□ [Phi Công Cao Cấp] Hugo Lesseps
Tôi và sư phụ gặp nhau vào khoảng ba tuần trước.
◇
Ba tuần trước, tôi đang cố gắng vượt qua đại sa mạc của Caldina để đi đến Tenchi. Lý tưởng nhất là đi bằng đường biển, nhưng từ khi Dryfe bắt đầu cân nhắc việc thành lập hải quân và tiến ra đại dương, mối quan hệ của họ với Granvaloa đã trở nên tồi tệ. Chịu ảnh hưởng từ chuyện đó, các chuyến tàu khách của đội thương thuyền Granvaloa cũng bị đình chỉ hoạt động, nên tôi đành phải từ bỏ phương án này.
Mặc dù cũng có kế hoạch đi tàu ngang qua Vương quốc… nhưng sau khi gây ra một đống hỗn loạn ở Gideon như vậy, da mặt tôi chưa dày đến mức có thể thản nhiên thốt ra câu "Cho tôi đi nhờ nhé".
Do đó, hiển nhiên tôi chỉ còn cách băng qua sa mạc ở trung tâm lục địa.
Cũng có tuyến đường qua Dãy núi Nghiêm Đông ở phía Bắc, nhưng đó không phải là con đường dành cho con người. Lần gần đây nhất có người đi qua đó là pháo đài bay của <Siêu Cấp> đến từ Hoàng Hà, khiến tôi chỉ biết cảm thán rằng "Không làm đến mức đó thì không thể qua được sao?".
Thế nên tôi đành chọn con đường vượt sa mạc. Tuy nhiên, vì đây là một hành trình dài dằng dặc, cộng thêm việc phải tính đến chuyện đăng xuất giữa chừng, tôi không thể đi nhờ xe rồng của các thương nhân được. Nghe nói khi Tấn Vũ "Ứng Long" đã đi từ Hoàng Hà đến Vương quốc, cô ấy đã đồng hành cùng các Tian trên một cỗ Long xa có tính năng Save point di động, đỉnh cao của các Ma pháp cụ được chế tạo tại Hoàng Hà. Nhưng thật không may, tôi lại chẳng sở hữu món đồ siêu cao cấp nào như vậy.
Chính vì vậy, tôi quyết định độc hành băng qua sa mạc bằng <Magingear>. Và rồi, chuyến đi của tôi nhanh chóng rơi vào tình trạng không thể tiếp tục. Điều này chỉ có thể trách tôi đã dự tính quá non nớt.
Để vận hành <Magingear>, tôi phải sử dụng MP. Ngay cả khi không thực hiện các thao tác chiến đấu, lượng MP này vẫn liên tục cạn kiệt. Trong một môi trường khắc nghiệt như sa mạc, mỗi một cử động đều gây hao tổn cực lớn, buộc người lái phải tiêu hao thêm rất nhiều năng lượng.
Dù là cỗ máy mà chị hai đã chuẩn bị cho tôi thì điều đó vẫn không thay đổi.
Đúng hơn, vì đây là một cỗ máy đặc chế được thiết kế theo yêu cầu nhằm ưu tiên công suất, mức độ tiêu thụ nhiên liệu của nó còn tệ hơn cả những cỗ máy thông thường. Việc nó là loại bọc thép hạng nặng càng làm tình hình thêm tồi tệ.
Hết cách, tôi đành phải cất <Magingear> đi tạm thời, rồi cùng Cyco đi bộ qua đại sa mạc… và suýt chết. Job của tôi là [Phi Công Cao Cấp]. Thêm vào đó, Job phụ là [Phi Công] và [Thợ Máy]… Ừm, chỉ cần nhìn vào chỉ số là đủ hiểu cơ thể tôi không đủ khỏe để vượt qua sa mạc. Điểm END cũng thấp nữa.
Đúng lúc đó, những con quái vật coi chúng tôi là con mồi… một loài Worm thường sống ở sa mạc đã tấn công. Tôi leo lên <Magingear> để chiến đấu. Dẫu cỗ máy không gặp vấn đề gì, nhưng bản thân người lái là tôi lại đang trong tình trạng vô cùng tồi tệ do cuộc hành quân trên sa mạc, khiến tôi rơi vào tình thế cực kỳ nguy kịch.
Có lẽ vì lũ Worm này không phải loại thích ăn thịt đồng loại, nên việc Skill <La Porte de l’Enfer> không có tác dụng cũng là một bất lợi trí mạng. Ngay khoảnh khắc tôi đang nghĩ "Cứ thế này thì tiêu mất", một thứ âm thanh… tựa như tiếng hát chợt vang vọng xuống từ bầu trời. Đang tự hỏi không biết có chuyện gì xảy ra, tôi vừa hướng camera của cỗ máy lên trên… Thì thấy một cỗ <Magingear> đang sà xuống từ không trung.
Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cảnh một cỗ <Magingear> chao lượn trên bầu trời.
Cỗ <Magingear> đang bay lượn gầm rú tạo ra thứ âm thanh tựa như tiếng hát, nã đạn thẳng vào đỉnh đầu của tất cả những con Worm đang lao ra từ dưới lớp cát, khiến chúng tuyệt mệnh ngay tắp lự. Cứ như thể nó đã biết trước bầy quái vật sẽ lao ra từ đâu, qua đó tiêu diệt từng con Worm một mà không hề lãng phí dù chỉ là một viên đạn.
Nhờ lối đánh đẹp mắt đó, chưa đầy hai phút, toàn bộ bầy Worm đã bị dọn dẹp sạch sẽ. Sau đó, cỗ <Magingear> vừa kết thúc một trận chiến áp đảo đến mức không thể gọi là chiến đấu, nhẹ nhàng hạ cánh xuống trước mặt tôi. Phi công bước xuống, nhìn tôi bằng đôi mắt dị sắc mang hai màu đỏ và trắng, rồi cất giọng.
"Đó là cỗ máy của Fuu cưng nhỉ. Ồ, ở đây cũng hiếm khi thấy <Magingear> hình người lắm, nhưng chị cứ nghĩ cỗ máy được Fuu cưng thiết kế riêng hoàn toàn thì chỉ có
Opera
của chị thôi cơ đấy… Ủa? Nhưng mà để cái tên Fuu cưng có tài xã giao nhưng nhân cách lại có vấn đề đó phải dốc sức đến mức này thì đúng là cực kỳ hiếm lạ luôn nha!"
Phi công ấy bắn một tràng liên thanh không ngừng nghỉ về phía tôi. Không phải do tôi tưởng tượng, nhưng trong giọng nói đó có pha lẫn sự tò mò, thắc mắc… và cả sự hoài niệm. Rõ ràng người này biết người đã chế tạo ra nó — chị hai tôi.
Chính vì vậy, tôi đã lên tiếng hỏi.
"Chị là người quen của… chị hai tôi sao?"
Vừa dứt lời, tôi chợt nghĩ "Chết dở".
Vì ở trong <Infinite Dendrogram>, chị hai hiện thân là một nam giới mang tên Mr. Franklin. Do đó, việc gọi "chị hai" chắc chắn sẽ khiến người khác không thể hiểu được, hoặc ngược lại, nó có thể làm lộ bí mật chị ấy thực chất là phụ nữ. Đúng lúc tôi đang định vội vã đính chính rằng "Tôi nói nhầm"…
"Biết được giới tính của Fuu cưng, lại còn gọi là chị hai… A, đúng rồi! Em chính là cô em gái Bé Yuu mà Fuu cưng hay nhắc đến đúng không!"
"Hả…?"
Tôi thực sự kinh ngạc khi biết rằng chị hai đã kể về đời thực của mình cho người đang đứng trước mặt tôi nghe. Bởi lẽ, ngay cả trong <Tam Giác Trí Tuệ>, người biết được chuyện đó cũng chỉ có cỡ Phó thủ lĩnh mà thôi.
"Ủa? Nhưng Bé Yuu là em gái, còn nhóc này lại là nam… Otokonoko (Con trai giả gái) à?"
"K-Không phải, Avatar là nam nhưng ngoài đời tôi là nữ."
"Ra là thế! Điểm đó cũng giống hệt Fuu cưng luôn nhỉ! Đúng là chị em có khác!"
Nói rồi, chẳng hiểu có gì đáng vui mà chị ấy lại giơ ngón tay cái lên đầy phấn khích. Bị áp đảo bởi cái tính cách tưng tửng độc lạ khác hẳn chị hai, tôi vẫn cố gắng lên tiếng.
"À ừm, chị là ai vậy?"
Như thể chỉ chờ đợi mỗi câu hỏi đó, chị ấy vỗ tay một cái rồi đáp.
"Chị đây là [Kích Trụy Vương] AR-I-CA! Trước đây ở <Tam Giác Trí Tuệ> còn giờ thì ở <Sephirot>! Và là bạn thân của Fuu cưng đó!"
Nghe câu trả lời đó, tôi nín thở. Tôi cũng từng nghe chị hai kể về [Kích Trụy Vương]. Vốn dĩ là một phi công thử nghiệm thuộc <Tam Giác Trí Tuệ> từ những ngày đầu, sau khi rời đi, người đó đã trở thành <Siêu Cấp> ở Caldina. Tôi cũng nghe đồn người này có biệt danh "Thương Khung Ca Cơ", và là một cá nhân chuyên về chiến đấu ngay cả trong Clan mạnh nhất của Caldina là <Sephirot>. Đang kinh ngạc vì một nhân vật tầm cỡ như vậy lại xuất hiện trước mặt mình, và trong lúc tôi còn chưa biết nên thốt ra lời nào tiếp theo…
"Mà này, tông màu hai sắc đỏ trắng cũ rích đó là gu của cô hả? Lòe loẹt thấy ớn luôn đó."
Cyco đã buông một lời độc địa hết sức về ngoại hình của chị ấy. Tôi tưởng chừng như không khí vừa đóng băng lại. Dù con bé còn chưa thèm dùng đến Skill <La Porte de l’Enfer>. Trong lúc tôi đang ôm đầu khổ não tự nhủ: "Giống hệt lúc gặp Ray với Nemesis, tại sao Cyco luôn buông lời cay độc với những người lần đầu gặp mặt thế nhỉ?", hay "Tuy đúng là mình cũng thấy tông màu hai sắc đỏ và trắng từ tóc cho đến quần áo kia có hơi dị thật"…
"Yes! Đỏ và trắng là màu sắc cực ngầu của một phi công huyền thoại đấy! Lòe loẹt một chút cũng tốt mà phải không?"
[Kích Trụy Vương] nở một nụ cười rạng rỡ và lại giơ ngón cái lên. Hoàn toàn chẳng có vẻ gì là chị ấy đang tức giận cả. Hoặc có lẽ, chị ấy còn chẳng nhận ra đó là một lời châm chọc.
"Hugo, người này hết cứu rồi. Kháy bẩn không có tác dụng."
"Ngay từ đầu cậu cũng đừng có buông lời cay độc nữa được không, Cyco…"
Bầu không khí bỗng mang một sự căng thẳng kỳ lạ. Đừng có tự nhiên chê bai gu thời trang của người khác chứ Cyco… Nhưng ngẫm lại thì, chị hai nhìn là biết ngay kiểu nhà khoa học điên, còn [Phá Hoại Vương] đó thì mang hình dáng một con gấu bán khỏa thân, Figaro hay Tấn Vũ cũng đều có nhiều nét bất thường… chẳng lẽ làm <Siêu Cấp> thì bắt buộc phải có gu thời trang lập dị sao?
"Mà này, nhìn tình hình thì có vẻ em suýt chết chìm trên sa mạc rồi, có sao không?"
"Vâng, cũng tạm… A. Cảm ơn chị đã cứu tôi."
Nhận ra nãy giờ mình vẫn chưa nói lời cảm ơn, tôi vội vàng cúi đầu.
"Không có chi không có chi. Mà này, em đang vất vả vì không quen với sa mạc phải không?"
"Chuyện đó… vâng ạ."
Thực tế thì bầy Worm ban nãy vô cùng nguy hiểm, và việc tiếp tục hành quân một mình chắc chắn sẽ rất khó khăn. Quả nhiên là tôi không nên độc hành, mà nên đi cùng một đoàn thương nhân hay đại loại thế… nhưng nếu xét cả thời điểm đăng xuất nữa thì…
"Được rồi, hiểu luôn. Cứ giao hết cho bà chị này đi~"
"Dạ?"
"Từ giờ [Kích Trụy Vương] AR-I-CA này sẽ trở thành sư phụ của Bé Yuu nhé!"
"…Hả?"
"Từ cách vượt sa mạc cho đến những bước cơ bản của <Magingear>, chị đây sẽ huấn luyện em qua những bài tập luyện địa ngục! Từ giờ hãy gọi chị là sư phụ nhé!"
Và với diễn biến như vậy, [Kích Trụy Vương] AR·I·CA đã trở thành sư phụ của tôi một cách nửa ép buộc, đồng thời bắt tôi phải gọi chị ấy là "Sư phụ".
◇
Như tôi đã kể, [Vua Bắn Hạ] AR·I·CA đã trở thành sư phụ của tôi một cách nửa ép buộc, và bắt tôi phải gọi chị ấy là "Sư phụ". Nghe có vẻ là một vấn đề cực lớn… nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa thể gọi là vấn đề được. Dù tôi cũng có chút cấn cá về sự ép buộc đó, nhưng mọi chuyện vẫn nằm trong giới hạn cho phép. Vấn đề lớn thực sự nằm ở hai chuyện khác cơ.
Thứ nhất, những bài tập luyện của sư phụ thực sự khắc nghiệt chẳng khác nào địa ngục.
Ngay từ đầu, tôi đã bị ném vào một hang ổ Worm giống hệt như lúc mới gặp, rồi bị ép thực hiện những hành động mang tính rủi ro có thể làm hỏng toàn bộ cỗ máy dưới danh nghĩa "cày cấp". Tôi còn bị sư phụ chà đạp áp đảo một chiều dưới cái mác "đấu tập".
(Lúc đó, sư phụ đã thực hiện một kỹ năng thần sầu đến mức khó hiểu là né được <La Porte de l’Enfer> ngay lần đầu chạm trán).
Sau đó, để sửa chữa những phần bị hỏng của cỗ máy, thật may là chúng chỉ nằm ở các bộ phận sản xuất hàng loạt chứ không phải thiết kế riêng, tôi còn bị thu phí tận 10 triệu Lir. Dù màu sắc đại diện là đỏ trắng, nhưng trên cương vị một người sư phụ, chị ấy lại là một nhân vật có trái tim "đen tối" đến mức chẳng đùa được đâu.
Tuy nhiên, nếu có điểm nào khiến tôi khó có thể phàn nàn, thì đó là thực lực của tôi thực sự đã tăng lên rõ rệt. Không chỉ cấp độ, mà kỹ thuật điều khiển cũng đã vượt qua giới hạn của Sense Skill, giúp tôi điều khiển một cách điêu luyện hơn. Vì vấn đề đầu tiên có đi kèm với lợi ích thực tế, nên tôi đành tặc lưỡi chấp nhận rằng mình không còn cách nào khác.
Nhưng vấn đề thực sự lại nằm ở chuyện thứ hai.
Có lẽ đang đứng trên đỉnh cao nhất trong số tất cả những người điều khiển <Magingear>, sư phụ vô cùng am hiểu về máy móc cũng như có một lượng kiến thức phong phú về đất nước Caldina này. Nếu chỉ xét bấy nhiêu thôi thì đúng là một người đáng để kính trọng. Thế nhưng, xét về mặt nhân cách, sư phụ lại có một sở thích khiến tôi phải lùi xa mười mét.
◇
"Sư phụ, đến tận chỗ này mà chị vẫn còn tăm tia sao?"
"Đúng òi?"
Sau khi cuỗm được một số tiền lớn từ bàn Roulette ở sòng bạc thuộc Hermaine, sư phụ thong thả nhâm nhi ly cocktail không cồn tại khu vực ăn uống trong lúc chờ đổi tiền. Cùng lúc đó, chị ấy liên tục đảo mắt nhìn quanh quán. Đích đến của ánh mắt đó không phải là đồ vật, mà là con người. Từ những cô hầu bàn xinh đẹp làm việc trong quán, đến những tiểu thư của các gia đình tài phiệt đến để tận hưởng thú vui cờ bạc.
"Nhân tiện, mục tiêu là ai thế."
"Cậu mỹ thiếu niên Trung Hoa để tóc dài đằng kia, hoặc bà chị có vòng một chắc phải ngoài 90 đằng kia, và cả vị tiểu thư có vẻ muốn nếm chút mùi vị đùa giỡn với lửa kia nữa!"
"Vẫn không biết chọn lọc như thường lệ nhỉ, đi chết đi." Cyco rủa
"Bé Cyco vẫn tsundere như mọi khi nhỉ. Đáng iu ghê~♪"
"Cảm nhận được nguy hiểm đến tính mạng nên đừng có ôm tôi nữa!!" Cô ấy chống trả
…Đây chính là điểm có vấn đề trong nhân cách của sư phụ, hay đúng hơn là điểm rắc rối. Sư phụ này hễ thấy ai có ngoại hình bắt mắt là sẽ tiếp cận tán tỉnh. Hơn nữa, dù bản thân là phụ nữ, nhưng đối tượng tán tỉnh của chị ấy thì không phân biệt nam hay nữ. Thậm chí có khi nữ giới còn chiếm đa số.
Tùy vào đối tượng mà mọi chuyện chỉ dừng lại ở một buổi uống trà, hay tiến tới cả những bước sâu xa hơn… Nhưng dù là trường hợp nào, đối với một người mới mười lăm tuổi như tôi, đây đúng là một khái niệm rất khó tiếp thu.
"Nếu khao khát hơi ấm đến vậy, sao chị không kiếm một người yêu đi? Ví dụ như, trong Clan không có ai đúng gu của chị sao?" Tôi hỏi.
"Hổng có đâu? Chị từng gạ gẫm Chủ Clan rồi nhưng ổng từ chối với vẻ mặt nhăn nhó, Carl thì chị cũng chả biết bên trong lớp đồ đó là cái gì, Albert thì thằng cha ấy là Kẻ Hủy Diệt mặt sắt (The Terminator) đúng nghĩa, Fatum đẹp mã thì lại kết hôn ở thế giới này rồi, lão gia (Grandmaster) với lão bà (RAN) thì đều có tuổi cả rồi… Tình yêu trong Clan là không có cửa đâu nha."
"Ở <Sephirot> đáng lẽ còn ba người nữa cơ mà?"
"Đừng bàn tới bọn đó!!!"
Giọng điệu và biểu cảm của sư phụ như đang ngầm khẳng định: "Chỉ nghĩ tới chuyện yêu đương với bọn đó thôi là đã thấy gớm rồi?".
…Xem ra, nội bộ của Clan mạnh nhất thế giới cũng có nhiều chuyện phức tạp phết.
"Với lại nha, có một người yêu chính thức cũng tốt, nhưng những cuộc tình thoảng qua chỉ diễn ra một lần trong đời cũng tuyệt vời lắm chứ. Tiếng sét ái tình, sự hấp dẫn lẫn nhau, cuộc hẹn hò chớp nhoáng, và rồi là lời chia tay để lại những kỷ niệm ngọt ngào. Mấy chuyện đó nhan nhản trong phim của nước Ý quê chị mà. Thế nên chị mới theo chủ nghĩa tán tỉnh đó~"
"…Nhưng mà, mới ba ngày trước chị còn bảo 'Một đại mỹ nữ đã đồng ý làm bạn tình qua đêm với giá một triệu Lir!' cơ mà?" Tôi tò mò.
"Chị nói thế đấy."
Sư phụ trả lời tỉnh bơ.
"…Cái đó, đâu phải là tán tỉnh nữa?"
"TỪ NGOẠI HÌNH, TÀI ĂN NÓI, CHO ĐẾN CẢ TIỀN BẠC. CHỊ SẼ DÙNG BẤT CỨ THỨ GÌ CÓ THỂ ĐỂ CƯA ĐỔ ĐỐI PHƯƠNG! CHỊ LÀ [KÍCH TRỤY VƯƠNG] CỦA TÌNH YÊU CƠ MÀ!"
"…Hả?"
"Nói thế thôi chứ Superior Job với sở thích của chị chả liên quan gì đến nhau đâu!"
"Vâng, em cũng nhẹ nhõm rồi. Trong một khoảnh khắc, em suýt nghĩ 'Hả? Hóa ra [Kích Trụy Vương] lại yêu cầu cái điều kiện như vậy sao?' đấy." Tôi trả lời.
"Ahahahahaha. Nếu tính bằng số lượng 'bắn hạ' trong tình yêu thì chắc chị đã trở thành [Kích Trụy Vương] sớm hơn ba tháng rồi đó."
Sư phụ phá lên cười lớn. Tuy nhiên, nếu xét theo những hành động từ trước đến nay của chị ấy thì câu nói đó chẳng thể nào chỉ là một lời nói đùa được.
"Được rồi, tia thì tia xong rồi đó… nhưng nghĩ đến chuyện sau đó thì đi tán tỉnh ở trong quán cũng hơi kì… A."
Sư phụ nhìn tôi và Cyco như vừa nảy ra một ý tưởng gì đó.
"Bé Yuu, Bé Yuu."
"…Chuyện gì vậy?"
"Lát nữa mình 'giao tiếp' sâu xíu nha♪"
…Cuối cùng chị ấy cũng nhe cái nanh độc về phía tôi rồi sao.
"Avatar em là nam nhưng ngoài đời là nữ nên tôi xin phép từ chối. Nói thêm là em vẫn chưa thành niên đâu đấy."
"Ể? Có cả Bé Cyco cùng chơi tri-sâm…"
"Xin kiếu."
"Ây dà, tiếc ghê~"
Có vẻ vị sư phụ này theo chủ nghĩa không ép buộc khi tán tỉnh. Thế nên, dù có bị gạ gẫm thì tôi chỉ cần kiên quyết từ chối là xong, thật may quá. Ngoài ra, nghe nói chị ấy cũng không đụng tới những người đã có người yêu hoặc đã kết hôn… Trông thì có vẻ biết chừng mực đấy, nhưng ngoài mấy điểm đó ra thì chị ấy chẳng phân biệt ai với ai cả, nên nói chung là vẫn hết cứu.
"Hổng được hả. Fuu cưng cũng từ chối chị nữa nè. Bị cả hai chị em phũ luôn. Tohoho~"
Chị gạ gẫm cả chị hai tôi nữa sao…
"Chị với chị hai là bạn thân mà đúng không?"
"Ừa, thế nên chị mới tán tỉnh cực kỳ nghiêm túc với ý định tiến tới hôn nhân luôn, thế mà bị từ chối chớ. Dù vậy thì Fuu cưng vẫn là bạn thân số một của chị!"
"Thế nên mới tiến tới hôn nhân" là cái lý lẽ gì vậy… Tôi thực sự không thể hiểu nổi quan điểm tình yêu của sư phụ… Tôi chỉ muốn từ bỏ việc suy nghĩ luôn cho nhẹ đầu.
"Tóm lại, cô thích đàn ông hay đàn bà?" Cyco hỏi.
"Cả hai luôn chứ sao trăng gì nữa. Dù chị đây chuyên nằm trên thui nha."
"Giống Hugo, giới tính bên này với bên kia khác nhau hả?" Cyco hỏi tiếp
"Đâu có, nữ chuẩn một trăm phần trăm. Ở cả hai bên luôn nha."
Nhìn vị sư phụ vẫn tỉnh bơ như không có chuyện gì, tôi buông một tiếng thở dài, chẳng còn buồn che giấu suy nghĩ "Người này hết cứu rồi!" của mình nữa.
"…Lẽ ra chị nên đến Legendaria chứ không phải Dryfe hay Caldina mới phải?" Tôi gặng hỏi.
"Ahaha, đừng có ngốc nghếch thế chứ. —Cái sở thích của chị đã là gì so với đám biến thái <Siêu Cấp> ở đó?"
Sư phụ thốt ra một câu ngu ngốc như vậy với vẻ mặt nghiêm túc nhất từ trước đến nay. Hoàn toàn không có một tia đùa cợt nào hiện diện trên khuôn mặt ấy. Nghe lời nói đó, tôi tự hứa với lòng mình:
"Tuyệt đối sẽ không bao giờ đặt chân đến Legendaria".
◇
Sau câu chuyện nhảm nhí về sở thích kỳ quặc của sư phụ, tôi hạ giọng, bắt đầu đề cập đến vấn đề nghiêm túc.
"Về trò Roulette ban nãy… chị ăn đậm quá rồi đấy?"
"Không sao đâu, cái bàn đó rõ ràng là chơi bịp tùy theo tình hình đặt cược mà. Thế nên chị chỉ chờ đến lúc bên đó xác định được quả bóng sẽ rơi vào lỗ nào mới đặt cược, nghiền nát luôn âm mưu của bọn chúng thôi."
"…"
Việc nắm bắt chính xác thời điểm xác định lỗ rơi của quả bóng. Bình thường thì chắc chắn sẽ không ai có thể nhìn ra được… nhưng với khả năng của sư phụ thì chắc chắn chị ấy biết rất rõ.
"Chị cũng chẳng buồn động vào mấy bàn không giở trò đâu. Chỉ mỗi mình gian lận thì sao gọi là chơi đẹp được."
"Nhưng mà, đây là quán do Mafia Hoàng Hà bảo kê mà? Chơi lớn và thắng đậm như vậy… không sợ bị chúng dòm ngó sao?"
"Đó cũng là mục đích cả đấy. Bọn chúng mà tự kiếm chuyện trước thì mọi việc càng đỡ phiền phức."
"Hả?"
"Vì nếu đối đầu với những Tian không phải tội phạm, mà mình ra tay trước là sẽ bị tống vào Ngục giam ngay." Sư phụ nói.
"Ở đất nước này, chỉ cần nộp đủ tiền bảo kê theo quy định thì dù có là Mafia cũng không bị coi là tội phạm đâu", sư phụ bồi thêm vào một câu kèm theo một nụ cười khẩy. Xem ra, ngay từ đầu sư phụ đến quán này… là để gây hấn với băng Mafia Hoàng Hà đứng sau chống lưng. Dao động dữ dội trong lòng trước những thông tin chưa từng được nghe qua, tôi cất lời hỏi.
"Trước khi vào quán, chị từng nói 'Ở đây có thứ chúng ta cần lấy'. Em cứ tưởng là vào đánh bạc kiếm ít tiền lộ phí…"
"Ahaha, chị cũng đâu có thảm tới mức phải đi đánh bạc kiếm tiền chi phí đâu. Dù sao chị cũng mang danh <Siêu Cấp> mà, tài sản của chị phải thêm vài chữ số so với số tiền thắng hôm nay đấy."
…Ra là vậy. Chị hai cũng thế. Trong mắt tôi, <Siêu Cấp> luôn là những kẻ có thể dễ dàng kiếm được một số tiền khổng lồ một cách nhẹ nhàng, và rồi tiêu xài số tiền đó đi một cách còn nhẹ nhàng hơn gấp bội.
"Thứ chúng ta cần lấy từ bọn chúng, nói ngắn gọn thì là một món đồ ăn cắp."
"Đồ ăn cắp sao?"
"Ừ, là yêu cầu từ một vị Hội trưởng Thương hội quen biết của chị… Hay nói đúng hơn là từ một thế lực cao hơn thông qua người đó. Họ muốn thu hồi món đồ bị lấy cắp từ một nơi nọ, hoặc đập nát thứ bên trong đó."
Thu hồi đồ bị lấy cắp. Đúng thật là, đó là một lý do rất dễ hiểu để xông vào sào huyệt của một tổ chức tội phạm như Mafia Hoàng Hà. Nhưng, vế sau "hoặc là phá hủy" rốt cuộc mang ý nghĩa gì.
"Phá hủy món đồ bị lấy cắp đi thì còn ý nghĩa gì nữa?"
"À, hơi sai nha Bé Yuu. Không phải phá món đồ bị lấy cắp, mà là đập nát thứ bên trong nó cơ. Nếu nó lỡ xổng ra ngoài ấy."
Việc chị ấy cố tình nhấn mạnh "thứ bên trong" gợi ý rằng món đồ bị lấy cắp có lẽ là một loại vật chứa nào đó. Nếu vậy thì quả nhiên thứ bên trong chiếc vật chứa đó mới đúng là thứ đáng gọi là "đồ ăn cắp" chứ…
"Món đồ đó… rốt cuộc là gì vậy?"
"Nó từng là món đồ được cất giữ cẩn thận trong kho của quốc gia láng giềng. Nhưng dạo gần đây, khi đang bàn bạc xem có nên giao cho Tam Hoàng Tử Thương Long mang đến Vương quốc hay không, thì trong lúc đem nó ra ngoài và chọn lọc, nó đã bị trộm mất một cách trót lọt… là món đồ như vậy đó."
"Cái đó, không phải là quốc bảo sao!?"
Hơn nữa, nó lại không phải là đồ của Caldina, mà là của Hoàng Hà, quốc gia láng giềng nằm ở phía Đông. Một món đồ quan trọng như vậy lại rơi vào tay tổ chức tội phạm ở Caldina này. Không, nếu xét đến việc đó là Mafia Hoàng Hà, có lẽ nó đã được tuồn qua đường dây của các tổ chức tội phạm Hoàng Hà. Dù là thế nào đi nữa, đây cũng là vấn đề ở mức độ có thể tiến triển thành một sự cố quốc tế.
"Đúng vậy đó. Thế nên, nếu trả về an toàn thì sẽ vòi được kha khá thứ từ Hoàng Hà, còn nếu bên trong lọt ra ngoài thì đành phải phá hủy thôi… mà dù sao nếu phải phá thì để chiến lực bên này phá vẫn tốt hơn chứ. Đó là lý do tại sao chị được chọn mặt gửi vàng đó. Em thấy đấy, bên phe chị chẳng có mấy ai biết đánh một trận 'cẩn thận' và chú ý 'hàng dễ vỡ' đâu. Hơn nữa, bà già thì lại chuyên đánh người, Carl thì vô địch thật đấy nhưng vẫn hay lơ đễnh. Chắc chị được chọn theo phương pháp loại trừ thôi."
Lại là chuyện phá hủy thứ bên trong. Dù là quốc bảo của một nước khác, vậy mà việc phá hủy nó gần như đã trở thành tiền đề cho nhiệm vụ này.
"…Sư phụ."
"Sao thế?"
"Thứ bị đánh cắp đó, cụ thể là gì vậy?"
"À, nó là…"
Đúng lúc sư phụ định nói tiếp, bầu không khí trong quán đột ngột trở nên náo động. Đột nhiên, hàng chục gã đàn ông mặc đồ đen ùa ra từ cánh cửa dành cho nhân viên của quán. Và rồi, một nửa trong số đó bao vây lấy một góc của khu vực ăn uống, xung quanh bàn của chúng tôi.
…Thế này là.
"Hahaha. Thấy chưa, Bé Yuu. Chị đã đoán chắc nếu bô bô về một chuyện quan trọng như vậy trong quán thì nhất định sẽ châm ngòi để bọn chúng kiếm chuyện mà."
"…Chị phải nói trước chứ."
"Ừ. Cứ coi như đây là bài tập huấn luyện năng lực quan sát và nhìn người đi nhé!"
Nghe đến bài tập huấn luyện năng lực quan sát và nhìn người, tôi suýt chút nữa đã nhớ lại khuôn mặt của cái tên thiếu niên tóc bạc cực kỳ đáng ghét đó… nhưng cuối cùng, tôi cũng đành tặc lưỡi chấp nhận. Trong số hàng chục gã mặc đồ đen bước ra từ cánh cửa, nửa còn lại không vây quanh chúng tôi đang lùa những vị khách khác ra ngoài quán. Các thực khách khác lớn tiếng bất mãn, nhưng chẳng có cơ hội nào phản kháng.
"Này này~, phục vụ kiểu đó là vắng khách lắm đó nha? Mặc dù…"
Sư phụ cợt nhả buông lời mỉa mai một cách nhẹ nhàng. Thế nhưng,
"Đó là chỉ khi ngày mai cái quán này còn tồn tại."
Có vẻ như, chị ấy đã hoàn tất chuẩn bị gây sự với bọn chúng rồi. Sư phụ thọc tay vào túi trái của chiếc áo khoác phi công, và đang bấm lách cách một thứ gì đó… Mình cũng nên chuẩn bị thôi.
"Thế, chắc nãy giờ mấy người cũng nghe ngóng được rồi."
Sư phụ vẫn ngồi trên ghế, ngước lên nhìn những gã mặc đồ đen đang bao vây và cất tiếng.
"Mấy người có thể giao nộp ra đây — Viên ngọc của Bảo Vật Thú <UBM> được mang ra từ Kho báu Sâu thẳm nhất không?"
Ngay khoảnh khắc sư phụ thốt ra những lời đó, luồng sát khí tỏa ra từ đám áo đen xung quanh liền thay đổi rõ rệt.
"Nếu các người chịu đưa nó thì đổi lại, chị đây sẽ xóa nợ 360 triệu Lir này cho…"
Hướng về phía sư phụ, người vẫn đang cười nhạo và tuôn ra những lời mỉa mai, cũng như nhắm vào cả tôi đang ngồi cùng bàn, hàng chục ma pháp tấn công đồng loạt phóng tới tấp.
