■??? [note93343]
[Lựa chọn đối tượng từ Kho lưu trữ số 4]
[Bắt đầu quá trình giải đông ngưng đọng thời gian]
[Hoàn tất]
[Không phát hiện vấn đề trong quá trình khởi động]
[Lựa chọn khu vực thả từ 11 khu vực thuộc vùng biên giới trong lãnh thổ Vương quốc Altar]
[Quyết định —— Phía Tây Bắc Vương quốc Altar: <Lôi Long Sơn>]
[Tiến hành thả]
[Bắt đầu can thiệp kích hoạt tiến hóa Superior lần thứ ba]
◇◆◇
□■ Khu vực gần biên giới Vương quốc - Hoàng quốc: <Lôi Long Sơn>
Vương quốc Altar và Hoàng quốc Dryfe. Dù giao thương giữa hai quốc gia diễn ra vô cùng tấp nập, nhưng chỉ có vỏn vẹn hai cửa khẩu biên giới mà con người có thể đi qua. Một là vùng bình nguyên trải dài giữa Lãnh địa Quartierlatin ở phía Đông Bắc Vương quốc và Lãnh địa Barbaros ở phía Đông Nam Hoàng quốc. Hai là con đường mòn vắt ngang qua những ngọn núi giữa Lãnh địa Lunnings ở phía Tây Bắc Vương quốc và Lãnh địa Erdona ở phía Tây Nam Hoàng quốc.
Án ngữ giữa hai khu vực cửa khẩu này là một dãy núi hiểm trở mang tên <Ranh Giới Sơn Mạch>, một nơi hoàn toàn không phù hợp cho con người đi lại… ít nhất là với mục đích giao thương. Thế nhưng, sự hiểm trở của địa hình chưa phải là vấn đề cốt lõi. Lý do thực sự khiến nơi đây trở thành vùng cấm địa chính là những con Rồng đang lấy những ngọn núi này làm sào huyệt.
Tại <Thiên Cái Sơn>, ngọn núi lớn nhất và nằm ở vị trí trung tâm của <Ranh Giới Sơn Mạch>, được cho là nơi ngự trị của [Thiên Long Vương - Dragheaven], kẻ mạnh nhất trong số các Thiên Long. Những ngọn núi xung quanh cũng là lãnh địa của các Long Vương khác - những kẻ đứng đầu giống loài của chúng.
Sánh ngang với [Địa Long Vương - Mother Dragland] ngự trị trong <Nghiêm Đông Sơn Mạch> và [Hải Long Vương - Dragstream] chu du khắp các vùng biển Đông Tây Nam Bắc, nơi đây là một trong ba đại bản doanh của Tam Đại Long Vương, nên lẽ dĩ nhiên Tian chẳng đời nào dám bén mảng tới.
Thi thoảng cũng có vài võ sư tự phụ về sức mạnh hoặc những <Master> mới nổi dạo gần đây muốn thử sức tiến vào <Ranh Giới Sơn Mạch> hòng chinh phục <Thiên Cái Sơn>, thế nhưng vì đây là môi trường mà Pure Dragon nhan nhản như ruồi muỗi, nên hầu hết đều bỏ mạng trước khi kịp nhìn thấy mặt [Thiên Long Vương]. Và những kẻ hiếm hoi lọt được đến đó cũng chỉ bốc hơi thành cát bụi trong chớp mắt. Nói cách khác, <Ranh Giới Sơn Mạch> là một thế giới mà một khi đã trở thành vị khách không mời, thì đừng hòng toàn mạng trở ra.
Thế nhưng, những Thiên Long ngự trị tại <Ranh Giới Sơn Mạch> tuy tàn nhẫn với những kẻ xâm nhập, nhưng lại vô cùng khoan dung với những đối tượng khác. Chúng hiếm khi xuống núi để săn mồi, và cũng chẳng thèm đụng chạm đến những con người qua lại ở hai cửa khẩu Đông Tây. Chỉ cần không bước qua
ranh giới
, chúng là những người hàng xóm khá an toàn đối với Vương quốc và Hoàng quốc. Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa chúng và bọn Địa Long ở <Nghiêm Đông Sơn Mạch>. Vì môi trường quá đỗi khắc nghiệt và thức ăn khan hiếm, bọn Địa Long thường xuyên rời núi để săn lùng các sinh vật khác. Cuộc cạnh tranh sinh tồn khốc liệt của Địa Long với giống loài Roc Bird năm xưa cũng bắt nguồn từ chính môi trường khắc nghiệt đó. Dù sao thì, nhờ có bầy Thiên Long biết giữ nề nếp, hoạt động giao thương ở hai cửa khẩu biên giới vẫn diễn ra suôn sẻ cho đến tận ngày hôm nay.
『Hừm. Hôm nay con người đi lại tấp nập hơn hẳn mọi ngày. Chắc dưới nhân giới lại có biến động gì lớn đây. Phương Bắc hay phương Nam, nước nào sắp thay vua đổi chúa chăng.』
Từ trên đỉnh <Lôi Long Sơn> nằm ở cực Tây của dãy núi, một con rồng khổng lồ đang đưa mắt ngắm nhìn dòng người qua lại tấp nập. Con rồng sở hữu một thân hình khá thon thả, nhưng bù lại, đôi cánh màng và cặp sừng trên đầu lại to lớn một cách dị thường. Những tia lửa điện xanh trắng liên tục xẹt lách tách dọc theo lớp màng cánh và cặp sừng, minh chứng cho một lượng điện năng khổng lồ đang tích tụ bên trong cơ thể nó.
Tên của nó là [Lôi Long Vương - Dragvolt]. Đứa con thứ ba của [Thiên Long Vương], và là Long Vương cai quản ngọn <Lôi Long Sơn> nằm sát biên giới.
『Cũng sắp đến Lễ hội Thu hoạch rồi. Dùng <Nhân Hóa> xuống phố dạo chơi xem sao nhỉ.』
Nó rất thích quan sát thế giới của loài người. Nó cũng thường xuyên dùng Skill <Nhân Hóa>, khả năng đặc biệt mà chỉ một số ít Pure Dragon mới sở hữu, để dạo quanh các khu phố phường mỗi dịp lễ hội. Đặc biệt, Lãnh chúa Lunnings ở phương Nam rất hiểu rõ sở thích này của nó, và dù biết rõ chân tướng, ông ta vẫn giấu giếm cho nó, trở thành một người bạn cùng chung vui trong các dịp lễ. Nó thực sự rất thích thế giới của loài người.
『Lúc đó chắc phải nhờ một trong mấy thằng em trông chừng hộ rồi, …Hửm?』
Một luồng khí tức của rồng. Dù vẫn còn cách xa hơn mười kilomet, nhưng [Lôi Long Vương] đã cảm nhận được luồng khí tức đó.
『…Một luồng khí tức chẳng mấy thiện lành. Định giáng họa xuống nhân giới sao.』
Bảo vệ an ninh khu vực biên giới và trừng trị những con rồng mang ác ý với nhân giới cũng là một phần nhiệm vụ của nó. Nếu số lượng rồng mang ác ý tấn công nhân giới tăng lên, sớm muộn gì cũng sẽ châm ngòi cho một cuộc đại chiến giữa rồng của dãy núi này và loài người. Để ngăn chặn viễn cảnh đó, [Thiên Long Vương] và các Long Vương thuộc hệ phổ của ngài đã ra lệnh cấm túc các loài rồng trong núi. Hơn nữa, với bản tính của mình, [Lôi Long Vương] tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn những đồng loại muốn gây hại cho thế giới loài người.
『Để xem đứa nào lại dám làm càn. …?』
Thoạt đầu, nó cứ ngỡ đó là "Một con rồng nào đó mới tích tụ được chút sức mạnh ở ngọn núi lân cận đang định kéo xuống nhân giới". Thế nhưng, nó nhanh chóng nhận ra mình đã nhầm. Cảm nhận rõ rệt hơn về luồng khí tức khi khoảng cách dần thu hẹp. Và khi tận mắt chứng kiến một thân hình còn khổng lồ hơn cả chính mình, nó hiểu ra. Thứ đó hoàn toàn khác biệt so với chúng.
『Ngươi… không phải là Thiên Long sao?』
Hình dáng của con rồng đó quả thực quá đỗi dị hợm. Thay vì một cái đầu như bình thường, nó lại có đến
ba cái đầu
, và số lượng sừng trên mỗi cái đầu cũng khác nhau. Nếu là hệ Hải Long hay Địa Long thì còn dễ hiểu, chứ nếu là Thiên Long thì một sự tồn tại dị dạng như vậy chắc chắn đã bị đào thải từ lâu. Bởi vì phần lớn những Thiên Long dị dạng như vậy đều không thể phát triển bình thường, và thường trở thành những cá thể chất chứa đầy ác ý.
Hơn nữa, từ lúc sinh ra đến giờ, [Lôi Long Vương] chưa từng thấy một con rồng dị dạng nào mang ba cái đầu lại có thể phát triển đến kích cỡ khổng lồ như vậy. Rõ ràng con rồng này không thuộc về dãy núi này.
『Trả lời ta! Ngươi từ đâu đến!』
[Lôi Long Vương] gầm lên bằng ngôn ngữ của loài rồng, chất vấn kẻ xâm nhập. Thế nhưng, đáp lại lời chất vấn đó, con rồng bí ẩn chỉ phát ra,
『SHUEWOOOOWWWWWW』
Một tiếng gầm rú. Âm thanh đó hoàn toàn không mang cấu trúc ngôn ngữ của loài rồng. Chỉ là một tiếng gầm thét nguyên thủy… một sự điên loạn không thể diễn tả thành lời.
『Đồ Cuồng Long! Không hiểu ngôn ngữ sao!!』
Ngay khoảnh khắc đó, [Lôi Long Vương] đã nhận định con rồng ba đầu này là một kẻ thù cần phải bị tiêu diệt. Cùng lúc đó, nó kích hoạt năng lực độc hữu cũng như Skill tấn công uy lực nhất của mình. Phần lưng và cặp sừng của nó tỏa sáng rực rỡ, những tia sét tím khuếch đại bên trong khoang miệng ——
『—— <LIGHTNING VORTEX>!!』
—— Mà hóa thành một luồng sét khổng lồ cuộn xoáy, xé toạc khoảng cách vài kilomet chỉ trong nháy mắt.
Đó chính là đòn tấn công nhanh nhất và mạnh nhất của <UBM> cấp Mythical [Lôi Long Vương - Dragvolt]. Đòn đánh di chuyển với tốc độ của sấm sét với sức tàn phá ngang ngửa vũ khí hạt nhân chiến thuật sẽ thiêu rụi mọi thứ cản đường. Dư chấn từ vụ va chạm với con rồng ba đầu thậm chí còn làm tan chảy cả vách núi. Với sức mạnh kinh hồn đó, bất kỳ sinh vật sống nào cũng sẽ bị đun sôi toàn bộ dịch cơ thể, bốc hơi và bỏ mạng là điều không thể bàn cãi.
『Con Cuồng Long ngu ngốc. Ngươi tưởng ta và nhị ca trấn giữ ở hai cửa khẩu biên giới Đông Tây để làm gì cơ chứ. Nghĩ sao ta lại thua một con rồng chỉ mới tích được chút sức mạnh cỏn con như ngươi.』
Ngoại trừ [Thiên Long Vương] đang ngự trị tại <Thiên Cái Sơn> và cánh tay phải đắc lực nhất là đứa con cả, thì toàn bộ chiến lực mạnh nhất của Thiên Long đều được bố trí tại các ngọn núi ven biên giới. Mục đích chính là để quét sạch những thành phần bất hảo như thế này. Trong suốt 500 năm thực thi nhiệm vụ canh giữ ngọn núi này, [Lôi Long Vương] đã tiêu diệt không biết bao nhiêu con rồng tương tự. Chính vì vậy, nó hoàn toàn tin tưởng vào chiến thắng của mình.
Thế nhưng —— đối thủ của nó cũng nghĩ y như vậy.
『—— SHUOOOWWW』
Xuyên qua làn hơi nước bốc lên từ vách núi bị nung chảy, con rồng đó lại một lần nữa xuất hiện. Trên cơ thể nó…
không hề có lấy một vết xước
『…Không thể nào.』
Vô lý. Tâm trí [Lôi Long Vương] lúc này chỉ tràn ngập ý nghĩ đó. Sống sót qua <LIGHTNING VORTEX>, chịu đựng được nó, hoặc chỉ bị thương nhẹ, thì vẫn còn có thể lý giải được. Thế nhưng, việc
bình yên vô sự
là điều không thể nào xảy ra. Bởi vì… ngay cả phụ vương của [Lôi Long Vương] là [Thiên Long Vương] cũng không thể làm được điều đó. Nếu vậy, chẳng lẽ con rồng trước mắt này lại mạnh hơn cả [Thiên Long Vương] sao?
『…Không phải.』
Thế nhưng, [Lôi Long Vương] lập tức phủ nhận sự so sánh đó. Không phải vì tình cảm mù quáng của một đứa con dành cho cha. Mà là nhờ vào kinh nghiệm dày dặn của một con rồng đã trải qua vô số trận chiến.
『Chắc chắn nó có cơ chế nào đó… để vô hiệu hóa đòn tấn công…』
Nó đã dùng một Skill chưa xác định nào đó để chặn đứng <Lightning Vortex>. Nếu không phá vỡ được cơ chế đó, thì dù có đánh bao nhiêu đòn đi chăng nữa cũng vô ích. [Lôi Long Vương] thầm nghĩ. Và rồi, nó hạ quyết tâm.
『…PHỤ VƯƠNG! ĐẠI CA! HAI NGƯỜI ĐANG NHÌN ĐÚNG KHÔNG!!』
[Lôi Long Vương] ngước nhìn bầu trời và gầm lên. Tất nhiên, <Thiên Cái Sơn>, nơi ngự trị của [Thiên Long Vương] và đứa con cả, ở quá xa, không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Thế nhưng, nó tin chắc rằng tiếng gầm của mình sẽ vang đến đó, và phụ vương cùng đại ca đang dõi theo trận chiến này.
『KỂ TỪ GIÂY PHÚT NÀY, CON SẼ DỐC TOÀN LỰC ĐỂ VẠCH TRẦN BÍ MẬT CỦA KẺ NÀY!』
[Lôi Long Vương] gầm thét, dồn toàn bộ sức mạnh vào tứ chi.
『VIỆC TIÊU DIỆT NÓ, GIAO PHÓ CHO HAI NGƯỜI SAU KHI CON ĐÃ NGÃ XUỐNG!』
Ngay lúc này đây, [Lôi Long Vương] đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho cái chết. Nó không nghĩ rằng con rồng trước mắt có thể chiến thắng [Thiên Long Vương]. Thế nhưng, nó tin chắc rằng sức mạnh của con rồng đó vượt trội hơn hẳn so với mình.
『Tới đây, đồ Cuồng Long! Bí mật lớp phòng ngự của ngươi, ta sẽ tự tay… vạch trần!』
[Lôi Long Vương] chồm lên, lao thẳng vào con rồng đó,
『—— SHUHAHAHAHA』
Ngay sau một âm thanh nghe như tiếng cười nhạo của Cuồng Long vang lên ——
nó đã tắt thở
◇◆
□■ Vương quốc Altar・Lãnh địa Lunnings
Nằm ở phía Tây Bắc của Vương quốc, Lãnh địa Lunnings nổi tiếng với khí hậu ôn hòa và dễ chịu. Là một trong những vựa lúa lớn của Vương quốc, lúc này đây, vụ mùa thu hoạch đang bước vào giai đoạn cao điểm. Phóng tầm mắt ra cánh đồng lúa mì trải dài tít tắp đến tận chân ngọn núi xa xăm, Công tước Lunnings, Lãnh chúa vùng Lunnings đang trong chuyến thị sát, hài lòng gật gù.
"Tốt, tốt lắm. Xem ra năm nay lại là một năm được mùa lớn rồi."
Nghe Công tước nói vậy, Trưởng thôn của vựa lúa cười tươi rói đáp lại.
"Vâng ạ. Năm nay nhờ có sự giúp đỡ của các <Master> nữa. Không chỉ sản lượng và chất lượng lúa mì đều vượt trội so với năm ngoái, mà độ màu mỡ của đất đai vẫn còn rất tốt thưa ngài."
"Thế à, thế à. Chà, ba năm trước lúc số lượng <Master> đột ngột tăng vọt, ta cứ lo không biết chuyện gì sẽ xảy ra, thực tế thì cũng có cái tên <Master> mang danh [Tội Phạm Vương] hay gây rắc rối khắp nơi… Nhưng xem ra ở lãnh địa của ta thì mọi chuyện lại diễn biến theo chiều hướng tốt đẹp. Tốt lắm, tốt lắm. Hahaha."
Nghe báo cáo của Trưởng thôn, Công tước cười sảng khoái.
"Cứ đà này thì Lễ hội Thu hoạch năm nay sẽ hoành tráng lắm đây."
Vừa nói, Công tước vừa thầm nghĩ: "Chắc chắn ngài [Lôi Long Vương] cũng sẽ rất thích thú cho xem". Tất nhiên, đó là một bí mật của riêng ông, không thể tiết lộ cho Trưởng thôn hay gia đình.
"Tốt, tốt. Thế này thì có gửi quà cáp cũng không lo cạn kiệt ngân khố rồi."
"Quà cáp gì cơ ạ?"
"À. Như ngươi biết đấy, Lãnh địa Lunnings của chúng ta có đường biên giới giáp ranh với Dryfe, và cũng có mối giao hảo thân thiết với Lãnh địa Erdona bên đó. Do đó, khi Hoàng quốc có chuyện vui, ngoài việc Vương quốc cử sứ thần, chúng ta cũng phải chuẩn bị quà cáp riêng nữa."
"Hoàng quốc có chuyện vui sao ạ?"
"Ừ. Nghe nói là đã mãn tang vị Hoàng vương vừa băng hà hồi tháng trước, và Hoàng vương mới chuẩn bị đăng cơ. Ta cũng chưa rõ ai trong số những người kế vị sẽ được chọn… Nhưng chắc chắn một điều, dù là Hoàng tử Gustav, con cả của Hoàng vương tiền nhiệm, hay là con trai ngài ấy, ngài Haron, thì đều là người của Hoàng tộc. Mẹ ruột của Hoàng tử Gustav xuất thân từ gia tộc Hầu tước Eldona, nên khả năng cao Lãnh địa Erdona sẽ càng thêm lớn mạnh trong tương lai."
Chính vì nhìn xa trông rộng, Công tước Lunnings mới muốn thắt chặt hơn nữa mối quan hệ với gia đình Hầu tước Eldona. Ban đầu ông định rút bớt ngân khố của gia tộc Công tước để mua quà, nhưng nhờ vụ mùa bội thu này mà có vẻ chỉ cần chi tiêu ở mức tối thiểu. Công tước thở phào nhẹ nhõm. Những năm gần đây, mối quan hệ của Vương quốc với cả Hoàng quốc ở phía Bắc và Legendaria ở phía Nam đều rất êm đẹp. Công tước thầm nghĩ, vụ mùa bội thu này dường như là điềm báo cho một tương lai hòa bình và phồn vinh của các quốc gia phương Tây.
Nếu vậy thì —— suy nghĩ đó có lẽ đã quá sai lầm.
"…Hửm?"
Phía xa xăm nơi ánh nhìn của Công tước hướng đến. Ngọn núi nằm ở cuối cánh đồng lúa mì, ngọn núi nơi có con đường mòn nối liền với Dryfe, bỗng nhiên đổi màu. Mới vài phút trước, từ chân núi lên đến tận đỉnh vẫn là một màu xanh bạt ngàn, vậy mà giờ đây, đỉnh núi bỗng nhuốm một màu nâu úa tàn. Sự đổi màu đó không hề dừng lại, mà từ từ, từ từ —— lan dần từ đỉnh núi xuống sườn núi, tiến sát về phía cánh đồng lúa mì.
"Cái gì thế kia? Độc à? Hay là có con quái vật nào đó đang rải độc?"
Vương quốc cũng có vài loại quái vật sở hữu khả năng rải độc. Thế nhưng, để có thể rải lượng độc đủ mạnh để làm úa tàn cả một ngọn núi như vậy thì số lượng quái vật có khả năng đó chỉ đếm trên đầu ngón tay.
"Không lẽ nào… là [King Basilisk]!? Cái loại phiền phức nhất trong đám Pure Dragon sao!"
Trong đầu Công tước Lunnings lập tức liên tưởng đến một loài quái vật được liệt vào mức độ nguy hiểm cực kỳ nghiêm trọng tại Vương quốc, một loài luôn bị treo thưởng tiền truy nã dù không phải là <UBM>. Nếu một con quái vật như vậy xâm nhập vào cánh đồng lúa mì này, rồi tiến vào thành phố, thiệt hại sẽ là không thể đo đếm. Một cảm giác khủng hoảng tột độ trào dâng trong lòng Công tước. Thế nhưng, trái ngược với sự hoảng loạn của ông, Trưởng thôn lại tỏ ra khá điềm tĩnh.
"[King Basilisk] sao ạ. Nếu là nó thì không sao đâu thưa ngài."
"Không sao là thế nào!?"
"Ngài cứ yên tâm, ở ngôi làng này đang có mấy vị <Master> đóng quân. Kể từ lúc vụ mùa bội thu đến giờ, đã có mấy con Pure Dragon mò xuống đây, nhưng lần nào cũng bị các vị ấy xử đẹp. Ngài nhìn kìa."
Theo hướng tay Trưởng thôn chỉ, một tổ đội gồm năm người đang tiến về phía ngọn núi đang dần úa tàn. Dưới <Identify> của Công tước Lunnings, cả năm người đó đều có Cấp độ vượt mốc 300, thậm chí trong số đó còn có người đang cưỡi một con Pure Dragon hệ Địa Long.
"Ồ! Nếu là những người đó thì chắc chắn sẽ giải quyết được!"
"Vâng, cho dù là [King Basilisk] thì họ cũng sẽ nhanh chóng hạ gục nó thôi ạ."
Trưởng thôn đặt trọn niềm tin vào sức mạnh của những <Master> dũng mãnh, vượt xa năng lực của cả Đoàn Kỵ sĩ Lãnh địa Lunnings, và bản thân Công tước Lunnings cũng tràn trề hy vọng. Tổ đội <Master> đó,
—— Ngay khoảnh khắc chạm vào vùng úa tàn, tất cả đều hóa thành những hạt bụi ánh sáng.
"…Cái gì cơ?"
Những <Master> với Cấp độ trên 300, và thậm chí cả con Pure Dragon thuộc hệ Địa Long, đều bỏ mạng trong nháy mắt.
(Độc tính mạnh đến mức đó… tuyệt đối không thể là [King Basilisk] được…!!)
Có một thứ gì đó còn đáng sợ hơn thế rất nhiều đang ẩn nấp giữa những cái cây héo úa kia. Công tước Lunnings tin chắc là như vậy.
"K-Không lẽ nào… lại là một <UBM> cấp Mythical giống như cái thứ [Eldelvasa] đó sao!?"
Trong đầu Công tước hiện lên ký ức về một <UBM> cấp Mythical từng xuất hiện ở vùng biên giới Lãnh địa Quartierlatin phía Đông Bắc Vương quốc hơn hai mươi năm trước: [Quân Đoàn Vô Mệnh - Eldelvasa]. Lúc đó, Công tước coi sự kiện ấy như một ngọn lửa cháy nhà hàng xóm. Bởi vì những sinh vật cấp Mythical không phải là thứ dễ dàng xuất hiện, và ở khu vực này, những Thiên Long mang sức mạnh tương đương ở <Ranh Giới Sơn Mạch> đều sống rất có trật tự, không hề gây hại cho con người bên ngoài núi.
"Liệu có phải là một con Thiên Long mang ác ý nào đó vừa rời núi không… Không, nếu là vậy thì chắc chắn ngài [Lôi Long Vương] sẽ ngăn chặn nó… Ôi trời ơi, rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này."
Công tước nhắm nghiền mắt lại, cố kìm nén cảm giác bất lực trước một tình huống vượt ngoài mọi dự tính.
"Dù sao đi nữa, phải lập tức triển khai các biện pháp đối phó! Việc đầu tiên là sơ tán người dân! Sau đó phải nhanh chóng trở về thành phố, à không, phải dùng thiết bị ma pháp liên lạc ở trong làng để báo cho Vương Đô…!"
Công tước nhanh chóng vạch ra các bước đi tiếp theo. Liên lạc với Vương Đô và Hội Mạo Hiểm Giả, yêu cầu điều động khẩn cấp số lượng lớn <Master> thuộc top Ranker đến để giải quyết tình hình. Trong khoảng thời gian chờ đợi viện binh, vựa lúa này có thể sẽ bị tàn phá nặng nề, nhưng chỉ cần con người còn sống, việc tái thiết là hoàn toàn có thể. Công tước suy tính như vậy. Những biện pháp đối phó mà ông vạch ra hoàn toàn không có gì sai sót. Nếu có một sai lầm chết người nào đó của ông —— thì đó là ở việc nhận thức sai lầm về mức độ nguy hiểm của con quái vật đó. Ông đã mặc định rằng cấp Mythical của <UBM> là thứ đáng sợ nhất từng xuất hiện tại Vương quốc.
—— Nếu cứ lấy đó làm giới hạn đo lường, thì sẽ không bao giờ tưởng tượng ra được sự tồn tại của thứ đó.
"C-Công tước… ngài Công tước ơi!?"
Vị Trưởng thôn vốn dĩ đang đứng chết trân, bàng hoàng trước cái chết thảm khốc của tổ đội <Master> mà ông đặt trọn niềm tin… bỗng nhiên trợn tròn mắt, trân trân nhìn vào một thứ gì đó.
"Gì thế! …Cái quái gì kia?"
Bị ngắt ngang dòng suy nghĩ, Công tước Lunnings khó chịu đáp lại… và rồi, đôi mắt ông cũng mở to hết cỡ. Ánh nhìn của ông không hướng về phía những cái cây héo úa… Thủ phạm của sự úa tàn, con quái vật đã tàn sát tổ đội <Master>, ngay từ đầu vốn không hề ở đó.
Nó vẫn còn đang ở…
phía bên kia ngọn núi
. Chậm rãi, nhàn nhã như đang đi dạo, nó từ từ ló dạng từ phía sau ngọn núi. Đầu tiên, ông nhìn thấy một cái đầu. Một cái đầu màu vàng óng với ba cái sừng chậm rãi nhô lên khỏi đường gờ của rặng núi. Tiếp theo, theo góc nhìn của Công tước, bên trái cái đầu đó xuất hiện thêm một cái đầu có một sừng, và bên phải là một cái đầu có hai sừng. Ba cái đầu được nối liền bằng những cái cổ dài màu vàng, phủ kín vảy với màu sắc tương tự, không một kẽ hở. Và rồi, khi chi trước của nó bấu vào đỉnh núi, Công tước nhận ra con quái vật đó rốt cuộc là thứ gì.
"Con rồng ba đầu… màu vàng kim…"
Đó là một con rồng ba đầu khổng lồ, to bằng một nửa ngọn núi… có lẽ phải cao đến hai trăm mét. Dù có trừ đi cái cổ và cái đuôi siêu dài, cơ thể nó vẫn dư sức chạm mốc một trăm mét, vượt xa bất kỳ con quái vật nào mà Công tước từng thấy trong đời. Hơn hết thảy, bản năng sinh tồn đang gào thét trong ông. Đừng đứng trước mặt nó, phải vứt bỏ mọi thứ ngoài mạng sống để bỏ chạy, nếu không, cái chết là thứ không thể tránh khỏi.
"Th, thứ đó là…!?"
Trong lúc vẫn còn đang sững sờ trước vẻ uy nghi của nó, Công tước chợt nhận ra một chi tiết. Một trong ba cái đầu của nó… cái đầu có hai sừng đang ngậm một thứ gì đó.
"Ng, ngài [Lôi Long Vương]…!?"
Đó chính là cái xác của [Lôi Long Vương - Dragvolt]. Không, có lẽ vẫn chưa phải là cái xác. Có thể cơ thể đó vẫn chưa tắt thở, không một vết thương, thi thể quá đỗi nguyên vẹn nên vẫn còn nằm trong thời gian cho phép hồi sinh, vì vậy nó vẫn chưa tan biến. Thế nhưng, điều đó…
『SYEWOWAWOWAWOO』
Kèm theo một tiếng gầm hoang dã mà nếu là con người thì chắc hẳn nó đang nở một nụ cười, cái đầu hai sừng ngoạm đứt yết hầu của con mồi, khiến [Lôi Long Vương] vỡ vụn thành vô số hạt bụi ánh sáng.
"Kh, không thể nào… chuyện quái quỷ gì thế này…"
Trong lúc Công tước còn đang bàng hoàng trước cái chết của người bạn cũ, con rồng ba đầu trườn qua đỉnh núi, phô bày toàn bộ thân hình khổng lồ của mình.
『SHEEEWOOOOOO——』
Đồng thời, cái đầu hai sừng… phát ra một tiếng kêu the thé như tiếng sáo. Chính giữa khuôn mặt của cái đầu hai sừng đó được gắn một con mắt khổng lồ nằm dọc. Con mắt độc nhất đó liên tục phát ra một luồng ánh sáng mờ ảo màu xanh tím. Trước thứ ánh sáng mỏng manh đó —— Công tước cảm thấy một nỗi sợ hãi tột cùng. Không hiểu vì sao. Công tước không biết tại sao mình lại đi đến kết luận đó, hay nói đúng hơn là tại sao mình lại bị buộc phải đi đến kết luận đó. Thế nhưng, ông vẫn hiểu được.
—— Con mắt độc nhất trên cái đầu hai sừng đó chính là nguyên nhân gây ra sự úa tàn và thảm sát tổ đội <Master>.
—— Thứ đó, chính là thứ đã giết chết [Lôi Long Vương].
"…SƠ TÁN MAU!! TẤT CẢ MỌI NGƯỜI, MAU CHẠY XA KHỎI CON RỒNG ĐÓ NGAY LẬP TỨC! SẼ CHẾT ĐẤY!!"
Dùng món vật phẩm khuếch đại âm thanh mang theo trong chuyến thị sát để dặn dò dân chúng, Công tước gào thét kêu gọi mọi người trên cánh đồng lúa mì sơ tán. Nhờ đó, những người đang sững sờ trước cảnh tượng kinh hoàng cũng choàng tỉnh, họ la hét khản cổ và tháo chạy tán loạn. Bản thân Công tước cũng phi ngựa bỏ chạy. Con ngựa được huấn luyện bài bản vẫn đủ sức chở chủ nhân chạy trốn trong tình cảnh hỗn loạn này. Vị Trưởng thôn bị bỏ lại cũng cuống cuồng chạy thục mạng bằng chính đôi chân của mình.
"Hộc… hộc…!"
Công tước thúc ngựa phi nước đại, trái tim đập liên hồi vì sợ hãi và căng thẳng, hơi thở hổn hển. Chạy được chừng một phút, ngoái đầu nhìn lại, con rồng ba đầu đó vẫn đang ở trên núi. Bước chân của nó vẫn vô cùng chậm chạp, phạm vi úa tàn vẫn đang nhích dần về phía cánh đồng lúa mì, nhưng tốc độ đó vẫn chậm hơn đôi chân của những người dân đang tháo chạy. "Vì cơ thể quá to lớn nên mới di chuyển chậm chạp thế sao…!" Công tước thở phào nhẹ nhõm trước dáng vẻ đó của con rồng ba đầu. Cảm giác nhẹ nhõm đó chắc chắn cũng là suy nghĩ chung của tất cả những người đang chạy trốn khỏi nó. Có lẽ vì vậy mà rất ít người trong số họ nhận ra. Từ trên tấm lưng của con rồng mà họ không thể nhìn thấy —— hai chiếc màng cánh khổng lồ đang từ từ bung ra.
—— Ôi trời, đáng lẽ ra họ phải biết điều này từ lâu rồi chứ.
—— Rồng, là loài có thể bay mà.
Con rồng ba đầu sải rộng cặp màng cánh khổng lồ ngang ngửa kích thước cơ thể, nhấc bổng cái thân hình đồ sộ đó bay vút lên không trung. Nó thong thả bay lượn —— và tước đoạt sinh mạng của
bất kỳ sinh vật sống nào
… nằm trong tầm ảnh hưởng của nó.
Công tước, Trưởng thôn, hơn ngàn sinh mạng của dân chúng, hay thậm chí cả những con quái vật. Không kịp để lại lời trăn trối nào… tất cả đều gục ngã như những con rối đứt dây. Và thế là, khu vực phía Tây Bắc của Vương quốc… <Lôi Long Sơn> dưới sự cai quản của [Lôi Long Vương], cùng với Lãnh địa Công tước Lunnings,
đã hoàn toàn bị xóa sổ.
◆◇◆
□■???
『Đã hoàn tất việc thả <SUBM> [Tam Cực Long - Gloria] xuống khu vực Tây Bắc của Vương quốc. Cơ mà, [Lôi Long Vương] bay màu rồi à. Rõ ràng là một cá thể khá tiềm năng cơ mà.』
『Có than vãn cũng vô ích thôi~. Rồi, nếu diễn biến đúng như thiết lập ban đầu, nó cứ tà tà tiến về phía Đông Nam thôi. Cỡ khoảng một tuần nữa là cái Vương Đô lọt thỏm vào vùng phủ sóng của <Fatal Field> rồi~.』
『Việc còn lại chỉ là ngồi xem kịch vui thôi. Hy vọng là các <Master> của Vương quốc, đặc biệt là những người đứng trong hàng ngũ <Siêu Cấp>,… sẽ lấy cái họa này làm bàn đạp để có thêm những kẻ tiến hóa lên <Siêu Cấp> mới và đánh bại nó.』
『…』
『Cậu có vẻ muốn nói gì đó, Cheshire. Có phải vì Vương quốc là sân nhà của cậu không?』
『Không. Đưa một đối thủ vô phương chống đỡ bằng những phương pháp thông thường… một <SUBM> vào để làm đòn bẩy thúc đẩy quá trình tiến hóa của những <Master> đang chững lại. Cái đó thì tôi hiểu. Thực tế là lần trước chúng ta đã làm rất tốt. …Nhưng mà tôi vẫn phải ý kiến một chút.』
『Là chuyện gì?』
『[Gloria] quá mạnh. Nó không giống như [Greatest One] hay [Moby Dick Twin]. Ngay cả trong số những <SUBM> mà chúng ta đã thu hồi, nó cũng là một con quái vật có độ hoàn thiện cực kỳ cao. Nói thẳng ra, dùng nó vào giai đoạn muộn hơn một chút cũng được mà.』
『Chính vì vậy mới cần có nó.』
『…Cậu nói gì cơ?』
『Thằng con cưng của Humpty - [Phá Hoại Vương], người lọt vào mắt xanh của Mad Hatter - [Siêu Đấu Sĩ], cô gái mà Alice yêu mến - [Nữ Giáo Hoàng], và kẻ mà cậu luôn để mắt tới - [Tội Phạm Vương]. Thả một con <SUBM> làng nhàng vào một quốc gia đang sở hữu cả một dàn nhân tài chất lượng như vậy…
chắc chắn sẽ chẳng tạo ra gợn sóng nào đâu
.』
『…』
『Cứ đặt kỳ vọng đi. Rằng các <Master> của Vương quốc sẽ vượt qua giới hạn của chính mình, và giành chiến thắng trước một con quái vật…
hoàn mỹ nhất
.』
Open Superior Episode: [The Glory Selecter]
