Lifesaving Brooch] của Ray vỡ vụn do sát thương vừa nhận, chiêu <Vengeance is Mine> từ thanh dực kiếm dính ngay phần cổ bên phải của Behemoth.
『Ư!?』
Chịu một lượng lớn sát thương cố định bùng nổ, cơ thể Behemoth lảo đảo nghiêng sang trái. Có lẽ vì đây là lần thứ hai Ray dùng miệng ngậm kiếm để thi triển <Vengeance is Mine>, nên dù mục tiêu có nhỏ hẹp, cậu vẫn đâm trúng phóc. Chuỗi đòn cào liên hoàn bằng vuốt trái của Behemoth sượt qua cơ thể Ray, chỉ cào trúng khoảng không nơi từng là cánh tay phải của cậu. Thế nhưng, dù lảo đảo vì trúng đòn trực diện… Behemoth vẫn sừng sững không gục ngã.
"…Khỉ thật, vẫn chưa vỡ sao!"
Ray nhả thanh dực kiếm ra khỏi miệng, và Nemesis cũng cay đắng đáp lời.
『Đúng vậy! Vẫn chưa vỡ, có vẻ một nửa lượng Counter là chưa đủ!』
Một nửa của 600.000 Damage Counter được tích lũy từ chuỗi 3 hit. Dù đã hứng trọn đòn tấn công được nhân đôi một nửa sát thương đó (600k)… [Greatest Top] vẫn chưa bị phá hủy. Từ điểm phát nổ, những vết rạn nứt lan rộng ra khắp nửa phải bộ giáp, nhưng nhìn chung, nó vẫn đang bảo vệ toàn thân Behemoth.
Vốn dĩ, bộ giáp này được làm từ kim loại cứng cáp nhất thế giới ―― kim loại Superior. Thứ kim loại kiên cố đến mức Behemoth phải dùng Tuyệt kỹ của Leviathan đập liên tục mới phá vỡ được. Dù <Vengeance is Mine> có giáng xuống hàng trăm ngàn sát thương cố định bất chấp phòng thủ, thì sức chịu đựng của nó cũng không phải thứ có thể bị phá vỡ chỉ sau một đòn.
Thế nhưng… nó đã bị rạn nứt.
"Chỉ cần bồi thêm một hit nữa là nó sẽ nát bấy."
Damage Counter vẫn còn lại khoảng 300.000. Vừa lùi lại tạo khoảng cách, Ray vừa chuyển sang cầm thanh dực kiếm còn lại, thứ chưa tiêu hao Counter. Vượt qua lần phán định thứ tư của <Chaser>, cậu lăm le chờ đợi cơ hội tung đòn dứt điểm.
『…』
Vừa xốc lại tư thế, Behemoth vừa tính toán. Cô đang suy ngẫm về đòn Impact Counter mà mình vừa hứng chịu. Dù biết đến sự tồn tại của kỹ thuật đó, nhưng Behemoth đã không thể đối phó. Nhưng ai có thể trách cô được chứ?
Một kẻ có tốc độ ngang ngửa cô, vừa hứng chịu đòn tấn công của cô, lại vừa tung đòn phản công cùng lúc. Những chuyển động đó, ngay cả Behemoth cũng không thể theo kịp. Không, đúng hơn là từ trước đến nay, cô chưa từng phải đối mặt với tình huống như vậy. Hầu như chẳng có ai bắt kịp tốc độ của Behemoth, mà giả sử có người làm được, thì cũng chẳng kẻ nào sống sót nổi sau chuỗi 3 hit của cô.
Thế nhưng, Ray lại làm được điều đó bằng chính Skill của mình, dẫu cho có sự trợ giúp từ việc giảm trừ chỉ số của Tsukuyo. Chính vì vậy, đây là một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ, ngay cả đối với một lão làng như Behemoth.
(Mất [Brooch] rồi, chắc cậu ta không làm lại trò đó được nữa đâu nhỉ? Không, vẫn có thể.)
Ray còn có <Last Command>.
Dù HP có cạn sạch, cậu ta vẫn có thể mượn cái xác tàn đó để tung ra đòn Counter. Lời khuyên của Rosa, thứ giúp Ray đưa ra quyết định chọn [Tử Binh], được đưa ra cũng là vì lường trước được chuỗi combo này.
(…Mình không hề coi thường, nhưng cậu ta đã vượt xa dự tính của mình. Giỏi lắm, nhóc con.)
Behemoth thầm dành lời khen ngợi cho Ray, người có lẽ đã gây ra cho cô thiệt hại nặng nề nhất từ trước đến nay. Đồng thời, cô cũng tự kiểm điểm lại tình hình của bản thân.
(Chỉ còn… 3 phút.)
Dù thời gian đã được kéo dãn nhờ tốc độ di chuyển siêu thanh, nhưng giới hạn của [Greatest Top] đang đến gần. Không còn thời gian để chần chừ nữa, nếu điểm yếu bị lộ, thất bại là điều không thể tránh khỏi. Chính vì vậy, Behemoth quyết định,
(Phải vứt bỏ mấy trò phòng hờ thôi.)
Thay đổi chiến thuật.
Cùng lúc đó ―― cô xoay đầu [Greatest Top], nhắm thẳng vào Tsukuyo.
"Hả!?"
Hành động đó chính là điều mà nhóm Ray lo sợ nhất. Lý do lớn nhất giúp họ có thể cầm cự được với Behemoth cho đến giờ, chính là vì chẳng hiểu sao kẻ này lại không nhắm vào Tsukuyo. Nhưng một khi Behemoth đổi ý, câu chuyện sẽ rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.
『――――』
Mũ giáp bung mở, <Maser Cannon> khóa chặt mục tiêu là Tsukuyo. Và ngay khoảnh khắc tia nhiệt vô hình chuẩn bị khai hỏa,
"――Ngài Tsukuyo. Xin thất lễ."
Tsukikage vụt ra khỏi cái bóng phía sau Behemoth, đồng thời thực hiện hai hành động cùng một lúc.
Đầu tiên, anh dùng bóng đen kéo Tsukuyo ra khỏi phạm vi công phá của tia nhiệt, đưa cô đến nơi an toàn. Thứ hai, để hạ gục Behemoth, anh quyết định tung ra con bài tẩy của mình. Vứt bỏ cặp song đao đen tuyền vẫn luôn kề cận, Tsukikage giơ hai bàn tay trần ra trước.
Và Behemoth thừa biết, đó là động tác chuẩn bị cho một Skill vô cùng đáng sợ.
(…Đến rồi.)
Cô là "Vật Lý Tối Cường", [Thú Vương] Behemoth, và kẻ mà cô e dè nhất trên chiến trường này chính là [Ám Sát Vương] Tsukikage Eishiro
Bởi cô biết rất rõ. Trong số tất cả những người ở đây, anh ta chính là kẻ sở hữu Skill có khả năng kết liễu cô cao nhất.
Tuyệt kỹ của [Ám Sát Vương] ―― <Tương Tử Tương Sát - Mutual Death> có thể lấy mạng Behemoth chỉ với một đòn duy nhất.
<Mutual Death> đảm bảo cái chết tuyệt đối cho bất kỳ sinh vật nào có hình dáng giống người (Humanoid), chỉ cần chạm vào là chết. Tuy Behemoth mang hình dáng của một con thú bốn chân, nhưng đó chỉ là tạo hình Avatar do cô tự thiết kế mà thôi.
Bản chất của cô vẫn là sinh vật có hình dáng giống người, hoàn toàn nằm trong tầm ngắm của Skill, và chỉ cần một cú chạm là đủ để tiễn cô lên bảng đếm số.
(Skill phòng ngự Tứ Khổ Kiên Lao của [Tứ Khổ Hộ Luân - Buldrim] có thể kháng lại cả những hiệu ứng trạng thái chí mạng hệ Độc hay hệ Lời nguyền. Nhưng nếu <Mutual Death> không thuộc cả hai hệ đó… hoặc uy lực của nó vượt qua cả sức chịu đựng của Tứ Khổ Kiên Lao… thì hơi khó nói.)
Cô biết về <Mutual Death> qua những lời đồn đại của Tian. Nhưng chưa từng có ai phân tích cặn kẽ về Skill này trong lịch sử. Bởi lẽ, cái giá phải trả cho việc thi triển <Mutual Death>… chính là
cái chết của bản thân người dùng
Hơn nữa, phép thuật hồi sinh của hệ Tư Tế cũng hoàn toàn vô hiệu. Thử hỏi trong lịch sử Tian, có kẻ nào rảnh rỗi đi kiểm chứng một cái Skill củ chuối như vậy chứ. Hoặc có thể <Nguyệt Thế Hội>, nơi quy tụ những <Master> sở hữu [Ám Sát Vương], có lưu trữ dữ liệu kiểm chứng, nhưng Behemoth thì mù tịt.
(…Không, không phải. Bọn họ chắc chắn nắm rõ chi tiết về <Mutual Death>. Và hẳn là cũng đã nắm được thông tin về [Buldrim] của mình. Dám tung chiêu dẫu đã biết rõ mọi thứ… nghĩa là bọn họ tự tin đòn này sẽ hạ gục được mình!)
Nhận ra điều đó, Behemoth đẩy sự cảnh giác lên mức tối đa.
"…"
Đáp lại, Tsukikage vứt bỏ cặp song kiếm đen bóng yêu quý, chìa ra hai bàn tay trần. Điều kiện kích hoạt của <Mutual Death> là phải dùng tay trần chạm vào đối phương. Chạm vào da thịt đối phương, và cùng nhau kéo nhau xuống suối vàng. Cái chết (Death Penalty) của anh đã được định sẵn. Nhưng với anh, chuyện đó chẳng nhằm nhò gì. Nếu không đánh bại Behemoth tại đây, Tsukuyo cũng sẽ thất bại, và tâm nguyện của cô ấy sẽ đổ vỡ. Chính vì vậy, Tsukikage đã quyết tâm vứt bỏ mạng sống của mình.
"…Ư."
Thế nhưng, để hoàn thành đòn tấn công liều chết đó, có một trở ngại lớn cần phải giải quyết. Điều kiện kích hoạt của <Mutual Death> là
chạm vào da thịt đối phương
. Miễn là Behemoth còn được bao bọc bởi kim loại Superior, anh sẽ không thể tung chiêu. Do đó,
"Chỉ cần một điểm thôi. Hãy đập nát nó giúp tôi."
"Rõ!"
"Rõ~!"
Hai giọng nói đồng loạt vang lên đáp lại lời yêu cầu của Tsukikage. Một người là Ray.
Người còn lại, xuất hiện từ cái bóng đối diện với Tsukikage, là Marie.
Ray không phải là người duy nhất có khả năng đập nát [Greatest Top] đang nứt nẻ và gây sát thương cố định. Marie cũng đã lên tiếng khẳng định rằng cô sẽ phá vỡ thứ kim loại Superior kiên cố nhất đó. Một người chỉ sở hữu sức mạnh tiệm cận <Siêu Cấp> như cô lại lớn lối đòi đập nát thứ kim loại Superior mà "Vật Lý Tối Cường" phải dốc toàn lực mới phá vỡ được. Kẻ không biết có thể sẽ cho rằng đó là lời nói xằng bậy, còn người biết chuyện chắc chắn sẽ mỉa mai rằng cô đang nằm mơ giữa ban ngày.
Thế nhưng, lời nói của cô ―― không hề hão huyền.
Cô có sự tự tin… và cả niềm kiêu hãnh rằng mình có thể làm được. Marie biến hình Arc-en-Ciel thành dạng Pháo dùng một lần cỡ lớn, rồi chĩa thẳng vào Behemoth. Và rồi, cô hô vang con bài tẩy của mình.
――Đó là đạn tất sát sử dụng toàn bộ Lục sắc (sáu màu).
◇◇◇
□ Về một nhân vật nào đó
Sau khi <Embryo> Arc-en-Ciel của mình thức tỉnh Tuyệt kỹ, Marie đã quyết định dùng sức mạnh đó để bắn ra các nhân vật trong bộ truyện tranh của mình.
Màu Đỏ và Đen tạo ra
"Hoa Hồng Bạo Sát--- Daisy Scarlet".
Màu Xanh lam và Trắng tạo ra
"Bạch Tuyết Độc Dược --- Lady Shirahime".
Màu Xanh lục và Bạc tạo ra
"Mũi Khoan Xuyên Thấu --- Ulbetia".
Màu Xanh lam, Đen và Trắng tạo ra
"Gấu Lớn Áp Bức --- Upas-Kamuy".
Màu Đỏ, Xanh lục và Bạc tạo ra
"Giai Điệu Hủy Diệt -- Fanatica".
Cô đã vẽ nên các nhân vật trong truyện tranh của mình, những đứa con tinh thần thân thương, theo cách như vậy.
Thế nhưng, có một nhân vật… mà cô có vẽ thế nào cũng không thể bắn ra được. Đó không ai khác chính là nhân vật chính của bộ truyện… nguyên mẫu của Marie Adler mà cô đang đóng vai (Roleplay).
Dù có dùng cả sáu màu nước để vẽ, nhân vật đó vẫn không chịu cất bước dưới súng của <Arc-en-Ciel>. Cô đã thử đi thử lại vô số lần, nhưng kết quả vẫn là con số không. Marie Adler, nhân vật đã bị cô dừng bút trong bản thảo, dường như cũng từ chối cử động ngay cả khi được tiếp sức bởi sức mạnh của <Embryo>. Và cô đành chấp nhận:
'Có lẽ, chừng nào mình chưa tìm ra câu trả lời cho nhân vật đó, thì cô ấy sẽ không bao giờ sống lại'
Điều đó đã trở thành một bài tập về nhà đè nặng trong tâm trí cô, kéo dài cho đến tận bây giờ.
Nhưng gác chuyện đó sang một bên, cô vẫn phải chuẩn bị cho con bài tẩy mạnh nhất của <Embryo>… Đạn tất sát sử dụng Lục sắc. Thế nhưng, sáu màu này vốn dĩ là màu của Marie Adler, và trong các nhân vật khác không ai sử dụng nhiều đến thế. Nhắc mới nhớ, tuy vẻ ngoài Avatar của Marie hiện tại có thiếu đi một vài màu sắc, nhưng nguyên bản Marie Adler trong truyện tranh lại sở hữu đầy đủ tất cả. Giữa lúc cô đang đau đầu không biết phải làm sao, bèn quay trở lại hiện thực và lật lại tác phẩm của mình để tìm kiếm ý tưởng.
"…A."
Chỉ có một người duy nhất hội đủ sáu màu này.
Lúc nhớ ra, cô chợt hiểu tại sao nhân vật này lại mãi mới chịu trồi lên từ ngăn kéo ký ức. Tuy nhiên, xét về một khía cạnh nào đó, đây chính là sự lựa chọn hoàn hảo nhất, và Marie đã chọn nhân vật này để đại diện cho Lục Sắc Huyễn Hồng Thương.
◇◆◇
□■ Khu vực Biên giới - Hội trường đàm phán
Đối với Arc-en-Ciel, và đối với Marie, Đạn tất sát sử dụng lục sắc là một con bài tẩy "được ăn cả ngã về không".
Dựa theo giới hạn Tuyệt kỹ của cô, sau khi bắn, toàn bộ "Màu nước", tức là bản thân <Embryo>, sẽ bị khóa lại trong trọn vẹn 24 giờ. Nhưng đổi lại ―― đây cũng là con bài tẩy đã từng giáng cho các <Siêu Cấp> những thất bại ê chề. Một nhân vật (Đạn tất sát) mạnh nhất, được hun đúc từ tất cả những gì cô có hiện tại. Tên của nó là ――.
"
<HUYỄN HỒNG THƯƠNG - ARC-EN-CIEL> ―― KẺ SÁT THẦN --- LA GRAVELLE.
"
Một người phụ nữ vác trên vai thanh kiếm khổng lồ làm từ xương thú, với đôi mắt bị bịt kín bởi một mảnh vải màu xanh lục, vừa được bắn ra khỏi nòng súng.
Tên của cô ấy là "Kẻ Sát Thần – La Gravelle (La Gravelle the Godslayer)".
Đây là sát thủ khét tiếng nhất trong bộ truyện tranh do Marie sáng tác. Dù được miêu tả là mạnh hơn cả nhân vật chính Marie Adler, nhưng do tạp chí ngừng xuất bản, cô ấy đã trở thành một dạng nhân vật được đồn đại là mạnh nhất nhưng chưa kịp giao đấu một trận nào.
Nhưng cũng vì vậy, chỉ có tác giả Marie mới biết rõ sức mạnh thực sự của cô ấy, và giờ đây, nó đang được tái hiện lại dưới hình dạng viên Đạn tất sát này…
『――
Giết
.』
――Và chỉ vung kiếm một lần duy nhất.
Đó là một nhát chém còn nhanh hơn cả tốc độ của Behemoth hiện tại… và cũng uy lực hơn rất nhiều. Nhờ dồn toàn bộ tài nguyên của cả 6 loại đạn trong <Embryo> vào một nhân vật được thiết lập với thuộc tính
'Sức mạnh thuần túy'
, nhát chém này mới có thể thành hình.
Bình thường, Marie rất hiếm khi xài Đạn tất sát này, vì dẫu có xài, sát thương cũng sẽ bị [Brooch] hút sạch, để lại cô đứng trơ khấc với một cái <Embryo> đã cạn đạn. Và trong trận chiến này cũng vậy, cô không thể nào làm sứt mẻ nổi cột HP khổng lồ của Behemoth, nên cô vẫn luôn chờ đợi thời cơ để nhắm vào điểm yếu.
Thế nhưng lúc này, nếu mục tiêu chỉ đơn giản là phá nát [Greatest Top]… thì không có một nước cờ nào hoàn hảo hơn thế này đối với Marie. Một nhát chém dốc toàn lực của kẻ được mệnh danh là <Kẻ Sát Siêu Cấp>.
Và nó ―― đã đập nát lớp kim loại Superior một cách ngoạn mục.
Từ nửa đầu bên phải đã rạn nứt kéo dài đến tận cùi chỏ chân trước bên phải. Nó xé toạc [Greatest Top], làm lộ ra da thịt của Behemoth. Dẫu cho bộ giáp đã có sẵn vết nứt… nhưng nhát chém dốc toàn lực của cô đã vượt qua giới hạn của kim loại cứng cáp nhất.
Nhưng ngay khoảnh khắc chứng kiến điều đó ―― đầu của Marie cũng lìa khỏi cổ.
La Gravelle vừa tung ra nhát chém đó cũng bị chém làm đôi và tan biến ngay trước khi thời gian duy trì kết thúc. Bởi vì Behemoth nhận ra mình không thể né tránh đòn tấn công này, nên thay vì cố gắng giảm thiểu sát thương, cô đã ưu tiên tiêu diệt La Gravelle và người bắn ra nó — Marie.
([Brooch] của mình… À, giống như Rook lúc nãy, là một chuỗi đòn đánh liên hoàn của <Tiger Scratch> sao.)
Nhìn cái đầu của mình lộn vòng trên không trung, Marie thầm suy nghĩ.
(…Đằng nào thì, một kẻ đã xài sạch đạn như mình cũng chẳng còn giá trị gì nữa. Phần còn lại xin nhường cho anh đấy, [Ám Sát Vương]. …Và cả cậu nữa, Ray.)
Và rồi, cái đầu của Marie… hóa thành vô số hạt sáng lấp lánh ngay trước khi chạm đất.
◇◆
Tsukikage lại một lần nữa hòa mình vào bóng tối. Hiện tại, da thịt của Behemoth đã phơi bày. Chỉ cần chạm được vào đó, anh sẽ dùng <Mutual Death> kéo cô ả xuống mồ.
(Chắc không có vấn đề gì đâu… nhỉ.)
Nếu là hỗn chiến, việc né tránh những đòn tấn công bất ngờ từ bóng tối quả thực rất khó khăn. Nhưng hiện tại, thế trận không thể nào biến thành hỗn chiến được nữa. Số lượng kẻ địch chỉ còn vỏn vẹn ba người. Thêm vào đó, mối đe dọa từ Ray (kẻ có thể chịu đòn, chỉ cần né được chỗ hiểm) và Tsukuyo (người hoàn toàn thiếu sức mạnh chiến đấu trực diện) là rất thấp, chúng không đủ sức làm phân tâm khả năng ứng phó đòn đánh úp của Behemoth. Dù AGI bị chia nhỏ, nhưng tình thế hiện tại chẳng khác nào một trận đấu tay đôi với Tsukikage, kẻ sở hữu đòn chí mạng.
Behemoth không có lý do gì để thua cả.
――Cho đến khi xung quanh bỗng chốc ngập tràn một làn chướng khí màu đen tím.
『…?』
Cảnh tượng đó khiến cô cảm thấy kỳ lạ.
(Ray đã mất tay phải rồi. Thế nên, cậu ta không thể nào dùng <Hellish Miasma> được nữa… ra là vậy.)
Nghĩ đến đó… Behemoth chợt hiểu ra. Bởi cô đã tìm hiểu thông tin về nhóm của Ray từ trước. Hơn nữa… một <Siêu Cấp> chung chiến tuyến với cô đã từng thảm bại trước
thứ đó
(Vẫn còn một đứa nữa mà nhỉ.)
Cô biết rõ, ở chiến trường này ngoài Ray ra còn có một sự tồn tại duy nhất có thể sử dụng Skill này. Và cô… đã nhanh chóng tìm ra vị trí của nó. Ở phía sau Behemoth, ngay chỗ cái tay phải đứt lìa của Ray rơi xuống. Lẽ ra ở đó phải có chiếc găng tay đẫm máu đang bốc hơi, thế nhưng,
Thay vào đó, một nữ quỷ mang hình hài bé gái với làn da màu đỏ đồng ―― [Gardranda] đang đứng sừng sững tại đó.
"Kẻ khoác lên mình một nửa của <SUBM>… Thú vị… thật đấy."
Nhìn chằm chằm vào [Greatest Top] mà Behemoth đang mặc, [Gardranda] cất lời với một giọng điệu đầy vẻ thích thú.
