■ Hai Ngày Trước - "Ngục giam"
"Chết tiệt…!"
Vào ngày hôm đó, ngay khi đăng nhập và phát hiện bản thân đang ở trong "Ngục giam", nhóm <Lục Đạo Hỗn Độn> của Gakidou đã không thể giấu nổi sự bực dọc. Gakidou vốn xếp thứ mười trên bảng xếp hạng quyết đấu, và <Lục Đạo Hỗn Độn> cũng đã leo lên tận vị trí thứ mười lăm trong số các Clan. Thế nhưng, một khi đã rơi vào "Ngục giam", những danh xưng ấy giờ đây đã trở nên vô nghĩa.
"TẤT CẢ LÀ TẠI LŨ CHÚNG NÓ!"
Đối với Gakidou, có hai kẻ mà hắn căm thù đến tận xương tủy.
Một người, đương nhiên là [Sơn Tặc Vương] Bigman, kẻ đã tiễn bọn chúng vào "Ngục giam". Và người còn lại chính là nguyên nhân xúi giục bọn chúng tấn công ngôi làng nọ… tay buôn nô lệ La Crima.
Trong khoảng thời gian chờ hết hạn Death penalty, nhóm <Lục Đạo Hỗn Độn> đã cất công điều tra trên mạng và phát hiện ra rằng La Crima là một kẻ bị truy nã khét tiếng trong thế giới ngầm. Mặt hàng kinh doanh chủ yếu của gã là những Tian đã bị cải tạo bằng cách cho <Embryo> của gã ký sinh vào người. Gã đã xây dựng được một gia tài kếch xù nhờ việc bán họ làm nô lệ chiến đấu hoặc nô lệ tình dục cho thế giới ngầm.
Thế nhưng, chính vì phương thức làm ăn đó mà gã rước vào thân không ít kẻ thù. Nghe nói gã đã rơi vào trạng thái giao tranh với hai vị <Siêu Cấp> là [Tiêm Diệt Vương] và [Phóng Đãng Vương] tại Caldina. Từ vụ đó, không rõ gã đã dùng mánh khóe gì để sống sót và trốn thoát đến tận Tenchi. Tóm lại, đó là một gã đàn ông chứa đầy bí ẩn.
"MẤY CÁI ITEM KÝ SINH TRÙNG ĐÓ… CHẮC CHẮN THẰNG KHỐN LA CRIMA ĐÃ MANG BỌN TAO RA LÀM VẬT TẾ THẦN ĐỂ DÒ LA THỰC LỰC CỦA PHE HOKUGENIN!"
Giả sử lực lượng của Hokugen'in không xuất hiện, nhóm Gakidou vẫn sẽ đem về cho La Crima những nô lệ mới, gã vẫn chẳng thiệt đi đâu được. Cơ chế là như vậy.
"Thằng lái buôn chó đẻ, dám lừa gạt bọn tao để đạt được mục đích, đúng là một thằng khốn nạn tột cùng!!"
"Chuẩn luôn thưa Boss!"
Tất nhiên, việc lựa chọn bắt tay với La Crima ban đầu là do chính bọn chúng tự nguyện, nhưng giờ thì chi tiết đó đã bị gạt phăng sang một bên cho tiện. Hơn nữa, cái tên thành viên từng đứng ra thương lượng với La Crima hiện tại vẫn chưa đăng nhập. Không hẳn là vì hắn không còn mặt mũi nào để nhìn mặt anh em, mà đúng hơn là vì hắn đang sợ hãi sự kết án từ những người khác.
"Boss, giờ chúng ta tính sao đây?"
"Hình như trong 'Ngục giam' cũng có hầm ngục với cửa hàng đồ…"
Trái ngược với vẻ bất an của đám đàn em về các hoạt động tương lai trong <Infinite Dendrogram>, Gakidou lại nở một nụ cười tàn độc.
"Trước tiên, phải bắt bọn chúng đền tội cái đã."
"Hả? Nhưng bọn chúng đang ở ngoài…"
"Không, tao sẽ bắt thằng sếp của La Crima phải chịu trách nhiệm."
"Sếp sao…! Ý Boss là, [Tội Phạm Vương] Sechs Würfel!?"
Trong lúc điều tra về La Crima, bọn chúng đã lượm lặt được thông tin rải rác rằng gã trực thuộc một Clan, và chủ nhân của Clan đó chính là [Tội Phạm Vương] Sechs Würfel, kẻ hiện cũng đang bị giam giữ trong "Ngục giam". Thực chất, thông tin này do những kẻ từng mua tin tức từ <DIN> tung ra nhằm trả đũa cái Clan nọ… tức Clan <IF>. Tuy nhiên, lượng thông tin đó chỉ giới hạn ở ba thành viên có hoạt động quá mức nổi cộm là La Crima – Emily - Rascal, cùng với người đứng đầu là Sechs.
Còn Zeta, kẻ hoạt động vô cùng kín kẽ (hay đúng hơn là chưa từng bị ai bắt gặp tại hiện trường phạm tội), và Gerbera, lính mới bị tống vào "Ngục giam" trước khi kịp gây ra vụ nào động trời, thì họ lại hoàn toàn vắng bóng trong những thông tin về những người đó.
"Đã thua <Siêu Cấp> một vố rồi, giờ Boss lại muốn kiếm chuyện với <Siêu Cấp> nữa sao? Dù thế nào thì cũng…"
"Động não chút đi. Dù có mang danh <Siêu Cấp> thì một khi đã nằm trong 'Ngục giam', hắn cũng chỉ là một kẻ thất bại mà thôi. Chắc chắn hắn không thể nào là một con quái vật như Bigman được."
Nếu là những <Master> đã dạn dày kinh nghiệm trong "Ngục giam", chắc hẳn họ sẽ vạch trần suy nghĩ thiển cận này bằng câu "Bớt nói nhảm đi". Đáng tiếc thay, tại hiện trường lúc bấy giờ chỉ toàn những tên <Lục Đạo Hỗn Độn> mới chân ướt chân ráo bước vào "Ngục giam". Hoặc nếu những kẻ này (Lục Đạo Hỗn Độn) là những <Master> hoạt động ở Tam Quốc Phương Tây, có lẽ chúng cũng sẽ có cùng quan điểm với nhóm đầu tiên. Thế nhưng, nhóm Gakidou lại là những <Master> đến từ vùng cực Đông Tenchi. Vốn hiểu biết của họ về [Tội Phạm Vương] chỉ vỏn vẹn ở cái mác "là [Tội Phạm Vương]".
"Cứ tẩn thằng [Tội Phạm Vương] đó một trận nhừ tử, rồi nẫng sạch đống của cải hắn tích cóp được làm phí bồi thường. Hừ, dù có xưng danh chủ nhân của một Clan tội phạm thì ở đây hắn cũng chỉ có một thân một mình. Đến cỡ Al Capone về cuối đời ở trong tù còn thê thảm lắm mà."
Nếu có một <Master> tỉnh táo ở đây, hẳn người đó sẽ bắt bẻ
"Nhưng mà, Al Capone làm gì có <Embryo> cơ chứ"
. Khổ nỗi, ở đây chỉ toàn những tên <Lục Đạo Hỗn Độn> đang mất trí vì phẫn nộ.
"Việc đầu tiên là phải thu thập thông tin. Phải nắm thóp được hành tung, nơi ở của hắn, rồi canh lúc không có ai cản trở mà tập kích."
"Rõ!"
Sau đó, bọn chúng túa ra đi thám thính và thu thập được kha khá thông tin.
Kỳ lạ thay, bất kỳ tù nhân nào khi nhắc đến Sechs đều dùng giọng điệu như đang nói về một người bề trên, nhưng tuyệt nhiên không một ai hé môi nửa lời về việc anh ta "mạnh". Những thông tin <Lục Đạo Hỗn Độn> thu thập được chỉ xoay quanh việc Sechs là một tù nhân gương mẫu, đang điều hành một quán cà phê, có sở thích đọc sách, pha cà phê rất ngon, tính tình cực kỳ ôn hòa, những chiếc ly trong quán rất có gu, hay những cô nhân viên của quán hắn rất dễ thương. Toàn là những thông tin… vô thưởng vô phạt.
"Kukuku, hóa ra chỉ là một thằng ẻo lả. Kiểu này thì dễ xơi rồi. Hơn nữa, đây cũng sẽ là một màn chào sân… hoành tráng đây."
Nắm được thông tin, Gakidou đắc ý cười nhạt. Hắn quyết định sẽ tiến hành vụ tập kích vào hai ngày sau, đúng ngày quán nghỉ bán để tránh bị khách khứa… tức những <Master> khác ngáng đường. Vừa tơ tưởng đến viễn cảnh đánh bại Sechs và những bước tiến sau đó, bọn chúng vừa hăm hở bắt tay vào chuẩn bị.
Tuy nhiên, chẳng một ai trong số chúng nhận ra.
Chúng không nhận ra ánh mắt thương hại… của những <Master> khác khi trả lời câu hỏi của chúng. Đó là ánh mắt như thể đang nhìn những con cừu non sắp bị đem đi hiến tế:
"À, lần này lại đến lượt lũ này sao"
Tất nhiên, chúng cũng chẳng hề mảy may nghi ngờ việc tất cả những người được hỏi đều đồng loạt… chỉ cung cấp toàn những thông tin vô hại. Và rồi, hai ngày sau, <Lục Đạo Hỗn Độn> đã kéo đến tập kích <Dice> - quán cà phê kiêm sào huyệt của Sechs.
◆◆◆
■ [Cung Thủ Thợ Săn] Gerbera
"KHÔNG VÁC MẶT RA ĐÂY LÀ TAO ĐỐT TRỤI CÁI QUÁN NÀY ĐẤY!!"
Đám đang gào thét những lời ngông cuồng ngoài cửa quán là một đám đàn ông cục mịch, ăn mặc lố lăng chẳng giống ai.
Đặc biệt là gã đứng đầu, hắn đắp lên người đủ thứ da thú lỉnh kỉnh và quần áo sặc sỡ… Trông cứ hao hao giống diễn viên Kabuki ở đất nước của bố tôi, nhưng lại lỗi thời đến thảm hại. Đã thế gã còn đeo cái đôi găng tay nhìn đến là ngứa mắt. Hmm, cơ mà gạt vụ quần áo sang một bên thì cái bản mặt của gã cũng bặm trợn quá đáng. Rõ ràng là có thể tùy chỉnh ngoại hình lúc tạo nhân vật mà, sao phải cố tình để cái mặt khó coi thế nhỉ?
…À, nhắc đến mặt thì nhan sắc ngoài đời của tôi cũng chuẩn chỉnh lắm nha. Đúng là tôi có chỉnh sửa chút đỉnh, nhưng chỉ số nhan sắc chắc vẫn y nguyên thôi… A, hình như tôi vừa nhớ ra việc mình quên khuấy mất tiêu vụ chỉnh sửa vòng một rồi thì phải…
Chủ quán chắc chưa phát hiện ra vụ tôi xài miếng độn ngực đâu nhỉ?
"Vâng vâng, xin hỏi quý khách là ai vậy?"
Trong lúc tôi đang mải mê chìm đắm trong suy nghĩ, chủ quán đã mở cửa quán với vẻ mặt chẳng có vẻ gì là phòng bị. Tôi vừa mới thầm nghĩ "Sao anh bất cẩn thế" thì cơ thể chủ quán đã gập lại làm đôi. Có vẻ như anh ta vừa bị đấm một cú trời giáng vào bụng. A, mấy người đi đường chứng kiến cảnh đó đang ba chân bốn cẳng bỏ chạy kìa. Cũng phải thôi.
"Mày mở cửa chậm chạp quá đấy!!"
"Xin lỗi quý khách. Vậy, quý khách là?"
Dù bị kẻ xưng tên đánh cho một cú, chủ quán vẫn tỏ ra tỉnh bơ… À, cũng đúng thôi. Đó là đòn tấn công vật lý nên… HP của anh ta có hao hụt tí nào đâu.
"TAO LÀ [PHẤN TOÁI VƯƠNG] GAKIDOU GIGAMARU! KẺ TỪNG CHỄM CHỆ Ở VỊ TRÍ THỨ MƯỜI TRÊN BẢNG XẾP HẠNG QUYẾT ĐẤU TENCHI."
Gakidou Gigamaru, cái tên nghe kỳ cục thật. Mà đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy người xuất thân từ Tenchi đấy. <IF> nhà tôi hình như không có thành viên nào đến từ Tenchi cả… Sau này bọn mình thu nạp một anh chàng Samurai đẹp trai, lạnh lùng gia nhập cũng không tồi đâu nhỉ? Thôi, chuyện đó để bàn với chủ quán sau, giờ quay lại chuyện của Gakidou đã.
Cơ mà, này nhé…
"Hạng mười quyết đấu nghe có vẻ cùi bắp sao á?"
Tôi từng sống ở Gideon, thánh địa của những trận quyết đấu, nhưng cũng chỉ biết đến những người xếp từ hạng tám trở lên thôi… A, nhưng tự dưng tôi lại không nhớ nổi tên người xếp hạng thứ bảy. Cái anh chàng lúc nào cũng rừng rực lửa, nóng nực ấy tên gì nhỉ.
Bi, Bi… Visual (Thị giác) chăng?
"MÀY NÓI CÁI ĐÉO GÌ CƠ!?"
"Không không, cô Gerbera à. Nói thế là hơi sai lầm rồi. Tenchi vốn nổi tiếng là một quốc gia đặc biệt chuộng quyết đấu. Số lượng người tham gia cao xấp xỉ gấp đôi các nước khác, nên tôi đoán hạng mười ở đó cũng ngang ngửa với hạng năm ở vương quốc đấy."
Nghe chủ quán giải thích, tôi gật gù ra chiều đã hiểu. Đúng là tôi cũng thỉnh thoảng nghe người ta đồn Tenchi là vùng đất của Tu La mà.
"Nhân tiện, [Phấn Toái Vương] sao?"
Cái tên Job nghe mang một bầu không khí khá quen thuộc.
"[Phấn Toái Vương] có thể coi là phiên bản phương Đông của [Phá Hoại Vương] đấy. Cả hai đều xuất sắc trong việc phá hủy chướng ngại vật. Chỉ khác là, trong khi [Phá Hoại Vương] tập trung toàn bộ vào chỉ số STR, thì [Phấn Toái Vương] lại cân bằng hơn một chút, đủ để sử dụng trong các trận chiến đối kháng thông thường."
"Chủ quán, anh biết nhiều thật đấy."
Nói tóm lại, nếu chỉ xét về Job thì cái tên Gakidou ăn mặc kỳ dị này cũng ngang hàng với [Phá Hoại Vương] kia… Dù trông gã chẳng có vẻ gì là thế.
"À, nhắc đến cái tên Gakidou tôi mới nhớ. Clan dã tặc <Lục Đạo Hỗn Độn> của anh đã bị 'Kẻ Xẻ Núi'- [Sơn Tặc Vương] Bigman, người đứng thứ hai trên bảng xếp hạng thảo phạt ở Tenchi, dẹp gọn vào năm ngày trước phải không?
Ra vậy, hèn chi hiện giờ anh lại đang có mặt ở 'Ngục giam'. Nghe nói tội danh của anh bao gồm cả cướp của giết người và hiếp dâm giết người cùng hàng loạt tội ác khác. Chà chà, tội lỗi ngập đầu thế này thì bị truy nã cũng chẳng có gì lạ."
Chủ quán à, anh đang ở trong 'Ngục giam' mà sao tin tức lại nhạy bén thế… A, ra vậy. Hiện tại thành viên La Crima của chúng ta đang hoạt động ở Tenchi… chắc là tin tức từ đó truyền về đây.
"Mày có vẻ rành rẽ chuyện của bọn tao quá nhỉ. Vậy chắc mày cũng đoán được mục đích của bọn tao là gì rồi chứ?"
"Hoàn toàn không. Anh đến đây uống cà phê sao?"
"KHÔNG! BỌN TAO ĐẾN ĐÂY ĐỂ HẠ BỆ MÀY, THẰNG SẾP CỦA CÁI THẰNG LA CRIMA ĐÃ DÁM GÀI BẪY BỌN TAO! VÀ TAO SẼ VÉT SẠCH SÀNH SANH CỦA CẢI CỦA MÀY ĐỂ LÀM PHÍ BỒI THƯỜNG."
"Chỉ có vậy thôi sao?"
"KHÔNG ĐÂU! DÙ MÀY CÓ LÀ MỘT TÊN TÉP RIU, NHƯNG GIẾT ĐƯỢC MỘT <SIÊU CẤP> THÌ DANH TIẾNG CỦA TAO CŨNG SẼ NỔI NHƯ CỒN! TAO SẼ CHO CẢ CÁI 'NGỤC GIAM' NÀY BIẾT ĐẾN SỰ TỒN TẠI CỦA BỌN TAO! VÀ RỒI SẼ CÓ NGÀY, BỌN TAO TRỞ THÀNH NHỮNG KẺ ĐỨNG TRÊN ĐỈNH CAO CỦA CÁI 'NGỤC GIAM' NÀY!!"
"…Khụ."
Nghe gã nói câu đó, tôi bất chợt ho sặc sụa. Aa, sao lại khúm núm thế này nhỉ. Nhìn cái tên Gakidou này, tự dưng vết thương lòng của tôi lại nhức nhối. Nói sao nhỉ… Cảm giác như những ký ức u tối về cái thời "trẻ trâu" của tôi sắp bị khơi lại vậy?
"Hình như không có luật lệ nào quy định hễ đánh bại tôi thì sẽ trở thành bá chủ 'Ngục giam' đâu nhỉ."
"Nhưng ở cái 'Ngục giam' này, có rất nhiều kẻ coi mày là người bề trên đúng không? Nếu tao hạ được mày, tức là tao còn ở vị trí cao hơn cả mày!"
"Khục."
Tôi lại ho sặc sụa thêm lần nữa.
Xin anh hãy dừng lại đi… Cái kiểu ngụy biện đó giống y chang lập trường của tôi hồi còn lăm le nhắm vào [Phá Hoại Vương] mà. Đừng có dẫm lên vết xe đổ của tôi nữa Gakidou…
Còn dẫm nữa là tôi giết anh đấy.
"Haa, tôi hiểu rồi. Vậy, chúng ta sẽ quyết đấu ở đâu đây?"
"Không cần, kết quả đã ngã ngũ rồi. Thử cúi xuống nhìn bụng mày xem."
Vì chỉ nhìn thấy lưng của chủ quán, tôi điều khiển Alhazred bay vòng qua để quan sát tình hình bằng tầm nhìn của nó. Và rồi, tôi thấy trên bụng chủ quán có in một chữ 『BAN』 nằm gọn lỏn trong một vòng tròn.
"Cái này là?"
"Đó là <Embryo> của tao, dấu ấn của Banten'in. Cảnh báo trước nhé, đừng có dại mà chạm vào cái dấu ấn đó. Chỉ cần chạm nhẹ một cái, mày sẽ bị nổ tung thành trăm mảnh ngay tắp lự."
Nhìn kỹ lại thì hai tay Gakidou có đeo găng tay, và ở đúng cái vị trí thường hay tiếp xúc khi ra đòn có in cái chữ 『BAN』 đó.
"Ra vậy. Một <Embryo> có khả năng cài bom phát nổ khi chạm vào cơ thể đối phương… à không, phải nói là biến vị trí tiếp xúc thành bom mới đúng."
"Chính xác. Và một khi đã bị khắc dấu ấn, thì chưa có kẻ nào sống sót mà thoát được đâu!"
Hê, ra là gã đã khắc dấu ấn lên chủ quán bằng cú đấm vào bụng lúc nãy. Cơ thể bị nổ tung thành trăm mảnh thì chủ quán có chết không nhỉ?… Chắc là không đời nào đâu.
"Nếu mày chịu ngoan ngoãn nhận thua thì tao sẽ gỡ bỏ cho…"
"Xin lỗi, đợi tôi một chút."
Nói rồi, chủ quán lách qua người Gakidou, đi ra xa khỏi quán. Khi đã ra đến giữa con phố lớn, anh ta cất tiếng,
"Này, mày định đi đâu…"
"Như thế này được chưa?"
Trong chớp mắt, khi chẳng một ai kịp ngăn cản, Chủ quán đã tự mình… chạm vào dấu ấn trên bụng—và nổ tung thành trăm mảnh đúng như lời gã miêu tả. Máu và những mảnh thịt đỏ thẫm từng là chủ quán bắn tung tóe khắp nơi, vung vãi lên con phố đất nện và cả đám người có vẻ là đàn em của Gakidou đang đứng gần đó.
Uwaa, gớm ghiếc quá!
"Uwaa!?"
"Th-Thằng này, nó tự sát rồi…!"
Có lẽ vì sợ nổ trong quán sẽ làm bẩn tiệm nên anh ta mới cất công ra tận ngoài đường để tự sát… Dù sao thì anh ta cũng dùng ma pháp của [Thánh Nữ] để dọn dẹp sạch sẽ thôi mà.
"M-Mặc kệ. Dù sao thì việc tao đã đánh bại [Tội Phạm Vương] cũng là sự thật không thể chối cãi. Trận chiến đã kết thúc ngay từ cú ra đòn đầu tiên rồi."
"Thế á~"
Tôi uể oải buông một câu, và mãi đến lúc đó Gakidou cùng đồng bọn mới nhận ra sự hiện diện của tôi.
"Mày là con nào?"
"Kẻ ăn bám thôi."
"Ra vậy. Vậy mày là tình nhân… của [Tội Phạm Vương] à."
"…Hả?"
Hình như tôi vừa nghe thấy một câu vô cùng chướng tai gai mắt thì phải.
"Mặt mũi thì cũng xinh xắn đấy, nhưng cặp ngực kia nhìn giả tạo quá. Gu chọn đàn bà của [Tội Phạm Vương] cũng gớm thật."
"HẢ? MÀY BẢO NGỰC AI GIẢ TẠO CƠ? BỚT NGÔNG CUỒNG ĐI GAKIDOU." Tôi đáp trả.
Ai là bức tường… nhầm, ai là tình nhân hả, ai cơ chứ! Đâu phải mấy cái trò gạ tình trên MMO đâu, đây là lần đầu tiên tôi thấy có một thằng ngu đem mấy chuyện nhạy cảm ra nói giữa bàn dân thiên hạ trong Dendro đấy! À, nhưng mà La Crima thì… ừ thì, hoàn cảnh của gã đó hơi đặc biệt nên thôi bỏ qua.
"…"
Chà, tôi có nên xử đẹp bọn này không nhỉ?
Bọn chúng vẫn chưa có đứa nào nhận ra Alhazred đang ở bên ngoài, nên chắc là tôi làm được. Dù biết là có thể… nhưng Gakidou lại mang Superior Job. Tôi toàn thua thảm hại trước các Superior Job trong "Ngục giam" thôi… Biết làm sao đây.
"Thôi, mặc xác mày. Giờ bọn tao sẽ vơ vét sạch sành sanh mọi thứ trong cái quán này. TỤI BAY, KHUÂN HẾT NHỮNG THỨ CÓ GIÁ TRỊ RA ĐÂY."
"RÕ!"
Gakidou ra lệnh cho đám đàn em… hay nói đúng hơn là đám tay sai. Nhìn cái cung cách thuần thục đó, tôi đoán ngay ra được cái tội danh đã khiến chúng bị truy nã, dễ đoán thật. Đám tay sai hiển nhiên tiến về phía cửa quán, và rồi…
『XIN HÃY CHỜ MỘT CHÚT』
Một giọng nói cất lên ngăn chúng lại.
"G-Gì thế? Giọng ai đấy… hả?"
Đám tay sai của Gakidou dáo dác tìm kiếm nơi phát ra âm thanh, và chúng nhanh chóng tìm thấy.
Chủ nhân của giọng nói ấy đang ngồi trên ghế. Con bé mở đôi mắt nãy giờ vẫn nhắm nghiền, dùng ánh mắt vô hồn, một đôi mắt giả, nhìn chằm chằm vào đám tay sai của Gakidou.
Đúng vậy, chủ nhân của giọng nói đó chính là — Hoàng Ngọc Nhân - April. Dù lúc chủ quán nổ tung con bé vẫn chẳng hề nhúc nhích, nhưng giờ đây… nó đã đứng dậy.
『CÁC NGƯỜI, CÓ Ý ĐỊNH ĐỘT NHẬP VÀO QUÁN CỦA CHÚNG TÔI VỚI MỤC ĐÍCH CƯỚP ĐOẠT TÀI SẢN PHẢI KHÔNG?』
Nãy giờ con bé không hề tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng có vẻ như nó đã nghe được toàn bộ câu chuyện.
"Con này là con nào? Hình dáng giống người thật nhưng lại có khớp cầu, bộ là búp bê của [Khôi Lỗi Sư] à?"
"Hê, ngon đấy chứ. Trông xịn xò phết, chắc bán được ối tiền. Bọn tao lấy luôn con búp bê này…"
Đám tay sai của Gakidou định lao vào quán để chiếm đoạt April. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc chân chúng vừa bước qua bậu cửa.
『NHẬN DIỆN KẺ THÙ. KÍCH HOẠT CHẾ ĐỘ CHIẾN ĐẤU — TIẾN HÀNH LOẠI BỎ』
Cái giọng điệu đứt quãng lúc nãy của April tan biến, nhường chỗ cho một giọng nói trơn tru, lưu loát.
"Hả"
"Cái gì?"
Gã đàn ông vừa định vươn tay chạm vào con bé lập tức bị chẻ làm đôi. Khuôn miệng bị xẻ làm hai rỉ ra những âm thanh không tròn vành rõ chữ. Và rồi, trước khi kịp đổ gục xuống… gã phải chịu thêm hàng loạt đòn tấn công bồi thêm, cơ thể gã bị băm vằm thành từng mảnh vụn, hóa thành ánh sáng tiêu biến trước khi kịp rỏ một giọt máu xuống sàn.
"!?"
"B-Bộ [Brooch] của nó không hoạt động à!? Tự dưng lại bị hạ đo ván thế này…!"
[Brooch] sao. Con bé tấn công bằng cả hai tay cùng lúc nên đòn đầu tiên đã phá vỡ nó rồi còn gì? Hơn nữa, giờ cơ thể gã… chắc chắn đang trong trạng thái vô cùng yếu ớt…
『BẮT ĐẦU QUÉT SẠCH KẺ THÙ BÊN NGOÀI QUÁN』
Bằng một giọng điệu trơn tru, April bước ra khỏi quán.
Hồi luyện tập tôi cũng từng thắc mắc rồi, con bé này lúc chiến đấu nói năng lưu loát thật đấy. Hay là do cái công việc nhân viên bình thường mà con bé phải làm đã tạo ra một thứ áp lực kỳ quái nào đó lên hệ thống trí tuệ nhân tạo của nó nhỉ.
"CHẬC! ĐỪNG HOẢNG! CHỈ LÀ MỘT CON BÚP BÊ RANH THÔI MÀ!"
"ROBOT THÌ CÓ GÌ TO TÁT ĐÂU! BỌN MÌNH ĐÃ TỪNG XƠI TÁI BAO NHIÊU CON ROBOT BẢO VỆ TRONG <DI TÍCH> Ở TENCHI RỒI CÒN GÌ!"
<Di Tích> à, tôi chưa vào đó bao giờ. Nhưng tôi dám cá… chẳng có con robot nào mạnh hơn April đâu. A!
"Ăn đòn đi! …Hả?"
Một gã có vẻ thuộc hệ Dã Phục đang nấp lén đã lao ra đâm lén April từ phía sau bằng một ngọn giáo. Mũi giáo nhắm cực kỳ chuẩn xác, đâm thẳng vào lưng April. Thế nhưng…
"S-Sao lại không xuyên qua!? Khốn khiếp! Tại sao đòn đánh lén chí mạng của tao lại…!"
Đòn tấn công đầu tiên vốn là thế mạnh lớn nhất của hệ Ranger lại chẳng mảy may để lại một vết xước nào trên quần áo của April.
『—TIẾN HÀNH LOẠI BỎ』
Trong tích tắc, April vung cả hai cánh tay như một đòn đáp trả. Dù tầm với của cánh tay con bé cộng thêm khoảng cách của ngọn giáo khiến đòn tấn công đó dường như không thể chạm tới gã đàn ông, nhưng…
"Hagya?"
Gã đàn ông đã bị chẻ đôi cổ, để lộ ra một mặt cắt nham nhở. Ọe, gớm quá đi.
"D-Dây thép?"
Những kẻ đứng ngoài quan sát có vẻ đã nhận ra thứ vũ khí của April. Đó là… những sợi dây thép kim loại vươn ra từ mặt trong cổ tay của con bé. Khác với những sợi tơ thép mỏng dính mà một số sát thủ hay dùng, những sợi dây thép của April rất dày, phải gọi đúng là dây cáp mới chuẩn. Trông chúng chẳng có vẻ gì là sắc bén để có thể cắt đứt cơ thể con người. Thế nhưng, chúng lại đang dễ dàng băm vằm con người thành từng mảnh.
"Khốn kiếp! Bảo vệ chỗ hiểm rồi hãy đánh! Cái thứ dây thép đó, chỉ cần không để nó chạm vào người thì có gì phải sợ!"
Cũng đúng. Bản thân mấy sợi dây thép đó chỉ được cái bền chắc thôi. Thế nhưng, đừng dại dột mà chỉ biết phòng thủ nhé?
"Uguha!?"
Một gã mặc áo giáp kiên cố bị xé toạc thành từng mảnh cùng với bộ giáp, hóa thành những hạt bụi sáng.
"X-Xé rách cả áo giáp sao…!?"
"Chuyện quái gì đang xảy ra thế này!"
Aa, nhìn cảnh này tôi lại thèm món đậu phụ mà bố tôi hay ăn quá. Cơ thể con người bị xẻ thịt dễ dàng y như người ta dùng chỉ cắt đậu phụ vậy. Có cảnh giác với cái đống dây thép đó cũng vô dụng thôi. Bởi vì lý do khiến bọn chúng bị băm vằm chỉ đơn giản là,
"Hả!?"
"S-Sao thế?"
"C-Cái chỉ số END 4050 của tao… sao, sao giờ chỉ còn lại… đúng 50 thế này…!?"
—Bởi vì đối phương đang trở nên mỏng manh hơn.
"Cơ mà, giảm có 4000 thôi á, hôm nay em… hơi bị hiền quá đấy, April."
『KẺ ĐỊCH KHÔNG CÓ CÁC SUPERIOR JOB HỆ PHÒNG THỦ HAY GARDNER. MỨC CÔNG SUẤT NÀY LÀ ĐỦ RỒI』
À, hóa ra là tiết kiệm điện.
"L-Là Skill làm giảm sức phòng thủ sao!!"
"Hê! Thế thì tao sẽ dùng tốc độ để khuấy đảo cho mà… Gyaaa!?"
Một gã chuyên về chỉ số AGI vừa định dùng tốc độ để chạy trốn thì ngay khoảnh khắc đạp chân xuống đất, xương chân của gã đã gãy nát thành nhiều khúc. Không, phải nói là cái chân của gã bay màu luôn rồi mới đúng. Cũng không có gì lạ. Chỉ số END bị giảm thê thảm như vậy… chắc chắn là nó đã rơi xuống mức âm rồi.
Đúng vậy. Hoàng Ngọc Nhân April sở hữu chức năng 'Làm giảm độ bền của vật chất xung quanh'. Đặc biệt là đối với những kẻ thiên về AGI có chỉ số END gốc vốn đã lẹt đẹt… thì chỉ số END của chúng sẽ rớt xuống tận số âm. Với chỉ số END thấp tẹt, nếu một kẻ chuyên AGI mà cứ cắm đầu cắm cổ chạy, thì chính phản lực từ những bước chạy của gã sẽ bẻ gãy xương và xé nát da thịt của gã. Ngay cả những kẻ chuyên END thì lớp phòng thủ đáng tự hào của chúng cũng sẽ biến thành mỏng như giấy.
Dồn ép những kẻ chuyên AGI vào con đường tự sát, triệt tiêu lợi thế của những kẻ chuyên END. Đó chính xác là sự càn quét… là sự tận diệt. Và đó chính là [Material Slider], thứ vũ khí biến đổi được trang bị trên Hoàng Ngọc Nhân - [Kim Cương Thạch Chi Mạt Sát Giả - Diamond Slayer]. Ngay từ lần đầu nghe kể, tôi đã nghĩ cái kẻ chế tạo ra thứ này chẳng hề đoái hoài gì đến cân bằng Game cả! Mà nói chung thì Dendro chỗ nào cũng thế cả thôi.
"T-Tấn công tầm xa! Dùng đòn tấn công tầm xa để kết liễu nó đi!"
"K-Không được!? Cung tên với đạn súng chẳng xi nhê gì cả!?"
[Material Slider] không chỉ làm giảm độ bền của vạn vật xung quanh, mà còn có khả năng gia tăng sức phòng thủ của bản thân April. Mọi đòn tấn công của đối phương… đều bị vô hiệu hóa hoàn toàn trước sức phòng thủ ước tính vượt qua con số một trăm nghìn của April.
"…Nói không ngoa chứ sức mạnh của em sánh ngang với các <Siêu Cấp> rồi đấy, April ạ."
Hèn chi trong những buổi tập luyện tôi chưa từng thắng con bé lần nào… Tự dưng tui lại thấy tủi thân ghê…
"Chết tiệt! Vất vả lắm mới hạ được [Tội Phạm Vương] vậy mà lại lòi đâu ra con quái vật này!! …Tránh ra tụi bay! Có cứng rắn đến đâu thì Banten'in của tao cũng có thể nghiền nát thành bột!"
Vừa dứt lời, Gakidou siết chặt đôi găng tay Banten'in phát ra tiếng răng rắc, rồi thủ thế quyền anh. Quả thực, với khả năng làm nổ tung mọi thứ đã được khắc dấu ấn của Banten'in, gã có thể phá hủy cả April. Nhưng để làm được điều đó, Gakidou—kẻ đang sở hữu lớp phòng thủ mỏng như tờ giấy vì [Material Slider]—sẽ phải lao vào tầm tấn công của April mà không dám dốc toàn lực vì lo sợ phản lực lên chính cơ thể mình. Bên nào dính một đòn là toi đời bên đó, nhưng xét về tầm tấn công thì April lại chiếm ưu thế hơn hẳn. Tuy nhiên, April lại… nghiêng đầu ngơ ngác trước câu nói của Gakidou.
『ĐÁNH BẠI, CHỦ SỞ HỮU CỦA TÔI SAO?』
"Hê! Cái thằng [Tội Phạm Vương] Sechs Würfel - chủ nhân của mày - đã bị Banten'in của tao nghiền thành bột rồi!"
Gakidou đắc ý tuyên bố, thế nhưng,
『NGÀI ẤY, ĐANG Ở ĐÓ MÀ?』
April chỉ tay về phía sau lưng Gakidou.
"!?"
Gakidou quay ngoắt lại nhanh đến mức phát ra tiếng động. Thế nhưng, ở đó chỉ có ba tên đàn em của gã.
"Mày…!"
Nghĩ rằng mình đã bị April chơi vố lừa, gã lập tức quay phắt lại… nhưng April vẫn giữ nguyên ngón tay chỉ về phía sau lưng gã. Thấy vậy, gã lại quay ngoắt lại thêm một lần nữa, và ở đó vẫn chỉ có… hai tên đàn em của gã.
"…Hả?"
A, có vẻ gã nhận ra rồi. Trong cái khoảnh khắc chớp nhoáng đó, một tên đàn em của gã đã bị dính Death penalty.
"Này! Tụi bay! Thằng Fapel đâu rồi! Lúc nãy nó đứng ở đó cơ mà!?"
"…"
"…A"
Hai tên đàn em không đáp lại câu hỏi của Gakidou.
Khuôn mặt chúng méo mó vì đau đớn và sợ hãi… nhưng chúng không hề nhúc nhích. Và cũng chẳng thể phát ra tiếng động nào. Cứ như thể… có thứ gì đó từ bên trong đang chặn họng chúng… lấp đầy cơ thể chúng vậy.
Dần dần, cơ thể của hai kẻ đó bắt đầu biến đổi.
Mắt của chúng lồi ra khỏi tròng, máu từ miệng phun ra như suối, toàn thân chúng co giật, run rẩy hệt như một ống nước đang phun trào dữ dội. Và rồi, hai cơ thể đang phải chịu đựng những cơn dày vò kinh hoàng ấy bỗng nhiên tan biến, hóa thành những hạt bụi sáng. Có lẽ vì không thể chịu đựng thêm cơn ngạt thở và đau đớn tột cùng đó nữa, nên cả hai đã chọn cách <Tự sát>. Chính vì vậy, sau khi hai kẻ đó hóa thành ánh sáng và biến mất, thứ duy nhất sót lại là những vật phẩm rơi ra từ chúng, và,
—Chỉ có… những vũng chất lỏng màu đỏ thẫm.
"…Hả?"
Đó cũng chính là những thứ đang vương vãi khắp nơi xung quanh.
Là những thứ dính trên mặt đường, và trên cả quần áo của những tên đàn em đã bỏ mạng của Gakidou.
Đó là máu và những mảnh thịt của chủ quán.
Đáng lẽ Gakidou phải nhận ra điều này sớm hơn mới phải. Hay có lẽ vì mọi chuyện diễn ra quá đỗi suôn sẻ, đúng như những gì gã tính toán, nên gã đã mất đi sự nhạy bén thường ngày chăng? Có lẽ chính vì vậy… gã đã không nhận ra, gã không hề nhận ra sự thật rằng…
dù đã nổ tung thành trăm mảnh nhưng máu thịt của chủ quán vẫn không hề hóa thành ánh sáng tiêu biến.
Những mảnh thịt và vũng máu vương vãi trên con phố bỗng nhiên cựa quậy. Chúng tụ lại đúng tại vị trí mà hai tên đàn em vừa <Tự sát>. Khi những mảnh thịt lẫn với máu gom lại thành một khối cỡ bằng một hồ bơi nhỏ, khối chất lỏng đó bắt đầu đứng dậy. Thứ chất lỏng màu đỏ sậm đó vươn lên cao, nén lại bằng kích cỡ của một người bình thường, và bắt đầu hình thành tứ chi, đầu cổ bằng những chuyển động nhịp nhàng hệt như một nghệ nhân đang nặn thủy tinh nóng chảy. Chẳng mấy chốc, đến cả quần áo của anh ta cũng được tái tạo lại hoàn chỉnh—và cuối cùng là phủ lên màu sắc.
Và ở đó—chủ quán lại đứng sừng sững, y hệt như mọi khi.
"Xin chào. Gakidou, phải mất sáu phút hai mươi bảy giây rồi chúng ta mới gặp lại nhau nhỉ."
"C-CÁI, A, AAAAA…!?"
Phải rồi, chắc chắn là gã sẽ hoảng loạn lắm.
Ai mà chẳng sốc khi thấy một vũng chất lỏng đỏ sậm… máu và thịt vụn đột nhiên biến lại thành người cơ chứ. Thế nhưng, với chủ quán thì đó lại là chuyện bình thường. Dù có nổ tung thành trăm mảnh, hóa thành chất lỏng, rồi lại từ chất lỏng đó biến thành người đi chăng nữa… với anh ta thì cũng chẳng có gì lạ cả.
Bị chặt đầu, bị đâm xuyên tim, hay bị một bàn chân khổng lồ giẫm nát, tất cả những tổn thương đó đều vô nghĩa. Bởi vì đối với chủ quán, đó chỉ là…
một trong những hình thái của anh ta mà thôi.
Bởi lẽ… anh ta là một con quái vật thuộc loại đó.
"Mày là… Slime…!?"
Bởi vì chủ quán—là <Master> duy nhất… đã thay thế toàn bộ cơ thể mình… bằng Slime.
-------------------------------------------------------------------------------------------------
Chuyện bên lề:
[Kim Cương Thạch Chi Mạt Sát Giả - Diamond Slayer]:
Một Hoàng Ngọc Nhân chuyên về kiểm soát độ bền do nghệ nhân bậc thầy Flagman chế tạo.
Được trang bị vũ khí biến đổi [Material Slider], nó có khả năng kiểm soát độ bền của các vật chất xung quanh. Nó có thể biến kim cương thành thứ vật chất mỏng manh… đến mức chỉ cần sức ép từ chính trọng lượng của mình cũng đủ để tự vỡ vụn. Những sợi dây thép giấu bên trong mặt trong cổ tay được thiết kế để "móc, nghiền nát và xé toạc những vật chất đã bị làm cho suy yếu".
Thế nhưng, đây lại là loại dây thép được làm từ Hihiirokane, Mythical Metal cường hóa do chính Flagman tinh luyện. Nếu kết hợp với khả năng gia tăng độ bền của [Material Slider], nó sẽ trở thành thứ vũ khí cứng rắn nhất mà ngay cả vũ khí cấp Thần Thoại cũng không thể làm xước nổi. Vừa được phát triển xong, nó đã giao chiến với [Siêu Đấu Sĩ] thời bấy giờ, và nghiền nát toàn bộ vũ khí của ông ta và lưu danh bằng một chiến thắng vang dội.
Hiện tại, nó thuộc sở hữu của [Tội Phạm Vương] Sechs Würfel, chủ nhân của <IF>. Thế nhưng, với sức mạnh chiến đấu tương đương một <Siêu Cấp>, có lẽ nên gọi nó là thành viên thứ bảy của <IF – Illegal Frontier> thì đúng hơn.
(=ↀωↀ=) < Tiện thể, có vẻ như chủ nhân của Hoàng Ngọc Nhân cứng nhất lại là một con Slime
(゜ ゜) < Purupuru. Tôi là một con Slime xấu xa đấy nhé (Sechs)
(￣(エ)￣) < Cái đó thì tao biết thừa rồi gấu
