□ [Hoàng Kỵ Binh] Ray Starling
"Nhắc mới nhớ, trong lúc tôi đi vắng, chị đã làm những gì vậy, chị Marie?"
Sau khi nghe mọi người phân tích về trận quyết đấu giữa anh Tom và Kashimiya cùng những câu chuyện về <SUBM> mà bản thân chưa từng biết tới, tôi chợt thấy tò mò nên quay sang hỏi chị Marie.
Vốn dĩ tôi đã định hỏi chị ấy từ trước trận đấu nhưng chưa kịp, còn sau đó lại bị sốc bởi chuyện của Elizabeth nên chẳng còn tâm trí đâu để hàn huyên nữa. Cũng giống như Rook đã trải qua bao nhiêu sóng gió, không biết Marie có gặp phải chuyện gì không, bởi lúc gặp lại, trông chị ấy có vẻ khá mệt mỏi.
"À… Tôi đang lo chuẩn bị cho một dự án kết hợp với lễ hội sắp diễn ra trong hai ngày ở Gideon, bắt đầu từ ngày mai." Marie đáp lời.
"Lễ hội sao?" Tôi ngạc nhiên.
"Đúng vậy, đó là Lễ hội Ái Đấu. Nhân dịp này, tòa soạn dự định sẽ tung ra một chuyên mục mang tên 'Ba-dum! Lại thêm một cặp đôi yêu nhau say đắm ra đời! Kyaaaaaa♪' trên mặt báo."
Có cả núi điểm đáng để bắt bẻ trong cái tên đó, nhưng trước mắt, tôi nghĩ mấy từ "Ba-dum!" và "Kyaaaaaa♪" là hoàn toàn dư thừa. Đặc biệt là cái đuôi "Kyaaaaaa♪" ấy.
"…Nhưng trước tiên, Lễ hội Ái Đấu là gì thế chị?"
"Có vẻ như đó là tàn dư của một sự kiện do vị vua khai quốc tổ chức tại Gideon từ thời xa xưa. Kể từ đó, nơi đây vẫn luôn duy trì truyền thống tổ chức lễ hội này hằng năm vào thời điểm hiện tại, kéo dài trong suốt hai ngày."
Rốt cuộc chuyện quái gì đã xảy ra mà có thể đẻ ra được một cái lễ hội mang tên như vậy chứ… Có lẽ lần tới, mình phải thử gặng hỏi Azurite, hậu duệ của ngài ấy xem sao.
"Thế còn cái… dự án kia thì sao?"
Marie nhún vai giải thích: "Cậu thấy đấy, dẫu <DIN> toàn bị thiên hạ đồn thổi là tổ chức môi giới thông tin, nhưng về bản chất thì nơi này vẫn là một tòa soạn báo mà."
…Nhắc mới nhớ, trước đây chị ấy cũng từng đề cập đến việc họ có viết những bài báo đưa tin tức lớn hay cung cấp thông tin hữu ích cho đời sống hằng ngày.
"Vậy nên thỉnh thoảng chúng tôi cũng thực hiện những chuyên mục giải trí như thế này. Lần này, một nhân viên tên Alison thuộc phòng kế hoạch đã rất hào hứng đề xuất dự án, và hai vị giám đốc sinh đôi của tòa soạn cũng gật đầu tán thành."
"Giám đốc sinh đôi ư?"
"Họ là những Tian nắm quyền điều hành <DIN>. Dù là một cặp sinh đôi nam nữ có vẻ ngoài trẻ trung, nhưng nghe đồn họ xuất thân từ Legendaria và thực chất đã sống khá lâu đời rồi."
Người đứng đầu của cái tổ chức <DIN> chuyên moi móc thông tin cơ mật từ thinh không đó sao? Thật tò mò không biết họ là người như thế nào nhỉ.
"Thế rốt cuộc cái dự án 'Ba-dum kyaa' gì đó hoạt động ra sao?" Nemesis lên tiếng hỏi.
Nemesis… cô lược bỏ hết chỉ chừa lại cái phần chướng tai gai mắt đó để gọi à?
Marie nhiệt tình giải thích: "Nói một cách đơn giản thì đây là một phóng sự Rom-Com. Trong suốt thời gian diễn ra Lễ hội Ái Đấu, chúng tôi sẽ cài cắm các đặc phái viên khắp Gideon để ghi lại "Những khoảnh khắc âu yếm bắt gặp trên phố". Những tình huống nào được ban biên tập đánh giá là "Khá đấy" sẽ được chọn lọc để đưa lên mặt báo, và sau cùng, chúng tôi sẽ dựa vào số lượt bình chọn của độc giả để quyết định xem đâu là khoảnh khắc ngọt ngào nhất."
"…Làm như thế thì khác gì đám bọn cô đang đem đầu người ta ra bêu rếu trước bàn dân thiên hạ?" Tôi nhăn mặt.
Chị ấy thản nhiên đáp: "Khâu chuẩn bị trước đó, chẳng hạn như việc lén lắp đặt camera ma thuật ở khắp Gideon, cũng vất vả lắm đấy chứ."
"Bởi vậy tôi mới nói làm thế khác gì quay lén người ta đâu!?"
Tôi thầm tự hỏi quyền riêng tư ở cái thế giới này rốt cuộc được tính toán thế nào, nhưng vì đây là xã hội giả tưởng chứ không phải thời hiện đại nên chắc quy định cũng lỏng lẻo chăng? …Không, dù nghĩ thế nào thì trò này chắc chắn vẫn là vi phạm quyền riêng tư cá nhân rồi chứ?
"Bởi vì đây là một lễ hội lấy chủ đề tình yêu, nên có rất nhiều người muốn nhân cơ hội này để hẹn hò và tỏ tình với người trong mộng. Cái tựa 'Cặp đôi yêu nhau say đắm ra đời!' cũng từ đó mà ra đấy."
"À, nhắc đến chuyện hẹn hò, ngày mai em cũng sẽ đi dạo hội cùng chị Kasumi." Rook đột nhiên chen vào.
"Hể, Rook và Kasumi cũng… khoan, HẢ!?" Tôi trố mắt nhìn thằng bé.
Từ lúc nào mà hai người này đã tiến xa đến mức đó rồi!?
"Vì hôm trước chị ấy đã giúp đỡ em trong vụ Gerbera nên em cứ băn khoăn mãi không biết nên tặng quà gì để cảm ơn cho phải phép. Đúng lúc thấy chị ấy có vẻ quan tâm đến lễ hội lần này, nên em đã chủ động ngỏ lời mời."
…Mới mượn cớ trả ơn mà đã rủ được con gái nhà người ta đi hẹn hò, Rook đúng là tuổi trẻ tài cao thật đấy.
"Vì thế nên từ ngày mai, Lễ hội Ái Đấu chắc chắn sẽ khiến cả thành phố tràn ngập bóng dáng của các cặp đôi tình nhân cho mà xem!" – Marie tiếp lời.
"Chà, viễn cảnh đó nghe chừng sẽ gai mắt lắm đây…" Tôi thở dài ngán ngẩm.
Ngay khi chúng tôi đang dở câu chuyện,
"Chuyện trở nên gay go lắm rồi đấy gấu."
Anh trai tôi trong bộ đồ Mascot gấu đã xuất hiện từ lúc nào không hay ―― và tự nhiên kéo ghế ngồi xuống bàn của chúng tôi. Tuy nhiên, qua giọng điệu và bầu không khí nặng nề tỏa ra xung quanh anh ấy, tôi lờ mờ đoán được ông anh mình đang cực kỳ căng thẳng.
"Anh hai, sao anh lại tới đây?"
"Anh biết hôm nay em sẽ trở về nên giải quyết xong mớ việc vặt là anh bắt đầu lật đật đi tìm em nãy giờ, mệt bở hơi gấu luôn. Nhưng bây giờ không phải lúc để kể lể dài dòng, ưu tiên hàng đầu là phải giải quyết cái đại họa trước mắt đã."
"Đại họa gì cơ? Nếu anh đã cuống cuồng lên đến mức đó thì hẳn phải là chuyện nghiêm trọng lắm nhỉ." Marie tò mò.
"…Cái con mụ Hannya the Hannya đó đang tới đây. Nói cái tên đó ra chắc cô cũng hiểu tình hình rồi chứ?" Shu quay sang nhìn Marie.
Nghe anh trai nói vậy, tôi chỉ lướt qua suy nghĩ kiểu "Hannya the Hannya à, nghe cứ như tên của một cỗ robot nào đó ấy nhỉ", thế nhưng thái độ của Marie thì hoàn toàn trái ngược.
Sắc mặt chị ấy thoáng chốc trở nên vô cùng căng thẳng. Ngay cả tiền bối B3 cũng cau mày, đanh mặt lại. Việc hai người họ đồng loạt bộc lộ biểu cảm như vậy đồng nghĩa với việc đây chắc chắn là một tình huống cực kỳ nguy kịch đối với những người chơi kỳ cựu.
"…Đáng lẽ cô ta phải đang mọt gông trong 'Ngục Giam' rồi chứ?" Marie hoang mang hỏi lại.
"Cô ả mới được mãn hạn tù dạo gần đây thôi. Vốn dĩ hình phạt của bả cũng đâu có dài gì."
"Cái thời điểm này… đúng là tồi tệ hết chỗ nói…" Marie ôm đầu, buông thõng một tiếng thở dài thườn thượt.
"Chị Marie này, người tên Hannya đó… rốt cuộc là kẻ như thế nào vậy?" Tôi thắc mắc.
Lần này, Marie trầm giọng đáp: "Cô ta là một <Siêu Cấp>. Hơn nữa, còn là một <Siêu Cấp> từng bị truy nã gắt gao và phải tống vào 'Ngục Giam'… Không, nói chính xác hơn thì nghe đồn cô ta đã thức tỉnh thành <Siêu Cấp> ngay trong chính 'Ngục Giam'."
"'Ngục Giam' ư…" Tôi lẩm bẩm.
Tôi vẫn thường nghe người ta nhắc đến cái địa danh đó, nhưng lại hiếm khi được nghe kể chi tiết về những góc khuất bên trong "Ngục Giam".
Cùng lắm thì tôi cũng chỉ biết sơ qua về [Dịch Bệnh Vương] mà Marie từng đánh bại, hay tên <Siêu Cấp> Gerbera đã bị anh trai và Rook hợp lực tiêu diệt mà thôi. Huống hồ, đây còn là lần đầu tiên tôi nghe nói có kẻ thụ án xong và được thả ra khỏi cái nơi khỉ ho cò gáy đó.
"Vậy cô ta đã phạm tội tày đình gì mà đến mức bị truy nã?" Tôi tiếp tục hỏi chị ấy.
"Tội phá hoại tài sản và cố ý gây thương tích. Bản thân những tội danh đó thì hình phạt kịch trần cũng chỉ khoảng vài năm tù giam là cùng, nhưng… cái động cơ gây án mới là vấn đề cốt lõi."
"Động cơ?"
"…Nghe nói cứ hễ bắt gặp bất kỳ cặp đôi <Master> nào đang yêu nhau là cô ta lại xông vào tấn công vô tội vạ." Marie chốt lại.
"…Hả?"
Tôi hiểu rõ từng chữ chị ấy vừa thốt ra, nhưng não bộ lại từ chối tiếp thu ý nghĩa của chúng. Tấn công vô tội vạ các cặp đôi… Trò đùa quái quỷ gì thế này?
Anh trai thấy vậy liền bắt đầu kể lại sự tình: "Chuyện đó thì lại bắt nguồn từ những lý do sâu xa… hay nông cạn thì anh cũng chẳng biết nữa. Tóm lại, cớ sự bắt đầu từ dịp lễ Giáng sinh năm 2043, và sau đó là ngày lễ Tình nhân năm 2044."
Sau màn dạo đầu đó, qua lời tường thuật của anh trai, động cơ thực sự của quý cô Hannya, cùng những góc khuất trong cuộc đụng độ giữa cô ả với anh hai và anh Figaro dần được hé lộ.
◇
Tôi khoanh tay, cố gắng xâu chuỗi lại mọi thứ:
"Nói tóm lại, quý cô của chúng ta Hannya đã bị NTR trong Dendro. Thế là cô ả cất công cày cuốc Dendro chỉ để đập nhừ tử gã tình cũ bạc bẽo cùng con nhỏ tiểu tam. Nhưng khổ nỗi, trong suốt chuyến hành trình báo thù, vì không tìm được tung tích mục tiêu nên cô ả đành đi loanh quanh, thấy cặp đôi <Master> nào ngứa mắt là nghiền nát hết với suy nghĩ 'nhỡ đâu là bọn chúng'."
"Trong lúc gây họa, cô ả vô tình chạm trán với anh hai và anh Figaro. Mặc dù cuối cùng cũng hoàn thành tâm nguyện trả thù nhờ manh mối anh cung cấp, nhưng cô ả vẫn phải bóc lịch trong 'Ngục Giam' vì hàng loạt tội danh đã gây ra trước đó. Đã thế, trong lúc thụ án, cô ả lại chớm nở một tình yêu mới với anh Figaro, nhưng ngặt nỗi về phía anh Figaro, mục đích của anh ấy khi tiếp cận cô ả chỉ đơn thuần là để tìm đối thủ quyết đấu chứ chẳng hề có ý niệm yêu đương gì sất. Em tóm tắt vậy đúng chứ?" Tôi kết thúc.
"Đúng vậy. Em tóm tắt chuẩn không cần chỉnh luôn, gấu (ngầu) lắm." Shu giơ ngón cái lên.
Quả thực, đứng trước một động cơ và bối cảnh như vậy, tôi cũng chẳng biết nên đánh giá nó là sâu xa hay thiển cận nữa. Đối với bản thân cô Hannya, hẳn đó là một đả kích vô cùng nặng nề, nhưng nếu nhìn từ góc độ của một người ngoài cuộc, câu chuyện này dở khóc dở cười đến mức người ta chỉ biết cạn lời.
"Nhưng mà, nếu vậy thì bây giờ cô ta cũng đâu còn nguy hiểm đến thế đúng không? Dù sao thì ân oán tình thù cũng đã được giải quyết êm xuôi rồi mà." Tôi lên tiếng.
Vậy nên chắc cô ta sẽ không còn phát điên mà đi cắn càn các cặp đôi vô tội vạ nữa đâu nhỉ…
"…Không, em lầm to rồi."
Tiền bối B3 mang một vẻ mặt nghiêm trọng hiếm thấy, lạnh lùng dập tắt những suy đoán lạc quan của tôi.
"Theo thông tin rò rỉ từ một Clan sơn tặc đang bóc lịch trong 'Ngục Giam'… à e hèm, ý chị là từ một người quen của chị."
Quả nhiên là tiền bối có nuôi một mạng lưới tình báo ngầm như thế thật nhỉ. Sau đó, Tiền bối liền hắng giọng, tiếp tục: "Ở trong 'Ngục Giam' tồn tại một số đạo luật ngầm do các tù nhân tự đặt ra, và hai trong số những đạo luật thép đó là "
Tuyệt đối không được sánh bước trên đường phố với tư cách là một cặp tình nhân
", cùng với "
Cấm tuyệt đối mọi hành vi nói xấu [Siêu Đấu Sĩ] Figaro
"."
"…Hửm?"
"Bất cứ kẻ nào cả gan phá vỡ hai luật lệ này sẽ lập tức bị giẫm bẹp dí dưới hai bàn chân khổng lồ…"
"…"
À, thế này thì toang thật rồi. Cô nương Hannya ấy chẳng những không rút ra được chút bài học tu tâm dưỡng tính nào từ những vấp ngã trong quá khứ, mà ngược lại, số lượng mục tiêu lọt vào tầm ngắm của ả còn tăng lên gấp bội. Khoan bàn đến cái tội tày đình là dám nói xấu anh Figaro, chỉ nội việc lọt vào tầm ngắm của ả với tư cách là một cặp tình nhân thôi đã đủ để ăn trọn đủ thứ hành… Khoan đã.
"…Khoan chờ chút. Chị Marie, ban nãy chị bảo ngày mai… chuẩn bị có sự kiện gì diễn ra ấy nhỉ?" Tôi quay phắt sang hỏi.
"Là Lễ hội Ái Đấu…" Chị ấy thều thào.
Ra là vậy. Một lễ hội quy tụ hàng tá cặp đôi chướng tai gai mắt ngay trước họng súng của một kẻ luôn chực chờ dẫm bẹp bất kỳ tình nhân nào mà không cần phân trần lí do.
"…THẾ NÀY CHẲNG PHẢI LÀ THẢM HỌA CHỒNG THẢM HỌA SAO!?" Tôi gào lên.
"Nó nguy hiểm ngang ngửa với việc em nhắm mắt vứt ra quân Bạch chưa từng lật mặt (Shonpai) trong lúc đối thủ đã xướng Pon gom đủ quân Trung và quân Phát đấy, sai một li là ăn tát gấu ngay." Shu bồi thêm.
Nghĩa là mức độ rủi ro sánh ngang với việc nộp mạng cho ván bài Yakuman à…
Nghe thấy thuật ngữ lạ, Babylon liền níu áo Rook bên cạnh: "Nèee, Rookkk. Shonpai là cái gì vậyyy?"
Rook điềm tĩnh đáp: "Đó là thuật ngữ trong mạt chược để chỉ những quân bài chưa từng xuất hiện trên bàn dù chỉ một lần. Trong trường hợp này, rủi ro chí mạng nằm ở chỗ đối thủ rất có thể đã ém sẵn hai quân Bạch trong tay rồi. Vì họ đã thu thập đủ bộ ba quân Trung và ba quân Phát, nên sinh sát hoàn toàn phụ thuộc vào quân bài mà phe mình đánh ra. Giả sử đối thủ thực sự găm đủ ba quân Bạch, thì ván bài đó sẽ ngay lập tức tạo thành một Yakuman mang tên Đại Tam Nguyên. Hơn thế nữa, nếu quân Bạch xui xẻo đó lại đúng là mảnh ghép cuối cùng họ cần để ù bài, thì nó sẽ kích hoạt Ron. Kẻ nào lỡ tay vứt quân Bạch đó ra sẽ phải một mình gánh toàn bộ số điểm phạt khổng lồ, tạo ra mức sát thương đủ sức kết liễu trận đấu chỉ bằng một đòn duy nhất…" [note94393]
Thôi bớt bớt cái màn giải ngố mạt chược lại giùm anh đi Rook. Mà nói thật là, mới ngần ấy tuổi đầu mà em cũng sành sỏi mạt chược đến thế cơ à?
"Em tự tin là mình có thể làm trùm hầu hết các thể loại board game đấy." Rook đọc tâm tôi mà trả lời.
…Đã lâu lắm rồi tôi mới lại được chứng kiến cái biệt tài đọc thấu tâm can người khác của thằng bé. Tiền bối B3 vì mới chứng kiến lần đầu nên đang trưng ra bộ mặt ngẩn tò te khó hiểu kìa.
Shu vò đầu bứt tai: "Giá mà anh nhận ra sớm hơn thì đã có thời gian vạch ra đối sách tử tế rồi, ngặt nỗi dạo gần đây anh bị phân tâm quá nhiều vào vụ của Gerbera và còn bận thêm cả đống chuyện nữa, thành thử ra chuyện cái Lễ hội Ái Đấu đã bay sạch sành sanh khỏi đầu anh, cấu trúc não bộ dạo này tàn tạ quá."
Marie xoa xoa thái dương, phân tích: "Một <Siêu Cấp> cứ hễ nhìn thấy tình nhân là lao vào cấu xé. Một lễ hội nơi các cặp đôi công khai ôm ấp hàng loạt. Nội cái sự kết hợp sặc mùi thuốc súng này thôi đã đủ đẩy tình hình đến mức báo động đỏ rồi, vậy mà chúng ta còn phải gánh thêm rủi ro là tên não cơ bắp… ý tôi là Figaro, rất có khả năng sẽ tự tay châm ngòi cho quả bom nổ chậm mang tên Hannya nữa chứ. Cho dù thế nào đi chăng nữa, viễn cảnh thảm họa Franklin tái diễn… nơi Gideon phải hứng chịu sự tàn phá từ một <Siêu Cấp> là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra…"
"Nhưng nếu chúng ta chịu khó lựa lời khuyên can đàng hoàng thì chắc chắn chị ấy sẽ hiểu ra vấn đề thôi đúng không ạ? Suy cho cùng, khác với tên Franklin điên rồ kia, chị ấy đâu có ôm mối thù hằn hay ác ý gì với vương quốc và người dân Gideon đâu?" Rook cố gắng níu kéo chút hy vọng.
Lập luận của Rook nghe qua thì có vẻ rất hợp lý. Thế nhưng…
Tôi đặt tay lên vai thằng bé: "Rook à. Em phải hiểu là một khi đã dính líu đến mấy rắc rối mang tên tình yêu hay hôn nhân, thì cái chốt an toàn kìm hãm lý trí của con người ta rất dễ bị đứt phanh."
"…À ừm, cơ mà sao ánh mắt của anh Ray lại đờ đẫn như thể vừa dạo bước từ dưới địa ngục lên vậy? Ánh mắt anh lúc này tối sầm và trống rỗng đến mức ngay cả em cũng chẳng thể đọc nổi anh đang suy nghĩ cái gì luôn đấy…"
"…Đó là một câu chuyện kinh hoàng thưở xa xưa, ở chốn rừng thiêng nước độc Nam Mỹ."
"Nam Mỹ á?" Rook bất ngờ.
…Sợ hãi tới tận xương tủy cái cảnh lũ nữ chiến binh Amazon rần rần vác giáo mác đi săn rể.
…Ám ảnh kinh hoàng cái bóng dáng bà chị gái vừa băm nát khu rừng rậm vừa gào thét đại náo.
Đúng lúc đó, anh hai lên tiếng cắt ngang dòng hồi tưởng của tôi:
"…Thật ra, nếu có Figaro lẽo đẽo ở bên cạnh thì mấy cặp đôi xui xẻo kia chắc vẫn sẽ giữ được mạng thôi. Ngày xưa cô ả hành động vì mù quáng hận thù, nhưng sau khi được thả khỏi 'Ngục Giam', động cơ của cô ả đã chuyển hóa thành sự ghen tị cực đoan mang tên
'Bên cạnh bà mày đang khuyết mất Figaro mà tụi bay dám ngang nhiên âu yếm vuốt ve nhau ngay trước mũi bà à'.
Do đó, chỉ cần cô ả được tận hưởng cảm giác hẹn hò cùng Figaro thì chắc chắn ả sẽ mờ mắt vì tình mà bỏ qua cho thế giới xung quanh thôi… cứ tin con gấu này đi."
"Vậy giả sử trong trường hợp xấu nhất, anh Figaro lỡ mồm tự tay châm ngòi thì sao?" Tôi vặn lại.
Ý tôi là cái trường hợp thảm họa khi mà anh ấy lạnh lùng thốt lên câu "Cùng quyết đấu sinh tử nào!" với một người phụ nữ đang đỏ mặt mong chờ câu nói "Chúng mình kết hôn đi!", đạp đổ tất cả mọi công sức cứu vãn tình hình xuống sông xuống biển.
"…"
Này, sao tự dưng anh lại câm như hến thế kia? Đừng bảo là vô phương cứu chữa rồi nhé?
"Trước mắt thì, anh sẽ thử gửi mail giấu giấu diếm diếm bóng gió nhắn nhủ Figaro xem sao."
"Đã nước đến chân rồi thì tốt nhất là anh cứ toạc móng heo ra mà cảnh báo anh ấy luôn đi chứ?"
"Làm vậy nhỡ đâu Figaro ngoài đời sốc quá đứng tim chết thật thì sao."
Làm gì đến mức phóng đại như… à không, biết đâu đấy. Tôi vẫn còn nhớ man mác về hoàn cảnh ngặt nghèo của anh Figaro từng được nghe kể trong những quãng nghỉ giữa các trận đấu tập.
Cơ thể anh ấy vốn mang mầm bệnh tim bẩm sinh, và nghe đâu tính mạng sẽ lập tức bị đe dọa nếu nhịp tim tăng cao đột ngột. Chính vì rào cản sinh tử đó, ngay cả một người bốc đồng như ông anh trai tôi cũng đã phải hết sức cẩn trọng, kiên quyết không đả động đến những chuyện nhạy cảm liên quan đến chị Hannya cho đến tận bây giờ.
"Thôi thì, đằng nào ngày mai Figaro cũng không có mặt ở đây, và Hannya thì đang Log-out… nên dù có biến cố gì xảy ra thì cũng phải trì hoãn đến ngày mốt. Tranh thủ trong ngày mai, anh sẽ chạy việc chuẩn bị sẵn sàng mọi phương án đối phó, ráng gấu gồng qua chuyện này."
"…Đúng là vất vả cho anh rồi."
"Cực kỳ vất vả luôn ấy chứ. Mắt anh thâm như gấu trúc rồi đây này. Đấy là còn chưa kể vốn dĩ ở đây đã có sẵn một quả bom…"
"Quả bom?"
"Không có gì đâu… Mà nhắc mới nhớ, Tấn Vũ có ở quanh đây không thế?"
"Có. Thương Long đang lưu lại Gideon nên cậu ấy cũng bám đuôi theo cùng."
"Vậy sao. Anh vừa nảy ra một cao kiến, trong trường hợp tệ nhất là Hannya bắt đầu nổi điên làm càn, chúng ta sẽ lập tức nhờ Tấn Vũ kích hoạt Tuyệt kỹ của Tenaga Ashinaga đâm xuyên tim để hạ gục cô ả. Chứ nếu để anh hoặc cái tên ngốc Figaro kia đứng ra dàn xếp theo cách đàng hoàng thì e là sẽ tiêu tốn quá nhiều thời gian vô ích."
…Cái cách giải quyết anh đưa ra nghe sặc mùi bạo lực quá đấy. Nhưng khoan đã, chẳng lẽ với thực lực của anh trai và anh Figaro mà… vẫn bị đánh giá là tiêu tốn quá nhiều thời gian sao? Hannya đó… rốt cuộc là một đối thủ quái thai và ghê gớm đến mức nào cơ chứ?
"Miễn là có Tấn Vũ nhúng tay vào, dù tình thế có nát đến mấy, thằng nhóc đó chắc chắn sẽ lèo lái được cách giải quyết êm xuôi thôi, khỏi lo bị gấu xé."
Lời của ông anh tôi vừa dứt,
"Chẳng hiểu sự tình đầu đuôi ra sao… nhưng đặt kỳ vọng lên vai người khác quá mức cũng phiền phức lắm đấy nhé?"
"Tấn Vũ!?" Tôi giật nảy mình.
Giọng nói quen thuộc đó không ai khác chính là Tấn Vũ. Nhóc ấy đã lù lù bước vào quán từ lúc nào chẳng hay, đúng là thiêng thật, vừa nhắc Tào Tháo là Tào Tháo hiện hồn đến ngay.
"Tấn Vũ. Trễ thế này rồi cậu còn vác mặt đến đây làm gì? …Ủa?"
Nhìn kỹ lại, tôi mới phát hiện lẩn khuất phía sau cái bóng cơ thể dài ngoằng của Tấn Vũ còn thấp thoáng bóng dáng của một cô bé khác.
"Bé Eli?"
"Ư… oa! Chị Marie ơi!"
Cô bé còn lại ―― Đệ nhị Vương nữ Elizabeth, vừa khóc nức nở vừa lao thẳng vào vòng tay Marie khi nghe tiếng gọi tên mình. Bộ dạng tơi tả này rõ ràng chứng tỏ đã có một biến cố kinh thiên động địa nào đó xảy ra, và ngọn ngành sự việc nhanh chóng được chính miệng cô bé nức nở thốt ra.
"Chị hai ép em phải kết hôn với Thương Long rồi dọn đến tận Hoàng Hà xa xôi để sống cơ! Bức xúc quá nên em mới cuốn gói bỏ nhà ra đi đấy!"
…Rốt cuộc cái quái gì đang diễn ra thế này, sao mấy cái rắc rối oái oăm này cứ rủ nhau thi nhau ập tới giáng xuống đầu chúng tôi vậy chứ???????
