■ [Cung Thủ Thợ Săn] Gerbera
Hệ thay thế toàn thân – TYPE: Body
Đó là một phân loại Embryo được gọi là Body, khác biệt hoàn toàn so với những hệ khác như Arms, Gardner, Chariots, Castle, Territory, Maiden hay Apostle. Dù không nắm rõ chi tiết, nhưng tôi biết nó khác biệt hoàn toàn với việc biến đổi một bộ phận cơ thể như tay hay mắt thành Embryo, một dạng thay thế cục bộ thường thấy của hệ Arms.
Hệ thay thế toàn thân là loại hiếm nhất trong số các Embryo, hiếm đến mức gần như chưa từng có ai tìm thấy chúng. Ngoài bản thân anh ấy ra, có vẻ chủ quán cũng chỉ biết đến [Tiêm Diệt Vương] của Caldina, kẻ đã thay thế toàn bộ cơ thể mình bằng máy móc.
Đương nhiên, sự hiếm hoi của hệ thay thế toàn thân đều có lý do của nó.
Embryo thường đọc tính cách của <Master> để ấp nở và tiến hóa. Dù ít hay nhiều, giữa tính cách và Embryo luôn tồn tại một mối liên hệ nhất định. Và ở đây nảy sinh một vấn đề, đúng chứ? Đúng vậy, vấn đề đó chính là:
"Vậy thì thứ gọi là 'tính cách của một con người… có thể thay thế toàn thân thành Slime… như chủ quán' rốt cuộc là loại tính cách gì?"
Ít nhất thì bản thân tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi.
Tại sao chủ quán lại sở hữu một Embryo như vậy, và anh ấy nhìn nhận thế giới này theo cách nào… tôi thực sự không thể mường tượng ra. Cho dù toàn thân có biến thành một con quái vật nhầy nhụa, cho dù bị băm vằm thành vô số mảnh vụn, hay sao chép thành một hình hài hoàn toàn xa lạ, anh ấy vẫn thản nhiên chấp nhận và coi đó là cơ thể của chính mình.
Tôi không muốn, và cũng không cho phép bản thân tưởng tượng ra một loại tính cách vặn vẹo như vậy.
Hôm nay, khi biết chủ quán là kiểu người có thể điều chỉnh nội tâm sao cho khớp với chiếc vỏ bọc bên ngoài, tôi cảm thấy mình đã lờ mờ hiểu ra đôi chút… nhưng dù vậy, chắc chắn đó vẫn chưa phải là sự thấu hiểu thực sự. Bởi lẽ, hệ thay thế toàn thân… có lẽ chỉ xuất hiện ở những kẻ…
cảm thấy hoàn toàn bình thường ngay cả khi bản thân bị biến đổi thành một thứ gì đó khác biệt hoàn toàn.
◆
"Hả, [Tội Phạm Vương]!? Khốn kiếp…!"
Gakidou có vẻ đang vô cùng sốc khi thấy chủ quán, người vừa bị băm vằm thành muôn mảnh ngay trước mắt hắn, lại phục hồi nguyên vẹn mà không hằn lấy một vết xước. Hắn sốc cũng phải thôi. Bởi lẽ, nếu Banten’in cũng không thể giết nổi anh ấy, thì Gakidou lấy gì để đánh bại chủ quán đây.
"Vì [Phấn Toái Vương] không có <Right of Destruction>, nên dù tôi có bị băm vằm ra, thì kết quả cũng chỉ đến thế mà thôi"… Thấy chưa, toàn thân bị băm nhỏ ra mà anh ấy vẫn dám khẳng định một câu chắc nịch "chỉ đến thế mà thôi".
Chắc hẳn vì anh ấy sở hữu một tinh thần có thể dễ dàng thích nghi với tình huống đó… nên toàn thân mới bị thay thế thành Slime.
Đối với chủ quán, có lẽ chẳng có sự khác biệt nào giữa lúc mang hình dáng con người và lúc là một con Slime. Cũng giống như sự thay đổi bầu không khí giữa lúc là [Tội Phạm Vương] và lúc là [Thánh Nữ], có lẽ anh ấy chỉ đang cư xử sao cho giống một con Slime mà thôi.
À đúng rồi. <Superior Embryo> của chủ quán tuy là Slime, nhưng năng lực biến hình lại vô cùng xuất sắc. Ở hình dạng mặc định, cùng với hình dáng [Thánh Nữ] thường dùng, toàn bộ tế bào cơ thể của anh ấy đều là của con người. Dường như chỉ khi bị phá vỡ hình dáng như vừa nãy, anh ấy mới trở lại thành Slime.
Hơn nữa, theo lời chủ quán, với trường hợp của [Thánh Nữ], ngay cả DNA cũng giống hệt người gốc không sai một li. Khi tôi hỏi trong Dendro làm gì có công nghệ giám định DNA mà anh biết được điều đó, anh ấy liền đáp:
"Vì tôi đã qua mặt được viên pha lê của [Thánh Nữ], thứ chuyên kiểm tra DNA để phán đoán khả năng kế thừa, nên giờ tôi mới có thể bình an vô sự trở thành [Thánh Nữ] đấy"
Dù tôi cũng tò mò không biết anh ấy đã tráo đổi với người phụ nữ vốn dĩ sẽ trở thành [Thánh Nữ] và làm chuyện đó trong hoàn cảnh nào.
Và thêm nữa, tên <Superior Embryo> của chủ quán giúp anh ấy làm được điều đó dường như là [Khởi Nguyên Vạn Biến - Nun]. Vì tôi không biết hình tượng gốc nên chắc nó cực kỳ mờ nhạt. Liệu có phải là một truyền thuyết đô thị hay thứ gì đó tương tự không nhỉ? Nhưng có một điều tôi có thể khẳng định chắc nịch,
"Chủ quán của chúng tôi… là bất khả chiến bại."
Vì toàn thân là Slime, nên dù có bị chặt đầu, đâm xuyên tim hay băm vằm thành từng mảnh thì anh ấy cũng dễ dàng khôi phục lại như cũ. Dù là đả kích, trảm kích hay bạo phá, Gakidou đều không thể đánh bại chủ quán bằng các phương tiện tấn công vật lý.
Còn phép thuật… thì sao nhỉ.
Chủ quán luôn giấu sẵn rất nhiều vũ khí phần thưởng bên trong cơ thể. Chắc anh ấy cũng có cách xử lý những ngọn lửa, thứ mà loài Slime sợ nhất. Thêm vào đó, Skill Bị Động của [Tội Phạm Vương] đã nâng Status của chủ quán lên một tầm cao hoàn toàn khác biệt. Và còn cả tuyệt chiêu tối thượng nham hiểm nhất mà tôi có thể tưởng tượng ra nữa. Thật sự, không hiểu sao gã [Phá Hoại Vương] đó lại có thể tống chủ quán vào "Ngục giam" này được cơ chứ.
"Anh Gakidou. Có vẻ giờ chỉ còn lại một mình anh thôi. Cứ thế này, anh định sẽ chiến đấu với tôi sao?"
"Ư, gừ…"
Gakidou nghẹn họng không thể thốt lên lời nào.
Bởi hắn biết rõ, nếu cắn răng chiến đấu thì cũng chỉ nhận lấy thất bại. Trong thâm tâm, có lẽ hắn đang khao khát bỏ chạy khỏi đây hơn bao giờ hết. Trong lúc tôi đang đứng xem với tâm thế của một người ngoài cuộc, thầm nghĩ "Nào, xem hắn tính sao đây?", thì…
"Cô Gerbera."
Chủ quán đột nhiên cất tiếng gọi tôi.
"Gì cơ?"
"Vừa nãy, cô đang phiền muộn vì nghĩ rằng mình yếu đuối dù có ở trong 'Ngục giam' này đúng không. Cô có muốn làm một bài kiểm tra để xem bản thân đã thay đổi thế nào không?"
"…Ý anh là sao?"
Mặc kệ tôi đang nghiêng đầu với dấu chấm hỏi to đùng vì không hiểu ý, chủ quán quay sang nói với Gakidou. Nội dung của lời đề nghị là…
"Anh Gakidou. Thay vì tôi, anh có thể chọn cô Gerbera làm đối thủ chiến đấu cũng được."
"Cái gì?"
"Chỉ cần thắng một trong hai người chúng tôi, tôi sẽ tha cho anh. Thêm vào đó… tôi cũng sẽ tặng lại cửa hàng này cho anh."
"…Hể!?"
Lời tuyên bố đường đột của chủ quán khiến tôi giật mình thốt ra một âm thanh kỳ quặc. Ể, khoan đã, nếu tôi thua thì cửa hàng cũng mất luôn sao!? Đây cũng là nhà của tôi cơ mà!?
"Hắc, vậy thì quyết định rồi. TAO SẼ CHỌN CON Ả ĐÓ LÀM ĐỐI THỦ."
Gakidou vô cùng hớn hở, vừa nhìn chằm chằm vào tôi vừa nói. Uwaaaa, cái bản mặt như kiểu vừa vớt được cọc cứu sinh đó thật sự nhìn phát bực!
"Tôi hiểu rồi. Cô Gerbera cũng không có ý kiến gì chứ?"
TÔI CÓ KIẾN ĐẦY MÌNH ĐÂY NÀY!? Dù là có ý kiến đi nữa… à, không được rồi. Ánh mắt của chủ quán… y hệt như đợt huấn luyện địa ngục, một ánh mắt áp bức không cho phép bất kỳ sự phản kháng nào… Xem ra tôi chỉ còn cách hạ quyết tâm thôi.
"…Xì, chỉ cần đánh là được chứ gì?"
Tôi miễn cưỡng bước vào trận chiến đúng như toan tính của chủ quán. Một Superior Job cùng loại với tên [Phá Hoại Vương] đó… lỡ tôi thua thì sao đây… Thôi thì lúc đó đành chuyển sang nhà mới của chủ quán ăn bám vậy.
◆
Địa điểm được chuyển từ con phố chính đến một khu hoang dã ở vùng ngoại ô thành phố "Ngục giam".
Nghe đâu là do Gakidou phàn nàn rằng nếu đánh ở đó sẽ làm hỏng cửa hàng phần thưởng, dẫn đến khả năng hắn không thể tung hết sức.
"Tuy [Phấn Toái Vương] không có <Right of Destruction>, nhưng lại sở hữu tuyệt chiêu tấn công diện rộng là <Grind Wave Fist>. Có lẽ anh ta thực sự không thể dốc toàn lực nếu cửa hàng phần thưởng ở ngay gần đó."
"Chậc, mày cũng rành rẽ gớm nhỉ."
"Đúng. Vì tôi có một danh sách Job cất ở một nơi nào đó mà."
"Hô?"
Nói rồi, không hiểu sao chủ quán lại liếc nhìn về hướng cửa hàng. Chắc là cuốn danh sách đó được giấu trong két sắt của cửa hàng hay sao đó… Danh sách quý giá như vậy, không biết có bị trộm mất không, lo thật… À nhưng mà… ở cửa hàng có April rồi nên chắc không sao đâu nhỉ?
"Vậy hai người đã chuẩn bị xong chưa?"
Chủ quán nói vậy rồi tiến đến đứng giữa chúng tôi, ở vị trí hệt như một trọng tài. Nhân tiện, vì đã trót viết Khế ước trước trận đấu, nên nếu thua, quyền sở hữu cửa hàng sẽ thực sự lọt vào tay Gakidou. Hơn nữa, hắn còn đặt ra thêm một luật phụ là "Cấm sử dụng Brooch".
…Ghét thật. Chắc tôi phải giở chút mánh khóe thôi.
"À, thế này hoàn hảo rồi!" Gakidou nói.
"…Tôi thì sao cũng được." Tôi xác nhận.
Nhích từng chút, từng chút một…
"À, cô Gerbera. Đừng lùi lại thêm nữa." Chủ quán nhắc khéo tôi.
Chậc, bại lộ rồi. Rõ ràng tôi muốn giãn khoảng cách ra xa hơn một chút trước khi bắt đầu trận đấu mà.
"Có vẻ hai bên đã chuẩn bị xong… BẮT ĐẦU." Boss chúng tôi ra hiệu.
"Ô Ô!!"
Cùng lúc với hiệu lệnh bắt đầu của chủ quán, Gakidou lập tức lao về phía tôi. Đó là thế quyền Anh giống hệt lúc hắn định tấn công April. Hắn vừa lắc lư cơ thể vừa thu hẹp khoảng cách.
Tôi không thể đọc được chuyển động của thân trên của hắn. Hắn dùng những cú nhử đòn quá khéo léo, chắc chắn… tôi không thể đối phó được. Nhưng, những cú nhử đòn nhắm vào tôi cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì mấy.
"!?"
Gakidou đột nhiên vấp ngã nhào xuống đất.
Lý do rất đơn giản, Alhazred đã gạt chân hắn mà hắn hoàn toàn không thể cảm nhận được. Nhưng có lẽ nhờ tính năng của món trang bị như giáp ống chân, nên chân hắn không bị cắt đứt. Cứng thật đấy, đây là thứ trang bị xuất xứ từ Tenchi trong lời đồn sao. Nhưng không sao. Thứ tôi cần vốn dĩ không phải là sát thương.
"I am Unknown――――<Nhục Thực Toàn Phần - Alhazred>"
Thứ tôi cần…
là thời gian cho đến khi phát động tuyệt chiêu tối thượng.
Tốt nhất là tôi nên phát động trước khi trận đấu bắt đầu. Nếu không được, thì tôi phải câu giờ để tìm khoảng trống phát động.
"Biến, mất rồi!?" Gakidou bất ngờ
Ngay sau lời tuyên bố, cơ thể tôi hoàn toàn dung hợp với Alhazred và không một ai trên thế giới này có thể cảm nhận được sự tồn tại của tôi nữa.
"Thế này là sao!"
"À vâng. Vì cô Gerbera đã biết về Embryo của anh, nên để duy trì mức độ công bằng nhất định, tôi sẽ cho anh biết. Cô ấy sở hữu một Embryo khiến người khác không thể nhận thức được."
Chủ quán thản nhiên tiết lộ năng lực Alhazred của tôi cho Gakidou. Anh đừng có nói mấy thứ thừa thãi đó chứ, trời ạ!!!!
"Vậy là, nó đang trốn đâu đó quanh đây đúng không?"
"Đúng. Dù chính tôi cũng không thể cảm nhận được."
"Vậy thì… Tao kết thúc bằng thứ này vậy."
Nói rồi, Gakidou cười nhếch mép. Hắn giương cả hai nắm đấm lên cao,
"――<ĐẠI PHÁ HOẠI CHỨNG MINH ẤN - BANTEN’IN>"
Và nện mạnh xuống mặt đất. Ngay tức khắc, một con dấu khổng lồ với bán kính có lẽ lên đến một trăm mét nổi bừng lên trên mặt đất ―― Rồi gây ra một vụ đại bạo phá bao trùm phạm vi gấp vài lần diện tích đó.
◆◆◆
■ "Ngục giam" - Khu vực ngoại ô dân cư
<Đại Phá Hoại Chứng Minh Ấn Banten’in>.
Đó là tuyệt chiêu tối thượng của Embryo [Ấn Sát Quyền Banten’in] thuộc về Gakidou Gigamaru.
Một Skill đào sâu vào tính chất bạo toái những thứ được khắc ấn của Banten’in và đẩy sức tàn phá đó lên đến cực hạn. Một khi phát động, nó sẽ gây ra sức phá hoại khổng lồ không thể đem ra sánh bằng với những ấn ký thông thường. Dù không trực tiếp khắc ấn lên đối thủ, chỉ cần khắc xuống mặt đất như thế này và cuốn mục tiêu vào vụ nổ cũng đủ để nghiền nát hầu hết kẻ thù.
"Kukuku, tao phải cảm ơn mày. Vì đã biến khu hoang dã này thành chiến trường!"
Tuy nhiên, giữa tâm chấn của trận đại bạo phá đó, Gakidou vẫn sống sót.
Bởi vì ngay khoảnh khắc <Đại Phá Hoại Chứng Minh Ấn> bùng nổ, hắn đã liên tục tung <Grind Wave Fist> ra xung quanh mình để triệt tiêu nó. Hơn nữa, Sechs, kẻ dính đòn trực diện, tuy vẫn còn sống… nhưng hiện tại hắn đang bị cuốn vào vụ nổ và văng tung tóe khắp nơi.
"Con ả biến mất kia chắc cũng bay màu rồi. Bùng nổ hoành tráng thế này cơ mà!"
Gakidou liếc nhìn xung quanh với vẻ đắc thắng.
Mặt đất trong bán kính một km bị lật tung không còn hình thù. Gakidou tin chắc rằng trừ khi là Slime, không một ai có thể bình an vô sự khi bị cuốn vào quy mô tàn phá này. Hoặc có lẽ April, kẻ vừa tàn sát các thành viên trong Clan của Gakidou lúc nãy, có thể dễ dàng chịu đựng được, nhưng cô ta lại không có mặt ở đây.
"Nào, kết cục cũng đã rõ, đợi [Tội Phạm Vương] khôi phục cơ thể xong, tao sẽ đến lấy cửa hàng đó."
Mục đích ban đầu của hắn là đánh bại [Tội Phạm Vương] để vươn lên đứng đầu "Ngục giam" đã bị hắn ném ra sau đầu. Nói chính xác thì hắn vờ như là đã ném ra sau đầu. Trong thâm tâm, phần lớn suy nghĩ của hắn là muốn tránh việc giao chiến với [Tội Phạm Vương], một kẻ không rõ lai lịch và dường như không thể bị đánh bại.
Về mặt đó, hắn có lẽ khá giống với Gerbera – kẻ đã từng đối thủ của hắn.
…Không, không phải là đã từng là đối thủ. Ngay lúc này, Gerbera vẫn đang là đối thủ của hắn.
"Này! [Tội Phạm Vương]! Mày bị chôn vùi ở đâu rồi… hả?"
Gakidou vừa bước đi trên mặt đất bị lật tung để tìm [Tội Phạm Vương] phân định thắng thua, vừa đột nhiên vấp ngã.
"Lạ thật. Làm gì có hòn đá nào, sao mình lại vấp được?"
Hắn lấy làm lạ và toan đứng lên, nhưng đôi chân lại không hề tuân theo ý muốn.
"…Trạng thái bất lợi sao?"
Nghĩ rằng phải tìm cách chữa trị, hắn liền xem qua bảng Status thu gọn, nhưng không hề có biểu hiện của trạng thái bất lợi, và HP cũng không suy giảm.
"Hả? Thế thì tại sao…"
Khi hắn vẫn còn đang thắc mắc, mười mấy giây đã trôi qua kể từ lúc chân hắn ngừng cử động…
"…Hả?"
Tự lúc nào…
Nơi khớp gối của hắn ――đã có đến hơn chục mũi tên nỏ… cắm phập từ mặt sau chân đâm xuyên tới… Như thể chúng tránh được phần giáp bảo vệ ống chân phía trước, chúng triệt để phá hủy mặt sau đầu gối yếu ớt không được trang bị che chắn. Đầu gối của hắn giờ đây đã chẳng còn là đầu gối nữa, mà chỉ là những tàn tích gân cốt nham nhở nối liền bắp chân và đùi.
"A, Ể, A A A?"
Trên bảng Status thu gọn, sự sụt giảm HP đã hiển thị rõ ràng. Thêm vào đó, những trạng thái bất lợi hệ thương tật như [Xuất Huyết], [Phá hủy khớp gối trái], [Phá hủy khớp gối phải] cũng bắt đầu hiển thị rành rành.
"H-Hồi phục! Phải hồi phục…!"
Hắn vội vã lấy hòm đồ từ trong túi ra, định dùng vật phẩm hồi phục bên trong để chữa trị.
Nhưng, tại sao chứ?
Những ngón tay của hắn không thể chạm vào hòm đồ vừa lấy ra. Mười mấy giây cứ thế mà trôi qua.
"A A A A A A!?"
Thứ nằm trong tay hắn… chỉ còn là một chiếc hòm đồ đã bị phá hủy tan tành. Vật phẩm bên trong văng tung tóe khắp nơi do hòm đồ bị vỡ nát.
"THẾ NÀY LÀ SAO, CHUYỆN QUÁI GÌ THẾ NÀYYYYYYY!!"
Gakidou hoảng loạn tột độ trước tình huống không thể hiểu nổi. Và có một ánh nhìn lạnh lẽo đang chăm chú hướng về phía hắn. Thế nhưng, hắn hoàn toàn không chú ý đến――không thể cảm nhận được ánh nhìn đó. Nói cách khác,
『…』
Gerbera, người đang dung hợp với Alhazred… đang im lặng quan sát Gakidou. Hiện tại cô đang dung hợp với Alhazred, nhưng bên cạnh cánh tay lưỡi hái của Alhazred, cô vẫn có thể sử dụng đôi tay của chính mình… trên hai tay đó, mỗi bên cầm một cây nỏ có gắn <Chức năng nạp đạn tự động>. Đúng vậy, chính cô là người đã phá hủy hai đầu gối và hòm đồ của Gakidou.
◆
Thực chất, Gerbera không hề bị cuốn vào trận đại bạo phá đó. Bởi vì, cô đã được dạy rằng nếu đối thủ sử dụng tuyệt chiêu tối thượng ngay trước mắt thì…
"phải giãn khoảng cách ra ngay lập tức"
Nếu kẻ thù biến mất ngay trước mắt, bất kỳ ai cũng sẽ nảy sinh cảnh giác. Cũng sẽ có những kẻ tung đòn tấn công liều mạng ra xung quanh. Nếu trúng phải, dù cô có ẩn thân kỹ đến đâu cũng vô nghĩa. Vì vậy, cô phải kéo giãn khoảng cách… cho đến khi đối thủ bình tĩnh lại. Bởi vì đối thủ càng giữ được bình tĩnh, thì hình thái tuyệt chiêu tối thượng không thể cảm nhận được của Alhazred càng phát huy tối đa tác dụng.
Vì dù kẻ địch có vắt óc quan sát cẩn thận đến mức nào… chúng cũng chẳng bao giờ có thể phát giác được cô được.
◆
"[Độc], [Tê liệt]… và cả, [Say xỉn] nữa sao…!?"
Tự lúc nào…
Bảng Status thu gọn của hắn đã hiển thị vô số trạng thái bất lợi. Chuyển động của hắn trở nên chậm chạp, thậm chí không thể lấy nổi thuốc để chữa trị. Đó là do mười mấy giây trước, Gerbera đã sử dụng Skill của [Thợ Săn Độc] để gieo rắc các trạng thái bất lợi này.
"Tay, tay tao o o o o o o o o!?"
Tự lúc nào…
Bàn tay trái của hắn đã bị thổi bay từ cổ tay trở xuống. Mãi đến tận bây giờ, hắn mới nhận ra phần cơ thể bị khuyết thiếu nghiêm trọng là bàn tay trái. Đó cũng là do mười mấy giây trước, khi đang trườn bò tìm thuốc, hắn đã vô tình chạm phải quả mìn do Gerbera gài lại bằng Skill của [Thợ Săn Cạm Bẫy]. Toàn bộ những khoảnh khắc diễn ra đòn tấn công ấy đều rơi rụng khỏi nhận thức của hắn.
Hắn không nhận thức được gì cả.
Hắn
KHÔNG THỂ
nhận thức được gì cả.
Mọi hành động của Gerbera, người đã đồng hóa với Alhazred bằng <Nhục Thực Toàn Phần>, đều không thể được nhận thức ngay tại thời điểm nó xảy ra. Thậm chí, kết quả của việc bị tấn công cũng phải đợi mười mấy giây sau hắn mới lờ mờ hiểu được.
"PH, <GRIND WAVE FIST>!! <GRIND WAVE FIST>!?"
Sử dụng cánh tay phải còn lại, hắn nửa điên nửa dại liên tục tung ra tuyệt kỹ tấn công diện rộng của [Vua Nghiền Nát], nhưng Gerbera hoàn toàn không nằm trong tầm ảnh hưởng của Skill đó. Cô chỉ lẳng lặng đứng từ xa, tay cầm nỏ, chờ đợi con mồi tự suy kiệt.
『…』
Ngay khoảnh khắc đối thủ ngóc nửa thân trên lên, cô dùng nỏ cướp đi con mắt trái của hắn.
Tuy nhiên, Gakidou chỉ biết gào thét sợ hãi trước việc tầm nhìn bị khiếm khuyết, mà không hề nhận ra có một mũi tên đang cắm phập ở đó. Vì không nhận ra, hắn đã vô tình chạm vào mũi tên, khiến vết thương càng trở nên trầm trọng.
Gakidou giờ đây đã là một cái xác không hồn.
Mất đi ba trong bốn chi, HP cạn kiệt, cùng lúc hứng chịu hàng loạt trạng thái bất lợi. Thế nhưng, Gerbera vẫn không tiến lại gần.
Cô tiếp tục chờ đợi. Trong im lặng, cô nhẫn nại chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng. Cô của hiện tại, cho đến khi đánh bại được đối thủ――
tuyệt đối sẽ không phô trương bản thân
Nếu phải nói điểm khác biệt lớn nhất giữa cô lúc này và trước khi vào "Ngục giam" là gì, thì chính là điểm đó. Cô chỉ lạnh lùng, cố chấp bào mòn đối phương cho đến chết.
Không thể bị ai nhận diện, và cũng không hề chủ quan.
Một thợ săn đáng sợ nhất… đang hiện diện ở đó.
『…』
Và khi Gakidou không còn chút sức lực cử động nữa, cô ném một viên [Gem] ma thuật thuộc tính nhiệt từ xa, dứt khoát tung đòn kết liễu. Trong lúc bị thiêu rụi toàn thân, Gakidou vẫn không hề nhận ra ngọn lửa đó cho đến tận khoảnh khắc lĩnh án death penalty. Chỉ là, trước lúc chết, Gakidou đã lầm bầm một từ cuối cùng.
"Ác mộng…", hắn nói.
◆◆◆
■ [Cung Thủ Thợ Săn] Gerbera
Vụ lộn xộn đột ngột do băng nhóm của Gakidou mang đến cuối cùng cũng kết thúc. Tôi trở lại quán, vừa uống cà phê của chủ quán vừa nhâm nhi chút đồ ngọt. Dù bánh rất ngon, nhưng tâm trạng tôi chẳng vui vẻ chút nào.
"…Này, chủ quán."
"Có chuyện gì vậy?"
"Anh nói là bài kiểm tra… nhưng chẳng phải đó chỉ là do đối thủ quá yếu thôi sao? Tôi hoàn toàn chẳng có cảm giác là mình vừa trải qua một trận chiến đấu luôn á."
Còn chẳng mang lại cảm giác bằng lúc tôi đánh với Rook trước khi vào "Ngục giam". Không thể nào đem ra so sánh được với [Phá Hoại Vương], chị Hannya, Candy hay Fuuta. Chắc chắn rồi, tên đó chỉ là hạng ba, kiểu người quá ỷ lại vào Superior Job như lời chủ quán nói thôi!
"Cũng có thể là vậy."
Á, quả nhiên là thế mà. Nghĩa là, cái thân phận yếu đuối của tôi ở cái "Ngục giam" này vẫn chẳng có chút gì thay đổi…
"Aaa. Quả nhiên là không được rồi, tôi chắc chắn là đứa yếu nhất trong đám <Siêu Cấp>…"
Tôi lại ỉu xìu, gục mặt xuống chiếc bàn quầy bar. Chủ quán không biết thấy có gì buồn cười mà lại nở một nụ cười hơi khác mọi ngày. Trời ạ, có gì đáng cười chứ.
"À đúng rồi, cô Gerbera. Về biệt danh của cô…"
"…'Kẻ vô danh' thì tôi vẫn chưa dám nhận đâu."
Phải đợi đến khi thắng được tên [Phá Hoại Vương] đó đã… A, nhưng mà đánh thắng được tên [Phá Hoại Vương] đủ sức hạ gục chủ quán thì chắc cả đời này cũng không làm được mất…?
…Tâm trạng lại chùng xuống rồi.
"Hửm? Nhưng anh Gakidou mà cô vừa đánh bại đã tặng cô một cái biệt danh rất hay đấy."
"Hả?"
Gakidou đặt lúc nào thế? K-Không lẽ nào là "Ngực giả"!? Nếu biệt danh đó mà thành sự thật thì tôi thà giải nghệ Dendro còn hơn!!??
"Biệt danh của cô là――'Albtraum'."
Albtraum?… Ừm, hình như là tiếng Đức nghĩa là "Ác mộng" phải không? Nghe đỡ hơn "Ngực giả" nhiều… nhưng mà Ác mộng à…
"…Nghe có vẻ hơi đại trà không?"
"Ban đầu thì thế là ổn rồi."
Ưm… nghe cũng không tệ, chắc cũng được!
"Vậy từ giờ anh cứ gọi tôi là Gerbera 'Ác Mộng' đi!"
"Được. Tôi cũng sẽ nhắn lại với những khách hàng quen."
"…Đừngggggg, nghe xấu hổ lắmmmmm!!!!"
"Nhưng biệt danh là thứ do người khác đặt và phải được thốt ra từ miệng người khác thì mới có ý nghĩa chứ?"
"…Ực…"
Những lời vừa nãy đúng là đâm trúng tim đen của đứa đang tự xưng là "Kẻ vô danh" như tôi… Phải đổi chủ đề mới được…
"Nhắc mới nhớ, chủ quán có biệt danh không?"
"Chắc là có… nhưng dạo gần đây không ai gọi nên tôi quên mất rồi. Nếu dễ nhớ như chị Hannya thì chắc tôi không quên đâu."
Biệt danh của chị ấy giữ nguyên là "Hannya" luôn mà… Nhớ lại cái lần tôi cùng đi mua sắm với chủ quán, bị nhầm là một cặp rồi suýt chết.
『BỌN KHỐN, NGAY CẢ TRONG "NGỤC GIAM" MÀ CŨNG CÓ TÌNH NHÂN SAO O O O O O!! TẠI SAO TA LẠI KHÔNG ĐƯỢC GẶP ANH ẤY HẢ A A A A A A!!』 - Lúc đó chị ấy đáng sợ dã man. Mặc kệ tôi có xài Tuyệt kỹ, chị ấy vẫn càn quét sạch sành sanh. Nếu chủ quán không dùng thân phận [Thánh Nữ] để chữa trị cho tôi, thì chắc lúc đó tôi lĩnh án Death penalty thẳng cẳng rồi.
"Dạo này tôi cũng không thấy chị Hannya đâu nhỉ~"
Trong số các <Siêu Cấp>, chị ấy là người tôi gặp mặt nhiều chỉ sau chủ quán. Chắc do bận việc ngoài đời thực chăng.
"À, cô không biết sao."
"Hả?"
"Chị ấy mới ra tù hôm nọ rồi. Chiếc bánh này là chị ấy tặng tôi trước khi ra tù đấy. Hình như là đồ tự làm."
"A, ra là vậy."
Chiếc bánh này ngon thật, không ngờ lại là đồ làm thủ công. À, nhắc mới nhớ, chị Hannya nếu không nổi điên lên thì cũng là một người phụ nữ cực kỳ nữ tính mà. Nhưng mà, hồi trước tôi cũng từng nghe loáng thoáng, hóa ra ở đây cũng ra tù được thật. Dù tôi vốn định sẽ vượt ngục cùng chủ quán.
"…Hửm?"
Chị Hannya đó… ra tù sao?
Chị Hannya, người chỉ cần nhìn thấy tình nhân trong "Ngục giam" là gây ra thảm án giết người, lại ra tù.
Chị Hannya, kỷ lục gia phá hoại công trình trong "Ngục giam" đứng đầu nhóm <Siêu Cấp>, lại ra tù.
Chị Hannya, người được biết đến với độ sôi cực thấp ngay cả trong số những Player hay nổi điên ở "Ngục giam", lại ra tù.
"…Chắc chị ấy sẽ sớm quay lại thôi đúng không?"
Đáp lại câu nói của tôi, chủ quán hiếm hoi nở một nụ cười gượng gạo thay vì nụ cười thường ngày.
