□ [Vô Tướng Quân] Gifted Barbaros
"… …?"
Tôi hé mở mắt, nhận ra mình đã ngất đi. Mình đã bất tỉnh bao lâu rồi nhỉ. Ký ức đứt đoạn khiến tôi không thể xác định rõ. …Không, tôi vẫn nhớ đến khoảnh khắc hai thứ vũ khí [Arca Vestar] bị bọn họ đánh bại, và thiết giáp hạm trên không nổ tung. Có vẻ như ngay sau đó, ý thức của tôi đã chạm đến giới hạn.
"Đây là…?"
Lúc đầu, tôi cứ tưởng mình đã bị phe Vương quốc bắt giữ, nhưng có vẻ không phải. Cảm nhận được độ rung lắc nhẹ, tôi nhận ra mình đang ở trên một phương tiện… chính xác hơn là bên trong một chiếc xe tăng dựa vào thiết kế nội thất. Trên toàn cõi đại lục, chỉ có duy nhất Hoàng quốc là sử dụng <Magingear> hệ chiến xa [Geist]. Tôi tự hỏi liệu có phải đội thiết giáp của lãnh địa Barbaros đã đến cứu mình hay không… nhưng không phải. Chiếc xe tăng này có nội thất hoàn toàn khác biệt so với những mẫu xe tăng hiện có, và nó cũng rộng rãi hơn rất nhiều. Đây không phải là [Geist]. Đây là một thứ hoàn toàn khác. Nếu vậy thì đây là…,
"Ồ, ngài tỉnh rồi à, Ngài Nguyên soái."
Một giọng nói vang lên đáp lại sự hoài nghi của tôi. Nhìn sang, tôi thấy một gã đàn ông đang ngồi ở ghế trưởng xa. Khoác trên mình bộ quân phục cùng chiếc áo choàng như thể chuẩn bị ra sa mạc đánh trận. Miệng ngậm một điếu xì gà mảnh, và râu ria lởm chởm chạy dọc theo đường viền hàm như thể cố tình để lại cho ngầu. Người đàn ông đó, tôi biết hắn.
"[Xa Kỵ Vương], Đại tá Murdoch Martinez… phải không. Lâu rồi không gặp, chắc cũng một tháng rồi nhỉ."
"Vâng, kể từ lễ nhậm chức. Thưa Ngài Nguyên soái."
[Xa Kỵ Vương], một trong những <Siêu Cấp> mà Hoàng quốc mới chiêu mộ gần đây. Khi đàm phán hợp đồng, ngoài yêu cầu về tiền bạc, hắn còn đưa ra một yêu cầu kỳ quặc: "Cho tôi cái hàm Đại tá trong quân đội Hoàng quốc được không?". Hoàng vương đã đề nghị: "Quân đội hiện đang thiếu hụt nhân sự trầm trọng, hàm Chuẩn tướng cũng được mà?", nhưng hắn lại đưa ra một câu trả lời khó hiểu: "Thôi thôi, hàm Đại tá nghe nó
ngầu
hơn".
"Tại sao ngài lại ở đây?"
"Nhiệm vụ thôi ạ. À không, nói toẹt ra thì tôi nhận được lệnh đi đón ngài vì cấp trên sợ ngài làm hỏng việc."
"Cái gì?"
"Ngài [Đại Giáo Sư] vừa báo cáo là cậu nhóc [Ma Tướng Quân] thua trận rồi. Ngài Hoàng vương đích thân chỉ thị cho tôi: 'Nếu cứ để vậy, tính mạng của thúc thúc cũng sẽ gặp nguy hiểm. Ta không thể đánh mất thúc thúc được, hãy đi đón ngài ấy về'."
"…Ra là vậy."
Tốc độ cập nhật thông tin nhanh như chớp đó, nếu là Franklin thì cũng dễ hiểu. Thêm vào đó, việc có thể di chuyển từ Hoàng Đô đến tận đây trong chưa đầy một giờ đồng hồ, đối với gã đàn ông này cũng là chuyện hoàn toàn khả thi. Bởi vì hắn là kẻ sở hữu chiếc xe tăng nhanh nhất và mạnh nhất. Dù ngồi bên trong chỉ cảm nhận được độ rung lắc rất nhẹ… nhưng chắc chắn chiếc xe tăng này đang di chuyển với tốc độ vượt xa cả vận tốc âm thanh. Chỉ vài chục phút nữa thôi, tôi sẽ trở về Hoàng Đô.
"…"
Bất giác, như có một sự tiếc nuối vô hình níu kéo, tôi ngoái đầu nhìn về phía sau xe tăng. Tất nhiên, bị che khuất bởi những bức tường thép, tôi chẳng thể nhìn thấy gì… nhưng tâm trí tôi vẫn hướng về Quartierlatin ở phía xa kia.
"Sao thế ngài? À, cái con hình nộm màu đỏ đắt tiền kia tôi cũng nhặt được và chất lên xe rồi đấy."
Có vẻ như [Faldreed] cũng đã được thu hồi an toàn.
"Hay là ngài để quên thứ gì khác? Có cần quay lại không?"
Để quên sao. Nói mới nhớ… có lẽ là vậy thật.
"…Không sao. Một ngày nào đó, ta sẽ tự mình quay lại."
Khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ lại đến thăm… cùng với gia đình mình.
"Thế ạ. Mà cái thành phố đó, dù bị tàn phá hơi thê thảm chút, nhưng mà nhiều cây xanh phết, đẹp đấy chứ. Chờ khi nào phục hồi lại như xưa, tôi cũng muốn đến đó du lịch một chuyến."
"Đúng là một ý kiến không tồi. Nhưng Đại tá này, thành phố đó cấm hút thuốc ngoài trời đấy."
"Hahaha, lúc đó tôi sẽ chú ý."
[Xa Kỵ Vương] cười sảng khoái, làm rung nhẹ đốm lửa trên điếu xì gà đang ngậm, và tôi… cũng nở một nụ cười mỉm, mơ về một ngày được trở lại quê hương.
◆◆◆
■ Ba ngày sau - Ngoại ô Hoàng Đô・Tổng bộ Clan <Tam Giác Trí Tuệ>
"FRANKLIIIIIN!! CÁI THẰNG KHỐN FRANKLIN ĐÂU RỒI!!"
Sáng sớm ngày thứ ba sau sự kiện Quartierlatin, [Ma Tướng Quân] Logan Godhardt một tay xách đại kiếm, dẫn theo một đạo quân ác ma hùng hổ xông vào tổng bộ của Clan <Tam Giác Trí Tuệ>. Khuôn mặt hắn vặn vẹo vì giận dữ và thù hận, chẳng cần đoán cũng biết hắn đến đây để trả thù Franklin.
Nguyên nhân cơn thịnh nộ tất nhiên là do toàn bộ diễn biến thất bại nhục nhã của hắn trước một thằng nhãi Low-rank như Ray đã bị tung lên mạng. Logan lúc này giống như một quả bom nổ chậm, ngón tay đã đặt sẵn trên cò súng và siết chặt đến giới hạn. Chỉ cần một mồi lửa nhỏ cũng đủ để hắn xua đạo quân ác ma san phẳng cái tổng bộ này. Thế nhưng, trái ngược với tình thế ngàn cân treo sợi tóc đó, các thành viên của <Tam Giác Trí Tuệ> lại tỏ ra vô cùng thản nhiên: "A, Ngài Tướng quân kìa", "Hết Death Penalty rồi à", chẳng hề có lấy một chút hoảng hốt. Và kỳ lạ thay, ai nấy đều mang vẻ mặt bơ phờ, buồn ngủ. Không phải vì bị đánh thức lúc sáng sớm, mà giống như thể họ vừa vùi đầu làm một công việc gì đó cho đến tận bây giờ.
"GỌI FRANKLIN RA ĐÂY CHO TA!!"
"À, Chủ Clan có dặn là khi nào Ngài Tướng quân đến thì đưa cái thư này cho ngài."
Nói rồi, một Tian phụ trách hành chính của Clan đưa cho Logan một bức thư. Bức thư chỉ vỏn vẹn một dòng chữ: "Tôi đợi cậu ở đây nhé~", kèm theo một tọa độ. Rõ ràng là một lời thách đấu.
"TỐT THÔI!!"
Sôi sục lửa giận, Logan nhảy lên lưng ác ma và bay thẳng đến tọa độ được chỉ định. Tuy nhiên, khi vừa bước ra khỏi hang ổ của <Tam Giác Trí Tuệ>, hắn chợt nhận ra một điều.
(Cái gì thế này? Cái mùi này là sao)
Thế nhưng, hắn cũng chẳng bận tâm suy nghĩ sâu xa, mà cứ thế cưỡi ác ma bay thẳng đến điểm hẹn… <Nghiêm Đông Sơn Mạch>.
◆
"Chào buổi sá—ng. Oa, thảm họa hơn thường ngày tận 30% luôn."
Ngay sau khi Logan rời đi, một thành viên của Clan vừa mới đăng nhập. Đập vào mắt anh ta là cảnh tượng la liệt những "cái xác" đồng nghiệp rũ rượi sau những đêm thức trắng liên tiếp. Mà nói đi cũng phải nói lại, giảm 30% so với thế này thì mới là cảnh tượng thường ngày ở đây.
"Ừ, tại vừa nãy có mấy bài test bị dồn lịch ấy mà…"
"Chà, lại chế tạo vũ khí mới à? Mà này, sao có cái mùi gì lạ thế? Cứ như mùi mẻ lưới kéo dưới biển lên ấy."
Đó là một thứ mùi lẽ ra không thể ngửi thấy ở một thành phố nội địa như Hoàng Đô. Thứ mùi nồng nặc của
thủy triều
… chẳng hiểu sao lại phảng phất khắp tổng bộ của <Tam Giác Trí Tuệ>.
"…Cái kia kìa."
Một thành viên đang nằm bẹp dưới sàn nhà chỉ tay về phía… một vật thể khổng lồ bị hà biển và san hô bám kín. Nhìn kỹ, hình dáng của nó trông giống như tứ chi của một loài bò sát khổng lồ, nhưng thấp thoáng qua những lớp hà biển và san hô, có thể thấy rõ màu xanh ngọc bích của một cấu trúc nhân tạo, không phải sinh vật sống.
"Cái quái gì thế này, moi ở đâu ra vậy?"
"Từ biển chứ đâu. Dưới biển đấy. Chủ Clan đã trục vớt nó từ vùng biển phía Bắc đại lục mang về."
"Hả? Nhưng mà hiện tại Hoàng quốc đang xây dựng Hải quân và gầm ghè với Granvaloa cơ mà… Làm sao mà ra biển dễ dàng thế được."
Đây cũng là chủ đề đang rất nóng hổi trên các bản tin ở Hoàng Đô. Hoàng quốc, với tham vọng vươn ra biển lớn, đã thành lập một lực lượng Hải quân chưa từng có tiền lệ, và điều này đang gây ra những cọ xát với Granvaloa - quốc gia sở hữu vùng lãnh hải rộng lớn. Đó là một chủ đề đã được bàn tán xôn xao từ một tháng trước.
"Ngược lại mới đúng. Vì Chủ Clan muốn trục vớt cái thứ này, nên mới xúi giục giới thượng tầng lập ra cái Hải quân làm bình phong đấy chứ."
"…Hả?"
"Dùng Hải quân để thu hút sự chú ý của Granvaloa, nhân cơ hội đó, Chủ Clan tự vác mấy con quái vật thủy tề của ổng đi trục vớt một mình. Chứ để bọn Granvaloa phát hiện ra thì kiểu gì chả có màn tranh giành đổ máu."
"Vãi chưởng~"
Nghe xong, thành viên kia không khỏi trầm trồ trước cái vỏ bọc với quy mô khổng lồ này.
"Thế tóm lại nó là cái gì vậy? Toàn hà với san hô bám đầy người…"
"Hoàng Ngọc Long…"
"…Cái gì cơ?"
Chỉ một câu trả lời ngắn gọn, nhưng những thành viên của <Tam Giác Trí Tuệ> thừa hiểu ý nghĩa nặng nề của nó. Đó là một trong những loại vũ khí được chế tạo vào thời kỳ cuối của nền văn minh Tiền Cổ Đại. Một thứ vũ khí huyền thoại, tương truyền sở hữu sức mạnh ngang hàng với <UBM> cấp Mythical.
"Trong cái <Di tích> mà người ta tìm thấy [Phỉ Thúy Đại Lam - Jade Storm] của Điện hạ Claudiah, có một xấp tài liệu đi kèm đúng không. Trong đó có chứa dữ liệu về vị trí rơi dự đoán của một con Hoàng Ngọc Long đã bị thất lạc trong chiến tranh thời kỳ Tiền Cổ Đại, [Lưu Ly Nhu Lân - Lapis Lazuli Decimation]. Chủ Clan đã dựa vào đó để đi trục vớt, và vớt được cái cục này về đấy."
"…Cái này, còn xài được không?"
"Hình như là còn đấy. Ngâm nước biển hai ngàn năm mà chức năng vẫn còn sống tới 90%. Cơ mà, giờ bị tháo tung ra lấy linh kiện rồi nên chắc là vứt."
"Tháo linh kiện?"
"Ừ. À, Chủ Clan bảo mấy cái tay chân còn sót lại tụi mình cứ thoải mái dùng cho việc nghiên cứu đấy."
Đúng như những gì anh ta nói, thứ vũ khí mang tên [Lưu Ly Nhu Lân] giờ chỉ còn trơ lại mỗi phần tay chân. Giống như thể, những bộ phận khác đã bị một thứ gì đó "ăn thịt" mất rồi…
◆◆◆
■ <Nghiêm Đông Sơn Mạch>
Ở khu vực phía Bắc của Dryfe, và cũng là phía Bắc của toàn đại lục, có một khu vực mang tên <Nghiêm Đông Sơn Mạch>. Đó là một dãy núi cao chót vót, không khí loãng, và là một khu vực cực hàn với nhiệt độ luôn duy trì dưới mức âm 40 độ C. Hơn nữa, đây còn là một khu vực siêu nguy hiểm với sự hiện diện của những con quái vật ở đẳng cấp chỉ có thể tìm thấy ở các tầng sâu của Hầm Ngục Thần Tạo.
Nơi này không thuộc lãnh thổ của bất kỳ quốc gia nào, và về mặt lý thuyết, nếu băng qua nó, người ta có thể đi từ Đông sang Tây đại lục mà không cần phải qua biên giới nước nào. Thế nhưng, việc băng qua nó bằng đường bộ được cho là bất khả thi, số người từng vượt qua được nơi này chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả lúc này, những trận bão tuyết như muốn cứa rách da thịt vẫn đang gào thét, ngăn cấm bước chân con người xâm phạm.
Và tại sườn núi của ngọn núi đầu tiên trong khu vực cực hàn đó, một <Master> mặc áo blouse trắng đang đứng sừng sững.
Dù chắc chắn đã trang bị phụ kiện chống lạnh, nhưng bộ dạng của anh ta vẫn toát lên một vẻ gì đó lạnh lẽo, cô độc. Thế nhưng, <Master> mặc áo blouse trắng đó —— Mr. Franklin lại mang một vẻ mặt vô cùng thích thú, đứng giữa cơn bão tuyết như đang nóng lòng chờ đợi một điều gì đó.
"Đến rồi nhỉ~"
Ngay sau tiếng lẩm bẩm của Franklin, xé toạc màn bão tuyết, vô số cái bóng sà xuống ngọn núi. Đó chính là Logan và đạo quân ác ma của hắn. Tuy nhiên, phần lớn trong số đó đã rơi rụng dọc đường vì không thể chống chọi nổi với điều kiện khắc nghiệt của môi trường tự nhiên nơi đây.
"Tìm thấy mày rồi Franklin! Thằng khốn! Mày có ý gì hả!!"
"Ý gì là ý gì cơ~? Cậu nói mập mờ thế ai mà hiểu được, Ngài Tướng quân."
Franklin trả lời bằng một giọng điệu đầy vẻ trịch thượng, mỉa mai.
"Cái video đó! Tại sao mày lại tung cái thứ đó lên!! Nhờ ơn mày mà tao…!"
Logan nhớ lại. Cái video đó chỉ quay lại duy nhất trận đấu giữa hắn và Ray, cắt xén tinh vi khiến hắn trông như một thằng hề bị một tân binh hạ nhục trong một trận solo sòng phẳng. Trên thực tế, việc Veldorbel làm tiêu hao số lượng đạo quân ác ma và đập nát [Brooch] của hắn đóng vai trò rất lớn, nhưng người xem làm sao biết được điều đó. Hậu quả là, hầu hết các bình luận dưới video đều là tung hô Ray hoặc chế giễu Logan. Cũng một phần do phong cách ỷ lại vào ác ma cấp Mythical để cày nát đấu trường của Logan vốn đã khiến hắn không được lòng dân chúng từ trước. Hắn giống như một vai phản diện mà ai cũng mong bị đánh bại. Tuy nhiên, bất kể lý do là gì, việc trở thành trò cười cho thiên hạ là điều mà Logan không thể nào nuốt trôi.
"Ấy ấy, tôi chỉ đang theo dõi điểm yếu của thằng nhãi Ray Starling đáng ghét đó thôi mà~. Ai mà ngờ lại vớ được cái video tấu hài đặc sắc đến vậy… Kukuku."
Việc hắn theo dõi Ray là sự thật, và hắn cũng đã ghi lại toàn bộ trận chiến với [Arca Vestar] sau đó. Thế nhưng, lý do hắn chỉ đăng tải trận chiến với Logan lại bắt nguồn từ một toan tính khác. Và toan tính đó, liên quan trực tiếp đến những gì sắp xảy ra tiếp theo.
"THẰNG, KHỐN!! MÀY ĐÃ CHUẨN BỊ SẴN TINH THẦN RỒI CHỨ!! TAO SẼ GIẾT MÀY, GIẾT ĐI GIẾT LẠI, GIỐNG HỆT NHƯ CÁI CÁCH MÀY TỪNG LÀM VỚI CÁI CON RANH TÉP RIU NÀO ĐÓ!!"
"À à. Chuyện đó thì cũng có đấy~. Nhưng mà Ngài Tướng quân à, tôi e là cậu không đủ trình đâu~"
"NÓI LÁO!! LÊN! XÉ XÁC NÓ RA!!"
Theo hiệu lệnh của Logan, đám ác ma lao tới, định băm vằm Franklin ra làm trăm mảnh. Trong số đó có cả con ác ma cấp Legendary [Giganight]. Dù là một <Superior>, nhưng một Franklin không có khả năng chiến đấu trực diện chắc chắn sẽ bị nghiền nát và nhận án Death Penalty trong nháy mắt. Thế nhưng,
"Không được đâu~, mấy con ác ma vớ vẩn này —— còn chưa đủ tư cách làm bài test cơ."
—— Toàn bộ đám ác ma đang định xé xác Franklin bỗng chốc nổ tung trong tích tắc.
"…!?"
Logan đã nhìn thấy khoảnh khắc đó. Xuyên qua màn bão tuyết mù mịt, từ phía sau lưng Franklin… một thứ gì đó giống như
tên lửa
lao vút đến, và thổi bay toàn bộ đám ác ma đang nhào tới. Ngay cả con át chủ bài [Giganight] cũng bị một tia sáng hệt như tia nhiệt nung chảy hoàn toàn.
"…Ra là vậy! Mày đã bố trí sẵn quái vật cải tạo ở đây rồi sao… Đồ hèn hạ!"
"Hahaha. Không đâu, ngược lại tôi mới phải hỏi tại sao cậu lại không cảnh giác đấy~. Đứng đợi sẵn ở đây thì việc tôi có vài quân cờ tủ cũng là lẽ đương nhiên thôi mà~"
Đằng sau lưng Franklin, khuất lấp sau bức rèm bão tuyết… có một thứ gì đó đang đứng đó. Cái bóng đen khổng lồ mờ ảo in hằn trên nền tuyết trắng, phát ra những âm thanh vừa giống tiếng động cơ gầm rú, vừa giống tiếng gầm rống của dã thú. Và đó chính là quân cờ của Franklin, kẻ vừa nghiền nát đạo quân ác ma của Logan.
"Mà này Ngài Tướng quân. Một trong những lý do tôi tung cái video đó lên mạng… là vì trước khi nhận Death Penalty, cậu đã cúng sẵn một món vũ khí phần thưởng rồi đúng không~"
"Thì đã sao!"
"Nghĩa là, bây giờ cậu… hoàn toàn có thể gọi ra một con cấp Mythical mà không cần hiến tế thêm gì nữa, đúng chứ~"
Franklin nói không sai, dù có bị Death Penalty, điểm tích lũy từ việc hiến tế trang bị phần thưởng vẫn được bảo lưu. Ngay lúc này, hắn hoàn toàn có thể triệu hồi một con ác ma cấp Mythical, thứ mà hắn đã không thể gọi ra trong trận chiến trước.
"MÀY NGHĨ MỘT THẰNG RANH NHƯ MÀY CÓ CỬA ĐỂ TAO PHẢI LÔI CẤP MYTHICAL RA XÀI SAO!!"
"Xài đi chứ~. Nếu không thì, Ngài Tướng quân (Cười) sẽ lại mang tiếng là thằng giẻ rách thảm hại bị một thằng tân binh hành cho ra bã, giờ lại thua luôn cả một thằng thuộc hệ không chiến đấu đấy~. À, tất nhiên là trận này tôi cũng đang quay phim lại rồi nha~?"
"…!! TAO GIẾT MÀY!!"
Và thế là, Logan bắt đầu ngâm xướng,
"—— <CALL DEVIL ZERO OVER>!!"
Con ác ma đã từng đánh bại [Thiên Kỵ Sĩ] Langley, thứ sức mạnh tối thượng đã đưa hắn lên đỉnh cao của Đấu trường —— một ác ma cấp Mythical, xuất hiện. Ngoại hình của nó cực kỳ đặc trưng cho loài ác ma. Đầu dê, cánh dơi, và bốn cánh tay gầy guộc. Nhưng kích thước của nó lại khổng lồ, cao tới 70 mét. Mọi chỉ số đều bỏ xa [Giganight], ngoại trừ LUC, tất cả các chỉ số khác đều vượt mốc 40.000. Hơn nữa, nó còn có khả năng sử dụng ma pháp ở đẳng cấp ngang ngửa với Tuyệt kỹ của các Superior Job hệ Ma pháp, một con ác ma toàn năng. Đó chính là [Zero Over], con át chủ bài thực sự của Logan.
"<BOOSTED DEVIL STRENGTH>!!
<BOOSTED DEVIL ENDURANCE>!!
<BOOSTED DEVIL AGILITYYYYY>!!"
Logan tiếp tục bồi thêm hàng loạt Skill cường hóa lên người nó. Kết quả là, các chỉ số STR, END và AGI của [Zero Over] đều tăng vọt lên mức hơn 120.000.
"Thấy chưa! Đây mới là, đây mới là sức mạnh thực sự của tao!! Lần trước thua cái thằng giẻ rách đó chỉ là do tao bị đánh lén thôi!! TAO MỚI LÀ KẺ MẠNH NHẤT!!"
"Kêu mạnh nhất mà sao…"
Franklin khẽ nhếch mép, một nụ cười vừa giống gượng gạo, vừa giống mỉa mai. Con mắt phải của Franklin tỏa sáng màu xanh lam, <Analysing Eye of Wisdom> đã được kích hoạt. Từ lúc nó được triệu hồi đến giờ, quá trình phân tích đã hoàn tất, và chỉ số hiện tại của [Zero Over] đã hiện rõ mồn một trước mắt Franklin, thế nên,
"Cái chỉ số đó, làm sao đọ lại được với [Thú Vương] chứ~?"
Hắn buông một lời nhận xét đầy thẳng thắn dựa trên kết quả phân tích.
"…GIẾT NÓ CHO TAO!!"
Lời nhận xét đó như một giọt nước tràn ly, Logan điên cuồng ra lệnh cho con bài tẩy [Zero Over] lao lên. Tốc độ vượt quá 12 lần vận tốc âm thanh. Một tốc độ mà một kẻ không thuộc hệ chiến đấu như Franklin tuyệt đối không thể nào bắt kịp. Cho dù có trang bị [Brooch], hay dùng <Life Link> để chuyển sát thương sang cho thuộc hạ, thì với tốc độ đó, Franklin cũng sẽ bị sốc sát thương và nhận Death Penalty trong nháy mắt. Đó là một diễn biến tất yếu. Thế nhưng,
"Độ cơ động AGI, tốt."
—— Cú đột kích sấm sét của [Zero Over] đã bị một thân hình khổng lồ khác tóm gọn và chặn đứng.
"…!?"
Logan không thể nhìn rõ toàn bộ hình dáng của nó. Một phần vì trận bão tuyết đang gào thét xung quanh, phần vì cơ thể của nó còn khổng lồ hơn cả [Zero Over]. Thế nhưng, hắn vẫn nhận ra cái phần đầu mang hình hài của một con rồng màu xanh ngọc bích của thứ dị hợm khổng lồ đó. Và, thứ sở hữu tứ chi và cái đuôi giống hệt khủng long —— không, giống hệt một con quái vật Kaiju —— chỉ có thể gọi đó là một con
quái vật cơ khí
…
"Cái quái gì thế này…?"
Tiếng lẩm bẩm của Logan chứa đựng hai luồng cảm xúc. Đó là sự hoang mang trước một thực thể không xác định. Và… nỗi sợ hãi trước một tồn tại có thể đọ sức ngang ngửa về cả tốc độ lẫn sức mạnh với một con ác ma cấp Mythical đã được cường hóa tối đa.
"—— [M Mechanics G God D Dylan]."
Đáp lại tiếng lẩm bẩm của Logan, Franklin cất tiếng với một nụ cười ngạo nghễ.
"Đây là kiệt tác tối thượng mà tôi vừa mới hoàn thành cách đây vài ngày. Cơ mà, vì nó quá
hoàn hảo
… nên tôi vẫn chưa tìm được đối tượng phù hợp để làm bài test thực chiến~"
"…?"
"Vốn dĩ nó được thiết kế để đối phó với <SUBM> và [Thú Vương], nên dăm ba cái thành phần nửa vời không đủ tư cách làm thước đo cho nó đâu~"
"…! Thằng khốn, lẽ nào mày…!"
Đến lúc này, Logan mới chợt nhận ra. Tại sao hắn lại tung cái video đó lên. Tại sao hắn lại nói "Cậu đã hiến tế trang bị phần thưởng rồi" là một trong những lý do. Tại sao hắn lại khiêu khích để Logan triệu hồi [Zero Over].
Tất cả —— đều là để dùng [Zero Over] của mình làm bia tập bắn cho kiệt tác của hắn.
"Vì là vũ khí bí mật, nên đâu thể đem ra xài công khai trong Đấu trường yêu dấu của Ngài Tướng quân được~. Chà, thực sự tôi phải cảm ơn cậu vì đã chịu thua rất đúng lúc đấy. Nhờ cậu mà tôi mới có cớ để mang nó ra thử nghiệm đấy chứ, thấy chưa~?"
Những lời đó nghe như một lời khiêu khích… nhưng đồng thời, cũng giống như hắn đang thực sự nghĩ như vậy từ tận đáy lòng.
"Dù sao thì cẩn tắc vô ưu mà~. Để chắc chắn nghiền nát được cái thằng nhãi Ray Starling lúc nào cũng làm tôi ngứa mắt kia, thì độ hoàn thiện của kiệt tác này ít nhất cũng phải cỡ bóp nát được ác ma cấp Mythical đã qua cường hóa một cách dễ dàng chứ~"
"…"
Nghe những lời đó, Logan chết lặng. Nói vậy khác nào, một <Siêu Cấp> như hắn… chỉ đáng làm hòn đá thử vàng để hắn chuẩn bị cho việc hạ nhục một thằng nhãi tân binh. Và thực tế thì, trong mắt Franklin, điều đó hoàn toàn chính xác.
Nhận thức được điều đó, một cơn thịnh nộ chưa từng có sục sôi trong huyết quản Logan.
"ĐỪNG CÓ KHINH NGƯỜI QUÁ ĐÁNG, FRANKLIN!! TAO SẼ XÉ XÁC CÁI ĐỐNG SẮT VỤN CỦA MÀY, ĐỂ XEM MÀY CÒN DÁM MỞ MỒM SỈ NHỤC TAO NỮA KHÔNG!! [ZERO OVER] CỦA TAO, KHÔNG ĐỜI NÀO THUA CÁI ĐỐNG SẮT VỤN CỦA MÀY ĐÂU!!"
Nhuệ khí ngút trời, Logan ra lệnh cho [Zero Over] phá hủy [MGD], và hai con quái vật khổng lồ lại lao vào nhau. Bên cạnh trận kịch chiến đó, Franklin khẽ mỉm cười và thốt lên.
"Đúng vậy. Chỉ số của hai bên cũng xấp xỉ nhau mà."
Giọng nói của hắn quá nhỏ, hòa lẫn vào tiếng bão tuyết và tiếng va chạm đinh tai nhức óc, nên Logan hoàn toàn không nghe thấy. Thế nhưng,
"Ba cái chỉ số khô khan đó…
từ đầu đã chẳng có ý nghĩa gì sất
… cơ mà…"
Câu nói đó… chính là yếu tố cốt lõi định đoạt thắng bại của trận chiến.
◆
Ba mươi phút sau, một con quái vật mang theo chủ nhân của nó trên lưng, từ từ bước xuống khỏi <Nghiêm Đông Sơn Mạch>. Con quái vật với cái đầu màu xanh ngọc bích, [MGD], đã bị đứt lìa cánh tay phải. Nhưng chỉ có vậy thôi. Nó không hề dính phải một vết thương chí mạng nào khác. Trong khi đó, [Zero Over]… cùng với chủ nhân của nó, đã hóa thành những hạt bụi ánh sáng tại <Nghiêm Đông Sơn Mạch>. Logan đã phải chứng kiến cảnh tượng con bài tẩy mạnh nhất của mình bị đập nát một cách hoàn toàn áp đảo, trước khi gục ngã và nhận Death Penalty. Và tại khu vực chiến trường trên <Nghiêm Đông Sơn Mạch> đó, để lại một cái hố khổng lồ… xuyên thủng cả ngọn núi, hệt như một nấm mồ.
"Cái tên Tướng quân hay ăng ẳng đó, lâu lâu cũng được việc phết~. Tiện thể test luôn được cả khẩu [Nhu Lân Pháo…]."
Với kết quả của bài test lần này, bao gồm cả việc [MGD] bị mất cánh tay phải, Franklin cảm thấy vô cùng hài lòng. Đặc biệt là việc thứ vũ khí được tích hợp bên trong [Lưu Ly Nhu Lân], dù đã hai ngàn năm trôi qua, vẫn hoạt động hoàn hảo, đó chính là thu hoạch lớn nhất.
"Nhưng mà, việc mất đi một cánh tay chứng tỏ vẫn còn chỗ cần phải cải tiến thêm~. Phải hoàn thiện nó trước khi chiến tranh nổ ra mới được."
Vừa phác thảo kế hoạch cải tiến trong đầu, hắn vừa tưởng tượng ra cảnh tượng [MGD] sau khi được nâng cấp sẽ cày nát Ray. Và thế là, Franklin chìm đắm trong mộng tưởng về cái khoảnh khắc đó với một vẻ mặt vô cùng đắc ý.
Câu chuyện ngoài lề
[Zero Over]: Ác ma cấp Mythical. Ngoại trừ LUC, toàn bộ các chỉ số khác đều vượt mốc 40.000. (Riêng HP chạm ngưỡng 6.660.000). Thêm vào đó, bộ kỹ năng ma pháp bao gồm cả tấn công lẫn hiệu ứng bất lợi cực kỳ phong phú, biến nó thành một sự tồn tại hoàn hảo không một kẽ hở. Dù cũng giống như [Giganight], chỉ là ác ma được sản xuất đại trà, nhưng nếu tính cả hiệu ứng cường hóa của [Ma Tướng Quân], thì nó hoàn toàn có thể chơi khô máu với <UBM> cấp Mythical (trừ những con có khả năng phòng ngự đặc thù). Đã bị [MGD] đập cho ra bã.
(=ↀωↀ=) < Nam mô
[MGD]: Kiệt tác tối thượng của Franklin. Một con quái vật Kaiju Cyborg được lai tạo từ con quái vật cải tạo cấp Mythical mà hắn đang chế tạo dở dang, kết hợp với phần đầu và động cơ chính của Hoàng Ngọc Long [Lưu Ly Nhu Lân]. Hiện tại chi tiết về năng lực của nó vẫn là một ẩn số, nhưng nó đã đánh bại [Zero Over] ở trên với cái giá chỉ là một cánh tay phải. Đang trong quá trình được nâng cấp và sửa chữa, đặc biệt là phần cánh tay phải.
(=ↀωↀ=) < Mấy cha có chữ "Fra" trong tên toàn chế tạo ra mấy cái thứ quái thai…
(￣(エ)￣) < Cú bắt tay giữa Flagman và Franklin quả là một sự kết hợp tồi tệ nhất Kuma.
