□■ 4 ngày sau khi [Tam Cực Long - Gloria] xuất hiện
Lãnh địa Công tước Lunnings đã bị xóa sổ.
Long Vương của <Lôi Long Sơn>, [Lôi Long Vương - Dragvolt] đã tử trận.
Thông qua ma pháp viễn thị, chân tướng của con rồng ba đầu, kẻ gieo rắc hai hung tin chấn động toàn Vương quốc, đã được xác định: [Tam Cực Long - Gloria].
Thế nhưng, ngoài cái tên đó ra, thông tin về [Gloria] chỉ vỏn vẹn hai điều. Thứ nhất, [Gloria] là <SUBM> đầu tiên trong lịch sử Vương quốc… một <UBM> cấp Siêu Cấp vượt xa cả cấp Mythical. Thứ hai, bất kỳ sinh vật sống nào bén mảng đến gần [Gloria] trong bán kính một kilomet đều sẽ mất mạng. Sự hiện diện của [Gloria] cùng với kết giới của nó đồng nghĩa với một cái chết tuyệt đối, không một ai có quyền phản kháng. Đứng trước [Gloria], hiện thân của cái chết, toàn thể dân chúng đều rơi vào hoảng loạn tột độ, những người sống trong khu vực dự kiến bị càn quét buộc phải tức tốc sơ tán.
Tuy nhiên, song song với đó, cũng có những tiếng reo hò phấn khích trước sự xuất hiện của [Gloria]. Đó là từ các <Master>… đặc biệt là những người được xưng tụng là Ranker. Tâm trạng của họ lúc này có thể tóm gọn trong một câu: "Cuối cùng cũng tới rồi". Đối với họ, <UBM> chính là những con quái vật đặc biệt, thứ sẽ ban tặng cho họ những vật phẩm độc nhất vô nhị. Dù là một kẻ thù đáng sợ, nhưng cũng chính vì thế mà nó mới xứng đáng là một con Boss để họ chinh phục… đó là cách họ nghĩ.
Huống hồ, đây lại là <SUBM>, đỉnh cao của <UBM>. Nên hiển nhiên có nhiều người sẽ nghĩ rằng liệu họ sẽ nhận được những vật phẩm xịn xò cỡ nào đây… Rất nhiều người đã bắt đầu đếm cua trong lỗ.
Tiền lệ thảo phạt <SUBM> thì đã có từ trước rồi.
Con từng xuất hiện trước [Gloria], tức là [Song Đồng Bạch Kình - Moby Dick Twin] đã bị thảo phạt bởi tổng lực Hải quân Granvaloa, cùng với "Nhân Gian Bộc Đạn" [Đại Đề Đốc] Koukin Shoyu và "Tứ Hải Phong Diệt" [Đạo Tặc Vương] Zeta. Hai <Siêu Cấp> được vinh danh MVP trong trận thảo phạt [Moby Dick Twin] đó đã nhận được những trang bị vượt trội hơn hẳn cấp Mythical - cấp độ vốn được coi là cao nhất trước đó. Chính vì vậy, có rất nhiều kẻ nung nấu ý định nối gót họ bằng cách hạ gục [Gloria] vừa xuất hiện tại Vương quốc Altar này.
Hơn nữa, ngoài vũ khí phần thưởng, còn một thứ nữa mà họ khao khát giành được. Đó chính là Vinh quang.
Trong cộng đồng <Master> theo phái Ludos (trò chơi), rất nhiều người coi việc thảo phạt <SUBM> là một trong những nội dung endgame của ＜Infinite Dendrogram＞. Chính vì thế, việc trở thành MVP trong một trận thảo phạt <SUBM> sẽ khiến tên tuổi của bản thân vang danh khắp ＜Infinite Dendrogram＞. Càng là những Ranker Thảo phạt lão làng, thứ vinh quang (Gloria) đó càng có sức hút mãnh liệt. Do đó, các Ranker Thảo phạt và những Clan top đầu đã tranh nhau đi tiên phong trong việc thảo phạt [Gloria].
Những kẻ đi đầu thường chuộng đánh nhanh thắng nhanh hơn là chuẩn bị kỹ lưỡng. Lý do thì có vài cái. Nếu kéo dài thời gian, phía Vương quốc có thể sẽ chủ động đưa ra các biện pháp đối phó. Hoặc [Thiên Long Vương] có thể sẽ xuống khỏi Thiên Cái Sơn để trả thù cho đứa con thứ ba bị sát hại. Hoặc cũng có thể các Ranker từ các quốc gia láng giềng như Hoàng quốc hay Legendaria sẽ viễn chinh đến đây để tranh phần thảo phạt [Gloria].
Và quan trọng nhất, bốn <Siêu Cấp> đang có mặt tại Vương quốc là [Phá Hoại Vương], [Nữ Giáo Hoàng], [Siêu Đấu Sĩ] và [Tội Phạm Vương] rất có khả năng sẽ nhúng tay vào. Nếu không ra tay trước bọn họ, thì cơ hội giành MVP coi như bằng không. Mang theo suy nghĩ đó, rất nhiều Ranker và Clan đã hăng hái xuất quân, và…
—— Gần như toàn bộ đã nhận Death Penalty trong vòng 4 ngày kể từ khi Gloria xuất hiện.
Như một trò đùa, những Ranker và Clan khét tiếng bị đá văng như những hòn sỏi ven đường. Hơn một nửa trong số đó chết ngay khi vừa lại gần. Những Ranker may mắn thoát chết cũng dễ dàng bị nghiền nát bởi bộ chỉ số áp đảo của [Gloria], thứ vượt xa cả cấp Mythical.
Có lẽ nếu họ chuẩn bị kỹ càng hơn thì kết quả đã khác đôi chút, nhưng giờ thì đã quá muộn. Thứ duy nhất họ thu được từ sự nóng vội đó là những thông tin do các điệp viên của ＜DIN＞ thu thập từ xa.
Chỉ vỏn vẹn hai thông tin chưa được kiểm chứng:
"Có những người không bị đột tử"
và
"Khả năng cao [Gloria] sở hữu một năng lực phòng ngự nào đó".
Có lẽ, những Ranker trực tiếp giao chiến đã nắm được nhiều thông tin hơn, nhưng họ lại chọn cách giấu nhẹm đi. Lý do rất đơn giản. Là <Master>, chỉ cần đợi 3 ngày hết Death Penalty là có thể khiêu chiến lại. Việc giữ rịt thông tin làm của riêng để phục vụ cho lần sau là một phản xạ tự nhiên.
Tuy nhiên, giả sử họ có tái chiến đi chăng nữa, liệu đó có phải là một đối thủ có thể dễ dàng đánh bại… hay thậm chí, liệu đó có phải là một thực thể có thể bị đánh bại hay không, vẫn là một dấu hỏi lớn.
◇◆
Trong lúc các <Master> liên tục nếm mùi thất bại, các Tian của Vương quốc cũng đã vạch ra các biện pháp đối phó. Đó là —— sử dụng lực lượng tấn công tầm xa để dội hỏa lực tập trung từ bên ngoài kết giới. Nếu đứng bên ngoài kết giới của [Gloria], ngay cả Tian cũng có thể tấn công mà không gặp trở ngại gì. Tận dụng lợi thế đó, họ sẽ kết hợp ma pháp tấn công hợp thể của các đồ đệ [Đại Hiền Giả] và đòn tấn công đồng loạt bằng nghi thức Thiên Phạt do Hồng y Fau Verdin, người đứng đầu Quốc giáo hiện tại, cùng đông đảo tín đồ thực hiện.
Hơn nữa, để phục vụ cho chiến dịch này, họ còn mượn được một lực lượng đặc biệt từ quốc gia đồng minh. Và thế là, Vương quốc đã hoàn tất khâu chuẩn bị, dựng trận địa tại <Thành Phố Pháo Đài Claymill> nằm ngay trên đường tiến quân của [Gloria] để sẵn sàng nghênh chiến. Đồng thời, hưởng ứng động thái của Vương quốc, những <Master> đã dành thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng thay vì nóng vội cũng bắt đầu hành động.
◇◇◇
□ Vương quốc Altar・Thành phố Pháo đài Claymill
Thành phố Pháo đài Claymill.
Thành phố này nằm ở vị trí chính xác ngay giữa biên giới Tây Bắc và Vương Đô. Vốn dĩ, đây là một pháo đài được xây dựng để phòng ngự trong các cuộc chiến tranh với các nước láng giềng. Tuy nhiên, "nước láng giềng" ở đây không phải là Hoàng quốc hay Legendaria. Nền móng của thành phố pháo đài này được xây dựng từ hàng trăm năm trước, khi khu vực Tây Trung Bộ, nay đã được thống nhất thành Vương quốc Altar, vẫn còn bị chia cắt và tranh giành bởi nhiều quốc gia nhỏ.
Sở hữu một kết giới phòng ngự hùng mạnh thừa sức bao trùm toàn bộ thành phố, đây từng là một trong những pháo đài kiên cố bậc nhất Tây Trung Bộ thời bấy giờ. Thế nhưng, vị Quốc vương đầu tiên, [Thánh Kiếm Vương] Azurite, đã một thân một mình xông vào, chém đôi kết giới và lấy luôn mạng thành chủ. Một pháo đài kiên cố bị đánh sập bởi sức mạnh cá nhân vượt trội… một kịch bản công thành khá quen thuộc trong lịch sử ＜Infinite Dendrogram＞. Hiện tại, vì nằm khá xa đường biên giới nên nó không còn giá trị chiến lược, và trở thành một địa điểm du lịch gắn liền với truyền thuyết lập quốc của vị Quốc vương đầu tiên.
Mặc dù vậy, các chức năng của một pháo đài vẫn còn nguyên vẹn. Kết giới phòng ngự bao quanh thành phố vẫn có thể hoạt động, một khi được kích hoạt, ngay cả Tuyệt kỹ của High-rank Job cũng khó lòng tạo ra một vết xước. Thêm vào đó, nó còn có một ưu điểm tuyệt vời: chặn đứng mọi đòn tấn công từ ngoài vào, nhưng lại không hề cản trở các đòn tấn công từ trong ra ngoài. Trong chiến dịch lần này, sự tồn tại của kết giới này là vô cùng hữu ích cho việc triển khai Unison Magic và nghi thức Thiên Phạt quy mô lớn, đó chính là lý do Claymill được chọn làm địa điểm tác chiến. Hiện tại, xung quanh Claymill, có bốn nhóm lực lượng đang gấp rút chuẩn bị cho trận chiến với [Gloria].
Nhóm thứ nhất, với số lượng ít ỏi nhất trong bốn nhóm, là những đồ đệ của [Đại Hiền Giả] khoác trên mình bộ áo choàng màu xanh sẫm. Dù chưa tới ba mươi người, nhưng tất cả đều vượt mốc cấp độ 400. Họ là những [Hiền Giả] hàng đầu trong giới Tian. Người chỉ huy là [Hiền Giả] Friegelt, đồ đệ lớn tuổi nhất còn sống.
"Không ngờ lần thảo phạt này lại huy động toàn bộ chúng ta… Quả thực là một chuyện trọng đại, không muốn tin cũng phải tin."
"Giá như có ngài [Đại Hiền Giả] ở đây thì tốt biết mấy."
"Sư phụ và Đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia của ngài [Thiên Kỵ Sĩ] Grandria đang trấn giữ tuyến phòng thủ cuối cùng. Phòng trường hợp đường tiến quân của nó bị chệch hướng, họ đang túc trực ở khu vực ngoại ô Vương Đô để tuyệt đối không cho nó xâm nhập."
Nếu có người thầy của họ, [Đại Hiền Giả] niềm tự hào của Vương quốc, ở đây, chỉ cần một mình ngài ấy cũng đủ sức thi triển một Đại ma pháp ngang ngửa với Unison Magic của bọn họ. Dù có sư phụ ở đây sẽ yên tâm hơn rất nhiều, nhưng đa phần các đồ đệ đều coi việc người ấy vắng mặt chính là cơ hội để họ dốc hết toàn bộ những gì đã học được từ ngài.
"Theo đề xuất của ngài Friegelt, ma pháp hợp thể mà chúng ta sẽ thi triển là ma pháp trói buộc hệ Thổ."
"Không phải ma pháp tấn công sao?"
"Nếu dùng <Magic Range Extension> thì sẽ ngốn rất nhiều MP, khiến uy lực của ma pháp tấn công bị giảm sút. Hơn nữa, còn có Thiên Phạt của Quốc giáo và cái vũ khí đó nữa. Nhiệm vụ của chúng ta là tập trung vào việc khống chế chuyển động của nó."
"Ra là vậy. Giống như
'anh hùng không tên'
nhỉ."
"…Đó là cái gì?"
"Là cụm từ tôi nghe được từ các <Master>. Hình như mang ý nghĩa là một sự tồn tại thầm lặng nhưng lại vô cùng quan trọng."
"
'Anh hùng không tên'
… à. Ừm, cứ coi như chúng ta là mấu chốt và dốc hết sức mình đi."
"Rõ!"
Những đồ đệ vừa trò chuyện vừa vỗ tay nhau. Cùng với ý chí kiên định sẽ dùng chính ma pháp của mình để dẫn lối đến chiến thắng.
◇
Nhóm thứ hai hoàn toàn trái ngược với các đồ đệ của [Đại Hiền Giả], đây là nhóm đông đảo nhất với hơn 600 người khoác trên mình những bộ pháp phục trắng muốt. Bao gồm nhiều Class khác nhau như [Tư Tế], [Kỵ Sĩ Dòng Đền], hay [Tăng Binh], nhưng tất cả đều là Thánh chức giả, và số lượng càng đông thì uy lực của nghi thức Thiên Phạt sắp diễn ra càng mạnh mẽ. Chính vì vậy, ngay cả những người đang trong quá trình tu hành cũng được huy động toàn bộ. Dù đã dốc lòng để bảo vệ Vương quốc, nhưng khi thời khắc sinh tử cận kề, vẫn có những người không khỏi run sợ.
"…Chỉ cần đến gần, là sẽ chết đúng không."
"Ừ. Nghe nói đó là một con rồng chuyên về những lời nguyền chết chóc. Sợ thật…"
Trong lúc những [Tư Tế] trẻ tuổi đang rầm rì bàn tán,
"Chính vì thế, mới cần đến chúng ta."
Một người đàn ông trạc tuổi trung niên cất lời với họ.
"Hồng y Verdin các hạ!?"
"Sao ngài lại ở đây…!?"
Đúng vậy, người đàn ông đó chính là Hồng y Fau Verdin. Trong bối cảnh Quốc giáo vắng bóng [Giáo Hoàng] do con cáo già nào đó đã lấy mất [Nữ Giáo Hoàng], phiên bản nữ của Superior Job, ông chính là người lãnh đạo thực tế. Nhân tiện, Job của ông là [Tư Giáo], nhưng vì trong hệ thống không tồn tại Job Hồng y nên đây cũng là chuyện bất đắc dĩ.
"Lo lắng là điều dễ hiểu. Nhưng các con ạ, những người đang ôm ức nỗi sợ hãi tột cùng chính là những người dân vô tội, những người không có cách nào chống lại cái chết và lời nguyền đang chực chờ giáng xuống."
Hồng y Verdin đặt tay lên vai hai vị [Tư Tế] trẻ, nở một nụ cười hiền hậu nhưng đầy kiên nghị.
"Chúng ta mang trong mình sức mạnh để đẩy lùi cái chết và lời nguyền đó. Vì vậy, hãy cầu nguyện và vững tin. Sức mạnh mà bầu trời và Pha lê (Job Crystal) ban tặng cho chúng ta chắc chắn sẽ xua tan cái chết và lời nguyền đang đe dọa người dân."
"V-Vâng ạ!"
"Chúng con cũng sẽ cố gắng hết mình!"
Hồng y Verdin mỉm cười gật đầu với hai vị [Tư Tế] vừa lấy lại được nhuệ khí. Sau đó, ông rời đi và tiếp tục dạo quanh, động viên những Thánh chức giả vẫn còn đang lo âu.
◇
Nhóm thứ ba được bố trí cách một đoạn so với hai nhóm xanh sẫm và trắng muốt, họ khoác trên mình những bộ quân phục màu xanh lục đậm. Nhóm này trải một tấm bạt màu bạc trên thảo nguyên và bắt đầu thao tác gì đó. Ngay sau đó, tấm bạt bạc có dạng cửa cuốn —— [Garage] mở ra, và từ bên trong, những cỗ <Magingear hệ chiến xa> hạng nặng với hệ thống bánh xích —— [Geist] lần lượt tiến ra.
Họ là Đại đội Thiết giáp số 2 của Hoàng quốc. Là viện binh từ quốc gia láng giềng Hoàng quốc. Sự kiện lần này tình cờ xảy ra đúng lúc họ đang có đợt diễn tập chung. Tất nhiên, họ hoàn toàn có thể rút quân về nước, nhưng theo ý nguyện của Đệ nhất Hoàng tử Gustav, nhân vật quyền lực nhất trong Hoàng tộc hiện tại và được đồn đoán là Hoàng vương kế nhiệm, họ đã tham gia vào chiến dịch thảo phạt [Gloria] với tư cách là lực lượng hỗ trợ.
Giống như ma pháp hợp thể hay nghi thức Thiên Phạt, [Geist] của họ cũng rất mạnh về khả năng tấn công tầm xa. Việc họ tham gia với tư cách là lực lượng hỏa lực trong chiến dịch này là hoàn toàn khả thi. Và, thứ họ mang đến không chỉ có mỗi xe tăng. Trước sự xuất hiện của [Gloria], thông qua đàm phán, họ đã mang vào Vương quốc một loại vũ khí bí mật mang tính quyết định. Thứ vũ khí đó… một ụ pháo với nòng súng khổng lồ trông như một cái ống khói, đang được các [Thợ Máy] gấp rút lắp ráp từ những linh kiện lấy ra từ [Garage] và Hòm đồ.
◇
Trong số bốn nhóm tập trung tại đây, nhóm thứ tư là dị biệt nhất. Trang bị của họ không hề đồng nhất như ba nhóm kia. Mỗi người khoác trên mình một bộ trang bị riêng biệt, nhưng độ hiếm và hiệu năng thì vượt xa hoàn toàn so với ba nhóm còn lại. Thậm chí, có rất nhiều người coi việc sở hữu vũ khí phần thưởng, thứ mà đối với Tian là cả một sự kiện hiếm hoi, như một lẽ đương nhiên. Và họ, chính là những <Master>. Nhưng không phải là những <Master> tầm thường.
Họ là Clan xếp hạng 2 Vương quốc…, <Chiến Đoàn Babylonia>.
Đó chính là tên của họ. Và <Chiến Đoàn Babylonia> không đóng quân bên trong kết giới của Claymill, mà lại dàn trận trên thảo nguyên cách xa kết giới.
"Owner. Trong tổng số 287 thành viên, hiện có 256 người đang đăng nhập."
Bên trong túp lều dựng trên thảo nguyên, Phó Owner [Siêu Gia Trì Thuật Sư
(Over Enchanter)
] Shulka đang báo cáo tình hình cho Owner.
"Vậy sao. Mọi người tập trung đông đủ thật đấy."
"Dù sao thì đây cũng là một Quest quy mô khủng mà. Cả khối người thà giả bệnh cúp học, cúp làm để tham gia đấy chứ. Nhất là ở một nơi như chỗ chúng ta."
"Hừm, có lẽ vậy."
Người vừa cười khổ đáp lại lời Shulka là Owner, [Kiếm Vương
(King of Sword)
] Foltesla. Anh là người đang đứng ở vị trí thứ 3 trên Bảng xếp hạng Quyết đấu của Vương quốc, và được mệnh danh là kỳ phùng địch thủ của nhà vô địch đương nhiệm [Siêu Đấu Sĩ] Figaro. Nếu Figaro được ví như Sư tử hay Hổ, thì người đàn ông này lại toát lên một khí chất phảng phất giống một con Báo tuyết.
"Hơn nữa, đây không chỉ là một cuộc thảo phạt thông thường. Đây là cuộc khủng hoảng đe dọa chính quê nhà của chúng ta. Nếu không dốc toàn lực lúc này thì còn đợi đến bao giờ nữa chứ."
"…Ừ."
<Chiến Đoàn Babylonia> là một Clan lấy Claymill làm căn cứ. Cuộc sống của họ, những kỷ niệm của họ, tất cả đều gắn liền với Claymill này. Chính vì vậy, họ nhất định phải bảo vệ thành phố bằng mọi giá.
"…Owner. Vợ anh thì sao."
"Tôi đã nhiều lần khuyên cô ấy đi sơ tán rồi. Nhưng cô ấy bảo: 'Em là [Dược Sư], em không thể rời bỏ những người không thể tự di chuyển trong thành phố này được', …cô ấy đã nói vậy đấy."
Foltesla là một trong số ít những <Master> đã kết hôn trong ＜Infinite Dendrogram＞ này. Vợ anh là một Tian, hiện đang làm việc tại bệnh viện ở Claymill. Chính vì vậy, Foltesla khao khát được bảo vệ thành phố này… hơn bất kỳ ai. Vẻ mặt anh lúc này nghiêm túc hơn bất kỳ <Master> nào có mặt tại đây.
"…Chúng ta không thể thua được."
Đúng lúc đó, hình xăm trên mu bàn tay trái của anh bất chợt phát sáng,
"Đoàn trưởng! Nhất định chúng ta sẽ thắng!"
Một thiếu nữ xuất hiện. Trông cô khoảng độ mười mấy tuổi, nhưng với mái tóc đỏ rực tung bay cùng dáng vẻ hoạt bát, trông cô có vẻ trẻ hơn so với tuổi thật. Tên của cô là Næġling. TYPE: Maiden with Elder Arms… <Embryo> của Foltesla.
"Nhất định phải thắng! Phải lấy cái trang bị phần thưởng của nó làm quà lưu niệm! Rồi chúng ta sẽ về với chị Erica! Chứ không thì em không chịu đâu nha!"
"…Ừ. Tất nhiên rồi, Næ."
Foltesla nhẹ nhàng xoa đầu Næġling và mỉm cười.
"Owner. Vừa có Communication Magic gửi đến. Xung quanh đây có vài… Clan và tổ đội khác ngoài chúng ta."
"Chắc là đám định hôi của chờ khi nào chúng ta và lực lượng Vương quốc đánh cho [Gloria] ngáp ngoải thì nhào vô ks mạng ăn MVP chứ gì. Cái bọn ngư ông đắc lợi ấy mà."
Foltesla đoán chắc trong số đó có cả những kẻ đã nôn nóng khiêu chiến với [Gloria] đầu tiên, nay đã hết Death Penalty và quay lại.
"…Có cần dọn dẹp bọn chúng trước không?"
"Cứ mặc xác chúng. Không hợp tác được nhưng ít ra cũng có thêm chút hỏa lực. Nói trắng ra thì, trận này tôi cũng không biết phải cần đến bao nhiêu lực lượng mới đủ."
Cho đến nay, <UBM> mạnh nhất mà Foltesla từng đơn thương độc mã hạ gục chỉ mới ở cấp Ancient Legendary. Một đối thủ ở trên anh những hai bậc… và thậm chí có thể còn mạnh hơn thế nữa, thực sự nằm ngoài sức tưởng tượng của anh.
"Lực lượng sao. Nếu có <Nguyệt Thế Hội>, và cả… Figaro cùng Tom Cat ở đây thì tốt biết mấy."
Shulka nhắc đến <Nguyệt Thế Hội> - Clan xếp hạng cao hơn họ, cùng hai <Master> đứng trên Foltesla trong Bảng xếp hạng Đấu trường.
"Đành chịu thôi. Đám tôn giáo đó đang bận đàm phán với Vương quốc. Tom Cat thì mười phần chắc chín là người của phe điều hành, trận này ổng không nhúng tay vào đâu. Còn Figaro thì…"
"Owner?"
"…Không, không có gì."
Là một đối thủ đã đối đầu với Figaro trong một thời gian dài, Foltesla quá hiểu rõ điểm yếu của anh ta. Anh biết Figaro là kiểu người 'chỉ có thể chiến đấu khi đơn độc'. Đối với một người như vậy, một chiến trường đòi hỏi sự phối hợp tác chiến của một đội quân khổng lồ này chẳng khác nào tử huyệt. Mặc dù vậy…,
"Foltesla. Cậu có cần tôi tham gia không?"
Dẫu vậy, Figaro vẫn từng một lần ngỏ ý với Foltesla. Những lời đó được thốt ra chính là vì anh ta biết [Gloria] đang áp sát Claymill, và biết Foltesla trân trọng Claymill cùng gia đình sống ở đó đến nhường nào. Chính vì vậy,
"Không cần đâu, Figaro. Cậu cứ việc ngồi trên ngai vàng đó, với tư cách là kẻ mạnh nhất. Sau khi hạ gục [Gloria], tôi sẽ đến lấy nó."
Foltesla đã từ chối lời đề nghị của Figaro. Anh không muốn cho mọi người thấy cảnh tượng anh ta trở nên suy yếu trong các trận chiến tập thể, và cũng không muốn Figaro phải tự nhận thức lại điều đó. Và hơn hết thảy, với tư cách là một kỳ phùng địch thủ, anh mãnh liệt mong muốn:
"Cậu hãy cứ mãi là kẻ mạnh nhất"
"Næ, em nghĩ anh làm vậy… có sai không?"
"Dạ không. Chắc chắn làm vậy là đúng đó! Em cũng muốn con sư tử đó mãi mạnh mẽ như vậy, để một ngày nào đó chính chúng ta sẽ là người đánh bại nó!"
"…Cũng phải."
Ngay sau khi Foltesla và Næ trao đổi qua thần giao cách cảm, một thành viên của <Chiến Đoàn Babylonia> vội vã vén rèm lều lao vào.
"Owner! Liên lạc từ trinh sát đang theo dõi [Gloria]! Mục tiêu sẽ đến nơi trong chưa đầy hai giờ nữa!"
"Được rồi. Vậy theo đúng kế hoạch, chúng ta sẽ tấn công [Gloria] từ bên ngoài kết giới."
"Rõ!"
Thành viên đến báo cáo lập tức rời khỏi lều để thông báo lệnh xuất kích cho những người khác.
"Sẽ ổn chứ?"
"Chỉ có thể làm cho nó ổn thỏa thôi, đúng không?"
Trước vẻ bất an của Shulka khi trận chiến với [Gloria] đã cận kề, Foltesla đáp lại bằng một câu hỏi tu từ.
Trong suốt bốn ngày qua, khác với những Clan và Ranker tự ý tấn công, <Chiến Đoàn Babylonia> đã hoạt động dựa trên sự hợp tác với Vương quốc. Do đó, các phương án tác chiến cũng đã được bàn bạc kỹ lưỡng. Kế hoạch tác chiến như sau. Đầu tiên, đội ngũ tấn công tầm xa của <Chiến Đoàn Babylonia> sẽ khai hỏa vào [Gloria]. Trong lúc [Gloria] bị phân tâm, các đồ đệ của [Đại Hiền Giả] và các Thánh chức giả Quốc giáo sẽ tung ra các đòn tấn công ma pháp và Thiên Phạt quy mô lớn. Sau khi vô hiệu hóa chuyển động của nó bằng những đợt tấn công dồn dập, Hoàng quốc sẽ tung ra vũ khí bí mật mang tính quyết định. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, trận chiến sẽ kết thúc tại đó.
"Nếu vũ khí của Hoàng quốc không thể hạ gục nó…"
"Thì chúng ta đành phải xông vào thôi."
Dù chưa được kiểm chứng, nhưng đã có thông tin từ <DIN> cho rằng, có những trường hợp dù tiếp cận cũng không bị đột tử. Nếu vạn nhất chuyện đó xảy ra, đội tinh nhuệ nhất của <Chiến Đoàn Babylonia> dưới sự chỉ huy của [Kiếm Vương] Foltesla sẽ xông lên cận chiến với [Gloria]. Foltesla nghĩ rằng đó là giải pháp duy nhất, và,
"…"
Anh có một linh cảm mãnh liệt… rằng mọi chuyện rồi sẽ
đi đến bước đường đó
